Первый квест

Холод проник под лёгкие летние штаны и футболку. В дороге Игорь успел взмокнуть и теперь чувствовал, как быстро теряет тепло. До переохлаждения оставалось совсем чуть-чуть. Как назло, в багажнике особо не было тёплых вещей… Они же ехали на юг к морю! В середине лета!..

В чемоданах лежали, в основном, купальники, шорты и лёгкие майки. Да кто же знал, что им предстоит оказаться на морозе?! Да ещё и таком, что просто обжигает…

— Папа! Папа! — кричала из салона Вера, стуча в стекло. — Папа, ты куда?

— Муж! — раздавался голос Алисы. А сзади ещё и рёв младших, как аккомпанемент…

Игорь сделал им успокаивающий жест рукой — как бы говоря, что «всё в порядке», «не лезьте» и «я сейчас». Он и сам не знал, зачем стоит на одном месте, никуда не идёт и чего здесь ждёт…

Зато на морозе Игорь быстро вспомнил, что всё-таки заставил жену упаковать свитера, тёплые носки, плотные колготки и лёгкие ветровки. Привычка, вбитая ещё отцом: куда бы ты ни собирался, возьми хотя бы один комплект тёплой одежды. Где-то в глубине багажа имелись даже резиновые сапоги на всех — а значит, кое-как утеплиться было можно.

Но сначала надо было согреться в машине, иначе он заболеет. Его уже колотило крупной дрожью, а морозный воздух обжигал открытые участки тела. Хрустя снегом под ногами, Игорь вернулся к машине и залез в салон, дрожа как осиновый лист. Дверь он сразу же захлопнул, чтобы не промораживать всю семью.

— Что там? Откуда снег? — спросил Алиса, встревоженно глядя на него. — Ваня, Лиза, тихо!

— Пока… Не с-с-совсем понятно… С-с-совсем н-не понятно!.. — признался Игорь. — Но там хо-холодно!.. Надо утепляться!

«Жена и дети! Они должны выжить! Я должен их спасти!» — мысль была настолько резкой, как будто пришла со стороны.

И эта мысль нашла внутри Игоря благодатную почву. Она росла, крепла, всё сильнее захватывала сознание… Надо было спасти жену и детей, чего бы ему это ни стоило. И эта мысль будто что-то запустила… На самом краю зрения, как надпись, как голос в голове, проявились слова:

Принято самоназначенное задание!..

Идёт адаптация!..

Обнаружено несоответствие статуса!..

Статус «статист» заменён на статус «личность»!..

Задание адаптировано!..

Получено задание: спасти семью и вывести её в безопасное место!

Награда за прохождение: редкое оружие системы, 10 монет системы и 1000 универсальных единиц.

Изменение статуса требует перезагрузки!..

Перезагрузка!..

— Игорь! Что с тобой? — вскрикнула Алиса, потянувшись к мужу.

Игорь хотел ответить ей… Успокоить… Сказать, что всё нормально… Но тело почему-то отказывалось его слушаться. Все мышцы обмякли, а сознание принялось ускользать прочь — куда-то далеко, в тёмную муть забытья…

И в последний момент Игорь успел почувствовать страшную, как будто выворачивающую все внутренности наизнанку, боль…

Глава 2. Спасшиеся и обречённые

В себя Игорь приходил тяжело. Казалось, что он пытается выползти из какой-то трясины, которая упрямо засасывала его обратно…

И лучшей помощью в деле возвращения сознания в черепную коробку стали заботливые ладошки жены, нещадно — и как-то даже истерично! — лупившие его по щекам.

Щёки уже горели огнём от многочисленных попаданий…

— Хва!.. Хватит!.. Перестань! — еле ворочая языком, потребовал Игорь.

Алиса всхлипнула, немедленно сменив гнев на милость. И тут же бросилась ему на грудь, слегка вдавив мужа в кресло.

— Папа в себя пришёл! Папа! Папочка! — радостно загомонили дети на заднем сиденье.

— Господи, я чуть с ума не сошла!.. — пожаловалась жена.

Всё было так обыденно… В какой-то момент Игорю даже показалось, что туман, переход и снег ему просто привиделись.

«Может, мы попали в обычную аварию?» — подумал он. И сам же удивился, что галлюцинации показались ему куда страшнее «обычной аварии», которая вышибла из него дух.

«А вдруг я сильно травмирован?» — Игорь попытался пошевелиться.

И в этот самый момент всё вернулось: ощущение своего тела, которое он как будто потерял на время, и холод, проникающий в машину снаружи… И ужас. Всепоглощающий ужас и растерянность перед лицом неизвестности…

Алиса посторонилась, давая ему выпрямиться в водительском кресле. Игорь посмотрел вперёд и чуть не застонал — впереди по-прежнему был снег, тёмные деревья и рваные клочки тумана.

А в той стороне, где лежала основная масса машин, слышались крики, стоны и плач…

— Ты в порядке? — с тревогой спросила жена.

— Да, Лисёнок, в порядке! — ответил Игорь, пытаясь окончательно прийти в себя. — Надолго меня выру… Сколько я был без сознания?

— Минут пять, — ответил Алиса.

— Папа, а почему ты был без сознания? Это что? Это как обморок?

— Где мы? А почему на улице снег?

— А где море? Я хочу на пляж!

Похоже, дети быстро оправились от шока и испуга. И уже готовы были завалить родителей дурацкими вопросами.

— А ну-ка тихо!.. — приказал Игорь и посмотрел на приборную панель, которая пока ещё держалась от аккумулятора. — Минус три градуса…

— А почему тихо, папа?

— Почему там зима?!

— Что делать? — вплелась в хор голосов и Алиса. Она, в принципе, предпочитала все непонятные вопросы перепоручать мужу.

— Я сейчас выйду, достану вещи и притащу одежду в салон, — Игорь посмотрел на жену, а потом перевёл взгляд на детей, которые в этот момент наконец-то замолчали. — Мы будем утепляться… Поверх летней одежды надеваем тёплую. Поверх неё — ещё летнюю. Всё самое плотное, что найдём…

— Па-ап! Мы как бомжи будем выглядеть! — подала голос Вера.

— Снаружи зима! — Игорь строго глянул на дочь. — И в салоне уже прохладно! Двигатель не работает! Сейчас металл остынет, и внутри машины наступит холодрыга. Тебе скоро будет не до красоты, Вер!..

Девочка поджала губы, но спорить не стала.

— А что на ноги? Резиновые сапоги? — растерянно спросила жена.

— Да. Только нужно будет чем-то ноги плотно обмотать, — сказал Игорь. — Полотенца там какие-нибудь…

— Неси чемоданы, милый. Найдём! — успокоила его Алиса.

Через минуту все три чемодана уже оказались внутри салона. Передние кресла были сложены, и теперь взрослые и дети разбирали вещи, начиная утепляться. Игорь периодически поглядывал в сторону основной массы машин. Там тоже шло какое-то активное шевеление… Он видел, как несколько мужчин пытаются взломать дверь одной из легковушек. Видимо, в ней застряли люди.

Тем временем климат-контроль переставал справляться с температурой внутри салона. Без подпитки от разогретого двигателя воздух стал холоднее. Игорь быстро натянул поверх летних штанов плотные джинсы. На майку надел плотную рубашку, взятую «на всякий пожарный», сверху — свитер. Поверх свитера плотную майку, а уже сверху — ветровку. Тонкую, но от ветра защитить сможет.

Ноги, обмотанные маленьким полотенцем, еле влезли в сапоги, зато теперь можно было не бояться снега. Ещё одно полотенце отправилось внутрь бейсболки, прикрывая уши и шею сзади. Горло он утеплил выданным Алисой женским шарфиком. Жена, внимательно проследив за его действиями, принялась так же одевать себя и детей.

— Так, слушайте… Всё самое ценное надо убрать в один чемодан! — распорядился Игорь. — Документы, деньги, лучшую одежду, медикаменты, электронику! Для ценностей берите самый маленький. Остальное кидайте в большой чемодан!

— Зачем, милый? — Алиса тревожно посмотрела на мужа.

— Вокруг зима, лес, поле… Вдруг мы не сможем утащить всё на себе? — пояснил Игорь. — Я доберусь до остальных машин. Может, кому-то помощь нужна!..

— Хорошо, возвращайся…

Игорь сунул в карман сигареты, быстро открыл дверь и выскочил наружу. Вслед ему неслись возмущённые крики жены и детей, которых обожгло морозным воздухом. Оставалось только усмехнуться: он же предупреждал их, что на улице холодно…

Курить на морозе — последнее дело. Но у Игоря тряслись руки, и ему очень надо было успокоиться. И хотя курение не успокаивает, а просто дарит видимость, отказывать себе он не стал. Сделав пару тяжек, Игорь, наконец, сумел хоть немного привести мысли в порядок…

«Принято самоназначенное задание!.. Обнаружено несоответствие статуса!.. Статус изменён на статус «личность»!.. Получено задание: спасти жену и детей. Перезагрузка!.. Что это было? — тоскливо подумал он. Уж больно всё это напоминало какую-то компьютерную игру. — И от чего всех спасать? Где спасать? Где это безопасное место?».

Ответов не было. Высоко поднимая ноги, Игорь двинулся к машинам через снег. Не хватало ещё, чтобы промокли самодельные портянки из полотенца… Морозный воздух с непривычки обжигал щёки, нос и губы. А вот с остальным самодельное утепление пока неплохо справлялось. Впрочем, минус три градуса — это не так уж и холодно. Больше на контрасте трясёт…

Место массовой аварии выглядело страшно. Похоже, выжили далеко не все. Проходя мимо маленького автомобильчика, Игорь невольно поглядел в окно — и тут же наткнулся взглядом на застывшее лицо пожилого водителя. Руки у него были вывернуты, а руль вмял грудную клетку. Игоря затошнило, и он поспешно отвернулся, встретившись взглядом с мужчиной лет тридцати крепкого телосложения.

— Если тошнит, то на заднее сиденье даже не пытайся смотреть! — предупредил он.

— А что там? — спросил Игорь и автоматически посмотрел….

И поспешно отвёл взгляд, сглатывая ком, образовавшийся в горле.

— М-мать… — судорожно выдохнул он.

Мог бы и догадаться, что мужик не один ехал на юг, а со всем семейством… И сзади сидели его дети или внуки-подростки.

— Да тут, брат, каждая вторая машина такая… Не всем повезло! — мужик внимательно посмотрел на Игоря. — Сам-то откуда?

Игорь ответить временно не мог. Сдерживая рвотные позывы, он просто махнул рукой в сторону, откуда пришёл. Но незнакомец и так понял по отпечаткам ног на снегу.

— Двигатель работает? — спросил он.

— Нет, — ответил Игорь. — Да и передние колеса под странным углом… Не поедет.

— Ять! Ни одной машины на ходу!.. — в сердцах выдохнул мужчина, а потом спохватился и протянул руку. — Меня Лёхой кличут…

— Игорь!

— Будем знакомы! — кивнул Алексей-Лёха.

Одет он был уже по погоде: не в летнее. Видимо, тоже был запасливым. Выглядел он таким же странным чучелом, как и Игорь: многослойная одежда, а сверху ветровка, из-под которой торчала пёстренькая толстовка. Смотрелась она забавно, но на фоне снега и мёртвых тел выглядела немного чужеродно.

— Раз уж тебе повезло оказаться в стороне, ты дальше туда не ходи! — посоветовал Лёха. — Там народ вообще на нервах… Один крепыш вылез из своей «тачки» и сразу морды пошёл бить. А дамочка какая-то истерику закатила. Я кого нахожу из адекватных, сразу в сторону отправляю. Во-о-он туда!..

Лёха показал на ровную площадку рядом грузовиком, опрокинувшимся на бок. Трое мужчин как раз пытались открыть его кузов, а ещё один парень и девушка, видимо, разводили костёр.

— Я видел, семья у тебя… Ты своих туда подводи, как костёр разожгут! — сказал Лёха. — Тут в одной «газели» жратва была, и ящики, которые на дрова можно пустить. В общем, там лучше…

— Хорошо. Может, помочь чем? — спросил Игорь. Впрочем, больше из вежливости, чем от искреннего желания.

— Нет, — Лёха оценивающе смерил его взглядом. — Ничем ты там, брат, не поможешь…

Игоря такое отношение покоробило. Он не был ни соплёй, ни слабаком. Хотя, по сравнению с решительным Лёхой именно таким, наверно, сейчас и казался…

— Ты не обижайся! — тот успел сделать пару шагов в сторону, но снова обернулся. — Там реально дерьмо… Тебе зачем в него лезть? Насмотришься, сблюёшь, а еды и так немного. Лучше о детях и жене позаботься…

Игорь кивнул и повернулся спиной к месту аварии. Смотреть на мёртвых и умирающих было больно. Особенно, когда ничем не можешь помочь. Как мужчина, он должен был бы бесстрашно спасать раненых. А как отец семейства — в первую очередь, беспокоиться о своих. И логика подсказывала, что Лёха по-своему прав: не имея опыта, не зная, что и как делать — он мог только помешать тем, кто вытаскивал людей из машин. Оставалось лишь позаботиться о семье…

Обратно Игорь возвращался неспеша, старательно протаптывая дорожку в снегу. Когда тут пойдут жена и дети, нужно, чтобы они не промочили ноги. А дети точно промочат, потому что в голове ещё пусто. Вот только одно дело — ноги в городе промочить, где дома всё высохнет. И совсем другое — в неизвестном лесу, где замёрзнуть можно на раз-два.

В салоне машины ещё держалась нормальная температура. Ну как нормальная?.. Градусов десять-двенадцать. Но Игорь слишком хорошо представлял, сколько выдержит старый аккумулятор — в лучшем случае, ещё час. Он и так отключил всё, что можно, но это надолго не поможет. Забравшись в салон, Игорь посмотрел на семью.

— Что там?.. — начала было Вера, но мать положила ей руку на плечо, заставив прикусить язык.

— Милый, что там происходит? — строго спросила сама Алиса, глядя в глаза Игорю. — Где мы? Что удалось выяснить? Не надо молчать, пожалуйста!..

— Мы в лесу! — Игорю стало неприятно, что близкие так на него насели. — В заснеженном лесу! Лисёнок, я знаю не больше, чем вы! Вокруг снег, лес и куча разбитых «тачек»…

— Что в разбитых «тачках»? — жена привычно проигнорировала вспышку раздражения мужа, который по сравнению с её отцом был образцом выдержанности.

— А ты как думаешь?.. — хмуро спросил Игорь, и жена побледнела.

— Все? — уточнила она.

— Мне мужик там встретился. Сказал, что каждая вторая… — ответил Игорь.

— Что «каждая вторая»?

— Что «все»?

Ваня и Лиза выдали вопросы одновременно.