Таро: падающая башня

Элеонора как-то странно на меня посмотрела, с сочувствием, что ли.

– Юль, ты взрослый человек, институт закончила, но в мужчинах ты, только не обижайся, ни бель меса не понимаешь.

– Не поняла…

– Только не заводись. Лучше послушай, что я скажу. Тебе никогда не приходило в голову, отчего Роман так много времени проводил с тобой. Ты рассказывала, что вы сидели вместе, гулять ходили.

– Ну да. Он считал это проявлением дружеских чувств. – Я не понимала, к чему она клонит.

– Дружеских… На виду у всех девчонок группы, он отдавал предпочтение тебе. Наверняка все подумали, что вы пара. Я права?

– Да. Девчонки не раз спрашивали, когда мы поженимся, а я не знала, что отвечать.

– Тогда мне вообще непонятно, он что, твой Роман, вообще идиот? Он не мог не понимать, что все подумают. Он знал, что вас считают парой, и ничего не сделал, чтобы развеять этот миф.

Не знаю. Я как-то об этом не думала. Он же ведь сказал о своей девушке. И я не открывала ему своих чувств.

– Тем более. Есть девушка, а ведет себя так, словно это ты, а не Катька. И заметь, он не подумал о твоих чувствах. Знал же, что девчонки тебя расспрашивают, наверняка они и к нему подкатывали. Он что, им соврал, раз они не успокоились.

Но я же не говорила о своих чувствах…

– А о них и не нужно говорить, то что ты влюблена в него, он наверняка понял давным-давно. Влюбленная женщина всегда думает, что по ничего ней не заметно, на самом деле такое сильное чувство сложно скрыть. Это все равно проявится в жестах, каких то словах, намеках…

Я растерялась. Так я наши отношения не рассматривала. Да, мы не целовались у всех на виду, не держались за руки. Но в чем-то Элеонора права. Мы действительно везде появлялись вместе. Он не мог не понимать, как это выглядит со стороны, и продолжал вести себя как мой парень.

– Эль, я вообще уже ничего не понимаю. Если он догадывался, то почему продолжал говорить о Катьке, зная, что мне это неприятно.

Во взгляде Элеоноры светилось понимание. Она села рядом и взяла меня за руки:

– Ты нравилась ему, глупая. Очень нравилась. Не знаю, какие там у него обязательства были по отношению к той девушке, но то, что ему было с тобой хорошо – это факт. Подумай сама.

Я подумала, но моментально запуталась в обрывках воспоминаний и своих переживаний и в растерянности посмотрела на Элеонору.

– Давай расставим все точки над i:

– Твой Роман не такой уж белый и пушистый. Даже совсем не пушистый. Так мучить девушку может только садист или же влюбленный. Это раз.

– Ты действительно ему приглянулась – это два.

– По видимому, признаться тебе в чувствах он не мог, так как собирался жениться на Катьке. Это три. Не спрашивай, почему, кто их, этих мужиков поймет.

– Свои беседы о семейном счастье он заводил специально, чтобы посмотреть твою реакцию и еще раз убедиться в своей неотразимости – это четыре.

– Ну и последнее… Зачем тебе такой человек. Я очень сильно сомневаюсь, что та девушка будет с ним счастлива, предавший однажды, предаст и дважды. Рекомендую расспросить его при встрече о причинах его странного поведения.

Я кивнула. Вот как бы еще устроить эту встречу. Первая попытка закончилась неудачей и чуть не стоила мне психического и физического здоровья. Но делать все равно что-то надо. Едва дождавшись утра, мы с Элькой приступили ко второй попытке спасти Романа. Я села в кресло и амулет снова замелькал передо мной. В этот раз все происходило быстрее. Лестница. Космос. Пустота. Здесь все было по прежнему. Скреблись невидимые мыши, надеюсь, что мыши, плакали, шептались. Мое присутствие недолго оставалось тайной. Стоило мне позвать сначала Романа, а когда он не ответил, Эльку, как невидимые жители активизировались пуще прежнего. Я буквально за минуту развеяла миф о том, что Абсолют необитаем. Уж поверьте, обитаем, да еще как. Я наконец-то увидела его жильцов. Лучше б не видела. Глаза и руки, это все что мне удалось рассмотреть. Конечно, это весьма приблизительное определение, потому что Там все видится иначе, но для простоты рассказа будем называть все привычными именами. Глаза этих существ были похожи на след пули сквозь темную ткань, без зрачков, молочно-белые, тела – чуть более темные, на фоне темноты Абсолюта и руки, вроде бы бесплотные, но чересчур цепкие. Они хватали мня, впивались в кожу, и каждый из этих существ тянул меня на себя. Я думала, они меня разорвут. Но нет, у них была другая цель. Видно, сюда из ныне живущих, ранее никто не забредал, вот жители и воспользовались ситуацией. Они просили: за родных и близких, за друзей, за судьбу страны, настойчиво шептали мне о том, что я должна сделать, куда пойти и кого предупредить, чтобы спасти человека или страну или вообще планету. Конечно же я ничего не поняла, их было слишком много, я была напугана, так что вряд ли я смогла бы помочь этим несчастным душам. Да, это были души, потому что только человеческая душа и после смерти продолжает волноваться и беспокоиться, так уж устроен человек. Одна из душ вцепилась в меня намертво, я до сих помню ее настойчивый шепот: «Спаси мою девочку, спаси мою Машеньку. Не дай ей это сделать. Ради всего, что тебе дорого, спаси ее». Бред. Невозможно. Мне было жаль их всех, но что поделать. Вообще то я думала о том, как мне выбраться, Элю слышно не было. Зависнуть здесь мне тем более не хотелось. В этот раз я была здесь дольше. Паника уже цепляла меня за горло, когда обитатели пустоты вдруг подхватили меня и потянули, потащили в какую, не знаю, сторону. Наверное там было более восприимчивое место. И когда я все-таки услышала Элин голос, уже охрипший, но продолжающий кричать мое имя, сотни рук толкнули меня ему навстречу. Элеонора пробилась ко мне, не знаю, каких усилий ей это стоило, но когда я вывалилась из этого кошмара, она выглядела ничуть не лучше меня. Про себя вообще говорить не хочу. Кажется меня даже вырвало. Точно не знаю, потому что я пребывала в странно измененном сознании, умом понимала, что я уже здесь, на земле, но душа отказывалась в это верить. У меня поднялась температура, я бредила. Говорила то о Романе, то о Черной дыре, звала какую-то Машеньку. Говорила, чтобы она не ходила к медведям и не спала в незнакомом месте. Все это я узнала гораздо позже, по рассказам Эльки. Она самоотверженно ухаживала за мной, поила отварами, читала какие-то заклинания. К вечеру мне чуть-чуть полегчало. Температура спала, но я по прежнему не реагировала на внешний мир, отказывалась от еды и не разговаривала. Элька зачем-то потащила меня в машину. Я не сопротивлялась. Мне было все равно. В машине Элька меня уговаривала. Она говорила и говорила о том, что скажет моим родителям, как они расстроятся, увидев меня в таком состоянии, о Романе, что теперь его некому будет спасти, о том, что я сильная девочка и непременно справлюсь. А знаете, что на меня подействовало. Нет, не Элькины уговоры, хотя она все делала правильно, не чувство ответственности перед родителями и Романом, нет. Свежий ночной воздух. Ветер, залетающий в окна, треск цикад, свет звезд, робко заглядывающих в авто, ощущение скорости, свободы. Господи! – осенило меня – Я же жива! Я выбралась! Теперь точно все будет хорошо!

– Есть хочу. – Элька недоверчиво покосилась на меня, но остановилась у ближайшего круглосуточного ларька. Я сожрала весь запас шоколада, который валялся в этом ларьке, наверное со времен Атлантиды. Шоколад был старый, в белесых разводах, но мне было не до таких мелочей… Закончив трапезу таким же древним вафельным тортиком, я поинтересовалась:

– Эль. А куда мы едем? Элька остановила машину и порывисто обняла меня. Только теперь я поняла, как она волновалась, не из-за ответственности, а просто по-человечески.

– Юлечка, тебе точно лучше?

– Да нормально все со мной. А что было-то? Я взглянула Эльке в лицо и поняла, что было ого-го как. Элька осунулась, под глазами залегли темные круги, черные глаза горели лихорадочным блеском. Следующий час машину вела я, а Элька спала рядом. Кстати, за руль я села в первый раз в жизни, но не расстраивать же Элеонору из-за таких пустяков. Когда она проснулась, я скормила ей три пирожка, купленных в придорожной забегаловке и шоколадку. Она попросилась за руль и я уступила. Появилась возможность нормально поговорить. Я рассказала, что случилось в Пустоте, а Элька – что потом со мной было. Ехали, мы оказывается к одной знакомой Элеоноры. По ее словам, очень сильной знахарке и ведунье. Надо было прояснить вопрос с Абсолютом и вытащить наконец-то Романа. Было приятно ехать по ночному городу, любоваться на свет в окнах домов и болтать о всякой ерунде.

Оказалось, что Элеоноре всего 34 года, что дар она получила от мамы, очень известной молдавской ведуньи, и что она была замужем (Эля в смысле, не мама). О своем браке она сказала только, что ее в мужья достался напыщенный самовлюбленный идиот, с непомерной жаждой денег и славы. Я не стала расспрашивать, захочет, скажет сама. Затем мы вспоминали всякий забавные случаи из жизни, надо же было как то поднять настроение. Например, Эля вспоминала, как однажды к ней пришла женщина с просьбой сделать любовное зелье. Дескать, мужик за 15 лет брака забыл, где у ней перед, а где зад. Пиво и футбол, больше никаких интересов. А ей то хочется внимания и ласки, хоть на старости лет узнать, как это бывает по нормальному. Муженек ее и в молодости не Казанова был, а к сорока годам вообще перестал, так сказать мышей гонять. Ну Элеонора пошла ей на встречу, отчего же не помочь, да еще за денюжку, но предупредила, больше трех капель не лить. А эта дуреха от большого ума муженьку в чай весь пузырек и вылила. Видно натерпелась за столько лет. Заманила его на дачу. Огород, мол, надо копать и ходит посмеивается, ждет, когда ж попрет удаль молодецкая. Попёрла, сама не обрадовалась. В первые три раза тетке понравилось, как же, второй медовый месяц начался, четвертый тоже кое-как, на пятом взвыла, а когда муженёк полез на неё в девятый раз, не выдержала, сиганула в окно и до утра отсиживалась в сарае. А ее благоверный ходил вокруг дачи, аки кот вокруг сметаны. Куда же, ты – говорит – супруга моя спряталась, я – говорит – еще с тобой не закончил.

Мы похохотали. Я же в свою очередь рассказала, как мы в деревне шухарили на Петров день. Один раз привязали к окну деда Михая болт на веревочке, а сами в кустах залегли. Дождались, пока дедок наохается, накряхтится, помолится, да на печь залезет, и только потом аккуратно дерг-дерг за веревку. Болт, ясное дело в окно стучит. Дед слезает с печи, идет открывать. Возле дома нет никого. Ну Михай постоял на пороге, почесал пузо и опять в избу потопал. Мы дождались, пока он уляжется, начнет похрапывать и опять дерг-дерг. Дед уже с матом слезает с печки, открывает дверь – опять никого. Постоял, послушал, пошел молиться, дескать, нечистая что ли взыгралась, мерещится черте что. В третий раз он уже слетал с печки, позабыв про годы, радикулит и геморрой. Даже вокруг дома обошел и в сено вилами посувал для верности. Но ясень пень, никого не нашел. Мы бы еще поразвлеклись, но Соньку, с которой мы все затеяли, разобрал истерический смех и она фыркнула, как дед не был глухой, а услышал и пошел проверять. Тут уж пришлось уносить ноги через бурьян и крапиву… В след нам неслось: Вот паразитки! Найду – уши оборву. Мы потом долго чесались и ждали, вдруг дед и впрямь нас найдет. Но все обошлось.

За разговорами не заметили, как выехали за черту города. Тут наше везение кончилось. В кустах у дороги нас ждал гаишник. Вот уж кому не спиться в ночь глухую.

– Лейтенант Васюков! Добрый вечер. Что ж это вы нарушаете, гражданочки.

И тут Элеонора показала такой класс, что я до сих пор в шоке. Куда девалась та девушка, которую я знала. Рядом со мной сидела женщина-вапм. Вамп спокойно взяла документы и вышла из машины:

– Я что-то нарушила, господин товарищ полковник. – Голос звучал обволакивающи, и в то же время возбуждал, манил обещанием.

Товарищ полковник Васюков покраснел до кончиков лопоухих ушей. Это вообще был совсем молодой человек, не больше 20. Конечно кобура и форма придавала ему солидности, но конопатый нос и практически без щетины подбородок говорили о юности этого стража порядка. Наверное в своей жизни ему еще не приходилась сталкиваться с таким типом женщин, потому что он растерялся и забормотал:

– Я не полковник, я просто лейтенант.

– Ну что вы – вамп приблизилась на шаг – Я совершенно точно вижу вас полковником, что такое звездочки, когда я читаю в душе. Глаза Васюкова сначала разбежались, потом съехали к носу.

– Так что я нарушила… – еще шаг.

– Э, вы превысили ско… скорость, гражданка – он глянул в права – Евстафьева…

– Ну что вы, можно просто, Эля. Простите, я не заметила знак на повороте – вамп смотрела горе-полковнику прямо в глаза, не мигая…

Расстояние между кроликом и удавом было критическим, то есть кролик сидел уже в пасти, но еще не знал об этом. Элеонора подошла к инспектору практически вплотную, при этом как бы невзначай коснулась его руки своим бюстом. Бюст у нее, надо сказать, был нормальный такой, троечка, не меньше. Лейтенант уронил права, поднял права, уронил дубинку, поднял дубинку, сбил рукой фуражку… Элеонора же неслась дальше:

– Ой, ну что же вы так неаккуратно, господин товарищ полковник Васюков. Не волнуйтесь, пожалуйста. Мы с подругой очень торопимся… Отпустите нас пожалуйста. У нее (Элеонора указала на меня) дома кошка рожает, и если ее не остановить будет рожать до бесконечности, а мы же еще ее первый окот не пристроили, Васька кусается, но толстый, пушок – смирный, но любит писать в ботинки, Муська глухой родилась, и ее приходиться искать часами, потому что на кыс-кыс она не отзывается, а для каждого нужно подобрать любящего хозяина. Кстати вам котеночек не нужен. Берите хоть Ваську. У вас и фамилия подходящая… Васюков впал в ступор. Наверное он представил, что ему сейчас перечислят все потомство плодовитой кошки вплоть до 5 колена, да еще и котят подкинут. Он молчал. Глаза больше всего походили на фары служебного автомобиля, чем на органы зрения водителя этого автомобиля. На вопросы он не отвечал, на рацию не реагировал. Элеонора аккуратно высвободила права из судорожно сжатой руки полковника Васюкова и мы уехали.

Эль, что это было? – отсмеявшись, спросила я. В зеркале заднего вида все еще маячил Васьков. Похоже он даже не пошевелился. – Что за магия? Элеонора улыбнулась.

– Да ладно тебе, Юль, какая магия. Просто чуть-чуть женской хитрости и обаяния. И видя, что я не верю – ну хорошо, и чуть-чуть заклинания «Женские чары».

Я успокоилась.

– Вот это другое дело, а то заливаешь мне тут про хитрость и обаяние…

– Ты не права. Мы уже разговаривали с тобой на эту тему, магия лучше всего ложится на подготовленную почву. Если бы я не заговорила Васюкова, он бы не поддался на мои чары. Так что, учись студент.

ГЛАВА 9 Супершаманистое шаманство

Мы ехали остаток ночи и еще день. Трасса кончилась примерно на середине пути, затем пошла проселочная дорога, потом грунтовка, в потом и вообще бездорожье. Две примятые колеи в траве указывали, что все-таки здесь есть жизнь, вот только где. Мы ехали среди полей, то здесь то там среди желтого моря спелой пшеницы мелькали головки васильков и ромашек. Пели зяблики, где то настойчиво стучал дятел. Пару раз нам попадались погосты, яркие, веселые из-за венков, они больше напоминали деревенские ярмарки, чем места скорби. От жары меня разморило, захотелось пить. Элеонора показала чудесный родник. Среди изумрудного бархата травы стыдливо прятался маленький ручей со своей веселой песней. Вода оказалась ледяной, так что ломило зубы, но очень вкусной. Мы вдоволь напились… с собой брать не стали. Элька сказала, что скоро приедем. Скоро растянулось еще на два часа, но всему бывает предел, даже дороге. И вот наконец перед нами замелькали дома, мы въезжали в деревню. Я вовсю глазела по сторонам. Создавалось такое впечатление, что мы уехали не на 200 км от города, на 200 лет назад. Дома были деревянные, возле плетней, именно плетней, а не железных заборов, толкались гуси и утки. Появление машины подняло на ноги всех собак и они заливистым лаем провожали нашу машину до конца улицы. По дороге нам встретилось стадо неспешно идущих коров. Было время полуденной дойки. Матерый бычара светло-рыжего окраса зло косился на нашу машину. Раздумывал наверно, стоит ли боднуть это непонятное существо, вдруг соперник, но пастух щелкнул кнутом и вожак поплелся за своим рогатым гаремом. Мы остановились у крайнего дома. Он располагался немного отдельно от остальных, но гораздо выгоднее, потому что с этого холма открывался вид на реку, серебристой лентой убегающей вдаль.

Нас уже ждали. Вряд ли женщину, стоящую на пороге, можно было назвать старухой. Маленькая, худая, с жестким ежиком седых волос, в тельняшке и военных ботинках, она скорее напоминала бравого вояку в отставке, нежели бабуську божий одуванчик. В зубах торчала папироса, Беломорканал, что ли.

– Ну, заходите. Чего встали, рты разинули. Так милая старушка пригласила нас в дом. В доме пахло травами, самогоном и пирогами.

Несмотря на показушную грубость, Клава нам обрадовалась, просто у нее была такая манера разговаривать. Она накормила нас до отвала: борщом, печеной картошечкой и пирогами. Мы уминала за обе щеки. Ни я, ни Элеонора готовить не любили, да и в свете последних событий времени вообще не было. А тут – праздник живота.

Наконец время дошло до разговоров. Разговаривали в основном Эька и Клава, я попыталась было влезть, но на меня тут же шикнули, нечего мол во взрослые разговоры лезть. Элька и Клава познакомились несколько лет назад, они не рассказывали, но из обрывков фраз я догадалась, что тогда Элеоноре пришлось туго, толи болела она, толи еще что и Клава ее выхаживала. Элька начала рассказ с того, как и от кого я получила Дар, потом как ворожила на Романа, как попала в Абсолют. Клавдия выслушала внимательно.

– Таиска, говоришь. – повернулась она ко мне – А ну ка опиши мне ее, девочка.

Я честно попыталась припомнить внешность бабки, но это было сложно, как никак 7 лет прошло.

– Ну, она высокая, довольно худая. А, вот вспомнила, у нее родинка была вот тут, на щеке. – Я показала. Клава вздохнула:

– Ну точно она… Мы навострили уши, ожидая подробностей.

– Не чего там рассказывать, сукой была, сукой и осталась. Но мы сдаваться не собирались и заныли в два голоса:

– Клавдия Иванна, ну расскажите… Мне между прочим, от нее наследство осталось – это уже я вякнула и тут же пожалела:

– Наследство говоришь, старуха недобро усмехнулась – Вижу я это наследство, черной фатой вокруг головы полощется, аки флаг на первомай. – И глядя на мой ошарашенный вид, продолжила – Я эту гадину еще с войны знаю. Деревни наши рядом стояли. Так когда война до нас докатилась, эта гадина что удумала… С мертвых солдат сапоги снимать и продавать. Тогда же ничего не было. У наших сапоги так себе, обычные, а у фрицев ценные хромовые. Как сейчас помню морозы стояли лютые, 40 – не глядя. Жрать нечего. Так вот мать моя пошла к Таиске, картошки одолжить, детей то много, кормить нечем. А у той на печке солдат ноги отрубленные, лежат, отогреваются. Трупы закоченели, как с них сапоги стащить, ну вот она и приладилась. Да еще моей матери советовала… У тебя, говорит, Фроська, детей много, ну вот и походи по полю, всю семью обуешь, да еще деньжат заработаешь. А моя мать плюнула ей под ноги. Я, говорит, лучше с голоду сдохну, чем мародерствовать буду. Вот так…

Мы помолчали… Что ж, люди разные бывают. Иные и на чужой беде выедут, у сироты последний кусок вырвут и ничего, спят себе спокойно.

Клавдия подошла ко мне близко-близко, взяла в руки мое лицо и посмотрела в глаза. Я ощутила, как от рук расходится приятное тепло, затем показывание, взгляд ведуньи был внимательным, сосредоточенным. Такое впечатление, что она в душу заглянула. Но мне было не страшно, наоборот испытала какое-то непонятное облегчение, будто тяжкую ношу скинула. Наконец Клава меня отпустила и села рядом на диван.

– Я была права. Таиска никогда ничего просто так не делает. Даже в своей смерти выгоду ищет.

– А что такое? Я подалась вперед.

– Обряд проведен неправильно. Ты говоришь, что просто дала согласие на принятие Дара…

– Да, так и было.

– Так вот, на будущее. Дар передают своему приемнику только через дыру в потолке, при этом в определенное время суток и с определенными словами. Я не могу понять, что хотела от тебя Таиска, но явно не просто упокоиться с миром. Ты не думай, что она просто колдунья деревенская. Наверняка знала такое, что многим и не снилось. Опять таки твое попадание в Абсолют не случайно, я уверенна. Наверняка, за этим стоит Таиска или еще кто. Вот только на что она рассчитывала, непонятно. Хотя планы ее ясны, она хочет заполучить твое тело.

– То есть… Ты хочешь сказать… Что она пытается вернуться.

– А почему нет… Знаешь ли, девочка – Клава погладила меня по щеке. – Ты пока молода и не знаешь, как это день за днем ждать своей смерти и знать, что там тебя ждут бесы с полным комплектом сковородок, потому что жила не праведно, людям вредила. Ведь чем больше живешь, тем больше хочется. Ведь так?

Мне не понравился тон Клавдии, такое впечатление, что она мне завидовала, но я промолчала… Кто ее знает…

В разговор вмешалась Элеонора, до этих пор как будто дремавшая.

– Все это хорошо конечно. И про Таиску верно, но это не дает ответа на вопрос, кого Юлька видела в Абсолюте и с кем разговаривала.

Клавдия поднялась и прошла к иконостасу. Не торопясь зажгла лампаду и прочитала короткую молитву. Не отворачиваясь от угла сказала:

– Господи, спаси и помилуй, ладно Юлька, она дар получила недавно, в нашей среде не общалась, но ты то Элька, могла бы и догадаться…

– О чем?

Ответила мне Клавдия. Она закончила молиться и стояла под образами, скрестив руки на груди

– Какой грех нельзя искупить? Кого даже на кладбищах не хоронят, а?

Меня наконец осенило:

– Самоубийц!

– Правильно, а почему?

– Ну они самовольно отказываются от жизни… Таких тонкостей я не знала и боялась ляпнуть что-то не то. Клавдия пояснила:

– Они не просто отказываются от своей жизни. Они отказываются от Бога, от его Великой идеи о ценности каждой человеческой жизни, отвергают его Любовь и Милосердие. Свой грех искупить они не могут, так что и в Рай и в Ад дорога им закрыта, а куда деваться? Вот они и придумали собственный мир. Всепоглощающую пустоту. Она питается ими, и они живут в ней.

Теперь много становилось понятным: и это ощущение безнадежности бытия и внешний облик обитателей Абсолюта и их просьбы ко мне. Небось гости у них бывают нечасто.

Оставалось решить одну проблему. Спасти Романа. Я спросила Клавдию, можно ли еще ему помочь.

– Конечно, – сказала она. – Теперь, когда мы знаем, что происходит, а самое главное из-за кого, (это она на Таиску намекает), нам будет гораздо легче работать. Элеонора, мне понадобиться твоя помощь. Элька кивнула и подошла к ведунье.

– А я что буду делать? Клавдия улыбнулась:

– Пока не путайся под ногами, нам надо подготовиться. Можешь поспать… Не волнуйся, без тебя не начнем.

Ага, спать, как бы не так. Да я не я буду, если пропущу все интересное. Я поудобнее уселась и принялась наблюдать.

Элеонора вскипятила воду и накидала туда разных травок. К сожалению я в них не разбираюсь, а то сказала бы рецепт. Клавдия тем временем зажгла 12 свечей, расставила их по комнате, достала потрепанную книжицу и стала читать. Голос у нее, надо сказать, оперные дивы отдыхают. Сильный, чистый. Таким голосом повелевать самое-то, такому голосу покорятся цари и армии, время замедлит свой бег, а вселенная на миг умолкнет, заслушавшись.

Я тоже заслушалась, не заметила как Элька сунула мне под нос свое адское пойло, машинально я выпила и провалилась в сон… ну может, и не совсем в сон, но ощущение было похоже.

Я стояла на берегу лесного озера. Вокруг меня шумел дубовый бор. Солнце играло в еще молодой листве, оставляя на земле причудливый ковер из света и тени. Пели птицы. Вековые дубы, росшие по берегам озера, уходили корнями глубоко под воду и там, среди корней резвились стайки мальков и мелких рыбешек. Дна видно не было. Ни дна, ни водорослей… вода, прозрачная у поверхности, с уходом на глубину темнела, доходя до чернильно-черного цвета. На поверхности плясали блики и кружился оранжевый туман. Невдалеке я увидела крепкие деревянные мостки с привязью. Лодки видно не было. Я потянула за веревку. Она тут же натянулась, но не сдвинулась с места. Что же ее держит, проследив взглядом за веревкой, я наконец увидела лодку. Утлое суденышко, раскачиваясь, стояло на середине озера, а в ней, спиной ко мне, сидел Ромка.

– Ромка! Ромочка! – от радости я запрыгала и замахала руками. Но он, как не слышал. Сгорбившись, как старик, он сидел в лодке и смотрел на другой берег. Интересно, что же он там видел. Я покричала еще – ноль эмоций. Тогда я ухватила веревку и стала тянуть и дергать изо всех сил. Лодка чуть-чуть дернулась, но и только. Вряд ли мне удастся вытянуть, не хватит сил. Что же делать. Решение пришло само собой. Я быстренько разделась до нижнего белья и осторожно попробовала воду. Ух ты! Холодненькая! Ну ничего, я привычная, в деревне бывало в сентябре купалась и даже не заболела ни разу. Осторожно спустившись, немного поболталась, привыкая к воде, затем поплыла. Плыть было тяжело. Вода была какая-то странная, она не выталкивала меня наверх, как ей положено природой, а наоборот тянула вниз, я будто плыла в вязком сиропе. Но отступать было некуда, от меня зависела жизнь Романа, да и самой тонуть не хотелось. Я легла на воду, этот прием я всегда использовала в бассейне, когда уставала. Так, расслабиться, довериться воде. Ну что же ты, милая. Как там говорил Маугли,: мы с тобой одной крови… Ага, ну вот и не оставь сестру свою, не дай пропасть… Сработало! Вокруг меня едва ощутимо плеснуло, затем меня приподняло и понесло в сторону лодки. Мне оставалось только развернуться головой в нужную сторону и ждать прибытия. Я уцепилась за край. Роман меня заметил и ошарашено заморгал:

– Юля? А ты как сюда?

– А долго рассказывать… Может руку подашь, а то я уже на пределе.

– Конечно, конечно! Ромка вспомнил, что он все таки джентльмен. Он вытянул меня из воды и развил бурную деятельность по моему согреву. Сначала энергично растер ладонями мое окоченевшее тело, проводя при этом по все приличным и не приличным местам, затем натянул свою рубашку.

– Эх, чаю бы сюда. Вот красота была б. Что?

Роман смотрел на меня пристально.

– Юль? Я что умер?