Помоги проекту - поделись книгой:
- Что это с ним? – буркнул усатый эфирист.
Среди оторопевших, снова только Дин решился броситься на помощь к хранителю.
- Ну же, приятель, ты не должен так легко поддаваться этой заразе, - говорил он, пытаясь легкой пощечиной привести того в чувства. – Давай, парень, вспомни обучение…
- Заразе? Какой заразе? – испуганно прошептала Лиззи.
- Живой Тьме, конечно, - проворчала пожилая особа, притянув поближе внучку. - Те, кто не владеют собой – самая легкая жертва для нее. Сегодня ночью появится много новых чудовищ…
Глава 1-2
- Я не хочу становиться вурдалаком, - всхлипывал Тони, крепче прижавшись к своей сестры.
- Не бойся, милый. Ты им не станешь. Мы не дадим Тьме поймать нас, - успокаивала Лиззи, не спуская с меня взгляда. – Ведь так? Ваш барьер может защитить нас от нее?
Я уверенно кивнула, надеясь, что никому не видно, как меня уже буквально трясет. Тьму нельзя было увидеть или почувствовать. Говорят, ее ростки есть в каждом из нас, и понять, когда они начинают прорастать, невозможно. И если от голоса Соулривера люди забываются лишь на время, то под действием Тьмы можно потерять себя навсегда.
- Тьма может свести с ума даже эфиристов, - продолжала шептать злая старуха. - Откроешь ей свой разум и сердце, и все, считай – пропал. А сегодня никто не владеет собой, а значит, и не сможет сопротивляться Тьме…
- Прекратите! – возмутилась Лиззи, не в силах успокоить своего брата. – Нам и без ваших бредней страшно до смерти!
Пронзительный крик заставил всех вздрогнуть.
- Еще одержимые! – взвизгнула девушка в зеленом платье, вытянув вперед руку.
Я резко обернулась и заметила разъяренную толпу, сцепившуюся на перекрестке. Их было не меньше двадцати человек. Тот, кто оказывался слабее, старался убежать или найти укрытие, чтобы снова напасть. Менее проворных окружали первыми. У одних в руках сверкали ножи, другие хватали все, что попадалось под руку – инструменты, арматуру, даже сучья деревьев.
- Ск-корее, сюд-да!
Заика и усатый эфирист помогли Дину затащить тело хранителя обратно в переулок прежде, чем нас заметили. Остальные последовали за ними, а я замерла на углу, не выпуская из вида резню не перекрестке. В каждой подобной толпе мог оказаться кто-то из наших родных или близких. Неужели мы позволим им просто поубивать друг друга?
- Этот, кажется, тоже жив, – произнес усач, склонившись над фигурой в капюшоне у стены.
- Леди, накрой его тоже куполом, - окликнул меня Рид, подбежав к другому хранителю. – Попробуем привести в чувство.
Растерянно оглянувшись, я увидела, как все суетились возле двух служителей правопорядка. Барьер мгновенно расширился на пару метров дальше, захватив второго хранителя. С этим не было никаких проблем, кроме легкой усталости. Но, вернувшись взглядом к драке на перекрестке, я терялась в сомнениях, хватит ли у меня сил раскинуть завесу и на них?
- Что… что произошло? – послышался голос одного из хранителей.
Пока кто-то из группы, пытался ответить, я, вцепившись пальцами в кирпич на углу дома, сделала глубокий вдох и на выдохе начала растягивать купол в сторону дерущейся толпы.
- Он очнулся! - радостно воскликнула Лиззи, когда второй хранитель зашелся кашлем.
Пока все их внимание было занято спасенными, я всем телом упиралась в стену, сосредоточившись на барьере. На турнире стражей я уже растягивала завесу над площадью в Академии. Чуть не упала в обморок, но все же у меня получилось. И сейчас оставалось совсем немного, еще пара метров. Каждая секунда промедления может стоить жизни еще одному несчастному в этой толпе.
- Леди? – откуда-то издалека донесся голос Дина. – Леди, ты что творишь?
Чьи-то руки схватили меня за плечи. Кто-то что-то говорил, но все это потонуло в оглушительном вое десятка людей, которые одновременно перестали быть марионетками Соулривера.
