Помоги проекту - поделись книгой:
– Да и на фауну Серебряной Черты они тоже не похожи, – подал голос Джер, и, прежде чем Веллог успел высказаться о том, что Джер такой мелкий, а уже явный извращенец, Рофомм заявил:
– Они и говорят-то с каким-то театральным акцентом, прям как актёры в пьесе «Два дурака, румпель и селёдка». Обвели тебя, дядя Веллог, потому что ты не видел нормальных гралейцев даже в зеркале.
– Послушай-ка меня, омм, – Веллог разъярённо ткнул юношу пальцем в грудь, – я гралеец поболее, чем ты, – на целую четверть. Не бурли мне тут, не то велю ничего крепче «одинокой горечи» тебе не наливать.
– Уж не больно-то и хочется, – пробормотал Рофомм вслед удаляющемуся Веллогу, водя пальцем по губе. Желание пить отбивало то скребущее и давящее чувство, о котором он теперь постоянно грохотал коробком. Оно мешало даже осознать, что он впервые побывал в постели с дамой, оценить, насколько ему это понравилось.
Вечер и впрямь был особенным – мало того, что Веллог притащил каких-то мошенников, так ещё и Кувалда в кои-то веки допустил, чтобы в игорный зал проникли притонные девки. Наперсниц пускали везде и всегда, а вот странных девиц, которые лезли на колени к офицерам, Кувалда был видеть не рад. Он сидел в обществе двух своих здоровяков, рядом с помостом, но в тени. Вокруг смеялись военные, и «деловой человек» явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Джер опять завёл песню про гралейский легендариум и о том, что не знает, как телесный глаз видит обесчеловечивание.
– Да как обычное безумие, Джер, – раздражённо ответил ему Рофомм. – То, что в горах якобы до сих пор встречают странных и диких котов, что уходят от всех ловушек благодаря своему неживотному разуму, а их глаза смотрят прямо в душу – потому что это якобы бывшие охотники и дворяне, уставшие от жизни настолько, что решили кончиться в человеческом, не прерывая телесного, – глупости. Просто они не умеют отлавливать котов. А если кого-то так достали родичи, что он сбежал в горы…
– Если меня достанут родичи, я стану пауком, – Джер осклабился. – Только не шелкопрядом, а то мать с батей заставят работать, а обычным, который ловит мух в красивую паутину. Я б ткал её узорами, чтобы людям было жалко её смахивать. Паутину обрызгивали бы скрепляющим раствором и отправляли в галереи. А я был бы заявлен «Калейдоскопом» как «первый в мире паук-художник», у меня бы брали интервью, и я бы общался с журналистами кодами, выстукивая буквы лапками по бумаге, а моя глашатай бы им переводила. А ты б в кого кончился? – Я? – очнулся Рофомм. – Я – ни в кого. Я бы не обесчеловечился. Для этого нужна высокая, всемирная эмоциональность, а я душевный урод.
Джер было принялся его отговаривать, хотя наверняка порой и сам поражался холодности друга, как к ним подошёл официант в кафтане. Джер переключился на него:
– Омм, мы вот прежде, чем закажем вино, хотим спросить.
– Что вам угодно, господин? – вежливо поклонился официант.
– Мы обсуждаем обесчеловеченных, мы переводим старогралейские легенды, – сбивчиво затараторил Джер. – Вернее, мой друг их переводит, а я делаю иллюстрации. Нам очень важно для книги, мы не нашли в библиотеке фольклора об обесчеловеченных, но вдруг вам в детстве родители рассказывали сказки…
– Господин, – спокойно ответил официант, скрывая то ли раздражение, то ли ещё что-то, до чего Рофомм не мог добраться, потому что официант был всемирно, не по-официантски силён. – Я не вполне понимаю, о чём вы говорите. Мне таких сказок не рассказывали. Может быть, вы желаете что-нибудь заказать?
Джер велел принести ему гоночного сиропа, а Рофомм по-гралейски потребовал «одинокую горечь», как называли гралейцы горький отвар без сахара, спирта или сливок. – Эр коэлли? – вежливо приподнял брови официант в кафтане. – Ньер «цолле ан оннолос»?
– Горький отвар без ничего, – без улыбки объяснил Рофомм и воззрился на него самым пронзительным из своих взглядов. Официант вздрогнул и ответил ему тем же разрезающим небытие взором. Их сущности столкнулись там, где кончалась жизнь и начиналась пустота, и мощные, хлёсткие сполохи угрожающе вздыбились, обещая раздавить Рофомма как насекомое, если он ещё раз вздумает к нему лезть.
– Что-то ещё? – с непроницаемым лицом осведомился официант, и Джер махнул рукой, что тот свободен.
Рофомм, наплевав на обещание, закурил, пытаясь скрыть тревогу от самого себя.
Вечер начался, и на сцену выскочил Веллог, в кои-то веки довольный. Довольным, как подозревал Рофомм, он был сам собой, чувствуя себя патриотом Конфедерации и одновременно очень и очень национально идентичным как гралеец. Он поприветствовал военных и гражданских, собравшихся сегодня в ресторанном зале игорного дома, особо выделив господина Улдиса. Под аплодисменты офицер встал и отвесил несколько смущённых поклонов. Внимание выпадало ему часто, но он к нему так и не привык. Когда администратор закончил, на помост выскочили танцовщицы. Наряды на них были короткими, но с длинной, почти до пола бахромой, которая в бесконечном движении демонстрировала их ноги украдкой и блеском. Рофомм вежливо смотрел на танцовщиц, ожидая Нарлу. Джер не обращал на них внимания и пялился по сторонам, не забывая про блокнот и карандаш. Обнаружив глазами хороший профиль какого-то военного, он стал зарисовывать мужчину, одобрительно цокая языком.
Наконец вышла Нарла. Кто-то закричал ей, что она восхитительная золотая госпожа, однако певица прервала его своей одетой в перчатку рукой.
– Ни в коем случае! Я – стальная госпожа! И сегодня я пою для вас, как сталь поёт в ваших руках.
Официанты подливали вино, офицеры пьянели. Нарла ушла с помоста отдохнуть, и её снова сменили танцовщицы. Потом она вернулась и, приняв очередную партию комплиментов, принялась петь. Вечер становился расслабленным. У нескольких мужчин сидели на коленях девицы, одна даже пыталась подобраться к Верлу Улдису, однако он, явно нацелившись на Нарлу, быстро отделался от девушки.
Рофомм пил отвар на горьких зёрнах, и тревога его не оставляла. Свет от газовых рожков и люстры золотым потоком разбивался о его короткие, опущенные книзу ресницы. Зал освещался даже лучше, чем обычно, зал был золотым. Даже скатерти постелили золотые, и занавес поменяли на золо…
И едва он догадался, как послышался свист. Он бы никогда не подумал, что освистывают Нарлу. Освистывают совсем не так. Этот же свист был сигнальным. И, прежде чем Рофомм успел что-то сделать, закричала Нарла, которая видела весь зал со своего помоста:
– Они, это они! Здесь! – она протянула руку, указывая на одного из официантов, как вдруг раздался целый залп выстрелов.
Нарла упала на помост и больше не поднялась. Пули попали ей в грудь, в шею и в голову, и по помосту растекалась кровь. Но никому уже не было до этого дела, потому что в зале началась резня. Девки, сидевшие на коленях у офицеров, вдруг обзавелись ножами – не столовыми, а вполне себе боевыми кинжалами. Парочке удалось проткнуть своих кавалеров, другим – лишь ранить. Дюжий чернявый тип умудрился извернуться и отшвырнуть от себя женщину, мигом выхватывая пистолет. Пристрелив её, он ринулся на помощь товарищам.
Рофомм перевернул стол и бросился на пол, стащив следом за собой Джера, который ругался на чём мир телесный стоит испуганным фальцетом.
Доминионцы были плохи в правде и убеждении, не ведали они и административного контроля. Но в чём хороши были доминионцы, это в дисциплине и технике боя. Они были одинаково опасны с огнестрельным оружием, ножом и с голыми кулаками. У официантов кулаки голыми перестали быть быстро, они разбили бутылки и со стеклянными остриями бросились на конфедератских офицеров. Другие сразу же скинули кафтаны и вытащили пистолеты.
Кувалда, спрятавшись за спины телохранителей, отступал ко входу, но и их не пощадили. Одного убили почти сразу же, второй получил пулю в правую руку и попытался пристрелить обидчика левой, но доминионец всадил ему в глаз метательный клинок. Кувалда схватил стул и швырнул его в диверсанта. Тот, ловко поймав стул за спинку, размахнулся и несколько раз ударил им по Нерсу. Тот свалился на пол и еле дёргал ногой, но дышал.
Сразу несколько человек навалилось на Улдиса, за которым, очевидно, они сюда и пришли. Улдис отбивался саблей, потому что никак не находил момента вытащить пистолет – и доминионцы старались изо всех сил, чтобы этого момента у него не нашлось. Улдиса теснили в ту сторону, где за столом прятались Рофомм и Джер. Офицера подсекли, и он упал на пол, роняя саблю. Из его кобуры вылетел пистолет и, крутясь волчком, отлетел к перевёрнутой столешнице. Не успев сообразить, что он делает и должен сделать, Рофомм схватил пистолет и, высунувшись из-за столешницы, выстрелил в доминионца, который надвигался на Улдиса, занося трофейную саблю для удара. Пуля чудом попала ему в левый бок, Рофомм не стал его добивать, а лишь заорал, колотя рукояткой пистолета по руке Улдиса:
– Держите, держите!
Улдис схватил пистолет и, коротко и благодарно кивнув тому, кого он так и не увидел, потому что Рофомм как можно быстрее нырнул обратно за столешницу, стал отстреливаться от доминионцев, вскакивая на ноги и отбегая.
Военных Конфедерации было больше, но они не ждали нападения и к тому же были пьяны и расслаблены, а ещё, вынужден был признать Рофомм, куда хуже подготовлены, чем диверсанты Доминиона. Джер ни о чём не думал, он закрыл лицо руками и шептал что-то про свет всемирный.
Страх куда-то ушёл, осталось лишь раздражение – как тогда, когда убили Скорпиона. Только сейчас и Рофомм был старше, и раздражение было стократ сильнее. Юноша поднялся, а друг, очнувшись от ужаса, что-то несогласно завопил, хватая его за локоть, но Рофомм выдернул руку и вышел из-за стола. Доминионцев не сильно убавилось, зато от конфедератских солдат осталась лишь горстка живых, возглавляемых Улдисом. На помосте лежала мёртвая Нарла, а занавеска колыхалась, словно за ней кто-то был. Рофомм встал, на него никто не обращал внимания, потому что доминионцы были слишком заняты Улдисом, а тот – ими. Перешагивая через мёртвые тела и через мучительно кончавшихся людей, юноша шёл к помосту, у которого теснились Улдис с товарищами.
Из-за занавески вышла Эдта, которую сегодня мама взяла с собой в гримерку. Эдта видела золотой зал и много мёртвых людей на полу, а маму под ногами она не видела. Девочка прижала кулаки ко рту и завопила от ужаса. Один из официантов метнул в неё кинжал, который упал на полпути на помост. Диверсант резко развернулся к тому, кто остановил полёт его оружия, и наткнулся на мальчишку, который пытался прощупать его суть, первым догадавшись, что никакой он не гралеец. Остальные продолжали теснить военных, а неудавшийся убийца Эдты надвигался на Рофомма, который пятился назад, при каждом вздохе боясь споткнуться о чей-нибудь труп.
Когда-то в детстве его воли хватило, чтобы подчинить примитивного Кувалду, но этот человек не позволял творить с собой такого. Этот человек со всемирной силой треснул его по нездешним щупальцам, едва Рофомм успел подумать о том, как было бы хорошо, если б этот тип прямо сейчас располосовал себе глотку. Рофомм второй раз в жизни пытался заставить человека что-то сделать, и у него не получилось. Тот прицелился в него и сказал что-то на своём языке, и Рофомм понял, что и пулю его он не остановит и не отклонит. Диверсант напряг палец на курке – и вдруг взорвался.
Юноша медленно повернулся туда, где было их убежище за столешницей. Из-за столешницы выглядывал бледный, но абсолютно вменяемый Джер. В глазу у него лопнул сосуд, но это была небольшая цена за спасение друга. Рофомм, не замечая, как ошмётки чужой плоти кровавыми дорожками сползают вниз с его лица, пошёл к помосту, неся плоть телесную и всемирную суть, что когда-нибудь одушевит чью-нибудь отвагу или месть. Он плётками бил по волям чужеземцев, не пытаясь заставить их заколоть и застрелить себя, но мешая им, выбивая оружие из рук и давая преимущество Улдису, который трещал от своей нескончаемой доблести, что растекалась по душам солдат звенящей всемирной кровью.
Улдис убил своего противника, потому что рука у того рубанула совершенно не в ту сторону. Улдис удивился, но сразу же перепрыгнул к следующему. Другого убил ловкий чернявый офицер. Доминионцев начали теснить, а Рофомм стоял позади дерущихся, напряжённый и сосредоточенный. Он не справится ни с одним из этих людей один на один, но, когда с лица на них наступает конфедератский офицер, а сзади – чья-то всемирная помеха, убийцы не смогут обезвредить их обоих. Диверсанты выбрали офицеров и, быть может, даже и не поняли, чья сущность дёргала их за локти и рукоятки.
Когда прикончили последнего, Рофомм выдохнул, не сразу поняв, что на него смотрит Улдис. Улдис снял с себя шейный платок, и протянул его юноше.
– Спасибо, – прохрипел Рофомм, принимая платок и вытирая им лицо.
– Ты словно воплощённая всемирная пытка, парень, – сказал он. – Это ты его взорвал?
– Нет, – мотнул головой Рофомм, с омерзением ощущая на себе чужие телесные останки. – Он. Вон там, за столом.
Джер выполз на четвереньках из-под стола и поднялся во весь свой невысокий рост. Офицеры кивали ему, а он нервно улыбался и мелко дрожал, видимо, вспоминая своих пауков, которых взрывал в детстве. Из-за занавески вытек Веллог, у него была перевязана рука. Веллога задело, но он успел сбежать в безопасное место. Схватив Эдту, он уволок её обратно в гримерку, а та будто окоченела и не сопротивлялась, и ноги в детских башмачках нелепо волочились по помосту. Верл Улдис начал оглядывать зал побоища, ища выживших. Кто-то захлёбывался кровью на полу и был, очевидно, не жилец.
Рофомм снова слышал эти звуки, но он слишком устал и был слишком потрясён, чтобы испытывать раздражение. Он встал рядом с Улдисом и посмотрел на умирающего. По его позвоночнику через весь торс пробежал болезненный спазм и растворился где-то в желудке. Рофомм нащупал спичечный коробок. Кругом звенели голоса – то растворялись убитые сущности. Голоса заполонили его тело, дрожали на кончиках пальцев.
–
Он не знал ответа, лишь громыхал коробком над ухом. Умирающий поднял кулак и попытался однобоко отсалютовать то ли ему, то ли Улдису, но рука его дрогнула от слабости и боли и упала обратно на пол.
–
Улдис достал саблю и со вздохом занёс её над товарищем.
–
Рофомм посмотрел на свои длинные пальцы, заляпанные чужой кровью.
–
–
–
–
И он вдохнул, вбирая в себя новые силы. Больше не будет ритма, порядка. Только грохот и бесконечные спазмы – чтобы кончились чужие страдания.
И тогда пустоты не стало. Улдис не успел ничего сделать, потому что сердце у раненого остановилось и его телесное кончилось без страха и боли. Офицер посмотрел на стоящего рядом юношу.
– Ему так не больно, – прошептал Рофомм, сжимая в руке коробок. Улдис кивнул и пошёл к следующему телу. Тот был без сознания, но живой, Рофомм почувствовал это, даже не проверяя его слабое дыхание. Юноша присел рядом с раненым и аккуратно отвёл в сторону ворот мундира, из-под которого сочилась кровь, – человека рубанули по ключице, он просто истечёт кровью и умрёт. По позвоночнику мальчика и прямо до горла прошёл спазм, занемели скулы и нос, а он держал раненого за плечо, сжимая рану.
– Молодец, парень, – кивнул Улдис, увидев, что кровь перестала растекаться под бессознательным телом.
Он склонился, изучая рану, которая затянулась тонкой плёнкой. – До врачей пусть лежит, а они его осторожно вынесут. Ты-то где этому научился? – обернулся он к юноше, а Рофомм растерянно пожал плечами.
Они переходили от одного тела к другому. Какие-то ещё можно было починить – остановить кровь или поставить осколки на место, а других приходилось кончать – тёплым, безболезненным толчком. Он терял силы с каждым спазмом, с каждым окончанием или спасением он шатался всё больше и уже не замечал, что от одного тела к другому его перетаскивал Улдис, держа за локоть.
Кувалда обнаружился у выхода, его забили не насмерть, и он всё ещё дышал. Если волей своей аккуратно поставить обломок черепа на место, он доживёт до прихода врачей, думал Рофомм под грохот спичек.
– Рофомм, – вдруг тихо сказал ему на ухо голос Веллога. – Он же Эрца убил. Он же чудовище, хуже дикой псины.
– Да хоть хуже сольпуги, мне все равно, – ответил юноша и опустился рядом с Нерсом.
Когда со всеми закончили, Улдис, забыв о крови и грязи, взял Рофомма за плечо и повёл туда, где сидели выжившие военные. Один из них качал головой и досадливо повторял про «стальную даму».
– Красивая была, – согласился Улдис.
– Да, – кивнул Веллог. – И выбирала себе самых достойных мужчин. Жаль, что вы с ней так и не познакомились близко, господин Улдис.
Тот кивнул, спокойно утирая северные слёзы. Офицеру-варку больше других полагалось плакать, высказывая всемирное неравнодушие.
– Да растворятся они доблестью всемирной, – тихо и отчётливо произнёс офицер.
– Да растворятся они доблестью всемирной, – повторили за ним остальные.
Громыхнула дверь, и в полный мертвецов зал вбежала Леара с рупором наперевес. Она затараторила что-то о журналистах, которые вот-вот будут, спрашивая почему-то не Улдиса, а ловкого чернявого вояку. Тот, переглянувшись с шефом, заявил, что Улдис окончил тех, кому уже не помочь, саблей милосердия.
– Как скажете, Ильц. Сабля так сабля, – она втянула носом воздух, ища, откуда идёт ложь, и пристально поглядела на Рофомма. Юноша отвёл глаза. – В условиях всемирно-непреодолимой силы, а именно диверсионного налёта при уже объявленной войне, вы применили к конечно-раненым саблю милосердия.
– Я применил, – резко сказал Улдис. – На меня смотрите, глашатай.
– Слушаюсь, – кивнула она. – Так и скажу журналистам. Позволите добавить, шеф? – спросила Леара, вытянувшись в струнку. – Это сын Сиросы из отряда «Разрез».
– Сироса, – протянул Улдис. – Соболезную тебе, парень, – он поднял руку, чтобы похлопать Рофомма по плечу, но тут же спохватился – он не хотел снова мараться в доминионских потрохах. – Никаких вестей, глашатай?
– Командир, все они, похоже, погибли по пути домой, нарвавшись на вражеские патрули. Казна уже занимается компенсацией семьям героинь. Сироса же просила ходатайствовать за него в офицерскую школу армии, – она кивнула на Рофомма. – Я ничего не обещала, так как он незаконнорождённый…
– Позаботьтесь, чтобы он и его друг были приставлены к награде за гражданскую доблесть. Думаю, ректор офицерской школы сможет смириться с тем, что его родители не состояли в браке.
«Я не хочу, – вдруг понял Рофомм. – Не хочу в армию». И дело было не в том, что всех гралейцев отправляют на юго-запад страны на Серебряную Черту. Серебряная Черта не так уж плоха, говорят. Не в этом дело. Просто Рофомм сойдёт с ума. Какой из него офицер? Как может вести в бой человек, грохочущий у себя над ухом спичками? Мать погибла ради него и ради страны, а он не хочет принять её жертву, и это было ужасно, об этом думалось через силу. Стыд, вот что это было.
Веллог искал для него чистую одежду, а Джер, который быстро пришёл в себя, пытался разговорить одеревеневшую от потери Эдту. Девочка больше не кричала, заплакать она так и не смогла. Её увели подальше от трупа матери, но это не помогло. Она крепко обнимала самодельную книжку сказок, которую притащила с собой, решив наконец почитать, и смотрела в небытие побледневшими до желтизны глазами.
– Я ничего не поняла, – сказала она, когда он зашёл в гримерку. – Я видела всё и ничего не поняла. А когда поняла, мама мёртвая была. Другие тоже. А я всё видела – и всё без пользы.
– Ты ни в чём не виновата, – только и смог ответить Рофомм, пятясь от её боли, которая всё крепла в одушевлении девочки. Боль скребла его своими зазубринами, и от неё было не отделаться, ибо то была чужая боль.
Отмывшись от останков и переодевшись, он вернулся в гримерку, где уже сидела Леара, поцокивая коготками по рупору. Рофомм помнил её подростком немного старше восьмилетней Эдты, но сёстры были совершенно не похожи. Однако что-то общее у них всё же было.
– Достань мне билет до Акка, Леара, я очень тебя прошу, – сказал он. Глашатай удивлённо вздёрнула бровь. – У меня там родственники. Не знаю, правда, где. – Билет до Акка нужен всем, – она хмыкнула. – Не будь ты таким храбрым гаденышом, я б отправила твою смазливую задницу в тёплый дом для офицерских вдов таскать им вино и играть на пианино до самого совершеннолетия. У меня остались личные дела папиных сотрудников, поищу Сиросу, её папка недалеко – я поднимала информацию о ней, когда вербовала в отряд. Кажется, твоя мать из какого-то совсем паршивого места. Не хочешь узнать родственников отца? О них папа тоже узнавал, правда, матери твоей не говорил.
– Гралейцы меня не любят, – буркнул Рофомм.
– Тебе так кажется, потому что у вас сильное архаичное расслоение диаспоры. Но как знаешь, – старшая из Скорпионьего выводка пожала плечами. – Достану я тебе билет. Пошли, Эдта, – она встала, дёрнув сестру за собой. Девочка заупрямилась. – У тебя теперь кроме нас с сёстрами родственников не осталось. Куда ты пойдёшь? – К нему, – она кивнула на Рофомма. – Я всё равно к нему пойду, – говорила она, пока старшая утаскивала её прочь.
Джер решил остаться с другом, в жилых помещениях над аптекой он нашёл свой любимый диван у окна и завалился под ночником с блокнотом и карандашом.
Рофомм сбежал на крышу с застывшим манекеном.
Он не хотел ни пить, ни есть, ни курить. Он забыл свой коробок спичек, а дома, как назло и странно, спичек не оказалось. Он думал под неумолкающий даже ночью грохот Технического Циркуляра, вспоминал спазмы странной, печальной боли, что пронзали его позвоночник и тонули в жёлчи. Он терял себя. Он не видел своих белых рук, обхвативших голову, не чувствовал коленей, которыми упёрся в землю, по которой кралась садовая жаба.
Он превратился в гладкий, скользкий разум, ища в себе успокаивающий стрекот. И тут он его услышал.
Под собственный стрекот Рофомм вспомнил тот спазм, что не был спазмом, и боль, что болью не была. Раз за разом его пронзала всемирная жалость к раненым и умирающим, и он жертвовал собой, сращивая рваную плоть и останавливая кончающиеся сердца без боли и страха. Его чистую, неизведанную пустоту заполнили силы всемирные, и теперь они будут по капле вытеснять его рассудок. Стрекот был громче мёртвых голосов, стрекот будет последним звуком его безумия.
Вместо спичечного коробка громыхал его хвост. Не было у него больше ни рук, ни ног, как не было волос, лица и кожи. Рофомм Ребус обесчеловечился.
– Стало быть, ты так хорош, потому что ты безумен? – спросил Дитр. – Или ты так безумен, потому что хорош?
– Джер меня то же самое спрашивал всю ночь, когда обнаружил на крыше, – шеф-душевник мрачно усмехнулся. – Странно, но он даже не попытался раздавить гадину. Никто не пытается. На моё обесчеловеченное появление люди реагируют не так, будто перед ними змея, – заметил он, и Дитр, которого в своё время змея с папиросой в пасти, внезапно возникшая у больничной койки, тоже не напугала, согласно кивнул. – Джер дёргал меня за хвост и хвалил узор на чешуе, обещал заказать у родителей шёлковый кафтанчик для змейки. Лишь нормальное, человеческое желание всадить в придурка клыки вывело меня из безногого состояния.
Сундук с вещами Джера Таттцеса обнаружился в одной из гостевых комнат – судя по всему, Джер жил здесь какое-то время и не удосужился забрать свои стеклянные трубки для дурман-травы, огрызки карандашей и какие-то эскизы, а Ребус был слишком сентиментален, чтобы всё это выбросить.
– Вы подружились на учёбе? – поинтересовался Дитр, пытаясь отыскать на загаженной кухне хоть один чистый сотейник для горького отвара.
– Нет. Его родители держали паучий цех, заставляли его помогать с шелкопрядами. Ему так не нравились пауки, что он начал их взрывать. И тогда родители притащили его к матери, требуя продать без рецепта успокоительные, пока я сидел на лестнице и ржал где-то внутри себя. Никогда не видел, как взрываются пауки. Смешно, наверное. Мать продала им пустышку, спрессованный порошок из яичной скорлупы, чтобы они не потащились к другому аптекарю, который может накормить абсолютно нормального мальчишку веществами для душевнобольных. Я потом пошёл в цех спросить, как всё-таки взрываются пауки – симметрично ли разлетаются лапки и так далее, а он там стоит и давит рвоту двумя пальцами. Я рассказал про пустышку. Он сказал, что у меня странное лицо. Что когда мне смешно, только глаза улыбаются, а рот не шевелится. Заставил рассмеяться. Так и сдружились.
– Стало быть, странным ты был всегда, но свихнулся потом, – Дитр провёл рукой по подбородку, наблюдая за Пауком, который гонял по грязному полу винную пробку. – Ты родился странным. Потому что тебя зачали… странно.
– Страшно, не странно, – спокойно бросил Ребус, хватая кота на руки. – У кого такие лапки? У кого такие?.. Ай, тварь, что же ты делаешь! – вскрикнул он, когда котёнок, которому надоели руки хозяина, впился в них когтями, прочертив на ладони три длинные царапины. Он спрыгнул на пол и принялся вылизываться.
– Котов… – Дитр помедлил, пытаясь припомнить, с какого года ввели законы об охранных котах, но решился, поняв, что Ребус не законник и мало что смыслит за пределами медицинского права. – Их по-прежнему выписывают в бессрочный найм по разрешению полиции? – спросил он, и душевник кивнул. – Тогда как ты получил бракованного кота?
– Взятка, – пожал плечами он и, увидев, как Дитр на него смотрит, поспешил объясниться. – Помог одной даме с абортом. Договорился с типом с Больничной дуги, сказал, что она не в том состоянии, чтобы рожать, но и на учёт в душевном отделении её ставить не следует. Да, я постоянно так делаю. Чего уставился? Имеешь что-то против абортов? – Ничего, – процедил Дитр. – Но ты не должен брать за это взятки.
– Ага, я вообще должен быть добрым доктором и работать за бесплатно, – Ребус презрительно зевнул. – Я ради них свихнулся, так что пусть платят. Деньгами, котами, коллекционным вином – плевать.
Поделиться книгой: