Чудовище из Контерсбина

– Конечно. – Ответил Ерик. Его этот вопрос даже немного обидел. Кристина ведь знала, что он готов на все ради этой девушки.

– У Юджина получилось бы лучше. Но думаю, что я тоже справлюсь. – Задумчиво сказала Кристина, а затем отойдя на шаг назад сказала им обоим: – вы умрете в один день. Поэтому берегите друг друга как самих себя.

– … – хотел было что-то сказать Ерик, но Кристина прервала его жестом руки.

– Станьте лицом к лицу. – Сказала она и парочка повиновалась ей. Они смотрели глаза в глаза, а их правые руки крепко держались друг за друга. Девушка держала руку практически у своего лица, а верзила опустил руку, чтобы ей было удобно. В итоге обоим было неудобно, но оба с нетерпением ждали что будет, не отводя взгляда.

Кристина помахала рукой летающей ласточке, чтобы та возвращалась. Она посадила своего друга обратно на его место в волосах. А затем принялась за волшебство. Она улыбалась, предвкушая реакцию этой необычной пары. Кристина закрыла глаза и сосредоточилась. Она вся засветилась. Ее свечение становилось все ярче, а затем произошла резка вспышка, которая ослепила влюбленных.

Когда глаза влюбленных снова могли различать объекты. Первым что они сделали после того как увидели друг друга, это посмотрели в сторону Кристины. Но ее уже не было. Она исчезла. Казалось бы, все вернулось на свои места, словно Кристина и не появлялась в этих местах. Но немного придя в себя девушка взглянула на руку своего возлюбленного. Ужасающая татуировка исчезла, а ее место заняла красочная виноградная лоза со странными листьями и цветами делоникса. Лоза спускалась от плеча и истончаясь уходила на кисть и пряталась в кольцо на среднем пальце. А рисунок симметрично отображался и на ее кисти, предплечье и вплоть до плеча. Теперь их судьбы были сплетены.

Девушка медленно отпустила руку Ерика, не сводя взгляда с его лица. Он остался прежним. Темной магии больше не было. Девушка обрадовалась и потянулась к Ерику чтобы поцеловать его. Он наклонился и подхватил свою жену, как пушинку. Насладившись поцелуем, девушка заинтересовалась кольцом, ведь раньше у нее его не было. Она потрогал его. На ощупь это было обычное кольцо. Но снять его или даже почувствовать было нельзя. Оно было словно частью ее. Такое же кольцо было у Ерика.

– Спасибо за подарок! – Крикнула Алиса и прижалась к своему мужу.

…

Кристина пробежала несколько кварталов в образе снежного барса. Она улизнула от новоиспечённой семейной пары воспользовавшись тем, что они были дезориентированы яркой вспышкой. Кристине было весело. Она убежала с улиц к реке и покатилась по сочной зеленой траве. Постепенно сменив свой облик на человеческий, она продолжала катиться пока не остановилась в низине и легла на спину. Кристина раскинула руки в стороны и наслаждалась солнцем, окутанная травинками, которые льнули к ней. Она улыбалась, а через мгновение к ней присоединился ее друг, весело щебеча и летая над ней.

– Тебе тоже понравилось? – Спросила Кристина и рассмеялась. Ласточка села ей на колено, сменила внешний вид на попугая. А затем попугай издал звуки похожие на смех. Кристина приподнялась, чтобы ближе посмотреть на него, а затем поаплодировала ему. – Молодец! У тебя потрясающе выходит.

Кристина отдышалась и решила, что пора направляться в обратный путь. Она встала с травы и отряхнула свою одежду. Волшебница была одета в ту же одежду в которой вошла в этот город. Кристина выбралась из русла реки на дорогу и направилась в обратный путь. Ее друг сел на плечо, превратился в серую с черными вкраплениями мармазетку и некоторое время путешествовал, удерживаясь лапками за плечо и облокотившись на шею Кристины.

Волшебница шла не спеша. Она хоть и хотела поскорее увидеть детей и мужа, но понимала, что не скоро вернётся в эти места. Поэтому рассматривала растения и животных, которых удалось заметить. Постепенно расслабившись и окончательно сбросив с себя все лишние мысли, которые остались после событий этой ночи, Кристина обратила свое внимание на своего друга.

Всё ещё сидевшая на его плече маленькая обезьянка была совсем тихой. Именно это и привлекло внимание Кристины, запустило цепочку рассуждений и ее мозг начал задумываться о природе способностей маленького существа. Кристина осознала, что пока она занималась важным делом произошло несколько событий, которые запомнились ей, но только сейчас вышли на первый план.

– Ты можешь превратится в любое существо, которое хотя бы раз видел. А это значит, что те два огромных существа … – начала говорить Кристина, но не закончила. Она остановилась от того, что осознала. Из легенд она помнила упоминания об одном из них, но сейчас перед ней было маленькое существо, которое предоставило ей доказательства существования необычных животных. Кристина рассуждала в слух и не заметила, что обезьянка внимательно следит за тем, что она говорит. А когда заметила, то спросила: – где ты их видел?

Обезьянка вытянула палец и указала направление на восток. Кристина посмотрела в том направлении и постаралась вспомнить, что там находится, используя изображение карты Юджина в своей голове. Она перебирала город за городом в восточном направлении. Но в какой-то момент размышления Кристины прервала другая посетившая ее голову мысль.

– Перед входом в главный зал, я один раз меняла свой облик на летучих мышей, создав дополнительно множество иллюзий. Но я совершенно забыла про тебя. Я трансформировалась вместе с тобой. Как это возможно? – Говорила в слух Кристина. Она протянула палец к обезьянке и позволила обхватить его маленькими лапками. А затем продолжила свою мысль: – твоя магия такая же, как у меня. Ты как будто часть меня.

Обезьянка отпустила палец Кристины и спрыгнула в траву изменив свой облик на лисицу. А затем отошла на несколько шагов в сторону от выбранного Кристиной направления.

– Нам в другую сторону. – Сказала Кристина. Она не заметила, что это примерно тоже место, где она встретила своего друга, поэтому спросила: – я тебя обидела и ты не хочешь идти дальше со мной?

Лисица вернулась и потерлась об ногу Кристина. Затем взглянула грустными глазами и вновь пошла в выбранном направлении. Сделав несколько десятков шагов, она обернулась, проверяя идет ли за ней Кристина. Но волшебница стояла на месте. Тогда лисица повторила действие с ногой. В этот раз Кристина поняла, что хочет ее друг.

– Я поняла. Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой. – Сказала Кристина улыбнувшись. Лисица развернулась и направилась по своему пути, практически не отреагировав на слова Кристины.

Их путь занял чуть меньше получаса. За небольшой возвышенностью покрытой густым лесом было скромное поселение из одной улочки, на которой было не больше дюжины домов. Но один был совсем стареньким и стоял чуть в стороне от других. К нему и вела лисица своего человеческого друга.

Тропинка к дому практически заросла. По ней иногда ходили, это был видно. Но трава успевала восстановиться между редкими посещениями этого дома.

Лисица остановилась перед дверью и встала лапами на нее. Дверь поддалась и приоткрылась. Изменив свой облик на золотого хорька, маленький друг Кристины вошёл в дом, а она последовала за ним.

В доме все было очень простое, никаких признаков богатства или излишков, но при этом было чисто и приятно пахло. Однако, при всем этом казалось, что здесь никто не живёт. Кристина увидела, что хорек прошел в дальнюю комнату и пошла следом. В этой комнате была большая кровать, а на ней лежал старик. Его лицо было изрезано морщинами и болью, которую он чувствовал. Но увидев маленького зверька лицо старика расцвело в улыбке.

– Привет, малыш. – Ласково поздоровался старик еле слышным хриплым голосом. – Я уже не надеялся, что ты успеешь.

Хорек прильнул к груди старика и замер. Старик обнял его и только после этого обратил внимание на Кристину. Он не испугался, но его лицо изменилось. Однако не сильно, как могло бы изменится лицо человека, который увидел незнакомку в своем доме. Лицо старика осталось приветливым и добрым. Кристине даже на какой-то миг показалось, что старик ее знает.

– Молодец! Ты справился и выбор твой удивителен своим совпадением. – Похвалил старик своего друга и погладил по шерстке. Затем он перевел взгляд на Кристину и поздоровался: – здравствуйте, Кристина.

– Мы знакомы? – Спросила она.

– Нет, но я ведь не ошибся? Вы Кристина Лимери. – Спросил старик. Кристина легонько кивнула в ответ. Старик начал приподниматься на кровати. Кристина хотела помочь ему, но он дал понять, что справиться сам. Он опёрся спиной о спинку кровати и протянул руку Кристине: – меня зовут Ганс Ригер, это большая честь для меня познакомиться с вами.

– … – Кристине нечего было ответить.

– Моя жизнь подошла к концу. Я и не мечтал, что увижу светлую волшебницу своими глазами. – Сказал старик. Он указал рукой на дальний конец кровати и сказал: – присядьте, у нас есть много чем поговорить, а времени осталось мало.

– Спасибо. – Поблагодарила Кристина за возможность присесть и за комплимент. Она села на край кровати, повернула голову к старику и спросила: – откуда вы меня знаете?

– Там откуда я родом многие знают легенды о вас. Не все в них верят. Но такой человек, как я не мог пропустить такую шикарную историю. – Ответил старик. Он погладил маленького хорька на своей груди и сказал ему: – ты сделал мне королевский подарок в последний день моей жизни. Без сомнения, стоило все пережить, чтобы увидеть ее. Спасибо, друг мой.

– У меня масса вопросов, но почему вы так пессимистично настроены, вы умираете? – Спросила Кристина.

– Да, моя жизнь подошла к концу. Но я не пессимист. Я в восторге от того, как заканчивается моя жизнь. – Ответил старик. Он не дал Кристине задать следующий вопрос, а сам продолжил говорить: – я понимаю, что у вас много вопросов, но не на все я могу ответить. А на многие у нас не хватит времени.

– Я понимаю. – С лёгким разочарованием ответила Кристина.

– Для начала, я должен рассказать вам о Лико. А затем, если останется время, то я отвечу на несколько вопросов. – Сказал старик, сделал глубокий вдох и продолжил: – я точно помню, что мой маленький друг появился в моей жизни пару лет назад. Но что удивительно так это то, что я помню его всю жизнь. Он как будто бы был в моей жизни всегда. Он впитался во все воспоминания и сделал их счастливыми.

– Очень необычно. – Задумчиво сказала Кристина.

– Два чудесных года он был со мной каждый день. Мы вместе закончили мое путешествие и осели здесь. Все было прекрасно, но мой путь подходил к концу, а я не мог просто бросить его одного. Поэтому месяц назад я дал ему задание найти себе нового друга, новую семью. – Сказал старик и грустно улыбнулся. Кристина не смогла понять по какой причине, а старик не дал ей время подумать и продолжил рассказ: – я уже не ждал, что он вернётся вовремя. Но он здесь вместе с тобой. И это невероятно, ведь …

– Почему вы не закончили? – Спросила Кристина после того как старик замолчал, оборвав рассказ на полуслове.

– Вы узнаете все сами, когда придет время. – Начал свой ответ старик. – Многое из того, что знают о вас люди в моих краях они почерпнули из пророчеств. А пророчества странные явления. Только ты в них вмешиваешься, как они меняются. С пророчествами всегда так. А я не хочу, чтобы что-то менялось.

– Вы дали мне больше вопросов, чем было до начала разговора. – Немного неудовлетворенно сказала Кристина.

– Простите меня. Но у вас есть все, что нужно. – Ответил старик загадочно улыбаясь. Затем он приподнял голову хорька и глядя ему в глаза сказал: – я понимаю, что ты будешь грустить, но с ней тебе будет хорошо. Иди к ней и вспоминай иногда, как весело мы проводили время.

Маленький зверёк облизнул щеку старика и медленно ступая по кровати пошел к Кристине. Она подала ему ладони. Зверек забрался в них и сжался в клубок. Кристина прижала его к груди в районе плеча. Он положил голову ей на плечо и глубоко вздохнул. Кристина не отпускала руки от его тела, чувствуя, как он дрожит. Ему не было холодно. Так его тело выражало эмоцию утраты.

– Все будет хорошо, Лико. – Сказала Кристина малышу. Она подняла глаза, чтобы сказать старику, что она позаботится о его друге. Но глаза старика не двигались. Он умер с улыбкой на лице, осознавая, что судьба его друга в надёжных руках.

Кристина использовала магию и добавила к своей одежде кармашек, чтобы Лико было удобно сидеть. Ей нужно было кое-что сделать. А просить его менять форму она не решалась. Кармашек вырос вокруг хорька и держал его также как руки Кристины. А она вышла на улицу, чтобы узнать у соседей помогут ли они ей. Посетив несколько домов Кристина поняла, что родственников у старика не было. Она сказала, что если люди хотят с ним проститься, то пусть приходят через час. Кристина все подготовила и с помощью магии похоронила старика в его саду. После этого она простилась со всеми и отправилась домой.

Весь следующий день путешествия домой был для Кристины на редкость трудным. Лико хандрил. Его тоска передавалась Кристине. По этой причине она не могла радоваться природе, как и раньше. Но на второй день Лико вылез из своего кармашка и летал возле Кристины несколько часов, а затем вновь спрятался. Волшебница вспомнила своих детей, как они ведут себя, когда чем-то расстроены. Они хотят вернуться в весёлый мир, но постоянно вспоминают о случившемся и даже получив дозу веселья вновь возвращаются к грусти. Однако такой период у детей проходит очень быстро. Они быстрее забывают плохое. Кристина надеялась, что Лико еще молод и пойдет по такому же пути. На четвертый день пути Кристина убедилась в том, что была права.

Хорек выбрался из кармашка рано утром одновременно с тем, как Кристина проснулась и отправилась в путь. Больше ее теплое плечо с кармашком ему не понадобится. Он полетал над Кристиной крупной синицей, а затем превратился в воробья и начал заигрывать с волшебницей, призывая ее поиграть с ним. Она согласилась и половину дня они провели в играх друг с другом и с живым миром вокруг.

К моменту, когда Кристина и Лико добрались до ее дома, он уже был полон жизненной энергии. Это несказанно радовало Кристину. Она хотела познакомить его с семьёй в его обычном, жизнерадостном виде. Кристина чувствовала, что вся семья в сборе и ждёт ее возвращения. Она открыла калитку и вошла.

– Сейчас я познакомлю тебя со своими детьми. Они такие же необычные, как и ты. Я уверена, что вам будет весело вместе. – Сказала Кристина. Лико сидя на ладонях Кристины, смотрел в ее глаза и слушал. Затем он пригнул ушки и посмотрел в направлении дома. А через мгновение вновь повернулся к Кристине. Она улыбнулась тому, как мило он волнуется и сказала: – не переживай, ты им безусловно понравишься.

Хорек забрался на плечо Кристины, выпрямил спину и уши. Кристина улыбнулась ему, и они пошли к своей семье.