Высшие космические мечты

Не объяснять же мне ей, что сведущий во всём на свете системный администратор нашёл пробелы в повествовании. Пробелы! И это в этом розовом облаке любовной бессмыслицы.

Через четверть часа у меня была полная база данных, сообщница в лице Елизаветы Визнер и вкусный без лишних примесей кофе от Декса. А ещё кое-что интересное.

Любовная переписка, действительно, оказалась не такой уж любовной. Принц передавал своим союзникам информацию о нескольких секретных космопортах через которые можно было незаметно переправить высокотехнологичные устройства по расширению и уплотнению пространства. Судя по всему, перед нами разворачивалось сразу два альтернативных сценария — первый, в котором они планировали массовый переезд и второй, где стремились расширить территорию собственной планеты. Проблема в том, что оба плана были вне закона. После Зуждальского расширения технологию засекретили и запретили к массовому использованию на территории коалиции. Из пяти экспериментальных запусков — с нагрузкой, с минимальными последствиями, справилось только ядро Зуждала. Научные специалисты долго ломали головы над тем, чем это может быть обусловлено, а не найдя ответа, якобы просто смирились с закрытием проекта.

На самом деле, эта технология могла в корне изменить ситуацию в галактике. Зачем войны и захваты чужих территорий, если можно множить собственные — такие какие хочется, включая и содержащиеся ресурсы?

Зачищать штаб эноков я шла в менее вдохновлённом расположении духа, чем планировала. Вообще, фиолетовокожие мне не нравились. Чаще всего, они все, как на подбор, были красавцами и точно знали об этом. Среди девушек говорили: «хочешь неделю не подниматься с постели — попробуй энока». При этом сами эноки охотно этим пользовались. Всмысле, доступными женщинами. Ещё, кажется, кроме меня, многим нравились бесконечные метафоры, которыми они любили изъясняться. Я, поначалу, даже думала что это какая-то болезнь, когда не можешь говорить прямо и вместо слово «черепаха» говоришь «дворец многовековой мудрости на четырёх лапах». Ладно, может и как-то иначе… у меня самой с метафорами так себе.

Штаб эноков находился в центральной части столицы. Чёрное здание из стекла и бетона высотой около двухсот этажей. Нижние, как чаще всего и бывает, решали хозяйственные задачи, поэтому такси остановилось напротив центрального входа, находящегося на уровне двадцать пятого этажа. Легко перескочив на платформу, кивнула встречающему эноку и протянула запястье. Пол часа назад в здании замкнуло систему энерго-охранки и для устранения неполадок вызвали специалиста.

— Мелисса Дункан, — представилась, сверяющему мои персональные данные эноку. Он ничего не ответил. Ни одной метафоры, ни одного дурацкого подката. Будто бы фиолетовокожесть получил устроившись сюда на работу, а не по праву рождения. Мгновенно перестроив нейроинтерфейс в области сетчатки убедилась что так и было. На самом деле, передо мной стоял обычный звёздный гуманоидного типа. Фиолетовый что снова в моде?

— Проходите, — наконец, выдал он, — вас ожидают на третьем ярусе — литера А.

Пока я миновав главный атриум задержалась в ожидании лифта, диагностировала всех проходящих. Большинство из них на первый взгляд были эноками, но лишь на взгляд. При активации системы распознания личины из реальных фиолетовокожих тут не осталось никого. Да что здесь, вообще, творится?!

Попыталась отправить информацию сисадмину, но визор не сработал. Ни первый, ни второй — резервный.

— Не ожидал что вы так скоро пребудете, — сообщил при виде меня такой же замаскированный объект, — меня зовут Кристоф, я вас провожу и всё поясню.

Мы зашли в лифт и я невольно присвистнула. Литера А третьего яруса — это почти верхушка здания, а к высоте на Зуждале, да ещё и без защиты, я отношусь с подозрением.

— Охранки слетели в один момент, у нас было около четырёхсот человек на третьем ярусе, но их пришлось перевести на нижние. Мало того что радиационный фон повысился, так ещё и наблюдается какая-то странная энергоактивность.

Вот тебе и побочные эффекты пространственного расширения. Без энергозащиты на Зуждале живых бы давно не осталось. Из-за безостановочного центрического сгущения в атмосферу постоянно выбрасываются сгустки энергии, которые без утилизации со временем превращаются в Сбродов. Для большинства неосведомлённых это «странная энергоактивность» при взаимодействии с которой можно лишиться в лучшем случае конечностей, в худшем — жизни. Правительство не хотело обнародовать эту информацию, чтобы не потерять в лице Зуждала крупный транспортный узел каким он сейчас является. Видимо парень тоже был из тех кто не в курсе.

— Я туда не пойду, — сообщил он когда двери лифта раскрылись, — щитки в конце коридора. Хорошей работы.

Чудно! И почему системный администратор не придумал чего попроще? Он то точно осведомлён, что воздушное пространство над Зуждалом кишит сбродами.

Двери лифта захлопнулись, оставляя меня наедине с гуляющим по коридорам сквозняком. Тело по привычке зябко поёжилось. На самом деле, годы тренировок и «прокаченный» нейроинтерфейс помогают поддерживать стабильную термодинамику практически в любых условиях. Попыталась связаться с сисадмином, но визор, по-прежнему, не реагировал. К нейроконтакту, пока ничего критичного не происходит, переходить не спешила и направилась вглубь коридора.

Схему восстановления энерго-защиты сисадмин выслал заранее. На её активацию уйдёт около семи минут. На то, чтобы натолкнуться на кого-нибудь из сбродов… ни одной.

Резкий разворот, вовремя успела отразить удар. Собственная энергозащита тела включилась мгновенно, причём без моего участия. Сброд чёрным ревущим силуэтом скользнул ко мне. Если приглядеться он, также как и Зуждал, находился в непрерывном центрическом сгущении, собственно, попади я в эту воронку и дело кончено. Не мог сисадмин об этом не подумать… просто не мог.

В следующую секунду я выполнила обманный маневр — пучок света из встроенного в запястье пульсара. Сброду это никак не могло повредить, но на несколько секунд я выиграла время и побежала. Где там эти щитки, может там средства самозащиты найдутся. Вообще, такими оснащались все учреждения и жители Зуждала, так на всякий случай. Но я то не отсюда!

Пятнадцать секунд и я у щитка охранки, здесь же за матовым стеклом набор индивидуальной защиты, который мне не понадобится (и у самой отличный) и, то что нужно, капсулы с кристаллическими зарядами для пульсара. Ещё один отвлекающий манёвр — залп света и ко мне уже несётся ни один сброд, а четверо. И с каких пор мои отвлекающие манёвры превращаются в завлекающие так стремительно? Главное успеть перезарядить пульсар. Первого сброда, протянувшего ко мне энергетическое щупальце, убрала моя энергозащита. На самом деле, я могла бы сидеть здесь ещё минут двадцать, постоянно атакуемая сбродами, и только после защита дала бы сбой. Но вообще, в мои планы это не входило. Не уж то сисадмин рассчитывал что я буду терпеть все неприятные эффекты моего интерфейса пока осуществлю ремонт? Сумела перезарядиться под очередной приступ тошноты, уже три сброда узнали что такое моя защита. И вот когда я уже готова была выпустить очередной заряд — летящего на меня сброда разорвало на десяток мелких сгустков энергии, а специальной ловушкой, пущенной вдоль пола, в воронку втянула уже его самого.

— Мелисса Дункан?! — выпуская сразу несколько зарядов по летящим на нас сбродам крикнул вполне себе человеческий мужчина, — Эвиан — служба зачистки.

Я кивнула. Это тот самый случай, когда на Зуждале пришлось создать целый спец отряд, который занимался «устранением» аномальной энергоактивности. Удостоверившийся в моей личности мужчина как будто удивился, но так как характерного запаха свежести не последовало, я не обратила внимания.

— А я как раз ломаю голову над тем, кто меня прикроет, пока я тут всё буду чинить!

Тут же развернулась к щитку, предоставляя Эвиану и ещё паре подоспевших мужчин делать свою работу. Значит сисадмин позаботился. Что ж время сверить схемы, а заодно скачать коды безопасности. Хорошо когда все системы централизованы. Ровно через двенадцать минут все было завершено. Для меня. Эвиан и его команда всё ещё вели зачистку сбродов. Я опёрлась спиной о холодную стену всем своим видом сообщая что собралась передохнуть. На самом деле, подключив визор, проверила связь и оперативно переправила коды безопасности сисадмину. В конце письма написала «у меня есть что сказать», тем самым сообщая что помимо найденных данных есть ещё кое-что о чём всем должно быть известно до зачистки. Теперь будет ждать от меня информацию прежде чем зачищать «штаб эноков». Вообще, наше общение с сисадмином часто напоминало то ли переписку двух близких друзей, то ли любовников. Всё для того, чтобы со стороны было ничего не понятно.

— У меня есть что сказать, — писала я.

— Я тоже люблю тебя, — могло прийти от админа и означало бы что задание выполнению не подлежит и ему тоже известны переменные, о которых не в курсе уже я.

На этот раз визор молчал. Молчал настолько долго, что когда я подняла глаза зуждальская служба устранения аномалий тоже завершила свою работу.

— Мелисса, как насчёт отметить удачно выполненную работу чашкой кофе? — спросил Эвиан, он тяжело дышал, но в целом выглядел достаточно бодрым. Посмотрела через его плечо на остальную часть команды. Потрепанные, раскрасневшиеся в большинстве своём тяжело опирающиеся о стены. Даже не подозревала что устранение сбродов такое непростое занятие.

— Кажется, команде не до кофе, — улыбнулась я. К Эвиану я питала чувство благодарности. Так всегда случалось, когда кто-то помогал мне сберечь собственную жизнь.

— Тогда мы остались вдвоём, — безапелляционно сообщил мужчина и направился в сторону лифтов. — Идём. Зак, закроешь тут все вопросы.

Чуть воздухом не поперхнулась. Мужская самоуверенность вызывала у меня недоумение и недоверие. Большинство СуН — женщины. Мужиков, как мы единодушно про себя решили, не брали из-за проф непригодности. Хотя сисадмин всё ещё мог оказаться мужчиной.

Зак, который уже без стеснения сидел привалившись спиной к стене, на слова Эвиана не отреагировал. Возможно у него тоже по поводу самоуверенных мужчин, и своего начальника, было какое-то особое мнение. Он также не открывая глаз то ли кивнул, то ли глубже погрузился в сон и просто расслабил челюсть, но из образа полутрупа после тяжёлого рабочего дня в галактическом мегаполисе, не вышел.

Блуждающе скучающий взгляд, которым одарил меня Эвиан в скоростном лифте, не выдавал никакого особого интереса ко мне как к женщине и я даже позволила себе минутную слабость — мысленно я его нарисовала.

Точённый профиль, прямой нос, острые скулы, жёсткий волевой подбородок, губы для мужчины довольно крупные, плотно сжаты. Его отличали тёмные волосы, собранные в тугой пучок на затылке и несколько выбритых полос у висков. Даже не знала что на Зуждале подобное вошло в моду. Больше похоже на прическу для какого-нибудь наёмника, зарабатывающего себе на жизнь полётами на Необус и подобные ей планетки для состязаний. Мы с другими девочками относились к такому весьма скептически. Дело в том, что у большинства наёмников, которые там бывали, против нас не было шансов. Возможно поэтому рядом с Эвианом я не чувствовала опасности. Просто очередной мужик после тяжёлого рабочего дня.

Хотя кое-что меня всё же смущало. Да сейчас на мне образ Мелиссы, но и она, как и большенство нейроинтерфейсов, которые я использую, весьма привлекательная особа. Собственно, тонкая талия и пышная грудь — излюбленные формы для любой СуНы ориентированной на привлечение внимания. Так повелось, что большинство рас в коалиции такие формы также приветствуют. Кроме выбоев, пожалуй, но они не в коалиции и психи. Как есть психи.

Вместо традиционной служебной машины к центральному входу подлетела новенькая лётная капсула.

— Похоже за зачистку на Зуждале неплохо платят… — сделала я вслух вывод, а Эвиан загадочно улыбнулся.

— Так что Мелисса — кофе, десерт, полноценный ужин?

И как только догадался… неужели я выгляжу как оголодавший служащий защиты энергосистем? Есть и правда хотелось изрядно. За последние восемнадцать часов из еды во мне побывал только кофе. И то… вряд ли он мог легко согласиться что насыщает не хуже хорошо прожаренного стейка. Последний, а лучше несколько, я уже готова была отведать и в качестве основного блюда, и в качестве десерта и даже вместо самого кофе. Да, СуНы могут недели проводить без еды, но это в экстренной ситуации. А на миссии подобной этой — я ем, пью кофе и позволяю себе маленькие шалости. Одну такую вот-вот собиралась себе позволить, на всякий случай давая команду визору качнуть коды доступа к пульту управления этой капсулой. Уж больно дорогая да красивая.

— Спасибо за приглашение и помощь, пройдусь сама, — я кивнула псевдоэноку у входа, давая знать, что ожидаю беспилотное такси, и отвернулась. За спиной хлопнула дверь и ещё громче взревели моторы. Резкий порыв ветра, сообщающий что капсула Эвиана улетела, как раз пришёлся на завибрировавший визор. Коды доступа, в том числе к системе навигации скачались. Вывела на экран карту передвижений мужчины, чтобы убедиться, что он далеко. Мой отказ, несмотря на внешнюю незаинтересованность во мне как в объекте мужской охоты, он воспринял слишком легко. Так легко, как, на самом деле, не бывает. Проследила траекторию движения — с главной улицы он ушёл вправо, а потом поднялся на высокоскоростную магистраль, пролегающую над городом и улетел в сторону главного аэропорта. Убедившись, что он далеко, удалила всякую связь, включая цифровой след, по которому меня можно было бы отследить.

— Мелисса Дункан, — видимо уже не в первый раз, позвал псевдоэнок. — Ваш транспорт.

Я благодарно кивнула и запрыгнула в такси. Внутри началась какая-то сумятица. Ощущения было что меня переживали и выплюнули и это не голод или усталость. Предчувствие, заставившее сердце быстрее биться, а ладони — вспотеть. Вбила в навигатор нужный адрес. Коллегия предоставляла служебную квартиру. Там точно безопасно. Сис тщательно заботится. Мы должны отдыхать, а ещё иметь возможность периодически закрывать глаза и притуплять бдительность в защищённом пространстве. «Некоторые человеческие особенности не вытравить никакими технологиями», — говорил биохакер, сделавший из нас полукиборгов.

«Пожалуй это мне и нравится больше всего», — оставался неизменным ответ сиса.

На Зуждале уже смеркалось. Набросав краткий отчёт, с предварительно закодированной информацией, по штабу псевдоэноков, я смотрела в окно. Мимо проплывали такие же такси беспилотники, капсулы общественного пользования и, совсем немного, новеньких, личных — подобных тому на котором меня подвести хотел Эвиан. Сообщила об этом сису и получила любопытный ответ. На Зуждале после расширения был развит общественный транспорт, защитные системы которого могли обеспечить безопасность для пассажиров в случае нападения сбродов. Личные капсулы могли позволить себе только высокопоставленные чиновники или отчаянные психи. Что ж, похоже, Эвиан был из последних. Чудно… и где только сис откапал его и его команду.

Не поленилась и этот вопрос адресовать безликому собеседник и получила ответ: «никакого Эвиана в команде быть не должно».

Очередной приступ надвигающейся тревоги подавила несколькими глубокими вдохами и медленными выдохами, не без гордости отмечая, как быстро откликнулась парасимпатическая нервная система и пришло расслабление. В конце концов, он мог выйти на замену.

«никакого Эвиана нет в компании по устранению аномалий», — просигнализоровал визор, а мои брови невольно поползли вверх.

«Какие планы на вечер?» — тут же пришло от сиса. Этим незамысловатым вопросом он напоминал о том, о чём я и сама уже догадалась, нужно быть на чеку.

«Обоснуюсь в новой квартире, дам знать», — написала ему. Подумала и добавила: «это такой Эвиан, который бывал на Необусе».

Последнее было лишь предположением. В одной только западной части галактики планет для состязаний насчитывалось около десятка. Другое дело, что Необус был самой раскрученной из них. К тому же не факт, что он один из наёмников. На всякий случай, активировала стило и набросала быстрый портрет. Да у каждой СуНы есть своя суперспособность. У кого-то склонность к телекинезу, кто-то отличный эмпат или эксперт бесконтактного боя, одна моя подружка «по цеху» может соблазнить мужчину за три взмаха ресницами. Ну а мне досталось рисование. Наш биохакер был в ужасе. Из его детища — идеальной машины для убийства — я рисковала стать музой для арт элиты. Сис наоборот ценил этот мой талант с особой тщательностью, как будто я была удивительным брильянтом среди других драгоценных камней. Наверное, он всех нас ценил. Уж такой наш сис.

Преодолев большую часть пути, прогулялась по нескольким крупным торговым комплексам, трижды полностью сменила нейроинтерфейс и дважды такси. Когда стало очевидно что хвосты Мелисса Дункан подчистила, я, со спокойным сердцем, вернулась к образу Айрины.

Служебная квартира находилась в типовой высотке на окраине столицы. По моим расчётам, примерно в пятнадцати минутах лёта от коллегии. Удобно. На входе нужно было всего-то подставить запястье, с вшитым в него идентификатором, под считывающее устройство. Данные обо мне, как об Айрине Роджерс уже были в базе домоправителя. Так что я — обычная девушка не вызывала у него никаких вопросов. А вот о том что могло их вызвать ему попросту было неизвестно. Войдя в узкий коридор апартаментов тут же активировала защитную систему, установила энергозаглушки и сенсорные устройства, впускающие внутрь только меня. То же проделала в большой комнате, которая одновременно включала в себя кухню и гостиную. Спать нужно было тоже здесь. Кровать выезжала прямо из стены и отличалась особой эргономичностью. Матрас принимал форму согласно каждому изгибу тела. Система питания организма отслеживала все самые важные показатели и добавляла нужные микроэлементы прямо в кровь во время сна. Последнее отключила. Наш биохакер обычно против. После каждой миссии мы всегда отправлялись к нему на «доработку», где он и так нашпиговывал нас своими новинками и «кулинарными» полезностями по полной программе.

Закончив всё что касалось моей безопасности и отправив данные сису для подстраховки, отправилась в душ. Живот откликнулся недовольным урчанием. Так всегда бывало, когда своё чувство голода я всё-таки задвигала на задний план. Ощущая струи тёплой воды на лице и плечах начала расслабляться. Удивительно, что даже с моим уровнем осознанности в теле всегда находятся участки которые напрягаются по собственному разумению. Особенно плечи, я всегда поджимаю их в случаи опасности. Иногда, даже не успевая понять почему. Тело чувствует раньше, чем доходить до сознания. Даже с прокаченным интерфейсом это очевидно. Каким-то невероятным образом тело не захотело отставать от моей компьютерной составляющей и нарастило полезных навыков.

Живот снова заурчал, но ужин я всё равно решила отложить. Завтра встану пораньше и позавтракаю в каком-нибудь хорошем зуждальском ресторане. Должна же я позволить себе хоть немного роскоши? Улыбнулась собственному решению и, на выходе из душа, написала сису. Он подберёт ресторан, закажет очередное такси-беспилотник и, собственно, позаботиться о наблюдении за моими апартаментами, пока я притуплю бдительность. Да, по простому, я, наконец, посплю. Положив голову на подушку, я моментально вырубилась. Отличное свойство моего, накаченного технологиями тела, как медленный древний компьютер, я засыпала за пятнадцать секунд.

Утро выдалось ясным. Я потянулась, тут же вылавливая взглядом столбики красных индикаторов на спинке кровати. Последняя была невероятна возмущена тем фактом, что моё физическое тело голодало и было обезвожено на 30 %, а я при этом не давала ей вкачать в меня хоть часть своих оздоровительных пилюль. «Нет уж дорогая», — подумала я и отключила её от питания. На кухне налила себе пол-литра воды из фильтра и медленно начала пить. Как только стакан закончился, сис скинул несколько поддерживающих картинок, он всегда так делал, когда я проявляла заботу о своём теле или делала что-то правильное. Он, вообще, почти всегда был на связи. Это, кстати, удивляло и напрочь избавляло от иллюзии что сисадмин может быть человеком. По моим оценкам, сейчас около двенадцати СуН было на заданиях экстра-класса; двадцать восемь, включая меня, выполняли несложные поручения; и около пятидесяти — проходили разного типа реабилитацию — кто у биохакеров, кто на курортах коалиции. И сис был на связи с каждой! С каждой! Нет, он точно киборг.

* * *

Ресторан оказался на верхнем этаже одного из небоскребов. Высокие окна во всю стену, глянцевые длинные столы, в которых можно разглядеть своё отражение и роскошные мягкие кресла, подстраивающиеся под анатомию гостя. В здании была установлена отличная защита, а попасть сюда можно было только по «особому» приглашению и в этот ранний час в зале не было не единой души. Заняла столик напротив окна, чтобы поразглядывать облака и многоцветное зуждальское небо. Заказала пару хорошо прожаренных стейков, кофе и активировала стило. Конечно, сис был в курсе где я и уж точно знает что за вид разворачивается перед моими глазами, но я всё равно решила сделать лёгкий набросок и отправить ему. Сосредоточившись на линии горизонта, под которой, настолько мы были высоко, лежала первая шапка облаков, я начала рисовать. Быстрые зарисовки позволяли мне отвлечься и как будто расшириться в то пространство, которое было недоступно сознанию. Каждый раз рисуя, я погружалась в некий транс, а выходя из него, чувствовала что привнесла в мир нечто большее, чем просто рисунок. Я привнесла свою радость за то, что уловила момент.

— Ооо, неплохо, — прозвучал мужской голос над ухом. Заранее удивившись наглости официанта я повернулась и увидела Эвиана. — Ещё и художница.

Потом чёрные с серой радужкой глаза мужчины удивленно расширились и подозрительно сощурились. Он скользнул взглядом к моей щеке, губами, шее и груди. На этот раз он смотрел изучающе и напряжённо, а у меня мгновенно скрутило уже совершенно не голодный, а изрядно паникующий желудок. Но голос, хвала годам тренировок, этого совершенно не выдал:

— Мы не знакомы, — очаровательно улыбнулась я, ещё больше пуша ресницы. Лучшая защита — это нападение. Лучшее нападение — соблазнение. Правда, мужик не впечатлился. Задумчиво почесал подбородок и, прошипев сквозь зубы, «обознался» отошёл.

Отмечая как усиленно бьётся сердце, посмотрела на визор. Двумя минутами ранее на него пришло сообщение от сиса: «твой друг с Необуса выбрал тот же ресторан». Встала и направилась в туалет, по дороге сообщила администратору, что еду возьму с собой. Сис уже скинул план отступления и вёл он через служебный выход.

«Кто это, вообще, такой?» — в сердцах написала админу, как только заперлась в кабинке туалета.

«Проверяю», — пришёл краткий ответ.

Быстро разделась и перетрясла всю одежду. Она была новой, совершенно не той что носила Мелисса, но предусмотреть нужно всё!

Когда закончила с одеждой начала ощупывать тело, но ничего не нашла.

«На мне нет маячков», — сообщила сису.

«В курсе», — сказал он.

«Запах?»

«Поменяй».

Смена настроек в нейроинтерфейсе и вот, я могу провести практически любую ищейку.

Ищейка! Точно!

«Ищейка» — пришло сообщение на визор.

Я мысленно выругалась и вывернула одежду наизнанку, сделав куртку и штаны цвета мокрого асфальта. Волосы, черты лица — изменила. Мешковатая одежда помогла сделать объёмы тела менее заметными.

«В зале никого», — сообщил визор и я, не задумываясь, выскочила на служебную лестницу. Бежать нужно было долго, так что к концу пути, ноги приятно подрагивали. Но здесь выходов было куда больше, чем в закрытом пространстве лифта.

«Беспилотный пять», — пришло на визор и, открыв дверь, я быстро заскочила в подлетевшую капсулу. Админ действовал быстро. Как оказалось ищейка был ещё быстрее.

«Оторвись», — пришло сообщение и в зеркало заднего вида я увидела ту самую дорогущую капсулу, на которой Эвиан хотел прокатить меня вчера вечером.

Задаваться вопросом: «зачем я, вообще, ему понадобилась», было некогда. Я перескочила на первое сиденье и влезла в систему управления такси. Что ж так на Зуждале ещё не летали. Взломав пароли, взялась за руль и дёрнула ручку газа. Моторы загудели, а я резко ушла вниз. Перед глазами быстро проносились фасады домов, сис вёл меня аккурат между зданий и вдаль от скоростной планетарной магистрали.

Да, факт, что лётная капсула ищейки, куда быстрее городского такси был очевиден. Но у меня и не было задачи оторваться от него на прямой дистанции. Сделав ещё пару неожиданных, даже для себя поворотов, вклинилась в поток машин обычной городской магистрали. Здесь дела должны были пойти куда лучше. Такси обладало неплохой манёвренностью. Я двумя годами лётной практики и усовершенствованной системой телесного реагирования. Последняя активировалась автоматически. Если ищейка — не киборг, ему меня не догнать.

«Навигатор глюканутый!», — в сердцах выругалась я, когда через пятнадцать минут этого отчаянного полёта у меня взмокли ладони, на висках выступил пот, а чёрно-оранжевая капсула ищейки всё ещё висела на хвосте.

«Протокол «истерика»», — пришло от сиса, а на карте высветилась точка высадки. На раздумья у меня было около тридцати секунд. Выполнив ещё несколько замысловатых кульбитов, сделала вид что не рассчитала траекторию разворота и направила капсулу прямиком в стену. Столкновение оказалось впечатляющим. Мы проломили фасад и ещё несколько внутренних перегородок, прежде чем, такси охватил щит защиты от внешнего возгорания. Взрыв прогремел только внутри, на Зуждале всё ещё примитивно использовали топливо. Секундой ранее я выскочила, сделала кувырок, щёлкнула по запястью, активируя новый облик — длинные рыжие волосы почти до пояса, большие зелёные глаза, пухлые губы и даже веснушки на щёчках. Вылитая катрионка. Кто бы знал насколько этот облик похож на тот, что дан мне по праву рождения. Хотя моя родная планета была очень далеко от Катриона. И, к счастью, далеко от меня.

Уровень, на котором я оказалась был тех назначения, звёздных здесь не было. Сис бы не позволил. Зато двумя этажами выше очень удачно оказался центр модной одежды какого-то местного кутюрье. В моде я особо не разбиралась, если она не касалась причёсок и наколок наёмников, но первые же вешалки обшарила быстро. Натянув на себя кремовое узкое платье и такое же длинное пальто из плотной ткани, вытерла о другой, явно дорогущий, серебристый наряд, лицо и глянула в зеркало. Получилась модная светская львица с блестками на скулах и лбу. Взглянула на висевший рядом плакат с изображением стройных моделей и, убедившись что всё делаю правильно, добавила ещё блёсток. Что ж… теперь я — катрионка, одетая по всем канонам зуждальской моды. Кроме обуви. Мои чёрные военные ботинки смотрелись совершенно неуместно. К сожалению, ничего другого рядом не было. Смех работниц модной индустрии расслышала через несколько перекрытий, одну, с подходящим размером, подкараулила возле туалета. Решила что немножко сна посреди рабочего дня никому не повредит и вырубила девушку лёгким нажатием на область сонной артерии. В награду мне достались туфли на высоченном каблуке.

Удовлетворившись результатом направилась к выходу. Медленно, ибо двигаться быстро в получившейся «переносной пыточной» не получилось. И почему нельзя было сделать модных брюк, которые были бы удобны и прекрасно сочетались с моими ботинками? Тем более когда я их так любила. Тьфу и ржавую шестеренку в печень всем этим модницам и безголовым кутюрье ничего не знающим о реальной жизни.

Протокол «истерика» должен был сработать безупречно. Около трёх часов пройдёт, прежде чем защитный купол над такси спадёт, а мой преследователь сможет опознать останки, точнее их отсутствие.

В это время я уже буду далеко. Когда за тобой гонится ищейка это означает автоматическое завершение миссии, если она не связана с вопросом спасения жизней.

Принц эноков, переписывающийся с возлюбленной, точно к последним не относился. По крайней мере, я так думала в тот момент.

****

В шаттле у меня оказались места в бизнес-классе, поэтому я практически в одиночестве прошла через бизнес зал, тоннель для приоритетных пассажиров и воспользовалась индивидуальной капсулой, чтобы добраться до нужного уровня. За мной никто не следил. Визор молчал, хотя я, как будто, ощущала через него непрекращающееся напряжение. За мной гнался ищейка, пусть пока и неясно почему. Ищейка весьма умелый, а значит дорогой. Следовательно кто-то ему хорошо заплатил. Но кто? И главное зачем?

Заняв диванчик на своём уровне и заказав обед раньше обычного я принялась соображать.

Он хотел украсть меня в образе Мелиссы. Айрина его удивила. Он не знает что я — СуНа. Кто-то заказал украсть энергетика? Тогда почему именно Мелиссу Дункан? Открыла её биографию в визоре.

Имя: Мелисса Дункан

Возраст: 25 лет вокруг солнца

Планета: Канар

Специализация: энергозащита

Квалификация: высшая

Образование: высшие космические курсы, прибыла на Зуждал для прохождения практики

Конечно, всё перечисленное было вымыслом. Да только какая конкретно строчка в этом вымысле была той, что зацепила ищейку?

— Ваш обед, мисс, раньше срока, — улыбнулась красивая стюардесса, поставив передо мной поднос. Есть как на зло не хотелось, а ещё появилось неприятное предчувствие.

— Мы уже должны были взлететь?

— Рейс немного задерживают, — ответила девушка, а потом, видимо видя как я огорчена, доверительно пояснила, — ждём особых пассажиров. Вам принести что-нибудь ещё? Хочу чтобы ваше ожидание было комфортным.