Помоги проекту - поделись книгой:
— О том, что ты, скотина ни разу не написал и не позвонил мне, когда я покинул Магеллан!
— Ты что, издеваешься? Я тебе отправил несколько сотен сообщений, но ты ни на одно не ответил!
— Ври дальше!
— Я серьёзно!
Мы одновременно осеклись, а через секунду я нахмурился.
— Отец…
— Да, похоже на то… Ему никогда не нравилось, что ты якшаешься с безродными. Может, он поэтому протолкнул меня в академию? Мне после неё дали такое направление, какое не каждый высокородный получает.
— Думаешь, хотел спровадить тебя подальше? Чтобы не вернулся на Магеллан? В этом есть смысл…
— Поэтому ты тут? Скрываешься, ведёшь дела с преступниками? Поссорился с Андрэасом?
— Ну-у… — протянул я, — Всё не так просто…
— Ладно уж, не хочешь пока рассказывать — не говори. Но ты, кстати, так и не ответил на мой вопрос — что ты делал у Лемара?
— Да на самом деле всё просто — его нанял Марк. Чтобы эти головорезы меня тут встретили и связали с ним, когда прибуду. Как ты сам заметил, я путешествую инкогнито, и ребята решили, что могут воспользоваться ситуацией. Захотели выкупа, наверное.
— «Наверное»?
— Я не спросил. Они на меня напали — я защищался.
— Ясно.
— А что ты? Как ты объяснил произошедшее своим? И кто этот Лемар вообще такой?
— А, мелкая преступная гнида, — отмахнулся Триони, — Торговля инсайдерской информацией, заказные кражи, похищения, незаконная торговля гравитонием… Собственно, таких людей как он в Нижнем городе — сотни и тысячи. Для твоей транссистемной связи они и украли крупную партию гравитония. Что-то оставили себе, конечно… А что касается того, как я тебя вытащил — так тебе это практически рассказал капитан. Ночью пришлось повозиться и вытащить из башки настоящего информатора кучу всего, потом налепить из этого смесь с твоими записями из линз. Да-да, не удивляйся, пока ехали в участок, я получил к ним доступ.
— Вот как? — недовольно нахмурился я.
— Не смотри на меня так! Я получил доступ только к внешнему хранилищу, да и то, в котором хранились записи за последние двадцать четыре часа! В конце концов, эта «липа» получилась так себе, но капитану был нужен результат, а не детали об информаторе. Так что он и проверять тебя не особо стал. Детектор лжи в его спутнике считал показания информатора, которые являлись правдой, а на вопросы ты и сам неплохо ответил, так что…
— Ты рисковал.
— Ради тебя, придурок.
— И ещё раз — огромное тебе за это спасибо.
— Сочтёмся.
— Да, кстати об этом… Я тут… Короче, я без поддержки семьи, Джайлс. Вообще. Счета, страховка, кредитный и социальный рейтинг — отец заморозил и отобрал всё.
— Видать, ты неслабо ему насолил?
Я вздохнул, и начал рассказывать Триони, как всё произошло, опустив лишь причину, по которой в мою голову хотели забраться неизвестные. Какое-то время он молча слушал, а когда я закончил, лишь покачал головой.
— Ты понимаешь, что всё это звучит как сюжет голо-фильма?
— Понимаю, конечно. Мне бы кто такое рассказал — я бы не поверил. Но это правда.
— И ты не знаешь, что надо этим оборотням?
— Понятия не имею, — не моргнув глазом, соврал я.
Нет, я доверял Джайлсу, безусловно. Но втягивать его в происходящее совсем не хотелось. Он обладал «горячим» нравом и мог… Начать действовать самостоятельно. А я не был уверен, что мне это нужно. Может быть, чуть позже…
— Хм… — он наморщил лоб, — Значит, ты прилетел по фальшивым документам?
— Да, с помощью биотека поменял на первой же транзитной станции свои данные и… В общем, кроме Марка, той троицы и тебя никто не знает, что я здесь. Надеюсь на это, по крайней мере.
Джайлс снова задумался.
— Мне не следует такое говорить, но если всё, как ты рассказал, то… Может и не стоило оставлять Лемара и его подручных в живых. Они знают, что ты — де Пайле. И могут рассказать об этом.
— Кому?
— Да кому угодно. Информаторам в тюрьме, своим товарищам-сообщникам, охотникам за головами… Да. Ты сглупил, конечно.
— Я не убийца.
— Знаю, Алан, знаю. Ты не убийца, а идиот.
— Спасибо за комплимент, — я показал ему неприличный жест, и Джа-Джа грустно рассмеялся.
— Ладно, попробую помочь и в этом.
— Неужели? И как же?
— Пока эти ребята без сознания — внесём кое-какие коррективы в их память. Сотрём всё, что связано с тобой и Марком.
— Это пара месяцев местной жизни…
— И что? Тебе и это претит? Они останутся живы, если волнуешься об этом. И даже в здравом уме. Просто… Не будут помнить последние месяцы своей жизни.
— А как ты их подтянешь за совершеннее преступления? Ведь нужно признание?
— Я тебя умоляю, — приятель только посмеялся над моей наивностью, — Это Эдем, дружище. И пусть тебя не вводит в заблуждение название — тут всё совсем не так пасторально, как у вас на Магеллане. Этот мир… Настоящий серпентарий, скрытый за цивилизованной ширмой.
— Да? И как же тут обстоят дела на самом деле, просветишь? Рекламные проспекты рисовали чуть ли не рай наяву… Мне бы не помешало освоиться в реалиях местной жизни, раз я собрался тут обосноваться на какое-то время. А твои слова, признаюсь, меня заинтриговали.
Джайлс серьёзно посмотрел на меня.
— Ну что ж… Времени у нас полно, завтра у меня выходной. Так что могу и рассказать, но только не здесь. Эй, официант! Принесите счёт, пожалуйста!
Глава 4
Я усмехнулся и смахнул голографическую рекламу, возникшую над ресторанным столиком. После рассказа Джайлса подобные заявления меня только забавляли, пускай частично и являлись правдой.
Нет, Эдем действительно был раем наяву — но только для тех, кто обладал огромным запасом денег и влияния. А если точнее — по-настоящему, так как об этом рассказывали на других планетах, здесь кайфовали только жители Верхнего города.
Нижний, огромная агломерация, тоже имел весьма неплохой уровень жизни. Вот только его жители, большей частью, трудились на благо тех, кто жил над ними.
Тут имелась своя, экологически чистая промышленность, тщательно скрытая от взоров туристов. Свои фабрики, заводы, госпитали, магазины, рестораны и самые разнообразные, невообразимые развлечения, само собой. Всё, что есть в любом современном гигаполисе Империи, и даже больше.
Вот только большая часть денег, энергии, сил и прочего, возникающая тут, требовалась на поддержание Верхнего Эдема. Огромная летающая платформа, курсирующая над планетой, для полноценного функционирования требовала невероятных вложений. А так как там, наверху, деньги предпочитали не зарабатывать, а тратить — требовалась их откуда-то брать.
Сто пятьдесят миллионов обслуживают пятнадцать — не слишком ли большая пропорция?
Я не мог сказать наверняка. На моём родном Магеллане не было летающих городов, а Примархи семьи всячески старались сделать жизнь обычных людей проще, удобнее и лучше. Не буду скрывать — разница в уровне жизни между мной и каким-нибудь торговцем электроникой, банковским рабочим, брокером или врачом была колоссальна, это так. Но имелась масса моментов, которая уравнивала нас.
Правосудие и медицина, образование. Если ты был талантлив и целеустремлён, пусть и беден — мог выбиться на очень высокие должности и получить ту жизнь, о которой мечтаешь. Джайлс и его отец — живые тому примеры.
Но здесь…
Здесь «Небожители», как, созвучно со знатными фамилиями, называли обитателей Верхнего города, не были заинтересованы в том, чтобы их количество росло. Чтобы кто-то «снизу» поднимался наверх и оставался там. Их всё устраивало и так.
Пафосные заведения, дорогущие клиники омоложения и реструктуризации ДНК, элитные салоны улучшения тел, эксклюзивные бутики, невероятные аугментации, вплоть до осминожьих щупалец из нанитов и прочее, прочее, прочее…
Да, в Верхний город можно было попасть в качестве туриста — но очень ненадолго. Помимо ограниченного времени пребывания (виза выдавалась сроком максимум на две недели) требовались бездонные карманы, набитые гравитонием, или столь же бездонные счета в банках.
Цены настолько превышали все мыслимые и немыслимые пределы, что за ночь в отеле Верхнего города можно было купить небольшое поместье с участком земли на другой планете. А счёт за ужин был вполне сопоставим с покупкой вполне приличного глайдера. Что и говорить о недвижимости — самая крошечная квартирка стоила столько же, сколько небольшое поселение где-нибудь в паре десятков световых лет отсюда.
Невероятное расслоение общества — вот что на самом деле имело место быть на Эдеме. И всё бы ничего — такое было на многих планетах Империи, но…
Здесь это расслоение и два мира, на которых оно разделило людей, слились воедино. Как бы странно и глупо это ни звучало — они сосуществовали вполне себе мирно.
Ну… Практически…
Верхним городом управлял, как его сокращённо называли, Империум. Главный Советник правителя галактики, куча его помощников и орда чиновников экстра-класса, которым посчастливилось получить назначение в этот мир. Они управляли финансовыми потоками, держали в руках всю власть — энергетику, элитную медицину, транспорт, выход к Магистрали, системные грузовые перевозки и многие другие вещи, от которых зависело функционирование планеты.
Нижним городом вроде как тоже управляли выбираемые Империумом люди, классом пониже, но… Тут царили слегка другие порядки. На нарушение закона и его обход смотрели сквозь пальцы — потому что это приносило очень, очень большую прибыль.
Контрабанда гравитония, предметов роскоши, древних артефактов и эксклюзивного оборудования, торговля незарегистрированными ИИ, перевозка опасных инопланетных растений, убийства, похищения.
Всё это происходило на Эдеме точно также, как и в сотнях других миров.
Как такое возможно?
Трудно держать в ежовых рукавицах Империю с сотнями триллионов жителей. Особенно, если один край от другого находится на расстоянии в сто тысяч световых лет… Везде найдётся тот, кто хочет обойти правила и получить собственную выгоду.
И пока это не превышает разумных пределов и не мешает общему миропорядку… Всех всё устраивает.
К тому же, примерно в половине случаев (а то и больше) заказчиками тех или иных преступлений были сильные мира сего. Те, кто должен был оберегать простых людей от теневого мира, но по каким-то причинам решил воспользоваться услугами преступников.
Чаще всего это была личная выгода.
Официант принёс мой заказ, и я принялся уплетать салат из авокадо с томатами, политый соусом из лайма. Он был очень недурно приготовлен, а филе индейки с какой-то неизвестной крупой, поданное через пару минут, отлично дополняло этот вкус.
С того дня, как мы поговорили с Джайлсом, прошло больше недели. По логике вещей, одной из семей Небожителей, занимающихся исследованием бессмертия, следовало жить именно в Верхнем городе — ведь в Нижнем не было ни одного представителя высокого рода.
Так что именно туда мне и нужно было попасть — хотя бы для того, чтобы сориентироваться, что делать дальше.
Но приятель быстро доказал мне, что в Верхний город я не попаду, как бы ни хотел. Ни по поддельным документам (у моей “кривой” личности не было возможности оформить визу на посещение), ни под собственным именем. А всё потому, что отец ограничил мои свободы куда сильнее, чем я предполагал.
Надо заметить, что Джайлс в первые дни весьма сильно мне помог. Небольшое вознаграждение, о котором говорил капитан, я так и не получил (оно ушло настоящему информатору), однако Триони составил компанию и подсобил в выборе квартиры. А также в покупке некоторого количества необходимых вещей — благо, украденный в отцовском особняке гравитоний всё также был при мне, и его количество позволяло прожить пару лет совершенно ни о чём не думая, если тратить деньги с умом.
Но самое главное — используя служебное положение, Джайлс сделал две вещи.
Во-первых, он как-то провернул вмешательство в память Лемара и его подручных, и стёр из их голов воспоминания обо мне и Марке. Это было совсем неэтично, противозаконно, грубо и даже жутко — но я был только рад, что ещё одна ниточка, ведущая ко мне, оказалась оборвана. Всё равно ублюдков посадили на десять с лишним лет, и эти воспоминания были им совершенно ни к чему.
Во-вторых — Джайлс имел доступ к базам данным Империума, так что проверил меня по настоящему имени. Все маячки, метки, запросы из других систем, и прочее, прочее, прочее. И выяснил кое-что интересное.
Оказывается, помимо отца, который время от времени отслеживал меня по меткам биотека, запрос на слепки моего инфополя поступал и от других людей. Каких — другой вопрос, ибо информация оказалась засекречена настолько, что допуска Джайлса на неё просто не хватило. Но вот откуда пришёл первоначальный запрос, установить удалось.
Солар.
Прародина человечества, обитель самых влиятельных семей галактики и резиденция самого Императора. Вся власть, вся мощь Империи и все ресурсы были сконцентрированы именно там.
Не буду скрывать — интерес к моей персоне из такого места заставил мурашки пробежаться по коже. Стало страшно — очень страшно. Я понял, что невольно стал участником очень большой игры — вот только не имел понятия, какой именно.
Нет, само собой, первое, что приходило в голову — это что кому-то из Солара требуется информация о рассказанном дедушкой бессмертии. Вкупе со словами оборотней о том, что Григориус что-то положил в мою голову без моего же ведома, это имело определённый смысл, но…
Казалось сказкой.
А ещё — изрядно поднимало ставки на мою собственную жизнь, так что я твёрдо решил не светить настоящее имя. И первое, чем занялся, когда снял жильё — начал отыскивать контакты, которые могли бы помочь создать тщательно проработанную цифровую личность, под которой можно было бы спрятать собственное инфополе.
Оказалось, что это не так просто. Джайлс, на чью помощь я так рассчитывал, послал меня лесом. Друг заявил, что я и так достаточно сильно злоупотребил его служебным положением, и кроме того — он не имел никакого отношения к отделу по борьбе с цифровыми преступлениями. Так что друг ограничился лишь тем, что посоветовал не лезть в определённые места, и рекомендовал вести себя осторожнее, но…
Это я и сам прекрасно понимал.
Так и началась моя новая жизнь. Младший отпрыск влиятельнейшей семьи, владеющий несколькими планетами, вынужден скрываться под чужим именем на окраине Нижнего Эдема.
Думая об этом, я только посмеивался. Триони был прав — это напоминало сюжет не самого оригинального голо-фильма или бульварного романа, мода на которые в последние годы резко возросла.
Но как бы я ни веселился — реальность от этого не менялась, и нужно было решать, что делать.
В общем и целом, план был прост. Найти того, кто соорудит для меня поддельную личность, способную выдержать проверку систем Империума — раз. Вытащить из головы положенную туда дедом информацию — два. Попасть в Верхний город — три. Найти тех, кто занимался исследованием бессмертия — четыре.
Звучит весьма просто, но как всё это сделать, я не имел ни малейшего понятия.
Поделиться книгой: