Ученик шиноби 3. Второй год

— Ты прав, — сказал Тич Гатсу. — Поболтаем в свободное время, а сейчас идем смотреть, где нам предстоит жить.

Пока шли до отведенного этажа, у меня было время собраться с мыслями.

То, что Васька здесь, хорошо. То, что она в ученицах у Фионы, вообще отлично. Если та взяла её себе под крыло, то уверен, нормально обучит. А значит, Васька по жизни не пропадет. Целитель нужен всем. Целителей не убивают и не посылают на передовую. Они всегда в тылу, в качестве поддержки.

Иначе говоря, у Васьки появились реальные шансы прожить нормальную, интересную, а главную, сытую и безопасную жизнь.

Безопаснее, чем если бы она осталась на улицах. Это радует.

Но то, как она себя повела, — это подстава, конечно. Нет, мне приятно, спорить не буду. И её увидеть, и обнять, пусть на короткий момент. Но как же это сложно… То рыжая, с которой непонятно, как себя вести теперь. То Васька… Не хватало ещё, чтобы сюда Роза заявилась.

Ха-ха.

Ещё и Калия. Вот чего ей надо? Все эти взгляды, раздражение, пробивающееся, когда дело касается других девушек. Напрашивается мысль, что Калия ревнует. Но как бы… Как бы — с чего бы? Она всегда была холодна. Да, нас что-то связывает, но скорее дружба, чем романтические отношения. Мысль о том, что она влюбилась в меня, ничуть не грела. Во-первых, я могу ошибаться. Во-вторых, куда мне ещё и это?

Не было печали, как говорится, или бойтесь своих желаний. В первый год обучения я часто думал о девушках. О чем ещё думать, когда лежишь и пошевелиться не можешь от усталости. Конечно же, о чем-то светлом и приятном. Мда, получил я этого сполна.

Теперь не знаю, как разгребать.

А бодро первый день в крепости начался. Ваську увидел, понял, что Тич теперь не просто соперник, но и враг. А ведь ещё не вечер. Сейчас кандидаты добегут, и, уверен, будет тяжело. Знаю, что их ничего хорошего не ждет.

Глава 7. Первый день, или Как Спартанец приветствия новеньким выписывал

Вступительная речь Такена не сильно отличалась от того, что мы услышали год назад. По смыслу — один в один. Вы теперь инструменты, готовьтесь страдать.

Не прямо так он сказал, конечно, про страдания это я от себя вольной трактовки добавил. Но ведь правда же? Правда.

Услышав про то, что будут обучать решать поставленные задачи, мысли перескочили на наш пустой этаж. Комнат там хватает. Весь наш небольшой отряд сможет разместиться по четыре-пять человек на комнату. Калия с Джихой уже заняли себе отдельную. Не самую маленькую, кстати. Но никто спорить не стал. Говорю же, места с запасом, ещё пара комнат останется, когда разместимся.

То, что нам придётся поработать плотниками, меня не удивило. Не в том смысле, что я ждал именно этого, а в том, что, вспомнив то самое задание, где погибла Джессика, и где нам надо было внедряться, подумал, что неплохо иметь какие-то навыки, не относящиеся к боевым.

Не знаю, как другие, а лично я загорелся идеей сделать себе самую лучшую кровать. С удовольствием бы посмаковал, как обустроюсь, но речь Мастера подходила к концу. Был представлен новый наставник. На вид ещё более суровый, чем наш.

— Зовите меня Джонатан Борода, — вышел вперед мужчина. — Обращаться можно мастер, мастер Джонатан или господин наставник.

У Джонатана не было бороды и левого глаза. Может, и последний и был, но что там за повязкой не видно. В плечах он был ещё шире Стропо. Ростом сопоставим. То есть выше большинства учеников. Стоял он, сложив руки за спиной и недобрым одноглазым взглядом поглядывая на первый курс.

Мы же стояли чуть в стороне. Надо будет потом поспрашивать, знает ли кто этого Бороду. Стропо вон какой-то известный ныряльщик. Не легенда, но прославиться успел.

Дальше была тоже хорошо знакомая часть. Люди как построились, так номера и получили. Восемьдесят семь человек. Побольше, чем нас было. Смешно, но Пушка получила четырнадцатый номер, как у Калии. Надеюсь, это не спровоцирует новую порцию едких замечаний.

