Вслед за стрекозой

Андрей Сиротенко

Вслед за стрекозой

Глава 1. В которой две девочки попадают в неприятности и встречаются с Бабой-Ягой

Эта история случилась ни зимой и ни летом, ни весной и ни осенью. Далеко или близко – сейчас уже никто и не вспомнит. Одно можно сказать точно: было именно так и никак иначе.

Где-то около самого зеленого и самого высокого леса в большом просторном доме жили мама, папа и две красивых сестренки. Старшую звали Таней, а младшую – Машей. Как и все дети, они, конечно, иногда не слушались, иногда плакали и просили игрушки друг друга. Но всегда в итоге мирились и поступали так, чтобы родители не сильно расстраивались.

Однако в тот день все пошло наперекосяк. Таня предложила Маше быстро сбегать в лес и собрать веточек елок для их шалаша. Младшая сестра не хотела и говорила, что нужно обо всем рассказать маме с папой. Они обязательно сходят все вместе. Но Таня так торопилась, что уговорила сестру. Ведь она не планировала уходить далеко в лес. И вообще тут есть рядом маленькая опушка, мама с папой, если захотят, увидят девочек с окна второго этажа их дома. Маша еще немного посомневалась, а потом решила, что если уйти на пару минут, то ничего страшного и не случится.

Как только девочки вышли за калитку, то сразу же увидели большую стрекозу. Ее крылья переливались всеми цветами радуги в солнечном свете. И сестренки решили поймать ее или хотя бы поиграть, если она так никуда и не сядет. Они очень быстро забыли о своем обещании друг другу не заходить далеко и вернуться домой. Стрекоза то замирала в воздухе, то взмывала вверх. Маша и Таня весело смеялись и бежали за насекомым, пытаясь поймать его и подержать на ладошке.

А потом они поняли, что совершенно не знают той местности, что окружала их. Лес стал густым и темным. Деревья скрипели своими сухими ветками, а ветер настороженно шелестел листьями, заставляя девочек испуганно прижиматься друг к другу.

– Таня, что же нам теперь делать? Как вернуться домой?

– Я не знаю, Маша. Мы так далеко с тобой убежали…

Они едва не плакали и даже не представляли, в какой стороне находится их дом.

– Маша, не расстраивайся. Давай вспомним, откуда мы пришли. Мы не должны были слишком далеко уйти от мамы с папой.

Девочки осмотрелись и заметили березу, которая, как им думалось, должна была быть видна с их участка. Уверенным шагом они отправились к ней. Потом к высокой елке. Потом к сломленной осине… Долго ли коротко шли они, но к дому так и не приблизились…

– Я устала, – всхлипывала Маша, – я хочу к маме и папе.

– Подожди, сестренка, мне кажется…

Договорить девочка не успела. Откуда ни возьмись, из-за ближайшего дерева к ним вышла старушка. Совершенно седая, сгорбленная, в старой одежде, местами заштопанной, и вроде бы совсем не злая.

– Здравствуйте, девочки, что вы тут делаете? – мягким и вкрадчивым голосом произнесла старушка.

– Мы заблудились… – начала плакать Маша.

– Мы хотели собрать веток для нашего шалаша, а стрекоза… – вторила ей Таня.

– Ну-ну, не плачьте, может быть, я вам смогу помочь?

– Вы сможете отвести нас домой? – голосом полным надежды спросила Маша, перестав всхлипывать.

– Конечно, смогу. Только, наверное, вы проголодались. А путь неблизкий. Вы успели далеко убежать от мамы с папой. Давайте зайдем ко мне, я накормлю вас вкусным обедом, а потом покажу дорогу домой. Идет?

– Ура! – обрадовались девочки, прыгая на месте. – Конечно, идет. Мы очень проголодались. А что у вас есть покушать?

– Я напекла с утра вкусных пирожков, а еще мы вместе с вами можем приготовить пирог в настоящей печи, – ласковым голосом произнесла старушка, подмигивая сестренкам. – Да и банка отменного малинового варенья у меня давно ждет гостей.

– Мы очень любим малину, – облизываясь, заулыбалась Маша.

– Тогда скорее ко мне, а то мама и папа заждались уже вас.

И девочки, обрадованные, побежали за старушкой. Она казалась такой доброй. Такой заботливой. И к тому же пообещала малиновое варенье, а его девочки любили больше всего. Маша с Таней почти не смотрели по сторонам и играли в догонялки. А потому они не заметили, как лес стал совсем темным, даже злым. Осины и берёзы исчезли, уступив место елкам и старым высохшим дубам. Наконец, впереди показалась деревянная избушка. Не очень большая и совсем неприглядная.

– Добро пожаловать ко мне домой, – пролепетала старушка, пропуская девочек первыми в свою избушку. – Усаживайтесь за столом. Я сейчас достану пирожки и начну растапливать печку, чтобы приготовить пирог.

– Ой, а это кто? – Таня удивленно показывала рукой в самый темный угол, где лежало что-то черное и непонятное.

– Это мой кот, не пугайтесь, он добрый. Правда, много спит. Но лучше не трогайте его. Незнакомых он может сильно оцарапать и даже укусить.

– Ой, – Маша подняла глаза вверх и мигом спряталась за сестру.

«У-у, у-у», – тут же раздалось оттуда.

– Тише-тише, у нас гости, – старушка быстро помахала рукой, и сова успокоилась, закрыв глаза и принявшись вычесывать свои перья.

Девочки аккуратно уселись за стол, а бабушка пошла за дровами. Вокруг все было весьма мрачным и недружелюбным. Печку давно никто не чистил. Копоть и сажа облепили ее практически целиком, скрывая истинный цвет. Внутри стоял большой котел, доверху заполненный водой. Во всех углах избушки висела паутина, но пауков видно не было. Кот иногда приоткрывал левый зеленый глаз, но как только кто-нибудь из девочек обращал внимание на это, сразу же закрывал его и продолжал негромко посапывать.

– Таня, мне тут совсем не нравится, когда мы пойдем домой? – шепотом произнесла Маша, дергая сестру за рукав.

– Не придумывай, бабушка сейчас нас накормит пирожками и отведет к папе с мамой. Хорошо, что мы встретили ее в лесу, а то так и остались бы там навсегда.

– Мне кажется, она…

Маша не успела договорить, потому что старушка вернулась в избушку с целой охапкой дров. Размашистым движением она бросила несколько поленьев под котел и одной спичкой разожгла огонь. Несколько минут она недовольно морщилась, смотря на красное пламя и периодически раздувая его, а потом с ехидной улыбкой подошла к девочкам.

– Сейчас вода нагреется, и мы будем замешивать тесто, а пока – вот, угощайтесь, – она ловким движением сняла с верхней полки банку варенья и поставила перед сестренками. – Ах, да, я же забыла про ложки… Вот я рассеянная какая…

Старушка запричитала, обхватывая голову двумя руками, быстро сбегала до печки и обратно. В руках у нее лежали две разукрашенных деревянных ложки. Девочки поблагодарили бабушку и стали кушать малину. Однако чувство тревоги не покидало Машу. Ей казалось, что старушка вовсе не хочет отводить их домой, а хочет съесть.

– Приятного аппетита, кушайте. Я схожу еще раз на улицу, поищу каких-нибудь корений для совы, а то она давно ничего не ела, – проговорила бабушка и скрылась за дверью.

– Таня, может быть, мы не будем готовить? Я очень хочу домой и мне страшно находиться здесь… – опять начала всхлипывать Маша.

Неожиданно на стол перед сестренками прыгнул маленький паучок. Девочки испугались его и едва не завизжали, но Таня быстро зажала ладошками себе и сестре рты, указывая пальцем на сову и кота. Она не хотела, чтобы животные проснулись или же обращали на них слишком много внимания.

– Здравствуйте, девочки, как вас зовут? – тоненьким голосом пропищал паучок.

– Ты умеешь говорить? – удивились сестрёнки в один голос.

– Тсссс, нам нельзя разбудить кота и сову. Они очень злые и приставлены следить за вами, чтобы вы не убежали домой. Лучше говорить шепотом…

– Как так «приставлены следить за нами»? – переспросила Маша, не веря своим ушам.

– Вы хоть знаете, что за старушка позвала вас к себе домой?

– Нет, мы решили быстро сбегать в лес за веточками для шалаша и заблудились. Не могли найти дорогу домой, а она пообещала покормить нас и проводить к папе и маме. Меня зовут Машей, а сестру Таней.

– Эх, вы, – с досадой махнул лапой паучок. – Разве можно без папы и мамы в лес ходить, да еще разговаривать с незнакомыми людьми? Ладно, слезами горю не поможешь, – поспешил добавить паучок, пока девочки не стали плакать. – Вы повстречали самую настоящую Бабу-Ягу, а это ее избушка.

– Но она не похожа на Бабу-Ягу! – стала спорить Маша.

– А у избушки нет курьих ножек, – протараторила Таня.

– Конечно, не похожа. Она специально превратилась в добрую старушку, чтобы вы поверили ей. А курьи ножки избушка поджала под себя, чтобы вы сразу не испугались и не убежали.

– Что же нам теперь делать? Как обмануть Бабу-Ягу? – расстроились сестрёнки.

– Я попробую вам помочь. Только вы слушайте меня и делайте все так, как я скажу. Хорошо?

– Хорошо, – закивали Маша и Таня.

– Котел с водой уже почти нагрелся. Скоро Баба-Яга вернется и потащит вас к нему. Я в этот момент постараюсь потушить костер и опрокинуть котел, чтобы ей пришлось нагревать воду заново. Пока она будет ходить за дровами и набирать свежую воду, я отыщу добрую мышку. Она отвлечет черного кота и сову. Я же попробую накинуть паутину на Бабу-Ягу. Пока она вместе с котом и совой будут ловить нас, вы должны выбежать на улицу и направиться к старому дубу. Он виден отсюда. Спрячьтесь там в дупле и ждите меня и мышку. Мы покажем вам дорогу домой. Запомнили? – девочки активно закивали. – Надеюсь, у нас все получится. А теперь мне нужно идти к печи…

Входная дверь заскрипела, и на пороге показалась Баба-Яга. В руках она держала какие-то корешки и небольшую деревянную емкость, в которой, наверное, находилась соль. Она бросила взгляд на котел с водой и, довольно улыбнувшись, хлопнула в ладоши. Маша и Таня боялись пошевелиться и искали глазами паучка, который должен был уже подкрасться к печи.

– Та-а-а-к, мои миленькие, пойдемте со мной, – Баба-Яга схватила девочек за руки и стала тащить за собой. – Не надо сопротивляться, я научу вас замешивать тесто…

Вдруг из печи с громким шумом повалил пар. Сестрёнки аж подпрыгнули от неожиданности.

– Кто это сделал? – злым тоном спросила Баба-Яга сову, указывая рукой на перевернутый котел.

Сова широко открыла глаза, оглядела всю избушку, но так никого и не приметила. Кот тоже проснулся, выгнул спину, принюхался. Но и он не обнаружил ничего подозрительного.

– Присмотрите за ними, – Баба-Яга усадила девочек обратно за стол. – Если двинутся – можете смело кусать и царапать их. Я пока что заново поставлю воду греться. И чтобы духу тут ничьего больше не было! А то я и вас сварю.

Кот запрыгнул на стол и уселся прямо перед Машей и Таней. Его зеленые глаза уставились на сестрёнок, а пушистый черный хвост так и ходил из стороны в сторону, как бы намекая девочкам, что лучше не двигаться и не пытаться убежать. Сова осталась наверху, но смотрела в оба глаза и громко вдыхала воздух своим клювом.

Баба-Яга тем временем весьма проворно сбегала на улицу и принесла новую охапку дров. Немного поворчав, она наполнила котел водой, прибралась в печи и заново разожгла костер.

Маленький паучок в ту же минуту сбегал до своей подруги мышки и рассказал ей про двух девочек, которые попали в беду. Та, недолго думая, согласилась помочь. Они вместе вернулись в избушку и затаились, ожидая удобного момента для того, чтобы спасти Машу и Таню.

Баба-Яга достала из кармашка какое-то зелье и выпила несколько глотков. Из доброй старушки она превратилась в ту, кем и являлась на самом деле. Ее нос удлинился и покрылся уродливыми бородавками. Пальцы на руках скрючились, а глаза стали темного цвета.

– Вы уже, поди, догадались, кто я такая, – скрипучим голосом произнесла она. – А значит, понимаете, что маму с папой вам не видать. Нечего было заходить в лес так далеко! Как только нагреется вода – я брошу вас в котел и сварю! Ха-ха! И никто вам не поможет.

Не успела она договорить, как шерсть у черного кота встала торчком. Он поднялся на все четыре лапы и громко замяукал. Всполошилась и сова. «У-у, у-у», – быстро проговаривала она, вращая головой по разным сторонам.

– Что случилось, мои верные слуги? Кого вы там учуяли? – насторожилась Баба-Яга.

Кот и сова ничего не ответили, а одновременно дернулись со своих мест и устремились к самому дальнему окну в избушке. Там на подоконнике сидела маленькая мышка. Она махнула хвостиком и принялась убегать от слуг Бабы-Яги.

– Ловите, ее, не дайте уйти! – кричала Яга. – Мышь и перевернула мой котел!

– Таня, Маша, бегите! – пропищал кто-то.

Баба-Яга подняла голову вверх, чтобы найти того, кто позвал девочек, и тут же на нее упала белая сетка, сотканная из прочной паутины. И как только ему удалось так незаметно подкрасться к старушке?

Глава 2. В которой две девочки оказываются в плену у Кощея

Раздумывать над этим вопросом девочки не стали. Таня дернула Машу за рукав, и сестренки в несколько шагов добежали до входной двери. Вдвоем они толкнули ее от себя и выскочили на улицу. Позади, в избушке, кот с громким мяуканьем ловил и никак не мог поймать мышку. Сова ему пыталась помочь, но они только мешали друг другу.

– Таня, не оборачивайся, бежим!

Маша хотела что-то сказать, но дернула головой и последовала за сестрой. Они бежали и никак не могли остановиться. Хотелось подальше уйти от неприятного места.

– Стой, Маша, – мы же должны были ждать паучка с мышкой в дупле…

– Ой, и в самом деле… – Маша грустно опустила голову и начала всхлипывать.

– Как же мы забыли…

– Что же нам теперь делать?

– Главное – не плакать, – взяла себя в руки Таня. – Паучок с мышкой отыщут нас. Мы не могли с тобой совсем потеряться. Ведь так?

– Что вы тут делаете, девочки? – раздался откуда-то сбоку добродушный голос. – Заблудились?

Сестрёнки посмотрели в сторону говорившего. Перед ними стоял пожилой дедушка, державший в руках корзинку, полную грибов и ягод.

– Здравствуйте, да, заблудились.

– Мы только что убежали от Бабы-Яги, она хотела нас съесть! – выпалила Маша.

– От Ба-а-абы-Яги-и-и-и-и, – протянул неприятное имя дедушка. – Да, попали вы в переплет, конечно. Никому не пожелаешь встречи с ней в лесу.

– А вы можете отвести нас домой? – умоляюще спросила Таня.

– Полагаю, что могу. Только мне нужно зайти к себе домой и оставить там эту корзину, – дедушка указал на то, что держал в руках. – Меня кстати Ваня зовут.

– Очень приятно, дедушка Ваня. Давайте тогда сходим к вам, а потом домой, а то на улице уже темнеет, мама с папой волнуются за нас.

– И страшно, – тихонечко добавила Маша к словам сестры. Но ее никто не услышал.

Дедушка Ваня подбадривал девочек и рассказывал им различные интересные истории. Он то и дело повторял, что расстраиваться не стоит. Что он попросит маму с папой сестрёнок сильно их не ругать. Ведь такое может случиться с каждым. Маша и Таня радостно слушали дедушку и быстро забывали о том, в какую неприятность они попали в избушке Бабы-Яги. О том, что они обещали паучку и мышке…

Наконец, они добрались до дома дедушки Вани. Обычная деревянная постройка. С широкими окнами. Даже разукрашена яркими цветами: васильками, ромашками и маргаритками. В такой точно живет очень хороший человек. И он обязательно поможет Маше и Тане.

Девочки зашли внутрь. Там тоже все было очень красиво. Никакой пыли и паутины. Глиняные горшочки аккуратным строем стоят на полках, на дубовом столе располагается ваза с фруктами. Рядом с ней плошка поменьше для всевозможных орешков. Везде лежат узорные ковровые дорожки.

– У вас так здорово, – радостно отметила Маша.

– Стараюсь, – засмущался дедушка Ваня. – Поиграйте пока в этой комнате. Я переоденусь перед дорогой и отведу вас к родителям.

Маша с Таней зашли в небольшое помещение, полностью уставленное игрушками. Тут были: куклы, маленькие домики для них, наборы для чаепития, плюшевые медведи и тигры, железная дорога с маленькими модельками паровозиков… Много всего было. Так сразу и не перечислить. Девочки захлопали в ладоши и с удовольствием согласились поиграть, пока дедушка Ваня приготовится к дороге.

– Маша, смотри, – сестрёнка отыскала набор разноцветных динозавриков и усадила их за стол. Оглядевшись по сторонам, она заметила тарелочки с ложками и расположила их напротив найденных животных. – Начинай варить кашу, они хотят кушать.