Средний мир: сказания пяти народов. Путешествие на Запад

– В этом году он будет особенно тяжёлым, ведь нынешняя Амира только взошла на свой пост. Ей только исполнилось 19, а она уже является очень уважаемой и любимой своим народом. – сказал Хиро.

– Разве Амирами не становятся в 21 год? Почему эта Амира такая юная? – спросила Мира, недоумевая.

– Эта Амира действительно особенная. Люди верят, что она является реинкарнацией настоящей Амиры. – сказала Мия. – Она обладает даром провидения, потому, как только этот факт выяснился, её незамедлительно сделали главой церкви.

– Ого…бедняжка…должно быть, возглавлять церковь в таком юном возрасте – очень сложная задача. – опустила голову Мира, вглядываясь в всполохи костра. Джек усмехнулся.

– У этой девушки есть преимущество. Её отец – Первый Сенатор – главный человек в республике. Так что они управляют страной вместе.

– Ого, Первый Сенатор?! Удивительно! Вот бы увидеть их! – улыбнулась обливи, вырисовывая у себя в голове образы жрицы и её отца.

– А ты не была раньше в Кассандрике? – спросил Хиро. Мира отрицательно покачала головой.

– Я пришла сюда через срединные земли прямиком с Родины. Я ещё не была в других государствах, так что…

– Что ж, полагаю, ты тоже отправляешься в Амирэн, да? – бессильно вздохнул Джек. – Тогда вам стоит объединиться на время.

– А ты что будешь делать, Джек? Отстраивать своё жилище? – спросила Мия, рассматривая в темноте уцелевшие вещи. Вампир почесал подбородок.

– Даже не знаю…я очень давно живу здесь, и кажется забыл, как выглядит мир вне леса. К тому же эта малявка ещё должна выплатить мне компенсацию. Так что, наверное, я отправлюсь с вами в Кассандрику.

Эльфы удивлённо переглянулись. Они ожидали, что обливи захочет пойти с ними, но чтобы и вампир-отшельник присоединился к их компании…не то, чтобы они были против, но к такому раскладу они не были готовы. Но Хиро лишь улыбнулся.

– Тогда рассчитываем на вас двоих.

Они посидели ещё несколько часов, прежде, чем лечь спать.

***

Двери балкона распахнулись под напором ветра. Давно в Амирэне не было такой плохой погоды. Прозрачный тюль поднялся в воздухе, впуская холодный ветер в большую светлую комнату Дворца Правосудия. Нечто засветилось в белых простынях, и голубые глаза распахнулись. Тонкая фигура подскочила с подушки, пытаясь прийти в себя от неожиданного сна. Она поднесла руку к лицу, массируя виски, и посмотрела на развевающиеся занавески. А затем коснулась точки во лбу, которая перед этим светилась.

Наконец-то она пришла в себя и собралась с мыслями. Девушка легко подлетела с кровати к балкону и закрыла двери, не давая холодному ветру и дальше морозить её тонкие ноги, накрытые белой лёгкой тканью. Она сняла со стула тёплую шаль и накинула на свои плечи.

В это же время в дверь постучали. Видимо, стражник услышал её движения, потому позвал служанок. Девушка тяжело вздохнула и произнесла: «Войдите».

Почти тут же дверь в комнату медленно и аккуратно открылась, и в неё вошли две девушки в чёрных платьях.

– Госпожа Амира, что-то случилось?

– Который час? – тихо спросила девушка. Её голос казался неестественно глубоким, низким и хриплым ввиду того, что она только что проснулась.

– Час ночи, госпожа. – ответила вторая служанка.

– Первый Сенатор уже отошёл ко сну? – спросила девушка и наконец-то повернулась к служанкам.

– Первый Сенатор только что вернулся из Зала Совета и всё ещё работает.

Девушка недовольно подняла бровь. Опять он тратит время на дела, когда ему в его возрасте уже нужно больше отдыхать. Но то, что он всё ещё не спит – это действительно хорошо.

– Позовите его сюда, скажите, что это очень важно. – сказала она и снова повернулась к окну. Она распахнула шторы и уставилась на звёздное тёмное небо, отражающееся в её холодных голубых глазах.

Почти тут же дверь снова открылась, впуская свет тусклых ламп. В комнату вошёл высокий мужчина, почти полностью седой, вместе со своим помощником.

– Рин, что случилось?

Девушка не повернулась к нему, она продолжила смотреть на небо.

– Видение.

Брови мужчины нахмурились. Дар провидения его дочери срабатывает не так часто, а значит, что-то важное произойдёт совсем скоро.

– Что там было? Ты поняла?

Девушка слабо кивнула.

– Совсем скоро в Амирэн придёт герой войны 400-летней давности. Он хочет остановить надвигающуюся беду.

– Герой войны? Ты имеешь ввиду одного из 5 героев? – спросил Первый Сенатор, подходя ближе. Девушка снова кивнула.

– Я увидела меч. Меч будто из хрусталя, чья мощь позволит прорезать небеса и остановить пришествие Альфхейма. Святой рыцарь Дэмиан вернулся вместе с ним.

– Экскалибур?! Этот меч всё ещё существует? – воскликнул помощник, услышав слова жрицы. Брови Сенатора нахмурились ещё больше.

– Ты знаешь, как герой выглядит?

– Я не уверена, я видела лишь героя из прошлого. У него серебряные волосы и тёмно-синие глаза, а за спиной огромный меч. И он идёт не один. – сказала девушка, закрывая свои глаза и снова представляя в своих мыслях увиденного рыцаря.

– Я тебя понял, Рин. Отдыхай, совсем скоро Великое Торжество. – спокойно сказал мужчина и развернулся к выходу. Девушка продолжила смотреть на звёзды и голубую Луну. Как скоро её жизнь измениться навсегда?

– Возможно, сильный ветер принёс с собой не только холод, но и предвестие надвигающихся перемен. И только судьбе известно, когда ветер стихнет, уступая место мирному штилю. – тихо произнесла жрица, снова закрыв глаза.

Глава 2. Дорога в Кассандрику

Утром Мия проснулась от яркого солнца, слепившего ей глаза сквозь ткань палатки. Её соседка тихо сопела рядом в очень глубоком сне. Эльфийка потянулась и подёргала своими длинными ушами, вслушиваясь в происходящее снаружи. Она могла чётко распознать смех Джека и то, как её брат начищал свой меч до блеска. Что-что, а то, с какой заботой Хиро относился к своему оружию, можно было сравнить с тем, как заботятся матери о своих детях.

Девушка быстро расчесала свои взъерошенные волосы и вылезла из палатки.

– Брат, Джек, доброе утро. – сказала она, сладко зевнув.

– Удивительно, что ты встала рано самостоятельно. – заключил эльф, не переводя взгляда с меча. Вампир, который что-то уже с утра готовил, улыбнулся девушке.

– И тебе доброе. А мелкая ещё не проснулась? Нам нужно уже собираться и выступать, пока лесные звери ещё спят. Так что буди её, завтракаем и выдвигаемся.

– Уже? Неужели нужно так рано выходить? – девушка оглянулась. Весь лес всё ещё спал и явно не собирался просыпаться ещё несколько часов точно также, как обливи в палатке.

– Мия, не забывай, что, хоть мы и находимся на относительно безопасной поляне, как только мы пойдём ещё глубже в лес, то сможем встретить не только безобидных пушистиков. – тяжело вздохнул Хиро, когда наконец закончил своё дело, и меч в его руках растворился.

– Он прав. В последнее время на тропах бушуют лесные гули и древесные пикси, и я не говорю о троллях и живущем в самом сердце леса циклопе. – усмехнулся вампир. – Я знаю древний лес и могу вывести вас более-менее безопасными тропами. Но никто не может предугадать, встретятся ли нам там опасные существа.

– Твоя помощь неоценима. – вежливо склонил перед ним голову Хиро. Джек помахал рукой и посмеялся.

– Что ты, не нужно. Мне всё равно идти с вами, так что это и в моих интересах. Я хоть и вампир, но даже мне будет неприятно натолкнуться на нечисть.

«Да люди и тебя нечистью называют» – подумала Мия и покрутила головой. Слишком грубая мысль пришла ей в голову.

В это же время в палатке послышалось недовольно мычание и шорохи.

– Кажется, маленькая принцесска-малявка соизволила проснуться. – усмехнулся Джек и поднялся с места. – Ладно, пока готовьтесь к выходу – я пошёл на разведку.

***

Через полчаса поляна была прибрана. Эльфы быстро спрятали палатку в профунду1 и избавились от остатков почерневших углей, а Мира умудрилась применить несколько заклинаний, чтобы в некоторых местах восстановить почерневшую от её взрывов траву.

Когда они уже были готовы, они повернулись и увидели Джека, который непонятно когда вернулся. У него в руках тоже оказалась профунда, в которую он поспешно складывал уцелевшие пожитки, благо их и до вчерашнего бедствия было немного. Закончив, он встал и замер, уставившись на обломки своего дома. Мира снова почувствовала некоторый стыд и неловко опустила голову. Но Джек развернулся к спутникам и ярко улыбнулся.

– Что ж, одна моя знакомая часто говорила, что всё, что не делается – всё к лучшему! Возможно, последовав за вами, я найду себе лучший дом, чем этот.

– Мне нравится твой настрой. – улыбнулась Мия. – Что ж, нам пора.

Лесная тропа продолжалась дальше в нескольких направлениях. Джек рассказал, что одна тропа ведёт к скрытому озеру, в котором жили озёрные феи, другая тропа – в Кассандрику.

Третья же тропа прокладывала путь к древним руинам некогда процветающего города людей, уничтоженного во время войны 400 лет назад.

– Те руины давно исчезли в зарослях опасных растений, потому археологи не спешат изучать руины. – рассказывал вампир, пока они шли по центральной тропинке, выводящей из леса.

– Значит, тот город был уничтожен во время войны? – спросила Мира.

– Меня более волнует, почему его хотят исследовать. В те времена многие города людей были уничтожены в пламени войны. – вздохнула Мия.

– Тот город имеет особенное значение для людей. – ответил Джек. – Даже не потому что был столицей, а потому что был родным городом Святой Амиры.

Девушки удивлённо переглянулись, лишь Хиро остался безразличным.

– Люди помешаны на своей вере. Для них давно девушка по имени Амира приобрела сакральное значение. Они уподобили её богине, хотя она обычная смертная. Даже величают не иначе как «Святая Амира».

– Ты прав, друг мой. Но Святая Амира по своей натуре действительна была подобна небесной аштахе2. Люди говорили о её миролюбии и уважали её за её подход к конфликтам. Она всегда всё старалась уладить без кровопролития. – ответил ему Джек. – Так что неудивительно, что люди, не способные сражаться против других рас, видели в ней спасителя.

– Но в итоге спасителем она так и не стала, и погибла по неизвестным причинам, так и не достигнув 20 лет. – вздохнул эльф. Эти слова будто прошибли вампира насквозь, и его глаза мигом потухли.

– В любом случае, мы уже не узнаем, что тогда с ней произошло. Бессмертных существ не бывает. – покачала головой Мия. – К тому же, разве она не стала Спасителем? Она ведь была одной из пяти великих героев, остановивших мировую войну!

– Вот именно! Кстати говоря…ей не исполнилось 20…это как-то связано с тем, что титул Амиры могут получить только девушки, достигшие 21 года? – спросила Мира. Джек кивнул.

– Люди очень суеверные существа и во всем видят нечистые силы. Когда Святая Амира умерла, они начали ставить на её место девушек её возраста, скажем, 18-19 лет. Но по неизвестным причинам они тоже все не доживали до 20. А когда они начали ставить девушек старше, то череда смертей прекратилась.

– Ого, действительно похоже на злой рок! – воскликнула Мия. Мира одобрительно кивнула, и вдруг искра испуга промелькнула в её глазах.

– Но нынешней Амире 19…вдруг она тоже…

– Это всё суеверия! – твердо сказал Хиро. – Вы ведь уже взрослые девушки, так зачем верите в эти сказки?

– В общем-то, вполне может быть, что этих девушек убивала именно сила Святой Амиры. – согласился с ними вампир. Все с любопытством на него уставились.

– Как её сила может убивать?

– Тут, скорее не сила Амиры, а духовная энергия вообще. – почесал подбородок Джек. – Вы же знаете, что люди отличаются от нас на духовном уровне?

Все согласно закивали. По своей природе люди не являлись магическими существами, в чьих телах лилась духовная энергия, способная создавать магические реакции. Однако это не значит, что человек не может использовать магию. Но для него это в разы опаснее, ведь во время магических заклинаний он тратит не магическую энергию, которой нет в его теле, а его жизненную силу. Если говорить проще, то за использование магии он платит собственной жизнью.

– Конечно, люди за сотни лет научились восстанавливать свою жизненную энергию, и даже научились преобразовывать её в духовную и создавать духовное оружие. Но в основном в Кассандрике этому обучены лишь солдаты. Священники там – самые обычные люди. – сказал Хиро. Джек с улыбкой кивнул.

– Святая Амира по своей натуре являлась человеком, имеющим духовную энергию, и у неё было своеобразное духовное оружие – её золотой посох3. Наверняка Амиры умирали, пытаясь использовать её духовное оружие, не имея при этом духовной энергии.

Духовное оружие считалось сильнейшим оружием в мире, превосходящим обычное в разы. Дело было в том, что с его помощью владелец мог использовать магические заклинания более высокого уровня, чем просто руками. Для существ вроде эльфов, обливов, вампиров и оборотней создание духовного оружия было вопросом времени – это было обязательным шагом в изучении магии. Но люди, изначально лишённые духовной энергии, которые могли бы создать духовное оружие, являлись уникумами. Человек с духовным оружием приравнивался к очень молодому обливу и мог вполне защитить себя от представителей других рас.

– Твоя теория звучит логично. Но ведь это всего лишь догадка? Кто знает, что за природа у её посоха. – поразмыслила Мия. Вампир усмехнулся.

– Ты абсолютно права.

Пока они шли, тропинка начала помаленьку расширяться, пока не стала вполне-таки широкой дорогой. Но до конца леса было ещё далеко. Они лишь подходили к самому сердцу древнего леса.

– Эта дорога раньше вела в тот самый город, а теперь она является главным помощником для тех, кто проходит здесь. – усмехнулся Джек, срывая по дороге небольшой плод с ближайшего дерева и надкусывая его.

Мия хотела что-то ему сказать, когда по лесу разнёсся дикий рёв, распугавший птиц, которые взлетели с деревьев вверх, устремляясь подальше.

Хиро среагировал молниеносно, и в его руке вновь появилось его духовное оружие. Мия не отставала от брата, и в её левой руке появился красиво вырезанный из серебра лук с прочной струнной. Лук был украшен древними росписями и парочкой зелёных драгоценных камней, отчего вампир немного поёжился, увидев узоры.

– Удивлён, что эльфийка обладает боевыми способностями. Разве в Альвии такое поощряют? – усмехнулся он.

В Альвии существовало чёткое разделение обязанностей между мужчинами и женщинами. Женщинам не позволялось практиковать боевые приёмы, в том числе владение оружием и нападающие заклинания. Они могли лишь учить исцеляющую магию и необходимые для быта и маскировки заклинания.

– Наша мама является исключением из правил, так почему мне нельзя?! – спросила эльфийка, натянув тетиву и навострив длинные уши. Что-то приближалось.

– Вот оно что. Госпожа Дафния Эльвинэ действительно исключение. Женщина – глава королевской стражи. Тогда всё ясно. – посмеялся вампир и оглянулся. Пока эльфы напряжённо смотрели вперёд, откуда исходил дикий рёв, сзади к ним пробирались несколько лесных троллей. – Кажется, у нас сегодня будет вечеринка.

Мира, которая оставалась рядом с вампиром, вскинула руку, и вокруг неё закружился летающий реликварий, который горел ярко зелёным цветом.

– Ты же говорил, что поведёшь по безопасному пути. – с обидой сказала обливи. Джек пожал плечами и выбросил плод.

– А ещё я говорил, что иногда всё же и на нём появляются непредвиденные трудности. Надо было внимательнее слушать. – улыбнулся вампир.

Одним движением Мира запустила в воздух несколько магических сфер, ударивших в ближайшие деревья. Те, обретя подвижность веток, по велению обливи быстро набросились на троллей, закрывая им путь к странникам. В свою очередь Мия прошептала заклинание, и её стрела загорелась ярким светом. Она выстрелила в троллей, и стрела вспыхнула перед их глазами, заставляя их зажмуриться и потеряться в пространстве. Спотыкаясь, они кинулись кто куда, но подальше от своих жертв.