Нет света без тени. Том первый.

Дмитрий Рэд

Нет света без тени

Том первый

Пролог

Лучи багрового светила окрасили окна в богато убранном помещении. Повсюду возвышались стеллажи книг с вычурными причудливыми переплетами, среди которых возможно непросто было увидеть темную фигуру, молчаливо смотрящую в погасший камин.

— Не могу расшифровать это знамение, что-то грядет, но что? — рассеянно произнес человек себе под нос, погладив короткую серебристую бородку.

Уже битые сутки Архимаг воздуха Лакариус, а это был именно он, пытался постичь суть видения. Оно было одновременно захватывающим загадочным и пугающим. И донельзя неясным. Уже порядка четырех сотен лет, никто и не слыхивал о возможности прорыва с плана Инферно даже мало-мальски завалящих сущностей, коих призывают демонологи. Но отчетливо скалящуюся морду высшего демона Лакариус забыть не мог. Правда и связывать это видение с прорывом он пока что не хотел.

«Нужно собрать Совет Пяти», — решил чародей. «Там и решим что делать с этим, пусть и не хочется бросаться предположениями, но ситуация может быть опасной».

С этими мыслями немного воодушевленный маг покинул свои апартаменты.

* * *

В раскинувшейся, докуда хватает глаз, степи можно было увидеть стоянку орков клана Черного Клыка. Вечерело, воины бросали тренировки, и, поигрывая усталыми мышцами, шли по юртам. Кое-кто загонял скот в стойла, повсюду слышались порыкивания и окрики. Гаарташ, шаман и духовный лидер поселения нервно дернул щекой, очнувшись от ритуала обращения к духам. Его задачей было сконцентрировать малых духов воды и воздуха для того чтобы вызвать дождь. Засуха этим летом не давала покоя скотине и лошадям. Судя по раскату грома, глухо бухнувшему вдали, ему это удалось.

Гаарташ вытер пот со лба, но отнюдь, не от сложности работы с духами. Ему как старому опытному шаману это было раз плюнуть. К сожалению, толковыми учениками он был обделен, при этой мысли Гаарташ презрительно сплюнул на пол. Неудачники, думающие только о том, как хапнуть дармовой Силы, и ни капли таланта! Отогнав раздражающие мысли, старый орк вернулся к ощущениям, посетившим его во время транса. Они напоминали дуновение леденящего ветерка и вызывали постоянное чувство тревоги. Старый шаман помнил один раз, когда чувствовал подобное. Тогда, во времена межклановой войны орков он находился недалеко от Великого круга призыва. Группа шаманов призывала какую-то безумно сильную тварь из Инферно, тогда это стоило большой крови им и еще большей — врагам.

Гаарташ потер лоб, решительно не понимая, что подобное может произойти сейчас, поэтому заставив себя списать все на усталость, поднялся и вышел из юрты, чтобы лично оценить проделанную им работу.

* * *

Красным огнем горели нечистые руны круга магии. Группа людей в серых хламидах с капюшонами творила ритуал о котором не должен был знать никто, кроме посвящённых. Воздух дрожал от силы вокруг.

— Докладывай, Разек, — наблюдавший за ритуалом маг вздрогнул и обернулся.

— Все идет по плану, мессир, — пробубнил опешивший Разек. — Великая тень почти призвана, шестеро длинноухих это отличный источник жизненных сил… Заклятие подчинения готово — вам останется лишь впитать её мощь.

Разек почтительно склонил голову. Третий из Жнецов презрительно смерил его взглядом.

— Хорошо, Разек. Если ты прав, скоро я смогу потягаться с самим Отцом тьмы.

— Не сомневаюсь, мессир, — Разек попытался состроить нечто похожее на улыбку, но вышло весьма жалко.

— Не стоит бояться, причастные… будут вознаграждены, — жнец взмахнул рукой, — Долго еще?

— Нет, мессир. Круг напитан, заклинание готово, остались формальности.

— Я копил силы для этого четырнадцать лет, и вот наконец-то, — глаза жнеца вспыхнули фанатичным блеском.

Он сделал пару шагов по направлению к кругу как вдруг раздался свист, будто сотни змей одновременно заползли в пещеру. Сильно тряхнуло и внутри круга возникла огромная черная тень.

— Заклятие! — рыкнул жнец и начал напитывать кинжал своей силой.

Фанатики в хламидах с новыми силами затянули заклятие, голоса их перемежались, превращаясь в гул, но тень не собиралась отдавать свою жизнь за просто так. Огромный силуэт вырос еще больше и, казалось, заполнил собой все пространство.

— Не много ли ты о себе возомнил, червь! — пророкотало существо, играючи отбив заклятие магов круга, разбросав тех бездыханными трупами вокруг себя.

«Откат выжег им мозги, ловко!» — подумал про себя жнец, перепрыгнув одного из них и направляя пульсирующий серой энергией кинжал в демона тени.

Тень почуяла реальную опасность, исходящую от этого клинка и решила контратаковать. Когти налились иссиня-черным огнем и размашистым ударом демон встретил опасное оружие. Казалось бы, что должно что-то произойти, но наступила гнетущая тишина. Разек приоткрыл глаза, а следом открылся его рот. Исчезла тень, исчез кинжал, исчез значительный кусок пола под местом проведения ритуала. Так же исчезли все тела учеников-демонологов. Остался лишь жнец с оторванной правой рукой по локоть, без сознания. Разек подбежал к учителю, тот же вдруг резко схватил его целой рукой и впился взглядом в глаза ученика.

— Неиииээт не нааадооо, — заорал Разек, пытаясь вырваться, но было поздно и он лишь осел на пол, высушенный, как мумия.

Жнец тяжело встал и направился к выходу. На правой руке быстро отрастал последний из пальцев и покрывался молодой нежной кожей.

Часть 1

Глава 1

Наверное, мало вещей на свете противнее, для среднестатистического русского человека, чем подъём с утра на работу. Тимофей Косов, он же Тимка, он же инженер по профессии и аспирант по совместительству, с трудом разлепил глаза, в которые ударили лучи яркого майского солнца. В целом Тима не был лентяем, но раскачку сонного организма с утра он причислял, как минимум, к подвигу во имя нации. Потянувшись и бросив взгляд на будильник, он осознал, что пара в университете, которую он должен был вести, должна начаться через двадцать минут. Моментально поменявшись в лице, Тимофей рванул по направлению к ванной, попутно больно ударившись ногой о стол. Чертыхнувшись и наспех приведя себя в порядок, он не без гордости отметил, что армейская выучка не забыта, и припустил до универа, благо тот был буквально в пяти минутах ходьбы. Буквально влетев в аудиторию под ошалевшие взгляды студентов, он кашлянул в кулак и махнул рукой, дескать, с кем не бывает. Мысли путались и витали совсем в других местах. На сегодня у них с Артёмом и его девушкой Аней был назначен поход в лес на шашлычок. Пусть майские праздники остались позади, выбраться особо не удавалось, а безумно хотелось открыть сезон. Прикрыв глаза, Тима думал о шкворчащем на углях мясе и холодном пиве из переносного холодильника.

«Надо позвонить Артему, чтобы он купил закуску, и узнать, не забыл ли он замариновать мясо», — взволнованно подумал он.

Дав задание на оставшуюся половину пары студентам переписывать конспект, Тимофей успешно ретировался из аудитории. Он зашел в туалет, оценить утренний пассаж, собранный на скорую руку. Из зеркала на него смотрел молодой и бледнокожий двадцатичетырехлетний брюнет с пронзительными зелеными глазами, полным отсутствием бороды и усов и средним телосложением. Проведя рукой по коротким волосам, Тимка одобрительно хмыкнул.

«Красавчик!» — шутливо сказал он себе и твердым шагом отправился домой, собирать мангалы, шампуры и прочую атрибутику, присущую людям, которые распланировали хорошенько покушать на лоне природы.

По дороге домой он набрал Артема.

— Как дела, братишка, вернее как мясо? — задал вопрос он в лоб.

— Да все ок, я подъеду в три часа, забрать тебя и твоё барахло, — ответил друг.

Тима перебросился с ним еще несколькими уточняющими фразами и отключился.

Остаток дня пролетел незаметно и вот ребята уже ехали по ухабистой дороге, опоясанной раскидистыми кустарниками и тенистыми деревьями уже набравшим объем листвы, и намекающим о скором пришествии лета. Старенький «Опель» весело подпрыгивал на кочках, вокруг пели птички, все настраивало на благодушный лад.

— Когда уже приедем то? — не отвлекаясь от Инстаграмма, спросила Аня, — Так кушать хочется, что переночевать негде.

— Не гуди, тёть, минут десять ещё, может пятнадцать, — ответил Артём.

Тима вздохнул. Он, правда, ценил эти редкие моменты встреч с немногочисленными друзьями.

— Сейчас пожарим мяско, да накатим по пивку, — мечтательно закатил глаза Артём.

— А палатку-то ты взял?

— Взял-взял, нэ волновайся.

Остаток дороги ребята провели в оживлённом споре о том, кто из них будет жарить шашлык, а кто устанавливать палатку и раскладывать вещи. Аня же молча сидела на заднем сидении, делая сугубо королевскую мину, так, будто разборки прислуги её абсолютно не касаются.

Приехав на место, ребята высыпались из машины и восхищенно оглядели пейзаж.

— Неплохое место, Тёмыч, — цокнул языком Тимофей.

— А то! Приезжали как-то сюда с ребятами из секции, я и пригляделся.

— Ребята я пока спущусь к озеру ладно? — и, не дожидаясь ответа, девушка отправилась вниз по холму.

Ребята переглянулись и пожали плечами.

— Пусть отдыхает, а то из телефона не вылезает, а тут хоть в сторону отложила, в самом-то деле, — пробубнил Артём.

— Да какие вопросы, тут сугубо мужские дела, — со знанием дела приподнял палец вверх Тима.

Честь устанавливать палатку всё-таки выпала Тимофею. Ловко окапывая колышки, он поглядывал на возню друга у мангала. Вскоре дело было закончено, и он присоединился к Артёму, втягивая ноздрями пьянящий аромат жарящегося на углях мяса.

Открыв по баночке холодного пива, ребята зажмурились от наслаждения и продолжили жарку мяса за неспешным диалогом.

— Найди ты себе уже девчонку, — настаивал Артём.

— Брось, пока я не вижу подходящих кандидаток.

— Глупости же говоришь, вокруг полно дивных дам.

— Может и полно, но вот всё не то. Я, наверное, привередлив, — уклончиво парировал Тима.

— Смотри привереда, останешься в бобылях. Вот мы с Аней… Кстати где Аня?

— Действительно, прошло уже много времени, не заблудилась ли она там… Меня что-то после пива растащило, я и не смотрю за временем, — взволнованно проговорил Тима, — Мыслю, надо поискать, идём.

Парни побежали вниз по холму, в поисках девушки, но той как будто и след простыл. Перепуганные до смерти ребята ходили уже около получаса и звали девушку, но ответом были только крики всполошенных птиц и шелест ветра в кронах деревьев.

— Куда её чёрт унес? — разозлился занервничавший Артём.

— Успокойся, блин, хрен его знает, что там случилось, — рыкнул Тима, — Вдруг что серьезное.

— Не нагнетай, я и так уже на очко присел, — Артём потер виски, — куда же она могла подеваться-то. И мобильник не берет… Абонент не абонент, мать его..

Ребята блуждали по лесу до заката, как вдруг Тима с открытым ртом толкнул в плечо Артёма.

— Слышишь, зацени вон, — Тимофей указал пальцем куда-то влево.

Артём повернул голову и увидел некую темную гладь, подрагивающую мелкими всполохами молний.

— Это что за хренотень??? — попятился Артём.

— Спроси чего полегче, — промямлил Тима, — Феномен, мать его, антинаучный.

Парни аккуратно приблизились. Штука не подавала признаков жизни. Всё так же по темно-фиолетовой поверхности бегали маленькие синие всполохи.

— Похоже на портал, — вынес вердикт Тимофей.

— Да я вижу, не дурак, но какого ляда и как такое возможно?

— А я тебе ещё раз говорю — спроси чего полегче. Возможно, если бы я был один, я решил бы, что поехал кукушкой, но нас-то двое. Массовые галлюцинации? Не думаю, — пустился в рассуждения Тимка.

— Как думаешь, Тимон, Аня могла туда провалиться? — тихо проговорил Артём.

— Без понятия. Мы ведь наверняка даже и не знаем что это такое на самом деле.

— Сейчас погоди, дай я попробую туда кинуть палку, — сказал Артем.

Палку, брошенную в зев «портала», а так же семь палок брошенных следом, он успешно поглотил.

— Ну и? Блин, может это черная дыра в миниатюре и нас на той стороне расщепит на атомы, — Артёма начало потряхивать, — Да и может Аня не там.

— Хрен с ним! Сейчас попробую потрогать, — сжав кулаки, проговорил Тима.

— Не, погоди. Давай уж вместе, одному, наверное, стрёмно.

— Ок, отговаривать не буду. Я думаю, максимум, лишимся части пальца.

— Охренеть, вот утешил, так утешил, — вытаращил глаза Артём.

— Готов? Раз, два…

Парни одновременно дотронулись до глади темно-фиолетового матового зеркала и сжали зубы.

Тимофей прикрыл глаза, палец ощутил легкий удар током, как будто при касании к наэлектризованному коту или вещи. Только он открыл рот сказать, что думает по этому поводу, как его и Артёма рвануло вглубь портала, и мир вокруг померк. Тима потерял сознание.

Глава 2

Тимка с трудом разлепил глаза. Чёртов сон был очень ярким. Спустя несколько секунд пришло осознание той задницы, в которой он находится. Рывок в портал, спёртое дыхание, миллиарды звёзд перед глазами, бесконечность космоса — он ощутил целый спектр чувств, перед тем как потерять сознание. Такое не могло присниться, парень потряс головой и осмотрелся. Лес как лес, деревья, правда, немного отличаются. Подняв голову, он увидел, как сквозь кроны пробивается зелёный свет солнца. Почему-то он ощутил, что это не солнце его родной Земли.

Поднявшись, он огляделся по сторонам и увидел валяющегося ничком Артёма.

— Э, боец, подъём! — хлестким ударом по щеке привел в чувство товарища Тима.

— Что за… где мы?

— Без понятия, но как вернуться назад я без понятия. Давай немного осмотримся, и найди какую-нибудь крепкую палку, хрен его знает, что нас тут ждёт, — в Тиме проснулся эксперт по выживанию в непонятных далёких и, несомненно, опасных мирах.

Парни быстро нашли себе «оружие» и приняли решение двигаться в одну сторону. Странно, но животных или птиц не было слышно, да и атмосфера вокруг давила на плечи похлеще бронежилета образца времен войны в Афганистане. Проплутав около часа, они вышли на опушку. Тима жестом руки показал остановиться.

— Смотри Тём, вон впереди хрень какая-то, то ли человек то ли что, — прошептал он.

— Давай аккуратно посмотрим поближе, — так же шёпотом предложил Артём.

— Принято.

Парни осторожно приблизились к фигуре, сгорбившейся в центре поляны. Уже наступали сумерки, но Тима увидел знакомые черты в фигуре.