Амстердам

Когда Ник вошел в этот отель, он вдыхал запах бифштекса из большого ресторана. Он посмотрел на свои часы. Он должен был забрать Хелми через сорок минут. Он также был голоден. Это огромный голод был понятен. В этой стране, без набитого желудка, вы вряд ли устоять против всех замечательных запахов, которые водят вас за нос в течение всего дня. Но он взял себя в руки и прошел мимо ресторана. В лифте, голос позади него остановил его. «Господин Kent-» Он быстро повернулся и узнал полицейского, которому писал свое заявление после того нападения троих мужчин.

'Да?'

Ник почувствовал симпатию к этому полицейскому детективу, когда он впервые встретился с ним. Он не думал, что он должен был изменить свое мнение прямо сейчас. Дружелюбное, открытое, «голландское» лицо человека было невозможно понять. Чисто стальная непримиримость просвечивала, но это было все возможно, только для вида.

«Г - н Кент, у вас момент для меня за кружкой пива?»

'Хорошо. Но не больше, чем один, у меня встреча. Они вошли в старый, сочно пахнущий бар и детектив заказал пиво.

«Когда полицейский платят за выпивку, он хочет что то взамен,» сказал Ник с усмешкой , которая должна была смягчить эти слова. «Что вы хотите знать?

В ответ на его усмешку, детектив тоже улыбнулся.

«Я представляю себе, мистер Кент, что вы говорите мне ровно столько, сколько вы хотите сказать.»

Ник пропустил его усмешку. 'Ой ли?'

Не сердитесь. В таком городе, как этот у нас есть немало проблем. В течение многих столетий эта страна была своего рода перекрестком мира. Мы всегда для всех интересны, если мелкие события здесь не являются частью более широкой картины. Может быть, это все немного грубее в Америке, это намного проще, там тоже. У вас еще есть океан, который отделяет большую часть мира. Здесь же мы всегда беспокоимся о каждой мелочи.

Ник попробовал пиво. Отлично. "Может быть, вы правы."

«Возьмем это нападение на вас, к примеру. Конечно, было бы гораздо проще для них просто вломиться в вашу комнату. Или подождать, пока вы пошли бы по удаленной улице. Что делать, если они хотят что то от вас, что вы носите с собой ?

Я рад, что ваша полиция очень осторожна, говоря о разнице между грабежом и кражей со взломом.

«Не каждый знает, что есть реальная разница, мистер Кент.

«Просто адвокаты и сотрудники полиции. Вы юрист? Я не юрист.

"Ах." Был небольшой интерес к этому. 'Конечно, нет. Вы покупатель алмазов. Он вынул маленькую фотографию и показал Нику. Интересно, это случайно не один из тех людей, которые напали на вас.

Это архивная фотография того "толстяка" с непрямым освещением , которое делало его похожим на напряженного борца .

«Ну,» сказал Ник «, это вполне может быть он. Но я не уверен. Все прошло так быстро.

Детектив отложил фотографию. «Вы сказали бы мне сейчас - неофициально , как говорят журналисты , - если бы он был один из них?»

Ник заказал еще два пива и посмотрел на часы. Он должен был забрать Хелми, но это было слишком важно, чтобы пройти вверх.

«Вы проводите довольно много времени на этой регулярной рутинной работе в отеле,» сказал он. «Вы должно быть очень занятый человек.»

«Мы просто так занят, как и все остальные. Но, как я сказал , - иногда мелкие детали вписываются в общую картину. Мы должны продолжать попытки, а иногда кусок головоломки приходит на место. Если бы вы ответили на мой вопрос сейчас, возможно, я скажу вам что то , что может вас заинтересовать.

«Неофициально?»

«Неофициально» .

Ник посмотрел на человека, пристально. Он следовал своей интуиции. «Да это был один из них.»

«Я так и думал. Он работает на Филипа Ван-дер-Лана. Трое из них прячутся в его загородном доме. Довольно избитые.

«У вас есть человек там?»

«Я не могу ответить на этот вопрос. Даже неофициально «.

'Я понимаю.'

«Вы хотите, сделать обвинения против них?»

'Еще нет. Что такое Енисейские алмазы?

'Ах. Многие люди в этой области могли бы сказать вам, что это такое. Несмотря на то, что документально это не подтверждено,можно верить или не верить этому. Несколько месяцев назад, три блестящих алмаза были найдены на золотых приисках вдоль реки Енисея - то есть где - то в Сибири. Это была самая удивительная находка сделанная когда либо. Считается, что они весят почти один с половиной фунт каждый и оценивается в 3,100 каратов. Осознаете ли вы их ценность?

«Просто чудо. Зависит только от качества.

«Считается, что они крупнейшие в мире и их назвали "Енисейскими куллинанами" по примеру алмаза "Куллинан". Он был найден в 1905 году в Трансваале и разрезан на части здесь в 1908 году. Два из первых четырех крупных камней, возможно, до сих пор самый большой, самый безупречный бриллиант в мире. Они говорят о том, что русские наняли голландского эксперта алмазов определить его стоимость. Их служба безопасности была слишком слабой. Он, а также эти алмазы, исчезли. Люди до сих пор думают , что они находятся в Амстердаме.

Ник издал короткий, почти неслышный свисток.

«Это действительно кража века. Есть ли у вас какие либо идеи, где этот человек может быть?

«Это большая трудность. Во время Второй мировой войны, ряд голландцев - мне очень неудобно, это говорить - выполнял некоторые весьма прибыльные работы для немцев. Обычно они делали это за деньги, хотя были некоторые, кто сделал это для идеалистических целей. Конечно, записи об этом были уничтожены или фальсифицированы. Это почти невозможно проследить,особенно тех, кто уехал в Россию или которые, возможно, были захвачены русскими. У нас есть более двадцати подозреваемых, но у нас есть фотографии или описания лишь половины из них.

Ван-дер-Лан один из них?

'О нет. Он слишком молод для этого. Господин Ван дер Лан крупный бизнесмен. Его деятельность стала достаточно сложной в последние годы.

«По крайней мере, достаточно сложной, чтобы сделать снимок этих алмазов? Или как то привести их в Амстердам?

Осторожно, детектив уклонился от этой засады. «Так как владелец камней довольно скрытен, есть немало фирм, которые ведут азартную игру по этой цене.»

«Как насчет международных осложнений? Что бы значила эта находка, как это значит для цены алмаза?

«Конечно, мы работаем с русскими. Но как только камни будут расколоты, идентификация вряд ли возможно. Они могут быть расщеплены слишком быстро и слишком небрежно, но они всегда будут интересны для ювелирных изделий. Сами по себе эти камни не представляют большой опасности для алмазного мира, и, насколько нам известно, что прииски на Енисее не новое поле. Если бы то не было, на рынке алмазов будет происходить хаос. Конечно , в течение короткого промежутка времени.

«Я понимаю , что я должен быть очень осторожным.»

Мистер Кент не лгите, но я не верю, что вы покупатель алмазов. Вы не хотите сказать мне, кто вы на самом деле? Если я договорюсь с вами, может быть, мы могли бы помочь друг другу.

«Я надеюсь, что смогу помочь вам, насколько я могу,» сказал Ник. «Я хотел бы тоже ваше сотрудничество. Но меня зовут Норман Кент, и я покупатель алмазов для Bard Галереи в Нью - Йорке. Вы можете позвонить Биллу Роудсу, владельцу и директору "Барда". Я заплачу за звонок.

Детектив вздохнул. Ник оплакивал свою неспособность работать с этим человеком.

Но тактически было бы мало смысла отказываться от его прикрытия. Возможно, детектив знал больше о смерти Уитлока, чем было в полицейских отчетах. Ник также хотел спросить его имеют ли Питер-Ян ван Рейн и Пол Мейер и его помощники снайперскую подготовку. Но он не мог этого сделать. Он закончил свой стакан пива. «Я должен работать в настоящее время. Я уже и так задерживаюсь.

« Не могли бы вы отложить эту встречу?»

«Я бы не хотел этого.»

«Пожалуйста подождите, - вам с кем то нужно встретиться.»

Впервые с тех пор как Ник знал его, детектив показал свои зубы.

Глава 4

Человек, который пришел к ним был Яап Баллегойер - "Представитель нашего правительства," сказал детектив с некоторым уважением в голосе. Ник знал, что он не играл. Его поведение и тон были трепетное раболепие особенно используемое для начальства в большом звании.

был хорошо одетый человек - в шляпе, перчатках и с тростью, последняя видимо из за его хромоты. Его лицо было почти бесстрастным, и это тоже было простительно тем что Ник понял, - это лицо было результатом пластической хирургии. Один глаз был сделан из стекла. Когда то в прошлом, что человек был ужасно обоожжен или получил ранения. Его рот и губы не работали очень хорошо, хотя его английский звучал правильно, так как он пытался сформировать свои слова в замедленной точности.

Мистер Кент. Я хотел бы, чтобы ты задержался со мной на мгновение. Это займет всего полчаса, и чрезвычайно важно.

«Это не может подождать до завтра? Я назначил свидание.

'Пожалуйста. Вы получите выгоду от этой встречи ...

„С кем?“

'Вы заметите. Очень важный человек.

«Пожалуйста, мистер Кент,» добавил детектив.

Ник пожал плечами. «Если вы будете просто ждать, пока я не позвоню ей.»

Баллегойер кивнул неподвижным лицом. Может быть, что человек не мог даже улыбаться, подумал Ник. «Конечно,» сказал этот человек.

Ник позвонил Хелми и сказал ей , что он будет поздно.

«... К сожалению, дорогая, но здесь, кажется, много людей, желающих встретиться с Норманом Кентом.»

«Норман,» беспокойство в ее голосе было реальным. 'Пожалуйста, будь осторожен.'

«Не бойся. Ничего не бояться в этом богобоязненном Амстердаме, дорогая.

Детектив оставил их наедине с шофером Bentley. Баллегойер молчал, когда они быстро проехали Linnaeusstraat и через десять минут остановился перед гигантским складом. Ник увидел значок Shell, как дверь поднялась, и потом соскользнула вниз за автомобилем моментом позже.

Интерьер хорошо освещенного здания был настолько велик, что Bentley мог сделать большой поворот, а затем остановку рядом с еще большим и блестящим лимузином на стоянке где - то в середине. Ник заметил груды картона, за ней аккуратно припарковалась вилочные погрузчики, и через дорогу меньший автомобиль с человеком, стоящей рядом с ним. В руках он держал винтовку или пистолет-пулемет. С этого расстояния, Ник не мог точно сказать. Он попытался скрыть его как можно незаметнее за своим телом. В промежутке сложенных коробок на погрузочике, Ник увидел второго человека. Другие стояли у двери. Они выглядели очень бдительными.

Коротким движением левой руки он поправил Вильгельмину в кобуре. Он начинает чувствовать себя не слишком уверенно. Баллегойер сказал: «Если вы займете место в задней части другого автомобиля, вы встретите человека, о котором я говорил.»

Ник остался неподвижным на мгновение. Он увидел пустые держатели флажков на блестящиех черных крыльях лимузина. Тихо спросил он, «Скажи мне, что делает человек в этой машине, у него есть право ставить эти флаги в держателях?»

'Да.'

Мистер Баллегойер, как только я выйду из этой машины, я буду очень беззащитной мишенью на некоторое время. Вы бы так добры, чтобы выйти впереди меня?

'Конечно.'

Он держался близко позади Баллегойер, когда он открыл дверь лимузина и сказал:

«Господин Норман Кент.

Ник метнулся в лимузин и Баллегойер закрыл за ним дверь. Была женщина в задней части автомобиля. Но это было только запах ее духов, который убедил Ника, что он имеет дело с женщиной. Она была настолько завернута в меха и вуали, за которыми вы не могли видеть ее. Когда она начала говорить, он почувствовал себя немного лучше. Это был женский голос. Она говорила по- английски с сильным голландским акцентом.

«Господин Кент, спасибо, что пришли. Я знаю, что это все довольно необычно, но это необычные времена.

'Действительно.'

«Пожалуйста, не пугайтесь. Это практический деловой вопрос - эта встреча, я должна это действительно сказать.

«Я был в шоке, пока я не встретился с вами,» солгал Ник. «Но теперь я чувствую себя немного лучше.»

'Спасибо. Мы понимаем , что вы прибыли в Амстердам, чтобы что - то купить. Мы хотим помочь вам.'

«Все, кажется, этого хотят, помочь мне здесь. У вас очень гостеприимный город.

«Вот как мы думаем об этом тоже. Но вы не можете доверять всем.

'Я знаю это. Я сделал покупку. Это все еще эксперимент.

«Это было крупной сделкой?»

'О нет. Ну на несколько тысяч долларов алмазов. От одного господина Филиппа ван дер Лана.

'Верно ли, что господин Ван дер Лан также предлагаем Вам особенно большие камни?

«Вы имеете в виду Енисейские алмазы?»

'Да.'

«Поскольку это краденое, я не думаю, что я могу сказать, что я говорил об этом.»

Из за густой черной вуали послышался резкий крик раздражения. Это была не та женщина , чтобы её разозлить. Существовало что то более зловещее, чем звук...

Он тщательно подбирал слова. - «Тогда бы вы рассмотреть мою позицию? Я никому не скажу , что мы говорили о тех алмазах, это было бы невежливо, чтобы не сказать больше. Позвольте мне сказать то, что ко мне обратились несколько людей, которые намекают, что если я заинтересован в этих алмазах они могут быть мне проданы.