Синдзи-кун и теория игр

Свет заливает все вокруг, я слепну и глохну, пытаясь удержаться на месте. Как чувствуют себя люди, которые оказались в эпицентре взрыва мощной бомбы? А никак. Они слепнут, они глохнут и умирают. Мощный удар, грохот, рвущий барабанные перепонки, ударная волна, расплющивающая грудную клетку и выдавливающая твои внутренности через рот, некоторое время я не могу воспринимать мир вокруг, потому что сосредоточен исключительно на собственных ощущениях. На том, как срастаются мои ребра, встают на место внутренние органы, снова запускается сердце, я снова делаю первый вздох своими раздавленными легкими. Мелькает мысль, что никому не советую быть рядом с девчонками во время их синергетического удара. Мгновенная диагностика показывает, что с Акирой и Юки все в порядке, как это у них получается? Судя по всему, и мне досталось лишь едва, думаю я, открывая глаза. Первое, что я вижу — это треснувшее небо над головой. Сверху падают какие-то хлопья, оставляя на коже жирные следы. Это пепел. Я смотрю туда, где стоял Рафаил. Рафаила нет. Нет Адимуса. Нет Лайлы. Есть широкая оплавленная полоса — от нас и до конца игрового поля. Моментально вспотев, оглядываю стадион. Слава богу, мы не проломили барьер Императора и стадион на месте, как и все болельщики. По краям полосы плавится пластиковая трава, распространяя удушливый запах.

Лунки регистратора — на месте. В нашей лунке по-прежнему лежит мяч. Но обратный отсчет не идет, никто не удерживает его, а значит секунды больше не вычитаются из нашего счета — с того самого момента, как Рафаил перестал существовать и превратился в хлопья жирного пепла, который падает на нас из-под треснувшего неба.

Как ни странно, я все еще сижу на ледяном троне, все же удобную спинку сделала Юки — словно анатомическое кресло, взрыв и ударная волна не выбросили меня из него. Протягиваю руку, делая хорошую мину при плохой игре, чувствуя, как внутри меня что-то заживает и встает на свои места. Тонкие бордовые жгутики обхватывают мяч, поднимают в воздух и аккуратно, не торопливо — вкладывают в мою ладонь, повернутую кверху.

— Юки! — шепот за спиной. Акира.

— Хай, Акира-сан! — отзывается Юки с небольшой задержкой, и я чувствую, как ледяной трон начинает двигаться вперед. Неторопливо. Мне трудно сидеть, мне охота вскочить и бежать вперед, с силой втолкнуть мяч в регистрационную лунку и начать пляску диких обезьян вокруг, что все получилось и все мы еще живы. Что мы не сломали ничего лишнего, а трещина на небесном куполе — ничего страшного, барьер выдержал. Но — шоу маст гоу он, я держу покер-фейс, а ледяной трон приближается к голевой зоне соперников. А вот и регистрационная лунка команды соперников. Я поворачиваю ладонь вниз и мяч падает в лунку. Акира делает шаг вперед и прижимает его ногой.

— Десять! — звучит над стадионом голос. Стадион молчит. Я ловлю себя на том, что с момента синергетического удара Акиры и Юки — вокруг царит тишина.

— Девять! Восемь! Семь! — звучат цифры обратного отсчета, Акира стоит как изваяние, прижимая сферу мяча в лунке ногой в гэта.

— Шесть! Пять! Четыре! — гремит голос. Я думаю, что возможно мы перегнули палку, но тут уж как получилось. Немного переживаю за судьбу наших соперников, превратившихся в пепел и сейчас оседающих на игровое поле крупными хлопьями. Но это же Игры, никто и никогда не умер на Императорских Играх, все с ними будет хорошо. Наверное. Что же до того, что не только Рафаил, но и его партнеры по команде стали пеплом — мы атаковали только игрока с мячом, не так ли? То, что остальные не пережили этот удар — дело десятое. Кстати, «Ангелы» могли бы объявить тайм-аут и замену, но … но похоже не собираются.

— Три! Два! Один! Этот тайм выигрывает команда «Демоны Сумераги»!

— Ну. Не думаю, что нам разрешат это повторить. — говорит Акира, разглядывая трещину в небосводе над нами: — одноразовый трюк.

— Но так приятно расправить плечи и встать в полный рост. — говорит Юки: — я будто заново родилась, Акира-сан.

— У нас впереди еще один тайм и его надо выиграть — говорю я: — а то Питер мне потом мозг съест. Чайной ложкой.

Глава 9

Глава 9

Император велик. Император могуч. Император, в мудрости своей — невероятен. Благодаря воле Императора выжженое пространство зарастает пластиковой травой, а из ничего, из ниоткуда, из этих рваных, темных хлопьев жирного пепла — возрождаются наши соперники и я незаметно вздыхаю с облегчением. Все-таки находясь рядом с Акирой и Юки, я выхватил десятую, если не сотую часть от мощности удара. Тут как с бурей — в самом центре есть «глаз бури», где тишина и покой. Видимо этим объясняется что сами Акира и ее кохай не получают вообще никаких повреждений. А может быть тем, что они и есть часть этой стихии. Не знаю, не буду гадать, но очень хочу знать, для того мы институт основываем. Будем изучать. Опускаю взгляд и вижу, как разгладилась и срослась одежда, рваная на груди. Что же, думаю я, если после вспышки удара не все на трибунах ослепли, то мое инкогнито может быть раскрыто… ну или появится новая легенда о том, что «Сумераги-тайчо потому такая злая, что плоская как доска».

Судья в белом опускает свои руки, трещина в небосводе зарастает и все встает на свои места. Снова мы втроем — напротив наших соперников. Они выглядят неважно, хотя для людей, которые вот только что были тонким слоем распылены по пространству — вполне себе.

— Команда «Ангелы Аоки» просит объявить тайм-аут! — гремит голос, над стадионом, но после случившегося он уже не так впечатляет, кажется не таким уж и громким и не таким уж и властным. Голос потерял немалую часть своей уверенности и скорее просит, чем требует.

— Было предсказуемо. — говорит за моей спиной Акира: — сейчас пойдут жалобы в комитет организаторов. Является ли нарушением правил то, что мы задели участников матча, которые не манипулировали мячом, не держали его в руках.

— С точки зрения исключительно теоретической — атака шла только на игрока с мячом. — отвечаю я. Мы уже подготовились к такому повороту, провели экспресс-анализ ситуации. Да, выглядит не очень, фактически была уничтожена вся команда соперников одним ударом, но о «побочных эффектах» или «случайных жертвах», как там — «сопутствующий ущерб», про так называемый collateral damage — ни слова. Уж больно уверены были администраторы Игр в Воле Императора, вот и не почесались. Таким образом, с точки зрения волеизъявления и субъективного взгляда мы правы — атаковали только одного, Рафаила, который и держал мяч в лунке. Остальные — попались под «брызги» заклинания. С точки зрения объективной наши действия уже не выглядят так радужно, все-таки несмотря на намерения, фактически игроки команды соперника, которые не удерживали мяч — были атакованы. Из этих размышлений я и сделал прогноз — нам зачтут эту победу, но лишат шанса повторить такое веселье в будущем. Потому что сразу же запретить такие вот удары по площади, и при этом не засчитать нашу победу — как-то неловко. Это же шоу в конце концов, а у противоположной команды есть еще шанс отыграться. Третий тайм.

— В Игре объявляется перерыв. — снова голос сверху: — прошу участников пока освободить поле и отдохнуть.

— Пфф… — фыркает откуда-то сзади Юки: — надо было в полную жахнуть.

— Ааа. — говорю я, вставая наконец с ледяного трона и чувствуя, что в следующий раз нужно прихватить с собой подушечку. Нет, лед Юки не плавился, не намокали мои штаны, но он все же был твердым и холодным. Очень холодным. Вот не общий пафос ситуации — подложил бы подушечку, ей-богу. И бронежилет надел бы. И каску на голову. В общем — знал бы, где упаду, соломки подстелил бы.

— Так это у вас еще и не на всей мощности. — мы идем назад, к трибунам, я впереди как и положено бесстрашному лидеру, который для победы вообще ни хрена не делал, а только морозил свои фамильные драгоценности и пятую точку на ледышке. И делал умное лицо.

— Акира-сан сказала — давай сперва в половину ударим. — отвечает мне Юки из-за спины: — а то будет не праздник тут, а сплошная трагедия. На трибунах яблоку упасть негде, все-таки выходной.

— И этого хватило. — звучит довольный голос Акиры: — ты молодец, справилась.

— Спасибо, Акира-нээсан. — мы подходим к своим скамейкам. На мою шею бросается Иошико и целует меня, потом — целует и обнимает Юки. От бросания на шею Акиры — благоразумно воздерживается. Акиру хлопает по плечу Майко.

— Отожгли! — говорит Майко: — нет, ну я конечно предполагала, что вы просто огонь, а не троица, но это…

— Мы тут охренели знатно. — говорит Иошико: — вы просто супер! Я буду твой автограф себе на грудь требовать, Юки, а потом не мыться неделю.

— А давай сюда свои сиськи, распишусь. — легко соглашается Юки: — ты девушка привлекательная, зайдешь после Игр ко мне в гримерную, что-нибудь придумаем. В номера там поедем. — понимаю, что Юки шутит, что нету у нее ни гримерной, ни «номеров», куда она могла бы Иошико увезти, но все равно сперва немного в ступор впадаю.

— Остынь, Казанова. — треплет ее по голове Акира: — успокойся уже.

— Ээ… я, пожалуй, лучше блокнот принесу. — говорит Иошико: — для автографов. На грудь — это я перегнула, наверное.

— … вы не понимаете. — тихо говорит Питер и все оборачиваются к нему. Он смотрит на Акиру и в его глазах плещется неприкрытый ужас: — вы же ни хрена не понимаете, верно?!

— А чего тут понимать, Питер-сан? — спрашивает Юки, слегка вызывающе: — мы стоим, они — нет. В моем учебнике это победа.

— Нет, вы не понимаете. Воля Императора — это его купол Святой Земли, места, где все происходит по воле его. Ничто на свете не может изменить это. — говорит Питер: — ничто.

— Это я уже слышал. — киваю я: — ну так мы ничего и не нарушили. Все в рамках правил. Думаю, что победу нам все же засчитают. Да, будут споры и прочее, но в целом…

— Трещина! Мать его! Трещина на Воле Императора! Никогда такого не было! Вы… — Питер задыхается: — это было невозможно!

— Воу. — поднимаю я руки в защитном жесте: — Питер, мне жаль, что тебе так дорога Воля Императора, но мы ничего не сломали в ней. Восстановили ее уже. И потом — может это декоративная трещина вообще, ну для вящего эффекта? Шоу же?

— Не знаю. — опускает голову Питер: — думаю, что никто не знает. Но никогда раньше ничто не могло заставить купол потрескаться. Я думал…

— Извините великодушно. — возле нас останавливается девушка в белом, та самая, что раздавала брошюры с правилами игры: — судьи просят капитана команды явится на урегулирование спорного момента матча.

— Хорошо. Спасибо, я сейчас подойду. — кивает ей Акира и девушка уходит. Акира поворачивается к нам.

— Сейчас начнется. — говорит она: — бюрократы.

— Помощь нужна? — спрашиваю я у нее. Она качает головой. Акира в состоянии за себя постоять и не только на поле боя, но и в бюрократической схватке умов. Токийский Университет дурочек не выпускает, опять-таки она у нас и психолог и юрист и все дипломы с отличием. И потом — мы уже по аргументам и тезисам предварительно пробежались, так что ничего страшного, должны прорваться.

— Удачи тебе там. — говорит Читосе: — она понадобится.

— Как говорит мой кохай — я их там тонким слоем размажу. — откликается Акира и встает с места: — все, я пошла, ждите.

— Удачи, Акира-нээсан. — поет ей вслед Юки: — покажите им!

— Постарайтесь Акира-сан — склоняется в поклоне Питер: — пусть Аматэрасу раскроет над вами свои крылья и убережет от беды.

— Как-то прямо очень серьезно ты… — говорит ему Майко: — как на битву провожаешь.

— Это и есть битва. — отвечает Питер: — мало одержать победу, нужно еще отстоять ее в этой битве умов. Вот не засчитают нам раунд — придется повторять. А вжарить по стадиону эти вашим «Акиюки» — больше не дадут.

— Акирюки! — довольно кивает головой Майко: — точно! Мы назовем этот прием — «Каюк Акирюки»!

— Аки-юки! — пищит Джин и машет флагом: — вы лучшие! Я хочу от вас ребенка!

— Кто-нибудь должен уже с ней на тему полового воспитания поговорить. — заявляет Питер: — откуда дети берутся.

— А что? — прищуривается Майко: — научится чему-то новому хочешь?

— Эту научишь. — бурчит Иошико: — она сама кого угодно научит. Она мне вчера показывала… ой, лучше я говорить не буду.

— Вот, видишь, процесс обучения идет. — говорю я Питеру: — правда не совсем понятно в какую сторону.

— Питер прав. — вдруг подает голос молчавшая до этого Линда и я поворачиваюсь к ней, гадая с каких это пор Линда озаботилась вопросами полового воспитания Джин.

— Он прав, что это беспрецедентно. Никогда еще купол Воли Императора не покрывался трещинами. — говорит Линда. Ее лицо серьезно и сосредоточено.

— Если бы я знала о такой возможности — я бы не допустила такого. — продолжает Линда: — и неважно, насколько вам удалось повредить защиту. Сам факт, что купол может быть поврежден, пусть даже на ничтожно малую часть, на долю процента — уже меняет правила игры.

— Игры? — хмурится Питер: — да, но мы предполагали, что организаторы изменят правила…

— Не этой Игры. — качает головой Линда: — настоящей игры. Большой игры. Игры, которая основывается на том, что Император — всемогущ на своей Святой Земле и Воля его — нерушима. А это оказывается — не так. Мы привлечем внимание очень крупных игроков, и я не уверена, что совокупной мощи двоих кланов будет достаточно, чтобы все тут сидящие хотя бы сохранили свои головы на плечах. Вы действительно не понимаете, что вы наделали. Вы показали, что у вас в руках мощное оружие. Сверхмощное оружие. При этом всем, вы — кучка неорганизованных наемников, а значит — угроза. Угрозы устраняют.

— Что-то ты как-то мрачно, Линда-сан. — говорю я. Линда поворачивается ко мне и вздыхает, трет пальцами переносицу жестом Акиры.

— Это я еще не мрачно, Твое Величество. — говорит она: — это я видела как из трещины наружу свет вырвался и какие-то ошметки. Я по привычке откатила вероятность, едва вы там свою Аки-Юки рванули. Так что имела удовольствие наблюдать. Ты не видишь, что ребятами из Ангелов — медики занимаются? Восстановление Императора — не полностью подняло их на ноги. Держу пари, что через трещину что-то да было выброшено наружу. А значит — у этих ребят сейчас немного меньше… тела. Может у кого половины почки не хватает. Или еще чего. Но только никогда прежде к участникам Игр медиков не вызывали. Они уже и надеяться перестали. — она кивает на противоположную сторону поля, я всматриваюсь туда и действительно вижу какую-то суету, людей с носилками и с красными крестами на халатах.

— Вот елки. — говорю я: — надо бы их излечить.

— Погоди. — останавливает меня Линда: — еще и эту способность светить. Разумно ли?

— Да все Сейтеки уже знает, что я могу своих из мертвых поднимать. — отмахиваюсь я: — а кто не знает, так тому расскажут. И потом — это же наша ответственность, а вдруг у них Рафаил не справится с лечением? Не, я пойду. Это все-таки соревнование, а не мортал комбат какой.

— Хорошо. — кивает Линда: — ступай. Только осторожно там. Они сейчас нервные.

— Угу. — я встаю на ноги и начинаю пересекать игровое поле. Стадион гудит, он не перестает гудеть с момента удара, мы словно находимся в огромной аудитории до прихода преподавателя, все говорят что-то одновременно и разобрать отдельные голоса невозможно. Слышишь только своего соседа, нескольких собеседников рядом и то приходится напрягать и голос, и слух. Пересекаю поле, думая о том, что мог бы пойти и в обход, по кромке, не привлекая лишнего внимания, но это не наш стиль. Мелочей не бывает и Сумераги-тайчо — никогда не стала бы краться по кромочке поля, стараясь не отсвечивать. Сумераги-тайчо — пойдет по прямой, кратчайшим путем, будь это путь меча или путь … как там говорил старый Джиро — «поменять топоры на нефрит и шелка»? Пойти путем мира и торговли в общем. Что выгодней чем война, да и безопасней будет.

Пластиковая трава пригибается под моими ногами и вот я уже стою рядом с скамейками команды соперников. Меня уже заметили, не могли не заметить, я все-таки через все поле к ним иду и вперед выдвинулась девичья фигурка, поддерживаемая двумя мужчинами.

— Чего тебе? — хмурится она. Это не Лайла, Лайла лежит на носилках и над ней склонились медики. Краем глаза отмечаю, что с Рафаилом все в порядке, он стоит справа от девушки, которая возглавляет «комитет по встрече». Он отводит глаза в сторону и вниз, предпочитая не встречаться со мной взглядом. Странно. Третий член их тройки — Адимус, тоже выглядит неважно, он сидит, но бледен и по лицу катятся крупные капли пота.

— Я с миром. — поднимаю руки, ладонями к девушке, универсальный жест для того, чтобы продемонстрировать мирные намерения и отсутствие оружия в руках.

— У меня есть способность излечивать. — говорю я: — увидел что у вас с этим проблемы… я могу помочь.

— Убирайся! Это ты и виновата! — кричит мне в лицо девушка, но Рафаил хватает ее за руку.

— Лили, успокойся. — говорит он: — ты же видишь, что с Лайлой плохо. Сумераги-тайчо никогда не добивала упавших и не нарушала своего слова. Успокойся. — он поворачивается ко мне и обозначает поклон.

— Будем благодарны вам. — говорит он: — если вы взглянете на наших товарищей. И спасибо … Сумераги-сан.

— Прекрати — поджимает губы Лили: — по правилам Игр она выбрала себе псевдоним, вот и изволь обращаться соответственно … нельзя раскрывать имена без согласия участника.

— Ээ… простите, я не расслышал вашего псевдонима, уважаемая Сумераги-сан. — снова склоняется в поклоне Рафаил.

— Да все в порядке. — говорю я и подхожу к лежащей на носилках Лайле. Ее лицо осунулось, черты лица заострились. Она бледна и тяжело дышит. Медики уже поставили ей капельницу, возятся с какой-то маской на лицо, наверное, кислород. Увидев меня — медики расступаются. Все-таки в мире суперов всегда есть надежда на чудо. И даже лучшие специалисты своего дела расступаются, когда к ним подходит подросток с нужными способностями. Несправедливо по отношению к профессионалам, к тем, кто учился, кто становился врачом, кто не спал, готовясь к экзаменам, но сейчас — не об этом. Сейчас они уважительно расступаются, потому что верят, что у меня — может получится.

— Давление падает. — говорит молодой медик. Он серьезен и сосредоточен, он поправляет очки, которые сползают ему на нос, поправляет запястьем, чтобы не замарать пальцы.

— Давление и температура. Геморрагический шок. Мы поставили капельницу, но состояние не улучшается. Боюсь — не довезем. — добавляет он.

— Ясно. — говорю я. Он добавляет еще что-то про симптомы, про то какие лекарства уже ввели, про то, что такое вот на Играх — в первый раз и никто не ожидал, но я уже не слушаю его. Я опускаюсь на колени перед носилками и прикасаюсь ладонью к холодному, в капельках пота — лбу Лайлы, мага, которая умеет перенаправлять кинетику удара. Стороннему наблюдателю не видно, но в центре моей ладони — капля кровушки, которая сразу же начинает действовать. Лайла закашливается, открывает глаза, видит меня и издает такой крик, что мне сразу становится ясно, что с ее легкими и голосовыми связками — все в порядке. А после того, как она вскакивает и принимает боевую стойку — становится ясно что все в порядке и с опорно-двигательным аппаратом, и с вестибулярным, и мышцы работают и координация на месте… разве что с когнитивной системой и аналитическим мышлением прямо сейчас беда, ну да это пройдет.

Я встаю на ноги и подхожу к сидящему на скамейке Адимусу, он смотрит сквозь меня пустым взглядом. Эк тебя приложило, думаю я, сколько того добра было выброшено через эту трещину? Восстановление Императора — не излечивает, а просто вроде как — возвращает во времени назад. Но если часть тебя была превращена в жирный пепел и потом — выброшена за пределы действия Воли Императора… то потом могло не хватить нужных запчастей или материи для них. Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, да. Кладу ладонь ему на лоб, кровушка делает свое дело, осознание происходящего бьет Адимусу в голову, и он испуганно отшатывается от меня. Хорошо, хоть не кричит. Ну, опорно-двигательный тоже в порядке, вон как он быстро на ноги вскочил. Поворачиваюсь к Рафаилу и Лили.

— Извините за доставленные неприятности. — говорю я: — нас уверяли, что Игры безопасны, вот мы и понадеялись.

— Н-ничего. — говорит Лили и кланяется: — извините меня за недостойное поведение, Псевдоним-сан.

— Мы благодарны за вашу помощь, Псевдоним-сан. — кланяется и Рафаил: — извините, не хотел раскрывать ваше истинное имя.

— Ничего страшного. — в свою очередь кланяюсь я и думаю, что с моей ленью и нежеланием выбирать псевдоним для Игр, плюс желанием Майко потроллить организаторов я все-таки попал.

В историю Игр я войду как Псевдоним-сан. Круто.

Глава 10

Глава 10

— …а также в связи с нарушением правил запрещающих атаку игроков, которые не удерживают мяч, гол команды «Демонов Сумераги» объявляется недействительным. В связи с чем команды будут переигрывать второй тайм! — гремит голос над стадионом. Я вздыхаю. Мои прогнозы оказываются неверными, судьи все-таки решили подойти к делу формально — была атака на других игроков? Как не было? А что это с ними вдруг произошло? Сами собой распылились? Последствия есть — есть. Значит и атака была. Атака игрока, который не удерживает мяч является основанием для фола. Следовательно, гол не засчитывается. Правила есть правила, господа и дамы.

— Ксо! Вот ублюдки! — ругается Питер, сжимая кулаки: — Азраэлю можно было атаковать Майко-сан, когда она уже пас передала, а тут фол засчитали! Это предвзятое отношение!

— Чтоб вам там! — грозит кулаком Иошико: — судью на мыло!

— Сделаем это еще раз. — пожимает плечами Юки, она не расстроена, у нее все нормально, она хочет сделать «бум!» еще раз. На этот раз — в полную силу. И посмотреть, что получится, кто останется в живых, а кого распылит в пространстве. Я не уверен, что нам дадут такую возможность, потому что организаторы применяют свод «плавающих» правил и вносят поправки прямиком во время соревнований — очень неудобно для играющих, но по всей видимости добавляет веселья для наблюдающих. Кроме того, открывает простор для манипуляции событиями на поле. К нам возвращается расстроенная Акира, она отрицательно качает головой на мой немой вопрос.

— Шансов не было с самого начала. — говорит она: — никаких. Еще и вот. — она протягивает листок бумаги. Беру лист и пробегаюсь глазами, ага, Волей Императора, и прочее бла-бла-бла… вот, тут — «запрещено применение…», подпись, печать. Формулировку еще подобрали «любые применения магии способностей, который носят характер массового поражения и не могут быть применены исключительно на одном игроке, а подвергают своему воздействию все игровое поле». Ага, еще и обозначили совместную атаку Акиры и Юки, обозвав ее «Дыханием Феникса и Дракона», поэтично.

— Свинство. — говорит Питер: — они же пропустили «Сейсмический удар» в восемьдесят пятом, одобрили «Кристальную Тюрьму», да я с ходу даже не припомню такого, чтобы даже выигранный тайм не засчитывали.

— Не расстраивайтесь, Акира-нээсан. — говорит Юки: — мы сделаем это еще раз.

— Именно так мы больше не можем. — отвечает Акира: — придется что-то менять. Син — есть мысли?

— Я думаю… — начинаю было я, но в этот момент со скамейки встает Линда. Она, как и все мы — в красно-черном спортивном костюме, облегающем ее фигуру и показывающим ее тренированное тело. На талии — широкий ремень.

— Выпустите меня. — говорит она: — нам нужно выиграть этот матч. После того, что было — нам нужно выйти из региональной группы, просто кровь из носу.

— Хорошо. — киваю я, при этом думаю что фраза «Выпустите Линду!» звучит не менее эпично чем знаменитое «Release the kraken!», ну или на худой конец «Позовите Вия!». Как и положено в драматической постановке, любой, кто слышит такую команду — должен задуматься, насколько он праведно прожил свою жизнь и написал ли завещание.