Последний Дракон

Софья Ангел

Последний Дракон

Во времена правления безумного императора его земли были охвачены войнами и голодом, однако, его мало волновала судьба народа . Он искал способы обрести бессмертие, а также, захватить мир . Но подобные идеи требуют больших затрат, которые должен был покрывать народ, страдавший от голода, поскольку у них забирали все продовольствие, а последние годы оказались на редкость неурожайными.

Но в этот раз императору снова доложили на собрании дурные новости, что вызвало в нем очередную вспышку гнева.

Гонец торопливо въбежал на утреннее собрание и встал на колени:

– Не велите казнить, государь .

– Говори же, не тяни! – недовольно приказал молодой император .

– Рюдзин снова потопил все наши корабли в дьявольском море.

– Как?! Снова?!

– Да, владыка. – виновато ответил подданный.

– Мы должны убить этого чертового дракона и меня не волнует то, что он Бог! – закричал в гневе он. – Пока он жив, наши корабли не могут спокойно пересекать море. К тому же, ходят слухи о том, что он невероятно богат, в его дворце, который находится на дне морском , спрятаны несметные сокровища. И мы заставим его отдать их нам, особенно меня интересует его жемчужина, которой он управляет морями. С этим артефактом я стану непобедим! – произнес с горящими глазами император .

– Но, император, наши земли охвачены голодом. Что, если таким способом Рюдзин показывает свое недовольство судьбой народа. Может Он хочет, чтобы мы закончили войну?

– Как ты смеешь говорить мне такие возмутительные речи!? Казнить его!

– Пощадите, прошу Вас, владыка! – взмолился гонец, который столь смело высказал волю народа. Однако, император был непреклонен и он был наказан за свою дерзость. Ибо император уже давно оглох, чтобы не слышать глас народа и ослеп, чтобы не видеть страдания своих подданных.

Мицуно была молодой красавицей из семьи аристократов. Однако, ее мать была слаба здоровьем и ей с детства приходилось за ней ухаживать. Она очень скучала по отцу, который в последние годы постоянно пропадал на войнах, которые охватили и утопили в крови государство с приходом нового императора. Начался голод и девушке пришлось распустить всю прислугу, чтобы сократить расходы, но и это не помогло пережить сложное время. Постепенно, ей пришлось продавать редкие вещи из их семейной коллекции, чтобы хоть как-то прожить и помочь своим бывшим работникам, к тому же, лекарства матери были весьма редкими и дорогостоящими. Но что-то продать было не так просто. С юных лет девушку сторонились на улицах из-за необычного для тех мест цвета глаз, которые напоминали море. Некоторые люди считали то, что она колдунья, а другие, что девушка приносит несчастья. В любом случае, с ней не хотели иметь дело . И даже на светских мероприятиях ее сторонились люди, а девушки высмеивали ее простые наряды :

– Мицуно, это ты! Не знала, что подобные кимоно сейчас в моде, я полагала, что их перестали носить ещё век тому назад. – смеялась над ней одна из самых знатных девушек города.

– Просто я предпочитаю выделяться умом, а не внешними эффектами. В наше время было бы кощунством носить дорогие наряды, когда простые люди голодают.

– Да кому они нужны? Одни умрут, на их место народятся иные. Так было всегда. – смеялась богачка.

– Да как ты можешь так говорить!? – возмутилась девушка.

– Просто Мицуно ещё не вышла выгодно замуж. – к ним подошёл высокий красивый парень, который с интересом смотрел на девушку.

– Да кто ее такую возьмёт? Ты видел ее глаза? Да и приданного у нее нет. – продолжила злорадствовать та же девушка.

– Я возьму. – Вполне серьезно заявил он .

Однако, этот богач, как и многие другие, не нравился Мицуно и она поспешила уйти как можно дальше. Она считала их всех одинаковыми, пустыми, будто их души кто-то высосал. И, порой, ей казалось, что она останется одинока, потому что в этом мире вряд ли есть тот, в кого бы она могла влюбиться.

Девушка торопливо бежала по улице домой, чтобы успеть вовремя дать матери лекарство, когда вдруг, неожиданно, ее схватила за руку какая-то жуткая старуха, лицо которой было спрятано под капюшоном.

– Не торопись, тебе все равно не сбежать от твоей судьбы.

– А я и не боюсь трудностей, я предпочитаю с ними встречаться лицом к лицу.

– Тогда, ты готова услышать о том, что тебя ждёт.

– Простите, но у меня нет денег. – она попыталась вырвать свою руку из ее. Но старуха не отпускала, продолжая крепко держать девушку.

– Мне и не нужны твои деньги. Вскоре, тебя ждёт великое несчастье, которое изменит твою жизнь. Ты должна запомнить, что спасти твою мать может только синий цвток, который растет за облаками . Столь же синий, как и твои глаза, ибо его суть вода, как и твоя. Ты принадлежишь водному королю и Он придет за тобой. Помни: ты принадлежишь только ему!

– Я не верю в подобные пророчества! – Мицуно вырвала руку и побежала дальше. Но когда она обернулась, старухи уже на было, будто бы это было лишь видение.

Едва девушка успела въбежать в дом, как к ней подошёл молодой солдат.

– Молодая госпожа, Вам известие на счёт отца.

– Говори же скорей! – нетерпеливо посмотрела на него она.

– Ваш отец скончался при последнем нашем сражении, мне очень жаль.

Мицуно в горе упала на землю. Ее охватил поток приятных воспоминаний о отце из детства и слезы сами хлынули из глаз.

Поскольку, в семье больше не осталось кормильца, они оказались окончательно разорены. Их поместье забрали за долги, а мать окончательно слегла с горя. Девушку наняли на работу служанкой в поместье к той самой знатной девушке, которая стала издеваться над ней пуще прежнего, будто бы она специально спасла ее, дав работу, чтобы иметь возможность ещё больше над ней смеяться. Она раздавала ей все новые задания, заставляя работать по ночам .

– Ну что, Мицуно, теперь то тебя точно никто не возьмёт замуж. Работай старательно, иначе я выгоню тебя на улицу и ты не сможешь лечить свою калеку мать. – напоминала ей каждый день девушка. Она бросила ей свое кимоно и продолжила: – Вычисти, но если я увижу, что оно повреждено, я выброшу тебя на улицу .

– Но ведь на нем уже есть затяжка.

– Да как ты смеешь открывать рот! – она ударила Мицуно по лицу. – Забыла о том, кто ты? Ты просто грязная служанка! Не более…

В другой раз, когда девушка мыла пол, ее молодая хозяйка нарочно перевернула ногой ведро и закричала:

– Мицуно, мерзкая девчонка! Ты нарочно разлила ведро, а я подскользнулась.

– Простите, но я этого не делала.

– Наказать ее! Охрана! – стражники поместья тут же прибежали на зов своей госпожи.– Десять палок этой нахалке! Она специально пыталась навредить вашей хозяйке. – Мицуно наказали, впрочем , не в первый раз. Подобные вещи происходили постоянно.

В один из многих пасмурных дней, которые были обычным делом, в это время года, Мицуно пошла, вместе со служанками из других поместий, стирать вещи на реку, которая находилась недалеко от города. Там она услышала, как женщины обсуждают странные вещи:

– Вы слышали последние новости?

– Какие? – с любопытством взглянула на нее другая.

– В окрестностях города снова видели Рюдзина.

– Не может быть!

– Точно тебе говорю!– стала доказывать первая. – Говорят, он похитил в свое царство юную госпожу из генеральского поместья.

– Когда уже этот демон оставит нас в покое? Сколько можно забирать наших красавиц?!

Мицуно не выдержала и вмешалась:

– Как вы можете говорить такие глупости? Взрослые женщины, а придумываете такие нелепые истории. Госпожа из генеральского поместья сбежала вместе с солдатом. Рюдзина не существует. Он всего лишь персонаж из легенд наших бабушек.

– А ты кто ещё такая?! – удивилась одна из них. – Зачем вмешиваешься в наши разговоры?

– Это та самая госпожа, которая разорилась из-за смерти отца и стала одной из нас.

– Похоже, она забыла о том, где ее место, до сих пор мнит себя госпожой. Девочка, теперь ты простая служанка.

Мицуно окинула их недовольным взглядом.

– Посмотри на ее глаза! Она же сама водный демон!

– И правда! Посмотри, какой урод! Да и имя ее означает "Водная". Быть может стоит ее отдать Рюдзину и тогда прекратятся все наши неприятности.

– Довольно! – вмешалась одна из служанок, которая прежде работала в доме Мицуно. – Она не такая, как другие господа. Я работала в ее доме служанкой. Она всегда нам помогала . А когда ей пришлось нас уволить, девушка не бросила нас в беде. Она продала все свои дорогие вещи и отдала деньги нам . Пошли, Мицуно. – она взяла девушку за руку и увела прочь.

– Спасибо тебе.

– Будь осторожней. Сейчас люди живут плохо, поэтому злые. К тому же, ты отличаешься от них. Подобное всегда вызывает страх и агрессию . Береги себя.

Тем временем императору доложили о новой информации:

– Государь, поступили сведения, что Рюдзина ночью видели девушки в пригороде столицы.

– Будьте начеку. В этот раз мы непременно должны его убить!

Император лично пришел на дворцовую стену, чтобы вместе с солдатами попытаться убить Рюдзина. Дворцовая стража замерла в засаде на стене, когда вдруг один из солдат заметил человека, который под светом полной луны Леко, словно мотылек, прыгает с верхушки на верхушку деревьев, которые возвышаются на горе, расположившийся над городом.

– Вот он! – закричал он.

– Огонь! – скомандовал начальник.

Стража выпустила стрелы . Однако, Рюдзин пропал из вида, словно его никогда там и не было.

– Кажется, нам снова не удалось в него попасть. – Грустно сказал один из них.

Неожиданно, император выхватил у одного из срлдат арболет и, прицелившись, выпустил стрелу в деревья, которые все ещё шатались.

– Проклятый демон! – с этими словами он разбил оружие о землю и с досадой на лице спустился со стены.

– Я вообще сомневаюсь, что духа можно убить. – заключил один из стражников.

В это же время девушка тоже стала собираться за цветком в горы, о котором ей говорила старая гадалка. К тому моменту, ей удалось узнать о том, что он достаточно редкий и распускается исключительно в полнолуние, потому что имеет иньскую природу. И как раз в этот день было полнолуние.

– Куда это ты собираешься? – удивилась одна из служанок.

– За цветком в горы . Он распускается только в полнолуние, поэтому я должна идти сегодня. Только он может помочь моей матери.

– Не боишься идти туда ночью? Говорят, в окрестностях города видели Рюдзина. Он любит соблазнять красивых девушек.

– Тогда мне нечего бояться. – усмехнулась девушка. – Меня все считают уродом.

– В любом случае, будь останожна. – снова предупредила ее пожилая женщина.

Девушка одиноко шла в лунном свете в гору и незаметила, как оказалась на поляне, окутанной облаками. Она сразу заметила ярко-синий цветок, который, казалось, сиял под лунным светом . Он был единственный и сразу привлек ее внимание. Она сорвала его и направилась обратно, удивившись, что всё оказалось намного проще, чем она представляла.

На обратном пути Мицуно заметила нечто странное под высоким деревом . Присмотревшись, она поняла, что это был мужчина. Он лежал неподвижно, будто был мертв. Когда она подошла ближе, то смогла рассмотреть, что это был молодой парень невероятной красоты, какой прежде ей недоводилось встречать. Он был странно , но очень дорого одет, что говорило о его высоком положении. Она положила руку к нему на грудь и почувствовала слабое сердцебиение. Он был ещё жив. Мицуно заметила стрелу в его плече.

– Я могу тебе помочь. Но… У меня только один цветок и он для моей матери. С другой стороны, я могу прийти за другим цветком для нее в следующий раз, ведь она может ждать, а ты нет. Я должна спасти тебя сейчас! – приняв тяжёлое решение, девушка вырвала стрелу из его плеча и приложила цветок, который стал светиться ярким светом. Мицуно посмотрела на его лицо очень внимательно, замерев на мгновение от столь неземной красоты. И лишь невероятной силой воли ей удалось оторвать от него взгляд. Она спрятала парня за деревьями, положив поближе к ручью, чтобы он мог испить воды, когда очнётся и чтобы его никто не нашел и отправилась домой, потому что уже рассветало, а это значило, что ее скоро будут искать.

