Белиал, вестник перемен

– Где мне найти этого гада? Хочу вырвать его бьющееся сердце из груди за все те пытки, которым они тебя подвергли.

– Он вечно сидит в своей палатке. Ты легко найдёшь её. Она самая большая во всём лагере, но будь осторожен. Этот душегуб никогда не ходит один.

– Я справлюсь.

Белиал остановился напротив большого шатра, где находился лидер охотников, и пару мгновений обдумывал план. Не стоило ставить под сомнения навыки главаря. Он должно быть был настоящим бойцом и первоклассным убийцей, заслужившим своё положение.

Когда Белиал наконец решился войти внутрь, то первым делом увидел перед собой большой стол и сидящего за ним крупного мужчину с двумя охранниками по бокам.

Главарь был одет в кольчугу, которую не брало драконье пламя. Его грубое лицо напоминало каменное изваяние. У него был широкий нос и лысая голова, покрытая шрамами. В руке он сжимал кинжал, на остриё которого была нанизана долька от яблока.

– Что там у вас? Заткнули наконец это чудовище? – спросил он, проглотив кусок яблока с кинжала.

– Да, босс. Пара хороших уколов меча и она стихла, – поморщившись, ответил Белиал.

Он представил как её мучили множество часов, и в этот момент его кулаки сжались от нетерпения поскорее выместить всю свою злость на самодовольном лице командира.

– Отлично. Я уж хотел было прикончить эту визгливую тварь, но денег за неё обещали мама не горюй. Знать бы ещё чем эта скользкая бестия самому королю Сутирии насолила.

– Может, убила кого важного?

– Понятия не имею. Как думаешь, если быть с ней пожёстче, то наконец расскажет? Я думал днём ей все пальцы отрубить, но не стал, а то её ещё король не узнает.

– А это точно тот дракон?

– Конечно же тот, болван. Вот ты не видишь всех деталей и поэтому до сих пор получаешь копейки от общей доли. Драконы все зачастую похожи друг на друга, но если уметь смотреть, то начинаешь подмечать мелкие отличия. У этой например хвост золотым треугольником заканчивается. Я таких ещё не встречал.

– Скажи, – неожиданно обратился к Белиалу главарь, – ты правда думал меня провести?

– Что?

– За чарами не скроешь свой истинный лик, зверь. Когда ты открываешь рот, становятся видны твои зубы. Они слишком белые и острые для человека. Видишь, как мало здесь света от факелов? В темноте ваши глаза бывают горят и сверкают. Что скажешь перед своей смертью?

Вдруг охранники подняли заряженные арбалеты и нацелили их точно на Белиала.

– Я задам тебе вопрос.

– Как это забавно. И что ты хочешь узнать от меня?

– Ты знаешь кто такой Гримвинд?

– Конечно. Кто этих сказок не знает?

– Ну так вот… Я был избран им, чтобы избавить мир от таких как ты и привести свой род к процветанию!

Вдруг Белиал резко нырнул вниз. Обе стрелы были выпущены мимо него и угодили в траву, над которой был развёрнут шатёр.

– Лови его! – крикнул один охранник второму.

Люди обнажили мечи, но это не помогло им. Белиал никогда раньше не держал оружие и не умел с ним управляться, но нечеловеческая сила создала перевес в его сторону.

Одним взмахом он разбил и свой меч и вражеский, а потом, схватив один из кусков падающего лезвия, вонзил его в шею охранника.

Стражник хотел закричать, но слова застряли в его горле, из-за неконтролируемого фонтана тёмной крови. Он попытался прикрыть открывшуюся рану, но все его попытки спастись оказались бесполезными.

– Мерзкая тварь! – закричал главарь. – Ты заплатишь за то, что рискнул напасть на самого Шекзара, лучшего охотника на драконов во всём королевстве! Тревога!

Белиал зарычал в ответ и оскалил зубы. Его глаза ярко пылали фиолетовым светом от злости.

Он отскочил в сторону от летящего на него меча, и быстро поднял с земли арбалет, чтобы отразить новый удар.

– Не думай, что справишься со мной! От Шекзара ещё не один монстр живым не уходил!

– Меньше слов.

Отбив удар Шекзара, Белиал схватил его под мышку и с лёгкостью швырнул во второго охранника. Когда он приблизился к нему с заряженным арбалетом в руках, снаружи послышались голоса.

– Тебе не сбежать, – рассмеялся Шекзар и сплюнул на пол кровью изо рта. – Сдавайся и прими свою участь как и десятки других драконов перед тобой.

Эти слова ранили Белиала сильнее всякого меча. Перед ним был убийца, забравший на тот свет возможно сотни драконьих душ.

Он рассвирепел и с громким криком набросился на человека. Одной рукой он содрал с него кольчугу и отшвырнул в сторону, так что её кольца рассыпались по всему полу, а второй ударил его точно в грудь.

Воздух наполнился хрипом Шекзара, когда тот согнулся пополам от боли. Почти все его рёбра в одночасье сломались от титанического удара Белиала, а органы внутри были всмятку.

– Чувствуешь боль? – прошептал ему на ухо Белиал, и топнул ногой, раздавив череп, лежащего без сознания второго охранника.

– Это ещё не конец… – сквозь боль прохрипел Шекзар, жадно заглатывая воздух. – Мои люди…

– Они уже мертвы.

Белиал бросил его на землю и развернулся лицом ко входу. Когда внутрь вбежали другие охотники, он принял своё истинное обличье и выдохнул на них жгучее пламя.

Те из них, кто не успел спрятать за щитом за доли секунд сгинули в огне. Остальных Белиал с особой жестокостью растерзал лапами, наслаждаясь каждым их криком. Никто не ушёл от его гнева в ту ночь.

Когда он закончил, то вернулся к телу Шекзара и подобрал связку ключей с его пояса. Найдя нужный, Белиал открыл клетку и выпустил на свободу пленницу.

– Спасибо, – сказала она, осматривая с ног до головы своего спасителя. – Так вот ты какой на самом деле. Никогда не видела драконов такого вида.

– Я принадлежу к сумеречным.

– Сумеречным? Я слышала, что у них довольно… необычная внешность. А ты не подходишь под это описание.

– Так было раньше, до того момента как нашли лекарство от нашего проклятия. Давай мы с тобой найдём более тихое и спокойное место, подальше от этого пожара.

Незнакомка осмотрела горящий лагерь и кивнула.

– Ну и переполох. Даже не верится, что ты всё это в одиночку устроил. А я даже имени твоего не знаю.

– Меня зовут Белиал.

– А меня Карна. Я перед тобой в вечном и неоплатном долгу.

– Возвращайся домой, Карна. Мне от тебя ничего не надо.

– У меня не осталось ни дома, ни семьи. Я уже как месяц осталась круглой сиротой и скитаюсь туда-сюда. Проклятые охотники… Все беды из-за них…

– Прости… Я не хотел.

– Ничего. Ты ведь не из этих краёв, верно?

– Да, я прибыл издалека. Может, составишь мне компанию?

– После всего, что ты для меня сделал, это я должна на коленях просить присоединиться к тебе.

– Так что скажешь?

– Я буду только за. Выживать одной крайне тяжело. Кругом рыщут люди. Меня сегодня поймали, когда я пила воду из ручья.

Белиал в последний раз взглянул на охваченный огнём лагерь.

– Эти теперь уже точно никого не поймают. Пойдём, найдём место для ночлега.

Белиал взмыл в воздух, и Карна послушно последовала за ним. Вместе они направились дальше на север и через пол часа пути приземлились в укромной чаще, чтобы перевести дух и поспать. Им обоим требовался хороший отдых перед завтрашним днём.

Карна была ещё слишком слаба после всех полученных ран, а Белиал оставался жутко измотанный боем.

Глава 3

Наступило утро. Солнечные лучи с трудом пробивались через ветвистые кроны деревьев и падали на холодную землю, едва освещая отдельные участки леса.

Пока Карна крепко спала, Белиал тихо поднялся с места и ушёл в лес, чтобы раздобыть чего-нибудь к завтраку. Он скоро вернулся назад и даже не потревожил сон новой подруги.

– Нам нужно с тобой ещё кое-что обсудить, – спросил Белиал уже за завтраком.

Карна оторвала влажную от крови мордочку от кабаньей туши, облизнулась и бросила на него пытливый взгляд.

– Вчера ночью, в лагере… – продолжил он. – Тот главный охотник сказал, что ты чем-то крупно насолила королю Сутирии.

Карна кивнула.

– Это так.

– Я не хотел мучить тебя расспросами тогда, но теперь, мне хотелось бы получить немного ответов.

– Король Сутирии просто вышедший из ума старик. Когда я осталась одна, мне пришлось не легко. Прошлая неделя выдалась не самой удачной. Мне крайне не везло на охоте и пришлось несколько дней изнывать от голода. Тогда я решила поступить по другому.

Белиал с любопытством продолжил слушать её рассказ.

– Я начала искать вместо животных людей. Они куда более медлительные и неуклюжие в своих доспехах. Мне повезло встретить группу вполне обычных на вид охотников, но кто бы мог подумать, что среди них окажется сам король. Я не хотела убивать никого из них, правда. Думала просто отобрать добычу и улететь.

– И король подумал, что это покушение?

– Нет, это ещё не конец. Когда я спикировала вниз, чтобы забрать у него из под носа убитого оленя, на меня напала свора охотничьих псов.

– Псов?

– Да. Они кусали меня за лапы и хвост. Знаешь, это не так больно, но терпеть очень неприятно. Поэтому пришлось раскидать их в стороны и улететь. И вот сейчас, за мою голову назначена хорошая награда, только потому, что король ополчился на меня за смерть пары любимых собачек.

– Твой рассказ очень… Странный.

– Это так. Можешь мне верить, а можешь нет. Я пойму, если ты не захочешь идти без меня дальше.

– Я сказал, что твой рассказ странный. Но я не говорил, что прогоняю тебя. Скажи как будешь готова лететь.

– Постой, куда мы направляемся?

– Сам не знаю.

– Ты о себе почти ничего не рассказал. Мне известно только твоё имя.

– Расскажу всё по дороге. Готова лететь?

Карна взглянула на свои раны. Они были покрыты засохшей коркой крови и потихоньку заживали.

– Думаю да.

– Не молчи, если станет плохо в полёте. Будем двигаться с остановками по мере твоих сил.

– Я скоро окрепну. Дай только пару дней восстановиться. Постараюсь пока не быть сильной обузой.

– Ты ей точно не будешь. Я каждый день с остальными взрослыми братьями и сёстрами приносил еду в логово для всего семейства. К заботе о младших и нуждающимся мне не привыкать. Она уже успела стать неотъемлемой частью моей жизни.

Когда драконы поднялись высоко в небо, они парили над удивительными пейзажами Сутирии. Их взору открылись последние оставшиеся во всём королевстве леса, за которыми сразу начались бесплодные земли и заканчивалось чистое небо. Раньше их было гораздо больше, ещё при королевстве Кригг, которое находилось на этой территории до своего разделения на Сутирию и Фельсирию.

В те давние времена здешние люди не знали проблем с ресурсами и едой. Теперь же всё было иначе.

После магической катастрофы в этих землях почти ничего не росло. Почва пропиталась магией, которая убивала жизнь в самой утробе. Не было больше густых рощ, которыми гордились местные жители. Канули в небытие почти все фермы и хозяйства. Из земли на поверхность пробивались только самые стойкие и полные воли к жизни ростки. Руины самого Кригга были такими, пока со временем сами не очистились и не восстановились после трагедии. Но в них не было людей. Всё шло своим ходом и очищалось силами природы.

Белиал боялся, что однажды люди Сутирии из-за крайней нужды придут и в эти земли, чтобы вырубить последние леса. Тогда же они найдут убежище его родичей и между ними вспыхнет пламя войны.

– Ты обещал рассказать о себе, – напомнила Карна.

Белиал оторвался от своих размышлений и начал рассказывать. Он ничего от неё не утаил. Ни мыслей, ни переживаний в тот момент, когда оказался вынужден уйти в такую даль.

– И теперь, ты вынужден скитаться пока не обретёшь мудрость? Или я неправильно поняла?