В ответе за тех, кого…

– Вечером увидитесь! А сейчас решай чем займемся, совершим ещё один набег в столовую, или закажем тебе одёжку?

– А на работу тебе разве не нужно?

– Я на работе! – хитро подмигнула Катя. – Дежурный медик на посту, если не дай бог что случиться, тут же вызовут. Сейчас моя главная забота – твое здоровье, и чтобы твой руководитель остался доволен. Профессор ваш – дама серьезная, она с одного взгляда на тебя определит все твои болячки, а мне потом по шее надает, что не долечила. Так что твоя задача здоровый сон, нормальная еда и прогулки. Кстати, давай-ка закажем тебе теплые вещи, стужа на дворе.

– Странно, вчера вроде оттепель была.

– Так это в Подмосковье – оттепель, а у нас в тайге – мороз!

– В к-какой тайге? – растерялась Аня.

– В уссурийской, – вздохнула Катя.

– Мне нужно присесть.

– Так, а я о чём! Не хочешь в столовую, давай в кафе посидим, вот здесь, у фонтана, – тараторила Катя, утягивая девушку за собой. – Тебе чай какой, мятный или ромашку?

– Ромашку, – рассеянно кивнула Аня, плюхаясь на диван.

Она сидела, пытаясь вспомнить события последних дней.

– Прости, что я тебя гоняю, – опомнилась она, когда Катя появилась с подносом, – могла бы и сама принести.

– Тебе отдыхать нужно, а мне не повредит, – она похлопала себя по круглому боку со вздохом подвигая к девушке тарелку с аппетитными печенюшками.

– Кать, как я сюда попала? Помню только, как ехали в машине…

– Снотворное. Твое состояние было крайне нестабильным, ребята не хотели тебя лишний раз волновать.

– Может и хорошо, я самолетов боюсь до жути. Но, как в аэропорту пропустили?

– Частный рейс, отдельный зал, у компании свой транспорт.

– Вот даже как, а где мы находимся?

– Точных координат никто не скажет, да они тебе и не нужны. Где-то в тайге. До ближайшего населенного пункта километров триста. Дорог нет. Недалеко погранзастава и граница, откуда периодически наведываются браконьеры. Рядом с нами только лесник с женой живут.

– Вот это да! Такая красотища, – Аня обвела взглядом зал,– и среди тайги. Просто не верю!

– На прогулку пойдем, посмотришь! – рассмеялась Катя. – Так, заканчиваем разговоры и переходим к делам.

Она решительно сдвинула посуду к краю стола и активировала сенсорный экран в столешнице.

– Тут все просто, – рассказывала Катя. – Это внутренняя сеть вроде интернета. Сайт нашей компании всегда на главной странице. Заходим в раздел «заявки сотрудников» и выбираем нужный каталог, как в интернет – магазине. Здесь можно заказать все необходимое. Я думаю, тебе подойдет вот это,– она быстро выбрала комплект теплой одежды. – А теперь посмотри сама, что нужно из мелочей. Много пока не набирай, возможно, тебе придется перебраться по месту работы в другое поселение. Когда с работой определишься, тогда и закажешь остальное.

– А переезжать обязательно? – сникла Аня.

– Это уж как вы с Профессором решите, у нее лаборатории в разных посёлках, сама она предпочитает жить в тундре. Она хоть и суровая тетка, но правильная, о сотрудниках заботится, и тебя всегда выслушает. Хочешь остаться здесь, так и говори, не стесняйся. Сначала поработаешь тут, а потом, может, и сама захочешь сменить обстановку.

– Кать, а ты бывала в других посёлках?

– Была, там ничуть не хуже, чем здесь. Природа может другая и климат. А в самом поселении примерно так же.

– Даже странно называть посёлком это великолепие, – девушка окинула взглядом зал.

Видя, что Аня успокоилась, Катя помогла ей с выбором одежды и оформлением заявки.

– Кать, Вихрь сказал, что технологии, с которыми ты имеешь дело, могут быть опасны, – Аня настороженно взглянула на собеседницу.

– К этим технологиям я никакого отношения не имею, мне приходят уже готовые компоненты для моих «зелий», а я просто смешиваю их и добавляю всякие разности, что бы получилось что-нибудь приятное и полезное. – Блондинка ненадолго задумалась. – Знаешь, мне порой кажется, – продолжила она,– что природа, таким образом, защищается от нас, неразумных. Учёные искали возможность ускорения регенерации человеческого организма и нашли подходящее вещество, смогли синтезировать, испытания дали фантастические результаты, а потом пришло понимание, что стоит чуть изменить процесс и это же вещество принесет смерть всему живому. Вот тогда все разработки засекретили. Пока миром правит жажда власти и денег, такие открытия весьма опасны.

– Но ведь возможно кто-то другой тоже смог синтезировать подобное вещество?

– Тогда бы мы об этом уже знали. На рынке бы точно что-то появилось, может косметика подобная нашей или лекарства. Понимаешь, Аня, научные изыскания требуют серьезных финансовых вложений и они должны окупаться. Мои косметические препараты продаются за бешеные деньги, хотя себестоимость сырья копеечная. У нас в компании, к счастью, не все меряется деньгами, поэтому опасный, но очень выгодный с коммерческой точки зрения проект и прикрыли. Осталась только моя линия косметики и кое-что для внутренних нужд. – Катя вздохнула и надолго замолчала, отдаваясь своим мыслям. – Ладно, хватит о грустном, пойдем лучше прогуляемся в оранжерею, к обеду как раз вернемся.

Они шли коридором с покатыми сводами, по которому то и дело сновали люди, приветствуя девушек.

– Ты что, всех тут знаешь? – удивилась Аня.

– Конечно, я же медик, да и «деревня» у нас небольшая.

– А почему потолки такие странные? Ощущение, что в трубе находишься.

– Так мы по трубе и идем. Это переходы между помещениями. Потом на сайте посмотришь, как выглядит наш городок сверху. Все мы участники грандиозного эксперимента, который продолжается и развивается уже более десяти лет. Это самое первое поселение.

– Что за эксперимент?

– Изучение влияния человека на окружающую среду. Основная задача – максимально снизить это влияние. Все начиналось с горстки энтузиастов, среди них, кстати, была и ваш Профессор, они изучали жизнь оленеводов в тундре. Потом получили гранд от коммерческой компании на дальнейшие исследования и создали свое поселение уже здесь. Основной упор делался на экологически чистые технологии. Несколько удачных разработок стали приносить неплохой доход и дали возможность дальнейшего развития этого направления.

Наши здания устроены аналогично юртам кочевников, только из специально разработанных нетканых материалов. В основе волокна растительного происхождения. В переработку годится все от древесины до прошлогодних листьев и картофельных очистков. Для придания необходимых свойств полученная структура дополняется различными элементами: металлами, минералами в виде мельчайших частиц, или другими веществами. Так что, большой зал – своеобразный многослойный шатер. В упакованном виде занимает мало места, разворачивается нагнетанием воздуха, как надувной матрас. В последнее время используются более совершенные интеллектуальные материалы, способные менять свои свойства в зависимости от условий и задач. Наша одежда, к слову, тоже и подобных материалов. Ну, на сегодня хватит лекций! – улыбнулась Катя. – Мы пришли.

Открылся вход, пропуская девушек в залитый светом сад. Аня с удивлением рассматривала высокое дерево с крупными апельсинами.

– Я сюда за вдохновением прихожу! – Катя осторожно придержала яркий фрукт, удачно оказавшийся на нижней ветке. – Мне от этих запахов, – она уткнулась носиком в оранжевый бок, – работается лучше. И не мне одной! – хихикнула она, указав глазами вглубь сада.

Между деревьями мелькали люди: кто-то просто прогуливался, кто-то оживленно спорил, кто-то сидел на траве, прислонившись к дереву и уткнувшись в планшет, кто-то вел неспешную беседу, а кто-то просто созерцал.

– Видишь вон тех всклокоченных парней, готовых сцепиться? – Катя взглядом указала на шумную компанию. – Это физики, весьма талантливые надо сказать ребята, но перед каждым серьезным экспериментом, готовы набить друг другу морду. Потом мирятся и затихают до следующего раза. Работать привыкли командой. А вот эта девушка, что нервно ходит и разговаривает сама с собой – репортер, скорее всего, статью новую диктует. Парень с планшетом – ведущий специалист в области искусственного интеллекта. Правда с людьми не общается, наверное, интеллект его задолбал, – хихикнула блондинка. – Вон та группа мирно беседующих людей – геологи с зоологами. Они целыми днями в лесах, постоянное общение с природой умиротворяет. Парень, ваяющийся в нирване под деревом – крутой «ботан», то есть на самом деле ботаник. Этот сад его любимое детище. Он тут собрал почти все виды плодовых деревьев, – Катя задумчиво улыбнулась.

– Аня, тебе нужно отдыхать! – строго сказала блондинка, когда после сытного обеда они вернулись в комнату.

Она быстро убирала перегородки, легко касаясь стен, и оказалось, что кроме крохотной спальни, здесь есть просторная гостиная с диваном, креслами и журнальным столиком, а так же уютная кухня.

– У меня появились кое-какие идеи, хочу проверить их в лаборатории, а ты не скучай! – она повернулась к Ане. – Можешь посмотреть информацию в сети, планшет у тебя на тумбочке.

– А с тобой в лабораторию можно? – робко спросила девушка.

– Конечно, но не сейчас. Тебе лучше отдохнуть, слишком много впечатлений.

– Кать, можно я с тобой поживу … хотя бы первые дни, – она умоляюще взглянула на блондинку.

– Ты и так со мной, – улыбнулась та. – Вот моя спальня, – она коснулась стены, открывая проход. – Если вдруг что-нибудь понадобится, нажми кнопку на браслете – включится связь.

– Спасибо!

– Все, я ушла, – Катя исчезла в проеме, который тут же закрылся.

Глава 3

Анна с удовольствием растянулась на кровати, почувствовав, что очень устала. Надо же, еще вчера утром ей жить не хотелось! А потом столько всего произошло, и жизнь заиграла новыми совершенно удивительными красками!

Как странно,… вот так живешь, строишь планы, а потом в один миг жизнь рушится, как убогая хижина под натиском стихии, и ты остаешься одна, совсем одна в этом многолюдном мире, где до тебя с твоими горестями никому нет дела. Девушка поежилась от нахлынувших воспоминаний и завернулась в одеяло.

Анин дед был известным в свое время ученым, обласканным государством. Он создал свой научно-исследовательский институт в небольшом городке недалеко от столицы, а так же преподавал в столичном университете. Жить он предпочитал рядом со своим институтом.

Он считал, что человек сам строит свою судьбу и должен добиваться поставленных целей. Так он воспитывал свою дочь – маму Анны. Она, повинуясь его воле, стала микробиологом, как и он, но после окончания института вышла замуж за обычного строителя и о карьере в науке уже не думала. Да и ситуация в стране серьёзно изменилась. Наука просто перестала существовать. Но дед, казалось, остался жить там, в прошлом и был таким же гордым и непримиримым. Аниного отца он откровенно презирал за его заочное высшее образование, с дочерью почти не общался, а вот во внучке видел возможность на продолжение династии.

Родители жили скромно, но дружно. В доме часто бывали гости. Анины подруги любили собираться у нее, а Ксюха – ее лучшая подруга, так и вовсе частенько оставалась ночевать, сбегая от родительских ссор. Анины родители не мешали дочери встречаться с дедом, хотя и видели, что его влияние скверно сказывается на отношении Ани к ним самим. Дед же познакомил Аню с Костиком – внуком своего старинного друга, который и в новых условиях сумел неплохо устроиться.

Костик делал все, что требовал его удачливый в делах дед, за что и ходил в любимчиках. Аня и Костик вместе поступили в университет и уже распланировали свое будущее: защита научной работы, которая потом ляжет в основу кандидатской, деды уж постараются; свадьба; работа под руководством родителей Костика, которых дед само собой пристроил к делу; ну и конечно докторская.

Но внезапно умер Анин отец. И вдруг оказалось, что именно он был тем самым стержнем, тем столпом, поддерживающим семью, а вовсе не дед, как думала Аня, и как сам дед постоянно заявлял. Маминой зарплаты хватало только на скромную еду, а сбережения быстро таяли. Даже помощницу по хозяйству, что работала у деда уже более десяти лет, (бабушка давно умерла) оказалось, оплачивал отец.

Аня предложила жить всем вместе, а свободную квартиру сдавать, но дед категорически отказался. Он так и не простил дочь. Девушке пришлось перебраться к нему, чтобы сэкономить на домработнице. Аня хотела сама устроиться в детский сад, где было место няни, но дед в жесткой форме объяснил, что ее основная задача – обеспечить ему условия для работы, что его труды важны для потомков.

Дед каждый день по нескольку часов писал что-то у себя в кабинете. Однажды, делая уборку, Аня просмотрела дедовы рукописи и увидела, что его знания и подходы безнадежно устарели. Она стала приносить ему современные книги и статьи, но он брезгливо отправлял их в корзину для мусора, не удостоив ее объяснениями. Тогда она поняла, что ее дед, которого она почти боготворила, уже давно перестал быть ученым. Он просто эгоистичный старик, требующий внимания и почитания, закрывшийся в своей скорлупе, и пережёвывающий свои прежние знания. Он все время скандалил недовольный едой или уборкой, словно Аня была прислугой, а не любимой внучкой.

Вскоре стало еще хуже – заболела мама. Она так и не смогла пережить смерть мужа и таяла на глазах. Врачи долго не могли определиться с диагнозом, а потом стало поздно, она угасала. Аня разрывалась между мамой и дедом.

Дед Костика помог с путевкой в санаторий, куда Анин дед отправился с превеликим удовольствием, а девушка все время проводила с мамой. Все подруги вмиг куда-то исчезли. Костик тоже перестал появляться, да и звонил все реже. Даже Ксюха при встрече старалась быстрее ускользнуть, словно опасаясь, что несчастья могут коснуться и ее. Когда мамы не стало, Анна не могла находиться дома. Она целыми днями бродила по городу и вдруг увидела Ксюшу и Костика, они весело смеялись и целовались у каждого столба.

Она не помнила, сколько дней так бродила, но однажды ее чуть не сбила машина. Аня увидела ее в самый последний момент. Машина успела затормозить, но она поскользнулась и упала, поранив колено. Движение остановилось, из машин стали выскакивать рассерженные водители. Они говорили, что девушка сама бросилась под колеса и вообще она выглядит как наркоманка, что нужно ее отправить в полицию.

Аня разрыдалась от несправедливости, от обиды и собственного бессилия. Но неожиданно положение спас мужчина из той самой машины. Он убедил водителей, что девушка просто поскользнулась. Он поднял ее на руки и усадил в свою машину, а потом отвез домой. Он нес ее на руках до самой квартиры, и она вдруг почувствовала себя так спокойно, будто знала его сто лет. С ним была его сестра – смешная девчонка, похожая на мальчишку – подростка.

Артём заботливо осмотрел, промыл и обработал рану. А его глаза? Его пронзительные серые глаза смотрели так нежно и грустно, будто он знал о ней все-все. Аня порадовалась, когда его нелепая сестра, наконец, исчезла по делам, и они остались вдвоем. Хотя он выглядел несколько расстроенным, но девушка решила, что он переживает из-за нее, и всячески старалась его успокоить. А ещё ей очень не хотелось, что бы он уходил. Ведь он такой заботливый, такой надежный. Когда он предложил ей поехать с ними, она с радостью согласилась.

И вот она оказалась здесь, столько впечатлений, столько эмоций! Артём обещал зайти вечером, хотя она надеялась, что он появится сразу, как только она проснется. Надо будет обидеться на него для порядка, что бы впредь знал, как нуждаются в заботе нежные девушки! Аня тихо хихикнула, выбираясь из-под одеяла.

– Аня, ты не спишь? – раздался знакомый голос, и ее сердце резко ускорило темп. – Мне можно войти? – спросил Артём.

– Заходи, – слабым голосом проговорила она, откинувшись на подушку и слегка прикрыв глаза.

– Ты себя плохо чувствуешь? Лучше я завтра зайду…

– Останься, мне будет приятно, если ты посидишь со мной, – прошептала она, рассматривая его из-под ресниц. Мужчина присел на край кровати. Он был явно расстроен, но не спешил ни развлекать, ни утешать её.

– Как твои дела? – спросила Аня, надеясь разрядить повисшее молчание.

– У меня все нормально, – ответил он, витая где-то в своих мыслях.

– А как твоя сестра? – спросила девушка, чтобы разговор окончательно не увял.

– Какая сестра?

– Вы же у меня вместе были!

– Ах да, прости! Она мне не сестра. Она мой напарник и девушка, которую я люблю. Прости, что так получилось, просто ты так резко попала под колеса нашей машины, что мы не успели придумать «легенду», вот она и ляпнула первое, что на ум пришло.

– Конечно, вы же все из себя такие крутые, таинственные! – зло процедила она.

– Ещё раз прошу прощения, я не люблю обманывать, просто ситуация так сложилась, а ты была не готова узнать правду.

– Какую? Что она твоя девушка?

– Да причём тут это?!

– А что тогда? Я ничего не понимаю!

– То, что мы приехали ради тебя, просто встреча произошла раньше, чем ожидалось, и мы не успели подготовиться. Случайность, так бывает.

– То есть ты хочешь сказать, что вы специально приехали за мной?! Что за бред!

– Судя по твоему состоянию, ты еще не готова к серьезному разговору. Поговорим в другой раз, – Артём поднялся и быстро вышел из комнаты.

Аня злобно стукнула подушку кулаком и уткнулась в нее лицом. Предатель! Предатель! Такой же, как и все вокруг! А она – дура наивная, поверила, что он хочет о ней позаботиться. А он … с какой-то … ни кожи, ни рожи, что он в ней нашел только?!

– Ты чего рычишь в подушку? И Артём вышел какой-то озадаченный, – Катя присела рядом и погладила девушку по голове.

– Я думала… – всхлипнула Аня, – а он с этой…

– Все ясно, что ничего не понятно. Давай чайку попьем, и ты мне все расскажешь.

– Не хочу-у-у! – провыла из-под подушки.

– Ну, значит укольчик успокоительного?

– Нет, лучше чай!

– Так, а я о чём! Иди, умойся, я чай заварю с травками.

Аня долго и подробно рассказывала историю своей короткой, но такой печальной жизни.

– Кать, ну почему так?! Один живет и радуется, а у другого жизнь рушится и погребает под обломками?!