Внезапно раздался оглушительный треск, словно в дом врезался грузовик. Сергей присел на корточки, но не заметил ничего подозрительного. Хруст добротных брёвен снова ударил по ушам, и Сергей упал на пол, обхватив голову руками.
– Господи Боже милостивый, прошу, помилуй нас грешных, – сорвалось с губ, как нечто огромное и сильное вдруг сломало переднюю стену. Сергей видел, как в щепки разлетаются межкомнатные перегородки, как дал огромную трещину потолок, через которую прямо на пол посыпались мелкие опилки. На каждый взмах кропилом дом реагировал разрушением собственных стен, будто они были сделаны из картона. Летящие капли святой воды, подобно свинцовой дроби, выпущенной из ствола, разносили дом на части. Если бы Сергей не поддался влиянию потусторонних сил, он не увидел бы того ужаса, что творился в его сознании, сделав парня единственным свидетелем изгнания Зла, которое охватило каждый уголок дома и покидать его не собиралось.
Отец Владимир был неутомим. Оставляя после себя груды развалин, он направлялся в следующую комнату, где учинял «хаос» вновь. Что это? Галлюцинации на фоне шокового состояния? Ужасные видения, навязанные кем-то извне? Дом разваливался на части от контакта со святой водой, словно это была не вода, а концентрированная кислота. Тонкая грань потустороннего мира истончилась настолько, что случайный живой человек стал невольным свидетелем иного состояния жизни. Кропильница со святой водой оказалась грозным оружием, способным угнетать и изгонять нечисть, присосавшуюся к жилищу, словно паразит.
Сергей не знал, видят ли остальные, какой огромный урон дому наносит кропило, от каждого взмаха которого трещат толстые строительные брёвна. Вероятно, нет. Иначе бы он слышал, как от страха кричат его мать и жена.
Жуткий голос в голове упрашивал остановить отца Владимира, отобрать у него святую воду и вылить в окно. Когда парень не поддался уговорам, в ход пошли лестные обещания хорошей жизни, достатка и удачи в делах.
Голос не унимался даже тогда, когда батюшка расправился со спальной, превратив дом в кучу строительного мусора и пыли.
Чудовищный визг, полный отчаяния и боли, раздался в голове Сергея, оповещая о начале конца пребывания в доме нечистого духа.
Вера, как и Ольга Ивановна, вдруг вздохнула полной грудью после того, как отец Владимир сказал последнее слово. Будто очнувшись от страшного сна, они взглянули на свое прежнее жилище совершенно другими глазами. Лучи осеннего солнца пробивались в окно, озарив святой образ благодатным ярким светом, отчего на душе вдруг стало невероятно легко и спокойно. От прежней тревоги не осталось и следа.
К сожалению, они не сразу заметили, что Сергей так и не вернулся из спальной.
То, что он услышал в последнее мгновение, перед тем как потерять сознание, не сказал никому. Роковые слова врезались в память, отравив дух молодого человека маниакальной идеей неизбежной скоропостижной кончины.
– Что оно тебе сказало, сынок? – трясла за плечи Сергея Ольга Ивановна. – Что с тобой случилось?
Во дворе освященного дома она пыталась достучаться до собственного сына, который чужим взглядом рассматривал окружающих его людей. Вера закрыла рот рукой, не сдерживая слёз. Она надеялась, что весь пережитый ужас остался в прошлом, а впереди ждёт долгая счастливая жизнь, в которой обязательно появится маленький человечек. Она ждала, когда её муж самостоятельно встанет на ноги, крепко обнимет её и скажет:
– У нас получилось, дорогая! Теперь всё будет хорошо.
Вместо этого Сергей пребывал в глубинах собственного сознания, которое никак не могло оправиться от потрясения.
– Что же эта сволочь сказала тебе, Серёженька? – еле слышно проговорила Ольга Ивановна, после чего заплакала в голос.
Как позднее вспоминал отец Владимир, Вера часто звонила ему с просьбами помочь Сергею. По её словам, после проведения обряда освящения он так и не оправился от страшных видений, несмотря на то, что больше ничего странного в доме не происходило. Сергей стал меньше разговаривать, подолгу засиживаться у друзей и поздно приходить домой. Достойной работы в районе он так и не нашёл, решив составить компанию своим школьным товарищам Никите и Саше, которые уже несколько лет ездили в Москву на заработки. Ольга Ивановна также заметила изменения в поведении сына, но повлиять на него никак не могла. Она нашла общий язык с Верой и больше никогда с ней не ссорилась, списав все прошлые разногласия на дурное влияние дома.
Что именно можно считать причиной возникновения подобных явлений? Чем отдельно стоящий дом или любое другое место может заслужить дурную славу? Почему Зло в различном своём проявлении имеет особенность концентрироваться и локализоваться в одной точке, и куда оно уходит после изгнания? Точных, научно обоснованных ответов на эти вопросы человечество не имеет до сих пор. Кто-то скептически ухмыльнётся, услышав подобные истории, кто-то может махнуть рукой и пойти дальше по своим делам. Каждый вправе для себя решать сам, как относиться к подобного рода случаям. Но продолжение этой истории, как мне кажется, может заставить изменить своё мировоззрение даже самых маловерных и сомневающихся.
Той же осенью, вопреки просьбам жены, Сергей уселся в старую «шестёрку», внутри которой его ждали закадычные друзья Саша и Никита. Решив отметить первую зарплату, привезённую с вахты, троица укатила в городское кафе. Сергей погиб на месте, не приходя в сознание, в результате автокатастрофы, виновником которой стал нетрезвый водитель злополучных жигулей. Через месяц не стало и его. Никита Черепанов умер от сердечного приступа в колонии СИЗО, так и не дождавшись решения суда. Последним звеном странной цепочки смертей стал Саша Иванов. Вскоре после похорон друзей он навсегда покинул посёлок, отправившись на север, где и остался на постоянное место жительства. По слухам, Саша устроился на работу в бригаду монтажников высоковольтных опор и умер прямо на рабочем месте при весьма странных обстоятельствах. Официальная версия опровергает наличие нарушений рабочего процесса со стороны руководства, списывая гибель работника на его же халатность. Саша сорвался с башни, не имея при себе страховочного троса. По каким причинам он полез на опору без соответствующей экипировки, остаётся только догадываться.
Бросив дом на произвол судьбы, Вера уехала из посёлка, решив начать жизнь с нового листа. Она никому не сказала, куда направляется, оставив в неведении даже Ольгу Ивановну. Возможно, она сделала это намеренно, чтобы таким образом сжечь за собой мосты, соединяющие её с прошлым. Последние, кто видел её, сказали, что Вера села на утренний автобус и уехала в город подобно прошлой хозяйке дома Тамаре Васильевне. Слухи о нечисти, живущей в доме Емельяновых, ещё долго волновали местных жителей, пока тот не скрылся в густых зарослях кустарника, став частью заброшенной улицы.
По некоторым данным Вера повторно вышла замуж и родила двоих детей.