Наследство Катарины 2. Параллельная

***

Спустя две недели Габриэль отъелся, подрумянился и снова начал посещать тренажерный зал. Как только мужчина набрался сил, то сразу же на нее накинулся. Катарина была вне себя от счастья, и теперь, когда опасность миновала, а сумасшедший колдун мертв, они могли наслаждаться чувствами. Но он начал замечать, что девушка откровенно скучает, и это омрачало их совместные моменты радости.

Она обожала каминный зал, по вечерам созерцая неистовые танцы огня, которые так любила. Габриэль наблюдал за ее неподвижным силуэтом из темноты коридора, лаская взглядом. Он восхищался ею, боготворил, а она печально смотрела в камин, упирая подбородок в запястье. Габриэль нарушил ее уединение:

– Привет, – легко поцеловал он ее в губы.

– Привет, любимый, – промурлыкала девушка ему в ответ, натянуто улыбаясь. Было видно, как тяжело ей дается лживый образ, не соответствовавший внутреннему состоянию.

– С тобой что-то происходит. Дом влияет? – непонимающе переводил он взгляд с нее на камин, и обратно.

– Нет, – вздохнула Катарина. – Я научилась справляться с этим, ты же знаешь. Метод с медитацией и отвлечением реально работает. Лина была гениальна. Мы с домом достигли взаимопонимания. С каждым днем я становлюсь сильнее, Габи. И это без каких-либо последствий.

– Тогда в чем дело? – Она серьезно на него посмотрела.

– Я кое-что должна рассказать тебе о своем путешествии. Только прошу, не считай меня сумасшедшей! Потому что я этого не вынесу.

Он пообещал, и девушка рассказала ему обо всем. Габриэль молчал, пока она не закончила.

– Ты превратила его обратно в кота? И куда он делся? Он и раньше не отличался постоянностью, но…

Катарина была рада, что ее мужчина ей верил, но вдаваться в подробности ей не хотелось. Она разрывалась между совестью и желанием скрыть часть повествования, но выбрала честность. У Габриэля округлились глаза.

– Ты считаешь, что он ушел из-за того, что любит тебя?

– Вполне возможно. Когда я лежала на полу без сознания, то думала, что вижу сон, как Мартин сражается с приспешником за мою жизнь. Понимаешь, Габи? Он пришел за мной и спас. Это было на самом деле. Он давал клятву моему бывшему мужу оберегать меня до самой смерти, – Габриэль приобнял ее, устроившись на ручке кресла.

– А ты?

– Что я?

– Любишь его? – она занервничала, но не подала вида.

– Как друга, – почти честно ответила девушка, зная, что Габриэля она любит сильнее.

– Хорошо. Тогда, мы должны найти его, Кэти. Он не заслуживает жить в теле кота. Ты должна его вернуть. Я не очень доволен иметь соперника. Но если ты оставишь все как есть, я буду видеть на твоем лице выражение, которое делает меня несчастным, – заглянул он в ее ледяные глаза и поцеловал в губы.

Глава 9. Вернись

Катарина неохотно прощалась с домом, который не хотел ее отпускать: ветерок подвывал, перемещаясь из комнаты в комнату. Они приготовили отвар, способный поддерживать силы и тонизировать. Ей он, возможно, не понадобится, а вот Габриэлю без него не обойтись. Он выпил чудодейственное средство, пока Катарина что-то бормотала, вырисовывая в воздухе знаки. Габриэль с интересом наблюдал за ней, ожидая, что появится дверь, но посреди комнаты возникла золотая воронка, вращавшаяся с бешеной скоростью.

Полет для него оказался сюрпризом, ощущения были страшнее, чем на американских горках. Катарина парила ровно, не выписывая в пространстве кульбиты. В конце концов, она приземлилась на ноги в гостиной совершенно другого дома, а он плюхнулся, снеся на лету торшер и расцарапав лоб до крови. Плюс ко всему его сильно тошнило.

– Ты в порядке? – обеспокоенно разглядывала она царапину, а затем провела по ней пальцем, и та испарилась.

Гостиная выглядела лучше, чем прежде: стены уже не были потрескавшимися, на полу появились богатые, расписные ковры, люстра сверкала множеством огоньков. Даже телевизор приобрел очертания нового и какой-то космический дизайн. Она с восторгом разглядывала комнату, и за спиной у нее раздался знакомый бас:

– Любишь появляться без приглашения, Катарина!

Девушка развернулась и прыгнула в объятия здоровенного мужчины, крепко его обнимая.

– Стив! Я сделала это!

– Серьезно? – нахмурился мужчина. – Поверить не могу. Но как? А это кто? – кивнул он на побледневшего Габриэля, который боролся с очередным приступом тошноты.

– Мой…парень, – рассеянно промямлила девушка и раскраснелась.

– Тебе повезло, красавчик! Она ради тебя чуть дубу не дала у меня в доме! Искала место, куда тебя увез колдун-психопат! – лицо у Катарины горело. —Мартин вернулся в обличии кота. Я подумал, что ты умерла, девочка, – грустно сказал Стив, угольки его глаз блеснули. – Я ведь не умею сам открывать переход, проверить не мог. Хотел обратить его в человека, а он сбежал. Ну, я и решил, что винит себя, наказывает, что не доглядел…

– Он спас меня, Стив. А ушел по другой причине, – запнулась девушка, не желая задеть Габриэля; здоровяк понимающе кивнул. – Как у тебя все изменилось…Красота…

– Ты еще зал для приема гостей не видела! Там просто сказка! Как только я забросил попытки истребить переход, дом сразу стал преображаться.

Они расположились в гостевой спальне, чтобы не навевать воспоминания о Романе, которые на самом деле никуда и не уходили. Она просто стала вспоминать о нем с любовью, а не с болью, как раньше. Стив тоже угомонился, изменился внешне: волосы собрал в аккуратный хвостик, одежда была чистой и по размеру.

Комната, которую он для них выбрал, была светлой, просторной, украшенной изысканными картинами и бра, по центру стояла огромная кровать под балдахином, а рядом небольшое трюмо с зеркалом. На нем в ряд стояли флаконы, источавшие чудесные ароматы. Катарина питала слабость к приятным ароматам и забыла, когда в последний раз баловала себя чем-то подобным. А ведь в детстве она коллекционировала духи, но только потому, что папа привозил новые из очередной командировки.

– Комната появилась вчера. Я надеялся, что ради тебя, – поцеловал он ее в макушку, и оставил их одних.

Габриэль стонал от усталости, жаловался на тошноту и боли в теле. Она погладила его по щеке.

– Я не могу убрать симптомы перехода. Я уже пыталась.

– Когда ты успела?

– Просто отдыхай, ладно? Завтра станет легче, – он закатил глаза, и они рассмеялись.

Катарина оставила его в комнате, а сама решила прогуляться по обновленному дому. Он блистал как во времена Аластера, поражая дороговизной и блеском. Конечно требовалось доработать некоторые детали, но их было практически незаметно. Она прошлась по коридору между фигур, облаченных в рыцарские латы, и оказалась в другом коридоре с потрясающими картинами и фресками. Открыв рот, девушка прикасалась к великолепию, которое всегда ее манило, затрагивая незримые струны души. Она непрестанно искала глазами кота, заглядывая в каждый угол, и потратила несколько часов на его поиски.

Вечером был ужин. На огромном столе в светлом зале, стояли обожаемые ей блюда. Дом Стива видимо также брал информацию из энергии «параллельной», и знал все о ее желаниях, воплощая их в жизнь. Стив хохотал за столом, рассказывая им удивительные истории из жизни. Катарина уминала свой любимый пирог и слушала его, заинтригованная рассказом.

– Родился я в этом городе. Родители умерли рано, работал много. Какой только профессией не обладал. И продавцом был, и мусор вывозил, и в ресторане поваром, а потом стал в библиотеку ходить городскую: решил научиться парочке заклинаний, чтобы давать отпор хулиганам. Не поверишь, Кэти! Раньше я был таким худым, что сбоку меня можно было и не заметить! – Они хохотали от души. Габриэлю нравился Стив, и он не жалел, что спросил его о детстве. – Туда же ходила Вивиан. Как увидел ее, сразу влюбился. Любовь привела меня к ней, а она к алхимии. Мы творили вместе, но у меня, как оказалось, имелся врожденный талант, интуиция. Обо мне заговорил весь город, а потом страна, и мир. Я стал знаменит и богат.

– Как же тогда ты здесь оказался? – спросила Катарина, поглядывая в окно в надежде, что кот сидит на подоконнике и слушает россказни Стива.

– Пришло письмо: умер дед, которого я не знал. В этом мы с тобой похожи. Я приехал сюда с женой и стал охранять этот дом. Здесь родился мой сын, – опечалился Стив. – Ну, а дальше смерть жены, сына, безумие, бедность, вина. Все это изменила ты, —пронзительно посмотрел он в глаза девушке. – Спасибо тебе, Кэти. Надеюсь, ты не держишь на меня зла.

Катарина поблагодарила его в ответ и обняла перед тем, как отправиться спать. На сердце у нее было легко. Она была рада, что он отпустил ненависть и злобу, простил себя, и других. Теперь он сможет жить дальше.

Ночью, когда Габриэль сладко спал после сытного ужина, они со Стивом тайком встретились в гостиной. Катарина почувствовала необходимость прийти, ведь он посылал ей сигналы с помощью дома. Здоровяк протянул ей чашку ароматного какао, поверх которого плавали маленькие зефирки.

– Спасибо, – приняла она чашку и устроилась на мягком, обновленном диване. – Я не хотела говорить об этом при нем. Ну, ты понимаешь. Я искала его целый день…

– Понимаю. Я предупреждал пушистого засранца, чтобы он не мечтал о том, что было написано у него на лице. Удивляюсь, как ты раньше этого не заметила, – Катарина смущенно улыбнулась. – Тебя невозможно не любить, мой сын тому доказательство. Мартин не исключение, только и всего.

– Да, – вздохнула она. – Где же мне теперь искать? Я не могу вот так все оставить. Он не заслуживает жизни в шкуре кота.

– А зачем ты его обратила? – Катарина рассказала, Стив нахмурился. – А я подумал, ты так отреагировала на признание! – рассмеялся он. – Есть одно место: приют на северной стороне города. Местечко не из приятных. Если хочешь, я покажу, – девушка закивала. – Идем, пока твой благоверный спит. Или изволишь взять его с собой? – Стив ухмыльнулся реакции, написанной у нее на лице.

Они спустились в гараж, расположенный на нулевом этаже дома. Нескончаемый коридор, украшенный настенной плиткой и яркими фонариками на потолке, был забит автомобилями разных марок, форм, цветов и размеров.

– Вот это коллекция!

– Все мои, но я не ездил на них много лет, – погрузился он в воспоминания, проводя пальцами по запылившейся машине с округлыми формами. – Есть одна, которая уже была в гараже, когда я сюда переехал. Внутри имеются инициалы владельца.

Стив указал пальцем, и Катарина направилась к пыльному автомобилю. Он был большим, широким, фары выпуклыми. Девушка открыла дверь и вдохнула аромат, сохранившийся в салоне из кожи и красного дерева. Сиденья были мягкими, руль массивным и не очень удобным в эксплуатации, на приборной панели золотым тиснением высечены буквы: «А.Ф.». Она провела по ним, и они засверкали.

Аластер носил другую фамилию – Франк. Она знала об этом из его дневника. У его жены, естественно, также была другая фамилия. А их правнуки, породнившись с Мансдантерами, королевскими потомками, стали гордиться своей родословной, позабыв свои изначальные корни. Катарину не удивляло, что королевские особы были заинтересованы в колдунах, ведь по женской линии они были невероятно красивы. Да и мужская не являлась исключением, если брать в расчет самого Аластера. Стив запрыгнул на пассажирское сидение, прерывая ее размышления.

– Я знал, что ты его выберешь. Попробуешь завести?

Она повернула ключ, выжала педаль, и машина тихонько затарахтела. Катарина удивленно приподняла брови.

– Я тоже думал, что будет громче, – весело пробасил Стив. – Поехали. Дорогу я покажу.

Они выехали из гаража и помчались по ровной, бесшумной дороге. Автомобиль ехал плавно, тихо, из приемника играла приятная музыка: поездка приносила девушке удовольствие. Зеленые пейзажи сменились городскими каменными. Небоскребы до небес всех возможных форм привлекали своей красотой и особенностями архитектуры. Это был город, напоминавший фильмы о космических расах. Имелись в нем и плоские здания, выглядевшие как тарелки на ножках.

Катарина увлеченно оглядывалась, Стив ворчал, возвращая ее внимание к дороге. Мимо них проезжали машины без колес: они совсем не касались земли. Другие ездили на колесах, только отличающихся от старенькой модели Аластера.

– Не отвлекайся! – пригрозил Стив. – Резина такая: не портится, не вытирается, не портит дороги. Летающая модель удобнее и экономичнее, но не все могут себе это позволить. И это несмотря на то, что город Сарамак самый богатый на планете.

Они прибыли в район, расположенный на севере города. Он был богат, но имелась одна улица, которая сильно выделялась на его фоне. Здания на ней были полуразрушенными, дороги разбитыми, а бродившие по окрестностям люди жуткими: чумазые, в рваной одежде, со спутанными волосами.

– Почему самый богатый город не может им помочь? – задумчиво спросила у него Катарина, не сводя взгляда с облупленных зданий.

– Потому что они отщепенцы, Кэти. Они не просто бедны, их выгнали за проступки, плохие дела, очень плохие! По закону их лишают всего и определяют сюда. «Улица проклятых», так ее называют. Припаркуйся вон там. Это приют, в котором вырос наш друг.

Полусгоревшее двухэтажное здание, развалившиеся ступени, дыра в крыше заделанная наспех досками. Катарина смотрела на приют, и сердце у нее щемило в груди.

– Идем, здесь бывает опасно.

Они преодолели разрушенные ступени и вошли в холл здания. Внутри оно выглядело еще хуже: сырость, вонь, плесень на стенах, обшарпанная мебель, крысы стайками перебегавшие через коридор. Из прилегающей комнаты вышла женщина. Она затянулась сигаретой и задержала взгляд на незваных гостях. Одна ее нога была короче другой, платье потрепанно, лошадиное лицо совершенно не подходило к телу, красная помада скаталась в комки, а на шее были яркие оранжевые бусы, которые давно вышли из моды. Глаза женщины странно вращались. Катарина догадалась, что они были стеклянными.

– Не всем дано иметь настоящие, девочка! Держи при себе свое омерзение! – прохрипела незнакомка, сплевывая на пол. – Что нужно?

– Мы ищем Мартина, – промямлила Катарина, поймав ехидный взгляд женщины.

Она подошла к ним практически вплотную, обдавая гнилым дыханием. Стив даже не поморщился, а вот Катарина скривила лицо. Женщина сверкнула искусственными глазами и замахнулась костлявой рукой. Стив не успел среагировать и его отбросило к двери, которую он вынес своей массивной спиной. Девушку не затронуло, ведь она успела покрыть себя защитным заклинанием, и теперь сердито раздувала ноздри. Энергия «параллельной» незримо поддерживала ее, питала, но и заставляла бороться с собой. Катарина могла бы разнести оставшуюся часть дома в дребезги. Она схватила женщину за горло и сдавила, противная особа крякнула.

– Не причинишь ты больше зла! Ни мне, ни ему! Руки связываю тебе посему! Заклятие спадет с рассветом! Скажи мне спасибо за это! – женщину окутала энергия, подкрепленная словами, которым невозможно было противиться: она ослабла и упала на колени.

– Вот, и пришел тот день, – испуганно сказала она. – Ты пришла спасти нас! Продолжить его дело! —Катарина не понимала ни слова.

– Где кот?! Отвечай! Сейчас же! – взревела она, напряжение энергии нарастало; женщина закрыла руками лицо.

– Я не знаю. Он был здесь и ушел.

Катарина тяжело вздохнула и захотела присесть на кресло, но увидела в нем крысу и передумала. Стив подковылял к ней, потирая башку, взял за руку и вывел из этого ужасного места. Дорога домой прошла в полнейшей тишине. Она думала о том, что никогда его не увидит, – сердце нещадно ныло. «Как можно привязаться к кому-то за короткий срок?», – спрашивала она себя, в глубине души зная ответ.

Габриэль сладко похрапывал, лаская ее во сне, и даже не подозревая, что разбудил и раздразнил прикосновениями. Девушка прижалась к нему, он почувствовал это и сонно пристроился, сгребая ее в охапку. Занятие любовью – идеальное начало дня, гарантировано хорошее настроение. Прогулка по саду укрепила веру в лучшее, а ароматнейшие цветы взбудоражили рецепторы благоуханием. Маленькое, ночное путешествие они со Стивом держали в секрете и старались вести себя как обычно.

Катарина еще раз обследовала дом, а после ужина снова отправилась в сад, намекнув мужчинам, что не хочет компании. Они не настаивали и позволили ей отдохнуть, расслабляясь сигарами, виски и понятными им одним темами. Девушка присела на скамью, на которой недавно сидела рядом с ним. Она вспомнила его нежные, ласковые, кошачьи глаза, и момент, когда он сказал, что любит ее. Катарина разрыдалась, и в воздухе закружили золотые лучи, пытавшиеся утешить свою хозяйку. Сквозь рыдания она уловила на тропинке шорох, подняла глаза и увидела Мартина: он сидел в тени кустов и смотрел на нее украдкой. Кот собирался бежать, но она крикнула ему вслед: – Не уходи! Пожалуйста! Ты обещал! Мартин!

Он развернулся и запрыгнул на скамью, понимающе моргая.

– Обернись человеком! Кем и должен ты быть! Достаточно в кошачьем обличии жить! – произнесла девушка, дотронувшись до его макушки, и тело его болезненно изменилось.

Мартин, как и в первую их встречу, был абсолютно голый. Катарина раскраснелась, отводя взгляд, а он исчез куда-то и вернулся в одежде.

– Ты похудел, – заключила она.

– Зря ты пришла, Кэти. Ты не должна была туда ходить, – болезненно сказал он, опуская глаза.

– Так ты видел нас вчера? И почему не вышел?! – злилась девушка, вновь борясь с собой.

– Потому что это опасно! Ты не понимаешь. Колдун не самое страшное, что существует во Вселенной!

– А мне плевать! Я хотела вернуть друга! Как ты мог сбежать? После всего, через что мы прошли! – Она и сама не понимала, что плачет, хлюпая носом, а он метался между желанием накричать и обнять.

– Я не могу быть с тобой. Не могу. Ты с ним, и это разрывает мне сердце. Ты знаешь, как я к тебе отношусь, – осмелился он на нее взглянуть. – Я буду рядом, когда понадоблюсь. Я ведь поклялся. – Она вскочила со скамьи, крепко сжимая кулаки.

– Я отпускаю тебя! – Мартин испуганно вытаращил глаза.

– Что?

– Что слышал! Не нужны мне одолжения, Мартин! Я отпускаю тебя! Клятва твоя пусть исчезнет! Так будь же свободен! Навечно! – прикрикнула она и коснулась его губ своими, поцелуй обжег девушке душу.

Катарина смущенно отстранилась, осознавая что натворила, на губах Мартина блестели золотые искры. Она ощутила, как нечто незримое, соединявшее их, лопнуло, создавая эффект пузыря.

– Прости, – прошептала она и убежала в дом, оставляя его одного, обезумевшего от нахлынувших чувств.

Девушке нравилось думать, что он может вернуться в любой момент и прийти ей на помощь. И вот она собственноручно сожгла мосты, в груди полыхал пожар. Она не понимала, зачем его поцеловала, и что это для нее значило. Мартин не встал бы между ней и Габриэлем, и не хотел оставаться. Она бы и не стала подвергать его таким мукам из-за желания им обладать.

Катарина металась по комнате бывшего мужа будто в агонии: «Зачем? Какая дура! Что скажет Габи? Какого черта я натворила?» Она не могла остановить поток мыслей, вращавшихся водоворотом у нее в голове. Одно девушка знала наверняка – отпустить Мартина правильно. Больше она здесь не задержится. Габриэлю о случившемся она решила не говорить, и Стиву об этом тоже знать было необязательно. Катарина собралась покинуть комнату, но что-то неведомое руководило ей, когда она решила войти в воспоминания дома. Она соединилась с энергией «параллельной», и ее глаза тут же покрылись пленкой.

Девушка смотрела на них: красивых, молодых, стройных; на безумие в своих глазах, совершенно непохожих на прежние. Лицо Мартина искажала гримаса боли и отчаяния, и она только сейчас заметила, какой он привлекательный и высокий. Поцелуй был трогательным, осторожным. Девушка вынырнула из воспоминаний: «Этого не может быть! Невозможно! Я влюбилась в него?» Она не знала, стоит ли доверять своим ощущениям и порывам, ведь постоянно подвергалась влиянию энергии.

На пороге комнаты возник Мартин и собрался что-то сказать, но Катарина ощутила чье-то присутствие, и у визитера были не лучшие намерения.