Помоги проекту - поделись книгой:
— Правда? — демон поднес к губам “наперсток”, скривился, чуть подумал, зажал сам себе нос свободной рукой и сделал глоток-другой.
Надо было видеть эти глаза и стремительно белеющую кожу на лице врача! Глядя на соседа по квартире, Сеня, наоборот, еще больше позеленел, внезапно прижал руки ко рту и стремглав бросился в туалет.
— Силё-он, — покачав головой, наконец-то прокомментировал мой способ потреблять “Бодрость духа” бармен. Дан, ты за нашего алко-мага не волнуйся: пять минут и все лишнее выйдет, будте как огурчик.
— Ага, зеленый и пупырчатый, я видел уже, — хрипло ответил демон и прокашлялся. — Горло как будто ёршиком с нашатырем драли! Талик, тебе как, нормально?
— Говорю же, даже приятно, — без малейшего зазрения совести с довольной улыбкой соврал я. — Это, наверное, как с перцем: кто-то острое терпеть не может, а кому-то любой суп невкусный, если пол-перечницы в тарелку не высыпать.
Сам не знаю, зачем устроил этот маленький розыгрыш Данте — как-то само собой получилось. Я вообще-то далеко не любитель таких дружеских приколов. С Архиеретика, что ли, дурной пример взял? Однако ощущение отчуждения, которое я постепенно начал испытывать при разговоре-попойке с приятелями-попаданцами, пропало. Ну и хорошо.
— За такие шутки в зубах бывают промежутки, — Сеня не просто вернулся, он еще и переоделся более-менее аккуратно. Штаны, в меру мятая майка — только тапки прежние остались.
— Занятия по общефизической подготовке и самозащите с братом-тренером из ордена с трех до шести, три дня в неделю, — напомнил бармен, расставляя кофе. — Я тебя уже давненько с собой зову ходить.
— А медитировать мне когда? — огрызнулся маг.
— Ну, если медитировать…
— Кофе божественный! — вклинился демон-медик, расслабленно откидываясь на своем стуле. — После белого горлодера букет вкусов прямо в десять раз сильнее чувствуется!
— Отработанное на ночных гуляках сочетание, — самодовольно хмыкнул Хант. — На тех, конечно, у кого кошелек не пуст, а утром и днем дела. Ко мне на смены теперь купцы некоторые специально ходят, чтобы сделку обмыть и к следующей готовыми быть.
— Кстати, при тебе ж вечно всякое болтают! — хлопнул себя по лбу Дан. — Тут Талик спрашивал, не появлялся в окрестностях Ордэра сфинкс залетный? А то мы с Сеней даже не знаем, что ответить.
— Не обязательно слухи про кота, может, просто информация о том, что представители племен зачастили в какое-то там определенное место, — добавил я.
— Так сразу не скажу, надо записи смотреть, — подумав, качнул головой бариста. — Про подозрительную активность на противоположном берегу Великой раза три только вчера говорили, но вот про одно и то же место, или нет, надо смотреть.
— Ты еще и записи ведешь всего, что пьяные рожи бредят? — удивился маг. Кофе явно примирил его с насильственным возвращением в мир трезвых адекватных людей.
— Мы же Изыскатели! — выудил из-под рубашки зеленый медальон в виде глаза Архиеретик, и подмигнул. — Разведка ордена. Конечно, записываю. И хозяйка “Под ветвями каштана” записывает, и в местечках попроще у гильдии есть теперь агенты. Мы свой урок выучили, Синдикат или кто другой нам теперь так просто своего резидента под нос не впихнет…
Спорное на самом деле утверждение, учитывая, как легко Мариэлла про меня здесь все, что ей нужно, узнала. Нет, киллерше повезло еще, но сам факт.
— …Кстати, ничего не хочешь про неё спросить, Талик?
— Про кого? — я не ожидал вопроса и чуть его не прослушал, уйдя в свои мысли. — Ты про Тайшу, что ли? Да я к ней и так собирался зайти, вообще-то…
— А вот она про тебя спрашивала, — “особым” тоном поведал мне Хант. — И не раз. А еще с гномьей делегацией светлая эльфийка приехала, Аша Звон Ручьев, тоже о тебе о-очень интересовалась…
— И… что? — поняв, что бариста больше ничего рассказывать не спешит, переспросил я.
— Ну, если тебе не интересно, что они познакомились и теперь их частенько видят вместе… И что с тех пор про тебя они спрашивать перестали… Кстати, сюда, в гильдию, они на тренировки тоже вместе ходят.
— Так это же хорошо! — искренне порадовался за разноцветных эльфиек я.
— И бабы тоже… — почти беззвучно пробормотал в кружку Сеня, так, что разобрать конец фразы не получилось.
Архи и Дан переглянулись, после чего бармен сам себе кивнул и подмигнул уже персонально мне.
— Если что, я могу тебе встречу прямо сегодня в баре устроить. Отобьем, если что, ты только сигнал подай!
— Меня Сугроб едва ли не за шкирку к резиденции от самых ворот притащил и сказал ждать Макса, приводить себя в порядок, — пришлось обломать излишне хитрые планы “заговорщиков”.
— Если сказал ждать нашего магистра — это серьезно, — сразу же отбросил все хаханьки и ужимки Хант. — Тогда даже спрашивать не буду, что за дела, по которым ты два месяца катался. Мы-то обычные офицеры гильдии, а ты, как-никак, его зам. Еще услышим что-то лишнее, опять час нам на уши по поводу секретности будет приседать.
— Макс прав, вообще-то, — вот от кого, а от Сени я не ждал одобрения начальства. — Что у рыцарей рядовых, что у наших — язык за зубами вообще не держится. Истребители еще и прямые как палки с этой их муштрой и дисциплиной!
— Ну хоть про места, где Талик был, спросить можно? — просительно взмолился доктор. — А то сидим сиднем на краю цивилизации, ничего кроме стен не видим. Так хоть послушаем чо да где. И насколько по сравнению с игрой изменилось. Интересно же!
— Расскажу, конечно, — кивнул я. — С почтовой каретой я попал в Искристый: ближайший поселок рядом с нами в Обжитых землях. Правда, жители уверены, что живут в городе…
Глава 8 без правок
Где-то часа четыре я проговорил без умолку. Не совсем в режиме монолога — отвечал еще на вопросы по ходу повествования — но около того. Давно кончился кофе, в дело пошел чай. Даже не знаю, сколько литров мы вместе выпили — Хант к горелке с чайником возвращался раз пять. В итоге, когда я в очередной раз прервался отхлебнуть из своей кружки, народ внезапно осознал, что на улице уже темно, а у них подводит животы от голода.
Архи вызвался дойти до гильдейской кухни, снабжающей едой и общий зал с баром, и столовую для кланеров, чтобы собрать на стол и для нас всех, а я, припомнив наставление Сугроба, отправился мыться. Заодно оценил удобства в квартире попаданцев: мраморная чаша ванной не дотягивала до мини-бассейна из королевского флигеля гостиницы Тайши, но все равно прямо-таки излучала понты. У меня в замке все еще попроще в плане дизайна и материалов.
Мой замечательной хималийский костюм гномьей работы так и остался с Уяной в Академии Электры — а сейчас он бы мне пригодился, между прочим: как-никак, отчет у начальства меня ждет. К счастью, мне хватило мозгов подумать о переговорах
Как мог, объяснил Лане и Кирби, что именно я хочу… а дальше меня попросили не лезть в работу профессионалов и не портить себе сюрприз. Ну ок, я выбросил из головы эту на данный момент далеко второстепенную проблему, переключившись на другие действительно важные задачи: учится у Сепеша, дарить любовь всем своим благоверным, чтобы ни одна не почувствовала себя обделенной, строить планы…
Информация о том, что дракон на подходе, разумеется, свалилась как снег на голову! В итоге паучихе в спешном порядке пришлось доделывать недошитое, а примерить я и вовсе не успел. Так что костюм мне просто упаковали с собой. В умении Безродной идеально сшить по тщательно снятым меркам и эскизу от гарпии сомневаться не приходилось. А вот на счет совместного полета мысли… ладно. Если совсем авангард получился — что ж, буду дома на радость любимым носить. В конце концов, мой замок — мои правила. Ну-ка… Ой.
Белая рубашка у дорогумо получилась именно такой, какую я описал: самый что ни на есть земной классический крой. Вот только материал… она что, на сто процентов из паутины?! Нет, так-то Лана часто вплетала свои собственные нити в полотно — просто потому что могла до некоторой степени контролировать состав волокон, задавая таким образом ткани нужные свойства. Примерно так, как на Земле в хлопок или шерсть синтетику добавляют. Но вот чтобы насинтезировать нужное количество шелка, Безродной пришлось очень постараться. А ведь она еще и ребенка носит! Очень надеюсь, она не перестаралась ради подарка… Блин.
Брюки благородного серого колера в целом выглядели именно как брюки — а уж цвет как удался, благородно-серый, самое то для делового костюма. Вот только толщина материала… Я приложил мизинец к сложенной штанине, и два слоя получились толще пальца! Но гнется, вроде, нормально… рискну. А что, удобно. На теле так и вообще не чувствуется, что полотно мягко говоря не тонкое. Так, тут где-то должен быть пояс, я про него отдельно проговаривал.
Ремень на кожаной основе снаружи полностью состоял из чешуек-пластинок. Вкупе с тяжеленной литой пряжкой его можно было вместо оружия вроде кистеня использовать! А намотав на руку — парировать как щитом удары обычного клинка! Жесть! Пряжка, кстати, не просто литая, а фигурная и с насечками… ага, и со встроенными накопителями. Стоило мне продеть пояс в петли и защелкнуть механизм пряжки, как в ткань брюк с ремня соскользнуло резидентное заклинание, мгновенно “нарисовавшее” стрелки! Ну, что сказать. Вау. Явно Вазиры работа, кроме кожаной основы — насечки на металле складываются в характерный национальный рисунок. И когда успела только?
Следующим мне попался пиджак: мои девочки плотно увязали скатки одежды, чтобы они не слишком распирали мой вещмешок. И опять вещь развернулась, не показав ни намека на замятия. Ух, а тяжелый! И не только потому что в воротнике и вдоль позвоночника на спине прощупываются тонкие упругие пластинки металла, но из-за массивных пуговиц… э-э,
Запонки меня заинтересовали тем, что в них оказались вделаны кристаллы-накопители, поддерживающие общую тему оформления костюма. Неплохо так минотавр “прокачалась” в кузнечном деле — такая тонкая работа! Ну да, те же функции: стрелки на рукава. О, я с пиджаком поторопился — сначала надо жилетку надеть. Развернув сверток побольше, я невольно присвистнул: понятно, почему этот элемент костюма не скатался как остальные. Тисненая, искусно выделанная кожа с выпресованным орнаментом змеиной чешуи и характерные мотивы тонкой вязью нанесенного рисунка сразу выдавали мастерицу: жилетку Шона сделала. Если я правильно понимаю, таким образом творчески совместив традиционный в их культуре подарок отцу ребенка с комплектной костюму деталью.
С пиджаком и брюками вместе жилет смотрелся так стильно, что модники любой столицы моего прошлого мира наверняка немедленно слюной бы изошли! Чёрт. Что там осталось? Тут явно ботинки увязаны в очередной лоскут ткани, а это? Хм, шляпа, наверное. Ну, в помещении головной убор мне точно не пригодится. Что же касается обуви… скорее, все же, это были короткие полусапожки, почему-то вызвавшие у меня однозначную ассоциацию с ковбоями. Каблук, острый нос, множество металлических клепок, и сама ступня минимум спереди между слоями кожи металлом защищена. Что у меня вызвало самый большой скепсис — меховая отделка изнутри! Но нет, оказалось, совсем не жарко. И это не магия, накопителей в обувке не было…
Повинуясь наитию, я все же распаковал шляпу. Ну да, классический “Стентсон”! Где только крой взяли? Мне теперь только звезду шерифа на лацкан и пару кобур с револьверами — и можно нести Цивилизацию Диким землям. Кстати, где револьверы достать, я ведь знаю. Да и сам сделать в теории могу…
— …Талик?!
— Нет, блин, Хан Соло, — я с серьезным лицом продемонстрировал “выстрел” пальцами. Потом все же снял шляпу и долгим полетом отправил через всю гостиную к вешалке. Попал, кстати.
— Вот это сти-иль! — с горящими глазами протянул Данте. Как я понял, он с момента трудоустройства забросил на дальнюю полку свой красно-черный крафтовый сет брони, похожий на одежду персонажа из “Плачущего дьявола”. Однако, как видно, предпочтениям своим не изменил. — Сицилиец из якудзы!
Врач жестами изобразил, как поливает из “Том-гана” от груди.
— Ты говорил, что в Хималии такие сейчас в моде. Это — оттуда? Почем заказ встал?!
— Понимаешь, — демон умудрился задать именно тот вопрос, ответ на который я не знал и знать не мог. — Мне и хималийский, и этот костюм подарили. Так что в душе не чаю…
Что там хотел мне ответить доктор — я так и не узнал. Потому что Сеня с грохотом приложил донышком своей кружки по столешнице. А когда все повернулись к нему, процедил сквозь зубы.
— Это была последняя капля! — маг аж встал со стула, тяжело опираясь на стол. — В жопу медитации, в жопу такую жизнь. Куда ты там собрался, сфинкса ловить? Я с тобой! В яму с демонами риск для жизни, я тоже хочу свой замок и чтобы мне вещички из бутика за просто так дарили!!!
Макс нашел меня в квартире попаданцев, с интересом листающего записки Сени. Маг сам мне сунул в руки свою тетрадку, уходя, и теперь я изучал его достижения и изыскания в накоплении маны вне Источников. Не так уж и малого он добился, надо сказать. Но в общем и целом способность самостоятельно перезаряжать часть резерва на применение волшебства в бою все равно никак не влияла. Уничтожить одним мощным ударом как можно больше врагов в тот момент, когда они скучкуются, выбить через головы пехоты вражеского командира, прикрыть своих от подобных “неожиданностей” — вот так вырисовывались задачи мага на поле боя.
А вот бить по квадратам, выкуривая противника из зарослей или держать атаки на расходующих ману щитах — в условиях нового мира был верный путь в могилу. Хотя бы потому, что вражеский маг дождется истощения оппонента — и только тогда ударит сам, точно уверенный в результате. Да, собственно, и стрелка с луком хватит. И не надо думать, что Сеня не сделал аналогичных моим выводов. Сделал. И отчаянно принялся искать вариант, при котором как боевая единица не зависел бы компетентности командира своего отряда. Но увы…
— Был бы галстук, я бы впервые за три месяца в этом мире почувствовал бы себя в своем доспехе глупо, — прокомментировал он мой внешний вид. — Ну здравствуй, Талик.
Выглядел глава Изыскателей не слишком бодро, даже говорил чуть растянуто.
— Здравствуй, Макс, — я отложил записи и ответил на рукопожатие. — Что, политика заела?
— И политика, и начальство, и коллеги, и академики эти — все зае… Заели, — орденец подумал, и плюхнулся на свободный стул, взяв себе чужую недопитую чашку. — Да и наши тоже хороши, регулярно чего-то да отчебучат. Кстати, чего такое случилось, что они тебя тут бросили, а сами в общем зале отжигают?
— Сеня решился на боевой выход, посчитал, хватит с него медитаций, — я постучал пальцами по его записям.
— Хвала силам света! — потер лоб мой коллега-попаданец. — Если его еще не убьют в первой же стычке, будет совсем хорошо. И ведь предлагал ему заняться мирными задачами, дел в городе и в ордене невпроворот. Но вот уперся ж, как баран.
— Он со мной пройдет, я прослежу, — пообещал я магистру. — Будем сфинкса ловить.
— Даже не буду спрашивать, зачем это тебе, — сразу открестился Изыскатель. — Лучше расскажи с подробностями, как ты видишь то, что расписал в своем отчете. Гномы, железная дорога, захват куска территории от гряды до Ордэра. А то мне как-то надо делать вид перед Великим магистром, что это я все придумал и организовал, а не один мой заместитель слишком творчески подошел к процессу поездки к семье.
Я подумал. Подумал. Представил, как все мои инициативы выглядят со стороны, в чужих глазах. Не адекватного землянина, не хуже меня знающего, что такое технический прогресс и почему его не избежать, а легендарного разумного типа Сепеша, только рыцаря-инквизитора, бессменного лидера анклава бескомпромиссных борцов со злом… Упс. Подстава!
— Ма-акс, я, правда, не нарочно!!!
— Да что уж теперь-то…
Глава 9 без правок
Нам с Максом все же пришлось перейти в его кабинет: не потому что так формальной обстановке захотелось, просто там магистр запас для себя много бумаги и карандашей, а стол не занимали многочисленные кружки и остатки дружеского ужина. Впрочем, порядка в кабинете надолго не хватило: вскоре и стол, и пол вокруг него покрылся исписанными и изрисованными листами, а кое-что и на стенах пришлось закрепить. Это мы всего лишь пытались предсказать на основе имеющихся знаний и опыта, какие технологии, завязаные и не завязанные на магию, в ближайшее время стремительно совершат рывок, где это произойдет, и что повлечет за собой.
К сожалению, на две головы вывод получался тем же самым, что и на мою одну: Обжитые земли ждет передел зон влияния, и очень повезет, если целая россыпь мелких конфликтов не сложится в один крупный. А еще в плюсе окажутся те, кто не полезет на цивилизованных соседей, а пойдет плющить дикоземцев, расширяя ойкумену. Как говорится, ничего личного. В этом плане мой проект с отсечением огромного ломтя земли от гор до Ордэра по эту сторону Великой выглядел не просто очень своевременным, но и крайне перспективным. Потому что куда побегут изгои, проигравшие битву технологий? Верно, к окраинам. А это человеческий ресурс, причем заранее согласный жить по чужим правилам.
— Здесь чтобы только остаться на одном месте, нужно бежать со всех ног, — оглядев устроенный нами хаос, не совсем точно процитировал “Алису в Зазеркалье” сэр Макс. — А если хочешь куда-то попасть, бежать надо еще быстрее. Боюсь, Великому магистру будет сложно все это объяснить. А еще сложнее сломать многолетний уклад патрулей и вылазок, переведя две трети людей на контроль возведения насыпи и полную зачистку территории… как ты там сказал? Ломтя? Вот так и будем называть.
— Одна из самых крупных операций ордена Истребителей скверны за хрен знает сколько десятилетей, приведшая к зримому и, самое главное, постоянному результату — это ли не то, к чему должен стремиться каждый руководитель организации, построенной на идеологии? — пожал плечами я. — Опять же, кроме экономических и политических плюшек подобный успех всколыхнет людей, заставит говорить, насколько орденцы — огого! А то тут даже Синдикат оборзел, что посмел почти открыто ноги об Ордэр вытирать! В Академии Электры не даром решили драконов из загашника достать и помахать ими перед чужими носами, для острастки.
— У Синдиката, надо признать, есть прекрасные аналитики — плевать им на демонстрации. Они, получается, раньше всех сообразили, что происходит, и попытались поймать волну, — задумчиво ответил мне мой руководитель, глядя мимо меня. — Только они недооценили скорость протекания исторических процессов…
— Хорошим аналитикам ничего не стоило порекомендовать своим директорам не лезть на бутылку, а предложить сотрудничество и с Истребителями, — поморщился я.
— Боюсь, нет, — поморщился Макс. — С нами ведь можно иметь дело только по нашим правилам. То есть никаких тебе льгот, откатов, дешевых наемников в расход, мухлевания с прибылью…
Помолчали. Глава Изыскателей продолжал напряженно обдумывать услышанное и сказанное, крутя в пальцах карандаш, а мне попросту уже нечего было сказать.
— Ладно, вроде все понятно, — в конце концов решил мой босс. — Ты там сфинкса ловить решил? Можешь заняться, две недели, считай, у тебя есть, пока я все согласую с Великим Магистром и остальным магистратом, все документы проведу-подпишу. Только не убейся, умоляю! Раз уж записался в посредники.
— Оставаться в живых в моих же интересах, уверяю, — так же задумчиво ответил я ему. Что-то подобное я и ожидал по срокам. — Я нужен своей семье и уж точно не собираюсь свой гарем оставлять вдовами. Через восемь месяцев я папой стану… трижды.
Макс поперхнулся и закашлялся.
— Когда успел только?! — сипло спросил он у меня. — Не отвечай, это был риторический вопрос.
Он смерил меня оценивающим взглядом, вздохнул.
— Тебе от меня чего-нибудь нужно, папаша? Деньги, людей выделить для кошачьей охоты?
— Медальон мне выдай взамен того, что я Аше дал, — вовремя Макс напомнил! — Остальные сам организую через гильдейское задание. А, еще лодка нужна, если её просто так не арендовать — Хант говорил, подозрительная активность замечена на том берегу Великой, думаю, сфинкс где-то там.
— Да, в еженедельном отчете от информаторов несколько гильдейцев упоминали аномальную активность, — кивнул магистр, не глядя выдвинул ящик из тумбочки, порылся, и вытащил чистый лист. Взялся за чернильное перо, одновременно поясняя: — Вот что, пойдете на рыболовной шхуне с орденской командой. Это такая здоровенная двухмачтовая парусная лодка, с одной стороны почти корабль, но с другой может и на веслах ходко идти. Кроме луков матросов боеспособность укреплена двумя не крупными баллистами на турелях. Когда отряды дальней разведки прицельно идут на тот берег Великой, их шхуны отвозят и забирают. Ну и попутно рыбу ловят.
— Огромное спасибо! — совершенно искренне поблагодарил я. Мобильный транспорт, который еще и прикрыть с воды может — это в любой связанной с водой вылазке важно! Порта как такового у Ордэра нет, так что вряд ли у частных владельцев есть что-то серьезней пирог, запрятанных под деревьями у воды. Скверные, подозреваю, примерно тем же уровнем “флота” обладают: долбленки и скорлупки из коры. Так что шхуна с баллистами — это не просто корабль, а настоящий крейсер на местный манер!
— Прими тогда еще совет и просьбу, — Макс размашисто подписал документ. — Ночевать под “нашим” берегом на воде более безопасно, чем разбивать лагерь, но все равно нужно подальше отойти от места, где высаживались в последний раз. Со скверных станется устроить ночной абордаж, если они смогут проследить за шхуной. Тем не менее, есть шанс случайно наткнуться на другой отряд и на нашем берегу, хоть и риск сильно ниже. Возвращаться же каждый день под стены Ордэра не выйдет — по Светлой весьма своеобразная навигация, фарватер узкий и извилистый, кое-где можно пройти только “ползком” и на веслах. Это тебе не на драконе-амфибии кататься! Но на Великой под парусами идти можно смело в полный ветер, и есть одна условно безопасная локация…
— Ивентовый остров! — сообразил я.
— Предлагаю в первый день вам его проверить, если нужно, зачистить. Хотя, полагаю, после нас там никого и не было: навигации по Великой нет, сажать наблюдателя на пустой остров, где даже добычи толком нет, бессмысленно.
Главный Изыскатель чуть помолчал, и с легким нажимом добавил:
— Осмотрите там все. Помнишь, кто-то орал, что мы мол де человека там забыли? Еще были странности… Времени порядочно прошло, но ты все же поищи следы. Обязательно протащи по находкам, если такие будут, Сеню. Все же мы, выходцы из другого мира, несколько по другому смотрим на все. Местным авантюристам даже в голову не придет, что можно наделать
— Понял. Мы сделаем, Макс.
Вернувшись в квартиру, я с удивлением обнаружил, что она так и стоит пустая. А ведь пять утра уже — во народ загудел! Немного поколебавшись, я вытянул за шнурок амулет-символ Изыскателей, полюбовался на ладони, и затолкал назад за воротник рубашки. Что ж, документы в порядке, можно выходить в общую зону, провожающий мне больше не нужен. За стойкой круглосуточно кто-нибудь дежурит как раз на случай, если кому-то срочно нужно получить помощь, поесть или вот как мне получить ключ от комнаты. Или не получать?
Все равно завтра в рейд идти, смысл во временном жилье? Что-то мне подсказывает, что на условиях “нас прикрывают со шхуны рыцари” согласится каждый первый, у кого не взят контракт. Наоборот, мне еще покопаться в кандидатах придется, подбирая действительно годный состав… Подумав, я решил просто бросить лишние вещи в попаданческом логове. Одну ночь без сна моя выносливость позволяет просто не замечать, потому какой смысл задерживаться? Впервые за все пребывание в Новом мире, натягивая привычную как вторая кожа броню, я почувствовал, что предыдущая одежка была
Поделиться книгой: