Мастер глиняных снов

– О каком тигре вы говорите?

– А ты хочешь это узнать?

– Да.

– Ну пойдём, покажу.

– Не спорьте, – сказал призрак, заточённый в свечу, – лучше возьмите волшебную книжную глину и обмажьте ею этого тигра. Тогда, если вы прочитаете волшебное заклинание, – он оживёт.

– Нет, этого делать нельзя, – сказал Мастер Ключей, – так как второго шанса добыть волшебную глину у нас не будет. Вам нужно добыть синюю целебную глину и смешать её с книжной волшебной глиной.

– И что тогда?

– И тогда у вас получится волшебно-целебная серая глина, которая будет обладать уникальными свойствами и возможностями.

– А какими, например? – спросила Виолла. Энжел Фрит Кроун высказал:

– Серая глина – это новое творение колдовства. У неё есть преимущества и есть недостатки.

– Какие? – спросил Мастер Ключей.

– Знал, что Вы спросите. А свойства таковы: эта глина обладает магическими свойствами. Животные-скульптуры обладают таким свойством, что их не нужно кормить каждый день книжными страницами, и у скульптур повышается выживаемость и устойчивость к различным атакам, которые происходят в бою.

– Так вот чем мы будем кормить нашего щенка, – сказал мальчик, а учитель добавил:

– Книг и так мало…

– А мы будем ненужными кормить, – сказала девочка.

– А какие недостатки у этой серой глины? – спросил учитель. Но призрак не успел начать говорить, как Мастер Ключей сказал:

– А недостатки таковы: серой глиной нельзя лечить людей и живых существ, так как в этой глине содержится книжный яд.

– Совершенно верно, – добавил Энжел Фрит Кроун, – и ещё добавлю, почему содержится яд: яд содержится потому, что ведьма заговорила книжную глину, а её волосы – это источник зла. Но, к сожалению, я не знаю всех свойств и возможностей этой глины.

Эли спросил у Мастера:

– А откуда такие познания?

– Ну, я же в школу ходил, но заодно и экспериментировал, и практиковал свои навыки, и поэтому я такой мудрый.

Мастер Ключей сказал:

– Отправляйтесь в магическую лавку. За эту книжную волшебную глину я дам вам много всего.

– А что ты будешь делать с этой книжной глиной?

– Я буду её смешивать, а вы отправляйтесь в школу на занятия.

– Так мы и сделаем –, сказали ребята.

– Тогда выходим, возьмите всё.

Эли сложил в сумку остатки глины и положил туда свечу, которая что-то бормотала, а учитель послушал и сказал:

– Возвращайтесь скорее.

Эли, Виолла, Мастер Ключей, свеча и собака из книжной глины отправились в путь.

По пути они долго молчали, а потом девочка заговорила:

– А давайте послушаем, что нам скажет призрак, заколдованный в свечу, то есть Энжел Фрит Кроун.

– Давайте, – сказал Мастер. И мальчик полез в сумку, чтобы достать его оттуда.

– Эли взвизгнул:

– Ой, как больно-то! Ты что – кусаться вздумал? А потом засунул часть руки в рот и сказал:

– Вот кусаться-то не обязательно.

Виолла и Мастер Ключей удивились, но Мастер быстро сообразил, что к чему, так как у свечи зубов не было. Тогда девочка спросила поникшим голосом:

– Он тебя сильно укусил?

– Да нет же, пустяки, пройдёт.

А потом юный сорванец и Мастер Ключей скрытно улыбнулись и стали громко хохотать. От смеха на их лицах появились слезы. Они смеялись, и только Виолла была в недоумении. Она произнесла:

– Да чего вы все надо мной смеётесь? Я… я… я… всё знала, просто-напросто вам подыграла. Я знала, что вы меня просто-напросто обманываете – и не подала вида; я вам подыграла, так сказать.

Тогда Эли приостановил свой смех. Его лицо вскоре стало серьёзным, и он, глядя на Виоллу, проговорил вслух:

– А как же твоя забота обо мне, когда ты спросила, сильно он тебя укусил или нет? Я ещё сильнее смеялся, но сейчас я смеюсь ещё сильнее, и от смеха у меня, наверное, пупок развяжется.

Мальчик упал на молодую свежую зелёную траву и, схватившись за живот, стал кувыркаться в ней. Девочка рассердилась: ей было неприятно, что над ней все смеются. Она опять накинулась на Эли с кулаками, но потом стала его щипать, а когда поняла, что ему весело, то не выдержала и сама рассмеялась. Её гнев утих. Но потом Виолла села на Эли верхом и стала его щекотать: ей хотелось, чтобы он всё осознал и больше её никогда не разыгрывал.

Мастер Ключей сказал:

– Ладно, что вы как маленькие дети! Вставайте, отряхивайтесь – и идём дальше.

– Тогда Эли достал свечу из сумки и спросил:

– А ты нам что скажешь? Энжел Фрит Кроун сказал:

– Есть ещё один путь, чтобы добыть вам нужные вещи.

– А о каком пути идёт речь? – спросил его Мастер Ключей.

– Тогда слушайте. Другой путь в мёртвые земли лежит через болото утопленных троллей. Если хочешь обучиться и стать глиняным мастером…

– Да-да, знаю, мне нужно закончить две школы…

– Я не об этом сейчас говорю… Тут Виолла сказала:

– А как мы назовём нашу собачку? И Эли сказал:

– А у нас и собачка есть… А где же она? Мастер сказал мальчику в ответ:

– Ищешь собачку? Да вот же она – в кустах шарится.

– Так мне продолжать или вы с собачкой в прятки играть будете?

– Продолжайте рассказывать.

– Так вот. Если хочешь обучиться и стать глиняным мастером, тебе нужно попасть в древний город Эффигиа, а в этом городе на кладбище найдите…

– Собачку как назовём? – сказала девочка.

– Ты дашь мне договорить или нет?

– Да–да, конечно.

– Тогда слушайте. Найдите табличку на кладбище с надписью «Энжел Фрит», – так звали меня при жизни, а после смерти мне у меня стало полное имя. Я был волшебником и колдуном, но меня обвинили в нанесении порчи в соседнем городе – за то, что я якобы принёс чуму в замок короля. Меня схватили и за невинное колдовство предали пыткам, после которых мне пришлось принять верную смерть. В ней я облегчил свои страдания, но я успел при жизни пустить корабль надежд – укрыть волшебную книгу. На свитке написано, где её искать.

– А как ты остался жив?

– Я остался жив лишь потому, что знал, что смерть неизбежна, и рано или поздно придётся покинуть мир. Я задумался над этим вопросом и написал книгу по воскрешению души. Кто-то прочитал мою книгу – и я воскрес в той книге, душа моя с того света услышала место моего появления на земле. Теперь я заточён в свечу. Ну так вот. А свиток ищите.

– А где он?

– Я поклялся никому не говорить. Но сердце тебе подскажет, где его найти. Слушай сердце и свой внутренний голос.

– А зачем нам нужна твоя могила?

– Понимаешь, в могиле…

– Что – в могиле? Кости, череп и тряпьё.

– Ну да, но и не только это. В могиле на моей шее надет волшебный амулет. Он был для меня всем.

– А зачем он нам? – спросил мальчик.

– Он нужен конкретно одному человеку, который будет его носить. Владелец этого амулета сможет использовать его и воплотить любую мечту – от мелкой до самых глубоких его мыслей и фантазий.

– Ладно, мы так и сделаем, как скажешь. А призрак в свече сказал:

– Только у меня условия.

– Какие условия? – спросил Мастер Ключей.

– Вы должны будете дать мне хорошее тело, а лучше – моё родное.

– Но как мы его тебе дадим? – сказала Виолла тихим голосом.

– Соберите для меня мой скелет из могилы и положите всё в сумку. А когда у вас будет достаточно волшебной глины, тогда и обмажьте мои кости. И я тут же оживу благодаря заклинанию, которое я скажу вам чуть позже.

– Мы немедленно отправимся в путь, – сказал мальчик.

– А как же обучение в двух школах? И он им ответил:

– Я не могу обучаться в этих школах, и мне нужна команда, а не состав: мёртвый призрак, живущий в церковной восковой свече, девчонка по имени Виолла, пёс как…

– Кстати, что насчёт собачки? Ты сказал «как», а мне послышалось – «Жак, Жак»… А давайте его так и назовём.

– Отличная мысль.

– Единственное, что я прошу, – это слушать меня. Я буду вам говорить, что надо делать, – сказал Энжел Фрит Кроун.

– А зачем тебе тело? – спросила девочка.

– Понимаешь, тело нужно мне, чтобы ощутить ту самую жизненную радость, которой меня лишили. Воздух, которым я не дышу уже давно, не наполняет мои лёгкие, и ветер, который обдувает моё призрачное тело, неощутим для меня. Так как без тела нет всех прелестей жизни, и цена этого в мире бесконечна.

В замке ведьма со слугой Доном Пачо пришли к королю-художнику и к Умке, и сказала она ему:

– За то, что ты меня ослушался, я приказываю, чтобы тебя немедленно заковали.

Дон Пачо достал в башне кандалы, которые ржавели, а капли крови, которые были на них когда-то, почернели и покрылись чёрной коркой из ржавчины и грязи. Зайдя в темницу к художнику, он сказал ему:

– Становись-ка на колени. Но услышал в ответ:

– Я никогда перед тобой не встану на колени, кем бы ты ни был. Тогда Дон Пачо рассердился и слегка ударил его цепями по лицу – так, чтобы он почувствовал, что здесь и в данной ситуации он просто загнанный зверь, который обречён на жизнь в клетке.

Король засмеялся над его немощным ударом, сказав при этом: