Девственница на продажу

Но я не осуждала Эмму. Мы просто разные. Ну не нравлюсь я ей – что с того? Лишь однажды она разозлила меня всерьез. Я спустилась из своей комнаты, чтобы набрать стакан воды. Стивенсоны в это время сидели на кухне. Такое ощущение, что кто-то из них дежурил там постоянно – стоит ли удивляться, что все члены семьи отличались полнотой?

Когда я проходила мимо Эммы, услышала брошенное сквозь зубы:

– Шлюха.

– Что?!

Я остановилась и медленно развернулась к сестре. В первый момент я не почувствовала ничего, кроме изумления. За что она меня так? За эти полгода я покидала дом всего на несколько раз, только по необходимости, и никогда не пыталась встречаться или даже просто разговаривать с мужчинами. В свои почти двадцать лет я по-прежнему оставалась девственницей и не собиралась пока менять этого.

Эмма смотрела на меня в упор, с каким-то странным, злорадным вызовом. Кажется, она просто нарывалась на ссору! Но это было явно не в интересах дяди. Он быстро нагнулся, прошептал ей что-то на ухо, и сестра, с шумом отодвинув стул, величественно уплыла в свою комнату. Дядя и тетя продолжили разговор, как ни в чем не бывало. Я же, не зная, что и думать, вернулась к себе.

Вскоре то тетя, то дядя стали заводить разговоры о том, что собираются «устроить» мою жизнь. Я к этому времени так устала от своего двусмысленного положения в их семье, что искренне радовалась этому. Думала, что они помогут найти мне работу. Разумеется, на что-то престижное я не рассчитывала… Но готова была на что угодно, лишь бы начать зарабатывать и получить, наконец, возможность переехать отсюда.

В один прекрасный момент дядя пришел ко мне радостный и сказал:

– Поздравляю, Диана! Я выполнил свое обещание. Теперь ты, наконец, сможешь начать самостоятельную жизнь.

Мое сердце радостно екнуло:

– Вы смогли найти мне работу? Какую, кем?

Он снисходительно рассмеялся:

– Ну что ты, глупышка. Какая тебе работа, ты ж не умеешь ничего!

Он радостно потирал руки, улыбался и вообще выглядел донельзя довольным. Но, при этом, старательно отводил глаза:

– Я нашел тебе жениха. Зачем тебе теперь вообще думать о работе?

Это застало меня врасплох. Перебирая всевозможные варианты того, как покинуть дом Стивенсонов, я о таком варианте даже не думала. И не собиралась думать теперь:

– Я не хочу выходить замуж. Точнее, хочу… Но только не так.

Улыбка медленно сползла его лица. Теперь он казался настороженным и злым. Как старая матерая крыса, почуявшая опасность…

– И что теперь? Мне вечно тебя тащить на своей шее? Ждать, пока ты сама найдешь какого-нибудь голодранца, чтобы мне пришлось обеспечивать еще и его?

Я постаралась скрыть возмущение, вспыхнувшее внутри от таких несправедливых слов:

– Ну почему же… Я найду работу. Встану на ноги. А уже потом можно будет подумать и о браке.

Он фыркнул:

– Работу! Вкалывать за копейки? На это ты долго не протянешь. А красота уходит… Кроме того, такие варианты попадаются нечасто. Подумай сама: богатый, красивый, способный обеспечить тебе ту жизнь к которой ты привыкла, и даже больше.

Впервые за все время, что я здесь провела, дядя признал, что у родителей я жила лучше. И это тоже настораживало.

– А кроме того, никто же не заставляет тебя сходу соглашаться на его предложение. Ты можешь съездить к нему, познакомится. Узнаешь его получше – вдруг он тебе понравится? Тогда ты скажешь мне спасибо. Может, и еще как-то отблагодаришь бедного дядюшку. А если не понравится… Просто прилетишь обратно.

Это решило все. Я осторожно переспросила у него:

– Прилечу обратно? Он что, не из нашего города?

Дядя развел руками:

– Нет. Я искал кого-нибудь поближе, но… Сама понимаешь, обеспеченных холостяков не так много. А мне хотелось выбрать для тебя самый лучший вариант!

Я подавила мимолетный укол совести и постаралась сосредоточиться на услышанном. Другой город, дальний перелет… Это означает, что как минимум пару дней я проведу вдали от этой семейки!

– Я согласна, дядя. Я съезжу к нему. Но если он мне не понравится – сразу вылетаю обратно!

Он потер руки:

– Ну вот и чудненько. Я закажу билеты и договорюсь о том, чтобы тебя встретили.

Глава 6

Когда я пришла в себя, в комнате было совсем темно. Тьму разгонял только слабый свет ночника, стоящего на прикроватном столике. Я была в той самой спальне, куда меня привели после приезда. Видимо, кто-то принес меня сюда из кабинета, пока я была без сознания. И не только меня – грешное платье тоже было здесь, лежало на спинке кресла.

Я даже догадывалась, кто именно это сделал. Эндрю тоже был тут. Сидел на краю кровати, внимательно глядя на меня.

– Очнулась? Отлично. Я уже начал переживать.

Я пошевелилась, со стыдом осознавая, что на мне по-прежнему нет ничего, кроме белья:

– Не нужно так за меня волноваться. Я…

Он грубо перебил меня:

– Кто сказал, что я волнуюсь за тебя? Я переживаю насчет денег, потраченных на все это.

Пока я соображала, как ответить на это хамство без риска быть моментально вышвырнутой на улицу, он продолжил:

– Эй, а ты случаем не больна? А то тот тип сразу показался мне каким-то мутным. Какого черта ты вообще грохнулась в обморок?

Я пожала плечами:

– Не знаю… Такое со мной впервые.

– Что за бред ты несла там, в кабинете? Свадьба, жених… Кто вообще тебе такое сказал?

Я залилась краской. Да, для него, наверное, я выглядела очень глупо.

– Мой дядя. Он сказал, что решил выдать меня замуж. Нашел кандидата, организовал смотрины…

Эндрю изумленно вскинул брови:

– Дядя? То есть, тот тип был твоим родственником?

Я кивнула, краснея еще больше. Он хмыкнул, глядя на меня, как на что-то предельно странное:

– Ну, детка… Конечно, семью не выбирают, но таких уродов я еще не встречал. Запомни: ни о какой свадьбе, конечно, и речи быть не может. Тебя мне просто продали, со всеми потрохами.

Я растерянно посмотрела на него, чувствуя себя совершенно беспомощной и беззащитной:

– Но как же так? Как можно продать живого человека?

Он развел руками, глядя на меня откровенно издевательски:

– А вот об этом ты сама спрашивай у своих родственников. Если, конечно, увидишься с ними когда-нибудь. Я бы на твоем месте просто послал их куда подальше.

– Но вам-то это зачем? Для чего?

Эндрю медленно, плотоядно улыбнулся мне. Даже не улыбнулся – оскалился так, что по коже от страха пробежали мурашки:

– Для всего, детка. Для всего, что придет в мою голову. И даже того, что уже пришло в нее, достаточно, чтобы впечатлить такую, как ты.

Он с сожалением вздохнул и поднялся с моей постели:

– Но, к сожалению, все эти планы придется отложить. Сегодня от тебя не будет никакого толку.

Я испуганно смотрела, как он встает, идет к двери… Уже когда его рука легла на дверную ручку, я выпалила, выкладывая свой последний козырь:

– Но я же не могу… Я же девственница!

Он снова улыбнулся мне. Так холодно, что в груди ледяным пламенем вспыхнуло отчаяние:

– Знаю, детка. Ты думаешь, почему я заплатил за тебя так много?

Он ушел, бесшумно прикрыв за собой дверь. А я продолжала неподвижно сидеть на постели, пытаясь уложить все это в своей голове. Дядя продал меня какому-то извращенцу, которому потребовалась девственница. Слава богу, на сатаниста, собирающегося принести жертву дьяволу, он не похож, но в любом случае ничего хорошего меня не ждет. И я никак не могу отвратить это… Хотя стоп, у меня же есть мистер Адамс!

Я вскочила с кровати, бросилась к креслу. Но там было только платье, хотя я точно помнила, что положила сумочку именно сюда. Я включила свет, обшарила всю комнату, уже не думая, что мечусь по ней почти полностью голая. Ничего. Сумочка исчезла. Пропала со всеми документами, телефоном, всяческими мелочами, необходимыми девушке… Чемодана тоже не было нигде. Из личных вещей осталось только надетое на меня белье.

Только теперь я начала понимать, насколько влипла. Одна, в незнакомом месте… Боже мой, я же даже не знаю, как называется ближайший город! И уж совсем не представляю, на каком расстоянии от него нахожусь. Не знаю ничего, кроме имени своего хозяина… Но мало ли в нашей стране Эндрю?

И вдруг я его вспомнила. Вспомнила так отчетливо, что уже не могла понять, как вообще можно было забыть это. Неудивительно, что воспоминания так долго ускользали от меня. Я же перебирала тех, с кем встречалась в реальной жизни. А его лицо я видела не вживую. Оно смотрело на меня с обложки глянцевого журнала. Такие журналы любила одна из моих подруг по колледжу.

– Смотри, Диана. Разве он не красавец?

Я бросила быстрый взгляд на обложку и кратко резюмировала:

– Хищник. Сердцеед. Слишком опасен для меня.

Подруга зашуршала страницами и задумчиво проговорила:

– Опасен, это точно… На него в прошлом месяце заявили в полицию. Какая-то модель, одна из его бывших. Сейчас… Да, точно: «Райна Бердмен заявила полиции, что он неоднократно избивал ее, принуждая к интимной близости». Каков, а?

Я фыркнула:

– Отвратителен. Спорю на что угодно, что обвинения сняли после того, как он дал на лапу кому следует.

Подруга перевернула страницу и кивнула мне:

– Да, похоже ты права…

И вот к этому отморозку меня и отправил дядя. Зачем? Долго думать над этим не пришлось. Наверняка мой родственничек видел эту статью и рассуждал так же, как и я. Мол, богатенький садист решил откупиться от своей жертвы. Или просто нанял грамотных адвокатов. Какая разница – деньги всегда помогут решить такую проблему.

Сейчас мне очень хотелось, чтобы я ошибалась. Чтобы оказалось, что эта Райна просто лгала, хоть я и не представляю, зачем ей это могло быть нужно. Но думать так куда проще, чем поверить, что я на самом деле угодила в лапы к насильнику, имеющему привычку бить тех женщин, что отказывают ему. Иначе… Иначе я совсем скоро окажусь на их месте. И кто знает, ограничится ли он в моем случае просто избиением. Я же целиком в его власти…

Я упала на постель и разрыдалась. Пусть сдаваться я не привыкла, пусть всегда считала, что из любой ситуации можно найти выход, но сейчас такого выхода я просто не видела. Кажется, на этот раз я влипла, причем по самые уши.

Я сама не заметила, как уснула. Тем более, что мир сновидения поначалу ничем не отличался от реальности. Я была в той же комнате, лежала в одном белье на той же самой постели. Только это белье выглядело совсем иначе. Не простенький, скромный комплект, а что-то кружевное, невесомое… Вызывающее и соблазнительное.

Во сне это казалось уместным. Если в реальности я страдала от того, что не могу сбежать из особняка, то во сне ждала кого-то, страстно и нетерпеливо. Буквально жаждала его прихода. И он не заставил ждать себя слишком долго.

Стукнула дверь. На фоне ярко освещенного проема появился мужской силуэт. Я радостно пискнула, раскрывая объятия ему навстречу. Я была уверена, что это именно тот человек, что мне нужно, хоть сперва и не могла разглядеть его лица. Он шагнул ко мне, прикрывая за собой дверь. Во сне вместо тусклого ночника на столике горели свечи, и их дрожащее пламя осветило мужественное, волевое лицо. Эндрю… Почему я нисколько не удивлена?

Это был не тот донжуан, которого я видела на журнальной обложке. Не злодей, утверждавший, что купил меня для удовлетворения своих прихотей. Это был мой мужчина, безумно влюбленный, восхищенный мной… Тот, кого и я сама любила без памяти. Именно это лицо я смогла на мгновение увидеть тогда, в кабинете.

Он шагнул ко мне, протянул руки, чтобы обнять… Наверное, слишком резко. Пламя свечи дрогнуло, и прекрасное лицо на секунду исчезло, растворилось во мраке. А когда оно снова стало видно, я вскрикнула от испуга. На меня смотрела искаженная яростью и похотью страшная маска.

Я вскрикнула от испуга и проснулась. На столе по-прежнему горел ночник, давая лишь небольшое пятно ровного тусклого света. За окном ветер шумел в ветвях деревьев, изредка проникая в распахнутое окно и обжигая холодом разгоряченную кожу. В комнате я была одна. Никаких мужчин, ни влюбленных, ни разъяренных. Только я и мой страх перед завтрашним днем.

Глава 7

Утром я не смогла заставить себя даже просто встать с постели. В душе пульсировал ужас, я мучительно пыталась найти выход из этой странной, дикой ситуации – и не могла сделать этого. Когда раздался стук в дверь, я вздрогнула и инстинктивно сжалась в комочек.

– Мисс Диана, завтрак подан.

Горло перехватил спазм, и ответить я смогла с большим трудом.

– Спасибо, Николас, но я не голодна.

Мужчина постоял у двери еще несколько мгновений, потом я услышала удаляющиеся шаги. Я опустилась на подушку и разразилась рыданиями. Конечно, я понимала, что вечно отсиживаться в комнате не получится, но в глубине души надеялась, что молчаливый протест надоест моему хозяину и он отправит меня домой. А проблемы, которые при этом возникнут у дяди, меня нисколько не волновали.

Слезы быстро утомили меня, и я снова задремала. Проснулась от нового стука, намного более нетерпеливого.

– Николас, я не…

Сильный удар сотряс дверь, и хлипкая задвижка сломалась, отлетев в сторону. На пороге стоял Эндрю. Его глаза метали молнии, лицо исказила гримаса бешенства:

– Какого черта ты себе позволяешь? Или вообразила, что ты тут в гостях?

Я забилась в угол, плохо соображая со сна, что вообще происходит. Ан в несколько широких шагов пересек комнату и замер прямо напротив меня:

– Если ты рассчитываешь на приятные каникулы, я разочарую тебя. Ты отработаешь каждый вложенный в тебя грош. Каждый долбаный грош!

– Но я…