Уже месяц на море бушевал ужасный шторм, который не давал людям добывать рыбу, которая к тому времени осталась единственным способом выжить. Люди продолжали голодать, становясь ещё более злыми и нетерпимыми в поисках выхода из сложной ситуации.

Одна служанка другой рассказала о девушке с глазами воды, другая третьей и постепенно слух дошел до старой шарманки, которая собрала людей и сказала:

– Я знаю, как покончить с голодом и успокоить Рюдзина. Он требует, чтобы мы принесли ему жертву. Так отдадим же Ему девчонку, которая по своему рождению принадлежит воде! Найдите её и приведите ко мне!

Когда девушка снова отправилась в горы за цветком, к ней сзади подкрались несколько мужчин и украли ее, надев мешок на голову, который сняли, когда лодка уже плыла по волнующемуся морю, а девушка была связана. В лунном свете она увидела шарманку и несколько мужчин, которые с ненавистью смотрели на девушку.

– Кто вы такие? – спросила в недоумении Мицуно.

– Намного важней то, кто такая ты. – ответила ей шаманка .

– Я простая служанка …

– Нет! – прервала ее женщина. – Ты – невеста Рюдзина, отмеченная водой с детства. И мы тебя отдадим тому, кому ты принадлежишь по праву, тогда закончится этот бесконечный шторм и дракон наградит нас хорошим уловом, наши дети, наконец, будут накормлены.

– Вы хотите меня убить?

– Это Великая честь, ты должна гордиться своей исключительностью и тем, что спасёшь столько жизней.

– Я ведь даже не умею плавать. Вы отправляете меня на верную смерть. Но это не так важно, как то, что у меня больная мать. Кто позаботится о ней?

–Не слушайте ее грустные речи, этот демон пытается вас разжалобить. Бросайте девчонку в воду, немедленно! – скомандовала старуха.

Рыбаки с охотой выполняли все ее приказы и сбросили девушку в воду , не смотря о ее мольбы . Это было бесполезно. В критические моменты , когда дело доходит до борьбы за жизнь, человек становится хуже животного.

Едва Мицуно коснулась воды, ее тут же накрыла огромная волна и девушка камнем пошла ко дну. Сопротивляться потоку было достаточно сложно с завязанными руками и ногами и тогда она отдалась на волю моря. Там во тьме, где она оказалась наедине со смертью, страх полностью покинул ее тело и ему на смену пришел покой. И в тот момент, когда , казалось, исход предрешён, девушка заметила рядом с собой какое-то движение, на сколько ей удалось рассмотреть в кромешной тьме морской. Однако, вскоре это нечто коснулось ее ноги и в этот момент Мицуно охватил ужас от этой неизвестности. Неожиданно, что-то обвило ее вокруг талии и с невероятной скоростью понесло на поверхность. Когда они вынурнули, девушка заметила, что они поднялись над водой и поднялись в небеса, пронизанные лунными нитями. Это нечто понесло ее по небу быстрей ветра. Когда Мицуно оглянулась, она увидела, что находится в лапах огромного дракона. От подобного зрелища перехватило перехватило ее дыхание и закружилась голова. Она пришла в себя, когда они оказались уже на земле. Это была знакомая гора, всегда окутанная облаками, словно одеялом. В эту ночь поляна была полна синими цветами, что не могло не привлечь внимание девушки. Однако, в этот момент она думала о том, кто стоял за ее спиной, нерешаясь оглянуться.

– Ты боишься? – неожиданно раздался приятный мужской голос. – Я тебя не трону.

– Я думала, ты лишь герой легенды . – с этими словами она нерешительно обернулась и, посмотрев, удивилась ещё больше. Перед ней стоял божественно красивый молодой человек, красоту которого можно было сравнить только с ночным небом, светом луны или скоплением самых ярких звёзд. От такой неземной красоты она на мгновение застыла, словно окаменев.

– Все легенды лишь напоминают события прошлого , о которых давно позабыли.

– Я должна тебя поблагодарить за спасение.

– Не стоит . Я всего лишь отплатил за твою доброту, ты ведь тоже меня спасла.