Синдзи-кун и теория игр

— Она и сейчас не изменилась. Она такая и была, просто скрывалась от всех. — пожимает плечами Акира: — и вообще, у меня диплом психолога, а у тебя — киношкола и курсы актерского мастерства. Я лучше знаю.

— Угу. — кивает Читосе: — то-то я вижу… улыбка до ушей с утра.

— Пфф… Юки! Поднимай этого ленивца и поехали! — Акира предпочитает не вступать в конфронтацию и уходит в спальню.

— Яичница готова. — говорит Читосе: — кушай, золотко.

— А… они не будут? Разве не вежливо подождать? — спрашивает Джин.

— Вряд ли. — прислушивается Читосе: — думаю, что они сейчас еще минут сорок как минимум не выйдут. А ты кушай. Тебе расти надо.

Глава 6

Глава 6

— Что-то непохоже на полосу препятствий. — бормочет Майко, оглядываясь вокруг: — это ж стадион. Как они будут тут…

— Кто его знает. — пожимает плечами Читосе: — опять какой-нибудь маг земли все преобразует. Я тут в первый раз.

— В соответствии с высоким эдиктом, Небесный Хозяин Мириада Небесных Колесниц, Император Японии объявляет это место— святой землей на весь период прохождения Ежегодных Игр! — гремит знакомый голос и тысячи маленьких пузырьков блаженства будто лопаются внутри у меня. Так и не спросил у других, испытывают ли они такой же восторг и поднятие духа при освящении земли во время соревнований, не было времени, или забыл во всей этой суете. Смотрю на судей, все та же троица, их уже представили, но я был слишком погружен в свои мысли. Сегодня у нас матч с «Ангелами Аоки», я прочел все, что можно было найти про них и даже посидел на тематических форумах их фанов. В их команде, как и у нас нет спидстеров — крайне быстрых ребят. Самая быстрая у нас — это Майко, она может укорачивать мышечные волокна и наоборот — удлинять лодыжки, она может увеличивать объем легких, она может бежать легко и быстро часами — если захочет. После нее — Иошико, та тоже довольно быстра, за счет своих способностей, но Майко все равно перегоняет ее. Остальные… Линда быстра, но не быстрее чем Майко или Иошико, она просто знает куда и как двинуться, чтобы в ближнем бою производить впечатление, будто она исчезает из виду за счет скорости. Но бегать — не ее. И потом — раз уж мы решили участвовать в том числе и для расширения лимитов и возможностей команды, все время рассчитывать на Линду — как-то не комильфо. Юки может двигаться довольно быстро — если стоит на куске льда, который сама же и двигает. Акира — удивительно, но имеет пару трюков в рукаве. Так что самым медленным тут являюсь я и Питер. Ну, еще может Сакура, но той и ходить-то необязательно. Джин у нас не записана в команду, она сидит на трибуне с флажком и в футболке с надписью «Вперед, Демоны!». И в бейсболке. Болеет за нас.

— Все помнят, что и как? — спрашивает Акира: — в первой же итерации работаем мы втроем. Делаем «Ледяной Трон».

— Хай, Акира-сан. — кивает Юки, она заметно нервничает. Я тоже киваю. Помню я план «Ледяной Трон», хоть и не нравится он мне. Питер говорит, что Игры — это больше шоу чем соревнование, а потому мы и придумали способ привлечь внимание, скажем так. И нареканий по существу плана у меня нет. Мне просто претит моя роль в этом плане. Я вспоминаю, как Акира выносила план на всеобщее обсуждение —

— … основано на допущении полосы препятствий с прошлых гонок и синергии наших с Юки-тян способностей. — говорит Акира, поправляя очки: — эксперименты выявили что эффективность выброса энергии была повышена в геометрической прогрессии. Помните тот выброс в тренировочном зале? Тогда — было не больше, чем два-три процента от потенциальной мощности, которую мы можем выдать. В связи с этим мы с Юки недавно провели испытание. По результатам могу с уверенностью утверждать, что эту самую полосу препятствий мы просто сровняем с землей. И потом — не торопясь пройдем по ней до финиша.

— А что. — говорит Питер: — мне нравится. А если у вас не выйдет, то останется достаточно времени, чтобы преодолеть полосу традиционным способом.

— Если полоса препятствий будет сделана из обычных материалов, без применения броневых плит и армированного бетона или там силовых полей — то все получится. — успокаивает Акира: — синергия «Инферно» и «Ледяной Бури» может быть направлена и сконцентрирована в виде вектора в одном направлении.

— Акира-онээсан еще немного преуменьшает. — говорит Юки: — там же за лесным Лагерем гора небольшая была…

— Была? В смысле — была?! — вскидывается Иошико: — у меня там тайник с оружием еще со времен старого Братства! Пять шагов от кривого дерева на запад.

— Ээ… — говорит Юки.

— Я бы не называла это горой. — осторожно заметила Акира: — скорее — холм. Я думаю, это можно было назвать — кучей земли. Небольшой такой.

— Да. — кивает Юки: — а теперь климат в Лагере будет лучше. Я читала, что такие вот холмы собирают ненужные воздушные потоки и нарушают циркуляцию воздуха. А теперь там — плодородная земля. Правда… слегка оплавленная.

— Не, это скорее гора. Пусть и небольшая… ну или большой холм… — говорит Майко: — это у подножия которой Лагерь же расположен? Там, где у них полигон и стрельбище?

— Угу. — кивает Юки: — но мы не хотели. То есть хотели, но не так. И потом — вот зачем вам там эта гора нужна была? Она только солнце заслоняла.

— При этом указанный земельный участок принадлежит Братству, так что никаких законов мы не нарушили. Можно будет провести через департамент как ландшафтные работы. Или терраформирование. — добавляет Акира: — и действительно, вот зачем эта гора была нужна?

— Зачем там нужна гора?! — говорит Иошико, и я вижу, что у нее начинает дергаться веко: — в смысле — зачем там гора?! То есть, если вам кажется, что гора тут не нужна, то ее сносить можно?! Там у меня тайник был! И пещера! И родник был! Белки!

— То есть ты ни капли не сомневаешься, что эти двое снесли гору? — спрашиваю я, прикидывая энергию, необходимую либо для переноса, либо дезинтеграции небольшой горы прямо за стрельбищем Лесного Лагеря. Стрельбище для экономии места и усилий — было сделано у подножия горы, так, чтобы не приходилось насыпать дополнительные земляные валы в качестве пулеуловителя. Сама гора не была такой уж большой или высокой, в самом деле это скорее высокий холм, но все же. Даже если высота его не превышала пятидесяти метров, кубатура холма превышала миллион кубических метров грунта, а это в свою очередь больше двух миллионов тонн, даже если холм состоял из известняка. Допустим, что эти двое преувеличивают и они не срыли гору под основание, но … сровняли ее, или раскидали грунт по сторонам. Все равно энергия, которая нужна для того, чтобы проделать такую работу… я мысленно прикинул количество мегаджоулей и опасливо покосился на Акиру и Юки. Акира и так у меня по категории «Магическая Система Залпового Огня» проходит, а если они тут правду говорят, тогда их совместная мощь … нет, нам необходимо провести испытания, вот только где? Нужен атолл Бикини, не меньше.

— Вот ни капли не сомневаюсь, что эти двое снесли гору. — отвечает мне Иошико: — а у меня там тайник был!

— Да ну тебя с твоим тайником! — машет рукой Майко: — новости-то какие хорошие! У нас в команде теперь есть собственное оружие массового поражения!

— Поэтому я уверена, что мы просто сровняем эту полосу препятствий с землей. — говорит Акира: — я внимательно прочитала условия соревнований типа «гонки» — ограничений на уничтожение препятствий там нет. Мы выходим и выравниваем площадку перед нами. И летим к финишу на ледяной платформе Юки. Для пущего эффекта предлагаю сделать из льда не просто площадку, а ледяной трон.

— Класс! — восклицает Питер: — и Юки на нем, как настоящая Снежная Королева!

— Не. — качает головой Акира: — нам на поле нужен Син, на всякий случай, там же будут вражеские игроки, не дай бог кто выживет после удара. Син же даст нам кровушки на постоянной основе и мы пролетим мимо — не реагируя на неудачников.

— О! Тогда есть идея! — говорит Питер: — он сидит на троне, как Сумераги-тайчо, а вы стоите по разные стороны за плечами. Так он сможет незаметно вас подпитывать и это будет выглядеть круто!

— А еще можно крылья сделать. — говорит из угла Джин. Мы все оборачиваемся на нее.

— А что? Ну, Акира-сан может сделать огненное крыло со своей стороны, а Юки-тян — ледяное со своей. Тематически. Сумераги-тайчо — госпожа над огнем и льдом, квинтэссенция любви и ненависти, это будет сексуально! — говорит Джин: — нет, ну если что, я не настаиваю… это мысли вслух… что вы на меня так смотрите.

— Ребенок прав. — говорит Питер: — в ней просто талант шоумена.

На самом деле мне немного претило сидеть на троне и делать важный вид, но я понимал необходимость создания имиджа легкости и уверенности в себе. Имиджа непобедимых. Поэтому — буду сидеть на троне, куда деваться. Как там — я согласен быть богатым, я согласен быть счастливым, я буду вашим королем. Готовимся к гонке, ровняем полосу препятствий с землей и торжественно пролетаем над оплавленным грунтом. Улыбаемся и машем.

— Пользуясь правом, дарованным Уставом Императорских Игр, а также эдиктом Императора о праве судей на изменение правил состязания до вынесения вердикта… — звучит голос судьи в белом.

— Что такое? — говорит Питер: — что происходит?

— Суть состязания изменяется с соревнования типа «гонка с препятствиями» на «игра с мячом»!

— Что?! — Питер хватается за голову: — только не игра с мячом!

— В соответствии с Правилами Игр, участникам будут розданы измененные правила состязания и будет дана возможность ознакомится в ними и разработать командную тактику и стратегию! — вещает голос. Возле нас останавливается девушка в белом и протягивает нам пачку тонких брошюр. Тем временем на большом экране начинают транслироваться кадры соревнований и пояснения. Я машинально беру брошюру. «Правила состязаний «Игра с мячом» Ежегодных Императорских Игр в Сейтеки» и сегодняшняя дата.

— Так. — говорит Питер: — без паники, это бывает. Организаторы решили, что гонка недостаточно зрелищна. Ничего страшного, у нас есть ровно полчаса на то, чтобы приготовиться к началу… — я не слушаю его, погрузившись в чтение. «Императорские Игры с Мячом» в этой редакции. Я уже понял, что на Играх нет набора постоянных правил, организаторы все время пытаются соблюсти баланс между зрелищностью и соревновательной составляющей, однако дело это неблагодарное, это как соревнование между рыбой и птицей — сложно найти что-то, в чем эти двое будут соревноваться. И если бы все ограничивалось полетами, лазерами из глаз и прочими суперменскими практиками — все было бы просто. Вот категория «полеты», вот «стрельба лазером на скорость и точность». Что-то вроде суперского биатлона — лететь по сложной траектории и поражать цели. Но в этом мире существуют тысячи экзотических способностей, а обеспечить равное участие всех суперов — не представляется возможным. Вот как, например та же Шлендра будет участвовать, если вся ее сила — мгновенно окрашивать поверхности в любой цвет, или в любой сложный рисунок? Да, полезно, да, во многих отраслях производства или творчества — ей цены нет, но соревноваться? В скорости покраски поверхности она займет первое место, но во всем остальном…

Я открываю брошюру. Так, милостью Императора, Небесного Хозяина, бла-бла-бла… имея целью повысить интерес и обеспечить равное участие и социальную интеграцию магов в общество с тем… бла-бла-бла. Ага, вот технические подробности. Команда состоит из трех человек, стандартная магическая тройка. Можно заменять, объявлять тайм-аут и прочее. Игра состоит из трех таймов — каждый длится ровно до того момента, пока одна из сторон не забьет гол. Это не футбол, мяч представляет собой прочную тяжелую сферу, которую можно носить в руках, пинать, бросать, хватать руками, бить всеми частями тела и — внимание — можно перехватывать с помощью способностей. То есть телекинетики тут будут в фаворе…. В голове проноситься мысль, как телекинетик хватает мяч своей способностью и … забивает в ворота? Или тут кольцо, как в баскетболе? Продолжаю читать. Ага, никаких ворот, это логично, иначе телекинетики всех бы выносили в одну каску. Тут как в американском футболе — надо пронести мяч на территорию противника и приземлить его. Тачдаун. Только вот в голевую зону нужно именно пронести мяч — если за пределами зоны возможны пасы и передачи мяча, то в голевой зоне игрок обязан нести его в руках. Ну или иным образом — но так, чтобы мяч соприкасался с телом. Ясно, забить гол мощным ударом не получится. Телекинетики идут лесом, потому что манипулировать мячом могут, только не доходя до голевой зоны. Хотя, все равно иметь телекинетика в команде было бы неплохо, перехват мяча, пасы, пусть и вне зоны. Так… ага, вот оно. Можно атаковать игрока, который несет мяч. То есть, пока ты держишь мяч, ты являешься законной мишенью для любой способности, например для молнии или ледяного болта.

В общем — это даже не футбол, и даже не регби, а скорее разновидность военной игры, типа «донеси флаг в такую-то зону, предварительно отняв у противника». Насилие ограничено тем, что нельзя атаковать игроков, которые в настоящий момент не дотрагиваются до мяча.

— Какие мысли? — спрашивает Акира, уже прочитавшая свою брошюру и положившая ее на колени: — кто выходит на поле в стартовом составе? Предлагаю Майко, она у нас самая спортивная. Также можно Читосе. Как вариант. И я — я в свое время в колледже играла за «Восточных Тигров».

— Читосе… где тут. А вот — оружие на поле запрещено, как и любые артефакты. — цитирую я брошюру: — а то было бы неплохо… как у кого в руках появился мяч — так она раз — и пулю в голову. А потом мы неспешно мяч проносим.

— Казус восемьдесят третьего года. — говорит Питер: — там тоже на поле в первом тайме кто-то принес небольшую вакуумную бомбу. Тогда еще законно было. Сами укрылись за артефактом-щитом. Соревновательная часть стадиона — была просто снесена с лица земли. Ну, во втором тайме и запретили эту малину. Так что теперь только свои собственные способности. Кстати, запрещены любые баффы от участников, которые сидят на скамейке запасных.

— Я могу. — отзывается Иошико: — у меня одни «отлично» по физкультуре и в футбол я играть умею хорошо. В любой — в европейский или американский, или этот, экзотический.

— Мне кажется, что мы что-то упускаем. — говорю я: — а нельзя Юки на поле выпустить, чтобы она ледяным барьером закрыла нашу голевую зону? Это как минимум сделало бы нас неуязвимыми для атак противника.

— Перемещение, скрытие, окружение барьерами или погребение, а также каким-либо иным способом воздействие на голевую зону запрещено правилами… — говорит Питер, цитируя брошюру: — а то много ребят, которые землю двигать умеют. Или даже в другое измерение могут часть поверхности перенести. Лично не видел таких, но слышал.

— Это же шоу… — задумчиво говорю я: — а значит стационарные техники и простые решения не будут поощряться. Это не поле боя, где проще — значит лучше. Здесь — нужно зрелище выдавать. Есть у меня идея…

— Приглашаем участников Ежегодных Императорских Игр на поле! — гремит голос на стадионе. Я откидываюсь на спинку кресла, окидывая взглядом стадион. До этого не было времени осознать, увидеть, проникнуться тем, где мы сейчас и что делаем. Стадион — заполнен, даже в проходах между секторами — стоят люди. Машут плакатами. Какие-то поддерживают нас, какие-то — «Ангелов Аоки» и их лидера, Габриэля. Никнейм, конечно же. Удивлен, что не Гавриил или Абадонн. Или Сакиил там.

— Представляем игроков команд! — звучит тем временем над стадионом и на большом экране появляется портрет какого-то мужчины в белой полумаске и белой же тоге.

— В тройке «Ангелов Аоки» выступают — мастер перемещений, финалист региональных восемьдесят пятого года, обладатель приза «Лучший Телекинетик Восточного побережья», невероятный Адимус! С ним в команде — Анастасия «Луч» Мирко! Девушка, быстрая словно свет! И наконец — ангел Смерти, маг, чья способность была признана слишком устрашающей, чтобы применять ее вне Священной Земли Императора! Тот, чьи шаги пугают преступников и врагов Императора! Тот, кто распростер свои крылья над нашим городом, кумир миллионов и властитель мыслей всех девушек, обладатель самого красивого тела по версии журнала «Магия тела», ведущий шестьдесят пятого канала Сейтеки ТВ, победитель прошлого года в номинации «завидный холостяк Восточного Побережья» и просто обаятельный мужчина — Азраэль! — на зеленую, коротко подстриженную траву стадиона ступает тройка наших соперников, они машут руками, приветствуя зрителей.

— Ты знаешь этого … завидного холостяка? — спрашиваю я, наклоняясь к Акире. Она-то должна знать, в конце концов я ленив и новости местных суперов меня не интересуют, а вот Акира, она же из гокудо, они, наверное, там всех отслеживают. Особенно человека, чье прозвище — «Ангел Смерти». Да и остальные его титулы — кричат о том, что незамеченным этот человек не останется. Понимаю, что Акира не стремится замуж, но титулы вроде «Завидный холостяк этого года» — обязательно привлекают внимания всех незамужних девушек, как титул «самая красивая попка этого года» — привлекает всех мужчин. Так что сейчас я получу развернутую информацию про этого Азраэля, кто бы он ни был.

— В первый раз слышу. — пожимает плечами Акира: — кто такой?

— Нет, и главное — завидный холостяк года. — бормочет Питер: — а я его не знаю.

— Ты то откуда знать должен. — удивляюсь я: — я от девушек ожидал бы.

— Мужчина должен знать своего конкурента. — отвечает мне Питер: — я теперь — тоже завидный холостяк, развелся с женой, она у меня все забрала, представляешь? Даже кубики льда из холодильника! Вот насколько надо быть ебнутой сукой, чтобы забрать кубики льда из холодильника? Она ж их не довезет!

— Поделом тебе. — хмыкает Акира: — кобель. Я б тебе… — но в этот момент над стадионом снова гремит голос и мы остаемся в неведении, какую именно кару Акира собралась обрушить на голову несчастного холостяка.

— Команда «Демоны Сумераги» выставила тройку, в которой выступает Повелительница Лезвий, девушка из Дома Летающих Кинжалов — или просто Камаитати! — вперед выходит Иошико, она одета в традиционное кимоно, которое она скидывает, оставшись в спортивной униформе «Демонов», красный и черный — наши цвета.

— Неизвестная девушка из дома Сумераги, — Артемида! — вперед выходит наша Читосе, она уже в красно-черном, с полумаской на лице. Трибуны гудят, им известно это имя, филиал СКПУ течет по всем швам, что знает стажер СКПУ — знает весь город. А стажер у Горо-сан очень энергичная и любознательная. Кеко-тян вошла бы в стартовый состав «Демонов» как к себе в дом — у нас половина команды такая же.

— И наконец — ураган ярости! Небесное Возмездие на головы врагов! Та, кого боятся упоминать в темных переулках нашего города! Стихийное бедствие, воплощенное в виде богини на земле! Тигрица Дома Сумераги! Ракшаса! — на зеленую траву стадиона ступает наша Майко.

— Ууу!!! — кричит Джин с места: — покажите им всем!

— Майко хорошо выглядит. — говорит Акира: — неудивительно.

— Как и ожидалось от Майко-сан. — кивает Питер: — как и ожидалось.

— Да. — говорю я и перевожу взгляд на поле, где наши трое машут руками зрителям: — выглядят наши отлично.

— Майко-сан! — кричит Юки: — Иошико! Надерите им там жопы!

— Я смотрю у вас тут изменения. — говорит Линда, морщась от шума: — прямо кардинальные. Она, что, подстриглась?

— И волосы покрасила. — кивает Акира: — правда отсюда не видно. Там прядь.

— Понятно. — говорит Линда.

— Майко-сан! Читосе-сан! Вы лучшие! — кричит Юки и размахивает флагом: — замочите их там! — и она кладет два пальца в рот и свистит, да так, что у меня уши закладывает.

— Ты уверена, что это — прогресс? — спрашивает Линда у Акиры. Акира довольно кивает и приобнимает Юки за плечи.

— Уверена. — говорит она.

Глава 7

Глава 7

— И как я уже говорил ранее, сегодняшний матч должен быть в каком-то роде сенсацией, не так ли Фил?

— Да, я согласен с тобой, Дзиро, нечасто мы видим такие интересные встречи в первых матчах региональной группы префектуры. И как мы видим, организаторы изменили формат соревнования на игру в мяч. Я сходу и не припомню, когда формат игры менялся еще до первого столкновения команд на поле.

— Почему же? Если ты помнишь Игры восемьдесят пятого, и региональные в Фукуоке, там где выступала команда «Бетонного» Хиро Накамуры, то и там в первом же тайме был изменен формат с «царя горы» на «лабиринт». Тогда все были удивлены таким нелогичным шагом организаторов…

— Думаю, что мы становимся свидетелями очередного нелогичного и необоснованного решения организаторов Игр, что, конечно, печально. Следует признать, что с момента окончательного введения так называемых «плавающих» норм оценки, сами Игры окончательно становятся коммерческим шоу, где нет места подвигу и настоящему соревновательному духу.

— На поле вышли команды. «Ангелы» против «Демонов». У нас сегодня просто теологический спор между небесами и преисподней, а не дружеские соревнования!

— Да, довольно амбициозно называться «Ангелами» или «Демонами», в наше время названия команд были скромней, просто «магическая сборная Тояма» и все. И этого хватало, Фил, поверь мне.

— Вбрасывание! Мяч сразу же перехватывает Адимус, молодой мастер телекинетик, передает его своей напарнице Луч и та … уже вставляет мяч в голевой регистратор на стороне красно-черных!

— Идет обратный отчет! Десять, девять… Луч отброшена Камаитати, великолепный удар ногой, Анастасии не поздоровилось, она потирает ребра, но мяч уже в руках у Артемиды из команды Сумераги, она пасует его своей коллеге Ракшасе и …

— Да, все верно, Ракшаса выбывает из игры. Это работа Азраэля. Недаром его зовут Ангелом Смерти, а его способность убивать взглядом — достаточно грозная и неотвратимая в радиусе прямой видимости.

— Это не фол? Ракшаса почти передала мяч обратно?

— Судьи не протестуют против атаки, значит это было легитимно. Как мы знаем, атака игрока, который в этот момент владеет мячом — возможна.

— Что же, встреча только началась, а Ангелы уже ведут, у них на счету две секунды голевого таймера и один выбывший член команды соперников.

— Тайм-аут! — кричу я боковому судье: — мы берем тайм-аут!

— Команда «Демоны Сумераги» берет тайм-аут! — гремит голос над стадионом и игроки на поле замирают, потом расслабляются. Мы можем взять три тайм-аута на каждый тайм, мы можем заменить членов выступающей команды. Самое главное — во время тайм-аута судьи поднимают и восстанавливают выбывших членов команды. У нас уже лежит на траве Майко и нам нужно как минимум поднять ее.

— Напомните мне, почему мы выбрали именно такой состав? — бормочет Питер. Ему нужна победа, он азартный игрок, но мы с Акирой уже решили, что эти Игры — возможность. У меня есть мысли насчет Читосе и эти мысли нуждаются в проверке. Питер уже ворчал что Игры это не экспериментальная площадка, но я лично с ним не согласен. Да, Читосе умеет стрелять и это все что мы о ней знаем. Мы знаем, что ее способность была явлена городу и миру неожиданно и с тех пор, как была явлена — только усиливалась. Но какая это способность? Стрелять из огнестрельного оружия? Или стрелять из конкретного оружия — ее любимых «Чезетов»? Нет, я видел как она управляется с тактическим дробовиком, а это же совершенно другой набор скиллов. А штурмовая винтовка? Крупнокалиберный пулемет? Гаубица? Будет ли снаряд, выпущенный Читосе из гаубицы так же игнорировать законы физики и здравого смысла и аккуратно ложится каждый раз в одно и то же место, но на этот раз — на расстоянии в пятнадцать километров? Может она — баллистик?

Но самый важный вопрос, ответ на который я планировал получить в первом тайме — это природа ее способности и способ, каким она открыла ее. В первый раз это произошло в состоянии аффекта и фрустрации от осознания собственной бесполезности и беспомощности, и если это необходимая составляющая…

— Как мы видим, Демоны объявили тайм-аут для восстановления Ракашасы, но этот трюк возможен только три раза за тайм, а у них уже налицо отставание на две голевых секунды.