Тэйхо из племени Буйиху

Марина Моргунова

Тэйхо из племени Буйиху

Облака пушистым одеялом скрывают расщелину гигантских скал, где много веков процветало загадочное племя Буйиху. Они хранили Солнечную долину, приютившуюся у подножий гор, от лютой стужи, ветров и ураганов.

Но случилось Великое землетрясение. Ось мира сместилась. Солнце поднялось в зенит и засияло так ярко, что Буйиху пришлось спасаться бегством. Они укрылись на заснеженных вершинах. Те же, кто вовремя не скрылся от нещадного солнца, сгорели в его палящих лучах.

За долгие века неумолимое время почти стёрло воспоминания людей о горном народе, скрывающемся от солнечного света. Осколки племени Буйиху, разбросанные по ледяным пикам, встречались тем смельчакам, что не побоялись подняться выше облаков.

Однообразно своим чередом протекала жизнь в Солнечной долине. Золотое светило радовало людей тёплыми лучами. Всё реже встречались Буйиху людям. Пока не остался один – Тэйхо.

Его хижина, почти полностью покрытая льдом, покоится на выступе скалы, сокрытой от человеческих глаз покрывалом облаков. Его обитель погружена в тишину и покой. Здесь никогда не тает снег, не поют птицы и не смеются дети. Только холод и завывание ветра.

Он редко спускается в мир людей. А если приходит, то лишь зимой. Прячет бледное лицо под капюшоном серого плаща. Опираясь на длинный деревянный посох, неслышно ступает босыми ногами по заснеженным улицам.

Веками Тэйхо кротко следит за жизнью долины. Снежный страж не ищет контактов с людьми, предпочитая наблюдать со стороны. Горожане стараются не замечать Тэйхо. Не зовут в гости к праздничному столу. Не предлагают горячий чай и свежеиспечённые пирожки.

Все знают, что Тэйхо – из племени Буйиху. Не человек и не призрак. Страж, спустившийся с холодных гор. Боится тепла, огня и солнечного света. Хранитель Солнечной долины, её покоя и процветания. Его воспринимают как данность. Никто не задумывается над тем, откуда он появился и кому служит. Тихий безмолвный и холодный.

Рассказывают даже, что у него кусок льда вместо сердца, а возможно, и совсем ничего нет. Прикосновение его ледяных рук замораживает душу. Если бы только они могли знать, как были неправы! Живя в одиночестве и холоде, он всем сердцем, которое в действительности у него есть, жаждет человеческого тепла.

Не раз он спасал охотников, заплутавших в горах в поисках дичи для своих семей. Многие из них были на грани смерти, замерзая в снегу. Он подносил к их губам серебряную фляжку с целебным зельем. Давал сделать несколько глотков. Этого достаточно, чтобы человек почувствовал прилив сил. Тэйхо помогал им подняться и указывал на тропу, ведущую в долину.

Никто никогда не возвращается к нему, чтобы поблагодарить. Его считают мороком и предвестником ледяной стужи. Повстречавшие Тэйхо и почувствовавшие пожатие его ледяной руки, считают себя счастливчиками, чудом спасшимися от смерти.

Кто наложил на потомка Буйиху проклятие? Быть призраком, лишённым внимания людей. Кто дал ему нечеловеческую силу и абсолютное бескорыстие? Откуда пришёл и куда отправится в конце? Он и сам не знал ответы на эти вопросы.

Последнее, что он помнил, это разрушение. Что-то рушилось, превращаясь в осколки. Позднее, в его сознании они превратились в куски льда, которые окружали его в горах.

Теперь, то и дело натыкаясь на льдины, он тщетно пытался вспомнить, что же они означают. Чем были раньше? Он точно знал, что льдины, хаотично разбросанные под ногами, были когда-то целым. Он вновь и вновь пытался найти ответ. Но разгадка ускользала от него куда-то в глубины сознания. Как будто нарочно пряталась, не давая увидеть истину.

