Второе пришествие

– Да, но вы начали его ещё задолго до войны, правильно?

– Верно, но человечеству всегда что-то угрожает, его нужно защитить.

Адам замолчал на время, пытаясь подобрать нужные слова.

– Простите, мэм, – наконец произнес солдат так тактично, как мог. – Но мне кажется, что человечество страдает из-за таких вот защитников, как вы.

– Хорошо, что ты просто солдат и твоё мнение ничего не значит, – сухо и без эмоций ответила на этот упрек Лилиана. Адам лишь грустно кивнул. Они подходили все ближе и ближе к станции. Основная ее часть скрывалась под землей, а на поверхности осталась лишь небольшая лестница и дверь, застывшая меж двух скал. У Лилианы оставалось все меньше сил, чтобы дотерпеть до момента, которого она так долго ждала. Девушка представляла, как бегом спускается вниз по лестнице, как видит сердце, как забирает его и держит в руках. Мысли ученой прервал громкий звук. Адам пошатнулся и рухнул на землю. Его штанина была залита кровью. Лилиана схватила солдата за шиворот и потянула за собой. Звуки выстрелов в голове отдавались щелчками, будто отмечали секунды, что оставались до конечной цели. Щелк. Пятьдесят метров до цели. Щелк. Рядом с Адамом взорвался камень и разлетелся на куски. Щелк. Десять метров до цели. Лилиана уже видела дверь прямо перед собой. Щелк. Она схватила поручень лестницы и крепко сжала ладонями. Щелк. Кто-то схватил ее за руку, крепко сжав запястье. Лилиана обернулась и увидела Адама. Он держал ее руку и что-то повторял. Лилиана не могла сосредоточиться, ученая словно не слышала никаких звуков, кроме назойливого щелканья в голове. Щелк. Очередной выстрел. Снаряд угодил прямо в дверь. Металлический кусок взмыл в воздух и рухнул рядом с Лилианой, а вместе с ним вернулся и звук.

– Бегите! – вновь и вновь вопил Адам из последних сил.

– Идём со мной!

– Я прикрою вас, найдите сердце! – Адам отпустил руку Лилианы и повернулся к ней спиной.

Он начал отстреливаться от нападавших. Лилиана замерла на секунду, вглядываясь в даль, но все равно не могла четко рассмотреть врагов. Она видела лишь силуэты и булькающие звуки, которые меркли на фоне звуков выстрелов. Лилиана хотела что-то сказать, поблагодарить Адама за все то, что он для неё сделал, но слова так и не сорвались с губ. Вместо этого она резко развернулась, открыла дверь и захлопнула за собой. Внутри было темно, только несколько огоньков мигали далеко внизу. Станция походила на подобие гигантской колбы, а сердце должно было быть в самом низу. Она спускалась так быстро, как могла. Сперва нащупывала ступеньку, а потом делала очередной шаг. Через некоторое время ученая увидела свет зеленоватых фонариков, что подсвечивали основание станции. Девушка дошла до конца и обнаружила перед собой дверь с кодовым замком. Пароль она помнила наизусть, им служила дата начала работы над проектом. Клик, клик, клик, клик, клик, клик. Шесть цифр были введены. Дверь отворилась, а за ней показался длинный коридор. Вдоль него тянулись провода, так сильно напоминающие человеческие вены. Она прошла по коридору и оказалась в просторной комнате, похожей на брошенную лабораторию. Здесь было множество приборов, еле освещаемых мигающими лампочками. Лилиана пригляделась и увидела огромные колбы, наполненные водой. Девушка подошла поближе и с ужасом осознала, что внутри находятся люди. Лилиана сосчитала их про себя. Колб было пять. Она приблизилась к первой из них и увидела своего коллегу ученого – профессора Тарасова. В соседней колбе находилась его ассистентка. Лилиана, словно заворожённая, двигалась дальше. В третьей колбе плавал мужчина. Его короткие волосы медленно развевались в воде, а на лице застыло выражение умиротворенности.

– О нет, – прошептала Лилиана.

В водяной колбе застыл Егор. Именно тогда Лилиана поняла, что опоздала, враги добрались до Монтессори. Но зачем было засовывать людей в колбы? Этот вопрос плотно засел у неё в голове и не собирался выходить.

– О Боже, – фраза непроизвольно вырвалась из ее рта. Лилиана перевела взгляд левее, рядом с Егором в такой же водяной колбе завис Лесли.

– Не нужно было тебя отпускать, – с глубоким сожалением в голосе прошептала Лилиана, прижимая ладонь к стеклу колбы. – Ну зачем ты пошёл спасать этих людей, зачем…

Слезы полились из глаз ученой. Она прижалась лбом к стеклу и содрогнулась от потока слез. Ее трясло от ужаса и грусти, которые больше невозможно было контролировать. Плач прервался резким булькающим звуком, точно таким же, что издавали враги. Лилиана оглянулась, но не увидела чьего-либо присутствия. Звук повторился, Лилиана прислушалась и поняла, что он исходит из последней капсулы, которая стояла особняком, в отдалении от других. Девушка медленно зашагала в ее сторону. Складывалось впечатление, что эта капсула гораздо больше остальных. Пузыри вновь и вновь поднимались со дна и растворялись у верхушки «водяной склянки». Лилиана вгляделась в водоворот жидкости и поняла, что внутри плавает девушка. К ее рту и носу тянулись трубки, а длинные волосы устремлялись наверх, покачиваясь в водяной гуще. Дыхание девушки повторяло звук, с которым враги приближались к группе на каменной поверхности планеты. Девушка ей будто кого-то напоминала. Аккуратные брови, острые черты лица, маленькая родинка на щеке. Зрачки Лилианы расширились, и именно в этот момент девушка в колбе открыла свои большие голубые глаза.

– Нет, – совалось с губ Лилианы, но звук не вырвался наружу, он потух в плотном слое воды, в котором и находилась ученая. В тот самый миг она уже не стояла на земле, ее окутывала вода, бережно поддерживая в невесомости. Лилиана не успела осознать всего, что происходило, она знала только, что находилась в той самой колбе, а лаборатория больше не казалась заброшенной, а стала светлой и чистой. Несколько ученых в белых халатах сидели на своих местах и работали, а колбы, в которых прежде Лилиана видела воду с людьми, пустовали. Лилиана обвела комнату взглядом и увидела большой стол, за которым заметила себя, только выглядела она намного моложе. Лилиана была одета в белый халат, волосы собраны в пучок, в руках шариковая ручка, которой девушка нервно постукивала по столу. Дверь открылась, и внутрь вошли двое охранников, держа под руку длинноволосого парня. Они посадили его на стул и встали около прохода. Парень злобно посмотрел на стражу и быстро оглядел лабораторию.

– Здесь только один выход,– ехидно заметила Лилиана, сидящая за столом.

– Я арестован? – поинтересовался парень. В его голосе отчётливо слышалась тревога.

– Конечно, нет. Вы здесь, чтобы изменить мир, – с нескрываемым воодушевлением ответила Лилиана, она и правда в это верила.

– Но…я простой бродяга.

– И ещё вы гражданин нашей великой страны, разве вы не хотите сделать что-то важное? Оставить след в истории? Мы выбрали вас не просто так, наша группа ученых хочет дать вам шанс.

– Мне? – парень все еще не мог понять, что происходит, его голос слегка дрожал.

– Конечно. Вы потеряли многое, но этот проект вновь сделает вас важным членом общества. Вы разве не желаете жить не на улице? Иметь работу, зарабатывать? Найти новых друзей?

– Хочу…ещё бы, – активно закивал парень.

– Отлично, тогда с завтрашнего дня вы – часть проекта «второе пришествие». Теперь за вами будущее, друг. Нам нужно лишь закончить некоторые формальности. Начнем с имени.

– Адам, меня зовут Адам, – быстро отозвался парень.

Лилиана криво улыбнулась.

– Как символично, – произнесла девушка. В этот момент водоворот воды закрутил ученую и обстановка сменилась. Прошло явно много месяцев. Лилиана вновь увидела себя в лаборатории, но в этот раз ученая была сильно уставшая, измученная долгой работой. Она сидела за одним из столов, наблюдая за показателем приборов, а над ней возвышался Лесли, он был встревожен.

– Ещё двое.

– Да.

– Что да? Люди погибли, Лилс.

– Такое случается. Мы переборщили с препаратом…

– И сердце не выдержало, – закончил за нее Лесли.

– Что тут можно сказать, – с невозмутимым выражением лица произнесла девушка. – Нельзя приготовить идеальный омлет, не разбив пары яиц.

Лесли резким движением руки сшиб склянку с жидкостью, которая мирно стояла на столе.

– Что ты, мать твою, творишь?!– девушка вскочила и толкнула коллегу руками в грудь.

– Погибли люди! Ты говорила, что этого не произойдёт! – завопил в ответ Лесли, не в силах сдерживать потока негативных эмоций.

– Боже, Лесли, ты ведёшь себя как ребёнок. Они принесли себя в жертву ради высшего блага!

– Да что за херню ты несёшь? Они погибли в мучениях! Им не дали никакого выбора!

– Да неужели? Я их не принуждала, они сами знали, на что идут.

– Ты их обманула, обещала вернуть в общество.

– А они были слишком глупы, что поверили в это. Посмотри на них, – Лилиана обвела комнату рукой. – Это же падаль, отбросы общества, это больше не люди, просто подопытные. Мое изобретение сделает из них сверхсуществ, богов, которые защитят нас от любой угрозы!

– Какой угрозы, Лилс? На нас никто не нападает.

– Люди всегда воюют и будут это делать. Я дам человечеству совершенное существо, надежду на светлое будущее.

– Ты безумна…

– Так говорили о всех великих ученых. Галилея обвиняли в колдовстве, а Эдисона считали параноиком, но они изменили мир, и я его изменю!

– На твоих руках будет пять невинных жизней.

– Пока только две, но, раз уж на то пошло, я готова принести в жертву сотню бесполезных мешков с костями и преуспеть. А сейчас пошёл вон отсюда, разобьёшь ещё здесь что-нибудь – не получишь денег за три месяца.

– Я ухожу, я ухожу совсем, – Лесли старался звучать уверенно, но в его глазах читался страх.

– Нет, ты останешься. Нашим проектом заинтересовались наверху, а ты слишком много знаешь. Ты не сможешь устроиться на другую работу, а если что-то сболтнёшь, то тебя просто уберут. Поэтому проваливай и закрой за собой дверь…и не смей ею хлопать.

Картина снова поменялась. Лилиана видела корчащихся на столе людей. Их клали туда по очереди, вводя в вену некий препарат. Подопытные тряслись от боли несколько секунд, пока не замирали неподвижно. Реакция оказывалась разной. У кого-то вытекали глаза, у других бесконечным потоком лилась кровь из носа, ушей и рта, а кто-то задыхался в бессильных попытках сделать последний глоток воздуха. В самом конце настала очередь Адама. Весь состав ученых явно нервничал. Препарат был введён мгновенно, и парень тут же начал вертеться и кричать от боли. Его вены набухли, а глаза налились кровью. Спина Адама изогнулась, и он упал на стол бездыханно. Учёные отвернулись, хватаясь за головы, но мгновение спустя Адам вновь задышал. Учёные победно вскинули руки и обнялись. Наконец-то результат эксперимента оказался удачным. Пузыри вновь наполнили капсулу, и воспоминание поменялось. На этот раз в лаборатории не было никого, кроме Лилианы. Она сидела за столом с распущенными волосами и стаканом, наполненным каким-то спиртным напитком. Лилиана была счастлива и довольна, впервые за долгое время. Она в один присест допила содержимое стакана и грациозно приблизилась к капсуле. Теперь она могла видеть себя из прошлого максимально близко, словно смотрела в зеркало. Ученая постучала по стеклу пальцами руки, улыбаясь и явно наслаждаясь своим состоянием.

– Ты справился, у тебя получилось, – ученая закатила глаза и засмеялась. – Остальные были слишком слабыми, чтобы выдержать это, но ты, твоё сердце…оно сильное, – ученая вновь аккуратно постучала пальцами по стеклу колбы. – Держись, Адам, мы с тобой изменим мир.

Лилиана увидела, как из водяной толщи появилась ладонь. Она прижалась к стеклу, и руки ученой и подопытного соединились, разделенные лишь оболочкой капсулы. Пузыри заполонили все пространствовал внутри колбы и показали новые картины событий. Лилиана была вновь трезва и серьёзна, на ней были лучшие туфли, глаза подведены тушью, на губах самая дорогая помада. Вокруг неё столпились высокопоставленные лица, военные. Все они находились на каком-то полигоне для отработки боевых действий. Лилиана посвятила генералов в детали проекта, а после указала на Адама, который стоял метрах в пятидесяти от остальных. Лилиана дала команду, Адам вытянул руку, его вены набухли и замерцали. На полигон притащили груду гигантских булыжников, которые теперь поднялись в воздух и зависли в десяти метрах над землей. Лилиана сделала новый жест рукой, Адам отпустил булыжники на землю и притянул один из них к себе. Здоровенный камень летел прямо на подопытного, но он оставался неподвижным. Наконец, когда булыжник оказался в паре метров от его лица, Адам вытянул руку и разбил камень вдребезги. Военные разразились аплодисментами, Лилиана пожала руку генералу, а капсула вновь наполнилась пузырями.

– Я себя странно чувствую, – тихо произнес Адам. Он сидел на стуле в лаборатории, пока Лилиана мерила его давление.

– Тебе плохо? Больно? – вежливым тоном поинтересовалась ученая.

– Нет, просто…

– Просто что?

– Чувствую, что внутри меня что-то зреет. Будто я становлюсь сильнее.

Лицо Лилианы засияло, она улыбнулась и сняла с руки Адама прибор для измерения давления.

– Это же просто замечательно, Адам, ты совершенно исключительный. Сильнейший из всех, кого я когда-либо видела.

Адам поднял на нее глаза. Его зрачки сильно расширились.

– Со мной ведь все будет в порядке? Я…я боюсь.

– Ничего не бойся, Адам, – Лилиана положила свою ладонь на руку подопытного. – Я тебя в обиду не дам, все под контролем, ты можешь на меня положиться, верь мне.

Адам постарался растянуть губы в улыбке, хоть было понятно, что он нервничает. Подопытный сделал глубокий вздох и посмотрел Лилиане прямо в глаза.

– Я верю тебе больше, чем кому бы то ни было. Ты дала мне второй шанс. Ты создала меня заново.

Вновь пузыри, и снова лаборатория. Адам лежал на операционном столе с закрытыми глазами, над ним нависли учёные. Он выглядел не так, как прежде. Его кожа стала белой, как снег, вены набухли, сменив приятный синий цвет на красный. А на лице образовались трещины, словно он рассыпался на кусочки. Густые волосы сделались совсем редкими.

– Что с ним такое? – дрожащим голосом спросила Лилиана.

– Не знаю, мы ведь не заходили так далеко, – испуганно ответил Лесли.

Команда собралась в лаборатории в полном составе. Егор, Лесли, профессор Тарасов с помощницей и Лилиана. Все, кто был у истоков проекта.

– Нужно что-то сделать! – выкрикнул Егор, как всегда стараясь нарушить неловкое молчание.

– Что? Любое вмешательство может все только ухудшить, – зашипела в ответ Лилиана.

– Если военные узнают, что проект провалился… – испуганно проговорил Егор, на что получил молниеносную реакцию ученой.

– Он не провалился, понятно!?

– Мы можем ввести его в искусственную кому, изучим проблему, попробуем отстрочить летальный исход любым способом, – предложил профессор Тарасов, с чем коллеги единогласно согласились. Тарасов взял левую руку Адама и попытался воткнуть в вену шприц, но иголка надломилась. Подопытный открыл глаза и схватил запястье профессора. Тарасов издал пронзительный вопль. По его телу потянулись трещины, прямо как у лежащего на столе Адама. Из его глаз, носа и рта в воздух устремились испарения, словно душа вырвалась из тела на волю. Несколько мгновений спустя он лежал на полу, без движения, а Адам стоял над ним, целый и невредимый. Его тело полностью восстановилось, за исключением волос, которые остались на полу вместе с профессором. Подопытный пребывал в полнейшей растерянности, словно ребенок, который провинился и ожидал наказания родителей. Адам посмотрел на Лилиану глазами, полными сожаления.

– Прости меня. Я, я не хотел. Это вышло не специально.

– Все в порядке – тут же выпалила Лилиана.– Ты ни в чем не виноват. Мы все исправим.

Коллеги ученой одарили ее взглядами, полными ужаса.

– Поместим тебя в капсулу и изучим новую способность, – Адам неуверенно покосился на остальных присутствующих в комнате. Лилиана подошла к нему вплотную и погладила по щеке. – Будь паинькой и делай, что тебе велят.

Адам тут же активно закивал головой, сев обратно на операционный стол, а воспоминание мгновенно поменялось. Только вот в этот раз оно не было столь чётким, как раньше. Картинки неслись перед глазами Лилианы, и, казалось, она не может разглядеть каждую деталь. Она видела, как ругалась с Лесли и другими учёными. Те явно хотели избавиться от опасного существа, но Лилиана была против. Она увидела, что в комнате теперь постоянно дежурила охрана, а учёные подходили к капсуле лишь в бронированных костюмах. Воспоминания неслись дальше, и Лилиана вдруг увидела ещё одну ужасающую картину. Трое охранников вместе с помощницей Тарасова теперь лежали на полу в лаборатории: их выжали точно так же, как до этого профессора. Лилиана глядела на это из своей капсулы и чувствовала невыносимую грусть и сожаление, но в то же время прилив невероятной энергии. Пузыри заполонили все вокруг и тут же испарились. Лилиана теперь видела происходящее чётче обычного. Да и обзор увеличился, на этот раз видения были не только впереди, она словно оказалась участником событий и находилась не в своём теле, а в мужском. Лилиана осмотрела свои руки и ноги. Они были усыпаны маленькими трещинами, вены набухли, окрасившись в темно-красный цвет. Девушка посмотрела из своей капсулы на лабораторию. Там находились Егор, Лесли и Лилиана, а у двери дежурил охранник.

– Что вы натворили?! – схватившись за голову, вопила девушка.

– То, что должны были, – резко ответил Егор. – Он опасен!

– Лесли, ты тоже в этом участвуешь?

– Это необходимо, – Лесли с грустью покачал головой. – Они убьют его быстро.

Лилиана в капсуле напрягалась, услышав такие слова. Ей показалась, что что-то начало распространяться по ее телу – энергия, благодаря которой она теперь чувствовала каждую частичку своего организма.

– Нет, не быстро! – закричала та Лилиана, что находилась в лаборатории. – И они разрушат все, над чем я так долго трудилась! Заберут все образцы!

– Зато мы все окажемся в безопасности!

– Нет! Он обеспечит нашу безопасность.

Лесли провёл рукой по лицу, пытаясь смахнуть бесконечную усталость.

– Ты помешалась на нем.

– Он – мое творение! Я создала его!

– Лилиана, ты должна признать, что это была плохая затея, он опасен.

Их разговор прервал резкий стук в дверь. Охранник открыл проход, и в лабораторию хлынули солдаты. Они выстроились в ровную шеренгу, а вперёд вышел их командир.

– Профессор Лилиана, я прибыл забрать объект.

– Забрать? – Лилиана вскинула брови. – Мне сказали, что вы прибыли его устранить.

– Никак нет, теперь этот объект – собственность армии.

Командир сделал резкий жест рукой, и двое солдат тут же шагнули вперёд. В ответ на это Лилиана молниеносно прыгнула к капсуле, схватила некую склянку с жидкостью и приставила к трубке, которая подавала Адаму воздух.

– Я лучше убью его, чем отдам вам.

– Плохая идея, – спокойным голосом произнёс командир и сделал очередной жест рукой, которым заставил солдат принять боевое положение.

Лилиана взглянула на Егора и Лесли, второй отрицательно покачал головой, призывая коллегу не делать глупостей. Но ей не нужно было его одобрение, она в нем не нуждалась. Лилиана отсоединила трубку и ввела жидкость. Солдаты не успели произвести выстрел. Лилиана в капсуле почувствовала, что кислород кончается, а вместо него в легкие вливается нечто иное. Ей не стало плохо или тяжело, она просто подняла голову, с ног до головы просканировала тех, кто был в лаборатории, а после прислонилась рукой к стеклу капсулы. Послышался треск, вода хлынула на пол, стёкла разлетелись в разные стороны. Лилиана взмыла в воздух, под громогласные крики командира и солдат. Аварийная сирена пронзила своим звуком воздух. Военные принялись стрелять, но пули отлетали от тела существа, которое парило в воздухе. Оно подняло руку, и военные оторвались от земли, со всего размаху влетев в стены. Лилиана чувствовала то, что чувствует существо, – ликование, абсолютную мощь, которая переполняла каждую частичку ее всесильного тела. Существо плавно опустилось на пол и принялось высасывать жизнь из оглушенных солдат, пока в них не осталось ни капли. Существо обернулось и заметило оставшихся в комнате ученых. Лилиана испытала дежавю, словно уже видела происходящее. Все было точно так же, как на каменной планете. Лилиана и Лесли прижались к стенам лаборатории, а Егор принялся медленно двигаться в сторону двери.

– Нет, – шёпотом проговорил Лесли. – Не двигайся.

Егор не слышал, его сердце бешено колотилось, заглушая все прочие звуки.