На дворе, кстати, вечер стоял. Приехали мы после обеда, но это мы. Первый же курс успел пробежаться. Сейчас они стояли, раскрасневшиеся, помятые и грязные. С погодой им не повезло. Хотя, кто знает, может, в это время года здесь всегда дожди и лужи, в которые так удобно падать, если вдруг перегрелся и хочешь охладиться.

Как закончили с раздачей новых позывных, молодняк погнали по комнатам. Мы же отправились на ужин. Самая жесть начнется завтра.

* * *

Питались мы теперь в новом месте. Раньше это было просторное помещение, где могли разместиться пятьдесят человек и особо не толкаться. Но с новым пополнением так бы уже не вышло. Так что теперь нас отвели в новую столовую. Подозреваю, что крепость за лето не только здесь перестроили, и новые сюрпризы ещё ждут впереди.

Кухарок тоже прибавилось. К двум знакомым женщинам добавилось ещё три. Такие же упитанные и пышные, хах.

— У нас пополнение, — ткнул я Гатса локтем, кивнув на поварих. — Голодными не останемся.

— А ты боялся умереть от голода? — спросил он равнодушно.

С парнем явно было что-то не так. Точнее как… Когда мы познакомились, он был точно таким же. Мрачным, держал дистанцию, плохо шёл на контакт. Потом, во время испытания, когда объединились, эта стена треснула, и после года обучения я мог с уверенностью сказать, что мы друзья.

Но сейчас Гатса будто подменили. Причем, когда мы только встретились, он был нормальным, а потом словно перещёлкнуло. С чего бы?

— Да вот подумал, может, тебя покормят нормально, и ты повеселеешь.

— Чтобы Гатс повеселел? — хмыкнул Шупа, стоявший с подносом впереди нас и обернувшийся. — Скорее я раньше добуду десяток легендарных камней. Может, он просто завидует, что у тебя есть девчонка в крепости?

— Шупа, ты бы завязывал с этой темой, — предложил я ему. — А то сам знаешь, впереди ведь скоро спарринги будут.

— Думаешь напугать меня? — улыбнулся он. — А я летом без дела не сидел, тренировался! Так что мы ещё посмотрим, кто кого, Спартанец!

— Как будто я не тренировался. На бойцовской арене даже прославиться успел.

Хотел добавить «пока закрывал норму на камень укрепления», но прикусил язык. Лишнее это, о контрактах распространяться.

— Уличной? Знаю я, какие там бойцы, — фыркнул он. — А я крутой шиноби! Вот и посмотрим, кто кого!

На это теперь уже я улыбнулся. Всё же год обучения нас изменил. Раньше Шупа был из тех угрей, которые любят хитрить, а прямые столкновения обходят стороной. Сейчас же у него кулаки чесались. Научился получать удовольствие от хорошей драки.

— Ты лучше вот что скажи, — шагнул я вперед, когда очередь продвинулась. — Успел узнать про нового наставника?

Последнее я спросил тихо, чтобы кто-нибудь лишнее не услышал. Не то чтобы об это нельзя спрашивать, но, скажем так, кричать точно не стоит.

— Неа, — качнул головой Шупа. — Когда? Мы только до столовки дойти и успели…

Ну да. Что-то затупил я. Зато тему сменил, уже хорошо.

Когда очередь до нас дошла, Шупа протянул свой поднос, и ему сноровисто поставили три тарелки. Суп, рис с мясом, салат. Пройдя вперед, он ещё компот и свежеиспеченную булку забрал. Красота.

Сели мы все рядом. Калия тоже. Она за спиной Гатса стояла в очереди, а я впереди него. За Гатсом девушку и не видно было. Как-то она так исчезать умела, что забываешь про неё, а когда глазами наткнешься, вздрагиваешь. Или это только я вздрагиваю?

Блин, надо бы её в темный уголок затащить да прояснить, что происходит… Или лучше оставить как есть? А то прирежет ещё. Не стоит забывать, что она вроде как дочь прославленных убийц.

От этих размышлений меня отвлек Гон.

Напротив меня сел Гатс, рядом с ним Калия, а следом — Джиха. Шупа оказался напротив Калии, а Гон — напротив сестры. Так уж вышло, что мой вопрос парень слышал, и, неожиданно для всех, ему нашлось, что сказать.

