Помоги проекту - поделись книгой:
«Черт, это начинает утомлять. Такими темпами скоро будет больно ходить. Пора бы приструнить маленькую строптивицу».
— Посмотрим, у кого лучше дар убеждения.
— Как бы не так, — хмыкнул Логан, открывая балконную дверь. — Я завтра вдоволь посмеюсь.
Глава 20. Волнения на приеме
Отмокнув в ванне и хоть немного приведя себя в чувство после горячего пробуждения, стояла перед зеркалом, скептически осматривая свой наряд, что заботливо подготовила для меня Линара. Изысканное платье с кринолином вызывало некоторое недоумение. За пять лет совершенно отвыкла от подобной одежды, предпочитая тяжелым юбкам удобные формы и разрезы в стратегически важных местах для хорошего замаха. Так что в этом чуде современной моды чувствовала себя как баба на чайнике. Но прием в честь приезда высокопоставленных гостей не позволял выйти в привычной для меня одежде, а драконы настаивали, чтоб я присутствовала.
— Сладкая, ну что за лицо?! Ты великолепна! — шепнул Эскель, прижимаясь к моей спине и касаясь губами обнаженного плеча. — Но если хочешь снять с себя эту тяжесть, я не прочь посодействовать.
— Руки! Прекрати меня тискать! — фыркнула на дракона, вырываясь из его объятий.
— Эскель, сядь! — рыкнул Логан, невольно улыбаясь. — Мег, он прав, ты прекрасна в любой одежде.
— Зачем мне вообще туда идти? — нервно разгладив несуществующие складки, сложила руки под грудью.
Мужчины, приняв мою стойку за готовность, поднялись с кровати, подставляя мне локти с обеих сторон.
— Мегара, ты принцесса Ристграда. Весь этот фарс проводится в честь твоего отца… — начал Логан.
— Вот именно! Весь спектакль, что сейчас здесь разыгрывается, порочит память моего отца. И я, как хорошая дочь, не хочу в нем участвовать!
Резко остановившись, Эскель дернул меня на себя, привлекая внимание.
— Мег! В этом и дело! Ты дочь Тарвальда! Пусть все видят, что наследница великого короля не прячется в комнате, а открыто встает перед тираном, занявшим ее трон! Покажи ему, что ты не боишься!
— Эскель, это не мой трон. В Ристграде женщина не может занять место монарха, — устало прошептала я, осознавая, что большинство дворян встанут на сторону Кормака, так как он очень постарался, проредив высший свет, истребляя сторонников моего отца.
— Так сделай его своим! Мы тебе на что? — улыбнулся Логан, кладя руку мне на талию.
А Эскель заговорщицки усмехнулся.
— Хочешь, я обращусь прям в саду и поджарю кучку чопорных задниц?!
— Эскель?! — шикнула я на несносного парня, не в силах сдержать улыбку. — Разве принцу подобает так выражаться?
— Милая, я варвар! От принца только название. Разве не слышала, что говорят о северянах? Мы звери в человеческом теле, — хмыкнул дракон, совершенно не расстраиваясь из-за сплетен.
— Полностью с этим согласна! Так что, господа хорошие, проводите меня на светский раут?! — вздернув подбородок, присела в элегантном реверансе, как меня учила нянечка, когда я еще была ребенком.
В ответ мужчины сверкнули идеальными улыбками, склоняя головы, и выставили локти, снова занимая свои места по обе руки от меня.
В большом саду собралось множество гостей. Женщины в пышных платьях, глупо втянув щеки, манерно придерживали хрупкие бокалы, обсуждая собравшихся гостей и насмехаясь над выбранными для данного дня жертвами. Как правило, под острые взгляды светских стервятников попадали менее влиятельные семьи или дамы с излишне пышными формами. Среди собравшихся отдельной кудахчущей группкой стояла Мирцелла в сопровождении своих безликих подружек, которые как попугаи подтверждали каждое ее слово.
— Выпьешь чего-нибудь? — приобняв меня, спросил Логан, чуть нагнувшись к уху и опаляя кожу горячим дыханием.
— Можно яду?! — невольно застонала, увидев приближение Кормака в неизменном сопровождении своей свиты.
— Давай вернемся к первоначальному плану с поджогом, я все еще планирую жениться на тебе! — рыкнул Эскель, переводя взгляд на короля.
— Ваше величество, чудесный праздник, — произнес Логан, выходя чуть вперед так, чтобы скрыть меня за собой и братом.
— Рад видеть вас, Логан, Эскель! Принцесса, а вы не желаете поприветствовать своего короля? — растягивая губы в наглой улыбке, Кормак задержал сальный взгляд на глубоком декольте моего платья.
В этот момент я была готова сжечь ненавистный кусок ткани, лент и кружева.
Сама не понимала как, но чувствовала напряжение парней. И если Логан держался достаточно хорошо, скрип зубов Эскеля можно было услышать даже сквозь музыку. Скорее всего, пока я была в купальне, близнецы обсудили события вчерашнего вечера.
Осторожно коснувшись руки разгневанного дракона, сжала его пальцы, пытаясь отвлечь от короля, а затем вышла вперед. Прекрасно понимая, что в толпе стольких свидетелей Кормак не проявит свою магию, о которой знали только приближенные, я и, следовательно, повстанцы.
— Отчего же, ваше величество?! Разве я могу так невежественно себя повести?
Меня тошнило от всего притворства, что творилось вокруг, и от того, что я должна была подыгрывать.
Изящно присев в реверансе, поймала горящий взгляд брата.
Боги, как же я хотела воспользоваться предложением Эскеля! Но втягивать в разборки магиков драконов, а следовательно, и другое государство было бы опрометчиво и эгоистично.
— Я ведь не могу так опозорить великого правителя Ристграда.
От моих слов Кормак распушился как павлин, расправляя узкие плечи. В то время как близнецы подхватили мою игру, к счастью, сразу понимая, к чему я веду.
— Да, принцесса, король Тарвальд воспитал очаровательную дочь и построил потрясающее королевство. Поистине великий правитель. Спасибо, ваше высочество, что даже спустя годы чествуете такого выдающегося магика, — победно улыбнулся Эскель.
А Логан подхватил нашу мысль.
— Правитель Тарвальд, пусть хранят боги его душу! С вашего позволения, король, после приема мы бы хотели сходить к обелиску правителя и преклонить колено. Все же, в скором времени мы свяжем свои жизни с его дочерью. Думаю, будет правильно, соблюсти традиции?
С трудом Кормаку удалось удержать лицо перед народом. С легкой ухмылкой наблюдала, как подрагивают пальцы тирана, захватившего отцовский трон.
Свита ждала ответа, прожигая короля нетерпеливым взглядом.
— Вы можете отправиться к обелиску перед отъездом, ранее не вижу смысла. Запланировано слишком много мероприятий, — выпалил король, смотря то на одного брата, то на другого.
— Благодарю, — рыкнул Эскель. — Насколько я помню, завтра состоится большой бал в честь правителя Тарвальда? Прошу вашего разрешения объявить о помолвке принцессы. Лучшего времени для столь важных новостей не найти. Народ будет рад услышать, что род правителя продолжится в его внуках.
От слов Эскеля я сама невольно вздрогнула.
«Черт! Внуки?! Ребята, вы в своем уме?! Я не для этого затеяла разговор. Лишь хотела Кормака поддеть!».
Близнецы добились своего. Глаза брата метали молнии, а полные потрескавшиеся губы сжались в линию, насколько это было возможно. Видела, как на лбу короля пульсирует венка, отчетливо выдающая его нервозность.
— Завтра на балу будет объявлено о помолвке! — рыкнул он, разворачиваясь на пятках. — Прошу меня извинить, гости не ждут!
Глава 21. На пути к судьбе
Испытал особое удовольствие от осознания, что заткнул этого сморчка за пояс.
А по сути, лишь озвучил правду! Совсем скоро род правителя Тарвальда продолжится в его внуках, мы с Логаном очень постараемся.
— Эскель, я впечатлена! — усмехнулась Мег, сверкнув притягательной улыбкой. — Я думала, Кормак сорвется. Твой блеф фееричен!
— Блеф?! Сладкая, я сказал лишь правду, — поймав прядь темных волос, намотал на палец. — Совсем скоро ты подаришь нам наследников.
— Вот еще! — откинув волосы за спину, так, что они резко соскочили с моей руки, Мег вздернула носик. — Я еще не дала вам ответ! Разве нет?!
Хотелось прямо сейчас убедить ее, вернуться в спальню, затащить в темную коморку или скрыться среди цветущих кустарников и, нырнув под пышную юбку, добиться заветного «да».
Вот только вездесущие светские особы не позволяли свершиться вольности. Ощущал на себе десятки, а то и сотни любопытных глаз, наблюдающих за нами каждую секунду.
— И когда же ты дашь свой положительный ответ?! — промурлыкал Логан, прижимаясь к нашей ведьмочке.
— Милорды! Не слишком ли вы самоуверенны?! — фыркнула Мег, хитро прищурившись. — Придется очень постараться, чтоб мой ответ вам понравился.
— Любой каприз, моя строптивица! — подхватил я слова магички.
— Отлично! Вытащите меня отсюда! Я дам ответ, когда почувствую себя в безопасности! Думаю, это честно! — потребовала она, делая шаг назад, тем самым увеличивая расстояние между собой и нами.
— Возможно… — задумчиво протянул Логан, вздернув одну бровь. — Считаешь ли ты потерю магии опасностью?
— Само собой!
— Выходит, пока мы заявляем на тебя права, твоя безопасность под сомнением? — наконец понял я, к чему клонит брат.
— Кто знает! Убедите меня в обратном! Во всяком случае, пока я не обдумываю вариант с наследниками!
— Очень зря! — услышав мелодичную музыку и отметив первые пары, появившиеся в центре большой площади, поклонился девушке, предлагая ей руку. — Потанцуем?
— Почему бы и нет?
Присев в элегантном реверансе, принцесса вложила хрупкую ладошку в мою руку, и я, не теряя времени, притянул ее к себе, присоединяясь к танцующим парочкам.
— Сколько ты еще будешь нас мучить? Мы с Логаном не можем здраво мыслить, ощущая притяжение, — прошептал ей на ушко, намеренно касаясь губами кожи. — Неужели ты не чувствуешь к нам того же?
— Может, я смакую момент? — хмыкнула она, одаривая меня чарующей улыбкой. — Мужчины слишком ветрены. Вчера ты вздыхал по «зефирке», а сегодня она смотрит на тебя как побитая собака, пока ты танцуешь со мной. В этом ваша натура, и где гарантия, что завтра я не окажусь на ее месте?
Слова ведьмочки меня шокировали. Точно чувствуя, что нашел свою пару, осознавая, что именно она станет единственной женщиной в моем сердце и постели до конца жизни, даже не подумал о жизненном укладе магиков и о том, что у них нет понятия «наречение». Они знают о нем лишь отдаленно. Возможно, Мегара чувствует притяжение, но все еще не может понять, что с ней происходит и насколько все серьезно.
— Если я скажу тебе, что более не пожелаю ни одну другую женщину, ты мне поверишь?
— Больше похоже на пустой треп! — пожала плечами принцесса, но я ощутил, как напряглось ее тело.
Девушку определенно цеплял разговор — как и я, она боялась увидеть меня или Логана в объятиях другой. А значит, мы на верном пути.
«Совсем скоро, строптивица, твои барьеры падут… Во всяком случае, я очень на это надеюсь».
С каждым днем драконы под кожей горели все сильнее, требуя немедленно заполучить нашу женщину. Отметить ее, чтоб об этой связи знали все, и более никто не попытался заявить на нее права.
— Мег, ты не понимаешь… Наречение — это нечто особенное! Сильнее, чем любовь и привязанность… Это связь, благословленная богами! Во всем мире не найдется женщины, которую мы бы смогли полюбить сильнее… Ты — часть нашей души. Каждый дракон мечтает найти свою женщину, свою истинную пару! Но это случается так редко, что такие отношения стали считать сказкой. А мы нашли…
— Красиво поешь! — хмыкнула Мег, стараясь не встречаться со мной взглядом.
«Ну что за упрямица?!»
Тяжело вздохнув, попытался снова.
— Вспомни себя маленькой девочкой! Неужели ты никогда не хотела найти свою вторую половинку?!
— Ну, если следовать твоей логике, то я нашла две трети?! Так? — блеснув нахальной улыбкой, магичка прищурилась.
— Боги! — простонал я, теряя терпение. — Тебя вообще возможно переспорить?!
— Можешь попробовать!
Ведя ее в медленном танце, закружил по площади, удерживая хрупкую ведьмочку в своих объятиях.
— Я не буду с тобой спорить… Совсем скоро ты сама все поймешь.
— И что же я пойму? — прижавшись ко мне пышной грудью, Мег будто нарочно облизнула пухлые губы, от чего у меня перехватило дыхание.
— Не дразни меня, маленькая ведьма!
Контролировать желания было почти невозможно. Инстинкты брали свое, пробуждаясь все сильнее.
«Боги! Я точно не выдержу!»
— А то что? — острые ноготочки оцарапали мою шею, а желанные губы соблазнительно приблизились. Горячее дыхание опалило кожу, и это стало последней каплей. Глаза вспыхнули золотом, как было каждый раз, когда дракон рвался на свободу, клыки заострились. Потребность бурлила в теле, подгоняя меня.
Сдавленно зарычав, подхватил взвизгнувшую девушку на плечо и, не обращая внимания на удивленные взгляды аристократии, размашистым шагом рванул к выходу из дворца.
Глава 22. Больше не сбежишь!
Поделиться книгой: