Генри хочет жить!

Он остался на крыше до самого утра. Пытаясь успокоиться, пытаясь проглотить горькую правду о том, что его отец никогда его не любил.

***

Розалинда давно приметила в трактире, в котором выступала каждый вечер, играя на флейте, приметила загадочного и красивого паренька. Его тело испещряли странные иероглифы, одежда была дорогой и подобранна со вкусом, а лицо паренька было изящным, аристократическим лицом с тонкими, изумительными чертами, что не присущи беднякам.

Но в этот вечер всё было иначе, красивый юноша пил больше обычного, и Розалинда, которая была к парню не равнодушна, уловила перемены. Юноша словно замкнулся в себе и нуждался в поддержке.

Бойкая девушка подошла к столику парня. Попыталась разговорить. Несколько раз была невнятно послана, но не отступила. Из пьяного бреда парня, Розалинда выяснила, что у того проблемы с отцом. А у кого их нет? И что парня собственно зовут Генри.

Они поговорили какое-то время, после которого Розалинда ещё больше уверилась, что парень ей нравится, и что этому парню собственно уже хватит заливать в глотку это невероятно дурное поило.

Розалинда увела Генри в свою комнату, которую девушке любезно предоставлял хозяин трактира по имени Хайнс, только бы Розалинда и дальше радовала постояльцев и самого хозяина чудесной игрой на флейте.

Там девушка раздела парня, покрыла его горячее тело поцелуями и занялась любовью, причём сам Генри в процессе не участвовал, находясь где-то между сном и пьяным бредом.

***

Принц проснулся под утро. Ему было плохо во всех смыслах. Он несколько раз опорожнил желудок, свесившись прямо из окна трактира, благо под окнами никого не было, и никто не пришёл разбираться, на счёт блювоты, что так внезапно прилетела на голову. Так было пару раз раньше и Генри каждый раз спасался с помощью сил демона. Однако, в этот раз госпожа Удача не то что бы улыбнулась парню, но хотя бы не показала ему язык.

Немного отдышавшись, выпив кувшин воды, Генри осмотрел комнату, обнаружил на кровати спящую девушку со флейтой, которая часто выступает в этом трактире. Парень посмотрел на соблазнительные изгибы девичьего тела, на мятую простыню. Подумал о несправедливости бытия: с одной стороны, ему повезло – провёл ночь с такой красавицей, а с другой – он не получил от этого ни грамма удовольствия, так что всё было зря, всё тлен и пустое, как было и с Софи.

Точно так же, как и тогда, Генри сел на пол, упёрся спиной о кровать и задумался о насущном, но внезапно прервался и задал вопрос демону внутри себя:

– Слушай, хитрец, может ты уже свалишь из меня? Я, понимаешь ли, хочу жить и жизнью наслаждаться. А какая радость может быть в жизни у мужчины, когда он не получает никакого удовольствия от женской ласки и любви?! Пощадил бы меня что ли, у меня ведь даже матери никогда не было, она умерла спустя пару месяцев после моего рождения, от какой-то пустяковой болезни, но это не имеет значения… гораздо важнее, что через женскую ласку я пытаюсь восполнить недостаток у меня той самой материнской любви. Понимаешь?

– Человечишка… есть же и другие радости в жизни…

– Да иди ты! Сколько раз я ещё должен купиться на этот бред? Сколько раз мне нужно тебе поверить, а затем разочароваться во всём?!

– Ну-ну, по-моему ты усугубляешь.

– Да нет же! Ты просто не можешь понять… ведь демоны – не люди! А может… ты всё понимаешь, но не хочешь покидать моё тело по какой-то причине. Однако ты должен всё-таки уяснить, что женщины для меня не просто что-то пустое. Не минутная слабость. Не пустяковая радость. Это увлечение гораздо сильнее во мне, я этим живу, понимаешь?! Жил… тьфу!

– Ну и что? Проживёшь чем-нибудь другим! Потерял одно, найдёшь другое. Мы, демоны, вечно теряем всё. Бывает уйдёшь на прогулку, вернёшься, а гнезда и сородичей уже нет, кругом кровища и кишки… ну и ни чё. Радуемся, что остались живы, что не было нас в логове, когда это случилось и отправляемся жить дальше. Вот и вам, человекам, нужно быть проще, а не задумываться вечно о мелочах!

Их беседа продолжалась ещё какое-то время, но не дала никаких результатов, кроме того, что оба – и демон, и человек, уяснили полностью и окончательно, что они разные и совершенно не понимают друг друга. А ещё Генри убедился, что хитрец не покинет его, пока сам демон того не захочет. Видимо демону нравилось внутри человеческого сердца, а может он таится от чего-то, ютится внутри человека, в тщетной надежде переждать что-то страшное… но Генри от этого не легче, парень впал в необъятную тоску, без надежды вырваться из неё когда-нибудь.

Однако…

Наступило утро, и девушка с флейтой проснулась, сладко потянулась, улыбнулась и чмокнула Генри в щёчку со словами:

– Доброе утро, красавчик!

А Генри, неожиданно для себя самого выдал:

– Давай сбежим.

Ей не много времени понадобилось для ответа. Она была храброй и сильной тогда. А ещё она была страстно, до дрожи в ногах, в него влюблена.

Чего же удивляться, что она сказала ДА?

Однако…

Генри удивился, и ему ничего больше не оставалось, как отправиться в путь вместе с незнакомкой, с которой провёл лишь одну ночь, да и то… ночь он эту почти и не помнил.

***

Они отправились в путешествие, которое для них протекало удивительно и легко. Они узнавали мир, девушка, которая родилась в большом городе, и которая пыталась в этом самом городе выживать, сколько себя помнит. И юноша, который родился принцем, нёс обязанности и точно понимал, что вне города он никто, там враги и его там точно убьют или будут пытать, или будут требовать от его отца выкуп, а когда его не получат, то будут и пытать, и в конце точно убьют. Тем неожиданней для этих двоих оказалась реальность. Не хорошая. Не плохая. Реальность осталась самой собой, и она смогла удивить. В первую очередь – бескрайностью полей, дремучестью лесов, ледяной водой в ручьях и реках, а также дикими странниками, которых можно встретить на большой дороге. Мир этот умел удивлять, и это бесспорно! Но больше всего удивляли эти двое.

Генри рассказ девушке о своей способности, показал, что может перемешаться обратно в те места, где был раньше. Розалинда сильно удивилась, узнав о такой способности, а затем и сильно обрадовалась, когда Генри стал по несколько раз в день возвращаться обратно в город и приносить оттуда свежий провиант, так у них всегда была еда, и не нужно было тащить с собой многочисленный скарб.

Однако Генри не рассказ Розалинде ничего о плате его "дара", не рассказал о демоне, что сидит внутри него, он боялся девушку расстроить, и пусть он не любил её, но успел привязаться, и чувствовал жалость каждый раз, как ловил на себе её влюблённый взгляд, как холодными ночами они согревали друг друга теплом своих тел. Генри было тошно с ней и чем дольше продолжался их путь, тем больше об этом догадывалась сама Розалинда.

Которая тоже оказалась не так-то проста.

Однажды, когда Генри уходил в город за припасами, а Розалинда оставалась одна, на девушку насели бандиты – пару тощих мужиков, что не ели пару дней и очень-очень давно не спали с женщиной. Они очень обрадовались юной путнице, стали приставать к ней, но вот беда, их руки, стоило им только коснуться Розалинды, были проткнуты шипами, что чудесным образом вдруг выросли из тела девушки. Бандиты кричали, пытались сбежать, но участь их была не завидной. Если по-простому, то – мужчины умерли.

Розалинда успела прибрать за собой как раз к возвращению Генри, чему девушка была рада, и не то, чтобы она боялась рассказать парню о своих способностях, она просто привыкла о них не трепаться, ведь её сила – это её козырь и никому не следует об этом знать. Даже Генри.

Отношения, с которым у Розалинды портились всё сильнее. Она получала от парня то, чего хотела: если просила о поцелуе, то он её целовал, если хотела объятий, то он её обнимал, если просила рассказать о себе, то он рассказывал.

Однако…

Генри её не любил, а она ведь женщина, она это чувствовала и страдала, ведь сама любила его до безумия, и тем нестерпимее ей становилось, чем дольше продолжался их путь.

А закончилось всё в одном захудалом городке у холодного моря. Там они решили остановиться, ведь дальше идти было некуда, впереди бескрайнее море, а следующий корабль отправляется в путь лишь через пару месяцев. Поэтому они решили снять домик у берега, решили остаться в городе на какое-то время, и это решение стало ошибкой.

В пути они видели многое необычное, бывали в местах, в которых никогда не были, и пусть они оба страдали на счёт своих чувств, но при этом бескрайняя дорога отвлекала на себя их печальные головы, и ведь было на что отвлечься, было о чём поговорить, но в этом захудалом городке всё изменилось. Обоих одолела страшная тоска, они вернулись к тому, с чего начали. Генри пил, до состояния в драбадан, когда ноги перестают держать, а голова не отрывается от земли, как бы её не пытались поднять.

Розалинда продолжила играть на флейте в одном из местных кабаков, и песнь была её печальной, мелодия выбивала слезу даже из самых промороженных и черствых сердец моряков. Здесь же, в захудалом трактире, на девушку обратил внимание один красавец моряк. Высокий, с тёмной кожей и золотой серьгой в ухе, его звали Диего, и он был удачливым пиратом, который за свой последний грабёж сумел награбить на несколько лет беззаботной жизни вперёд.

Диего начал ухаживать за Розалиндой – всегда был рядом, отпускал похабные комплименты, и не сводил с девушки своего дикого взора…

И по началу он сильно раздражал её.

Однако…

Розалинда решила отомстить Генри, одним странным вечером она вдруг решила, что так сможет отомстить принцу, сможет пробудить в нём ревность или хотя бы какие-то живые эмоции! А не холодное безразличие…

Розалинда ответила на ухаживания Диего, и там же, в дрянном кабаке, в комнате с дырявыми стенами, она отдалась пирату, а после чувствовала себя такой грязной и подлой, что искупалась в холодном море, в ледяной воде, ночью, рыдая, как никогда не рыдала… она вернулась домой в ту ночь, в её душе не осталось ничего, кроме желания холодной мести. Она нашла в их халупе Генри, тот не спал и на удивление не был пьян, он сидел у очага, смотрел на огонь и губы его едва шевелились.

Розалинда с порога объявила:

– Я изменила тебе! Я больше не могу это терпеть! Не могу терпеть твоё безразличие и…

Генри повернулся к ней, посмотрел в глаза.

– Ясно. Вижу ты промокла, иди к огню… простынешь.

Розалинда стояла в ступоре пару мгновений. Затем подошла к принцу, уселась рядом, а он обнял её и Розалинда вновь разрыдалась, хотя казалось, что слёз в ней больше не осталось.

Жизнь их продолжалась. Генри слонялся по городу. Розалинда играла в кабаке. Девушка внезапно охладела к Диего, и пирату это сильно не понравилось, он понятия не имел, что происходит в голове у этой юной красотки, и это злило его чертовски сильно.

Однажды он не сдержался, пират схватил Розалинду за руку и утащил в ту же комнату с дырявыми стенами для разговора, а она была как лёд, она бросила ему в лицо, что использовала его, для того чтобы отомстить своему парню, она сказала, что на него ей наплевать, сказа что ненавидит его и больше никогда не хочет его видеть! В конце она залепила ему звонкую пощёчину и хотела выскочить из комнаты.

Однако.

То был не Генри. То был жестокий человек, который не любит, когда ему плюют в душу, не любит, когда его используют, и ненавидел всякого, кто смеет поднимать на него руку!

Он схватил убегающую Розалинду.

Та решила отбиться шипами, её кожа чуть позеленела, на теле выросли шипы, они втыкались в тело пирата и…

ломались.

Розалинда знала, что существуют и другие одарённые в этом мире, но Диего застал её врасплох.

Боль от острых шипов лишь сильнее разозлила мужчину. Пират замахнулся и ударил Розалинду по щеке ладонью, однако ладонь та стала тяжелее камня, он выбил ей несколько зубов и девушка повисла на его руках, обессиленная.

К сожалению, она осталась в сознании.

***

Она вышла из кабака глубокой ночью. Ноги её шатались. Сломанные рёбра с трудом давали дышать. Она хрипела и плевалась кровью, но продолжала идти, пусть и медленно, но идти…

К пляжу, где стоял их с Генри домик, она добрела лишь к рассвету, однако войти в дом не смогла. Она постояла немного у двери, сжимая кривую металлическую ручку. В голову к ней вдруг пришло понимание:

"Поздно"

Она отпустила дверную ручку. Сделала несколько шагов к берегу и умерла.

***

Утром горожане заметили на берегу огромный цветок. Корнями в песке, он изгибался стеблем вверх в несколько человеческих ростов, и заканчивался алым бутоном, настолько тёмным, что кажется словно его облили человеческой кровью. То была огромная алая роза, из стебля её торчали длинные и невероятно острые шипы.

А рядом с розой сидел юноша. В дрожащих руках он сжимал бутылку и мутным взором пялился в тёмные волны моря.

***

Тем временем, королева Фриласа скончалась, не пережив вторые роды, погибло и нарождённое дитя. И Август Четвёртый, король Фриласа, остался один наедине с новой партией Броманского вина.

Королевство без монарха вновь стало погружаться в упадок. Старый враг вновь объявил войну. Купцы отошли в сторону, покинув Фрилас, люди стали голодать и дороги заполонили бандиты.

В общем…

Не прошло и нескольких месяцев со смерти королевы, как Август Четвёртый вновь приступил к радикальным мерам.

И ритуал повторился, в жертву была принесена наследная принцесса Аэлла, малышка не смогла сопротивляться демону и к несчастью для человечества и всего мира, под дикий хохот Августа Четвёртого, на зов ритуала откликнулась древняя демонесса, матерь Арахнидов – РАкша.

***

Генри пытался найти смысл своего существования. Пытался отыскать радость в жизни.

Однако…

Каждое утро, на рассвете…

Он просыпался у огромного цветка и пытался вспомнить кто он и что делает здесь.

Демон внутри любезно делился информацией, Генри рыдал как девчонка, отправлялся искать счастье… неизменно в кабак и на утро обнаруживал себя там же, у огромного алого цветка с тупым вопросом в голове и на устах:

– Кто я?

А людей в том городе у моря становилось всё больше. Прибывали всё новые караваны. Люди бежали от чего-то.

***

Древний дракон пал. Армия людей пала. Городов больше нет. Деревни доживают последние дни. Мир заполонили огромные пауки, они пожирают всё живое и плетут свои огромные паутины, попав в которые уже невозможно сбежать.

Спустя год после тёмного ритуала в королевстве Фрилас остался лишь один живой человек.

И имя ему:

Генри.

***

Он не спал уже десять дней. Он забыл своё имя. Он забыл родных. Он забыл кто он и откуда. Единственное его желание – поспать.

Абсолютно седой юноша вновь хлопает в ладоши. Он перемещается в какой-то заброшенный дом, он пытается уснуть, но слышит топот паучьих лап и хлопает в ладоши вновь.

Он оказывается посреди рынка, в каком-то городе. Он скрывается в одной неприметной палатке и пытается уснуть. Он слышит треск паутины и всё повторяется вновь.

Однажды он вспоминает о месте, в котором чувствовал уют и покой, в котором ему удавалось поспать когда-то давно, когда-то совсем в детстве. И он хлопает в ладоши и перемещается в…

Огромную комнату с изящной детской мебелью, где на полу разбросаны детские игрушки, где царит тишина и покой и кажется, что это идеальное место для сна. Но стоит посмотреть вверх и захочется вопить, там бескрайняя толща паутины, там висят закутанные в коконы гниющие люди, и среди них, на острых паучьих лапах ползает ОНА – Паучиха с огромным брюхом, что растёт из тела маленькой девочки. Её кукольное лицо разорвали два уродливых жвала, она смотрит на седого людишку своими красными глазами, и выпрыскивает из своей паучьей задницы поток паутины. РАкша успевает облепить ноги людишке… но тот хлопает в ладоши, комната озаряется вспышкой синего пламени и людишка исчезает в пустоте, а только что выпущенная паутина сгорает бесследно.

РАкша немного жалеет, что не смогла поймать прыткого людишку, но совсем немного, ведь людишка обязательно вернётся вновь.

Как возвращался бесчисленное количество раз до этого.