- Она теряет сознание… Нужно что-то предпринять… Если барьер рухнет, нам всем конец…
- Скорее, дай ей это зелье. Оно поддержит ее силы.
Чьи-то холодные руки коснулись моих губ. Или это мои губы были такими холодными? Но все это не шло ни в какое сравнение с ледяной жидкостью, которая обожгла мой язык и горло. Я тут же согнулась пополам, схватившись за живот.
Резкая боль обострила все чувства. Несмотря на то, что на улице стояла ночь, меня слепил свет фонарных столбов. Вопящие от страха и ужаса люди оглушали. А связь с эфирной завесой, которая опасно истончилась, неожиданно стала крепкой, как никогда.
- Сумасшедшая, - послышалось недовольство Дина, смягченное неподдельной тревогой и заботой. – От такого напряжения ведь можно и умереть.
Я очень быстро осознала, что лежу на его руках, а все остальные окружили меня.
- Это вы, это точно вы, - широко улыбаясь, протянул мужчина в форме хранителя.
Я с трудом понимала, что происходит, не говоря уж о том, чтобы кого-то узнать. А всматриваться в его окровавленное лицо мне и вовсе было страшно.
- Я – Уилл. Вы уже второй раз спасаете меня. Первый раз тогда, во время нападения на город, помните?
Он вытер рукавом кровь с лица, и когда из-под съехавшего капюшона показалась рыжая шевелюра, я стала припоминать смелого хранителя из отряда тренера Картера, который провожал нас до корпуса целителей больше года назад.
- Что вы мне дали? – хриплым голосом отозвалась я. – Яд?
- Напротив, - продолжал улыбаться Уилл. – Тонизирующий экстракт. Кратковременно стимулирует Эфир в вашей крови. Но уже через пару минут вы не сможете держать барьер такого масштаба…
Я резко дернулась и оглянулась на перекресток. Завеса все еще бликовала по периметру всей улицы, а ничего не понимающие мужчины и женщины обескуражено глядели друга на друга. Неужели получилось?
- Чего вы стоите? Вы разве не слышали хранителя? – Дин возмущенно окинул взглядом остальных. – Барьер может рухнуть в любой момент. Помогите людям на перекрестке, пока они не разбежались кто куда. Или все будет напрасно...
Ворчливый усач смутился под командующим басом Рида, но, не теряя времени, махнул рукой другим парням и бросился к толпе на перекрестке. Я и сама непроизвольно сжалась под его грозным тоном. Даже в обычной жизни Дину не составляло труда заставить людей выполнять его просьбы, но, кажется, впервые я видела, как он может влиять на окружающих.
- Эй, - опустив глаза, он успел заметить легкий испуг на моем лице. – Ты чего?
Я замотала головой и попыталась подняться. Это оказалось не так просто. Голова тут же закружилась, и я снова рухнула в объятия Дина.
- Ну, вот что ты опять делаешь? Потерпи немного. Сейчас соберем всех вместе, и ты свернешь барьер. Должно стать легче.
Причин, как и сил сопротивляться, я не видела. Даже вопросительные взгляды оставшихся членов группы перестали меня беспокоить.
- Смерть побери, что же мы наделали, - пока Уилл стоял рядом с нами, другой хранитель склонился над телом напарника.
- Вы не имеете к этому никакого отношения, - спокойно произнес Дин. – Предъявляйте счет Соулриверу и другим темным. Да хоть самой Тьме. Но вы тут ни при чем.
- Но их больше нет. Мы не справились со своей задачей…
В голосе хранителя сквозила такая боль, какую не пронять никакими доводами. И я понимала его. За каждого, кого не спасли от Тьмы, отвечали мы – стражи и хранители.
- Ваш долг – нести службу в трезвом уме и верной памяти, - голос наследника вдруг приобрел стальной оттенок. – И ваш долг наступает сейчас, когда рассудок к вам вернулся. Но если ваша рука дрогнет в нужный момент из-за того, что распустили нюни, то тогда вы действительно не справились со своей задачей.
Хранитель замолчал. Он не нашел нужных слов для ответа, но перестал сокрушаться над телом погибшего товарища.
Спустя пару минут к нам вернулись усач и заика. А вместе с ними еще около пятнадцати растерянных и испуганных людей. Я всматривалась в лицо каждого, но никого не узнавала.
- Что нам теперь делать? – спросил Уилл. – У вас был какой-нибудь план?
- Мы хотели добраться до Дома Правителей, - задумчиво протянул Дин, помогая мне подняться. – И надеялись, что вы сможете помочь в этом. Есть идеи, как сократить дорогу туда?
- Конечно, - рыжий хранитель, расплылся в улыбке и окинул сочувствующим взглядом мое розовое платье.
Дин непонимающе посмотрел на меня. А я уже сообразила, к чему клонил Уилл.
- Пора бы уж запомнить, - обреченно вздохнула я. – Стоит надеть платье, и вечер закончится в канализации…
Конец первой главы.
Глава 2-1
От резкой вони в канализации голова кружилась еще больше. Здесь было темно, грязно и тихо… сюда не проникал вездесущий голос Соулривера. На несколько секунд я даже убрала барьер, чтобы перевести дыхание. Но куда делись все морлоки, которые часто прятались в подземных каналах?
- Здесь надо свернуть направо, лестница наверх приведет прямиком в Дом Правителей, - в руках Уилла горел огонек, освещая мокрые тоннели.
- Вы точно не пойдете с нами? – неуверенно переспросила я, вцепившись в руку Дина.
- Кто-то должен защитить этих людей на случай, если появятся адепты Тьмы, - тихо произнес рыжий хранитель.
Я еще раз взглянула на перепуганных жителей Эстера, которые здесь, в сточных водах, нашли убежище и спасение, пусть и очень вонючее.
- Да поможем вам Смерть, - прошептала Лиззи.
И хотя я чувствовала ответственность за жизни этих людей, все же испытала облегчение, когда Дин потянул меня за собой в поисках кого-то из правителей. Сколько бы еще человек я смогла укрыть под куполом? Двадцать? Сто? Пятьсот? Я не настолько сильна… И наследник знал это.
Даже сейчас ему удавалось мыслить разумно, хотя страшно представить, что творилось с его отцом, ведь он, как и Советник, и Верховный Хранитель - основная цель темных. Только присутствие Дина, его крепкая рука, сжимающая мою ладонь, уверенное дыхание и ровный шаг не давали мне окончательно сойти с ума от ужаса и переживаний за близких.
- Сюда, - прошептал он.
Мы поднялись по грязной лестнице и уперлись в люк. С громким стуком Рид откинул лежащую дверцу, и снаружи вновь донесся голос Соулривера, противный и мерзкий. Но завеса вокруг нас уже не пропускала его.
Мы оказались в пустом подвале здания.
- Как-то здесь слишком тихо, - прошептала я. – Может, темные не успели сюда добраться?
- Или мы опоздали, - тихо заметил Дин.
Внутри все перевернулось. Я переживала за родителей, сестру, друзей, за незнакомых мне людей, но даже в самых страшных мыслях мне и в голову не приходило, что будет, если правители погибнут. Единственное, что двигало сейчас нами – это желание найти их, ведь они обязательно придумают выход из ситуации. Но что мы будем делать, если их уже нет?
- Леди? – наследник тянул меня за собой, а я стояла как вкопанная.
Чего у нас точно не было, так это времени. Мы наконец-то оказались в холле Дома Правителей. Снаружи пролетела яркая вспышка эфирной атаки, и, судя по крикам и звериному рыку, продолжалась безжалостная охота друг на друга. Но здесь как будто все остановилось. Так казалось несколько секунд, пока в свете еще одной вспышки я не разглядела трупы людей и пол, залитый кровью. Сквозь окна, сделанные из усиленного стекла, виднелись разрушенные колонны, которые преградили путь всем желающим попасть внутрь.
И все же мы были тут не одни. Тьма, живая и вездесущая, моментально окутала мой купол. По коже пробежали мурашки от холода. Она желала получить все в свою власть, и пока только мы не сдались ей. Мне даже показалось, что я ощутила ее злость и гнев, когда она обвивала мою защиту, поблескивающую в свете лун.
Внезапно стены сотряслись от оглушительного взрыва, а затем еще одного и еще. Я прижалась к Дину и крепко держала барьер вокруг нас.
- Нужно торопиться, пока они не пробились, - резко скомандовал Рид.
- Куда? Здесь кругом одни… трупы… - я сама не верила в то, что говорю.
- Да, и среди них нет ни Советника, ни… моего отца. И это не его рук дело…
Голос Дина звучал спокойно, но только сейчас до меня дошло, что творилось у него в душе. Его отец был не просто целью темных, он мог и сам с легкостью убить не одну сотню людей, тех, кого защищал и оберегал. В один миг Энтони Рид стал не только надеждой на спасение и защиту города, но и смертельной опасностью для всего Эстера. И нам нужно найти его, пока жертв не стало слишком много.
Очередной взрыв, сотрясший здание, придал нам ускорения. Мы побежали по лестнице, от страха сердце бешено колотилось. Если сейчас сюда ворвутся адепты Тьмы, то нам с Дином уже не выбраться живыми. Я старалась не отставать от него, постоянно путаясь в длинном платье. Рид уверенно бежал к одному из кабинетов, но когда мы дошли до него, двери оказались сломаны.
- Ш-ш-ш, - Дин приложил палец к губам и заглянул в комнату, а затем вошел внутрь. – Моего отца здесь нет. Попробуем поискать Советника.
Он по-прежнему не отпускал мою руку, постоянно оглядываясь назад. Нам приходилось обходить лежащие повсюду тела. Кто-то так и умер, вцепившись в другого. Похоже, как только зазвучал голос Соулривера, они просто поубивали друг друга.
Двери в кабинет второго соправителя оказались открыты. На полу я заметила двоих человек, в руке одного из них был нож, на одежде второго поблескивала золотая эмблема. Это был Ноэл Тейт – Советник Эстера. Скрючившись, он изредка дергался и что-то бормотал, но был жив.
- Убить… Уничтожить… - повторял он слова адепта Тьмы.
Дин присел около него, а я накрыла его куполом. Ноэл скорчился еще сильнее и захрипел. Казалось, моя защита приносила больше боли, чем смертоносные способности Ридов.
- Мистер Тейт? Советник? Вы слышите меня? – позвал Дин.
- Он ранен, у него кровь, - я села рядом, осматривая пятна на ковре.
- Ноэл!
- Дин? – хриплый голос Советника среди всеобщего хаоса казался добрым знаком. – Что ты здесь делаешь?
Он попытался подняться, но самому ему сделать это не удалось. Наследник помог ему принять сидячее положение, и Ноэл окинул нас рассеянным взглядом.
- Леди Тали? – он посмотрел на меня, а затем на отблески завесы вокруга нас. – Что происходит?
- Весь город под влиянием Соулривера, снаружи творится полная неразбериха. Люди убивают друг друга прямо на улице. Нужно найти Абрамса и остановить… моего отца. Если он настолько же не в себе, как и все вокруг, то город долго не протянет, - выпалил Дин.
- Смерть меня раздери. Я уже уходил домой, когда увидел фейерверк за окном, а затем провал, - хмурился он. – А как же вы не попали под влияние? Или это и есть чудодейственное свойство барьера?
- Угу, - кивнула я. – У вас тут есть зелья и бинты? Вы в курсе, что ранены? Нужно обработать раны и уходить отсюда.
Новые взрывы вокруг здания подтвердили мои слова. Пока мы разбирались с эликсирами и рассказывали про отсутствие связи и спасенных в канализации, Советник смог обработать себе рану.
- Энтони ушел за полчаса до начала фейерверка, у Абрамса были какие-то дела в Штабе и… Я понятия не имею, где он может быть, - выдохнул он. – Нужно выбираться отсюда…
- Только вход завален, а еще там тысячи людей жаждут отправить правителей к Смерти, - обреченно выдохнул Дин. – Придется вернуться в канализацию.
Поделиться книгой: