Лабиринт (СИ)

Лабиринт

Пролог и Глава 1

Одетый в халат мужчина шоркая тапочками, медленно добрался до кресла перед телевизором и грузно в него опустился. Банка пива с отчетливым пшиком открылась и белая пена потекла по его пухлой руке. Скривившись от досады, Чарли брезгливо тряхнул кистью и вытер ее об полы своего домашнего одеяния. Уставший взгляд вперился в работающий телевизор, на котором шло развлекательное юмористической шоу. Когда-то оно казалось ему смешным. Но сейчас он смотрел скорее по привычке и кривляний ведущего, не могли вызвать даже намека на улыбку.

Приложившись к жестяной банке, лысеющий мужчина жадно хлебнул прохладного пива пытаясь расслабиться и хоть немного разбавить пустоту внутри. Тяжко вздыхая, он немигающим взором уставился на веселящихся на экране людей, разумом уносясь в прошлое. Целая лавина воспоминаний обрушилась на него, стоило только потянуть за мысль, замелькавшую на краю сознания. Толстая ладонь потерла прикрытые веки в попытках снова запечатать пережитое в глубинах памяти. Но с сожалением к Чарли пришло понимание, что пива не хватит, дабы забыться. Навязчивые образы, словно мельтешащий над ухом комар не желали уходить, мучая и раз за разом, прокручивая одну и ту же картину. Чтобы отвлечься нужно что-то покрепче и пара желтых таблеток купленных по поддельному рецепту. Только это поможет избавиться от навязчивых видений. Хотя бы на этот вечер.

С трудом поднявшись с кресла, мужчина хотел было направиться на кухню за спасительной бутылкой виски и психотропными препаратами, когда свет в комнате погас. Чарли непонимающе огляделся, пытаясь понять что произошло. Лысая голова, сначала посмотрела на люстру, а затем опустилась к замолчавшему телевизору, переставшему издавать разглагольствования, активного ведущего шоу. Лишенный электроэнергии прибор отключился, демонстрируя пустой квадрат потухшего экрана. Вокруг опустилась звенящая тишина, от которой мужчине стало не по себе. Против воли по спине пробежал холодок, прежде чем он услышал скрипнувшую половицу позади и ощутил удар в основание шеи.

— А-А-А! — звонко вскрикнул Чарли, падая на пол.

Напавший не церемонился и добавил тяжелым ботинком в обрюзгшее пузо скрытое майкой. Затем уселся сверху и принялся методично избивать вяло сопротивляющегося мужчину. Тупые звуки ударов заполнили комнату вместе с вскриками боли хозяина дома. Его лицо превращалось в месиво от кулаков, облаченных в кожаные перчатки. Очередной замах сломал нос с громким хрустом и залил губы и подбородок кровью. Во рту кроме осколков выбитых зубов появился насыщенный привкус железа.

— Прошу, хватит! — прикрывая руками пострадавшую физиономию, заверещал Чарли пытаясь остановить избиение. — Я отдам вам деньги! Забирайте все!

— Думаешь, я грабитель? — спокойный голос с хрипотцой исходил от молодого парня, который слегка улыбнулся на предположение лежащего под ним. — Неужели не узнал?

— Я тебя не знаю! — онемевший язык едва мог двигаться от страха объявшего мужчину. Ему с трудом удалось выплюнуть фразу из отказывающегося слушаться горла. — Вы меня с кем-то спутали!

— Не думаю. — напавший покачал головой, не соглашаясь. — Мы с тобой давние знакомые.

— Вы ошибаетесь! Я не знаю, кто вы! — истерично заверещал Чарли, подумав, что лучше бы вместо этого психа его и вправду просто ограбили.

— Если я ошибся, то откуда мне известно кто ты такой на самом деле? Ты страдаешь от бессонницы и каждый вечер пытаешься заглушить воспоминания выпивкой, чтобы заснуть. Но без таблеток у тебя ничего не выходит. В твоей голове постоянно крутятся мысли о суициде, но ты слишком слабовольный, чтобы вынести себе мозги дробовиком, который хранишь в шкафу в спальне. Твоя жирная задница коптит этот белый свет просто по привычке. Ты уже давно мертв внутри, просто слишком страшно признаться самому себе в этом. — последовала драматичная пауза, прежде чем неизвестный продолжил. — А все это из-за того что ты со своими дружками делал 15 лет назад.

Стоило Чарли услышать последние слова, как части паззла сложились вместе. Прошлое все же настигло его даже несмотря на то, что он переехал в эту глубинку и никому не рассказывал о былых деньках. То чего он так страшился, все же произошло. Черты зависшего сверху молодого парня тут же приобрели узнаваемость. Пусть и прошло столько лет, но напавший абсолютно точно один из его повзрослевших подопечных. Тот же ежик черных волос и глубокие темные глаза. Это он. Объект 2-03.

— Вижу ты, наконец, понял. — снова улыбнувшись, прошептал гость из прошлого, а затем закатал рукав и показал татуировку с личным номером, подтверждая догадку, пронесшуюся в голове лежащего на полу.

— Прости меня… — жалостливо протянул Чарли, опустив руки от внезапно настигшего его бессилия. Обмануть судьбу и скрыться от расплаты за содеянное у него не получилось. Но он был даже рад, что его мука подошла к концу.

— Увидимся в аду… — с неизменной улыбкой сказал брюнет, прежде чем опустить подошву ботинка на и так расквашенную физиономию мужчины в халате.

Глава 1

Двигатели самолета мерно гудели в погруженном во тьму салоне авиалайнера. Редкие клубы облаков проплывали мимо за стеклом иллюминатора. Долгий полет подходил к своему концу, чему мои затекшие ноги и спина были только рады. Включилось освещение, и задремавшие пассажиры стали постепенно просыпаться. Миловидная стюардесса прошла между сиденьями бизнес класса, толкая тележку с напитками предлагая чай или кофе с дежурной улыбкой.

— Эй, мне еще виски. — надменным тоном обратилась к проходящей бортпроводнице сильно накрашенная дамочка сидящая чуть поодаль. Надутая от своей значимости фифа поигрывала пустым стаканом, держа его в ладони с вычурным маникюром с яркой раскраской.

— Да, конечно. — молоденькая работница авиакомпании с едва заметной заминкой тепло улыбнулась в ответ на столь грубую просьбу. Несмотря на возраст, она проявила выдержку и ничем не показала недовольства. Работа конечно не для слабонервных. Какое количество идиотов и таких персонажей им приходится видеть каждый рейс? Наверняка счет идет на десятки умников думающих, что экипаж самолета это их личная прислуга, входящая в стоимость билета в бизнес класс.

— Господа пассажиры прошу минуту вашего внимания. Говорит капитан. — когда стюардесса в своей аккуратно выглаженной форме прошла дальше, ожили динамики и по самолету разнесся приглушенный монотонный голос пилота. — Мы вошли в зону турбулентности. Просьба не вставать со своих мест во избежание травм. Благодарю за понимание.

Вслед за спокойной речью командира воздушного судна зажглось табло «пристегнуть ремни» и началась тряска, вызывающая у некоторых людей холодный пот. Сидящий по соседству мужчина в костюме нервно вытерся платком и сглотнув, вцепился в подлокотники. Ослабленный галстук небрежно висел на расстегнутом воротнике сорочки. Переживающий не лучшие минуты человек зажмурился при очередном толчке. Его пухлое лицо заметно побледнело от качки.

— Авиатранспорт намного безопаснее поездов или тем более автомобилей. По статистике шансов умереть в самолете гораздо меньше. — заметив мой интерес, сосед не глядя высказал вслух свои мысли. — Только это мало успокаивает.

— Не волнуйтесь. Каждый свой полет в голове пробегает мысль, что это может быть последний раз. Но покафортуна на моей стороне. Так что вам повезло, что мы на одном рейсе. — мягко улыбнувшись, я постарался придать человеку с боязнью полетов уверенности нехитрой шуткой.

— Да уж, удачно вышло. — не слишком дружелюбно буркнул толстяк в ответ.

Я хотел зайти с другой стороны и отвлечь мужчину разговором, когда стало не до этого. В животе резко появилось чувство пустоты, и салон стремительно накренился вниз. Тележка с напитками с грохотом пронеслась мимо. Вокруг разнеслись панические крики и возгласы вкупе с угрожающим и натужным скрипом напряженной до предела конструкции фюзеляжа. Багажные полки стали хаотично раскрываться и сверху посыпался дождь из сумок. Я впал в ступор и не мог даже поднять руки, чтобы надеть выпавшую аварийную маску с кислородом. Последнее что запомнил так это громкий хлопок и удар в спину, а затем окружающее пространство заполнил свист ураганного ветра и лязг разрываемой обшивки падающего самолета…

Сознание вернулось внезапным порывом, отчего я резко подскочил, рывком поднимаясь на ноги. Словно после кошмара отгоняющего сон, мозг прошил разряд тока, заставляя очнуться. В нос тут же ударила вонь горелого пластика и резкий запах керосина. От чадящего черного дыма глаза слезились и не сразу смогли разобрать окружающее пространство. В ушах все еще стоял звон и свист после резких перепадов давления и бушующих потоков воздуха в салоне аварийного Боинга.

Первое что удалось рассмотреть так это луну, зависшую на темном небосклоне. Впечатляли не столько ее внушительные размеры, как цвет. Насыщенно алое, почти, что багровое блюдце расположилось над головой, походя на уличный фонарь и освещая землю ярким красноватым сиянием. Благодаря этому светилу удалось увидеть остальной пейзаж.

Насколько хватало взгляда, все утопало в разбросанных горящих обломках металла. Местами пожухлая трава начала тлеть от пролившегося топлива. В хаотичном порядке валялась одежда, чемоданы и прочие мелкие и не очень предметы. Нога почувствовала что-то мягкое и опустив взгляд, я наткнулся на оторванную человеческую кисть с золотыми часами на запястье. По-моему у толстяка с соседнего кресла были такие. Я что пережил авиакатастрофу?

Ладони начали ощупывать тело в поисках ранений, но на вид новых дыр в теле не появилось. Одежда немного закопчена и вымазалась в саже и грязи, но руки и ноги двигаются без неприятных ощущений. Голова только кружиться, но остальное вроде целое. Нельзя исключать болевой шок, но кажется, мне чертовски повезло.

Стараясь не потерять равновесие от головокружения, я двинулся вперед, пытаясь найти других пассажиров или спасателей. Стоя на месте положению не поможешь. Обходя горящие остатки крыла с разрушенными двигателями едва не споткнулся об приснопамятную тележку с напитками. Только теперь она была помятая и с оторванными колесами. Рядом также пристроился воткнувшийся в землю ряд сидений с обгоревшей обивкой. Самолет практически полностью развалился, добравшись до поверхности в разобранном виде. Лишь крупные части конструкции пережили падение. Из разорванного остова центроплана с выбитыми иллюминаторами торчали кессоны силовых балок. Металлический скелет авиалайнера выглядывал, словно ребра из выбросившегося на сушу китообразного животного начавшего разлагаться. Подивившись полету фантазии в неподходящий момент, я хотел продолжить выбираться подальше от места крушения, когда в воздухе пронесся душераздирающий крик.

— А-А-А-А! — женский вопль отчетливо прозвучал совсем рядом.

Не зная, какой сюрприз преподнесла на этот раз судьба, я замер, боясь пошевелиться. Не стоит спешить бежать на помощь. Жизнь научила сначала думать и заботиться в первую очередь о себе. Другие выжившие это хорошо и даже можно помочь им, но беззаботно прыгать навстречу опасности глупо. Если я пострадаю, то уже никого не спасу и сам стану нуждаться в спасении. А если больше никто не выжил и никто не придет на выручку? Так что торопиться не будем и проявим осторожность.

Стараясь не шуметь, я прокрался по холму, на склоне которого на боку лежали обломки секции фюзеляжа. Укрывшись за солидным по размерам валуном, выглянул и осмотрелся вокруг. Поначалу не удавалось выцепить что-то подозрительное. То же пламя на траве от горящего топлива, мелкие обрывки металла и вещи пассажиров. Но через секунду наметилось движение рядом с разрушенной носовой частью самолета. Сначала я подумал, что показалось, но вокруг было достаточно светло от зарева пожаров, чтобы рассмотреть подробнее и убедиться что это не выходки разыгравшегося воображения. В пляшущих на ветру языках костров предстало ужасное создание. Тварь ростом под два метра с гладким черно-матовым хитиновым покровом на хребте. Корсет из вереницы острых ребер торчал по бокам. Длинный хвост, покрытый заостренными хрящами, походил на пилообразное лезвие, плавно двигаясь из стороны в сторону. Вытянутая морда на манер помеси крокодила и собаки, красовалась множеством клыков растущих в хаотичном беспорядке. Морщинистая серая кожа с желтыми пятнами, выглядывала из-под панциря и складками свисала вниз. Стоя на двух суставчатых ногах тварь скалилась и водила громадной головой с малюсенькими пуговками глаз. От увиденного невольно по коже побежали мурашки. Таких мутантов природа точно не знает. Так что возникает закономерный вопрос. Куда я попал?

Развить мысль о родине сего чуда я не успел. Припав к земле своей длинной пастью, монстр принюхался и словно пес взявший след принялся копаться в обломках самолета. Короткие передние конечности с троицей внушающих когтей на концах заменяли ему руки и вполне успешно справлялись с разбрасыванием кучи хлама, в которой тварь что-то почуяла. Через секунду стало ясно, что именно. Клацая клыками, прямоходящая рептилия, словно пеликан заглатывала останки одного из пассажиров, запрокинув голову к небу. Я смог разглядеть только обгоревшую рубашку с погонами, надетую на неподвижное тело. Один из пилотов. Мерзкие чавкающие звуки и движения глотки не вызывали ничего кроме тошноты. Наблюдая за тем, как труп целиком исчезает в пасти чудовища, я не мог поймать разбегающиеся мысли. Я просто впал в ступор не в силах взять себя в руки. Жизнь готовила ко многому, но не к такому.

Сигналом к пробуждению стал писк на грани ультразвука, который отозвался болью в ушах. Почва под ногами монстра вдруг стала разрыхляться и оседать вниз. Воронка быстро становилась глубже и шире. Крокозавр, как я его мысленно обозвал, тоже заметил подозрительную активность и издав булькающий хрип, начал пятиться от увеличивающейся ямы. В этот момент из земли вырвался тонкий жгут со стороны, походящий на садовый шланг. Хлестнув словно кнут, он в мгновение ока обвился вокруг одной из лап монстра сожравшего труп пилота и рывком дернул рептилию по направлению к проваливающейся почве. Крокозавр запыхтел и начал вгрызаться своей челюстью в канат нежно-розового цвета. Здоровенная тварь дергала своей конечностью в попытках освободиться, но ее старания были тщетны.

Из осыпающейся воронки земли показалось нечто еще более ужасающее, чем двуногий крокодил. Круглый шар, покрытый язвами весь усеянный отростками, которые извивались на манер щупалец. Постепенно выкапываясь из грунта неведомое чудовище, не желая отпускать свою добычу, продолжала тянуть на себя сопротивляющееся подобие пресмыкающегося. Воздух наполнился вселяющим страх писком и гортанным ревом от попавшего в ловушку мутанта.

Пока продолжалось противостояние жабы, и гадюки в голову пришла идея, что сейчас лучший шанс свалить куда подальше. С трудом сбросив оцепенение, я начал пятиться, стараясь незаметно скрыться от созданий из кошмаров. Но отступление остановили новые участники занятного действа. Из развороченной носовой части самолета, спотыкаясь и едва переставляя ноги, вывалилась парочка людей. Стюардесса придерживала едва не падающую пассажирку прижимающую руку к разбитой голове вымазанной кровью. Это была та самая гламурная девица потребовавшая выпивку за минуту до катастрофы. Иронично, что из-под обломков ее вытащила молодая бортпроводница, которой она нахамила. Дамочки с трудом выбрались наружу и не замечая творящегося перед ними, поперли прямо к месту схватки чудовищ. Возможно они еще не оправились от шока, так как не замечали ничего вокруг и пошатываясь, приближались к застывшим в противостоянии монстрам. Нельзя же быть настолько слепыми. Хотя одна из них пострадала и довольно серьезно на первый взгляд, тогда как вторая прогнулась под весом раненной и смотрит только себе под ноги, пытаясь не потерять равновесие.

Стоило бы их предупредить, но если открою рот, выдам себе сам. Сейчас только они рискуют, а если захочу побыть героем, то присоединись к ним. Кто знает, сколько тут таких уродов вокруг? Может, пока эти твари займутся ими, я спокойно смогу уйти? Вот только куда? Я ведь даже не знаю, где мы упали. В какую сторону идти, чтобы найти цивилизацию? Да, и в каких краях водятся такие мутанты? Явно на этой планете ничего похожего не бывает. Одно точно валить нужно подальше отсюда и плевать куда. Главное подальше от шаров с отростками и пародий на ископаемых ящеров. Эти мысли пронеслись в мозгу со скоростью экспресса. Даже выработался, какой никакой, но план. Вот только решения по поводу девушек так и не появилось. Остеречь не знающих куда идут или дать им сгинуть? Именно так звучала дилемма, вставшая передо мной. Но к несчастью проблема решилась сама собой.

Парочка еще одних выживших осилила пару метров, когда сбоку от них нагромождение обломков взорвалось ворохом хлама разлетевшегося по всем направлениям. Не успели приземлиться отправленные в полет части обшивки самолета, как в сторону раненной опирающейся на помощницу выстрелил розовый жгут, обвивший свисающую окровавленную руку. Она не успела даже вскрикнуть, как резкий рывок дернул ее и потащил в сторону кучи обгоревшего металла. От высокомерности не осталось и следа. Вопила она, как и любая другая испуганная до ужаса барышня, которую неизвестно кто тащит в неизвестность.

Стюардесса поначалу растерялась, но покрутив головой, поняла, куда запропастился ее груз. К удивлению вместо того чтобы поступить разумно и двинуться прочь от опасности, она подхватила обрезок трубы и побежала вслед за пассажиркой, портящей свой дорогой наряд и изящный маникюр волочением по голой земле. Та, что попала в «лапы» монстра прячущегося под слоем почвы, безуспешно старалась остановить свой путь, скребя ногтями и оглашая окрестности громким ором. Если тут есть другие монстры, то теперь все они знают, где подают свежее мясо. Им не повезло. Шансов у девиц выбраться минимум и становится все меньше с каждой пройденной секундой. Если и уходить то именно сейчас. Я в спасатели не нанимался. Особенно если придется отбиваться от инопланетян. Лучшего момента для побега сложно представить. Своими криками они привлекут хищников, дав мне время на свободный проход. Логично ведь? Здравомыслие подсказывает, что именно так и нужно поступить. Но за ширмой цинизма заворочалась струна души называемая совестью. Я их не знаю, чтобы так рисковать и бросаться в омут с головой. Обернувшись и уйдя, не прощаясь, их лица не будут сниться мне по ночам. Но и просто так плюнуть на их судьбу отчего-то не выходит. Да все говорит, что это глупо, но бросить этих куриц будет неправильно. Хотя бы постараюсь, а там глянем, как пойдет. Ругнувшись про себя, на так некстати проклюнувшуюся собственную мягкотелость, я выдохнул и соскользнул вниз по склону.

Укрываясь остатками фюзеляжа, я оббежал по кругу раптора и его круглого противника, продолжавших свою борьбу. Петляя между горящими обломками и наваленными грудами мусора, удалось скрытно приблизиться к источнику панических криков со стороны, попавшей в беду размалеванной фифы. Стоило обогнуть раскуроченный двигатель, свисающий с надломленного крыла как передо мной встала интересная картина.

На маленьком пятачке из земли торчала половина собрата уже виденного шара с отростками. Гибкие щупальца, словно розовая паутина были разбросаны во все стороны. Парочка инопланетных конечностей, обвивая ноги девицы требовавшей выпить, подтаскивали сопротивляющуюся добычу ближе к основному телу. Вблизи тварь оказалась еще более мерзкой, чем издалека. Сферическое туловище покрывали наросты и шрамы как от ожогов. У него не было глаз или иных отверстий. Просто шар с множеством жгутов заменяющих руки. Стюардесса как раз боролась с одной из конечностей чудовища схватившейся за ее оружие в виде обрезка трубы. Краем сознания отметил, что девчонка не из боязливых. Множество других длинных отростков извивались вокруг и словно ищейки рыскали в поисках еды. Каждый из них был словно самостоятельное существо. Некоторым повезло и они, схватившись за обожженные трупы, волокли их поближе к «ядру».

Порыскав взглядом, наткнулся на железяку, лежащую под ногами. Сойдет в качестве средства для обороны. Подскочив к бортпроводнице, которая не догадалась просто отпустить свою трубу и не заниматься бессмысленным перетягиванием каната, я взмахнул тяжелой металлической шпалой. Рваная кромка с зазубринами на одной из сторон на манер пилообразного лезвия прошлась по плоти розового склизкого щупальца. Из рваной раны сразу же брызнула желтая слизь. Это не понравилось твари и жгут тут же отпрянул, назад дергаясь в болезненных конвульсиях. Стюардесса, не ожидавшая помощи взявшейся из ниоткуда, удивленно уставилась на меня с круглыми глазами и приоткрытым ртом.

— Держись позади. — не размениваясь на расшаркивания и положенные по этикету приветствия буркнул я, и не ожидая ответа, схватил девчонку за руку, заведя себе за спину.

Благо она не стала дергаться и молча послушалась. Вот только вцепилась в ладонь с такой хваткой, что чуть кости не хрустнули. Хоть у шара и не было подобия глаз, но как-то он все же ориентировался в пространстве. Свободные отростки, двигаясь в едином порыве, сразу же нацелились в нашу сторону, угрожающе извиваясь в воздухе. Не давая времени на подготовку к удару, я рванул к продолжавшей верещать пассажирке. До нее было от силы пяток метров, но ловкости и проворства монстру было не занимать. Сразу несколько щупалец бросились, наперерез целясь в нас. Стоило трудов избежать быстрых выпадов копошащегося клубка змей. Пригнувшись, пропустил несколько над головой и подкатом добрался до пленницы. Размахнувшись как следует, опустил острую железку на обвивающий предплечье розовый отросток. В этот раз вышло даже лучше и похожий на продолговатую сосиску жгут перерубило пополам. Еще пара ударов и девушка оказалась свободна. Не слишком заботясь о состоянии пострадавшей, я рывком поднял ее на ноги и поспешил покинуть этот гостеприимный край.

— Бегите! — повторять два раза не пришлось и спасенные рванули что было сил.

Шару явно не хотелось терять добычу, так что пришлось изворачиваться и не давать схватить себя. Щупальца были тонкими, но чертовски длинными и могли вытягиваться на десяток метров от центральной части чудовища. Прикрывая отход спасенных барышень из лап круглого монстра, едва удавалось уследить за мельтешащими гибкими побегами. Уходя перекатами и пригибаясь от выпадов мутанта, я отвлекал внимание, пока другие убегали. Уже решив, что пора бы и самому сматываться, чуть было не поплатился. Одно из щупалец более толстое, чем остальные полетело мне прямо в лицо и на лету раскрылось как бутон цветка, демонстрируя присоски и мелкие зубы, часто покрывающие раздвинутые в стороны лепестки. Распахнутая пасть разминулась с макушкой в считанных миллиметрах. Боюсь, задень меня такая красота и пришлось бы попрощаться со скальпом.

Разорвав дистанцию, удалось сбросить преследователей со своего зада. Повезло, что шарообразный монстр решил не утруждать себя погоней за юркой едой. Исходя из увиденного, ему с лихвой хватит трупов, чтобы насытиться на сегодня. Жгуты лениво проводили меня своим невидящим взором и принялись снова искать в обломках более доступное мясо.

— Вот же урод. — переводя дух, сплюнул от злости и поспешил скрыться подальше, пока чудовище не передумало.

Отойдя на приличное расстояние от точки крушения, я вышел в чистое поле. Ровная как стол поляна с пожелтевшей травой освещенная мрачным алым светом луны, тянулась до самого горизонта. Куда эти дуры убежали? Не слабо они перепугались, раз так разогнались. И где их искать теперь? Хоть и светло, но на дворе все же ночь. Не хочется бродить по столь опасным местам в их поисках. Как бы ноги не сломали или шею, носясь по таким буеракам.

Идя по полю с не самым лучшим настроением, взгляд наткнулся на разбросанные сумки. Похоже, вывалились из грузового отделения во время падения самолета. Чемоданы были открыты и лежащие в них вещи, небрежно разбросало по округе. И это произошло явно не из-за столкновения с землей. Кто-то их вскрыл, копаясь внутри в поисках ценного. Вопрос только кто? Те две девушки? Маловероятно. Они были испуганны до чертиков и наверное, до сих пор бегут в неизвестном направлении. Любовь к шмоткам конечно важна для дам, но не настолько, чтобы пересилить инстинкт самосохранения. Тогда может другие выжившие? Или эти уроды, сошедшие из фантазий душевнобольного? Кто знает. Или кто похуже?

Вопрос так и застыл без ответа, когда позади, хрустнула ветка и шея ощутила укол. Появилась резкая слабость и я свалился на колени. Проведя ладонью по горлу, наткнулся на инородный предмет. Расплывающийся взгляд смог рассмотреть дротик с красным оперением. Меня вырубили транквилизатором. Понимание пришло за миг до того как сознание померкло в кромешной темноте…

Глава 2

— В этот раз не самый удачный выброс. — на границе сознания пребывающего в тумане забытья раздался приглушенный голос мужчины. — Мелочевка одна и то кот наплакал.

— Еще и темные слуги сразу тут оказались. Минуты лишней не дали чтобы осмотреться. — ответил говорившему более глубокий и сиплый тон.

— А что ты хотел? Работа у нас опасная, чай не ноги в борделе раздвигать. — наставительно заметил собеседник. — Может хоть эти отобьют труды.

— Кстати о бабах. Кобылки то вполне ничего нам достались. Одна только истерит. Ревет постоянно и вообще не в себе. Видать головой сильно стукнулась. Много за нее я так думаю, не дадут. Как бы не сдохла по пути. — буднично, словно о скотине поведал второй говоривший. — Может мы ее того…?

Многозначительный вопрос повис в воздухе, когда я почувствовал на лбу холодное прикосновение. Это помогло сбросить оковы сна и попытаться открыть веки. Во рту пересохло и язык, едва мог двигаться. Меня знобило, и ощущалась ломота в каждом суставе тела. Состояние как после жуткого похмелья. Чем это меня укололи раз такие побочные действия?

— Ты как? — сверху кто-то склонился и осведомился о самочувствии.

Окружающее пребывало в полной темени, и различить, кто это проявляет заботу, не получилось. Переборов слабость я уселся, прислонившись спиной к чему-то твердому. Подо мной оказалась липкая свалявшаяся солома уже черная от грязи и намертво приклеенная к дощатому настилу. Стоял удушливый кислый смрад из смеси пота и нечистот. Пол постоянно трясся и дребезжал, подпрыгивая на неровностях дороги. Судя по стукам подков и мерной качке это конная повозка. Ощупывая пространство, ладонь наткнулась на торчащие из борта за спиной прутья решетки. Зазор между ними был небольшим едва кулак просунуть. Похоже, я очнулся в клетке. Какого черта происходит? Мало мне странностей, так меньше их что-то не становится.

— Все нормально? — поинтересовался все тот же заботливый индивид.

Постепенно глаза привыкли к скудному освещению, просачивающемуся от аномально большой луны через щели и дыры в навесе. Говорившей оказалась спасенная стюардесса. Вид у нее был не самый презентабельный. Еще час назад в салоне самолета, она выглядела куда как аккуратней. Сейчас же, ее выглаженная форма смялась и вымазалась в саже и грязи. В изодранных колготках телесного цвета, на ногах только одна туфелька на шпильке, покуда ее пара куда-то запропастилась. Как и пилотка с цветастым платком в переднем кармашке пиджачка. Каштановые волосы, собранные в элегантный пучок растрепались и на лицо падали непослушные завивающиеся локоны, выбившиеся из прически. Одно осталось неизменным. Ее по-детски наивное миловидное личико с изогнутыми длинными бровками, вычерченными линиями губ и притягательными зелеными глазами. Если бы не ситуация я был бы только рад вниманию со стороны такой красотки.

— Да. — коротко бросил я. — Как твоя подруга?

— Она там. — указала куда-то в сторону девушка. Забавно называть ту высокомерную пассажирку ее другом, но бортпроводница не стала спорить. — У нее сильные раны. К тому же она в шоке. Не говорит и не дает себя осмотреть.

— Сколько нам оставалось до посадки? — с одним вопросом разобрались. Жива и то хорошо. Сейчас есть, проблемы посерьезней. Чего размусоливать?

— Часа три. Мы летели неподалеку от Гренландии. Где-то над Атлантикой. — подобрав под себя ножки, поведал член экипажа.

— На приполярные районы это что-то не похоже. — задумчиво прошептал я. Упади мы там, где должны были лететь и климат был бы совершенно иным. Тут должен стоять сибирский холод и ледовые поля. Никак не теплая и сухая погода как здесь. Из чего следует вывод, что мы явно не в Северной Атлантике. Тогда где?

— Я Хлоя. Хлоя Уилсон. — прервав гнетущую тишину, разбавляемую только скрипами телеги, выпалила девушка. — Спасибо, что спас нас.

— Не стоит благодарить. Любой поступил бы так же. — стереотипный ответ от человека не сильно тронутого словами признательности. Я ведь помню, что хотел их бросить и половина людей именно так бы и поступила. И если подумать это не предосудительно. Своя рубашка ближе к телу.

— Не думаю, что любой поступил так же. — покачала головой стюардесса, не соглашаясь. — А у тебя есть имя?

— Третий. — не шибко заинтересованный в любезной беседе буркнул я. Вместо наметившегося знакомства мой разум занимали насущные вопросы, имеющие большую важность.

— Э? Третий? — немного озадаченно спросила Хлоя. — Ты что древний римлянин? Хотя скорее похоже на химический элемент, чем на имя.

— Это число. — наверное, уточнение в этом случае было лишним. Она явно не настолько глупа чтобы не знать азов математики.

— Ладно… — протянула новая знакомая, смирившись с не самым странным событием, произошедшим за этот вечер. — Как думаешь кто это такие? И куда нас везут?

— Без понятия. — честно ответил я. — Судя по разговору мародеры. Как вас кстати схватили?

— Когда ты сказал бежать, мы рванули, не разбирая дороги. Выбежали на поляну когда появились эти люди. Хотели попросить помощи, но они нас скрутили и бросили сюда. — грустно поведала Хлоя.

— Ясно. — новая зарубка появилась в разуме, подмечая очередную зацепку.

— А еще эти монстры… — тихо сказала девушка с сомнением в голосе. Еще бы ее можно понять. Я сам не верю, тому, что увидел. Волей неволей начнешь задумываться, а не предсмертный ли бред происходящее вокруг?

— Кроме них есть еще много другого необъяснимого. Мы выжили после авиакатастрофы, упав с высоты нескольких тысяч метров и отделавшись парой царапин. Но мы явно не там где должны были быть. Совершенно иная климатическая зона. Скорее всего, мы оказались где-то посреди континента, но точно не в районе Гренландии. Мародеры, говорящие без акцента на чистом английском. Компас крутиться как заведенный, плюс неизвестные созвездия на небе. Учитывая все это и луну, думаю, мы попали по крупному. — мысли высказанные вслух перечислили, что имеется на данной момент. При этом я поднял руку, чтобы продемонстрировать бортпроводнице как волчком вертится стрелка компаса встроенного в браслет моих наручных часов. Подсвеченный фосфором указатель различимый в темноте никак не мог найти север, безостановочно вращаясь по кругу. Стрелки же на циферблате встали на времени падения самолета. Без одной минуты полночь.

— А что не так с луной? — посмотрев на это безобразие, Хлоя решила уточнить подробности насчет ночного светила.

— Кроме того что она ненормально большая и красного цвета? — усмехнулся я, прежде чем добавить. — Она еще стоит на месте.

Стюардесса не успела ничего сказать, так как дальнейший разговор был прерван внезапной остановкой. Прозвучали шаги сбоку от повозки, а затем полог в конце поднялся, заливая тусклым алым сиянием дощатый настил. В глазах резануло, но я все же смог рассмотреть бородатую рожу морщинистого мужика, оскалившегося беззубым ртом. На щеке виднелся глубокий шрам и татуировка на лбу в виде шестиконечной звезды вписанной в круг. Также выделялась вереница золотых серег россыпью продетых в левом ухе от мочки до самого кончика раковины.

— Очнулись? — насмешливо спросил бандитского вида похититель, продолжая улыбаться пустым ртом отпирая дверь клетки.

— Что вам нужно от нас? — наивно поинтересовалась Хлоя.

— Ничего такого. — пожал плечами бородатый. — Только подзаработать на вас. Хе-хе.

— Ты хотя бы знаешь, с кем связался? — солома возле края телеги зашевелилась и из нее выбралась вторая моя спасенная овечка. Вид у нее был даже похуже чем у стюардессы. Испачканный и порванный наряд дополняли слипшиеся от крови волосы и яростный взгляд покрасневших глаз. — Мой отец тебя вывернет наизнанку, когда найдет. Я требую…

Досказать свои претензии она не успела. Бандит ловко подпрыгнул, схватил грозящую неприятностями гламурную девицу за шкирку и потянул на себя. Черноволосая стерва не смогла удержать равновесия и вывались кулем из повозки. С глухим ударом она свалилась на землю, и до нас донесся лишь протяжный болезненный стон. Этого подонку показалось мало, и он добавил ей удар с ноги, а после, схватив упирающуюся пленницу за длинную гриву, потащил ее по дороге. Отдалившись на пару метров от телеги, он отпустил ее, брезгливо вытерев испачканную кровью ладонь об штаны.

— Лучше замолкни сучка. — нависнув сверху, пригрозил бородатый. — Если хочешь жить следи за языком.

— Ублюдки… — не поняв намека, черноволосая не захотела успокаиваться.

— Тревор, впереди темные. Надо бы обождать пока они пройдут дальше. — мужчина занес руку с намерением отвесить девчонке пощечину, когда его остановил уже слышанный ранее хриплый голос его товарища.

В открытом проеме отпертой решетки показался седой дед с таким же тату на лбу в виде звезды в круге и множеством золотых колец в ухе. Похоже, для них это сродни фирменному знаку. Знать бы в лапы, к каким сумасшедшим мы угодили.

— Пока стоим, может, развлечемся? — на сцене появился еще один из мародеров. Уже третий и не факт что последний. Худой как палка, сутулый и с постоянно опущенной вниз головой. Лохмы давно не стриженных сальных волос спадали до самых плеч. У этого из отличительных черт были только пара серег и наколотый на лбу полумесяц. Затравленным взглядом бегающих глаз он покосился на лежащую брюнетку с мерзкой ухмылочкой.

— Ладно. — подумав, согласился бородатый, который видимо был главным в этой шайке. — Эту можно, а вторую не трогать. За чистую больше дадут на рынке.

Получив разрешение, тощий резво подскочил к свернувшейся на земле и уселся на нее с явно читаемым намерением. Смотреть, как избивают девушку, мне было не по душе, но я решил не лезть, чтобы оценить ситуацию и выгадать удачный момент для действий, но это уже перебор. Не сидеть же спокойно делая вид, что ничего страшного не творится прямо перед глазами. Самоуважение очень легко потерять, если делать выбор только для выгоды самого себя.

— Нет! Не надо! Слезь с меня! — черноволосая пыталась сопротивляться и упиралась руками в лицо разъяренного извращенца копающегося с ремнем на штанах.