Помоги проекту - поделись книгой:
Сперва я даже испугался. Одетый в имперский дорогой костюм, он пил из чашки аристократического вида. Внешне напоминал доброго дедушку. Седобородый, спокойный, с улыбчивым выражением лица. Однако стоило сфокусироваться над его головой, как стала видна информация о нем.
Иерофант. SS/50
Значит, механоид. Неотличимый от человека, еще и косящий под старика, а не молодого красавца.
— Добрый день, — сказал я, садясь на кресло.
Аэрокар от моего веса даже не пошатнулся. Ребята сели на сиденья напротив меня. Швейцар сел последним. Дверь закрылось. Аэрокар двинулся с места и начал набирать высоту.
— Позвольте поинтересоваться, куда вы нас…
— Керр Иерофант, для меня честь с вами познакомиться, — неожиданно сказал Юм.
— Что происходит? — уточнила Нола.
— Капитан, Нола! — возбужденно сказал Юм. — Перед вами керр Иеровант, первый в списке спонсоров всех механоидов. Владелец и основатель сети заводов «Кетанафт». Владелец научно-исследовательских лабораторий «Альбукер». Владелец ВИ-сервиса «Пандорум». Человек, поддерживающий своими средствами Нариссау и Браксис-4, независимые колонии Т-Нуль-Пространства. Один из крупнейших спонсоров проекта «Восставшие из пепла». Это только то, что я помню так, на вскидку, — в голосе Юма слышались нотки обожания, да и довольная мультяшная рожица выглядела соответствующе.
Забавно, но за все это время «дедушка» не проронил ни слова. Только неторопливо наблюдал за нашей болтовней.
— Стыдно признаться, я о вас первый раз слышу, — растерянно сказал я.
— Ничего-ничего, — улыбнулся тот. — Вы не так давно на Аргуссе и вообще в Т-Нуль-Пространстве. Немудрено, — улыбнулся тот, так, по-доброму и посмотрел почему-то на меня. — Мне про вас кое-кто все уши прожужжал.
— Надеюсь, в позитивном ключе, — сказал я.
— Я тоже надеюсь. Честно говоря, за мной не водится вот так забирать уважаемых механоидов с улицы. Но сегодня, делая высокие ставки, всегда нужно быть на чеку.
— Ставки? — не понял я.
— Вы наверняка слышали о ГранПри Звезд на Браксисе-4. Раз в четыре года сильнейшие механоиды собираются на этой планете чтобы доказать, что они достойны. Испытать себя против самых разных тварей. Победить среди соперников-механоидов. И выиграть главный приз — модулятор или оружие SSS-ранга.
— Слышали, — кивнули мы.
— Я не так давно спорил с коллегой Кроуфордом. Он считает, что я зря трачу деньги на ваш проект. Я о «Восставших», конечно же. Я парировал, что из вас может получиться много достойных в будущем механоидов. И как показывают первые недели, проект уже себя многократно окупил и продолжает окупать. Хотя и не без нюансов.
Мужчина снова отпил вино. Или не вино. Если он полностью подстроил себя под человека, может и вкусовые рецепторы у него имеются. И пищеварительная система или ее аналог.
— Поэтому мы заключили пари. Он находит таких же как вы, неподготовленных новичков механоидов и ставит их против механодов из проекта «Восставших» аналогичного ранга.
Иными словами, военных, контрактников, ученых и просто всех тех, кого однажды подключили к механоиду — по тем или иным причинам…
— И вы выбираете, на кого сделать ставку, — догадался я.
— Именно. Судя по вашим успехам, справляетесь вы неплохо. Но и не отлично. Ребят для Королевской гонки и Королевской битвы я уже отобрал. Остались вакантные места для Королевской охоты. Два отряда я уже набрал. Третий под вопросом.
— Нам надо подумать, — сказал я. — У нас впереди очень тяжелая неделя.
О Королевской охоте я читал. И о колонии Браксис-4 тоже. Но кроме того, что там появляются реликтовые разрывы и все механоиды стремятся показать свое мастерство, я не знал никаких деталей. Призы там, конечно, хорошие.
— В принципе, поучаствовать в охоте можно, — задумчиво сказал Юм. — Но серьезнее это предложение мы рассмотрим не раньше, чем через несколько месяцев. Сейчас у нас слишком много своих дел.
— Думаешь? — поинтересовался я.
