Этот город угас

Это был Бен Эндрюсон.

– Что вы здесь делаете? – удивилась я.

– Тсс! Они нас услышат, – прошептал Бен. – Кто?

– Тсс! Полезайте ко мне. Здесь безопасней.

Я залезла под стол. Стол у меня был большим, так что, несмотря на полноватое телосложение Бена, мы легко помещались там вдвоем.

– Вы считаете тут безопасней?

– Я как-то вычитал, что стол из ДСП обладает звуконепроницаемостью.

– Ах, если звуконепроницаемостью!.. – с усмешкой ответила я.

– Вы сбиваете меня с мысли. Я вам все расскажу. Все.

– Уж хотелось бы.

– Я знаю, что моя жена послала вас следить за мной и что вы подозреваете меня в убийстве Тома. Да, я люблю его жену, Кристи, но я невиновен, хоть все улики против меня. Я не бываю дома, так как лечусь в больнице, у меня проблема с кратковременной памятью. Лечение мне оплачивает Кристи, вы можете с ней поговорить, она все подтвердит. Врачи ничего мне не говорят, но она утверждает, что все хорошо. Я… я… Мне пора идти.

Он так резко встал из-под стола, что даже ударился головой и пулей вылетел из кабинета. Я, переваривая информацию, осталась сидеть внизу. Услышала только, как захлопнулась дверь.

Просидела я так около часа, пока Джо и Лизи не зашли в офис.

– О Боже! Что с тобой случилось? Ты в порядке? – спросила Лизи.

Она наклонилась надо мной, а Джон подошел к упавшему стакану кофе. Лизи пыталась вытащить меня из-под стола. Я смотрела на них сквозь некий туман в глазах. Все становилось расплывчатым, и я стала терять сознание. Последнее, что я услышала – слова Джо: «....Она… надышалась… поднимаем…»

Когда я открыла глаза, передо мной были белые стены, везде лежали медикаменты, со мной рядом были какие-то люди. Я почувствовала холод в спине. Это была каталка, а место – машина скорой помощи. Я резко встала. Медсестра стала меня укладывать и говорить, что мы уже у больницы. Машина остановилась. Как только двери открылись, я вылетела оттуда. У меня кружилась голова, люди пытались остановить меня, но я бежала, не зная, где я и куда мне надо было идти. Просто бежала, несмотря ни на что.

Я добежала до какого-то переулка и свернула туда, спрятавшись за мусорными баками. Медперсонал побежал прямо. Как только я перевела дыхание, я все осознала. Все было подстроено, чтобы отвлечь меня от дела. Мне точно надо сломать Кристи и выяснить от нее хоть какую-то информацию.

Я сориентировалась в своем местоположении, поймала такси и поехала домой.

Добравшись до квартиры, я пошла принять душ, чтобы смыть с себя все эти впечатления, которые произошли со мной за этот день.

Я зашла в кабинку душа, включила воду и просто стояла под этими каплями, но внезапно я почувствовала чьи-то руки на моей талии, кто-то начал целовал меня в шею, затем в плечо. Эти поцелуи были такими нежными, мягкими, еле ощутимыми. Он развернул меня лицом к себе, и я увила Карла. Я оцепенела. Он прижимал меня к себе, проводя рукой по моей щеке. У меня перехватило дыхание. Как он попал в мой дом?

И тут я очнулась. Я снова оказалась одна в ванне под струями воды.

Я выбежала из ванной. Сердце билось чрезмерно быстро. Я пошла на кухню. Выпила воды и только тогда смогла прийти в себя. Почему сейчас? Задавала я себе вопрос. Хотя ответ был очевиден. У меня есть к нему… Нет. Ничего нет. С твердостью сказала себе я. Надо заняться делом. Расследование само по себе продвигаться не будет. Я пошла в комнату, достала ноутбук и виски. Итак, для начала надо полностью разобраться в случившемся.

Сложить пазл.

Глава 5

Я наткнулась на ответ

После нескольких часов раздумий я наконец осознала происходящее и на следующий день поспешила к Кристи. Идти к ней домой я не посчитала нужным, и Джо узнал для меня, что она каждое утро ходит завтракать в кафе «Сласти» неподалеку от ее дома, и я решила, что именно там и застану ее врасплох.

Когда я подъехала к кафе, было около семи утра. Кто-то явно ранняя пташка, раз ходит сюда так рано и каждый день. Кафе выглядело очень миленько. Оно было небольшим, в сочетаниях голубого и нежно-розового цветов. Внутри было очень уютно, маленькие столики, везде цветы, полноватые официантки с улыбающимися лицами, как будто жизнь для них – это праздник. На стенах – куча картин в стиле модерн. Все, что нужно для любителей сэлфи и инстаграма. А вот и та, которую мы так ждали – Кристи. Она была в деловом коричневом костюме, скорее всего, после завтрака она поедет в свой офис или к юристам. Она смотрела куда-то в окно, попивая чай. Я аккуратно присела к ней за столик и начала свой допрос:

– Кристина, доброе утро, я детектив, мы виделись с Вами…

– Да, я Вас помню. Вы хотите задать мне вопросы? – прервала меня Кристи. Она была очень спокойна, ее тон был такой, как будто это она пришла ко мне, а не я к ней. Такого поворота я не ожидала.

– Да, я бы хотела узнать про Бена Эндрюсона, он работает заместителем директора в компании Тома. Что Вы можете сказать о его поведении в последнее время?

– Хочу Вас немного поправить: теперь это МОЯ компания. Что же, Бен – очень хороший работник, когда он и его жена заняли руководящие должности, то ГолдИндестрис сразу стал заключать удачные сделки. Я благодарна им за то, что они дали мне отличную почву, но я собираюсь ликвидировать этот бизнес.

– Зачем?

– Том всегда проводил в этой компании кучу времени, и уже за это я ее ненавижу. Хочу стереть ее в пыль и открыть свой мясокомбинат. Я всегда питала страсть к свиньям.

– Где Вы были вчера в районе 4-х часов?

– Я была в полицейском участке.

– Вы давали показания?

– Нет, я искала одну потерявшуюся вещь. Это уже Вас не касается. Знаете, я была настроена на разговор, но Вы меня утомили. Никогда не знала, что допросы могут быть такими скучными.

Она встала и поспешила удалиться из кафе, но и я не осталась пить чай с ромашкой, а решила проследить за ней.

Она дошла до дома, а на пороге ее встретил… Бен! Что он забыл у нее? Я сделала несколько кадров на фотоаппарат и аккуратно подкралась ближе к открытому окну, чтобы подслушать их разговор.

– Где ты была? – волнующим голосом сказал Бен. – Я никак не мог до тебя дозвониться.

– Я была в своем кафе, ко мне присоединился частный детектив.

– Что? Моя жена совсем сошла с ума. Иди ко мне, милая. Все будет хорошо.

Я взглянула в окно и увидела, как Бен и Кристи обнимаются, и это объятие вряд ли можно было назвать утешительным, поверьте мне, я знаю, это было не оно. Они были любовниками и, как видно, очень давно. Бен явно поддержит Кристи с ее новым проектом и не останется без работы, или они уже давно разрабатывают свою идею производства свинины, может, поэтому Лизи и видела его в крови, он был на свинобойне. Тогда у них есть мотив для убийства Тома: продать ГолдИндестрис и заработать на этом целое состояние для нового проекта. Но зачем ему продавать квартиру, ведь у него будет и так будет куча денег, или он уже совсем не думает о Лизи?

Я поехала в офис, там уже был Джо, который нервно разговаривал по телефону. Увидев меня, он бросил трубку и поспешил ко мне.

– Ты что творишь? Я безумно волновался! Сбежать от медперсонала. Ты серьезно? Я уже всех на ноги поднял, разыскивая тебя.

– Со мной все в порядке, нечего было беспокоиться. Ты же знаешь, я ненавижу находиться в больницах и все эти шприцы, поэтому я ушла. И если ты не забыл – у нас есть дело.

– Я знаю, – выдохнув, сказал напарник.

– Так вот, я встретилась с Кристи и, как обычно, нудный допрос принес свои плоды. Проследив за ней, я увидела их с Беном, они давние любовники. Кристи хочет продать компанию мужа и создать свою – «Империю свиней». Но я не могу понять одного, зачем Бену продавать квартиру? А как же Лизи?

– Кстати, насчет Лизи. Приезжала полиция. Вскоре они позвонили мне и сказали, что на кофе нашли ее отпечатки пальцев, они думают, что отравление – ее рук дело.

– Что? Где она сейчас?

– В полицейском участке на допросе, я вызвал ей лучшего адвоката, – подмигнув, сказал Джо.

Он явно говорил о Карле, только его мне сейчас и не хватало. Но мне все же надо было отправляться в участок.

Назад в прошлое

Думаю, вам интересно, почему я так бесчувственно отношусь к парням, почему отталкиваю их от себя. Я хочу рассказать вам небольшую историю об этом.

Был мой день рождения. Мне исполнилось 18 лет. В этот день каждая девочка мечтает о роскошной вечеринке с друзьями и о куче сюрпризов, поджидающих ее, но мой день рождения был катастрофой.

Я проснулась рано утром от предвкушения сегодняшнего дня, ведь мои родители пообещали мне наикрутейшую вечеринку. Меня мучили мысли о том, что же они запланировали, что подарят мне друзья, а самое главное – мой парень. Да, да. Как и у многих девочек-подростков, у меня, конечно же, был молодой человек. Самый лучший парень в школе, он был моим одноклассником и был лидером команды по футболу, сильный, храбрый, смелый, красивый и амбициозный. Дрейк – так его звали, самый завидный парень, по которому сохли все девчонки, но он достался мне, обычной девушке из Брайнхола.

И вот после бесчисленных звонков и сообщений наконец-то настало время поехать на свой же праздник. За мной явился черный кабриолет, чего я даже не могла представить, за рулем сидел папа, и мы отправились в самый лучший ночной клуб в Брайнхоле.

Там уже были все мои друзья, мама и, конечно же, Дрейк. Также у меня была лучшая подруга Кейти и, не без этого, завистница – Мириам. Кейт была очень жизнерадостной, умела выслушать, она всегда давала дельные советы и имела прекрасное чувство юмора, так что мы с ней просто шикарно сошлись, ведь у меня была куча проблем подростка. Начиная от «как встать с кровати?» до «почему он мне не звонит?». А Мириам – это мой школьный кошмар, я просто не могла дождаться, когда закончу школу и буду от нее подальше. Она постоянно мне завидовала, тысячи раз пыталась разлучить нас с Дрейком, понизить мою самооценку и во всем старалась быть лучше меня, но все-таки в дальнейшем я ее обошла в сотни раз.

Мама встретила нас с папой у клуба, они пожелали мне всего наилучшего и, оставив со многочисленными пожеланиями и шарами, уехали, чтобы я могла расслабиться и отдохнуть от надзора. Я подошла к клубу, у входа меня ждал Дрейк, в элегантном черном костюме, с ослепительной улыбкой и с огромным букетом красных роз. Я подошла к нему, он взял меня под руку и повел внутрь. Там нас уже ждали друзья, все с восторгом кричали и поздравляли меня, стол был забит подарками и цветами. От этого мои глаза наполнились слезами счастья. Я была безумно рада, но, взглянув на мою подругу Кейти, которая была чем-то встревожена, мне стало как-то не по себе, мое счастье куда-то пропало.

Она не разговаривала со мной весь вечер и избегала меня. Может, у нее не задался день, успокаивая, говорила я себе, стараясь расслабиться в важный для меня праздник. Все пили и танцевали на танцполе, Дрейк приглашал меня на все медленные танцы и, галантно ухаживая за мной, подливал мне шампанского в бокал.

Вечер близился к завершению, и внезапно Дрейк нежно и ласково сказал мне на ушко: «Милая, пойдем со мной. Я покажу тебе звезды». Я, конечно же, согласилась. Он взял меня за руку и повел на крышу. По дороге мы столкнулись с Кейти, которая пыталась мне что-то сказать и вырвать меня из рук Дрейка, но я видела это немного в тумане и даже не могла разобрать, что она говорит. Сказалось количество выпитого алкоголя и громкой музыки. Дрейк накричал на нее и шепнул мне на ушко: «Забей на нее. Сегодня только я и ты». Мне и не хотелось знать, что она хотела сказать, ведь со мной был он. Мой звездный рыцарь.

Мы поднялись на крышу, там был расстелен плед, бокалы с шампанским, звездное небо и только мы вдвоем. Все казалось мне сном. Как будто все мои мечты стали явью. И вот мы лежим смеемся, смотрим на звезды, пьем шампанское и как будто в этом мире только мы одни. Он обнял меня и начал медленно целовать, начиная с шеи до губ, его поцелуи переходили от нежных в страстные и дерзкие. Выпитый алкоголь сильно сказался на мне, и когда его рука была на моем бедре, я как будто выпала из реальности, а очнулась только на утро в своей постели. Голова безумно болела, а тело как будто прожигало огнем. Я посмотрела на телефон – было 8 утра и куча сообщений от Кейт, еще с того вечера. «Не ходи с ним никуда! Он использует тебя! Я не хотела врать тебе, но и не хотела сделать больно, но мы с ним встречаемся. Да, втайне от тебя уже месяц. Я не хотела тебе говорить, очень дорожила нашей дружбой и не знаю, как так получилось, но очень внезапно и быстро у нас с ним закрутился роман. Но вчера я сказала ему, что так больше не может продолжаться, но он не согласился с этим и воспользовался тобой…». Это сообщение было очень длинным, она извинялась за все. Мысль о том, что моя лучшая подруга встречалась у меня за спиной с моим парнем обожгла меня, мои слезы и крики выплеснулись наружу, эмоции переполняли меня через край. Я пыталась позвонить Дрейку, но он не отвечал мне и, как я потом выяснила у Мириам, он уехал ночью во Флориду, так как ему предложили карьеру футболиста, о чем он мне даже не сообщил. После этого момента я больше не видела ни его, ни Кейти, потому что она избегала меня. В школе только Майк пытался помочь мне справиться со всем, но вскоре он тоже уехал учиться в другой город. Я осталась абсолютно одна и была озлоблена на этот мир, моя душа и сердце "угасли".

Реальность

Я села в такси и поехала в полицейский участок. Вдруг раздался звонок с неизвестного номера, как оказалось, это был Бен:

– Добрый день, детектив. Это Бен Эндрюсон. Меня наверняка прослушивают и не оставят в живых, но я должен вам сказать и защитить дорогого мне человека. Моя жена. Это она. Это все сделала она. Она заставила меня. Она заставила меня отравить вас, мне очень жаль. Она сошла с ума, когда узнала… – сказал тихим и напуганным голосом Бен и связь резко оборвалась.

– Таксист, пожалуйста, езжайте быстрее!

Как только я добралась до участка, тут же поспешила найти Лизи. Я пулей вбежала в главную дверь, столкнув пару полицейских, и помчалась по лестнице наверх, к комнате для допросов.

Около двери было несколько стражей порядка:

– Задержанная Лизи Эндрюсон там? – запыхавшись, спросила я.

– Да, она… – не успев договорить, начал один из них, я резко постучала в дверь.

Мне открыл Карл. Увидев меня, он жестом пригласил войти. В комнате была Лизи и полицейский, Мистер Крафт. Он был единственным темнокожим офицером в полиции, а также самым уважаемым и выдающимся сотрудником из всех в участке. Он был статным мужчиной, которому было 48 лет, на волосах уже виднелась седина, которую он пытался закрашивать. И я со спокойной душой могла бы доверить ему весь город, зная, что он о нем позаботится. Он был такого же мнения обо мне, поэтому я и не могла оставить свою работу.

– Детектив, рад вас видеть, мы как раз заканчиваем, осталась еще пара вопросов, и мы сможем ее отпустить, – сказал Крафт с легкой улыбкой.

– Вы хотите сказать, что она невиновна?

– Да, ложный вызов.

– Хочу вас заверить, что не ложный. Я бы хотела провести свой допрос, если вы не против. Много времени это не займет. – Эмм, если вы считаете нужным, то не вижу препятствий, можете начинать.

– Спасибо.

Я села рядом с офицером, а Карл начал расхаживать по комнате и что-то почитывать в документах. Лизи немного напряглась.

– Итак, Лизи, расскажите Вашу версию событий того вечера, – начала я.

– Я уже все рассказала.

– Расскажи свою версию!– яростно рявкнула я.

– Хорошо, хорошо. Я пошла к тебе в кабинет, чтобы рассказать о том, что мой муж не пришел домой, и меня уже выселили из дома. По дороге купила кофе. Дверь в офис была открыта, и я зашла. Там никого не было, и я уселась за твой стол. Внезапно вошел Джон, я от неожиданности опрокинула кофе и пролила его на пол и на свое платье. Джон предложил мне его застирать, ну а потом, когда мы вернулись, то увидели тебя, а дальше ты знаешь.

– А что ты скажешь о том, что именно ты отравила меня химикатным препаратом, ты подослала своего мужа в мой кабинет. А еще те следы от ножа. Ты угрожала ему? Он был очень напуган, а сейчас он звонил мне и сказал, что это ты заставила его! Не ври, Лизи! Хватит врать, просто скажи, что узнала, что Бен изменяет тебе с Кристи и решила его подставить!

– Что? Бен мне изменяет? С Кристи? – ужаснулась Лизи, потеряв дар речи. Она сидела в шоковом состоянии, а затем упала на пол.

Карл поспешил к ней, Мистер Крафт побежал вызывать скорую, а я осталась сидеть со своими мыслями.

Кажется, в этот момент я поняла, что это все Бен. Бен подставлял Лизи, чтобы увести след от себя. Он сказал Кристи, что та ревнует, чтобы она смогла дать показания против его жены и прикрыть его. Видимо, в тот день он следил за Лизи и узнал, что она в моем офисе, потом подсыпал в кофе химикаты, специально мне звонил и даже знал, что я буду шпионить за Кристи. Может, им движут деньги и поэтому он продал дом и собирается помочь Кристи с ее проектом. Но мог ли он убить Тома, чтобы осуществить свой коварный план?

Глава 6

Все становится на свои места

Полиция узнала о местонахождении Бена и поспешила его задержать. В участок приехала скорая, они увезли Лизи в больницу, с нее сняли все обвинения, я уже точно была уверена, что она невиновна, я свое дело знаю. Но как бы теперь разговорить ее мужа? Не думаю, что он просто признается. Мои размышления прервал мужской голос:

– У тебя есть что-нибудь против мужа Элизабет Эндрюсон? Ведь если мне предстоит представлять ее в суде, то я бы не отказался от веских причин посадить этого злоумышленника. – С небольшой усмешкой сказал Карл.

– Я думаю, на допросе ты узнаешь много причин, – бросила фразу я и поспешила от него удалиться, но Карл поспешил за мной и остановил меня в одном из невзрачных коридоров.

– Может, хватит избегать меня?

Я облокотилась на стену, скрестив руки перед грудью, надув губы, зная, что это выглядит глупо с моей стороны, но он был так красив в своем адвокатском костюме, а его глаза так сияли, что я не могла вести себя с ним серьезно.

– Пожалуйста, поговори со мной, – продолжал он.

Он встал передо мной, поставив руки на стену, не давая мне тем самым пройти и создавая близкий контакт между нами.

– Я не избегаю тебя, просто сейчас нет времени для разговоров. У нас раскрывается дело, – наконец вымолвила я.

– Хорошо, тогда ты не будешь против, если я заеду за тобой в 7 сегодня?