Алый Ворон Покорение мира

Даниил Махмутов

Алый Ворон Покорение мира

Глава 1 Во имя инквизиции!

Уровень развития Эрзама соответствует раннему средневековью. К началу описываемых событий мир был разделён на небольшие национальные государства.

Начало лета. Полдень. Вольный город Южный. Он богат своей историей. Город славится своим выгодным торговым расположением – на юге континента, где пролегают морские торговые пути. Естественно, порт Южного посещали многие корабли с самых разных стран. И тут причалило судно «Красный сокол» с красными парусами и тремя мачтами. Моряки сошли с корабля и спешно разгружали товары. Им не терпелось отдохнуть после долгого плавания.

На фоне этих уставших и побитых солеными ветрами моряков особо выделялась фигура, сошедшая с судна. Завернутый в невзрачный серый плащ с палашом за поясом он сошел на пристань. Торговец привлекал невольные взгляды прохожих, которые, впрочем, тут же спешили по своим делам. Увидеть темного эльфа тут было не слишком частым явлением, но и не настолько редким, чтобы придавать этому какое-то особое внимание.

Торговец обладал тёмно-синей кожей, красными глазами и длинными ушами, как и многие тёмные эльфы. Он посмотрел в суровые глаза реальности. Но она лишь покачала головой. Его время славы наступит позже. И ему придётся запастись терпением.

Торговец толкал тележку, заполненную самыми различными ингредиентами. Казалось, тут было все: от самых обычных до дорогих и редких. Тёмный эльф обратил внимание на развевающиеся темно-синие флаги с белым голубем, держащем оливковую ветвь. Торговец заплатил пошлину за проход через ворота и выслушал стражника:

– Осторожней с инквизицией и тёмной, и светлой!

– А в чём дело? – спросил тёмный эльф.

– Наши власти впускают в город тёмную и светлую инквизиции, – ответил страж.

– Тогда спасибо за совет, – поблагодарил торговец и направился в город на торговую площадь.

Площадь пестрела разнообразными товарами. Но тёмный эльф знал, что его товар уникален. Больше нигде не было в Южном таких ингредиентов для зелий как у него. Вокруг проходили представители почти всех разумных видов, но тёмных эльфов почти не было. Много лавочников продавали овощи и фрукты. Здесь также были стобои – фрукты, помогающие от похмелья. Как всегда, в портовом городе было много рыбы и икры. Продавалось оружие и знаменитые на всю округу кольчуги Южного. Присутствовала такая редкость как доспехи из кости и шкуры дракона. Стоило драконоборцу убить дракона, как последнего все кому не лень растаскивали на составляющие. Экскременты и те на удобрения использовали. Торговец обратил внимание на стальные слитки и подумал: «хорошая цена, нужно будет потом купить».

На коленях стояли беженцы из других городов и говорили: «Помогите жертвам драконьей угрозы». Но торговец, молча, прошёл мимо них. Наконец среди многочисленных магазинов он нашёл лавку алхимика. Она была каменная, обросшая мхом, с зелёным светом из окон. Тёмный Эльф вошёл в неё.

Лавка была заполнена разнообразными зельями. Ароматы трав наводняли комнату. Хозяин – гном оставил перегонный аппарат, помешал жидкость в кипящем котле и обратил внимание на гостя:

– Приветствую. Вы, должно быть, Холмир? Привезли мне ингредиенты по моему заказу из гильдии торговцев?

– Приветствую. А вы должно быть Трори? – спросил Холмир.

– Не часто у нас тут можно увидеть темного эльфа, – сказал Трори.

Холмир только пожал плечами. Алхимик принялся осматривать тележку с ингредиентами, которую тёмный эльф завёз прямо в лавку.

– Здесь помимо того, что я заказывал есть небесный цветок? Где ты достал его? – глаза гнома загорелись как у ребенка, увидевшего на прилавке новую игрушку.

– О, так он вам настолько интересен? Тогда я продам его за 50 золотых. – Темный эльф добродушно улыбнулся – Поверьте, вы не сможете купить его дешевле.

– 50? А ты часом не обнаглел, малыш? – возразил гном, по театральному нахмурив брови.

– Поверь, с такой… – эльф запнулся – Ситуаций в мире ты сможешь продать зелья из него втридорога.

– Какой спрос, если все бегут отсюда как крысы? – не смотря на причитания, гном уже отсчитывал все 50 монет.

– Но перед тем, как уехать они в любом случае закупятся у алхимиков. Причем возьмут они не только лекарство от кашля – Холмир указал на тихо кипящий котёл.

– Все так боятся драконов, что скоро мне придется торговать с чайками на пирсе. Какой толк от спроса, если потом у меня совсем не будет клиентов?

Холмир заметил, что, не смотря на насмешливый тон, гном невольно поёжился, говоря о драконах. Он явно сам боялся того, что в один из дней проснется от того, что его лавка полыхает, как и весь город.

Только Холмир получил 300 золотых за заказ и 50 за небесный цветок сверху, как дверь в лавку широко распахнулась. Внутрь ввалились трое. Одетые в черное, они держали в руках булавы.

– Инквизиция! – все как один прогорланили балахоны.

Оттолкнув эльфа, один из них быстро подошел к прилавку. Схватив опешившего гнома за грудки, он почти прошипел:

– Мы тут услышали, что ты мразь, светлым богам поклоняешься.

Бросив взгляд на дверь, Холмир понял, что ни один из них не остался охранять вход. «Либо они взбешены, либо еще совсем зеленые» – подумал эльф.

– Нет! Конечно, нет! Князь Тьмы, покорение мира – я верю в это всем своим сердцем! – соврал гном.

– А вам лучше уйти. Вы вне подозрений, естественно, – обратился к Холмиру один из Инквизиторов.

Собираясь последовать совету инквизитора, Холмир хотел было уходить. Говорить о том, что страж веры в Темных Богов ошибается и что Холмир не покланяется ни светлым, ни темным богам он, конечно, не собирался. Внезапно в лавку ворвались еще трое.

– Именем светлой инквизиции, Кто тут покланяется темным богам?! – пробасил один из вошедших

Новые гости были точными копиями старых за исключение белых одеяний. Несколько мгновений прошло в молчании, когда инквизиторы уставились друг на друга. И вдруг один из светлых вытащил меч и закричал:

– За Свет!

– Умри же во славу Тьмы! – послышался ответ тёмного инквизитора.

Началась потасовка. Инквизиторы дрались с инквизиторами. Гном посоветовал тёмному эльфу выйти через задний вход, а сам спрятался за прилавком. Было видно, что Трори был в панике, ведь флаконы с зельями на прилавках превращались в битое стекло. Лишние неприятности Холмиру были не к чему. Тёмный эльф не знал за кого болеть, поэтому последовал к выходу.

Последователи Света и Тьмы громили лавку в порыве схватки. Светлые одерживали вверх и всем скопом накинулись на ближайшего тёмного инквизитора, что тот ушёл в глубокую оборону и пропускал удары. Служители Тьмы пытались обойти противников с обоих флангов. Один из светлых выбежал вперёд споткнулся о тележку, что привёз тёмный эльф и пополз к нему:

–Врёшь не уйдёшь, тёмный эльф!

Но тут упавший инквизитор получил булавой по голове от служителя Тьмы и отправился в Заэрзам1. Холмир воспользовался этим и вышел на улицу.

Глава 2 Прилетел дракон

Тёмный эльф вновь оказался на торговой площади. Он к своему удивлению заметил, что все улицы, ведущие от площади, были забиты паникующим народом. «Мы все умрём! Мы все умрём!» – слышались отовсюду крики. Торговцы закрывали прилавки и прятались. Кто, оказался рядом и не был чист совестью, хватали с прилавков все, что попало под руку.

Какой-то мальчишка тащил на себе явно превосходящую его по размеру бочку с яблоками, но бросил её уже на середине пути, в страхе оборачиваясь в сторону площади – вверх. Чтобы понять, что творится, Холмир обратил взор ввысь. Сверху нарезал круги дракон. «Твою ж мать за ногу!» – выругался тёмный эльф. Холмир не был бы собой, если бы не преодолел свой страх.

Кто-то из толпы толкнул торговца. Тут Холмир заметил, что многие хватают оружие, но скорее не для нападения, а чисто машинально, надеясь, что оно хоть как-то защитит их. Тёмный эльф увидел стопку ящиков, залез на них, зацепился за вывеску и забрался на ближайший балкон. Казалось, что дракон и не собирается нападать, но это нельзя понять наверняка. Мерно нарезая круги, он искал место для посадки, приметив для своих целей главную площадь.

Среди суматохи Холмир заметил, как вооруженные отряды стражников продвигались к центру площади. Бесцеремонно, они раскидывали людей, что попадались им на пути. Какой-то сумасшедший попытался отнять копье у одного из стражей, за что был убит на месте. На крышах то там, то здесь можно было увидеть лучников. Вслед за отрядом появилась баллиста. Её с усилием толкали вооруженные стражники. Многие из них даже не пытались храбрится. Совсем еще юнцы с ужасом в глазах.

Холмир обнаружил что с других улиц к площади тащили еще несколько таких махин, но приказа стрелять еще не поступало. В какой-то момент огромный ящер, взмахнув крыльями начал снижаться. Перенервничав, стрелок баллисты потянул за рычаг и выстрелил в дракона, но тот с легкостью ушел в сторону, казалось, даже не обращая внимания на копье, выпущенное с силой, способное пришпилить лошадь к каменной стене.

Дракон приземлился прямо в центре площади. Сам момент приземления Холмир не смог разглядеть, настолько быстро и резко это произошло. Ветер, который разогнали крылья темно-серого исполина, поднял тучи пыли, разлетающиеся во все стороны, заставлял закрывать глаза, сбивал с ног. Только эльфийская ловкость помогла Холмиру схватиться за ближайший выступ и не свалится прямо на головы толпы внизу. Его красные глаза слезились. Слыша в ушах противный звон, он как мог вглядывался в сторону центра площади.

Только спустя несколько мгновений тёмный эльф понял, что больше не слышит криков толпы. Словно кролики, смотря в глаза змею, они, оцепенев от страха, боялись пошевелиться и смотрели прямо на дракона. Пыль улеглась. Окидывая всех скучающим взглядом, дракон смотрел на людей и город. Казалось, что, когда взгляд величественного ящера попал на эльфа, его сердце на мгновение остановилось.

Огромный. Покрытый темно-серой чешуей, на которой, не смотря на осевшую пыль, отражались блики света. Дракон стоял, опершись массивной лапой о статую. Он медленно поворачивал свою голову, увенчанную двумя парами длинных рогов, одарив презрительным взглядом отряды стражи, окружившие площадь. Затем, удостоверившись в чем-то для себя, он опустил одно из своих крыльев на землю.

Только сейчас Холмир, зачарованный величием этого ужасающего гостя понял, что дракон прибыл не один. С его спины по крылу сходил одетый в полные латы драконоборец. В тишине отчетливо было слышно, как лязгают застежки его костяных доспехов. Не отводя от незнакомца взгляд, Холмир, скорее чутьем, чем слухом или взглядом понял, как сильнее натянулись тетивы луков, а ладони стражи крепче сжали копья и щиты, когда сапоги охотника на драконов ступили на землю. Подобно самому дракону некто окинул площадь взглядом и выкрикнул:

– Жители вольного города Южный! Нет причин бояться нас! Мы прилетели сюда с миром, дабы развеять ваши страхи!

Любопытство взяло вверх над страхом. И осторожно вокруг кольца из стражи собрались гражданские. Капитан стражи сказал:

– За заслон стражников не проходить!

Многие вставали на ноги, оттряхивались и не спеша возвращались на площадь. Удостоверившись, что все люди, которые еще остались вокруг слушают, драконий всадник продолжил:

– Змей, что был ответственен за все разрушения и боль, что несли драконы вам, мирные жители, был сокрушён! Лучшим из нас был убит Дракон Тьмы!

Толпа издала удивленный вздох.

– Я обращаюсь к страдавшим все это время под драконьим натиском. Вы, чьи семьи были убиты, вы, чьи дома сгорели дотла, слушайте! – голос его становился громче с каждым словом, – Эпоха драконьего террора – окончена!

Тишина стояла еще несколько мгновений. То там, то здесь из толпы стали слышны радостные вскрики. А вскоре большая часть тех, кто не смог достаточно далеко убежать стали скандировать:

– Нет драконьему террору!

– Слава освободителям! Слава охотникам на драконов!

– Восславьте спасителей наших земель!

Явно довольный таким результатом, драконоборец почти неслышно усмехнулся и продолжил вещать, среди разразившегося гомона:

– Да, вольные жители Южного! Ликуйте и веселитесь, ибо, убив Дракона Тьмы, Лучший из нас подчинил себе силу, что таилась в нем, и всех драконов! А посему, жители, восславьте его, восславьте того, кто подчинил Тьму себе! Восславьте нашего великого Князя Тьмы!

Холмир услышал несколько испуганных вскриков, которые обычный человек бы не услышал. Обернувшись, он увидел замешательство, ненависть и страх в глазах людей, одетых в белое, находившихся неподалеку.

– Вы все настрадались достаточно! Присоединяйтесь к Княжеству Тьмы! Все почитающие Тьму заслуживают быть под нашим крылом! Тёмное Королевство – государство темных эльфов уже встало под наши знамена! Вместе все мы перекроим мир так, чтобы не допустить более страданий, что вы пережили раньше! Вместе, мы сделаем мир свободным от рабства, что поощряется Светлой Инквизицией и их лживым божеством. Мы избавимся от гоблинов, что готовы отнять последнее, даже у нищих! Мы избавим всех от страха не пережить следующий день! А потому, все вы, станете, наконец, свободными! Присоединяйтесь к нам!

Холмир заметил, как те немногие гоблины, что были в толпе, немедленно пытались ретироваться.

– Что ж, теперь-то выгонят светлую инквизицию из города? – кто-то выкрикнул из толпы.

Немедленно повернув голову в сторону, откуда прозвучал вопрос, но обращаясь скорее к толпе, темный драконоборец ответил:

– Естественно. Мы положим конец тирании Света!

Холмир услышал, как кто-то рядом тихо сказал: «Ну, хоть не придется менять религию по пять раз на день».

– А что с другими религиями? – вопрос Холмира заставил толпу немного поутихнуть. Когда драконоборец посмотрел прямо на него немного непонимающим взглядом, Холмир успел проклясть свое желание встревать, куда не просят раз двадцать и, стараясь заставить свой голос не дрогнуть, продолжил:

– Что с религиями кроме светлой и темной? Что с Нейтральной и Монотеистической? – руки Холмира задрожали, потому как дракон повернул свою огромную голову в его сторону и теперь пристально смотрел.

«Я на этом балконе как на пьедестале. Как на чертовой витрине!» – ругал про себя своё укрытие темный эльф.

– Пусть покланяются. Нам лишь бы Свет не почитали. Я обещаю, то есть Князь Тьмы обещал, что тёмная инквизиция будет преследовать только тех, кто поклоняется светлым богам!

– Ну, это куда лучше наших властей, что пускают в город светлую и тёмную инквизиции – сказали в толпе.

– Мы больше не будем преследовать тех, кто исповедует другие религии. А будем преследовать тех, кто поклоняется светлым богам, а также работорговцев и гоблинов! – выкрикнул представитель тёмной инквизиции.

–Ура-А! – пронеслось над толпой

Холмир заметил, как драконоборец что-то прошептал дракону, и был несказанно рад этому, потому как ящер, наконец, оторвал от него свое внимание. Дракон вновь простер свое крыло на землю, позволяя своему всаднику ловко забраться в закрепленное у основания шеи седло.

– Жители города Южный! Я не пошёл скрытно от вас к правителям города! Народ всегда будет для нас на первом месте! Я принес радостную весть специально для вас, а правители, если они достойны таковыми называться, – голос оратора сделался тверже, – выполнят требования своего народа. Иначе, Князь Тьмы позаботится о вас и поставит на их место того, кто будет слушать голос своего народа.

Крылья дракона распахнулись. Вызвав сотни восторженных вздохов. Подобно кошке, которая готовится к прыжку, дракон прильнул к земле, а затем, одним молниеносным прыжком взмыл вверх. Его силуэт стремительно удалялся ввысь, а затем, сделав несколько кругов над городом, улетел прочь – просвещать другие города.

Толпа ликовала. Стража только через какое-то время смогла понять, что происходит и занялась особо возрадовавшимися жителями, которые собирались собственноручно забить покидающих город Светлых. Стычки происходили то тут, то там. Все больше слышалось ликование и восхваление спасителя этих земель – Князя Тьмы.

Холмир бродил по улицам, видя празднующий народ и тех, кто напротив – покидал город. Среди всех этих людей и нелюдей торговец смог разглядеть знакомое лицо:

– Кого я вижу, да это же мой любимый поставщик! – Трори подошел к эльфу, потирая запястья.

– Ну как прошла потасовка?

– Тёмные победили, скрутили и повели меня куда-то, затем прилетел дракон. И все услышали новости про Князя Тьмы. И в честь этого радостного события меня отпустили, – рассказал гном.

– Повезло тебе.

– А вот гоблинам и работорговцам – нет.

– И чем же все это закончится? – Вопрос темного эльфа скорее был риторическим, но гном все же решил ответить.

– Правителям, можно сказать, поставили ультиматум. Всегда опасно занимать нейтральную сторону. Холмир, дружище, никогда не знаешь, откуда ждать нож в спину. Если во власти не дураки, то предложение примут, я думаю. Учитывая, что большинство Светлых так струхнуло, что уже покинуло город.

– Нейтральная сторона говоришь? – задумчиво произнес Холмир – Что ж, может ты и прав, что опасней…

– Ты главное не влезай никуда и держись от проблем подальше, ладно? Где же я еще найду такого хорошего поставщика? – Трори не мог похлопать эльфа по плечу, потому просто хлопнул по спине

– Я постараюсь, Трори. Я постараюсь.