— Я слышал про этого человека.

— Чего? — повернулся к нему Шупа и свой вопрос произнес таким тоном, будто впервые парня увидел. — Ты про Бороду?

— Слышал про одноглазого человека, который охотился на разбойников. Десять лет этим занимался. Находил, ломал им ноги и отпускал. После такого выжить сложно, а продолжать заниматься разбойничеством — невозможно.

Я глянул на Джиху, скажет ли она что. Но девушка занималась едой, делая вид, что нас не слушает.

Интересно, насколько этот комнатный цветок изменился? В момент общего сбора я краем глаза видел сцену их встречи. Брат чуть ли не побежал к сестре, а та встретила его прохладно. Свои истории они не рассказывали, но, думаю, находились они на разных заданиях, проведя лето по отдельности. На первый взгляд, оба стали спокойнее. Джиха — увереннее. Не было ощущения, что она хочет сжаться и исчезнуть. Гон же не грозил разобраться с каждым, кто лишний раз посмотрит на его сестру.

Прогресс, однако.

— Получается, ещё один монстр пополнил коллекцию Мастера, — сказал Шупе. — А мне наш Стропо нравится. Я даже скучал по нему…

— Спар, хватит пялиться, — сказала мне Калия, и я опять вздрогнул.

Черт, а ведь и правда засмотрелся на Джиху… Точнее, я сначала на неё посмотрел, а потом завис, думая о своём. Но выглядело это так, будто я пялюсь на девушку.

— Спар, да ты превращаешься в сексуального маньяка… — рассмеялся Шупа. — В опасного сексуального маньяка! Эй, — возмутился он, — остынь, Гон, это не я на твою сестру пялюсь!

— Не пялюсь я ни на кого! — возмутился я.

Что странно, Джиха посмотрела на меня с любопытством, а не встревоженно. Способность у неё новая интересная появилась. Девушка создавала матовый, золотистый шар и могла им управлять. Недолго, но в бою точно пригодится.

Если по голове кого стукнуть, хорошо будет. Не тому, кому стукнули, разумеется.

— Хочешь сказать, что я вру? — недобро посмотрела Калия.

— Хочу сказать, что ты всё искажаешь!

— То есть ты не пялился на Джиху? — приподняла бровь Калия.

— А почему тебя это так волнует? — расплылся в улыбке Шупа. — Ох, чувствую, веселый год будет. Какие страсти кипят, какие страсти…

— Ты бы прикусил язык, если не хочешь, чтобы я тебе вилку в руку воткнула, — холодно ответила ему Калию.

— Всё-всё, молчу, — провёл он пальцем по губам, делая вид, что закрыл рот на замок.

Так, то ли переругиваясь, то ли шутя, мы и провели остаток ужина.

* * *

Утром я чуть не расплакался от умиления.

Спали мы в походных мешках. Мебель, понятное дело, никто ещё сделать не успел. Встали рано, так, чтобы успеть построиться раньше первого курса. Никто нас не будил. Стропо лишь пообещал устроить райскую жизнь, добавив, что личное жилье с нормальным душем и туалетом только для ответственных людей, способных вовремя проснуться. Альтернатива этому — спать на улице и просить у первого курса поделиться душем.

Дураков проспать у нас не нашлось.

День начался с совместной пробежки. Куда же без этого. Стропо увёл наш отряд вперед. Мы добежали до точки, а потом отправились назад и дальше помогали вести всю эту толпу, которая производила смешанные впечатления. Где-то треть учеников держалась на отлично. Ещё треть — более-менее хорошо. Остальные же… Ну, они бежали. Желая этого или нет.

Когда наша группа вернулась, Пушка находилась во второй группе, но минут через пять сдала и переместилась в третью. Не она одна. Не стоит забывать, что первый курс в полном составе усвоил ещё и камни усиления. Моя выносливость была раза в два выше, чем у хорошо тренированного парня.

Серьезное подспорье.

Когда эта толпа худо-бедно добежала, началась следующая часть. Растяжки, общая нагрузка… Нас поставили объяснять, что и как делать, заодно следить, чтобы никто не халтурил.

Неужели мы дальше всё время няньками будем?

* * *

Бег и разминка ещё ладно. Дальше первый курс ждала куда более неприятная часть. Да и меня тоже.

Как вернулись в крепость, ученикам дали время привести себя в порядок, отдохнуть и сходить позавтракать. Последнее, как по мне, было лишним. Потому что следующим пунктом в списке тренировок шёл общий рукопашный бой. Который лишь называется красиво, а по факту это было что-то типа «знакомства».

Разобравшись с завтраком, наш курс построился на площадке. Даже здесь уже была заметна разница. Мы стояли в два ряда, ровным строем. Они же… Сброд, он и есть сброд. Кто-то пытался организоваться, но то в одном месте, то в другом, находился умник, не догоняющий, что делать.

Одежду им выдали, как и нам на первом курсе. Она была нормальной, но серой, невзрачной, успевшей испачкаться после утренней пробежки и многочисленных падений. Волосы также никто ещё не успел состричь, а мыть их без мыла под холодной водой на улице — это ещё попробуй заставь себя. Поэтому основная масса людей выглядела как пугала.

Рыжая не исключение. Понятно, что поглядывал я на неё куда чаще. Она собрала рыжие волосы в пучок, но не очень аккуратно, выбивающиеся волоски торчали в разные стороны.

Эх, жаль. Наших девушек никто налысо не обстригал, но они и сами в первые же дни состригли волосы до плеч максимум. Сейчас у обеих отрасли, и непонятно, как они поступят. А жаль, потому что Пушка потеряет эту часть своей красоты. Подумав, решил, что это наименьшая из её проблем.

Когда подошёл Борода, то парой окриков заставил первый курс нормально построиться. А там и Стропо взял слово.

— Спартанец! Гатс! Тич! Гон! Калия! Выйти из строя! — скомандовал наставник. — Ваша задача на деле показать, чем отличается второй курс от первого, и продемонстрировать, чему они будут учиться! Рассредоточиться, приготовиться к поединкам!

— Первый курс! — также громко выдал Борода. — Распределиться на пять шеренг! Выходить по одному! Ваша задача показать, что умеете! Способности, если найдутся такие, не применять! Если не хотите, чтобы второй курс ответил симметрично!

Вот вам и знакомство в формате избиения обыкновенного.

Так вышло, что мне досталось место с краю. То, что меня первым вызвали, что означает? В рукопашке я один из лучших. Как и остальные, кого вызвали. Тут сложно определить, потому что лидерство не раз менялось и переходило от одного к другому. Но всё же мы с Гатсом держали первенство чаще других.

Я напряженно вглядывался, в какой ряд попадет рыжая. И попала она ко мне в «очередь».

Гадство.

По семнадцать человек на каждого. Пушка четырнадцатая, вот и встала в первую шеренгу.

— Драться можете, как хотите! — сказал своим Борода. — Поединки для вас станут повседневной нормой, поэтому не стесняйтесь, попробуйте побить второй курс и сбить с них спесь! Если кто победит, неделю будет мыться в нормальном душе! Начали! — скомандовал наставник.

Спесь он сбить собрался, ага.

Первый вышедший против меня оказался нерешительным парнем. Он неуверенно замахнулся, попытался ударить. Его кулак двигался слишком медленно, остальное тело не работало. Про стойку вообще молчу, она отсутствовала. Удар из серии — надо посильнее замахнуться, глядишь, попадешь.

Я перехватил его руку, подсек ногу, уронил на землю и ударил в голову. Не так, чтобы вырубить, но так, чтобы дезориентировать и показать, что тихая жизнь закончилась.

— Жалкое зрелище, — прокомментировал Борода, который неспешно двигался вокруг нас.

Пока новый Первый отползал, а Второй выходил на его место, я успел глянуть, что там у других. Та же самая картина. Кто бы сомневался.

Второй мне ничем и не запомнился. Как и третий. А вот Четвертый удивил. Он был полностью уверен, собран и внимательно смотрел за мной. В нем не ощущалось той напряженности, которая бывает у тех, кто боится. Драки, боли, проиграть, чего бы то ни было. Полная расслабленность. Неизвестно, что внутри, но внешне он умел себя контролировать.

Ещё и поклонился, приложив кулак к ладони и выставив перед собой.

Начал красиво. Как-то хитро замахнулся, закрутил руки и, кажется, хотел толкнуть меня ладонью в грудь. За что и получил прямой удар ногой в живот. Сложившись, рухнул и уже продолжать не стал.