В объятиях муза

— Тебе не повредит умыться. Это хорошо приводит в чувства, — продолжал подтрунивать мужчина, не спеша выпускать из своих рук.

Резко зажмурившись, вырвалась из одурманивающего плена.

— Встретимся за завтраком, — весьма жизнерадостно сказал он, а после вышел.

Мои щеки вспыхнули румянцем. Я совсем не понимала, что происходит! Эти чувства, прежде недоступные, мощными волнами накрывали с головой. Они захватывали, вовлекая в немыслимый водоворот необычных ощущений. Среди них ранее верный, преданный разум загадочно уходил в отпуск. Можно сказать, напрочь капитулировал, отдавая на милость победителя. Настолько кардинально естество еще не восставало против, желая…

Нервно закусила нижнюю губу. Мне действительно не повредит срочно умыться…

В ванной стало легче. Прохлада воды вернула ясность мыслей. Однако до сих пор не могла прийти в себя после испытанного в спальни, где замирала, теряла дар речи, дрожала от волнения, ловила каждый взгляд муза. При опасной близости мужчины начинала сгорать от трепетного ожидания его решительных действий. Более того жаждала снова ощутить вкус губ одного блондинистого наглеца. Мне пора лечиться, да? Черт!

Насколько же сложно не выдавать творящегося внутри шквала эмоций. Держалась, считай, из последних сил, притворяясь, что ничего не чувствую к нему, что мне плевать, что не собираюсь играть ни в какую любовь. Игры в чувства — табу. Но кого я вообще пытаюсь обмануть? Под гипнотическим обаянием муза с трудом придерживалась привычных логических правил, которые всегда подкупали здравой составляющей. Теперь не знаю, хватит ли решимости следовать дальше прежней дорогой праведника. Я жила столько лет без всего этого, равнодушно рассматривая перспективу отношения с мужчиной.

А тут всё резко перевернулось. Сначала в мою жизнь ворвался Дементьев, теперь странный незнакомец, выдающий себя за духа вдохновения, вдруг ставшего живым. Правда или ложь, ответа нет. Может, кто-то из братьев решил пошутить? И когда окончательно поверю музу, выбежит какой-нибудь ведущий с кривой усмешкой: «Вас снимала скрытая камера», а я буду стоять, не смея ничего произнести от шока.

Нервно передернула плечами. Хотя на самом деле меня мало волновало, врет ли блондин, наняли ли его, розыгрыш ли всё происходящее? Куда важнее казалось не наделать глупостей. Как мне контролировать себя, если весь контроль катится к…?

Невольно сжала ладони в кулаки. Убийственный шарм муза не на шутку выводил меня из себя. Вдобавок сильно злилась на внеплановое предательство собственного тела, не находя ему рационального объяснения.

Отбросив прочь размышления, выключила воду да сняла полотенце. Благополучно обтерла кожу лица от остатков влаги и, вернув ванную принадлежность на крючок, задумчиво направилась на выход, где неожиданно столкнулась с Марком, моим младшим братом.

Он сильно изменился со дня нашей последней встречи. Стал выше, худее, бледнее. Его некогда жизнерадостные глаза были мертвыми с темно-синими кругами, полные угнетающей тоски. Среди короткой россыпи темно-русых волос во многих местах у него встречались седые. На лице парня появилась легкая щетина, ярче выделились скулы, щеки впали, из-за чего подбородок казался неестественно вытянутым, даже острым. Одет он был подобно разгильдяю. Мятая, наполовину застегнутая рубашка с закатанными рукавами поверх темных, будто жеваных брюк. Никогда не видела такого вопиющего пренебрежения к одежде у выходца Драгуновых.

— Марк? — невольно удивилась, не сразу узнав брата.

Он очень отличался от старого образа, осевшего в памяти.

— О, Власточка, явилась. Обалдеть. Счастья полные штаны, — его губы растянулись в кривую, злорадную улыбку. — Наследство прилетела делить, да? Прознала, гадина, про болезнь отца и пришла законный кусок оттяпать?

— Что? Папа болен? — поперхнулась от столь внезапной новости, прозвучавшей, как гром среди ясного неба.

Ранее не присущие Марку низкие слова, максимально бьющие по самооценке, во внимание не приняла.

Младший ядовито произнес.

— Хватит исполнять! Смотреть противно на такую дешевую игру! Ты никогда не умела врать, поэтому даже не берись.

Когда он выдохнул, я уловила неприятный запах алкоголя.

— Ты пьян с самого утра?

Такое в нашей семье приравнивалось чуть ли не к одному из самых страшных грехов.

— Представь, да. А также молод и полон перспектив. И в отличие от некоторых сам способен заработать, не давя папеньке на жалость. Чего, не получилось найти идиота, готового за тебя пахать, пока пишешь смехотворные книжонки? Заявилась сюда в надежде на отцовскую благосклонность? Как предсказуемо. Я всегда знал, что ты безнадежная, лицемерная тварь.

— Иди куда шел, позорище. И прежде чем нести подобный бред в адрес Власты за собой последи, пьянь подзаборная. В противном случае разобью тебе всю физиономию, — резко вмешался Майкл, застыв неподалеку от нас с Марком.

Хмыкнув, младший демонстративно обошел меня, скрывшись в ванной. Я ошеломленно продолжала стоять.

— Не обращай на него внимания. — устало махнул рукой старший.

Медленно подошла к нему, про себя отметив насколько тот возмужал и был внешне схож с папой. Также выглядел старше своих лет. Сдержан, аккуратен. Хорошо следил за состоянием костюма, формой тела, прямой осанкой.

— Отец действительно болен? — спросила Майкла, боясь ответа.

— Да. Он не хотел говорить тебе об этом. Наш гордый, упрямый старик, — с теплом улыбнулся старший, являя собой всё лучшее, свойственное роду Драгуновых.

— Но почему? Разве я не должна об этом знать?

Старший пожал плечами.

— А Марк. Что с ним случилось? Я его совсем не узнаю.

Брат тяжело вздохнул.

— Многое произошло, Власта, пока ты находилась вне стен этого особняка. И если я правильно понял утреннюю новость, тебе тоже есть о чем нам рассказать. Встретимся за столом. Рад твоему возвращению, сестренка.

Он медленно развернулся ко мне спиной и уверенным, размашистым шагом направился по своим делам. Всё как всегда. Дабы узнать подлинную информацию здесь, придется часами вытаскивать клещами из каждого понемногу. Я точно дома. Мадридский двор нервно курит в сторонке.

Вспомнив об отце решительно направилась в сторону его кабинета. Хватит с меня этих всех недомолвок. За столько лет сыта ими по горло…

До высокой лакированной двери делового кабинета в серых оттенках на третьем этаже дошла довольно быстро, буквально кипя внутри от возмущений. Как он мог мне ничего не сказать о своей болезни?! Почему?!

Приблизившись вплотную, услышала голоса. Хотела ворваться ураганом, но что-то внутри убедило вместо этого тихонько прислонить ухо к двери, хотя раньше никогда не подслушивала.

— Я сделал это ради Власты, — сухо произнес отец.

— А ее саму спросить не хочешь? — с усмешкой задал вопрос муз.

Нахмурилась. Спросить? О чем?

— Она не должна ничего об этом знать. Растрепаешь, лично пристрелю. Мне прекрасно известно, кто ты. Не вызывает ни симпатии, ни доверия. Только попробуй навредить моей дочери, недоносок. Это станет последним, что ты сделаешь в своей никчемной жизни, — сурово повысил голос папа.

— С каких пор за стремление осчастливить человека хоронят заживо? Одна из негласных традиций моей будущей семьи? — продолжал оставаться абсолютно спокойным блондин.

— С такими кандидатами в женихи, как вы с Дементьевым, проще оставить Власту старой девой, — едва слышно проворчал отец.

— И продолжать дальше ей обо всём врать. Кто бы сомневался, — саркастически подметил муз.

— Ни слова ей! Для ее же блага. Если, разумеется, ты действительно заинтересован в нем.

— В отличие от вас людей…

— Заткнись. Никаких речей о магии я не потерплю в этом доме!

— Как и в этом мире, полагаю. Верно, Александр?

Что? Он сказал магия?

Глава 5

Удивленно отпрянула от двери. Что это еще значит?! Разве магия не плод воображения?!

Внутри возмутилась с новой силой и, не желая никого видеть, убежала к себе в комнату, ощущая, как с треском разрушился мой привычный мир…

Ворвавшись вихрем в комнату, рухнула на постель и уткнулась лицом в подушку, чтобы сдержать вырывающийся крик души. Отец всегда был единственным человеком, в чьей правдивости слов я никогда не сомневалась! Я всегда была твердо уверена в нем!

Теперь…

Узнать спустя столько лет, что он, оказывается, врал, было очень больно. Ведь даже если папа меня обманывал, то кому вообще можно верить?! Да и стоит ли?! Коль кругом все друг другу врут, предают, бросают!

Спустя минуту почувствовала теплую влагу на коже лица. Слезы? Неужели действительно плачу? Я плачу? Медленно приподнявшись, крепче стиснула зубы дабы сдержать боль.

Но…

Неожиданно моей спины коснулась чья-то теплая ладонь. Резко обернувшись, встретилась взглядом с музом. Когда он успел войти и присесть рядом со мной на постель?

— Полагаю, ты услышала самое интересное, — тихо произнес он, ласково утерев кончиками пальцев соленую дорожку с правой щеки.

— Уйди от меня, — подавленно попросила в ответ, находясь в кошмарном настроении.

— Увы. Теперь мы связаны еще прочнее, и я не могу оставаться в стороне, когда ты плачешь.

— Только не ври мне, что я по-настоящему для тебя что-то значу. Ведь на самом деле это не так. Всё игра, верно? Везде ложь. И ты играешь, я знаю, поэтому хватит. Я устала от вранья, — холодно произнесла, гордо отвернувшись от него.

Идея напиться с самого утра уже не казалась такой ужасной. Блондин решительно развернул меня к себе и нежно заключил в объятья, крепко прижав к своей широкой груди.

— Отец хочет защитить тебя, Власта. Иногда для защиты приходится лгать. Перестань дуться. Просто попытайся его понять.

В начале хотела вырваться, однако…

Ощущая тепло мужчины, слыша его отчетливый стук сердца, передумала, осознав насколько устала за эти годы быть сильной и постоянно прятать чувства. Особенно казаться вечно правильной во всём.

— А сейчас нужно поесть. Отец ждет тебя за столом. И между нами… Ради Александра не показывай вида будто о чем-то догадалась. Хорошо?

— Тогда тебе вместо него придется дать мне все ответы, — мгновенно выставила ультиматум блондину, уверенно заглянув в эти бесстыжие глаза напротив.

Он стойко выдержал мой требовательный взгляд.

— Я подумаю, — с усмешкой отозвался мужчина, вновь вызвав жуткое желание его придушить.

Резко отстранилась, зло уставившись.

— Или ты предлагаешь ничего не узнавать, дальше оставаясь в неведении?

— Тогда тебе не пришлось бы играть. Игры в чувства это ведь не твое, разве нет? — продолжал улыбаться муз, казалось до последнего испытывая на прочность. — А значит неведение на пользу.

Сильно разозлившись, угрожающе схватилась за подушку, пребывая всего в одном шаге от реализации соблазна огреть ей блондина.

— Как страшно. Я почти сдаюсь без боя, — азартно прошептал муз, чьи обольстительные чары стали уже поперек горла.

— Хватит играть. Отвечай откуда ты знаком с моим отцом! Как вообще ты можешь быть с ним знаком?!

— Чисто теоретически или практически? — издевательски решил уточнить голубоглазый.

Больше не сдерживаясь, решительно запустила подушку в нахальную физиономию, сидящую рядом. Однако забрать назад орудие пыток не смогла. Он мгновенно вырвал его, отправив на пол, затем нагло повалил на постель, властно прижав мои руки к ней.

— Обезврежена. Какие еще будут идеи по извлечению данных из меня? — с живым интересом в глазах спросил мужчина.

В этот момент у меня перехватило дыхание. То ли от возмущения, то ли от возбуждения разобрать не успела. Он опять находился непростительно близко, осложняя весь мыслительный процесс.

— Отпусти меня! — требовательно произнесла в ответ.

— Ты сама начала драться. А мне терпеть, прикажешь?

Снова эта коварная улыбка не сходила с его губ. Попыталась вырваться самостоятельно, ничего не вышло. Хватка у муза, оказывается, железная. Недаром он напоминал ловкого хищника, умело загоняющего жертву в угол.

— Ладно, хорошо. Ты победил. Никаких подушек больше не будет. Доволен? — пришлось сдаться после целого вороха провальных попыток.

— Значит будет средство тяжелее них, да?

Наглая его морда! Я уже признала поражение. Чего еще он добивался?

— Нет, — отрицательно покачала головой.

— Обещаешь? — игриво осведомился он.

— Гарантирую, — с нарастающим недовольством ответила блондину.

— Прекрасно, леди. Проверим ваши гарантии в действии, — муз наконец выпустил меня.

Однако не спешил отстраняться, коварно нависая сверху. Интересно, все духи вдохновения действуют подобным образом или такой шикарный неформат достался лишь мне одной? И в этот момент вошел дворецкий.

— Ой, простите, я кажется не вовремя.

Резко покрылась румянцем, во всех красках представляя, как мы с блондином выглядели со стороны. Я, лежащая на постели и он, находящийся сверху, страстно прижимающий мои запястья к поверхности одеяла. Та еще картина маслом. В лучших традициях современных романов 18+.

— Мы сейчас подойдем, — с трудом подавляя смех, ответил ему голубоглазый.

Алексей предпочел срочно опустить взгляд и резко покинуть спальню. Оказавшись в коридоре, новый дворецкий плотно захлопнул за собой дверь.

— О, Господи, — взмолилась вслух, изо всех сил стараясь не думать о возникших мыслях в голове Леши.