— А почему нет, Кэп, — Юм сделал несколько пассов в воздухе. — В королевской охоте уже участвуют сильнейшие механоиды. Считай, полторы тысячи S-ранговых фаворитов в одном месте. Это тебе не шутки. Около ста пятидесяти тысяч А-ранговых. Про остальные я вообще молчу. Всё это шоу будет длиться месяц и прикует к себе тысячи взглядов. Если уважаемый керр Иерофант уже заинтересовался нами, то представь, что мы сможем после его окончания. Участники турнира получат множества поблажек, что пригодятся нам в будущем. Скидки на покупку деталей, ноды, эксклюзивные вещи, контракты на добычу. Даже рекламодатели приходят с предложениями. Да мало ли куда нас с тобой занесет. Это при условии, если мы сможем показать себя достойно. Единственный минус — команда. В охоте участвуют команды не меньше чем в пять человек. И обязательное нахождение среди них класса поддержки. Нола не подойдет по рангу.
Я задумался. В принципе, Юм говорил правильные вещи. Но сейчас у нас совсем на это нет времени и голова забита совсем другим. И тем не менее я запутался. Откровенно говоря, этот механоид меня чем-то пугал. Человечностью? Властью, которую он имел? Знаниями о нас?
— Керр Иерофант. Каковы ваши условия?
— Те, что будут комфортны вам. Оружие, броня. Все в пределах ваших рангов на момент подготовки к турнирам. По завершению него это все остается у вас, плюс денежный приз в пятьсот миллионов нодов на вашу группу.
— То есть если мы придем уже С-ранговыми, вы дадите нам соответствующую броню и оружие к турниру? — уточнил Юм.
Иерофант кивнул.
— И все это у нас останется после турнира?
— Да. Но учитывайте, что турнир — не детский утренник. Это шоу, а у любого шоу основная цель — развлекать публику. Публика любит, когда механоидам тяжело. Смертельно тяжело.
— А если у нас будет В-ранг?
— В этом я сомневаюсь. Вам не подняться за пару месяцев до такого. Но если вы сможете, то да. Получите все, что нужно.
— А если это будет S-ранг? — поинтересовался я, вспоминая о боевом арчере.
Старик рассмеялся. Рассмеялся и его телохранитель.
— Насмешил, так насмешил, — утерев настоящие слезы сказал старик. — Если конкретно ты достигнешь S-ранга на турнире или перед ним, я лично тебе дам модулятор «Золотого щита».
— Для техноида или для мистика? — тут же уточнил Юм.
— Для мистика, разумеется.
— Что это? — спросил я.
— Модулятор Золотого щита обычно завязан на эссенцию, — начал Юм. — Чем больше ты ее собираешь, тем больше у него заряд брони. Конкретно модулятор для мистиков ценен тем, что благодаря энергии, которую впитывает Сердце Роя, может восстанавливаться без эссенции. Теоретически его поглощающая способность выше, чем даже у щитов Фредерика. Если его дать тому же Эликсу, он и без того сильный, вообще в одиночку сможет выдержать удары Эхериона.
Я присвистнул.
— Давайте так, — сказал взбудораженный Юм. — Если наш отряд продержится до закрытия реликтового разрыва и мы сможем уничтожить несколько тварей Роя выше нас по рангу, то вы дадите нам в подарок «Неуязвимый».
Старик опять рассмеялся.
— А вы друг друга стоите. Предлагаю на этом перестать торговаться и что-то выклянчивать. Но хорошо, керр Юм, если конкретно ты покажешь впечатляющий результат, то так и быть, дам я вам «Неуязвимый», — старик посмотрел на Нолу. — А что вы хотите, керра?
— Мне ничего не нужно, кроме как хорошо проведенного времени в хорошей компании. И ребята с этим справляются прекрасно, — пожала плечами та. — Я вообще пока сомневаюсь, что мы до этих ваших турниров дотянем. Знаете же, всякое бывает. Особенно на этапах реабилитаций.
Она посмотрела на нас. Юм тем временем сказал:
— Уважаемый керр Иерифант, не могли бы вы нас высадить у посадочной платформы номер двадцать четыре?
— Что случилось? — спросил я.
— Наш маленький друг Микель кое-что подобрал для нас. Готовьтесь питать эссенцию, как вампиры кровь.
Глава 4
Транспортная платформа Фрея не сильно отличалась от Самерхольда — разве что размерами. Огромное древоподобное строение испускало листья-площадки на разных высотах. Некоторые из них сейчас были заполнены транспортом, но большая часть пустовала.
На подходах к площадкам толпились группы механоидов. Я сразу отметил, что все они были прокачаны достаточно, чтобы противостоять тварям всех трех тиров. У кого-то я видел огнемет с большим баком за спиной, у кого-то уже имелся синий щит.
— Не кажется ли тебе, что здесь слишком оживленно? — поинтересовался я у Юма, глядя в окно.
— Сто тридцать два механоида. Да, здесь определенно оживленно, — отметил напарник.
— Были времена, когда на Аргуссе ходила пара-тройка транспортников на весь день, — ностальгически заметила Нола. — Тяжелые были времена. А нынешние очереди — не так уж и плохи.
Аэрокат вальяжно опустился у входа на транспортную платформу.
— Через четыре месяца мои люди свяжутся с вами, — сказал нам напоследок старик.
Из аэроката мы выходили с гордыми видом. Все присутствующие механоиды следили за нашими движениями. Ну да, не каждый день увидишь, как «Восставших из пепла» доставляют на одном из самых дорогих аэрокаров города. Вдобавок у одного из них по плечам бегаем тигрид, а Нола носит костюм ну совсем не уровня «Восставших», а на порядок лучше.
Тишина стояла гробовая. Аэрокар отчалил. К сожалению, на саму платформу он нас высадить не мог — запрещал регламент, к тому же на ней, насколько я понял, кто-то был. Логично: очередь к платформе тянулась аж отсюда, снизу. Механоиды ждали транспортник, чтобы отбыть выполнять задания.
В тянущейся очереди, вверху, рядом с перилами площадки, я заметил ребят, с которыми отбивался на мосту. Винсент с со своими дружками и девушка-механоид Прэй, правда, на сей раз без своих напарников. Прэй помахала рукой, я же кивнул в ответ.
— Кэп! — донесся крик Винсента с платформы.
Вот и появился законный повод миновать очередь. «Нам занимали».
Впрочем, остальные толпы мехов и без того смотрели на нас с опаской и вряд ли бы стали негодовать, даже если бы мы начали толкаться плечами. Однако проверять не хотелось.
—
—
— Ну привет, Кэп! — еще раз поприветствовал меня Винсент, когда мы дошли до его компании. — Ну что, нашел своего воображаемого Ю…
Он явно хотел традиционно подшутить, но прочитал ник моего напарника.
— Да ну… — Винсент чуть ли не отшагнул, настолько не ожидал этого. — Я думал, ты про него в качестве шутки говорил, Кэп.
— Теперь знаешь, — ответил я. — Вы здесь давно? Куда собрались?
— На задание, — сказал Винсент. — Как и все. Транспортники разлетелись, контрактов хлынуло на убой, вот и не хватает техники. А лететь всем надо — не пешком же добираться.
На самой площадке тоже было столпотворение. Туда-то мы и двинулись, оставляя компанию Винсента. По крайней мере, Микель просил нас найти именно его.
—
Все они столпились вокруг робота на гусеницах. Рядом с ним находился робот Микеля.
— Так-так, посмотрите кто у нас тут объявился! — грозный голос сержанта Крю заставил меня почувствовать себя первогодной, только принятым в Школу. — Два сопляка с заросшего Реле сменили парочку запчастей и решили, что самые крутые здесь!
— И вам не хворать, лейтенант Крю, — весело ответил Юм.
Лейтенант? Когда успела?! И действительно — данные над роботом гласили о звании лейтенанта.
— Нет, ну ты слышал, Микелькарго? Каков наглец? — робот всплеснула четырьмя руками-крюками. — Вы хоть один Улей за эти три месяца зачистили?
— Улей — нет. Вот Эхериона повидали, это да.
— Эхериона все повидали, — скептически ответила Крю.
— Тигридом обзавелись, — добавил я.
Марта как раз спрыгнула с моей шеи и направилась к Микелю. Его она уже хорошо знала.
— Во дают, — сказала Крю. — Вам что, ноды девать некуда?
Я пожал плечами.
— Нет бы пару транспортников прикупить, сопляки. Глядишь, сейчас бы не стояли в очереди.
— И долго стоять?
— От часа до трех, как повезет.
— Но вон же транспортник! — указал рукой Юм на другую платформу.
Там действительно стояла техника. И транспортник был большой, раза в два больше стандартных.
— Это учёных. Хрен они нас возьмут. У них свои дела.
— Все равно без дела стоит.
— Если вы каким-то чудом уговорите их взять на борт пятнадцать механоидов и высадить на острове Яга, то без проблем.
Поделиться книгой: