2.Гнев теократов.Прогулка по Порталам

— При том, что мы оба желаем командору блага, наши методы его достижения слишком разные, — отозвалась советница уклончиво.

— Короче, вы не ладите, — понял Тай.

— Можно и так сказать. Но это не отменяет того, что этот коротышка не причиняет ей вреда. И даже немного наоборот.

Тайерар хмыкнул и скептически покосился на женщину.

— Звучит так, будто вы мните себя телохранителем и в ответе за безопасность командора.

— Я не телохранитель. Но я отвечаю за безопасность командора. Знаете, герои — это удивительные люди, — поделилась Ултала чуть более живо. Тайерар услышал, что советница, наконец, заговорила о том, что действительно ее волновало. — Они способны порой чуть ли не в одиночку спасти мир, но при этом не способны справится с такими вещами, как несварение желудка, простуда, обеспечение личной безопасности или смерть друга.

Тайерар дослушал в смешанных чувствах.

— Вы тоже высоко ценили ее?

— Кого? Тальваду? — Тайерар в подтверждение кивнул. — Нет. Я вообще не была с ней знакома.

— Серьезно?! — Капитан обернулся к Ултале всем корпусом. — Простите, просто я посчитал, раз вы эльф, то познакомились именно в Ирэтвендиле. С Данан, я имею в виду.

— Суждение по внешности почти всегда ошибочно, капитан, — ответила Ултала. — Я не эльф, я смесок. Моя мать была человеком, а отец — из темных эльфов Тэхт-Морниэ. И познакомились мы с леди Данан не у Тальвады, а при дворе Арестийского короля, которому я служила советницей и который ненавидит командора с тех пор, как я решила уехать с ней. До встречи в кабинете собраний, капитан. Время то же, что и всегда, после завтрака.

— Угу, — растеряно пробормотал Тай. — До встречи.

Глава 2

В течении нескольких следующих дней проблема, о которой говорила Ултала, встала перед Тайераром в полный рост: Данан начала игнорировать абсолютно все обязанности. Она не вникала в необходимость обеспечения крепости, плевала на тренировки состава и свои, избегала встреч с Тайераром и Родриком, Хольфстенном, не выезжала ни по каким делам, и даже не обращала новобранцев, перестав контролировать деятельность Гарна. Благо, тот хотя бы исправно призывал рекрутов по всему Даэрдину и привозил их в Калагорн вместе с удручающими новостями: безумных и охочих до крови магов стали встречать все чаще и в разных поселениях. По мнению Гарна, отчасти это было Калагорну на руку. Многие отцы в семьях, где было больше одного ребенка, считали за лучшее отдать младших в Смотрители. Вроде как, где сейчас безопаснее, чем в крепости тех, кто наверняка не подвержен никаким влияниям демонов и духов? Да там еще и командор, известная на всю страну не только заслугами, но и здравомыслием, раз уж не обращает в смотрители сразу всех подряд, а дает молодым немного обвыкнуться и окрепнуть.

О том, что в Калагорне остановился вообще посторонний маг, никак и никем не сдерживаемый, Гарн, да и все прочие смотрители, не распространялись.

От благоразумного командора, как пару раз в сердцах высказывался Тай, осталось немного. Времяпрепровождение Данан как-то в одночасье скатилось в сторону бессмысленного созерцания гор вокруг крепости, ночного неба или речного потока в низине третьего бейли. Иногда ее попросту теряли и впоследствии находили только благодаря тому, что конюхи сообщали о пропаже Светлячка. Как правило, в такие дни командор оказывалась на берегу, где на них напало морское чудовище. Сидела и бездумно пялилась в синюю даль, слушая пофыркивания скакуна.

Дикая чернявая скотина, как выяснилось, почти никого не подпускала к себе. Тайерар стал склоняться к мысли, что братья Данан не столько подарили Светлячка сестре, сколько избавились от животного, которое казалось слишком красивым и горделивым, чтобы лично убить его, но с которым не было никакого сладу.

«Какая хозяйка, такой и конь!» — в душе костерил Тайерар обоих. Он стал все чаще общаться с другими смотрителями, особенно с Ренделом. К счастью, в отличие от Анси, Рендел реже сквернословил и выражался предельно внятно. К несчастью, в отличие от Анси Рендел вообще не особо любил потрепаться, и на все расспросы Тайерара отвечал кратко, а порой и вовсе односложно.

С момента их возвращения прошел месяц, и Тай все отчетливее видел: то, что Данан выболтала ему, будучи в стельку пьяной, нашло выход наружу. Она наотрез отказывалась иметь что-нибудь общее с делами, которые стоило делать. Возникало чувство, что, когда она сказала Ренделу «Подмени меня», она имела в виду не тот омраченный смертью Тальвады бивак или путь назад, а в целом ее звание командора Смотрителей Пустоты.

Поняв, что помощи ждать неоткуда, Тай стал притаскиваться к ней со всякими новостями да бумагами на время завтрака и обеда. Рассказывал, перечислял, докладывал — и видел абсолютную незаинтересованность во взгляде напротив. Обычно Данан говорила: «О, ну вам виднее, капитан!» или «Я уверена, вы можете решить это сами» или до кучи: «Ой, я, честно не знаю. Поговорите с Родриком или Улталой. Они наверняка в курсе». Тогда Тай ловил себя на желании вмазать ей пощечину и крикнуть: «Да если они в курсе, зачем тогда тут ты?!», но понимал, что едва ли этим чего-то добьется.

Он все больше хотел растрясти ее, призвать взять себя в руки, и, как водится, все больше беспокоился, видя бесполезность затраченных усилий. Почти каждое утро Тай стал ждать под дверью, чтобы заставить командора спуститься на тренировочную площадку, обнажить духовный меч и все такое прочее. Однажды, когда надоело ждать и бубнить — его все равно не слушали — Тай беспардонно ворвался внутрь, стащил Данан с кровати, в исподнем, чем заслужил испепеляющий взгляд. Причем буквально: командор едва успела унять раздражение и потушить ледяным заклинанием горящую портьеру.

С той поры Тай не рисковал и только раздумывал, что бы еще сделать.

К его вящему ужасу решительные действия предпринимал только он. Отчасти что-то делали Рендел и Родрик, но для остальных вроде ничего и не происходило. Рангзиб заперся в местной библиотеке, заявив, что «не ожидал тут такого собрания!». Еще бы, с достоинством усмехалась ему в ответ Ултала: в первые два года после Пагубы почти все видные шишки Аэриды чего-нибудь да прислали леди-командору в благодарность или как признание за ее вмешательство в судьбу мира. А книга, посмеивалась Ултала, это всегда не слишком расходно, ужасно весомо и при этом считается хорошим тоном.

Хольфстенн вопреки надеждам Тая не столько пытался направить командора на путь истинный, сколько либо не трогал ее вовсе, либо поддерживал ее сумасбродные идеи — ездить собирать ягоды в окрестных лесах, играть со щенками, строить из песка замки на берегу реки. В один из таких дней Тайерар достиг точки кипения. Он расспросил обитателей Калагорна, не видел ли кто командора, узнал ее местоположение и направился к женщине с заготовленным нравоучением, которое боялся не высказать до конца из-за того, что сорвется и просто обзовет безалаберной дурой. Данан отыскалась вместе с Хольфстенном на конюшнях. Гном угостил Данан яблоком, та надкусила пару раз, после чего отдала догрызть Светлячку. Тот весело хрустел презентом.

Тайерар безотчетно замедлился, приближаясь к стойлам. Его шаги словно сами собой стали тише, он затаил дыхание.

— Дан, ты не можешь увиливать вечно, — вздохнул Хольфстенн.

— Но могу попытаться, — совсем невесело ответил женский голос. Далеко не тот, каким чародейка разговаривала с ним, Тайераром, когда он приходил, чтобы заставить ее взяться за ум.

— Ты обязана усиливать орден! Ты же командор, черт тебя дери!

— Именно потому, что я командор над этой хренью, Стенн, я и не могу больше. Не могу призывать к Пустоте после того, что… случилось там… с Тальвадой. Не могу, не могу и все!.. Я же знаю, чем кончится. Знаю, что их ждет, Хольфстенн! И в этом нет ничего хорошего…

Гном опять вздохнул, еще тяжелее, чем в первый раз.

— Слушай, еще Редгар постоянно твердил, что скверна Пустоты настигает всех смотрителей, раньше или позже. От этого не отвертишься. Когда человек обнаруживает магические способности, он смиряется с тем, что ему придется провести жизнь или хотя бы часть жизни в Цитадели Тайн. Когда он становится Стражем Вечного, он смиряется с необходимостью всю жизнь пить амниритовые настойки, то есть по существу, постоянно прикасаться к источнику магии, в то время как по логике вещей он обязан искоренить его! И когда человек приезжает в Калагорн, чтобы стать смотрителем Пустоты, Данан, я тебя уверяю, он осознает… ладно, хотя бы должен осознавать, что ему придется измениться. А если он не может этого осознать — ему же хуже. Ни в смерти тех, кто не смог пережить посвящение, ни в смерти Тальвады нет твоей вины, Дан.

Тайерар почувствовал, как у него сжалось сердце. Если то, о чем говорил коротышка, правда, то, что изводит Данан… Тай мог ее понять. Обвинять себя в смерти товарищей — ему хорошо знакомо такое самоедство. Он мог бы поговорить с ней об этом, это его буря. Та, которую он пережил. Он мог бы рассказать Данан или хотя бы поддержать ее, пока женщина не выгребет из своей. Как делала она не столь давно. Если бы она только пришла, доверилась…

— А чья есть? — спросила женщина совсем мрачно. — Как ты не понимаешь, Стенн? Нас вообще не должно было быть! — крикнула Данан, вспугивая коней вокруг. — Не должно было быть никаких Смотрителей Пустоты! Потому что не должно было быть Пустоты! Откуда она вообще взялась? Почему мы должны прикасаться к ней?! Почему я должна заливать эту погань в глотки тех, кто умрет от нее раньше или позже?! — Данан всхлипнула. — От нас требуют слишком многого.

Накал негодования, как и в прошлый раз, когда Тайерар шел надавать командору по шее, стих.

Мужчина набрал в легкие воздуха и открыто шагнул на видное место. Завидев его, Данан мгновенно вытерла щеку и нацепила дежурную улыбочку. Ее Тай успел возненавидеть за этот месяц. Он приблизился, не скрывая, что слышал часть разговора и, преодолевая всякую дистанцию, взял чародейку за руку.

— Командор, — позвал он. — Данан, — заглянул в глаза, невольно растирая женскую ладонь большим пальцем. — Хольфстенн прав. Вы не можете все время избегать иметь дело со смотрителями. Вы ведь сами говорили — вы самый главный смотритель Пустоты в этой стране. Возвращайтесь, Калагорну нужен его командор. Поверьте, любой в этой крепости окажет вам любую посильную помощь. В том числе и я.

«Как же мало ты знаешь об этой крепости» — подумала Данан.

«Вот так поворот!» — высоко выгнув брови подумал Хольфстенн.

«Отпусти уже ее руку, болван!» — крикнул сам на себя Тай, не отпустив.

Данан чуть отвернула лицо, чтобы взглянуть на капитана искоса, и хитро оскалилась.

— Ого! — наиграно удивилась она. — А мне нравится, когда вы проявляете инициативу, капитан.

Тайерар закрыл глаза. Весь его пыл верного помощника развеялся словно по щелчку пальцев. Опять она издевается!

Тай сжал челюсть и посмотрел на чародейку с самым мрачным выражением лица. Отпустил ладонь, да так, будто Данан была заразной.

Он ничего не сказал и тяжелым шагом покинул конюшню, проклиная командора Тегану всеми словами, какие знал. Она и раньше нет-нет делала какие-то двусмысленные выпады. И хотя Тай допускал мысль, что Данан делает это намерено, зная, что подобное дезориентирует его, в большинстве случаев мужчина просто впадал в раздражение, краснел и не видел другого выхода, кроме как уйти.

В этом крылась еще одна проблема, свидетелем которой Тайерару пришлось стать несколько раз. С одной стороны, его озадаченность состоянием командора приводила к тому, что он проводил подле нее немало времени. С другой, у стен тоже были уши, особенно наполовину эльфийские, принадлежащие Ултале, которая в самом деле нет-нет интригующе смотрела на Тая и коварно хихикала всякий раз, когда пересекалась с ним вне рабочего кабинета. С третьей, то, что их перепалки с Данан иногда слышала Ултала, означало, что иногда их слышали и другие, в том числе женщины, не одобрявшие увлечения «сильного и смелого капитана Тайерара той, что этого не ценит», и той, что «должна сосредотачиваться на делах ордена вместо отношений с мужчинами!». А, значит, с четвертой стороны, для всех жителей Калагорна становилось очевидным главное: пока какие-то женщины с пересохшими губами смотрели вслед Тайерару, он терся вокруг Данан.

* * *

Спасение пришло спонтанно и оттуда, откуда ждали менее всего. Рендел нашел командора в калагорнском саду среди кустов и сообщил о прибытии Вальдриссана. Стоило Данан вернуться во двор, как темный эльф подлетел, рвано наклонил голову, словно в последний момент вспомнил, что она тоже командор, а не просто приятельница Тальвады, и сообщил:

— Беда, Тегана. Исчадия Пустоты. Они повсюду в землях вокруг.

— Что? — Данан вытянулась в лице, отбросив всяческое ребячество. Новость звучала абсурдно. — Откуда им взяться? Много? Далеко?

Тут Вальдриссан замолк.

— Не томи, Вальдриссан, — настояла Данан. Эльф завертел головой, принялся жестикулировать, тыча пальцем то в одну сторону, то в другую. Потом развернул руку ладонью вверх:

— Я не знаю. Точно видел снаружи, и еще идут со стороны реки. Может три-четыре часа.

— Хм, — задумалась Данан.

— Командор? — позвал Рендел. Данан оглянулась на подчиненного:

— Собери лейтенантов в главном зале. А также Родрика, Улталу, Тайерара и Рангзиба. Стенн и Вальдр, вы тоже.

Гном и темный эльф переглянулись: напоминать, что они не являются подчиненными чародейки, казалось бессмысленным. Самое страшное, что бывает, если имеешь дело с кем-то вроде Данан — это забыть, что она является командором Смотрителей Пустоты. Иными словами, если очень громко крикнуть: «Я не смотритель!», то можно в считанные секунды случайно им стать. И все, потом не отвертишься. А попробуешь удрать, так в каждой стране по твою душу спустят свору собак — или городских стражников, или тех же смотрителей, или вообще родственников этого самого командора. Шансы удрать, конечно, есть, но кому нужны проблемы, если можно просто сделать, как попросили, верно?

Тайерар, услышав о прибытии Вальдриссана, выскочил на крыльцо ровно в тот момент, когда Данан поднималась в донжон. Сосредоточенная и совсем не похожая на ту себя, какой была в последние дни.

— Командор? — позвал Тай, вкладывая в обращение все вопросы разом. Услышала ли Данан или опять учуяла каким-то магическим чутьем, о чем мужчина думал, но отозвалась она сразу:

— После того, как Брайс Молдвинн сжег Калагорн, мы отстраивали его три года. Если кто-то полагает, что может явиться сюда и вредить моей крепости, пусть попробует.

Первым делом решили срочно отвести жителей внешнего бейли внутрь крепостных стен. Анси, как поверенный леди-командора, умчался туда с несколькими товарищами и сообщением немедленно покинуть поселение и укрыться в крепости. Мера временная, говорил он, это ненадолго, но нужно действовать срочно и быстро. Пожитки лучше оставить, взяв самое необходимое. Исчадия, как говорил Анси, охочи до живых — тех, в ком бьет жизнь или магия, столы и стулья им особенно не нужны, так что есть шанс, что что-нибудь уцелеет.

Несколько смотрителей с тем же настоянием двинулись в нижний бейли у реки. Тайерар принялся мобилизовать солдат. Ултала разослала весть разведотрядам на местности и приказала действовать строго по ситуации: либо не высовываться, пропуская исчадий к Калагорну, а затем ударить в спину, либо вовсе отступать в крепость. Сама леди-советница предпочла на рожон не лезть: бойцом Ултала не была, поэтому взяла на себя расположение внутри донжона прибывающих из-за стен.

Данан готовила к бою смотрителей. При том, что ей не доводилось руководить большими сражениями или обороной крепостей, чародейка отлично знала Калагорн после его восстановления. Поэтому точно могла рассказать, какие его части оборонять важнее всего, и в каких точках это лучше и удобнее сделать.

Руководить боем без размышлений был назначен Тайерар. В некотором роде приработавшийся с Ренделом, Тай с рекомендаций последнего распределил наиболее матерых бойцов и офицеров по опорным пунктам. Встретить удар предполагалось с двух сторон. Оборону основных ворот, ведущих к мосту над пропастью, Тай взял на себя. Подход со стороны реки доверил Ренделу. Руководство во внутреннем дворе хотел было оставить на Стенна, но гном отказался: он, все-таки не местный, а гость командора, да и его задача — держаться рядом с Данан.

Не считая того, что подобным решением Тай терял в сообщении между частями стены, Данан подвалила ему еще немного проблем.

— Не знаю, помнишь ты или нет, Тай, — чародейка поймала капитана за руку и оттащила в сторону ото всех, — но в битве за Цитадель Тайн в конце Пагубы, — затолкала мужчину в боковой коридор, где не было людей, — исчадия лезли из-под земли. И, честно, я не помню, чтобы они как-то особенно жаловали переправы.

— Удар будет снизу? — Тайерар понизил голос и воровато огляделся. Такие вещи лучше не слышать остальным.

— Удар может быть снизу. — Более точного ответа у Данан не было.

— Что ты предлагаешь? — Он сосредоточился на лице чародейки, в котором не осталось и тени былого разгильдяйства.

— Я сманю их к крепостному кольцу у второго бейли.

— Так близко?

— Если ждать их у моста — там пропасть, исчадия вряд ли будут преодолевать ее или сам мост. Тогда они точно полезут снизу. А это совсем неподконтрольно. Лучше я выйду на видное место и приманю их. Исчадия тем и хороши, что как минимум наполовину ведомы инстинктом.

Идея командора Таю не понравилась.

— А на вторую половину они безумны и свирепы. Тебе нельзя рисковать.

— Именно мне и можно, — улыбнулась Данан для убедительности. — Если меня отравит их скверна, ничего не произойдет. А вот тебе и остальным не-смотрителям лучше держаться в арьергарде.

Тайерар остолбенел. А потом покраснел и с бешенством воззрился на Данан.

— Предлагаешь мне отсиживаться в тылу, пока остальные бьются? Пока ты, женщина, подрабатываешь живцом на передовой, а смотрители, даже если они еще зеленые, как детский понос, сражаются, я, самый опытный воин из всех здесь, должен сидеть в тылу?!

Данан схватила капитана за одежду на груди, дернула на себя. Тайерар непроизвольно опустил взгляд — они опять оказались ближе, чем стоило бы.

— Я уже говорила тебе, Тайерар, — зашептала женщина. Капитан не удержался и все-таки поднял взор, обнаруживая, что Данан не сводит с него глаз. — Не смей геройствовать без необходимости.

Тай не стал дослушивать. Раз уж она так пытается убедить его, то он ничем не хуже. Тай поймал в захват плечи женщины и тем же упорством ответил:

— Я мог бы сказать тебе то же самое, Данан. Напомню, что я был в той битве с исчадиями у Цитадели Тайн. Меня не коснулась скверна тогда, не коснется и сейчас.

Данан изучала напряженное лицо, полное решимости, и не знала, как отговорить Тая и всех не-смотрителей держаться от исчадий подальше. И чем стремительнее утекали секунды, тем яснее осознавала: никак. Она отпустила его, прикрыла глаза, сведенные брови разлетелись от переносицы, морщины на лбу и в углах рта разгладились.

— Я буду стоять на центральных воротах, чтобы меня было хорошо видно.

— Ты из ума выжи…

— Я буду на центральных воротах, — упрямо повторила чародейка.

— ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, КАК ЛЕГКО ТЕБЯ ОТТУДА ДОСТАТЬ! — не выдержал Тай. Данан подтвердила, что прекрасно представляет.

— Не только исчадиям, но и всем оборонительным орудиям, над которыми ты корпел, когда приехал сюда, не так ли? Разве там не будет прямой видимости для обстре…

Тайерар жестко встряхнул чародейку. Данан зашипела, морщась. Капитан понял, что, кажется, ухватил слишком сильно, и на руках Данан без сомнений останутся синяки. Он немного ослабил натиск, но отступать не стал:

— Я не дурак, Данан. Я могу это рассчитать! Но я не позволяю тебе быть приманкой настолько глупо!

— Мои маги прикроют щитами двор и вас, — заявила Данан, полностью игнорируя слова капитана. Ее глаза начинали светится ярче, сквозь серебристый дымок уже проклюнулись черные всполохи. — Я сказала Унре, что он главный и отвечает за защиту барьерами, — продолжила командор. — Я, Вальдриссан и Рангзиб займем место на вершинах ворот и башен. Вальдриссан, — запомни это, — спасется в любом случае. Рангзибу будет нужна охрана. Что до меня…

— КАК. Я. ПО-ТВОЕМУ. ПОТОМ. ПОСМОТРЮ. В ГЛАЗА. КОРОЛЮ?! — оттарабанил Тай громким несдержанным шепотом. И, к его ужасу, Данан рассмеялась:

— О, Тирсагар! Тай, — она открыто улыбнулась, будто Тайерар напрасно переживал, и исчадия — вообще самое плевое, что могло с ней случится. — Ты говоришь так, будто я уже умерла.

— Ты и умрешь! Или… в этом и есть твой план, да? Так и не бросила свои дурацкие пьяные затеи? Это вовсе не шутки, Дан…

Он заткнулся, почувствовав на губах женскую ладонь. Сглотнул. Опустил взгляд на пальцы чародейки, затем посмотрел в глаза. Что, о, святые яйца Создателя, она делает?!

Данан усмехнулась ласково, если такое возможно. Легко играя бровями и чуточку — уголками рта. Ну точно, именно от нее Рендел мимики и понабрался.

— Со мной ничего не случится. — Заверила Данан и отошла, словно намекая, что раз уж достичь единогласия не получилось, то мужчина может идти.

«И слава Вечному!» — зло подумал Тайерар. Эти ее спонтанные выходки… Он тряхнул головой! Милосердный Творец, если все дело в том, что со времени расставания с тем эльфом, Жалом, у нее никого не было, то не удивительно, что командор все время не дает ему прохода.

К Данан приблизился Стенн, провожавший Тая глазами.

— Мне казалось, ты говорила, что любишь, когда он проявляет инициативу.