Если бы он только нашёл правильный ответ, то сразу всё стало ясно, как белый снег. Он бы смог, наконец, покинуть эти холодные горы и Солнечную долину, в которой его никто не ждёт.

Однообразие холодной тишины иногда нарушают неясные голоса, почти шёпот. Казалось, кто-то прячется в холодных скальных пещерах. Эти призраки наблюдают за ним и тихо переговариваются. Но каждый раз, когда он хотел увидеть их, таинственные заговорщики умолкали.

***

Тот день ничем не отличался от множества прошедших однообразных дней. Хранитель уверенно ступал босыми ногами по холодной тропе, усыпанной снегом. Он неспешно обходил и осматривал свои владения.

Неожиданно тихий шёпот позвал его. Тэйхо не сопротивлялся зову и пошёл к нему. Но загадочный призрак скрылся вновь.

Откуда-то снизу выступа скалы послышался тихий стон. Тэйхо прошёл чуть дальше и спустился по пологой тропке на нижнюю плиту.

Перед ним лежала без сознания худенькая белокурая девушка. Её странное одеяние указывало на то, что она не из Солнечной долины. Вероятно, не зная здешних троп, поскользнулась на льду и сорвалась со скалы. Хорошо, что упала на выступ. Кто она и как здесь оказалась? Да ещё в такой поздний час.

Тэйхо осторожно поднял почти невесомое худенькое тело на руки и отнёс в хижину. Он уложил несчастную на кровать, снял свой плащ и накрыл девушку, надеясь, что это поможет ей согреться. Ведь в жилище хранителя было так же холодно, как и снаружи. Не было только ветра.

Тэйхо присел в старое кресло напротив кровати и с любопытством разглядывал бледное лицо неожиданной гостьи. Ещё никогда в его хижину не ступала нога человека. Он привык к одиночеству и бесконечным мучительным попыткам собрать осколки своих неясных воспоминаний в единое целое.

Что если именно сегодняшняя его «находка» окажется ключом к загадке, которая мучает его бесчисленное множество лет? Почему таинственные призраки указали на место, где он обнаружил её? Это была ещё одна тайна.

Одновременно хранитель испытывал противоречивые чувства – предвкушение и страх. В его сердце поселилась надежда, что осколки, голоса и девушка связаны между собой. Нужно было только собрать эту мозаику.

Незнакомка начала приходить в сознание. Из её груди вырвался тихий стон, а затем шёпот:

– Я нашла тебя…

Стражу стало не по себе, когда гостья открыла глаза и пристально посмотрела ему в лицо. Она лихорадочно вздрагивала от холода и продолжала шептать:

– Тим, я нашла тебя. Нам надо уходить.

– Здесь никто не живёт, кроме меня. И некуда мне уходить, – с опаской ответил Тэйхо.

Он редко разговаривал с людьми, а с девушкой – впервые. Не обращая на его слова внимания, странная гостья поднялась на кровати. Глядя в глаза Тэйхо, взяла его ладони в свои. Они были холодными, но не на столько, чтобы Буйиху не почувствовал бы человеческого тепла.

Неожиданно девушка разрыдалась, как плачут дети. Она обняла его, притянув рядом с собой на кровать. Тэйхо почувствовал биение горячего человеческого сердца. И пульсацию крови в сосудах. И мелкую дрожь замёрзшего тела.

Пытаясь согреть девушку, он обнял её в ответ. Что-то неуловимо знакомое промелькнуло в мыслях. Осколки стремились вновь стать целым.

Тэйхо вдохнул запах её светлых волос… Едва не потерял сознание. Обрывки хаотичных воспоминаний вихрем промчались в его оледенелом разуме. Он помнит её. Когда-то давно, десятки, а может и сотни лет назад, они были вместе. Рассудок отказывался в это поверить.

– Как твоё имя? – спросил Тэйхо гостью.

Она слегка отстранилась и вновь заглянула в его глаза.

– Ты и правда меня не помнишь? Что сделало с тобой это место? Посмотри на меня. Я – Катя, Кэт. Ты своё-то имя не забыл?

– Я – Тэйхо из племени Буйиху.

– О, нет! – Катя вынула из кармана маленький флакон. – Тебе необходимо немедленно выпить эликсир, который дала провидица. Она предупреждала, что время здесь идёт иначе, чем в нашем мире. Но обещала, что зелье вернёт тебе память. Пей.

Непонятно почему, Тэйхо доверял незнакомке. Снежный страж чувствовал, что ответ ближе, чем когда-либо. Покорно взял протянутый ему флакон, наполненный тёмно-сиреневым густым сиропом. Откупорил пробку и залпом выпил содержимое.

Терпкий пряный горько-сладкий вкус обжёг горло. Проник внутрь, согревая замороженные органы, сосуды, каждую клеточку организма. Возвращая память и давно утраченные воспоминания.

***

Ослепляя глаза, привыкшие к полумраку, перед его внутренним взором возник тёплый сентябрьский день. Всей шумной компаний они решили прогулять последнюю пару. Друзья отправились на спиритический сеанс к какой-то новомодной колдунье Ядвиге – участницы нескольких битв экстрасенсов.

Катя, девушка Тимофея, узнала о провидице от своей тётки. Эта гадалка оказалась настоящим медиумом и предсказала многое, что потом сбылось. Все, кроме Кэт, были настроены скептически к способностям ведуньи. Просто хотелось весело провести время.

Во время сеанса ребята пытались сделать умные лица, но предательский смех рвался наружу. Это не ускользнуло от взгляда провидицы. Она была в гневе и приказала им убираться из её студии.

Друзья возразили, что за сеанс заплачено. Ядвига была непреклонна. Она не терпела тех, кто приходит ради забавы, не принимая всерьёз её ремесло.

Оплошность, которую уходя допустил Тимофей, стала для него роковой. Парень накинул рюкзак на плечо и случайно задел старинный резной шкаф. Посыпались осколки стеклянных дверец. А за ними выкатился магический шар, наполненный каким-то движущимся светящимся газом.

Студент сделал неуклюжую попытку подхватить волшебный предмет. Всё напрасно. Он ясно вспомнил, как хрустальные осколки рассыпались по полу, выложенному тёмно-сиреневой плиткой. А потом оказался здесь…

***

– Тим, очнись. Да что с тобой? – Катя уже стояла рядом и нетерпеливо трясла его за плечи. – Надо срочно уходить. Зелье действует недолго. Мы рискуем застрять здесь навечно.

Она потащила за руку ошарашенного парня. Выйдя на холод, направились в метель. Тим безвольно шёл за Катей. Девушка остановилась среди снега и льда, ёжась от мороза. Леденящий душу ветер трепал её длинные светлые волосы.

Неожиданно послышался шёпот призраков. Он звучал со всех сторон и, казалось, проникал в мозг. Парень схватился за голову, не в силах идти дальше.

В это время в тёмном небе вспыхнула яркие звезды. Они приближались, увеличивались и освещали горы. В то же мгновение он вспомнил древнее пророчество: «Кольцо звёзд, что старше самого времени, мерцающим светом озарит путь».

Однако куда этот путь приведёт, пророчество умалчивало. Превозмогая головную боль, Тим с трудом последовал за подругой навстречу сиянию.

– Звёзды, что Солнце. Я сгорю в их свете, как все Буйиху до меня, – дрожащий голос бывшего стража долины выдавал волнение. Парень с ужасом представил, как его тело поглощает огненный свет звёзд, превращая в пепел. Ноги подкосились, и он упал на колени в холодный снег.

– Поднимайся, Тим. Ты – не Буйиху. Поверь, ты не сгоришь, если будешь знать правду, – Катя пыталась поднять друга с колен. – Ты уже всё вспомнил. Не дай этому месту снова поглотить твоё сознание.

Она помогла парню подняться, хотя сама уже еле передвигала ногами от холода. Звёзды приблизились так, что можно было согреться в их золотом свете. Они окружили Тима и Кэт сияющим кольцом. Шёпот призраков превратился в невыносимо громкий голос, рассыпающийся эхом. Он проникал в каждую клеточку мозга.

***

Наконец всё стихло. Шёпот, эхо и завывание ветра. Тим медленно открыл тяжёлые веки. Он лежал на тёмно-сиреневом полу студии ясновидицы. Рядом лежала Катя. Они всё ещё крепко держались за руки, как будто боялись, что ледяная метель снова разлучит их на долгие века.

Ребята поднялись. В дальнем затемнённом углу помещения в сиреневом кресле (здесь всё было в разнообразных оттенках сиреневого) сидела провидица. Она медленно гладила чёрную кошку. Та уютно устроилась на коленях хозяйки, уткнувшись в складки лилового балахона, служившего медиуму одеждой.

– Огромное спасибо, Ядвига, – Катя заговорила первой. – Благодарю, что помогли вернуть Тимофея.

Провидица встала и, держа чёрную любимицу на руках, медленно подошла к парню. Он всё ещё ощущал себя как не от мира сего.

– Ты разбил шар магистра Мерлина. Более тысячи лет назад он заключил в него магические опасные миры ради спасения нашего. Из поколения в поколение мы – потомки великого магистра, храним это сокровище и стоим на страже спокойствия человечества, – строго произнесла Ядвига.

Оглядывая студию медиума, парень заметил тот самый старинный шкаф, из которого выкатился злополучный шар.

– Простите, я не… – Тимофей не успел договорить, как ведунья прервала его.

– Я знаю, что ты сделал это не нарочно, иначе не стала бы помогать тебе.

– Объясните только, кто будет защищать жителей Солнечной долины? – Тим всё ещё не мог осознать реальность происходящего.

– Забудь о них. Катя вызвалась отправиться за тобой. Я шестнадцать часов читала древние заклинания, чтобы восстановить шар, вернуть тебя назад и вновь спрятать магические миры. Теперь всё на своих местах. А шар магистра Мерлина отныне буду хранить в сейфе, – поглаживая кошку, загадочно ответила колдунья. – Вам пора. Ступайте и продолжайте жить своей привычной жизнью.

***

По дороге в общагу Катя позвонила друзьям и кратко сообщила о возвращении Тимофея. Едва он переступил порог комнаты, ребята встретили Тима радостным приветствиями. За сотни лет одиночества и служения хранителем Солнечной долины, он уже позабыл как здесь тесно, многолюдно и шумно.

Его хлопали по плечу, жали руку, дружески пихали и, наконец, усадили за накрытый студенческими «вкусняшками» стол.

– С возращением в реальный мир! – слышал он со всех сторон.

«Серьёзно, реальный мир?» – мысли снова путались в голове Тима. – «Я прожил здесь каких-то двадцать лет. Смутно помню лица друзей. Да и Катю узнал с большим трудом. Это не может быть моей реальностью».

Вечер прошёл как в тумане. Ребята, потеряв надежду развеселить Тима и вытащить из него рассказ о жизни в параллельном мире, оставили друга в покое.

Катя, явно разочарованная, вместе с девчонками ушла в свою комнату. Все угомонились, выключили свет и уснули крепким студенческим сном.

Тэйхо из племени Буйиху долго лежал с открытыми глазами, глядя в темноту. Прислушивался к звукам ночного города за окном, таким странным и едва знакомым. Долги годы он мучительно искал ответ, пытаясь собрать осколки воспоминаний. Понять откуда он пришёл.

Теперь все тайны раскрыты, загадки разгаданы. Шёпот и голоса, которые он слышал, оказались заклинаниями Ядвиги. Он вернулся туда, откуда был родом. Но не узнаёт этот мир, хотя по земным меркам отсутствовал всего шестнадцать часов.

С ужасом Тэйхо осознал, что запутался в лабиринте собственного сознания. Топчется на месте в поисках выхода, которого не существует.

Мысли уносили его далеко-далеко к вершинам ледяных гор. Где, ступая босыми ногами по чистому снегу, вечный страж Солнечной долины хранит её сотни лет в одиночестве, покое и холоде.