Мурчатка

– А какие они?

Арис протянул руки ладонями вверх, девочка положила свои ладонями вниз на его руки и закрыла глаза. Улыбнулась. Здорово! И так просто.

– Береги себя, не лезь на рожон, – предостерегла Визер. – И никому не показывай, что крылья силу набирают.

– Мне папа об этом постоянно твердит!

– Расходимся, – дал команду Тасис, – вначале уходят самые юные: Нил, Бьюл и Арис. Если кто-то что-либо узнает – пароль «Арис».

Когда юные ангелы ушли, на смотровой площадке остались Визер Сереброкрылая, Тонар Золотой и Тасис Седой. Все они были уже немолоды. Немолоды они были, когда Лемург захватил планету, поэтому им не стали ломать крылья, дескать, и так не летают от старости, что на них время тратить и ремеслу обучать. Откуда им знать, что для ангела и триста лет не возраст! А уж сорок семь – пятьдесят тем более. Но и Тасис, и Визер, и Тонар поддерживают эту легенду, чтоб сохранить хоть кого-то из крылатых.

– Давайте вспомним легенду. Я молод был, глуп, не слушал, когда старшие рассказывали. Да и кто тогда мог поверить, что на нашу Крылатую Страну могут напасть, а нас – поработить.

– Я только помню, что их попытаются утопить, а они всех обманут и убегут.

– Я помню, что их будут пытаться сжечь…

– Визер, что у нас с водой?

– Я обращалась за помощью. Вода на нашей стороне.

– Теперь огонь. Тонар, ты говорил с ним?

– Да, говорил.

– И что?

– Я, говорит, личность творческая, увлекающаяся, не могу за себя поручиться…

– Да, личность творческая, вот и вытворяет.

Зашелестела листва.

– Нечего оправдываться, безответственный! Вместо того чтоб воспламенять души людей и ангелов, взял и сжёг живую изгородь у ручья!

Опять зашелестела листва.

– Знаю, что хотел Лемурга сжечь, но ведь он живой, а ручей может пересохнуть!

Листва молчала.

– Вот и делай выводы, с нами ты или против нас!

– Воздух сказал, что мы можем рассчитывать на его помощь, любую информацию принесёт, перенесёт, доставит. И земля Крылатой Планеты поддерживает нас.

Кто ещё что помнит?

– Помню только, что придёт прекрасный Георгий, без крыльев, он сможет понять беду этой планеты и вместе с братьями и сестрой спасёт Крылатую Страну.

– Как спасёт? Может, мы и сами сможем, что ждать кого-то.

Все замолчали.

– Я останусь на дежурстве, а вы расходитесь, если что, вечером меня сменит Тасис.

– Может, лучше я? – поинтересовалась Визер.

– У тебя утренняя смена. Ну, всё.

Бьюл

Крылья у ангелов всегда есть, но для того чтобы крылатый человек превратился в ангела, крылья должны набрать силу. И только тогда, впервые взлетев, почувствовав силу крыльев, человек по-настоящему раскрывает свою душу.

Вначале завоеватели ломали крылья всем без разбора в надежде получить как можно больше хороших мастеров, но потом убедились, что крылатость появляется и сохраняется лишь после того, как крылатый человек проходит путь от человека к ангелу.

Ну, это как из гусеницы в бабочку превратиться. Поэтому крылатые люди прячутся от служителей Лемурга и детям не разрешают на виду у других пробовать силу крыльев. А как хочется раскрыть крылья, взмахнуть ими!

Русоволосая девочка-подросток шла по тропинке по редколесью к полянке, где ждут её подруги.

Волосы растрепались, и солнце отражалось в них, играло всеми цветами радуги.

Где-то вдалеке она услышала шум, остановилась, прислушалась: Тощий Боб.

«Здорово, – подумала она, – попробую угадать, где пленники».

Крылатые люди-ангелы обладают кучей дополнительных возможностей: они могут передавать информацию при помощи рук – один другому кладёт руки в руки, соприкасаясь ладонями; могут узнавать чужие тайны – это ещё проще – надо посмотреть не на человека, а сквозь него, словно ты хочешь узнать, есть ли ягоды на ветке, которую собой закрывает человек.

А ещё пока человек не превращается в ангела, он нуждается в пище, а когда превращение заканчивается, ангел не нуждается в пище, он питается радостью, ему только радость нужна.

А если крылья сломать, то опять нужна пища. Очень часто стражники и проверяют юношей и девушек Крылатой Страны таким образом: устраивают праздник и наблюдают, кто не ест – тот уже взрослый, можно крылья ломать.

Бьюл старательно рылась в кустах.

– Ты что там делаешь? – строго спросил её Боб.

– Ягодки ищу, кушать хочется… – испуганно исподлобья глянула на него девочка, старательно пытаясь увидеть ветку за спиной охранника.

– Летать уже пора, а не ягодки искать!

– Так когда недоедаешь, крылья медленнее растут…

– А вы все и рады стараться недоедать, чтоб крылья не росли, лишь бы правителю Крылатой Страны не служить!

– Кто ж меня кормить будет? Родители старые у меня.

– А что на полянке не ищешь?

– Там все ищут, уже всё выбрали, а на тропинках боятся. Может, где ягодка и осталась…

Тощий Боб постоял минутку, почесал затылок, потом достал из кармана свёрток:

– На!

Бьюл раскрыла свёрток, взяла оттуда кусок хлеба, а мясо отдала назад.

– Спасибо, поделюсь с девочками. – И бросилась бежать на полянку.

Тощий Боб смотрел вслед девчонке. Ох и не нравилась ему его служба у Лемурга! А кому она нравится!

Как хотелось вернуться домой, к семье…

На поляне

На полянке Бьюл ждали подружки: Мэри, Тэри, Лори.

– Здесь кто-то есть.

Девочки оглянулись по сторонам, поглядели сквозь деревья, сквозь ветки – никого.

– И всё же кто-то здесь есть.

– Бьюл, что у тебя в карманах?

– У меня нет карманов, а в руках – хлеб, меня Тощий Боб угостил.

– Всё равно, здесь кто-то есть!

– Кто здесь, выходите!

– У-у-у! – Васька стоял посреди полянки и изображал из себя быка.

Девочки обошли его со всех сторон:

– Он бескрылый!

– Ты пришелец?

– Угу!

– Ты прекрасный Георгий?

Ваське так хотелось оказаться прекрасным Георгием, и чтоб все восхищались им, но вдруг просто на кусочки порежут или ещё чего! Хорошо, что у Аньки хватило ума заметить пылинки и дать команду! Васька сам видел, что сделали с теми куклами: их просто утопили!

– Какой он прекрасный Георгий! Он же конопатый, и к тому же у него пятки грязные.

– А то у тебя чистые! Папа говорит, что истинная красота душой измеряется.

– Это Васька! Это Тёмка! Это Лёвка, а это Юрка, его назвали в честь Георгия Победоносца.

– А ты кто?

– Это Анька, принцесса Бельведерская, – не удержался Васька и тут же получил подзатыльник от Тёмки.

– Вот мы приедем домой – будешь ты в платье ходить!

– Вот вы какие, все такие важные, один я… – Васька хлюпнул носом.

– Васька! Если хочешь, мы победим Лемурга и оставим тебя завоевателем Крылатой Страны, будешь как он, великий и ужасный! Хочешь?

– Нет, не хочу! Я сам хочу его победить!

– Хотите править Крылатой Страной? – осторожно спросила рыженькая крылатая девчонка.

– Нет! Я хочу, то есть мы все хотим освободить Крылатую Страну и вернуться домой!

– Хотите? – Бьюл протянула пришельцам кусок хлеба. – Со мной только что Тощий Боб поделился.

– Нет!

На полянке воцарилась тишина.

– Доложить встречающим? – тихо прошелестел ветерок.

– Да.

– Меня зовут Бьюл.

– Мэри, – представилась рыженькая.

– Тэри, – сделала шаг и слегка кивнула головой темноволосая.

– А меня зовут Лори, – сказала смуглая девочка с волосами цвета воронова крыла.

Все опять замолчали.

– Это, наверное, здорово – летать? – спросил Тёмка и осёкся – вспомнил Ариса.

– А крылья, их потом вылечить можно? Ну, гипс наложить или повязку тугую? – спросила Анечка.

– Нет, это уже безвозвратно, если ломают крылья, то ломают душу. А малыши… раньше и им крылья ломали, они вообще умирают.