– Как можно ранить в сердце, если его нет?
– Да, ведь вы мне, прекрасная мадемуазель, разбили его ещё позавчера своим резким ответом! Я сражён вами, потрясён до глубины своей жалкой души. Вы теперь – покровительница моей жизни! Вы – моя госпожа.
Я ткнула его в бок, и он отскочил от меня. Кажется, он боится щекотки. Сверхчеловек называется.
– Встречаемся за моим завтраком.
– И говорим обо мне.
– Какой же ты нарцисс.
– От нарцисса слышу.
Пробежав свои двадцать кругов (я недавно увеличила нагрузку), я вернулась в комнату и застала Джаспера сидящим за столом, читающим газету, с чашкой кофе в руке.
– Я думала, что сверхлюдям кофеин для продуктивности не нужен.
– Я думал, что люди без кофеина, как машины без топлива, – парировал он, не отрывая взгляда от газеты.
На нём была белая отглаженная рубашка и тёмно-синие шорты. Волосы были взъерошены, отчего он напоминал нахохлившегося грача. Вихры кудрей закрывали его лицо, не давая солнечному свету возможности помешать чтению, но позволяя солнечным зайчикам играть в прядях, отчего те подсвечивались золотом.
– Что стоишь, как громом поражённая?
То, что меня задело его высказывание, я попыталась скрыть, мгновенно юркнув в ванную комнату. Я приняла душ и переоделась в чистую одежду, а затем плюхнулась на стул рядом с ним. Он читал как раз ту самую газету про праздник в городе. Когда я села, он её отложил и придвинул ко мне тарелку с бутербродами и кружку.
– Спасибо.
– Пока ты ешь, я могу тебе рассказать больше о нас. И о том, что ты пропустила. Была классная вечеринка все эти пятьдесят лет.
– Буду благодарна.
Оказалось, что та вакцина, про которую мы слышали по радио, породила буквально новую расу, сверхлюдей – она меняла генетический код человека. За много лет она претерпела кучу усовершенствований и стала неким “геном” бессмертия – люди не болели, жили дольше, стали более здоровыми и выносливыми. Однако были и последствия: снизилась рождаемость, всё чаще на свет появлялись мальчики. Девушки жаловались на усиливавшиеся боли в животе, у некоторых организм не выдерживал. Учёные были бессильны им помочь. У мужчин была другая проблема – их мышцы атрофировались, если они не занимались постоянно физической нагрузкой. Метаболизм человека тоже улучшился – и теперь ему требовалось больше еды. А в новых условиях производить её было трудно.
Код активно совершенствовался, науке удалось совершить прорыв – однако было уже слишком поздно. Планета умирала.
Всё началось с того, что после эпидемии рухнула экономика. Остались точки в виде городов на карте, где группировалось выжившее население, но их было уже ничтожно мало. Весь мир объединился, на собрании глав государств было принято начать разработку секретной программы “Ковчег”. К тому моменту выяснилось, что солнце начало излучать больше радиации, чем когда-либо – после череды стихийных бедствий во всех уголках мира это казалось логичным. Для ученых, не для простых людей. Поднялись волнения, из-за чего проект “Ковчег” был рассекречен. Начали ставить коды, чтобы провести учёт всего населения, которое должно было войти в эту программу. К тому моменту из-за стихийных бедствий ряды человечества поредели еще сильнее. Потом было совершено революционное открытие, которое спасло многие жизни – изобрели металл, способный не пропускать радиацию. Им прошили все корпуса “Ковчега” весьма вовремя – стали взрываться ядерные реакторы. Из-за последствий радиоактивного загрязнения все животные, что остались вне “Ковчега”, начали мутировать.
Разработку программы подстегнул ещё тот факт, что постепенно увеличивающаяся температура привела к засухам во многих районах, а потом солнце начало беспощадно выжигать плодородные земли. Бесконечными цунами и торнадо на землю были подняты и выброшены все отходы и пластик, годами накапливающийся в морях, а ветер разнёс по миру горы мусора со свалок. И всё это жгло и плавило солнце, пока не законсервировало под тоннами пластмассы землю и деревья. Теперь на Земле было всего два типа ландшафта: пустыня и бескрайние поля расплавленной пластмассы. Издалека казалось, будто это лёд, в котором застыли растения, животные и отходы со свалок. Теперь это считалось “первозданной” красотой.
Всё было бы не так плохо, если бы плавление пластмасс и других химических отходов не вызывало ужасных болезней, аллергических реакций и не загрязняло воздух с ужасной скоростью.
К тому моменту, как все оставшиеся в живых были эвакуированы в четыре корпуса “Ковчега”, Земля практически вымерла. По пустынным степям бродили лишь мутировавшие животные, пережившие череду катастроф.
Они представляли серьёзную угрозу, однако куда опаснее были радиация и постепенная смерть планеты. Новая вакцина помогла улучшить человека на клеточном уровне, сделав суперчеловеком и повысив его устойчивость к радиации. С тех пор прошло много лет, но код постоянно совершенствовался параллельно с машиностроением.
Человечество планировало спастись в космосе – для этого каждый “Ковчег” должен был разработать ракеты для транспортировки жителей на космическую станцию, которая должна была соответствовать всем потребностям сверхлюдей. Работа велась без перерывов.
Однако вскоре стало понятно, что их “Ковчег” (точнее, “Ковчег-2) не успевает выполнить норму. И тогда ребята сбежали.
Аден программировал бортовые компьютеры для космической станции вместе с Джаспером, который их совершенствовал, а также преподавал младшим ребятам в свободное от работы время. Калеб и Люк под надзором Томаса собирали части ракеты, а Грейс работала в столовой. Ещё она перетаскивала тяжелые мешки с продуктами к кухне, а после этого заходила к своей подруге Монике и помогала с выведением сортов растений, которые бы могли выжить на космической станции.
Когда они узнали, что обречены, подслушав разговор главной по станции и её заместителя, их прежнее восприятие мира было разрушено: тогда они только и мечтали, что в скором времени окажутся на космической станции и всё будет хорошо, однако всё шло совсем не так. Лидеры обманывали людей, давали им ложную надежду. А спасения не было – мы погубили планету, и теперь она губила нас.
Вечером того же дня к ним в столовой подсел Томас и изложил свой план. Моника отказалась от этой затеи сразу – у неё были больная мать и маленькая сестра. Остальные ответили неопределённо, но решились на эту авантюру только потому, что на следующей неделе планировали урезать количество продуктов и свободных часов, увеличив при этом объёмы сборки. Стало ясно, что они торопятся, но пять месяцев работы не сократить до трёх, учитывая, что вопрос поступления воды на станцию оставался открытым.
У Томаса была навязчивая идея о месте в пустыне, что могло их всех спасти. Он говорил об этом постоянно, и все считали его безумцем. Ребята тоже так думали, пока Джаспер не встал на его сторону.
Томас вырос на “Ковчеге” и видел, как его собирали с нуля. Он верил в него, но затем вдруг резко стал критиковать. Все думали, что это из-за трагедии, которую он пережил: его жена и тринадцатилетняя дочь погибли при взрыве в одном из отсеков “Ковчега” десять лет назад. Там были и родители Джаспера и Айдена, отец Грейс, а также мать Люка и Калеба. Все они остались сиротами, хотя были уже довольно взрослыми, но больше у них не было родственников на “Ковчеге”. Возможно, это их и сплотило.
После смерти семьи Томас стал чаще говорить о своей сестре, которая пропала при странных обстоятельствах в период эпидемии. Все жалели старика, однако Джаспер с группой ребят, следящих за поведением Земли, заметили странную точку на поверхности посреди пустыни. Она была расположена недалеко, их приборы там сбивались, ложно показывая, что там есть вода и плодородная земля. Это было поводом для шуток, мол “смотри, опять твой компьютер барахлит, Джей”, но он крайне заинтересовался этой аномалией. Он выпросил Дастина дать ему доступ к просмотру этой аномалии – но место оставалось загадкой. Как будто что-то его скрывало от их взглядов.
Тогда он показал аномалию Томасу. У того сразу загорелись глаза, и он достал из кармана свёрток, в котором был древнейший телефон и записка к нему. Он спросил можно ли отследить смс, отправленное пятьдесят лет назад, если есть номера телефонов отправителя и получателя. Дастин сказал, что он точно поехавший, но после долгих уговоров обратился к своему знакомому за помощью. Тот ответил, что это практически нереально. Но им понадобилась всего пара дней, чтобы превратить это в реальность.
Результат поверг в шок всех – они получили данные о том, что смс было отправлено около четырёх месяцев назад – именно из того места, что сбивало показания всех приборов.
После этого Джаспер решил вместе с Томасом отправиться на поиски этой странной точки, а ребята не смогли его отговорить, поэтому отправились с ними. Всё равно планета скоро погибнет. Какая разница, умереть на месяц раньше или позже?
Томас попросил Джаспера не рассказывать их спутникам о том, что они узнали. Это было глупо, но такова была его просьба.
А ещё та самая моя фотография дошла вместе с смс, и когда Джаспер пришёл к Дастину за результатами, он видел её. Поэтому, когда я пришла им на помощь, он меня узнал.
– На той фотографии ты выглядела слегка измученной, – отметил он.
– Конечно, ведь в меня не так давно ударила молния, и я попала в пустыню, переместившись во времени на пятьдесят лет вперёд. Я что, должна лучиться радостью и позитивом?
– Я шучу. Ты на ней прекрасна, – сказал он, снова вгоняя меня в краску.
Рассказ занял добрых четыре часа с моими постоянными вопросами и уточнениями. Я порывалась пойти к брату, но Джаспер меня останавливал тем, что ещё не закончил. На самом-то деле, я боялась к нему идти. Теперь, когда я узнала всё и знала
Парень чувствовал мою неуверенность, но виду не подавал. За это я была ему благодарна. Когда мы вроде бы обсудили всё, я задала последний вопрос:
– Мы скажем твоим друзьям? Мне кажется, они имеют право знать, во что ввязались. Я не понимаю, почему Томас запретил им рассказывать?
– Да, скажем, только сначала разберёмся с домом. Они пока ни о чём не догадываются. Просто веди себя естественно. А если подкопается Аден, скажи: будет приставать – я расскажу его секретик Люку, ладно?
– Это шантаж.
– Возможно. А Ти не хотел рассказывать им, потому что, как я уже говорил, он немного всё-таки того. Или он скрывает что-то ещё. Это две моих версии.
Я неопределённо пожала плечами, всё-таки соглашаясь с ним. К тому времени мы уже успели пообедать, поэтому теперь ничего не мешало нам пойти навестить моего брата. Я морально была не готова, но тянуть дальше не имело смысла.
Когда мы вышли из моей комнаты и после короткого ослепления солнцем направились к дому, я почувствовала, что теперь мы с Джаспером стали чуть ближе друг к другу. Хотя, возможно, это была лишь моя больная фантазия.
Глава 11
Он сидел на столе и ел суп, который приготовила Грейс. Когда мы вошли в кухню и наши с ним взгляды встретились, он выронил из рук тарелку. Та разбилась об пол, а всё содержимое растеклось по его штанам.
– Хлоя… – его голос был очень хриплым и слабым.
Он порывался соскочить со стола мне навстречу, но чуть не упал, благо Джаспер и Грейс успели вовремя его подхватить. Странно было смотреть на взрослого человека, которого ты помнишь пятилетним. Очень странно.
Ты помнишь его первые шаги, его поделки из детского сада, как он разрисовал нестирающимся чёрным маркером твои новые белые кроссовки, как пел тебе песенку на День рождения, как ободрал все кусты в саду вашей соседки, чтобы собрать тебе букет на выпускной. Ты помнишь, что у него родимое пятно на шее возле правого уха и россыпь маленьких родинок на щеке, напоминающая созвездие большой медведицы. Ты слабо узнаёшь его в мужчине, что сидит перед тобой – он почти ровесник твоего деда. И очень похож на отца – тот же взгляд, те же черты лица. Мама в нём угадывается: в его улыбке и глазах, в том, как он на тебя смотрит.
Всё это ещё более странно, ведь ты понимаешь, что перед тобой твой маленький братик, которому ты читала сказки перед сном, и который боялся монстров под кроватью. Только он вырос, возмужал и постарел. А ты – всё та же девятнадцатилетняя девчонка, которая выпала из его жизни на долгие пятьдесят лет, оставив его одного. Не сдержав своё обещание вернуться.
– Вы чего, Томас? Вам нельзя сейчас ходить, вы ещё слишком слабы, – обратилась к нему Грейс, когда им удалось его усадить. – Да, это Хлоя. Слышали её имя, когда были без сознания? Она очень милая и здесь живёт. Не обижайте её, Томас.
Но Томас её не слушал – он смотрел на меня, и на его глаза наворачивались слёзы, равно как и на мои. Мы смотрели друг на друга, не в силах пошевелиться, пока он наконец не сказал снова:
– Хлоя.
В этот момент у меня словно сорвало тормоза и я бросилась к нему, порывисто обняв. Он прижал меня к себе слабыми руками, снова повторив моё имя несколько раз.
– Да, Томми, это я, – смогла наконец выдавить из себя я сквозь рыдания, подступающие к горлу.
– Я знал, что найду тебя, – прошептал он мне на ухо.
И тогда я разревелась.
Через полчаса мы немного прояснили обстановку для Грейс и Адена, который пришёл на кухню перекусить. Последний только присвистнул, сказав, что догадывался о чём-то подобном, а вот Грейс была расстроена.
– Как вы могли, Томас?! Вы мне не доверяете?
– Я верю тебе, Грейс, но у тебя и своих проблем хватало…
– Я пошла в неизвестность за вами, я бросила всё и выбрала возможную смерть, я верила вам! – её голос звенел, то и дело срываясь на крик. – Вы заменили мне отца!
Томас выглядел подавленным, но не оставлял попыток её успокоить.
– Я понимаю, Грейс, но это всё было настолько нереальным, что…
– А Джасу вы доверились, – огрызнулась она, со слезами и кулаками накидываясь на Джаспера.
Тот ловко перехватил её руки и притянул к себе, не давая ей возможности вырваться. Она прижалась к его груди, всхлипывая. Я чувствовала себя лишней в этой драме, но понимала, что всё это случилось из-за меня, поэтому пыталась её утешить:
– Грейс, я тоже ничего не понимала, мы сами только разобрались, – начала я, положив руку ей на плечо.
– А ты вообще не трогай меня! – она сбросила мою руку и закрылась от меня спиной Джаспера.
Тот лишь показал мне глазами, что лучше оставить её в покое. Я обессиленно обернулась к Томасу – нам с ним удалось немного пообщаться, пока Грейс стояла в шоке и не понимала происходящего. Однако он был для меня чужим человеком внешне и внутренне, поэтому мне на помощь пришёл Аден:
– Грейс, иди в свою комнату. Джаспер, проводи её, пожалуйста, – когда они вышли, Аден повернулся ко мне. – Хлоя, нам надо перенести мистера Ти в одну из комнат, этот стол – просто ад. Он был хорош только для Грейс, чтобы ей было удобнее за ним ухаживать. Теперь, когда он очнулся, его надо переселить.
– Но он слишком слаб, чтобы идти, а мы не сможем его дотащить даже до первой комнаты на этом этаже, – сказала я, со скептицизмом осматривая астеническое сложение Адена, и прикидывая в уме, сколько мы с ним вообще продержимся.
– А вам и не надо его нести, у вас есть мы, – услышала я голос сзади и, повернувшись, увидела, что весь дверной проём заняли своими широкими плечами Калеб и Люк. – Отойдите в сторону, мелкотня.
– Спасибо, ребят, – откликнулся Аден.
– Без проблем, шкет.
Они подошли к Томасу и одновременно подняли его на руки.
– Ну как, старина Томас, не хочешь прогуляться?
Он лишь кивнул – было заметно, что моё появление и ссора с Грейс изрядно утомили его. Братья вынесли его из кухни, словно тот весил как пушинка, оставив нас с Аденом одних.
– Значит, тебе за шестьдесят?
Он попытался пошутить.
– Семьдесят. Но скоро мне стукнет семьдесят один, так что я хочу торт и очень много свечей, – я попыталась разрядить обстановку, поддержав его шутку.
Он засмеялся. Кажется, мне удалось немного снять напряжение. Аден открыл банку с колой и протянул мне вторую.
– Второй день здесь, а столько всего произошло.
Я отпила из баночки и кивнула. Он прав.
– Прости, если я был резок в нашу первую встречу, – он смущённо почесал затылок. – Иногда я бываю мудаком. Грейс часто мне за это выговаривает. Я не подумал.
– Всё нормально, – я попыталась ему улыбнуться. – Я не обижаюсь.
– Мне было бы приятно, если бы мы забыли тот инцидент и начали с чистого листа. Не хочу, чтобы потом мистер Ти думал, что я себя плохо вёл с его сестрой.
– Это всё из-за моего брата? Ну спасибо.
– Нет, не из-за него. Ты неплохая девчонка, умная – иначе Джаспер не стал бы с тобой общаться. Милая. Не вижу причин быть с тобой на ножах. Тем более ты тут живёшь, хозяйка, как-никак, а мы лишь гости.
– Все мы здесь гости, – протянула я, отчего-то вспоминая ту сказку о Древе жизни. – Ладно, тогда с тебя что-нибудь такое, что убедит меня познакомиться с тобой заново.
– Без проблем. Тогда приходи как-нибудь вечером на третий этаж, – он ухмыльнулся.
– Вечером, в странный дом со странным парнем? – я изогнула бровь.
– Можешь прийти с собакой. Не бойся, я абсолютно безопасен для тебя. Если с тобой что-то случится, то мне достанется от Джаспера, мистера Ти и Грейс. А если от Грейс, так ещё и от Люка – он ненавидит, когда я её расстраиваю. А где Люк – там и Калеб, так что меня отфутболят все, включая тебя, – его рот растянулся в белоснежной улыбке, ярко контрастирующей с тёмной кожей.
– Ой, за Грейс можешь не волноваться, ты сам видел, она теперь меня недолюбливает, – кисло заметила я.
– Брось, ты что, серьезно? Да она сказала это на эмоциях! Ты ни в чём не виновата, только мистер Ти и Джей. Она поймёт, что наговорила лишнего и попросит прощения.
– Не думаю…
– Я знаю Грейс много лет, а ты – пару дней. Поверь старине Адену.
– Кто из нас еще старина, – засмеялась я.
– Исходя из того, что ты переместилась во времени, то я, ведь я тебя старше, – его смех был звонким и милым.
Поделиться книгой: