— Светка Перепелкина заболела, — возбужденно кричала в трубку моя лучшая подруга Полина. — Танцуй!
— А что с ней случилось? — спросила я.
— Загремела в инфекционку с каким-то вирусом. Сказали, недели две там проторчит, а то и больше.
— Не повезло…
— Ей — да, зато тебе счастье привалило! Ты что, не рада?
— Рада.
Наверное, надо объяснить, почему меня должна радовать болезнь однокурсницы.
Дело в том, что лучшие студенты нашего курса едут в летний языковой лагерь, на море. Там будет очень весело: кроме учебы, предполагается общение с коллегами из других стран, а самое главное — после окончания смены участники получают престижный сертификат и приглашение на стажировку за границу.
Я пролетела: оказалась в списке кандидатов, но жирная черта, отделяющая счастливчиков от неудачников, красовалась прямо над моей фамилией. Те, кто выше, в том числе Полина, должны ехать, я и нижерасположенные оставались дома.
И вот теперь, когда одна из счастливиц заболела, я автоматически попадаю в число победителей. Это, на самом деле, ошеломляющая новость. Сочувствую Перепелкиной… но радуюсь до чертиков, готова прыгать от счастья!
— Я к тебе сейчас приду, — заявила Полина. — С тортом. Будем паковать твой чемодан. И откроем шампанское.
— Я не люблю шампанское!
— А я люблю.
В ожидании Полины я достала с верхней полки шкафа хранящуюся там бог знает сколько времени бутылку шампанского и поставила в холодильник. Нашла бокалы, ополоснула, протерла.
Раз Полине не терпится отметить мою удачу — отметим. Меня, правда, больше вдохновляет торт, чем эта стреляющая газировка. Я вообще алкоголь не особо люблю, а после той институтской вечеринки, где я незаметно для себя перебрала с коктейлями и полезла обниматься с деканом, стараюсь не пить, особенно на общественных мероприятиях.
Кстати, мои поползновения к декану были вполне невинны, и обнимала его по-дружески: просто хотела сказать, что он прекрасный руководитель и замечательный преподаватель. Но окружающие и, возможно, он сам поняли меня неправильно.
Но с Полиной, конечно, отпраздновать можно. Если я и начну признаваться ей в любви, она не обидится. Даже если обниматься полезу…
В этот момент я вдруг вспомнила о Марке. И о тете Оле: если уеду послезавтра, то подведу ее.
Как только радостная и возбужденная Полина переступила порог, я поделилась с ней сомнениями.
— Я не могу подвести ее, она столько для меня сделала…
— Пф-ф! — фыркнула Полина. — И не надо никого подводить! Мы мигом найдем тебе замену. Сколько платит этот твой миллионер?
— Очень даже хорошо платит. Просто неправдоподобно много за такую простую работу.
— Ну вот! Да мы можем устроить кастинг среди желающих! Заставим их в качестве испытания навести порядок в моем свинарнике, а ты потом будешь проверять пыль по углам в белых перчатках.
Полина в своем репертуаре: ее воображение не имело пределов.
— Ну, не знаю, — сомневалась я.
А внутренне ликовала: Полина права. Студентки такую вакансию с руками оторвут! И тетя Оля не потеряет работу, потому что агентство о замене даже не подозревает.
Полина минут пять сражалась с бутылкой, но вытащить пробку у нее никак не получалось. Я же практически спряталась под столом: не хочу, чтобы прибило пробкой, хватит с меня внезапных ударов — вчера вон электрошокером досталось…
Кстати, если я послезавтра уеду, то больше не увижу Марка. Хотя, что значит «если»? Точно уеду и точно не увижу.
Ну и прекрасно. Может, он и замечательный работодатель, но у меня он вызывает очень странные чувства. Лучше держаться от него подальше.
— Подержи! — скомандовала Полина, указав на бутылку. — А я буду крутить пробку.
— Я боюсь!
— Да не взорвется она!
— А вдруг взорвется?
— Это не бомба.
Я зажмурилась и ухватилась за бутылку. Полина кряхтела мне прямо в ухо, выкручивая пробку.
Хлопок — и нас окатило липкой пузырящейся волной.
— Говорила же! — завопила я.
— Она не взорвалась, — справедливо заявила подруга. — Видимо, была недостаточно холодной. Надо было ставить в морозильник!
Подруга облизнула пальцы.
В этот момент раздался звонок в дверь.
Кого там принесло? Я никого не жду.
Мокрая, липкая и недовольная, я пошла открывать и даже не посмотрела в глазок — слишком была занята отклеиванием прядей, прилипших к лицу. Распахнула дверь и застыла от потрясения. На пороге стоял Марк. Окинув меня вниманием с головы до ног, он удивленно захлопал глазами.
— Принимаешь ванну в одежде? — поинтересовался он.
— Ага. Ванну из шампанского.
Он шагнул ко мне, наклонился, принюхался. А потом сделал очень странную вещь: коснулся кончиком языка уголка моих губ.
— Точно, шампанское, — произнес спокойно и утвердительно.
Как будто вытворять подобное — абсолютно нормально!
Лиза встретила меня с влажными волосами, в майке, прилипшей к телу. В широко раскрытых глазах читалось недоумение. Я старался смотреть именно в глаза, не на майку, под которой явно не было белья: влажная ткань выразительно очерчивала дерзкие холмики с острыми вершинами.
Она сказала, что принимала ванну из шампанского. И правда, от нее пахнет алкоголем. Неужели не шутит?
Я сам не понял, как это произошло: инстинкты перебороли здравый смысл, безумное желание зацеловать ее до смерти заставило меня совершить странный поступок — я слизнул шампанское с ее щеки.
И почти поцеловал в губы.
Но, к счастью, вовремя удержался. Иначе, боюсь, меня бы выставили за дверь.
Она и так шарахнулась от меня как от психа. Ну да, я немного сошел с ума. От сжигающей меня страсти.
Кстати, что тут происходит? Почему Лиза изображает из себя трюфель в шампанском? Я услышал какие-то звуки из глубины квартиры, кажется, с кухни. Она не одна! Неужели там мужчина?!
Это вполне вероятно. Шампанское, сексуальная маечка… У нее свидание, а я появился в самый неподходящий момент!
И хорошо — я уничтожу этого хорька, спущу его с лестницы или вышвырну в окно! От мысли, что кто-то другой мог целовать эти губы, ласкать эти холмики под майкой, у меня в голове помутилось. Перед глазами встала красная пелена.
Не дожидаясь приглашения войти, я, как танк, попер на кухню.
Он молчал вечность.
Облизнул мою щеку, потом уставился куда-то за мое плечо. Посмотрел на меня диким замутненным взглядом. Я даже испугалась. Может, он не в себе? Или вообще наркоман? Я слышала, среди миллионеров и прочих мажоров распространена привычка нюхать разную гадость. Точно! И вчера у него взгляд был мутный, и сегодня… На него действует наркотик!
Я не приглашала его войти, он сам себя пригласил — направился на кухню как будто у себя дома!
Моя кухня значительно отличается от его: старая, хоть и добротная, мебель, свежий, но самый простецкий ремонт, и главное — площадь раз в двадцать меньше. И никаких чудесных видов из окна. Боюсь, этот избалованный роскошью товарищ сейчас переживет культурный шок. Но нет. Никакого шока: улыбается, как будто оказался в самом распрекрасном месте на свете! А Полина, с бокалом в руке, смотрит на него удивленно.
— Вы кто? — поинтересовалась она.
— Я Марк, Лиза у меня работает.
— Ах, тот самый… Марк.
Хорошо, что она вовремя прикусила язык и не ляпнула что-нибудь вроде: «Тот самый, кто любит появляться без трусов на глазах изумленной публики». Конечно, я ей рассказала о произошедшем в четверг инциденте.
Она не сказала, но Марк догадался: посмотрел на Полину, потом на меня — и снова на Полину. И выдал с многозначительной интонацией:
— Да, тот самый.
Полина прыснула, я тоже не удержалась от смешка. Марк вообще сиял. Нормальный взгляд, обаятельная улыбка… Мне опять показалось, что с ним что-то не так? Сейчас он абсолютно не похож на наркомана.
— Что вы тут делаете? — наконец задала мучивший меня вопрос.
— Решил съездить навестить Ольгу Васильевну, — ответил мужчина. — Узнать, как ее здоровье.
И? Как будто он этим что-то объяснил.
— Потом подумал, что хорошо бы и тебя взять. Ты можешь посоветовать, чем ее порадовать. Какие цветы она любит, к примеру.
Это уже похоже на объяснение, но все равно странно.
— А что, телефоны отменили?
— Я не знаю твой номер.
Точно! Не знает. Мы не обменивались ими.
— Можно было спросить у тети Оли…
— Ну я же хотел сделать ей сюрприз!
Все логично, кроме одного: раз он узнал мой адрес, то, наверное, и телефон мог бы выяснить, а не вваливаться без предупреждения и прерывать наш маленький девичий шабаш.
— Я как-то подвозил Ольгу Васильевну, запомнил адрес. А она говорила, что ты ее ближайшая соседка, так что найти было нетрудно.
Получается, он ответил на мой еще невысказанный вопрос.
— Хотите шампанского? — спросила Полина.
— Вообще-то я за рулем. А что празднуем?
Сейчас я ему расскажу что.
Может, он сам захочет устроить кастинг горничных среди студенток?
Это был не мужчина, а какая-то девчонка, видимо, подруга. Я обрадовался и чуть не вознесся на небеса.
Они хихикали, переглядывались. Похоже, Лиза доложила ей о том, что произошло пару дней назад. Интересно было бы послушать, как они меня обсуждали. Что сказала Лиза? Может, что-то вроде: «У него офигенное тело и невероятный/умопомрачительный болт»? Или как они, девочки, это между собой называют? Чупа-чупс? Шишка? Нефритовый жезл?
Подруга предложила мне шампанского. Я отказался — за рулем принципиально не пью, но я бы с удовольствием присоединился к их вечеринке. Это помогло бы навести мосты, наладить связи, так сказать. Может, после пары бокалов Лиза расслабится и захочет неземных удовольствий, которые я ей с радостью предоставлю? Правда, это не совсем вяжется с первоначально заявленными намерениями…
Повод навестить Ольгу пришел сам собой сегодня утром, когда я проснулся и понял, что не увижу Лизу аж до понедельника. Два дня без моей малышки — это слишком. И пусть в ее обществе я сам не свой, без нее мне вообще сорвет крышу. Я хочу ее немедленно — хотя бы увидеть.
Не буду рассказывать, чем я занимался сегодня утром, когда вспомнил манящие пухлые губы и соблазнительные изгибы девичьей фигуры… Да, нам, брутальным мачо, тоже иногда приходится помогать себе правой рукой, чтобы не погибнуть от спермотоксикоза.
На вопрос о причине праздника подруга ответила:
— Успехи Лизы.
Прекрасная причина. Я рад успехам малышки.
— Кстати, сударыня, вы не представились, — галантно обратился я к подруге.
— Полина, — ответила она. — Александровна.
И прыснула.