Фантомус-прима с Альдебарана

– «Попробовал»? Но ты утверждал, что их нельзя есть!

– Я этого не говорил.

– Как же так, я слышал собственными ушами!

– Вспомни, земляк, я сказал: не уверен, что их едят. Возможно, это деликатесы или дивные запахи, какие-то дивно прелестные картины, приятные излучения или что-то в подобном роде. Не знаю. На Земле если и есть знакомые с и-секи-вяки, то лишь один-два человека, не больше. Описать знаменитые и-секи-вяки словами невозможно: в ход идут междометия, восклицания, слова в самой превосходной степени, воздевание рук к потолку, всякие гримасы и прочие, словозаменительные жесты. Но быстрее, быстрее, земляк, мы не должны опоздать. Уже дают последний сигнал!

Они с разбега заскочили в камеру 0-транспортировки. Вход заткался силовым полем и послышался еле уловимый свист, который вскоре стих.

– Всё, прибыли, – торжественно объявил Маццола, – даже не верится, мама миа!

…Кубыр-виыр оказалась действительно райской планетой: лазурное небо с изящными мазками белоснежных облаков, синее-пресинее море, чудесные пляжи с чистым, будто бы просеянным песком… Это была планета-сказка, планета-курорт! Среди беспредельных лесов, больше похожих на окультуренные парки, ввысь тянулись многокилометровые стрелы различных зданий и сооружений. Бесшумно проносились в воздухе летательные аппараты.

Итальянец же словно задался целью испортить впечатления своему спутнику. Около часа они бегали по гравиоэскалаторам, коридорам, переходам, дорожкам; летели на аэрокаре, спускались под землю в сверхскоростное метро…

В конце концов оказались на какой-то захолустной станции в глухом лесу. Дальше пошли пешком.

Это живописнейшее место было, наверное, наилучшим на всей планете. Но скоро собрались тучи, их с оглушительным раскатом разодрал змеистый зигзаг молнии и хлынули холодные тугие струи дождя.

Земляне основательно промокли и промёрзли. Бухгалтер даже начал кашлять и заволновался: ещё не хватало тут простудиться! Эх, чаю бы сейчас с лимончиком, да в тёплую постель под бок к жене!.. Он почувствовал себя самым разнесчастным человеком на свете. На башмаки налипли ошмётки глины и он едва передвигал ноги. Ему казалось, что дороге не будет конца.

Маццола же бодрился, хоть и выглядел не лучше своего спутника. Он что-то бурчал про себя, поминая какую-то мать.

Неожиданно из-за деревьев показалось ажурное строение, отдалённо напоминающее одноэтажный китайский дворец.

Земляне невольно прибавили шагу, а потом и побежали: быстрей под крышу!..

Наперегонки ворвались в здание и тут облегчённо перевели дух. В тёплом помещении роботы-привратники вмиг им вычистили обувь, высушили одежду. Чубчиков приободрился. До его слуха донеслись прекрасные неземные звуки музыки, таявшие в воздухе, едва успев коснуться ушей. Что-то вроде полонеза Огинского, немного печальная и невыразимо трогательная.

Итальянец потянул за собой спутника в просторный зал – это был ресторан. За столиками сидели посетители самых фантастических обликов. Бухгалтер забыл обо всём, заглядевшись на них. Впрочем, и на землян глядели не с меньшим любопытством.

Юная особа с Антареса с головой кузнечика и длинными голенастыми ножками даже прыснула, неприлично показывая пальцем на них. Мамаша тут же одёрнула её, напомнила о необходимости соблюдать этикет. Та притихла, но ещё долго исподтишка бросала взгляды на Чубчикова с Маццолой.

– Не крутите головой! – прошипел итальянец. – Вы привлекаете к себе всеобщее внимание. Нам сие совершенно ни к чему. Сначала подкрепимся, а потом потребуем то, за чем мы сюда явились – и-секи-вяки. О мама миа, я уже трепещу всеми фибрами своей души от неизбывного восторга, предвосхищая скорое наслаждение!

Подбежал услужливый официант с тремя руками и восемью глазами. Нога у него была всего одна, с густой щетиной, как у половой щетки. Передвигался он удивительно проворно, ни одному его земному коллеге не угнаться!

Маццола с важным видом проглядел меню, сделал какие-то пометки и попросил принести в первую очередь чего-нибудь из горячительного, дабы сразу согреться.

Уже через минуту официант доставил вазочку с желе зелёного цвета.

Итальянец омрачился:

– Похоже на мусс, я просил совершенно иное. Вот болван!

– Вроде мягкого мармелада, – тронув ложечкой содержимое вазочки, сказал Чубчиков, – очень люблю.

И сразу же зачерпнул зелень. На вкус желе оказалось слегка кисловатым и прямо-таки таяло во рту. Отведал вторую порцию, третью… Маццола последовал его примеру. Скоро они совместно опустошили вазочку до дна.

– Ничего особенного, – вынес вердикт итальянец, – приятно, но мне бы сейчас хотелось выпить кьянти!

Неожиданно у Чубчикова закружилась голова, глаза заволокло туманом, а в ушах послышался звон. То же испытывал и его приятель: они опьянели. Видимо, это желе заменяло здешним обитателям спиртное. Бухгалтер даже выронил ложечку на пол, находясь в блаженной прострации и наслаждаясь теплом, уютом и спокойным отдыхом после трудной дороги.

Принятая доза «алкоголя» оказалась солидной. Друзья развеселились, обнялись, затянули песню и не заметили, как на столе оказались заказанные ими блюда. Неожиданно для себя обнаружили их, приятно удивились и принялись за трапезу.

Поев, Чубчиков развалился на стуле: ему было хорошо, просто здорово.

– Хорошо сидим! – выкрикнул он почти в полный голос.

– Ни за что! – поперхнулся итальянец. – Сиди сам, а я предпочитаю свободу!

– Ты это чего? – пьяно вопросил его бухгалтер, в это время любивший всё человечество в целом и всех прочих братьев – как и сестёр, дядь и тёть, всех родственников по разуму, обитающих в космосе. – Обиделся? А почему? Ты меня уважаешь?

– Уважаю, уважаю, – закивал Маццола.

– И я тебя уважаю! Ы-ик! – рыгнув пару раз, продолжил Чубчиков: – Эх, хорошо! Эх, здорово!

– Да тише ты, тише, – охладил его пыл итальянец. – Мама миа, разорался на весь зал!

– А я и так тихо, – заверил его бухгалтер. – Ы-ик! Не боись!..

Маццола застыл, глазки его заюлили, забегали по сторонам.

Огляделся и Чубчиков. Подмигнул юной антаресочке, которую заставила потупить взгляд суровая мама, не спускавшая с неё глаз.

За столами ели, пили, разговаривали, флиртовали.

Бухгалтер почувствовал, что для полного счастья ему чего-то не хватает. Но чего? Призадумался, напряг свои мозговые извилины и вспомнил. Радостно крякнул, повелительным взмахом руки подозвал официанта:

– Мальчик, подойди-ка сюда на минутку!

Официант мигом оказался рядом.

– Ты вот что, мил-человек, принеси нам эти самые… Ну, сяки-враки или бяки! Так, что ли, их у вас именуют?

Официант без чувств грохнулся на пол.

Подбежали другие, узнать в чём дело?

Ошеломлённый землянин лепетал:

– Я ничего ему не сделал, я только попросил и сяки-бяки!

Несколько дам за ближайшими столиками обморочно осели в креслах. Вокруг них засуетились кавалеры, приводя в чувство.

Солидная каракатица мужского пола отвела Чубчикова в сторону и шёпотом с тысячью предосторожностей пояснила:

– Вы, видимо, здесь недавно и не ведаете, что нельзя вслух произносить это слово, тем более при дамах. Вон ту небольшую дверь видите?.. За ней коридор, он ведёт в мужской туалет, где имеется окошко заказа… кхе-кхе, сами понимаете, чего. Но, помните, я вам ничего не говорил. Заранее предупреждаю, ежели на меня укажете, то я откажусь от своих слов. Не обижайтесь в таком случае.

И каракатица поспешно уползла.

Бухгалтер поведал услышанное итальянцу. Тот покачал головой:

– Надо же, как вляпались! Между прочим, я сам намеревался заказать и секи-вяи. Хорошо, что нас надоумили. Мама миа!

Они поодиночке посетили мужской туалет и заказали и секи-вяки. Потом с полчаса сидели в неловких позах, всем естеством своим ощущая возникшую пропасть между их столиком и остальными. Дамы ежели и глядели на них мельком, то непременно фыркая и строя гримасы.

Затем подошёл официант – новый, прежнего они так и не увидели – и глазами показал на дверь в противоположном углу зала. Маццола первым понял знак и решительно произнёс:

– Земляк, первым иду я. Минут через пять следуй за мной и ты.

Чубчиков спорить не стал, так они и сделали.

…Когда бухгалтер вошёл за дверь, то оказался в другом зале, меньше прежнего, но куда более уютном. Обстановка в нём была почти интимной. Итальянец уже сидел за столиком и вальяжно махал рукой бухгалтеру. Тот поспешил к нему в нетерпеливом ожидании: наконец-то он увидит знаменитые и секи-вяки!

Против его ожиданий, на столе не было ничего похожего на них. Вот это да! Яства оказались теми же самыми, что и в предыдущем зале. На всякий случай земляне перепробовали их все и разочарованно вздохнули – еда самая обычная. Странно, может быть, и секи-вяки ещё должны принести?

Приятели принялись ждать.

К столу подошли две дамы в предельно декольтированных туалетах, контрастные по внешности: первая – жгучая брюнетка, вторая русоволосая блондинка. Обе высокие с пышными бюстами, осиными талиями и тугими бёдрами, к которым невольно тянулась рука.

Маццола оживился, пригласил женщин присесть. Сделался необычайно оживлённым и говорливым, поминутно сыпал шутками и прибаутками, начал рассказывать анекдот про баню с раздевалками через дорогу… Итальянец оказывал явное предпочтение брюнетке, по-видимому, напоминавшей ему женщин его знойной родины. У них быстро наладился понимающий диалог.

Чубчиков поначалу робел, стеснялся, преимущественно молчал, редко даже поднимал голову, а когда всё же осмеливался на это, то встречал сочувственный, всё понимающий взгляд скромной блондинки. Вот она тихим голоском предложила ему пойти танцевать. Душу бухгалтера окатила волна блаженства и он согласился.

В танце блондинка доверчиво прижималась к нему и тактично молчала, чем до глубины души растрогала землянина. Он ощущал аромат чужеземных духов, сквозь ткань до него доходило тепло крепкого женского тела, и он млел, грезя наяву. Ноги его стали ватными, порой он даже спотыкался. Блондинка заметила это, спросила: «Наверное, вы сильно устали, да?» А после, смущаясь и краснея, предложила отдохнуть в её номере. Произнесла это она столь учтиво и мило, что Чубчиков не смог отказаться.

Переступая порог зала, бухгалтер оглянулся и увидел своего приятеля, обнимавшего за талию брюнетку. Тот ему многозначительно подмигнул.

В номере с огромной квадратной кроватью блондинка резко повернулась и хищно прильнула к землянину всем телом. Бухгалтер потянулся к её пухлым губам с растерянной мыслью: «Что я делаю?!», но уже помимо воли обнимал и целовал женщину…

Дальнейшее всё происходило, словно в кошмарном сне: блондинка оказалась необыкновенно сильной, она так сжала его, что Чубчиков едва смог дышать. Случайно глянув вниз, он затрясся в сильнейшем страхе от увиденного: нижняя часть тела женщины изменила свою форму, растекаясь, точно желе, обхватывая тело человека. Бухгалтер с каждой секундой всё больше увязал в нём, как в трясине.

В ужасе завопил во весь голос. Начал метаться, рваться, неистово бить блондинку кулаками. Её лицо сделалось страшным, будто у хищника, терзающего свою жертву, но Чубчиков уже освобождался из капкана. С чавкающим звуком вырвалась одна из ног и тут женщина, поняв, что потерпела поражение, неожиданно осела, расплылась в лужу и шумно стекла в решётку вентиляционного отверстия с ячейками размером не больше ореха.

В растерзанном виде на подгибающихся ногах Чубчиков выбежал в коридор и столкнулся лицом к лицу с… Маццолой.

– Живой! – искренне обрадовался тот, сердечно обнимая приятеля. – А я уже и не надеялся на это. Ну и дураки же мы с тобой, земляк, – это же цефеянки! Хорошо, что я вовремя вспомнил из того, что когда-то рассказывали мне о них… Не важно, кто именно. Разве ты не слышал, что у обитателей созвездия Цефея несколько необычная любовь: в брачную ночь супруги уединяются и между ними начинается жестокая борьба, в буквальном смысле словами, не на жизнь, а насмерть… Победитель захватывает, поглощает и растворяет в себе побеждённого, а затем начинает делиться на несколько частей, из которых вырастают взрослые особи.

– Страшная любовь! – содрогнулся бухгалтер. У него волосы встали дыбом при мысли, какой опасности он подвергался.

– Да, приятного в ней мало, особенно – проигравшему любовное сражение, – согласился итальянец и пропел довольно приятным сопрано: – «И пусть неудачник плачет, кляня свою судьбу!..» Вот такие спагетти, земляк!

– А что они на нас позарились, у нас же с ними разный генетический фонд?

– Именно поэтому, земляк. Ты знаешь, насколько силён инстинкт продолжения рода, а почковаться – теряя свою индивидуальность – они не желают… оттягивают до последнего. Вот некоторые развращённые цефеянки и приноровились принимать облик других существ, дабы завлечь их, заглотить и получить сексуальное удовольствие. Вследствие различного генетического кода партнёров, о котором ты сказал, почкования не происходит, а удовольствие от процесса остаётся… на сей раз в качестве жертв могли оказаться мы. Бр-р! Я знал одного человека, невероятный был ловелас! Я предупреждал его, что он плохо кончит, и – увы – оказался прав: однажды он повстречал цефеянку, а после их акта «любви» от него осталась лишь грязная одежда, туфли, шляпа да кучка экскрементов… Мама миа, я совсем заболтался! – вдруг хлопнул себя по лбу Маццола, – нам обещали доставить и секи-вяки…

Ему не дал договорить внезапный шум, топот многочисленных ног и крики в зале:

– Спасайтесь! Космопол! Полиция!..

В зале поднялась суматоха, вскоре переросшая в панику.

Итальянец страшно побледнел. Вдруг он ринулся к бухгалтеру с неудержимым порывом, словно утопающий к спасительному берегу:

– Вот что, земляк, всякое может быть, но ты не унывай, держись молодцом. Я тебя после на Земле найду. Непременно! А пока вот это тебе на память обо мне. Береги! Очень сильно береги! Потом отдашь. Я обязательно приду за ней!

– Что это?

Маццола протянул Чубчикову значок кинодивы.

– Береги, очень береги во имя мадонны! Ни в коем случае не теряй! Потом я его заберу у тебя! Ну, беги в ту сторону, а я – в эту! Ну, времени уже нет! Беги! Смотри не потеряй, молю тебя всеми мадоннами сразу! Только не потеряй!!!

После этого итальянец со спринтерской скоростью помчался по коридору, грудью распахнул дверь и оказался в руках мускулистых людей в форме. Забился, как заяц в силках, неистово ругаясь.

Бухгалтер поднялся на второй этаж в какой-то номер и спрятался под кроватью, пребывая в полной растерянности. Несколько придя в себя, он выбрался, со всеми предосторожностями, открыл окно и выпрыгнул наружу. Заметил пробегавшую мимо уже знакомую ему каракатицу мужского пола. Та вначале шарахнулась от человека, а потом узнала его и предложила следовать за ней, ибо знала местные окрестности, словно свои семь пальцем. Именно столько было у ней на каждой из восьми конечностей.

Они отчаянно мчались по лесным тропинкам, сквозь заросли кустов, часто спотыкаясь и падая, пока не оказались на захолустной станции. Сели на первый же подъехавший поезд, который увёз их. Спутник помог землянину добраться до космопорта.

4.

До самого утра Чубчиков прождал тут Маццолу. Его значок он повесил на лацкан своего пиджака, удивляясь странному подарку, сделанному в столь необычной ситуации. Клял себя распоследними словами, что поддался на уговоры посетить злачный притон, но даже самые сильные ругательства не облегчали душу. Впрочем, деваться бухгалтеру всё равно было некуда, да он и не ведал точно: злачный это притон или пристойное заведение, на который полиция устроило облаву?.. Никогда не знаешь, где упадёшь.

Потеряв надежду, Чубчиков перебрался в другую звёздную систему, название которой не произносилось, а вымигивалось поочерёдно обеими глазами: трижды левым, раз правым, пятеро миганий левым и семь – правым. О Земле здесь не слышали.

Отчаявшийся понять что-либо бухгалтер подался на Бютерию.

Поспешил к Бюро справок.

– Я – человек, с планеты Земля. Понимаете, я заблудился в космосе. Убедительно прошу вас переправить меня на родину. Хотя бы – в Солнечную систему!

– Нет ничего легче, – услышал он в ответ от существа, походившего на огромный лист фанеры. – Сейчас я напишу указ о 0-транспортировки вас на любую Землю, какую только пожелаете. Вот, пожалуйста, держите. Вы довольны, у вас ещё имеются претензии?

– Нет, какие могут быть претензии! – заулыбался счастливый Чубчиков. – Вы работаете великолепно, всем стоит с вас брать пример. Большое вам спасибо, самое большое!

– Так на моём месте поступил бы каждый, – скромно ответствовал работник Бюро справок.

Покачиваясь в радостном обалдении от столь лёгкого и быстрого решения своих проблем, землянин направился к камере 0-транспортировки. Там висела табличка «Ремонт. Установка работает в одностороннем режиме – только на приём пассажиров». Остолбенел: «Ба! Что это такое?!»

Вернулся в Бюро справок.

– Что вам угодно? – приветливо встретили его.

– Понимаете, 0-камера закрыта на ремонт, а мне нужно на Землю, быстрее бы. Как можно быстрее!

– На Землю?

– Да, да! И как можно быстрее! Ну, пожалуйста!