Миссия Агдам

Первое имя Ции было Роза. В некоторых цивилизациях, не дружащих с насекомыми, звук «з» считается агрессивным, и ей присвоили позывной Ция.

Кон ехидно хмыкнул:

– Куда денешься, так заложено программой на полёт.

– Да?! Ты же видел, сколько на этой планете цветов. Найду себе какого-нибудь Нарцисса или Пиона. Зачем мне бестолковый уродливый Кактус?

Кактус была кличка Кона в отряде из-за странной непропорциональности тела и редкой волосатости.

Кон хотел возразить, но… заметил, что при смене курса корабль сошёл с безопасной орбиты и мчался прямо на планету. На панели мигал сигнал тревоги, звук выключен.

– Ция, автопилот! – промычал он из узла. Сам включить не мог, жетон управления был внутри узла.

– Я автопилот?! – удивлённо взвизгнула Ция.

– Автопилот нажми, посмотри на панель, – изо всех сил крикнул Кон.

Раздался душераздирающий сигнал опасности четвёртого уровня. Это Ция включила звук и, что поделать – женщина, стала беспорядочно нажимать кнопки, ища автопилот. При этом привела в боеготовность аннигилятор, включила: активный поиск целей, разморозку экипажа и выключила защитный экран.

– Планета запрашивает цель визита и просит деактивировать оружие, – сообщила панель. – В противном случае она уничтожит вас. Это первое предупреждение.

Цие всё-таки удалось включить автопилот, и она бросилась развязывать Кона. Для ответа требовался жетон управления. Узел плохо поддавался.

– Второе предупреждение, – сообщила панель, – через три секунды атака.

Ция почти справилась, когда панель взревела пятым уровнем опасности и сообщила:

– Две ракеты справа по борту, пристегните ремни, противоракетный манёвр…

Ция и Кон, расплющенные центробежной силой на стене корабля, беспомощно наблюдали за происходящим.

Бездушный автомат управления, заметив угрозу от активации на планете плазменной пушки, произвёл превентивный удар аннигилятором. Два луча встретились у поверхности планеты, и её потряс взрыв колоссальной силы.

…

Кон и Ция, улетая, старались не смотреть на бывшую красавицу, объятую пламенем. Они обследовали другие планеты системы, которые оказались непригодны для жизни. К моменту возвращения пожары на «красавице» утихли. Кон осторожно вёл корабль, постепенно снижаясь. Смотреть было страшно. Всё погибло.

– Что здесь осталось? – с ужасом прошептала Ция.

– Только земля, – угрюмо произнёс Кон.

– Центр запрашивает, как вы назвали новую планету? – раздался бездушный голос панели.

– Земля, – ответил Кон.

– Объявляю вас мужем и женой, – пропела панель церемониальным голосом.

…

Кон устало наблюдал за детьми, завидуя их энергии. Дочь разрисовывала цветок, который при этом кокетливо поворачивался, и ругала брата за вылепленных им из глины растения и животных.

– Они все у тебя кривые и похожи на кактус!

– Зато выживут, а твои цветки на неделю только, – спокойно отвечал брат.

«Весь в меня», – усмехнулся Кон.

– Они красивые, а ты, а ты… – дочь не нашла нужных слов и огрела брата кистью.

«Вся в меня», ― улыбнулась Ция.

– Предок, кончай хандрить, сделай человека, давно обещал, – огорошил Кона сын. – Она меня достала.

– Ты уверен, что готов жить вместе с ним? – немного подумав, ответил Кон. – Человек – самое страшное существо во Вселенной.

Сын посмотрел на сестру и, усмехнувшись, уверенно ответил:

– Да!

Кон тяжко вздохнул и взялся за глину… Ему очень хотелось, чтобы это был сон и прозвучал сигнал к пробуждению…

– Скоро гимн, – услышал Кон, и раздался взрыв.

Глава 2. Дес Пот

– Хер… Хер Дес!

Кон открыл средний глаз. Перед ним стоял Шерп, кризисный офицер, с шокером.

– Помолчите немного, проверка настроек… Вы не просыпались, – медленно произнёс он, внимательно следя за глазом Кона.

– Ты даже не представляешь, как я тебе рад, – искренне ответил Кон и вспомнил, что он тут Дес.

– Посмотрите вверх, влево, вправо… на панель управления, выключите её, включите. Я вижу, что вы пришли в себя. Можете отключить кризисный режим управления, и я уйду, но напоминаю, что через десять минут гимн. Приведите себя в порядок. Мы полностью перебрали вас, очистили кластеры, и вот здесь непонятное. Возможно, вирусы или секретное. Разберитесь сами, – он показал на маленький мешок. Внутри оказалась система самоуничтожения колонии. Дес высыпал это в рот, в котором почему-то не было заглушки. Правым глазом посмотрел на себя в зеркало – не понравился, но катиться и пудриться золотом не хотелось. Начальник должен быть оптимально противным – это автоматически устанавливает нужную дистанцию с подчинёнными.

– Откуда взяли этот фильм для сна?

– Вы не просили фильм, просто отключились и перешли в спящий режим. Видимо, сработала защита от передозировки, сохранив историю в архиве. Я её уже загрузил обратно. Рекомендую посмотреть запись событий перед сном. Только осторожно, с перерывами. Вы стали сильно перегреваться от впечатлений.

– Забавно, – как бы сам себе пробормотал Дес, пытаясь вспомнить, кто, кроме Ции и Шерпа мог знать его позывной при вторжении на планету – «Кон»? После захвата он принял сан Дес Пот. – Посмотрю после гимна. Доложите кратко, что я делал.

– Встреча с Посланником Империи Виппонтом Смартом. Роботов покупали.

– Судя по сну, кто-то влез в мою память.

– Может быть, это Смарт сделал или от инфокорма ГМ? Вы вчера им закусывали.

– Какой ГМ?

– Гибкий Манипулятор, робот. Вы его купили у Штопора за две тонны золота.

– Что?!

– Хер Дес, обязательно смотрите вчерашнюю запись.

– Две тонны золота истратить на робота… Кошмар! – Дес окончательно проснулся и напряжённо уставился на Шерпа, чувствуя, что это ещё не все плохие новости.

– Четыре тонны, – подтвердил догадку Шерп. – Вы такой же подарили Смарту.

– Хорошо погулял. Где эта драгоценность?

– Спит на зарядке.

– Разбудите и покажите.

– Робот повесил на себя табличку «Не беспокоить». Надо посмотреть инструкцию по применению для такой ситуации.

– С вами настойчиво хочет связаться Штопор, – сообщила панель управления.

Дес посмотрел на часы. До гимна осталось восемь минут. Это должно быть что-то очень важное.

– Физически или по голайпу?

– По голайпу.

Дес включил голайп. Появилась картинка лаборатории Штопора, но, видимо, не вовремя. Штопор остервенело бил робота головой о стол, держа за петлю на шее. Робот жалобно пищал, что делал всё по инструкции.

– Оригинально. Вы мне это хотели показать?– металлическим голосом произнёс Дес.

Штопор ошарашенно замер и попытался принять достойный вид. Однако буря эмоций внутри него не утихала, придавая телу самые неожиданные формы.

– Хер Дес, извините, я вас так уважаю, вы всегда были примером для меня и моих подчинённых… – растерянно залепетал Штопор, поддерживая за петлю полуживого робота.

– Что вы делали?

– Оптимизировал новую модель.

– Оригинально. Я бы назвал такое – «пессимизировал». У вас мало времени, скоро гимн.

– Да-да, я быстро. Дело в том, что этот робот ошибся, когда отправлял вам заказ.

– Робот не может ошибиться. Виноват тот, кто его сделал.

– Нет, нет, что вы. Это очень, очень хороший вариант помощника. Рекомендую всем как секретаря. По цене доступный, – с каким-то грустным видом похвалил робота Штопор.

– Зачем петля на шее?

– Это галстук. Я вчера объяснял. Для безопасности и, так сказать, управления. Простая конструкция: удавка или строгий ошейник. Роботам в программу заложили, что галстук – красиво и престижно. Хер Дес…

– Хер Пот, – не выдержал Дес. Только Шерпу позволено называть его по имени.

– Да, конечно, хер Пот, извините, я волнуюсь. Дело в том, что вам отправили даже не модель ГМ высшей категории, а матрицу ГМ. Она не предназначена для продажи. Её вообще нельзя продавать. Просто ваш допуск выше моего, и менеджер почему-то решил, что вам всё можно… и продал, – Штопор замер в жутком напряжении, ожидая ответа.

– Менеджер правильно посчитал, что хер Пот может всё, – ответил Шерп, подмигнув Десу не видимым Штопору глазом. – А вот вы, похоже, думали, что он жадный и не купит за такую цену.

– Ни в коем случае, хер Пот для меня образец для подражания. Он образец для подражания всей колонии…

– Короче, – не выдержал Дес. Он не любил фальшь во всём и в голосе особенно.

– Верните матрицу, я пришлю вам ГМ самой высокой категории с компенсацией за неудобства. Например, вот этого менеджера. Всё равно у матрицы генератор случайных желаний, женская логика и другие побочные эффекты.

– Вы большой оригинал, если делаете роботов-женщин, – ответил Шерп, и командная капсула залилась весёлым иканием.

– Вы вернёте её? – Штопор дрожал от напряжения в ожидании ответа и полуплача добавил: – Да?

– Я подумаю, – усмехнулся Дес и выключил связь.

Штопор что-то скрывал. Истинная причина замены была иная.

– Вам надо обязательно посмотреть запись вчерашней сделки со Штопором, – загадочно улыбаясь, напомнил Шерп.

Глава 3. Гимн

Кто-то сошёл с ума

На панели начался обратный отсчёт до гимна.

Дес сделал перед камерой торжественный вид правильной формы, вместе с Цией собрал глаза в пятиугольник и изобразил пение.

Гимн закончился, трансляция выключилась.

– Доложите лояльность.

– Лояльность минус три, – ответила панель.

– Где?

– На Фаэтоне – два процента. Штопор и ещё кто-то не пели.

– Ещё один где?

– У вас. Ваши дети молчали.