Помоги проекту - поделись книгой:
Лена Савченко
Когда взойдёт солнце
— Я хочу связать с тобой жизнь.
— Ты больной? — Касандра захлопала ресницами, с сомнением глядя на наёмника, — Или пьяный? Проваливай.
Но мужчина ни шелохнулся. Смотрел на неё так же спокойно, как и до этого. Девушка раздражённо фыркнула, откинув одну из русых кос за спину и принялась копаться в колбах — пустых или заполненных чем-то, с наигранным рвением проверяя на свету их содержимое.
— Я говорю абсолютно серьёзно, — он упёрся локтями в прилавок и чуть склонил голову, — Я хочу связать с собой жизнь.
— Попугай, что ли?! — огрызнулась она приглушённым шёпотом, кивнув в сторону единственного посетителя. Красноволосый мужчина в белом камзоле с золотыми запонками сосредоточенно что-то разглядывал на настенной витрине, — Работаю, не видишь?! Уходи, тебе пора.
Выдохнув сквозь стиснутые зубы, она вновь принялась за своё занятие.
Как их свело - одним Богам только известно, а может это и было их рук дело. Одно верно — Владислав никогда до того не брал контактов, связанных с чей-то защитой. Наёмника интересовали исключительно убийства, а тут руки сами потянулись, как-то подписали, поставили печать, поставили портал до нужного мира. Потом уже ноги принесли его под ворота дворца, где он, даже не останавливаясь, сунул стражникам под нос контракт, показал метку Стальной розы и прошёл дальше.
— Я не уйду, — спокойно произнёс мужчина, продолжая следить за нервными движениями девушки.
— Я из-за тебя работу потеряла, понимаешь?! Работу! — взорвалась Касандра, грозно сверкнув глазами, — При дворе! Идиот!
— Никто тебя не просил со мной спать, — усмехнулся Влад, сощурившись, — Я тебя не просил.
— Да что ты говоришь! Так у нас сейчас называется принуждение?!
— Принуждение было первые минуты две, — задумчиво отозвался он, — Потом тебе даже понравилось. Три раза к ряду в течении недели понравилось и в последний ты пришла сама. Лишний повод — обычно, после такого, девушек берут в жёны.
Сана не выдержала — с силой швырнула в него колбу с переливающейся разными цветами жидкостью. Влад пригнулся — колба пролетела дальше, врезалась в стену и звонко разбилась, расползаясь туманчиком.
Единственный посетитель даже глазом не повёл.
Тяжело дышащая девушка вскинула руку, указывая Владиславу за спину.
— С тебя двадцать золотых и проваливай! И ещё сотня за моральный ущерб! Сейчас же!
Посетитель вздохнул, как бы невзначай прохрустел костяшками и щёлкнул пальцами. Была в их истории пара моментов, которые ему нужно было как можно скорее исправить. А может и не пара... Красноволосый повернулся к замершим во времени и пространстве, оглядел свою работу и щёлкнул ещё раз. Мир завертелся перед глазами, расставляя все по своим местам, и относя Касандру с Владиславом на месяц в прошлое.
— Матушка-а-а! Я его получила! Мама!
Забывшаяся от радости, темноволосая девушка быстро сбегала по лестнице на первый этаж дома, перепрыгивая через ступеньки. В одной ночной сорочке и накидке, забавно развивающейся за спиной — как будто мантия. Минутой ранее, разбирая почту, она нашла письмо из Светлого дворца, в котором говорилось следующее:
— Видишь, мама? — Кайнейро захлёбывалась эмоциями, замирая и потрясая пергаментом перед лицом женщины средних лет. — Говорила, что смогу! Они меня примут, обязательно примут! А эти старые идиоты, наставившие мне в табель неудов, сами ничего не понимаю! Я им ещё покажу!
Амбиций ей, впрочем, всегда было не занимать. Девушка победно улыбалась и буквально лучилась вдохновением: до последнего отказывалась верить в то, что Королевский Совет алхимиков отклонит её предложение, и, тем более, наотрез отказывалась от внушаемого матушкой замужества. Поэтому неделю назад, уставшие спорить до хрипоты, они решили — если в течении следующего месяца не придёт ответа, юное дарование сдаётся, наряжается в лучшее платье и отправляется на светский приём, охмурять потенциальных женихов вырезом декольте. Лимпак старшая была даже согласна закрыть глаза на денежное состояние будущего зятя, лишь бы только упёртая дочь зажила нормальной жизнью.
— Ладно, Касандра, твоя взяла.
Женщина тяжело вздохнула, поправив аккуратную причёску. Ей можно было дать максимум около сорока — ни одна морщина не тронула красивого лица с правильными чертами — немного округлого, но приятного. Только тёмные глаза вечно были сощурены и напоминали лисьи с искорками хитрости, которые не исчезали из тёплого взгляда. Все вокруг раньше любили говорить, что Кайнейро растёт копией матери, не взяв от отца ничего, кроме увлечения науками.
Даже характером пошла в неё — упёртая, как стало баранов и хитрая, временами, настолько, что любая кицунэ позавидует. В целом — не прогадали. Разве что девушка не стала в той же степени стервой, какой была в молодости леди Лимпак. Бесспорно, Кая любила её и любит, просто обожает, но некоторые моменты из прошлой жизни, как порой выражается сама женщина, заставляют посмеяться.
— Только прошу тебя, оставайся благоразумной. Когда ты отправишься?
— Сейчас же! — Кая вихрем подлетела к матери, заключая в крепкие объятия.
Запах сладковатых духов окутал девушку мягкой периной и она зажмурилась, стараясь запомнить его как можно отчётливее. Знала ответ, но всё равно спросила: — Ты поедешь со мной?
— Нет, дорогая. — Леди Лимпак покачала головой, осторожно прижимая дочь к себе. — Я останусь здесь. Боюсь, особняк совсем опустеет без моей руки. Отправляйся одна.
Звонко поцеловав маму в щёку, едва ли не подпрыгивая от радости, Касандра умчалась обратно в комнату и, насвистывая что-то себе под нос, принялась за сборы. Юный алхимик не секунды не сомневалась — примут. Те опыты, которые она описала, лишь малая часть всех имеющихся в запасе работ и самая безобидная. Если прибавить досконально изученную химерологию, прочие науки, на которые Кайнейро положила глаз ещё в детстве, когда отец был жив, то будущее выходило безоблачным. Работать при дворе, даже самым младшим помощником — это невиданная честь и огромная удача. Тем более для неё. Преподаватели постарались сделать всё, что бы герцогиня окончила академию с наихудшим результатом и плевать им было, что из школы и университета выпустилась с платиновыми брошками, кипой сертификатов, грамот и различных наград. Так, пыль в глаза — старые пердуны, погрязшие в консерватизме! Они никак не хотели принимать, что общество не может бесконечно стоять на месте. Движение, развитие, эволюция — это универсальный ключ к жизни, с помощью которого можно открыть любые двери с самыми сложными замками.
Конечно, в их мире принято было молчать. Находились отдельные личности, подобные Кайнейро, ратующие за благие идеи. Они частенько заканчивали очень тихо и быстро, унося в могилу абсолютно все исследования, но ей хотелось верить, что в Дворце будет под защитой. Устрои общества страшная вещь, обыватели подвержены ей гораздо больше прочих и в столице с девушкой не могло приключиться ничего страшного. Государству требуется свежая кровь, чистые умы — в его же интересах защищать таких.
Чемодан больше напоминал сумку на колёсах. С молнией посередине, колёсиками внизу и ручкой. Бросив зашедшей Маргарет, чтобы принесла ключи от лаборатории, Липмак замерла на мгновение и улыбнулась.
— После того, как уеду, можешь залезть в мой гардероб и забрать любую одежду, какую захочешь, — торопливо произнесла Кая, даже не глядя на обомлевшую служанку, — И остальным передай. Мне больше это ни к чему.
И продолжила скидывать рубашки и редкие брюки в сумку. Платьев было больше, но они занимали слишком много места. Касандре нравились пышные юбки, но отныне придётся немного потерпеть. Столичные магазины первое время будут не по карману, да и времени шататься по многочисленным бутикам точно не будет.
Поэтому, решительно дёрнув бегунок, Касандра принялась уже за себя. Через десять минут на неё из зеркала смотрела довольная собой девушка в платье с пышной юбкой в пол. Тёмно-синяя ткань перекликалась с чёрным, узорчатым корсетом, белый воротник был идеально чистым, выглаженным. Радовало, что глухо закрытый, по самую шею. Ни одной лишней складки не нашлось и на юбке, на свободных рукавах, длинными манжетами обтягивающих запястья. Прицепив на боковой карман часы на цепочке, Кая тряхнула пышной копной волос, второпях принялась забирать их в причёску, удерживая губами несколько невидимок. Потом ещё раз улыбнулась себе.
Уже сейчас у неё начинался мандраж от нервов, а от груди, по всему телу, разливалось тягучее и томительное чувство ожидания.
Вернулась Марго со связкой ключей. Поблагодарив девушку, юная герцогиня спешно вышла из комнаты и направилась дальше по коридору, к боковой, неприметной лестнице. Буквально летела на каком-то порыве всё того же вдохновения.
Касандра, или если сокращённо, Сана — это скорее прозвище, плотно приклеившееся ещё в университете и не отлипающее от неё по сей день. Липак получила его, чуть не устроив погром в аудитории, остро отреагировав не колки комментарий в свою сторону от сокурсника. С драконьего слово переводилось как «дурная», но в отдалённом мире мало кто этот язык знал, а тот парень оказался полиглотом. В итоге своём, иногда ко неё даже на приёмах именно так и обращались сверстники, друзья, хорошие знакомые — все, кто знал, что их потом не выловят в каком-нибудь парке и не насадят подтяжками на сук. Девушкам было мстить ещё проще — пара слухов и репутация не то что подмочена, а безнадёжно выстирана в хлорке.
Второпях отперев дверь, Кайнейро осторожно зашла в помещение. Огляделась. Выдохнула. И неспешно пошла вдоль двух длинных столов, стоящих друг напротив друга.
Когда-то это был склад всевозможной всячины. Ненужная или сломанная мебель, одежда, стоящая в огромных хозяйственных мешках. По большей части Лимпак — девочка росла, как никак, по меньшей части — почившего лорда. Выбросить или продать у хранительницы очага поместья рука не поднималась. Где всё это сейчас Касандра не знала. Может всё-таки оказалось вышвырнуто на помойку, может раздалось в бедных кварталах или ещё куда делось. Сейчас здесь, в любом случае, располагалась лаборатория. Её личный уголок, потому что даже прислуга носа в это место казать не смела.
Год назад взрыв, спровоцированный простым открытием двери, мало того, что чуть не прихлопнул девушку, так ещё и дом знатно тряхнуло. С тех пор сюда лишь деликатно стучались и прислушивались: ругательства — значит скоро закончит. Что-то летит в дверь — свали подальше, потому что Кайнейро тут надолго.
Порядка, как такового, здесь не водилось: в хаосе валялись всевозможные мешочки, кое-как сортированные по принадлежности. В подставках стояли пустые, преимущественно колбы. Книги были свалены в общую кучу в другом углу — Лимпак старшая предлагала купить полки или даже шкаф, но Сана отмахивалась. Ей было комфортно.
Сквозь винтажные окна в комнату просачивался свет солнца, ложась и грея поверхность стола. Стекляшки при соприкосновении с ним начинали слабо мерцать: защитные чары работали.
И она ведь сюда больше не вернётся.
Вернее, вряд ли вернётся. Сана надеялась, что дом станет простым пристанищем на то время, когда будет приезжать к матушке. Или же женщина сама решится покинуть родные стены, отправившись в Преудантэ — столицу мира. Люди говорили — она сверкает тысячей огней и в ней нет ни одного завода. Говорили — воздух в ней чист, а деревья в парках не приходиться поддерживать искусственно.
От того Касандра и стала алхимиком — это была одна из причин. Если не можешь изменить мир — начни с себя. А потом и остальное как-нибудь приложится. Государство Ровнох вообще находилось на грани экологической катастрофы. Старый правитель слишком много времени уделял чему угодно, кроме политики, а его сын только-только взошёл на престол. Эпоха встала на месте, развитие не шло вперёд и не откатывалось назад: всё замерло, погрязло в дыме и смоге. Её это не устраивало. Да и мало кого устраивало вообще, но Сане ещё повезло родиться в богатой семье и жить в своё удовольствие, заниматься чем хочется. Появись девушка на свет у простолюдин, или вовсе бедняков — всё было бы гораздо сложнее. Поля давно перестали плодоносить и их приходилось подкармливать различной гадостью, по сути, убивающей почву ещё больше. Но выбора не было — есть хотелось всем, пусть даже и такое.
Чувствовали ли Кайнейро сейчас сожаление? Возможно. Но такое светлое, приторно — сладкое, когда прощаешься с другом ради него же. Так будет лучше. Ей отныне предстояло йдти по своей дороге и всё-таки съехать от матери, пусть и не в дом к мужу. Светлый дворец, по её мнению, сюда вписывался гораздо лучше особняка какого-либо графа или герцога, барона — на совсем уж худой случай. По статусу следовало подыскать кого-то из вторых, но мало среди них находилось тех, кто не распускал павлиний хвост при первой же возможности. Сана на дух самовлюблённых не переносила, что парней, что девушек, хотя и себя по головке гладить иногда не забывала. После удавшегося опыта — особенно. Поместье родовое сохранила и на том спасибо.
Девушка моргнула, потёрла виски, прищурилась на солнечный свет, озаривший тёмную радужку всполохом золотых лучей. Потом спешно вышла из лаборатории, закрыв дверь на ключ и сжав связку в кулаке. Возьмёт с собой. Как амулет — на удачу.
— Багаж внизу, леди Лимпак,— проронила Маргарет, встретив младшую хозяйку наверху узенькой лестницы, — Дёнер там же, на случай, если вы желаете сопровождения.
— Нет, дойду сама, — Касандра отмахнулась от служанки, пройдя мимо и бросила через плечо:
— И я не шутила на счёт одежды! Бегом, пока не передумала!
Состроив наиграно угрожающую рожицу, Сана сбежала на первый этаж. Рядом с сумкой действительно стоял пожилых лет мужчина. Не смотря на раннее утро — хотя, тут для кого как, у неё оно начиналось примерно в десять часов — одет он был с иголочки. Чёрный фрак, позади раздваивающийся змеиным языком, зачёсанные назад волосы с редкой проседью. Ни одного изъяна, не прикопаться. Девушка на всякий случай сощурилась, но всё равно игра детства была провалена — Страж как всегда на высоте.
— Спасибо, но в твоих услугах я сегодня не нуждаюсь, — не удержавшись напоследок, Касандра присела к саркастическом, неправильном реверансе. Матушка рядом закатила глаза, потом взглянула укоризненно: она только хитро приподняла уголки губ.
— Во-первых, леди не приседают в прогулочных платьях, — поучительным тоном начала женщина, — А во вторых они не кривляются нарочно, чем ты сейчас и занимаешься. Кейнейро, ты едешь во дворец! Опозоришь мою седую голову — три шкуры спущу!
— А ещё леди не угрожают расправой своим дочерям при посторонних, — Кая, не задумываясь, парировала. Но, кажется, это и правда её несколько разозлило: по имени Лимпак старшая называла дочь дома редко, в те моменты, при которых отцы обычно достают ремни. Отбросив эти мысли, Касандра тут же вдохновенно заговорила:
— Во-первых — твоя голова не седая. Во-вторых — я не собираюсь тебя позорить, не беспокойся. Матушка, даже при дворе знают, что алхимики — люди не от мира сего, поэтому им многое прощается. Я отправлюсь туда ближайшим портальным поездом и хочу прогуляться до вокзала в одиночестве. Это не далеко, а некоторые твои платья тяжелее моей сумки. Всё будет хорошо! Я буду писать тебе каждый день! При любой возможности, обещаю!
Когда маленькая девочка впервые, ещё при живом лорде Лимпак, вернулась домой со школы и выдала:
— Хочу быть алхимиком!
Никто эту фразу всерьёз не воспринял. Мало ли что могут говорить дети, впечатлённые первым уроком? Но вместе со сложностью материала рос и интерес. Всё это неизменно её утягивало — порошки, катализаторы, пентакли, материи, энергии. Наука, которая граничила с магией поражала своей простой. Другие ломали голову над конспектами и сложными формулами, а Сана... просто делала. Как некоторые пишут картины или книги, как те, которые просто могут. Кто-то следил за этим с завистью, кто-то с восхищением, но юному дарованию было всё равно на эти взгляды. В двенадцать лет Кайнейро сён Лимпак твердо решила стать алхимиком и вот, к двадцати пяти годам, наконец почти достигла этой цели. С гордо поднятой головой идёт на вокзал, периодически шлёпает по лужам высокими сапожками на каблуке.
Небо опять затянуло — то ли смог, то ли и правда серые, тяжёлые облака плыли по бездонному куполу. И всё окружение такое же серое. Люди, здания, дома. Упряжки с лошадьми, погоняемые извозчиками или паровые машины. Девушки в шляпках и мужчины в цилиндрах. Собаки на поводке.
Люди говорят — над столицей никогда не собираются облака, потому что дирижабли разгоняют их высоко в небе. Говорят — там никогда не бывает дождя из-за этого и потому, когда восходит солнце — город начинает гореть. Прекрасное, наверняка, зрелище. Касандара мечтательно улыбнулась, уже заметив вдали знакомый поворот до вокзала.
На неё странно смотрели . Не многие девушки отваживаются ходить без мужского сопровождения даже по хорошим кварталам. И дело даже не в этикете вовсе, это не возбранялось не коим образом, а в бандитах и грабителях. Пусть белый день — иные решались на преступления и в это время суток. Стражи для того и нужны. В некоторых домах работают дворецкими на полставки — прекрасно обученные энергетические воины, умеющие пропускать ману через себя. Её, впрочем, почти в мире не осталось. Потому алхимики сейчас и начали ценится больше, чем когда-либо. Эти люди, прослывшие в народе чудаками и гениями, умеют обходится почти без неё, при этом умудряться делать что-то важное и полезное, заменяя энергию на другие компоненты.
Год назад король поставил задачу Королевскому Совету решить задачку с загаженной природой. Ударился кто во что — большинство пытались создать удобрения, другие — семена, которые будут плодоносить здоровыми. Но по непонятной причине, это ни к чему не привело. Касандре казалось, что это просто, как два пальца — выудить из Недр энергию Первой жизни, взять семя рандомной яблони, смешать отдельно кристаллическую ртуть с порошком Мальвы, катализировать пентаклей и получить то, что называют Жизнью. На деле она выглядит как бесцветная субстанция, отливающаясеребром. Далее взять почву в соотношении один к одному и семя спокойно прорастает! Хоть дерево и получается карликовым...
Небольшая такая яблонька два сезона дарила Лимпак крупные ягоды, не убивала, не отравляла тело болезнями. Сана понимала, что шаг небольшой и в промышленных масштабах это просто огромные затраты. Да, в работе имелись свои недочёты, но никто не говорил, что это невозможно! Поэтому её крайне интересовало, почему это не применяется на широкую ногу. Не могло случиться так, что юная девушка, едва окончившая академию, умнее королевских алхимиков. Ведь по формулам получалось всё не плохо — ничего не взрывалось и, в теории, схема выходила рабочей. Что на практике — позволит увидеть Совет, на что Касандра и надеялась.
Остальные опыты, посланные в комиссию, касались других вещей и принадлежали другим алхимикам. Скорее, просто воспроизведёнными, с полностью подробным описанием. Уровень гораздо выше выпускных экзаменов — просто чтобы доказать свою эффективность и ум. Такое слишком сложно для уверенной троечницы — не удержавшись, девушка фыркнула. Преподаватели совершенно не желали слушать её теории, призывали следовать уже изученным вещам, закрывали глаза на прямые доводы. Консерватизм врос во все систему Ровноха — от образовательной, до брачной.
Но это поправимо.
Сейчас — поправимо. Сане сейчас казалось, что никаких преград больше нет. Рухнули обломками к ногам, а теперь осталось лишь пройти по этим руинам с гордо поднятой головой. Чувство торжества приятно грело, когда девушка прошла через ворота и направилась к кассам. Не смогла достучаться до учителей — пусть! Те, кому действительно нужны какие-либо действия будут более открыты к диалогу.
— До Преудантэ. В один конец, пожалуйста, — улыбнулась герцогиня женщине за толстым стеклом, отстояв небольшую очередь. — На ближайшее время.
Вокзал встречал гулом. Большую часть его составляла гомон толпы, меньшую — шум от отправляющихся составов. Обширная платформа с расставленными скамейками была практически забита. Ничего необычного — пятница. Ближе к вечеру тут будет совсем не протолкнуться. Назначенный поезд отправлялся через полчаса, посадка уже шла. Не стесняясь, расталкивая локтями зазевавшихся прохожих, Касандра двинулась в сторону нужной платформы и чем ближе она был, тем шире селилась улыбка на, и без того радостном, лице.
Преодолеть огромное расстояние всего за три дня! До этого она никогда толком не выбиралась за пределы своего городка, кроме считая академии и выездных приёмов. По крайней мере портальными поездами не пользовалась и ей было интересно, что испытываешь при перемещение. Название у них, собственно, говорящее.
Уже почти зайдя в вагон, Касандра обернулась. Огромный циферблат на стене отмерял секунду за секундой, а над ним распростёрся выгравированный знак Цитадели, похожий на полое яйцо. Аккуратный овал был заострён сверху, а снизу мудрёно растекался, точно корнями дерева. Мысленно показав символу поганой организации неприличный жест, она нырнула в прохладу поезда.
Только вот, думая в таком ключе — Кайнейро понятия не имела, что именно это означает. И что светлое, радостное понятие, может пасть совершенно другой стороной монеты
Чем выше поднимаешься — тем более падать. Непреложная истина, которую лаух Станислава Михеева узнала очень давно, но ни с кем не делилась истокам подобной мысли.
Сегодня она стояла на террасе своих покоев, опёршись о витые перила и вглядывалась в безоблачный горизонт. Едва ощутимый ветер совсем не касался уложенных, коротких волос и даже не трогал шёлковую рубашку. Внешне сосредоточенная женщина волновалась, но сдержано. Контролировать эмоции вошло в привычку даже на подсознательном уровне.
Никто, кроме этой спокойной женщины не видел грозы, надвигающейся с востока. Никто больше не ощущал трепета и тягучего ожидания. Никто во всём дворце не знал, что скоро всё встанет вверх дном.
— Поверить не могу, — сухо усмехнулась Станислава, боковым зрением заметив тёмную фигуру. — Думала, времени больше.
— Времени для чего, госпожа? — спросил женский голос и леди повернула голову. Через прорезь в ткани на неё смотрели два тёмных, волнующихся глаза. Но не так. Конечно, Амбрара тоже что-то ощущала. Слишком долго они были вместе.
— Сегодня Совет, — ответила лаух, — Засиделась ночью с книгой, не успела закончить записи перед докладом.
— Мне доложить, что Вы опоздаете? — Амбрара, облачённая в облегающее одеяния, чуть склонила голову.
— Нет-нет, не стоит, — махнула рукой Станислава. — Подай мне пиджак, будь так любезна. Мы придём даже раньше, мне нужно к Его Высочеству.
Поделиться книгой: