Сага о силе и любви: Потерянный

– Он ещё совсем ребёнок, а ты делаешь из него монстра!

Азаир не понимал, о чём они. Он впился взглядом в светящуюся холодным огнём руку, чувствовал дрожь во всём теле и видел, как огромный поток застилает пространство перед ним, уничтожает долину, превращает всё живое в бездушную обугленную пустыню. Он качнул ладонь вправо и поток сменил направление, подался вперед и поток ускорил своё продвижение. Он в ужасе отдернул руку, схватился за пальцы и рухнул на колени.

– Принц, мы преклоняемся перед Вашей силой. Продолжайте, – подобострастно вещал Верховный Жрец.

– Нет, – выдохнул он и в ужасе замотал головой, – не хочу!

– Азаир, выслушай меня, – пытался достучаться до него Первый Жрец Круга Силы, – тебе не нужно этого делать. Я помогу контролировать силу. Избежать потерь. Доверься мне.

Он схватился за голову, не соображая, что им нужно, не слыша их слов. Всё, чего он хотел: убраться отсюда куда подальше. Прочь. Никакой силы. С него хватит! Его замутило, закружило и он потерял сознание.

А когда он пришёл в себя, то оказался лежащим под звездным небом на стынущем песке. Вокруг не было ни души. Тишина, спокойствие и лишь порой издалека доносилось завывание диких собак. Азаир осмотрелся: он был всего в нескольких шагах от своих любимых руин. Он поднялся и, еле передвигая ноги, спотыкаясь и падая, побрёл прочь. Подальше от тех мест, где его случайно могли встретить.

******

Гала вернули под утро, избитым, измученным, но в сознании. Азаир, пересиливая боль, на карачках подполз к нему.

– Видишь, я ещё здесь, – улыбнулся Гал через силу.

– Ты молодец, им не сломать тебя, – шептал Азаир с гордостью. – Есть пара вещей, я научу. Нам нельзя часто общаться, но я должен видеть тебя. Всегда, когда ты здесь. Ты понял? А сейчас спать.

Он приложил пальцы к вискам Гала и тот, почувствовав облегчение, моментально уснул глубоким и исцеляющим сном.

Каждый раз, как только выдавалась возможность, друзья перебрасывались парой фраз: мимоходом, набирая воду или выходя в маленький колодец–двор. Но это была не болтовня. Всё, что говорил Азаир, помогало ему, Галу, лучше разобраться в себе и мире, в котором он оказался. У него словно открылось второе дыхание и он больше не вздрагивал от ужаса, едва открыв глаза по утрам.

*****

– Эй, зверёныш. Ты вроде выжил. Пора познакомиться с хозяевами, – здоровяк ткнул Азаира в плечо. Тот сидел, скрестив ноги, прикрыв глаза и чуть покачнулся от удара. Азаир встал и внимательно посмотрел на громилу.

– Это ты хлестал меня по щекам? – произнёс он, задумчиво глядя снизу вверх.

– Ну, – пожал плечами тот, – и что?

– Да так, – Азаир улыбнулся и вдруг врезал ему между ног.

Здоровяк охнул и побагровел.

– В расчете. Веди, – сказал Азаир с презрением.

– Э, нет. Ты у меня сейчас получишь. Отправишься прямиком на тот свет, – заорал громила и бросился на мальчишку. Тот закатил глаза, как бы говоря, как можно быть таким идиотом. Одним махом оказался у него на плечах, сдавил виски и глазные яблоки.

– Веди, пока без глаз не остался, – шепнул Азаир беспомощному от боли громиле.

Гал не спал всю ночь, ожидая своего нового и единственного друга. Азаир вернулся под утро. Сосредоточенный и высокомерный, уверенным шагом прошёл на своё место и улегся на пол, даже не взглянув на Гала. Тот потихоньку прокрался к нему, осторожно тронул за плечо. Азаир вздрогнул и повёл затуманенным взором вокруг. Он словно не понимал, где находится. Гал быстро сбегал, принёс воды и принялся терпеливо отпаивать и умывать своего друга.

*****

Через несколько месяцев их обоих перевели в отдельное помещение. Сначала Азаира, потом Гала.

#1 – Зверь.

#2 – Красавчик.

У каждого появился свой угол. Это означало, что они выжили. Прошли первый круг ада. Сколько этих кругов ещё было впереди, никто не знал. Началось обучение. Они редко виделись, но осознание того, что они заодно, придавало сил им обоим. О Звере говорили, что он вообще ничего не чувствует, безжалостен и может сломать любого, даже не моргнув глазом. И лишь Гал знал, что всё не совсем так. «Держись, ты мне нужен. Без тебя я сойду с ума», – шептал ему Зверь, проходя мимо. И он держался. И тоже добивался своего, хотя и более гуманными методами. Время летело незаметно. Не передохнуть, не опомниться. Они потеряли счет годам.

А однажды к Галу подошёл один из хозяев и бесцеремонно потрепал по щеке:

– Поздравляю, ты теперь номер 1.

Гал сжал зубы и постарался не выдать своих чувств.

– Да? Неплохо. И что же с бывшим номером? – безразличным тоном спросил он.

– В подвале. Пожалел кое-кого, испортил дело. Будь умнее. Там можно оказаться очень быстро.

Гал кивнул и отправился восвояси. А в голове стучало: «Подвал… там держат волков, диких собак. Он там, с ними. Что он сделал? Зачем? Он же знал, что грозит за нарушение правил. Надо что-то делать. Но что? И как?» Он судорожно прокручивал в голове варианты: «Устроить побег? Передать известие с кем-то? Но доверять никому нельзя. Вступить в контакт с посторонними? А как?» Это была закрытая сфера, с железным контролем, где все шпионили против всех в надежде выслужиться. Выбраться отсюда, хотя бы ненадолго, никак не удавалось. И об Азаире уже целую вечность ничего не было слышно.

Прошло много месяцев, прежде чем Галу удалось взглянуть на друга. Его пустили вниз, чтобы выбрать волка для какой-то отвратительной церемонии. Внизу было темно и жутко, как в аду, и Галу показалось, что там, среди животных, промелькнула тень Азаира. Всего один миг, одно движение – он не был уверен до конца. Однако, это дало ему надежду, что его друг ещё жив.

И всё же, лишь спустя год Галу выдался подходящий случай, чтобы действовать.

{ Штурм }

Эрл сидел в гостиничном баре и размышлял, как дальше. Об Азаире не было слышно почти семь лет. Ни следа, ни зацепки, хоть он и поставил всех на уши. Задействовал все свои связи. Его отец тоже не мог ничего поделать. По началу тот даже не хотел рассказывать о пропаже, но Эрл так настойчиво ездил к дому Азаира, часами гарцевал перед воротами, что в конце концов отец признался: «Молочный брат Эрла исчез без следа, его поиски ведутся повсюду и пока безуспешно. Но, если учитывать любовь Азаира к этим местам, есть шанс, что он прячется где-то здесь, в родных краях». И Эрл, как утопающий, ухватился за эту соломинку. Все годы своего взросления он только и делал, что искал: выслеживал, выспрашивал, создал собственный разведотряд. Однако, уверенность в том, что Азаир ещё жив, постепенно сходила на нет. Если уж Гонец – отец Эрла – терпит поражение, то что взять с него самого? С обыкновенного кочевника? Но сдаться просто так Эрл тоже не мог и, несмотря ни на что, продолжал искать.

От неприятных мыслей Эрла отвлек посетитель, слишком близко подошедший к нему: примерно его возраста, атлетически сложенный, модно и со вкусом одетый. Заказывает себе виски, словно этого нельзя было сделать не мешая. Эрл недовольно поморщился, а наглец сделал глоток и стал разглядывать свой стакан. «Ты ищешь Азаира?» – тихо сказал тот, не отрывая глаз от переливающейся жидкости. Эрлу даже показалось, что ему послышалось. Он смешался и промычал: «Угу». – «100 километров на северо-запад. Поместье. Внизу, в подвале. Поспеши», – так же чуть слышно сквозь зубы чеканил незнакомец, потом он покачал головой, громко заявив: «Отвратительное поило», хлопнул стакан о стойку и поспешно удалился.

*****

Эрл навёл справки, подготовил операцию и взял это осиное гнездо штурмом. Его люди были хорошо подготовленны, настоящие бойцы, дрались как черти и быстро справились с разношерстным противником, совершенно неготовым к такому наглому нападению. Многие среди охраны кое-что понимали в военном деле, но за годы бездействия разленились и потеряли форму.

Люди Эрла прошлись по всем этажам и камерам: была куча непонятных измученных людей, подростков, обожженная и обезображенная пара… Но Азаира нигде не было видно.

– Он должен быть здесь, – взорвался Эрл и схватил одного из охранников за шиворот: – Здесь есть подвал? Отвечай?

– Да, но там только псы, мы туда не ходим, они сожрут любого, – трясся от страха тот.

– Где? Открывай!– потребовал Эрл.

*****

Внизу стоял лай и вой. Воняло псиной. Череда клеток. Скалящие зубы звери. Эрл пробирался дальше вглубь этого кошмара, уже ни на что не надеясь. В одной из клеток сидел человек. Без одежды, со спутанными волосами, заросший бородой. Он глядел куда-то вдаль. Однако, как только Эрл подошёл ближе, дикарь резко обернулся и, по-волчьи оскалив зубы, зарычал. Он? Его молочный брат? Эрл вглядывался в его лицо. После стольких лет узнать друга детства было практически невозможно, но иссиня-черные глаза этого дикаря показались Эрлу знакомыми.

– Азаир, это я, Эрл. Ты узнаёшь меня? Я за тобой, – говорил он и сомневался, что тот вообще его понимает.

Но дикарь в клетке наклонил голову на бок и перестал рычать. Казалось, он принюхивался к незваному гостю.

– Я открою клетку, – предупредил Эрл и распахнул дверь.

Азаир выбрался не сразу. Он не спеша осмотрелся, вышел, вытянулся во весь рост и сделал глубокий вдох. «Пошли», – произнёс Эрл и хотел было тронуть Азаира за плечо, но его давний друг снова показал зубы. Вой вокруг стоял невообразимый. Азаир коротко и громко рявкнул. Стая затихла. Он подходил к клеткам, открывал их, а его собратья выходили, переминались на месте и ждали.

Азаир шёл впереди, а за ним вереницей тянулись звери. Эрл боялся, что тот уйдет, скроется вместе со своей стаей, но задержать своего давнего друга никак не мог. И Эрлу ничего не оставалось, как наблюдать, следовать за этим странным зверским кортежем и гадать, что дальше. За воротами Азаир опустился на корточки и взглянул в глаза первому следующему за ним. Они не отрываясь смотрели друг на друга. Азаир провёл ладонью по морде волка, отпрянул и, оскалившись, мотнул головой в сторону песков. Вожак зарычал и повёл стаю прочь. А Азаир ещё долго смотрел им вслед, пока Эрл, наконец, не окликнул его.

*****

Они приехали в ближайшую гостиницу в соседнем городке. Эрл арендовал её всю для своих бойцов. На всякий случай. Хозяин заведения поспешно выгнал случайных постояльцев, передал ключи Эрлу и скрылся с глаз и от греха подальше.