Путь защитника

Маркус Кас

Святоша. Путь защитника

* * *

Глава 1

— Ну и зачем я понадобился великому князю? — сонно спросил я.

Ночь с княжной, плотный завтрак и пригревающее солнышко почти погрузили меня в дрему, из которой и пытался вырвать наставник. Задумался, называется, об императорской семейке, вот и она.

— Забыл его спросить, — хмыкнул Глеб, пиная мое кресло. — Мне перезвонить и уточнить? Давай, вставай и поехали. Нас ждут через час.

Опять занятия пропускать придется, и снова по уважительной причине. Если бы это ещё помогало задобрить преподавателей. Им хоть демоны, хоть цесаревичи, а зачет сдавай.

— А остальные? — я поднялся, погладил Кару, увернувшись от её клацанья.

Ведь уверен, что нравилось той, когда её гладят, из вредности укусить пыталась.

— Только тебя вызывают. Ну и меня, как твоего наставника. Настоятель меня поднял ни свет, ни заря. Так что я не выспался, не беси меня вопросами. Умывайся, одевайся и поедем.

— Кофе выпей, — усмехнулся я и отправился прихорашиваться для великого события.

Но что лично от меня могло понадобиться принцу, меня не отпускало. Узнал таки родного брата? Конечно, как же, ходил бы я тогда живым и невредимым по городу. Но какое дело могло быть у наследника империи к простому бастарду из уральской глубинки? Пусть я в своей «простоте» уже сильно сомневался.

Пока мы ехали к императорской башне, Глеб поделился своими соображениями по этому поводу. Он последовал моему совету, выпил кофе и стал заметно добрее.

— Настоятель напридумывал уже одни боги знают чего. Пытался намекать, что мол тебя цесаревич к себе приставить хочет. На кой ты ему такой красивый сдался, Эдуард думать не хочет. Ну а я думаю, что какая разница? У этих там, — монах указал пальцем вверх. — Семь пятниц на неделе, то награждают, то ссылают куда подальше. Так что ты особо не обольщайся и помалкивай.

Собственно мой план и был таким. Вряд ли барон имеет такие связи, что за его сожженный дом сам цесаревич наказывать будет. А больше мы чужого имущества испортить не успели. Дайте время нашей команде и мы ещё заставим этот город содрогнуться.

Ну а пока наказывать не за что. Как и награждать.

Наставника еле пропустили внутрь. Неплохо он в прошлый раз разошелся тут, ища меня. Ему и правда запретили приближаться к императорской башне, а снять запрет забыли. Ну кого такие мелочи будут интересовать?

Но прорываться с боем не пришлось. За нами спустился то ли секретарь, то ли личный помощник великого князя и тут же всё решил. Его высочество нас принял сразу же, не заставляя дожидаться окончания примерки нового наряда.

Портные суетились и порхали вокруг, рисуя мелом отметки на мундире. Цесаревич не стеснялся сверкать волосатыми ногами и белыми шелковыми труселями. Но этим сэкономил нам время, за что лично я был благодарен.

При дневном свете из окон пентхауса вид открывался ещё более впечатляющий. Весь город был, как на ладони. Мелкие, едва различимые с такой высоты, дома в центре. Зеленое пятно лесопарковой зоны обители. Извивающаяся каналами река. Залив с лайнерами, грузовыми судами и лодками. Разноцветный ганзейский остров.

Я пытался рассмотреть свою баржу и вроде даже сумел определить её в одном из темных пятен, как наследник нас заметил и тепло улыбнулся.

— Благодарю, что так быстро откликнулись на моё приглашение, господа.

Мы тоже поблагодарили и выразили горячее желание служить империи и прочее. После обмена любезностями, Георгий быстро перешел к делу, не мучая нас пустой беседой.

— У меня просьба к вам, Илья, — будущий император продолжал лучезарно улыбаться, смотря на меня через зеркало.

А я невольно сравнивал наши отражения, ища сходство. Сын императора был старше меня нынешнего лет на десять. Но форма челюсти, разрез глаз и лоб у нас были разные. Да и глаза у меня были темнее. В общем, не похож я на императорского отпрыска, эх. Ну либо весь в мать пошел.

— Её королевское высочество, принцесса Анастасия Бургская, через несколько дней прибывает с визитом, — он чуть нахмурился, когда портной перетянул пояс. — Моя невеста пробудет в столице недолго, около недели. И я хочу попросить вас сопровождать её на официальных выходах.

Нянчиться с будущей императрицей? Он серьезно? Собой я владел отлично, тем более что был готов к чему угодно. Поэтому удивления я не показал, но не удержался от вопроса:

— Ваше императорское высочество, я буду рад исполнить вашу просьбу. Но разрешите вопрос. Почему именно я?

Глеб тихонько кашлянул, но я не стал реагировать. Сам знал, что такое легко за дерзость примут. Но раз уж все тут такие любезные, можно попытаться выяснить причину. Пока принц создавал впечатление адекватного человека.

— Понимаю ваш интерес, — его высочество покивал. — И могу его удовлетворить. Буду с вами откровенен, защитник. Охраны у её высочество немало, и все они исключительные профессионалы. Так что задача сопровождения скорее статусная. Ваше лицо уже стало известно столичному обществу, а происхождение позволяет не выделять такой честью какой-либо из домов, обижая другие.

Понятно, засветился лицом и вот она, вторая причина, зачем нужен неизвестный бастард из глубинки. Трое из нашей команды из известных семей, ну а Карл слишком уж внушительная фигура и манерами обладает не самыми изящными. Остаюсь я, и рожей вышел, и никто не возгордится отмеченным отпрыском, и деревенщину я давно перестал изображать.

— Благодарю за объяснение, ваше высочество, — я отвесил поклон и, услышав ещё одно покашливание, сделал его пониже.

— Прекрасно, — ответил Георгий то ли мне, то ли портному. — Тогда мой помощник сообщит все детали, сверит расписание и обсудит общие правила. Не стану вас больше задерживать, господа, я знаю, что у служителей всегда полно работы.

Нас быстро выпроводили, помощник взял у меня номер телефона и пообещал связаться в самое ближайшее время. Не забыв добавить, что просьба его высочества безусловно будет хорошо вознаграждена. Эскорт королевских особ оплачивался, уже неплохо. Могли и просто так нагрузить, оказав честь и всё.

Но, боюсь, на учебе это отразится не самым лучшим образом. Не думаю, что принцесса Анастасия будет сидеть во дворце или этой башне, выходя лишь изредка. Наверняка целыми днями придется таскаться за девицей. Интересно, а она красивая?

Тьфу, нашел о чем думать. Да будь она самой горячей из всех принцесс планеты, мне не только руки отрубят, но и сделают это прилюдно и очень медленно. Не было печали, подъехала принцесса, нда.

Задумался и наставник. Глеб оставил машину дальше по улице, избегая подземной парковки. И пока мы шли обратно, он молчал. Заговорил только внутри, заводясь и выруливая к обители.

— Будь осторожен, Илья. Думаю тебе не стоит напоминать о том, что стоит себя вести прилично. Но я напомню.

Никак мысли мои игривые прочитал. Я полез в Архивариус, искать фотографию моего будущего объекта.

— Слушай, ну я же не Герман, соображаю к кому можно лезть, а к кому нет. Это граф и к демону полез бы, будь у него большие сиськи.

Анастасия оказалась действительно горячей. Точеный профиль, идеальные черты лица, большие голубые глаза и кудрявые каштановые волосы. Фигурка так вообще загляденье, девушка не стеснялась носить пусть и не вызывающую, но довольно обтягивающую одежду. И правильно, грех скрывать такую красоту.

Надеюсь, что она капризная и высокомерная. Иначе мне тяжеловато придется рядом с такой милашкой. Сложная у меня работа всё таки, ох и опасная.

— Вот-вот, — Глеб увидел мою реакцию на найденные фотографии. — Говорят ещё и не дура, да и характер у неё покладистый. Красивая, добрая и умная — именно такая невеста нужна будущему императору.

Я позволил себе одну прощальную мысль о том, чтобы я с такой покладистой сделал бы, и выкинул принцессу из головы. У меня уже есть одна непокладистая. Хотя наши встречи и отношениями не назовешь, прилетает, использует меня по назначению и улетает. Но княжна как испуганная пташка, давить на такую себе дороже выйдет. И без того, чувствую, закатит очередной скандал на пустом месте.

Впрочем, как она извиняется, мне нравится. Ну там гляди и вспыхивать потихоньку перестанет. Я вспомнил про сегодняшнее утро и довольно улыбнулся.

— Нет, ну ты своём уме? — неправильно понял мою ухмылку монах. — Я тебе что только что сказал? Даже у Германа хватило бы мозгов не связываться с принцессой.

Буханка опасно вильнула, зеркало промчалось в сантиметре от столба и я поспешил успокоить наставника:

— Да понял, я понял. Не об этом я вообще думал, Глеб. Спокойно.

— С такой похабной рожей только об одном думают, — не поверил мне он, но слегка сбросил скорость и переключил внимание на дорогу. — Впрочем, о ком ты там размечтался, не моё дело. Лишь бы не о её высочестве. И не об Анне.

Хороший момент для того, чтобы спросить его ли она дочь, но наставник на нервной почве мог и въехать куда-нибудь. Да и не моё это дело, Аннушку я и без его предупреждения трогать не собирался. Мне ещё работать с ней.

Если выбирать между прикрытием моей халтуры и сексом, то побуду умудренным старпером и выберу первое. Только вот хватит ли времени с таким плотным графиком на подработки, расследования и подпольные бои?

Мы настолько быстро управились, что я даже на занятие не опоздал. Пришел ровно за минуту и заслужил укоризненного взгляда на часы. Ох, что с ними будет, когда узнают про моё новое задание… Выскочек никто не любит, а я пер к этому званию, словно танк.

Узнали быстро, уже на обеде все шушукались и смотрели на меня. Наверняка настоятель на радостях разболтал. Когда отошел от ужаса, что именно моя персона будет представлять обитель для иностранной гостьи. Случись чего и освещение получится международным.

— Принцесса Анастасия, — мечтательно говорил Герман, позабыв про остывающий в неизменном бумажном стаканчике кофе. — Ради неё я бы согласился на светскую жизнь. Ходить по балам и приемам, под руку с такой красавицей…

— Не советую говорить такое даже в шутку, — распереживался Ростовский, даже на обеде не отходящий от нас ни на шаг. — Услышат и настучат. От меня, конечно никто и слова не услышит, — добавил он для тут же для помрачневшего Карла. — Но ты Илья, будь очень осторожен. Один неверно понятый взгляд и лишишься головы.

Да что они все обо мне так плохо думают? Меня уже начала подбешивать принцесса, а ведь мы ещё даже не знакомы. Но проблем уже не оберешься. Эти достают, остальные сплетничают, княжна ревновать будет. Не хватает мне ещё от своей пушистой хранительницы выговор получить.

Видят боги, могу назло наоборот поступить. Я с радостным оскалом представил их рожи, замути я с Анастасией. Настоятеля точно удар хватит. Успеет он перед этим в личное дело записать «не подпускать к принцессам, он их портит»? Порадовался своим коварным фантазиям и успокоился. Иногда достаточно представить, чтобы не совершать глупость.

На задание нас снова не отправили. Думаю, Глеб просто вредничал, мотая нервы настоятелю. Он воспользовался правом принятия решения, готова ли команда или нет. И решил, что княжича Ростовского нужно подольше погонять по полигону, нагрузив амуницией и тяжелым мешком, изображающем демона. На закономерный вопрос, на фига ему куда-то тащить демона, монах ответил кратко и в своём духе:

— Надо.

А вот в перерыве между тренировками меня ждала первая награда за известность. Носатая, прыщавая и крайне напыщенная награда.

— Ты не достоин такой чести! — заявил мне этот, видимо достойный, и гордо выпятил грудь. — На твоем месте должен быть я!

Нет, родной, ты точно рожей не вышел для такого дела. Прыщи дело проходящее, тем более кажется они на нервной почве выскочили, от несправедливости, но вот шнобель этот просто так не свести.

— Я тебя вызываю на бой! И покажу, кто тут лучший! — не успокаивался никак орел.

— Ну меня результат не удивит, — пожал я плечами. — А вот тебя, судя по всему, расстроит.

Носатый застал меня одного, когда я сидел за углом одного из сооружений полигона, прячась от солнца и попивая воду. Свидетелей видно не было, но бить парня за то, что он юный дурак, мне не хотелось.

— Ты что, отказываешься? Трус! — пытался он спровоцировать меня.

И спровоцировал мой смех. Ну что за детский сад «Ромашка»? Позвать воспитательницу и посадить на горшок. А то того и гляди обделается от храбрости. Но воспитательницей, похоже, опять быть мне.

— Трус, трус, — согласно закивал я. — У тебя меч большой и страшный. Боюсь.

Видимо мой совершенно равнодушный тон его не убедил. Парень уже изловчился и призвал фламберг за секунду. Да и держал его увереннее. Он размахнулся им над головой, удержал равновесие, чем меня удивил, и обрушил пламенеющее лезвие на меня.

Ну вот не красовался бы, делая картинные замахи, может и попал бы. Я легко ушел из под удара, меч не очень точно опустился на стену, пропоров ветхое строение, как нож масло. Я просто схватил придурка за шкирку и со всей силы ударил о распоротую стену.

— Ай! — взревел достойный рыцарь под хруст ломающегося носа.

Хм, а ведь похоже я и физиономию ему подправлю. Фламберг он выронил, хлынула кровь и ему пришлось держаться за лицо, пытаясь её остановить. Он осел на песок и, кажется, всхлипывал.

— Ну всё, всё, — похлопал я его по плечу. — Давай-ка дуй в лазарет.

— Ты мне нос сломал! Я пожалуюсь… — неблагородно угрожал парень, не очень-то соображая, что мы одни.

— А вот стукачей никто не любит, — я понизил тон. — Нос ты сам себе сломал, вон как в стену впечатался. Нечего большой игрушкой размахивать было, так и налететь на что-нибудь можно. Руки у тебя слабоватые, да и ноги. Того и гляди где в темноте споткнешься, ещё и ногу сломаешь.

— Ты не посмеешь, — не очень уверенно возразил он, оглядываясь.

Я поднял меч, взвесил в руке — действительно тяжеленная штука. С таким за чертями гоняться ещё неудобнее, чем с косой. Воткнул оружие между его ног, в опасной близости от последней надежды на продолжение носатого рода.

— Острое ещё к тому же, можешь сам пораниться.

Этот намек был доходчивым. Носатый быстро отозвал меч, поднялся и припустил в сторону лазарета. До княжича дошло только после второго раза, с этим сколько возиться придется?

— А Кирилловский чего тут раненым оленем носится? — наставник подошел, оглядел поле боя, окровавленный песок и подозрительно нахмурился на меня. — Тоже попросил помочь с тренировками?

— Хотел показать коронный удар, да промахнулся немножко, — я ведь даже не врал.

— Ну-ну. Надеюсь этого в команду не потащишь? Видят боги, ещё один благородный и я сам от вас уйду.

— Нет, парень пока безнадежен. Чуть не убился, да своим мечом мог пораниться. Не возьмем.

— Меня не очень обнадеживает твоё это «пока». Ты завязывай, Илья, я тут вообще-то командую. Пока. Тьфу ты. Короче всё, хватит прохлаждаться, пока к тебе княжичи не набежали. Перерыв окончен!

Я скромно промолчал по поводу его командования. Не думаю, что он стал бы возражать, найди я не такого вот достойного, а нормально достойного, адепта. Зачем лишний раз человека расстраивать? Я добрый. И скромный, да.

За свою доброту расплачиваться пришлось увеличенным временем тренировки. Глеб гонял нас до ужина, велел не наедаться и продолжил после. Не такую «воспитательницу» я призывал, но нам всем пришлось смириться ради благого дела. Как четко заметил монах, демонам будет наплевать, что у нас ножки устали.

Поэтому домой я возвращался вымотанным, голодным и немного злым. С помощником великого князя мы договорились встретиться рано утром, перед занятиями. И я намеревался хорошенько выспаться, чего толком не удавалось сделать в последние несколько дней.

На палубе меня ждал другой сюрприз. Кара невозмутимо спала на кресле, чем реально кажется весь день и занималась, пушистая зараза. А на соседнем сидела Яна. Княжна выглядела грозовой тучей, губы сжаты, глаза сощурены, руки сложены на груди.

Дышала девушка шумно, грудь её от этого красиво вздымалась. Держалась явно из последних сил.

— Здравствуй, милая, — без особой надежды поприветствовал я светлейшую, а скорее темнейшую, княжну.

— Ну и как ты мне это объяснишь? — звонко и обиженно спросила Яна.

Да ёп вашу мать…

Глава 2

Как же жаль, что так же просто, как с княжичами не получится…

Я мог объяснить многое. А чего не знаю, так на лету придумать да так красиво, что любой бы поверил. Не мог я объяснить лишь одно — с какого хера на меня сейчас наехали. Мог договориться с психами, маньяками, убийцами. Но объяснять что-то женщине, которая уже сама, судя по виду, справилась с этой вселенской задачей, это как слепому бомбу разминировать.

— Было бы чудесно, Яна, если бы ты конкретизировала. Лекцию в какой сфере тебе нужно прочитать среди ночи? — я слабый человек и в борьбе сарказма с вежливостью победил первый.