Осколки Северного Счастья. Том 2 (СИ)

Я его должна куда-то отвести, чтобы он что-то нашёл и что-то собрал.

Что он должен собрать? Кусочки Звезды Севера? Так, по его словам, их уже пытались собирать. И что тогда он должен найти? Всем и так известно, где они. У этого клана их целых два. Кстати, почему два? Нужно будет спросить.

Богиня сказала Олару и Брину, что они будут правой и левой рукой Ирта. Почему не его отец? Почему не брат?

Столько вопросов!

С другой стороны, может это к лучшему? Владыка Севера не может быть без магии. Или может? Его появление должно объединить кланы. А что, если кто-то не захочет объединяться? Будет война?

Богиня сказала, что без меня он не сможет стать Владыкой Севера, а значит, это ещё не решено. И я должна сделать выбор. Какой? Помогать ему или нет? Конечно же, я буду ему помогать.

Мысли скакали, путались, иногда переплетались, уже засыпая, я почувствовала, что разгадка рядом, но усталый мозг отключился прежде, чем я поймала её за хвост.

Глава 2. Иртальт

Сказанное богиней Судьбы шокировало всех. Олар не сводил с меня задумчивого взгляда, Брин был словно наэлектризован злобным азартом, отец озадачен, а Иргольд с непониманием переводил взгляд с одного лица на другое.

— Итак, Ирт может стать Владыкой Севера, — начал отец, когда мы все вошли в кабинет. С нами также были самые сильные косанторы клана.

— С помощью Карины, которая отказалась со мной разговаривать. Сначала расскажите, что произошло в храме, — ответил ему я.

Чем больше они рассказывали, тем тяжелее становилось у меня на душе. Я оставил её одну, над ней смеялся весь клан, но она стойко раз за разом повторяла, что выбирает меня. Почему? Она знала, что у меня больше нет магии, что главой клана снова стал отец, что я не смогу её защитить. Почему она так настойчиво выбирала меня?

Пожалела. Она снова меня пожалела. И даже просила богиню вернуть мне магию.

Или?.. Надежда на взаимность вспыхнула во мне ярким светом.

Я не мог не восхищаться тем, как она держалась. Когда я вышел из портала, то первое, что увидел, — это её высоко поднятую голову и идеально прямую спину. Она приняла решение и не отказалась от него даже тогда, когда все вокруг начали потешаться над ней.

— По текущему положению вещей вы оба в большой опасности. Ты как будущий Владыка, она — как человек, без которого ты таковым не станешь, — сказал Олар.

— Ты думаешь, что многие захотят от нас избавиться? — поморщился я.

— Думаю, что весть о тебе уже расходится по разным кланам, — сказал отец. — И пока ты слаб. С завтрашнего дня мы будем натаскивать Карину на защитную магию. Иргольд будет при тебе неотступно.

— Как и я, — сказал Брин. — Западный берег всегда был вашим союзником, так и останется на этот раз. Я поговорю с отцом, но думаю, что он иного не скажет. Если объединение будет означать отмену торговых пошлин и общие границы, то для нас это выгодно. Кроме того, легенда гласит, что Звезда Севера усмирит штормы, сделает земли более плодородными, а наш континент — процветающим. Мы как никто заинтересованы в усмирении штормов, нам от них достаётся сильнее других.

— У клана Просторных равнин нет достойного наследника, — задумчиво проговорил отец.

— Дальний перевал и Красная река последуют за тем, у кого будет власть. Это некрупные кланы, у них небольшие территории, и сильнее всего они страдают от диких зверей. Дать им защиту и торговлю без пошлин — и они у тебя в кармане, — задумчиво проговорил Олар.

Отец достал карту и расстелил на столе.

— Если удастся усмирить штормы, то вот тут, на в левой части Западного берега может встать новый город-порт, для дальних кланов он станет ближайшим. Это простимулирует торговлю, — указал отец на большую бухту в западной части материка.

— Дикие сейчас заняты выбором нового главы, у них междусобойчик и им ни до кого — удобный момент, чтобы поддержать нужного кандидата, — сказал я.

— Я этим уже озаботился, сын, — ответил отец.

— Долина гейзеров пойдёт с Владыкой. Звезда Севера усмирит вулканы и землетрясения, сделает наши земли более подходящими для проживания. Именно по этой причине я потратил столько лет на её изучение. Ситуация у нас с каждым годом всё хуже и хуже, скоро нам придётся воевать с кланом Северной Звезды за территории. Места, где мы пасли животных сто лет назад, теперь отравлены серой и покрыты застывшей лавой. Звезда Севера нужна нам, — сказал Олар. — Можешь рассчитывать на нашу помощь в сборе Звезды, Иртальт. Я говорю от имени всего клана.

— Клан Северной Звезды никогда не захочет объединяться. У них самые обширные территории, хорошее положение, на их земли упал артефакт, они всегда считали себя лучше других. Кроме того, наши отношения далеки от дружеских, — сказал брат, и все кивнули, соглашаясь.

— Восточный берег будет с ними, они давние союзники и тесно переплетены родством. Кроме того, у Восточников к нам свои счёты, — задумчиво сказал отец. — Клан Синего озера — неизвестная величина, я не берусь предсказать, чью сторону они займут. А вот клан Снежной пустоши выступит против меня. Сегодня я принял в клан Эльберга. Связь с Эльвой подарила ему шестую стихию, он стал универсальным магом отменной силы. Кроме того, он знает секрет разведения мехотрясов. Их глава уже прислал мне письмо, полное угроз, и это он ещё не знает про его новые способности. Хотя в чём я виноват? Снежники сами выгнали мальчишку, думали, что обратно он приползёт на коленях, не рассчитывали на то, что его примет другой клан. Его дядя, хоть и глава клана, но недальновидный остолоп.

— А Хвойники?

— Эльвольд, их глава, хитёр и осторожен. Хвойный лес граничит и, как серпом, окружён Северной звездой, Восточным берегом и Снежной пустошью. Если те объединятся, то ему ничего не останется, кроме как примкнуть к ним. Его клан даже меньше, чем Синее озеро, их просто сомнут в случае сопротивления. Особенно, если Синие встанут против нас. В таком случае он окажется в центре коалиции, и мы никак не сможем ему помочь. Нет, Хвойный лес, скорее всего, будет против нас, — проговорил отец, задумчиво потирая подбородок. Олар с ним согласился.

— Расклад восемь против четырёх не так уж плох. Нам нужно договориться с Синими, — подытожил я.

— Запишите дословно слова богини, — распорядился Олар, — чтобы не забыть и убедиться, что мы все слышали одинаковое. Завтра на свежую голову будем держать совет о том, куда Ирта должна отвести Карина. Я предполагаю, что на место падения артефакта, но это территория Северной Звезды. В текущих обстоятельствах заявившись без приглашения, мы можем спровоцировать войну.

— А приглашение нам никто не даст, — хмыкнул Иргольд.

— Об этом подумаем завтра. Олар прав, сегодня уже слишком поздно для разумных решений. За завтраком мы обсудим эти вопросы. Я хочу привлечь Эльберга, через него мы сможем больше узнать о том, что творилось в Снежных пустошах.

— Они с Эльвой — истинная пара? — задумчиво спросил Олар.

— Ты веришь в эти легенды? — усмехнулся Брин.

— Это не легенды. Я сам это видел. Поживи с моё, и ты не будешь так скептичен насчёт того, что говорят люди. Нет дыма без огня, — ответил ему тёмный маг.

— Мы не можем знать точно, — ответил отец.

— Почему же, есть ряд реакций крови и ритуалов, которые могут это подтвердить. Хотя сам факт появления у Эльберга нового вида магии говорит в пользу этого. Как они вообще общаются? За месяц я не слышал от мальчишки ни слова, — сказал Олар.

— Так мысленно как-то говорят. Эльва сказала, что связь с ним совсем не напрягает, — ответил Иргольд.

— Хм, и вы ещё сомневаетесь в том, что они — истинные? Интересно, хотя и закономерно. Если ты, Ирт, Владыка Севера, то вокруг тебя будут скручиваться все нити судеб. Чем ярче фигура, тем сильнее к ней притягиваются другие, такие же яркие, — сухо улыбнулся Олар.

— Итак, Иргольд, возьми Рельта с Хельгардом и ещё кого-то из наших. Ирта охранять круглосуточно. Я распоряжусь о том, чтобы Карина была с тобой неотступно, двоих охранять будет проще, — распорядился отец. — Никаких чужаков в замке, кроме этих двух. А вам необходимо принести клятвы. Возражения есть?

Возражений не было.

— Я, Брин из клана Западного берега, клянусь помогать, оберегать и защищать Иртальта из клана Южного берега и признаю в нём Владыку Севера.

— Я, Олар из клана Долины гейзеров, клянусь помогать Иртальту из Южного берега, направлять его и сделать всё возможное для того, чтобы собрать Звезду Севера. Я также клянусь в верности Владыке Севера и принимаю его власть.

Когда с клятвами было покончено, я хотел отправиться к Карине, посмотреть в тёмные глаза, но она наверняка уже уснула. Странно было ложиться спать одному в первую брачную ночь, но я это заслужил.

Глава 3. Карина

Утром я проснулась в премерзком настроении.

Вчерашний публичный позор так и не шёл из головы. Как бы я ни старалась делать вид, что для меня общественное мнение не имеет значения, в глубине души всё равно было обидно. Что за грёбаный мир: то голышом по столам ходить, то жениха у алтаря ждать, то смотреть, как папочка заставляет его на мне жениться.

Вставать не хотелось, хотелось уснуть обратно, чтобы все эти мысли перестали меня волновать. Мне кажется, что я впервые по-настоящему поняла, почему люди напиваются вдрызг. Хотелось потерять связь с реальностью. Интересно, Кормак уже уехал? Мне кажется, что у него было бы чем разжиться в этом плане.

Спустя какое-то время, когда я уже начала задрёмывать, в дверь постучали.

— Карина, ты проснулась?

Голос Ирта прошёлся по нервам, как пенопласт по стеклу. Видеть его не хотелось до ужаса.

— Уходи, — ответила я через дверь.

— Кари, нам нужно поговорить.

Кари. Так он ласково называл меня в сторожке, а я только умилялась. Может, там в воздухе были какие-то споры, тормозящие когнитивные процессы? Скорее всего. Иначе с чего я вообще взяла, что он меня любит, что я для него что-то значу? Уехал же и не поморщился.

— Кари, если ты не откроешь, то я выломаю дверь.

— Выламывай, мне всё равно. Твоя дверь, — спокойно ответила я и перевернулась на другой бок. А затем всё же поднялась и пошла в ванную. Оттуда было хуже слышно, как он долбится в закрытую дверь.

— Карина, я выломаю и эту, если придётся.

— Делай что хочешь, — равнодушно ответила я.

Приняв душ и почистив зубы, я всё же вышла из ванной в одном белье.

Ирт сидел на постели, скрестив руки на груди и сверля меня взглядом. Не обращая на него внимания, начала одеваться, а потом пошла на завтрак. Не сидеть же с ним в одной комнате, тем более что дверь он действительно сломал. Варвар!

В привычном зале никого не было. Запоздало сообразив, что завтраки теперь будут проходить в узком семейном кругу, я растерялась. И куда идти? Не признаваться же, что я даже столовую найти не могу.

— Будем считать, что я тебя поймал.

Ирт зашёл следом и закрыл за собой двустворчатые двери. В помещении остались только мы с ним, пустой длинный стол с кучей стульев, несколько комодов по углам и гобелен на стене. Его за время совместных трапез я изучила досконально, но сейчас уставилась на него, словно там показывали что-то новое от Тарантино.

— Кари, нам нужно поговорить, — мягко сказал он, подходя сзади, но не прикасаясь ко мне. От одного осознания его близости по телу пошла волна предвкушения и радостной дрожи. — Я уехал, потому что думал, что ты никогда не выберешь меня теперь, когда у меня нет ни магии, ни статуса. Кроме того, я понимал, что не смогу тебя защитить. И для меня было бы невыносимо смотреть, как ты выходишь замуж за другого.

— Ты мог хотя бы попрощаться, — голос дрогнул, выдавая мои эмоции. — Мог сказать, что ты не хочешь на мне жениться.

— Кари, всё совсем не так…

— Ирт, давай не станем друг другу врать, делая вид, что это твой выбор. Я заставила их тебя притащить, а отец заставил тебя на меня жениться. Мне очень жаль, что так вышло.

— А мне нет. Кари, я уехал, не попрощавшись, потому что побоялся, что если только увижу тебя, то не смогу от тебя отказаться. Посмотри на меня, — он мягко развернул меня к себе и нежно коснулся подбородка, мягко принуждая посмотреть на него. — Я уехал, потому что понимал, что не могу тебя защитить. И теперь дело обстоит ещё хуже. Если раньше тебя бы захотели похитить и сделать женой, то в настоящее время могут убить.

— Магия есть у меня. Ты говорил, что я не слабее, значит, нужно меня обучить. И мы не пробовали, может я всё ещё могу передать тебе свои силы? Но это не отменяет того, что ты поступил ужасно. И сделал мне больно. Я думала, что ты… что ты будешь рядом, а ты просто отказался от меня и уехал! — с горечью упрекнула его я.

— И пожалел об этом в тот самый момент, когда вошёл в нашу сторожку. Только вернуться бы не успел никак. Когда появился Иргольд и сказал, что ты требуешь меня в мужья, то я сначала подумал, что он жестоко шутит. Бывали у нас с ним такие развлечения, — он попытался меня обнять, но я отстранилась.

— Если бы всё было по-твоему, то сегодня я была бы замужем за другим. И я пока не знаю, правильно ли поступила. Я думала, что ты меня любишь, Ирт. Я думала, что между нами возникло что-то настоящее. А ты просто уехал. Не надо меня трогать, мне это неприятно.

— Кари, послушай…

— Это ты послушай, — перебила его я, — я понимаю: теперь я тебе нужна, потому что богиня что-то там сказала про то, что с моей помощью ты можешь стать Владыкой Севера. Я не отказываюсь тебе помогать. Но это не значит, что я тебе принадлежу. Это ничего не значит! Я выбрала тебя, потому что мне казалось, что это правильно, что я должна поступить по велению сердца. Что у нас есть будущее. Больше я так не думаю! Я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался, и не допущу тебя в мою постель. На это можешь не рассчитывать! Как только я сделаю то, что от меня требуется, ты меня отпустишь. Это моё условие, — я посмотрела на него с максимально независимым видом, давая понять, что моё решение окончательное и обсуждению не подлежит.

Он расхохотался так искренне, словно я тут анекдоты травлю.

— Кари, радость моя, ты даже не представляешь, как сильно ты ошибаешься. Во-первых, как моя жена ты будешь слушаться меня беспрекословно. Во-вторых, постель у нас теперь одна, моя. Забирай своих ингемов и переезжай ко мне после завтрака. В-третьих, ты мне нужна, потому что я тебя люблю и хочу. Точка. И последнее. Прости меня, что я не поговорил с тобой, а просто уехал. Прости, что я оставил тебя одну перед выбором. И прости за то, что тебе пришлось ждать около алтаря. Я просто не знал, что мои чувства взаимны, — радостно улыбнулся он.

— Я тебя не люблю! — возмутилась я.

— Как скажешь, радость моя. А теперь пойдём завтракать, сегодня целый день тебе предстоит тренироваться ставить и держать щиты. Как показала стычка с ирретом, ты в этом полный ноль. На данный момент мы в безопасности, но ты должна учиться защищать нас обоих. Отец уже дал распоряжения о том, чтобы для меня сделали особенные защитные амулеты. А тебе подойдут некоторые из тех, что раньше носил я. Дальше, ты будешь присутствовать рядом со мной на всех совещаниях. Мы вообще теперь неразлучны, так проще организовать охрану, кроме того, я по тебе ужасно соскучился.

От тащил меня за руку так, словно ничего не произошло! Словно так и надо! Да какого чёрта! Я вообще-то не приняла пока его извинения.

— Ирт, ты забываешься!

— Кари, радость моя, я голоден, как иррет по весне. Мы сейчас поедим, потом ты соберёшь свои вещи, и мы перенесём их в мою спальню. Вернее, в нашу спальню. А потом мы будем заниматься до обеда. Олар будет показывать практические задания. Мы с отцом займёмся легендами и посмотрим, что интересного пишут про Звезду Севера.

— Ирт, ты не можешь вот так просто за меня всё решать! — негодовала я.

— Ты моя жена, так что могу. А что, у тебя были другие планы? Чем-то занята? — лукаво спросил он. — Потому что я могу предложить ещё один вариант. К иррету всё и остаёмся в спальне, — весело сказал он.

Его хорошее настроение было просто возмутительным! Для начала, с чего он вообще взял, что я его люблю? Я ещё сама в этом не разобралась, может, я его как друга выбрала! Да, именно как друга. И у нас были исключительно дружеские поцелуи. И всё остальное тоже чисто дружеское!

Голос разума подсказал, что я, конечно, сильна в самообмане, но не настолько. Кроме того, он предложил не останавливаться на достигнутом и испробовать варианты дружеского секса. И даже подкинул несколько идей касательно максимально товарищеских поз и приятельских способов затащить Ирта в постель. Предатель. Оба они предатели!

Перед входом в какую-то другую комнату Ирт притянул меня к себе и шепнул:

— Добро пожаловать на семейный завтрак.

Это помещение разительно отличалось от столовой, где мы ели раньше.

Здесь было гораздо уютнее: на подоконниках стояли длинные узкие горшки с бордово-сиреневыми цветами, на полу лежал огромный шерстяной ковёр с растительным орнаментом, а стол был гораздо изящнее, с резьбой по ножкам и боковым граням. За ним сидело человек сорок, не меньше.

— Семья, хочу представить вам мою любимую жену Карину. Между нами возникли некоторые недопонимания, но сейчас всё выяснено. Любые сплетни на эту тему я буду жёстко пресекать. И ещё, я хочу подчеркнуть, что Карина входит в семью в статусе равной, единственные, кому она подчиняется, — это я и глава клана.

Я хотела было возмутиться, что Карина подчиняется только своему голосу разума, да и то не всегда, но решила, что сейчас не самое подходящее время для споров. Тем более, что приняли меня очень радушно.

Брин и Олар тоже присутствовали здесь. Интересно, здесь находятся все, кто проживает в замке, или есть ещё люди? И какого размера его клан? Я как-то не задумывалась об этом раньше. Судя по городу и количеству домов там, не такой уж маленький.

Во главе стола сидел Аренгор, Нельса по его правую руку, а Ирт — по левую. Мне же досталось место между мужем и сияющей Эльвой. Напротив меня сидел Иргольд, а чуть наискосок — Олар и Брин. В дальней от меня части стола я узнала Альсу, подружку Эльвы. Некоторые другие девушки мне тоже были знакомы, но имена я вспомнить не смогла. Одна из них выходила замуж вчера, её супруг тоже присутствовал. Эльберг сидел рядом с Эльвой, и я несколько удивилась такому положению, потому что другие мужчины сидели дальше от главы. Или это не так уж принципиально?

— Вчера наша семья расширилась. Мы стали сильнее на двоих новых магов, Эльберга и Карину. Кроме того, как все вы слышали, вчера богиня сказала, что Ирт с помощью Карины имеет возможность стать Владыкой Севера. Я хочу подчеркнуть, что это только возможность, но мы бросим разумные усилия на то, чтобы это случилось. На данный момент магических сил у него нет, поэтому и он, и Карина особенно уязвимы. Эльберг также находится под ударом, так как в нём открылся дар универсального мага. Все сидящие здесь понимают, какая это редкость и удача для клана. Однако, мы должны быть особенно осторожны. Никаких разговоров о местонахождении, обучении, состоянии магов в клане. Присутствующие за этим столом пользуются моим особым доверием, и ни разу я не усомнился в вашей лояльности. Пусть так будет и дальше. Нам предстоят непростые времена, но у нас впервые в истории есть возможность объединить Север. Выставить магов на защиту от диких зверей, а не от соседей. Не терять сыновей, отцов, братьев и мужей в приграничных стычках. Усмирить Штормовое море, сделать земли более урожайными, а зверей — плодовитыми. Я сделаю всё для процветания нашего клана и края. Но вы должны понимать, что есть и риски. Есть кланы, которые не захотят терять автономию, которых устраивает текущий расклад сил, которые не верят в легенду, и они сделают всё, чтобы нам помешать. Не давайте врагам информации. Не показывайте слабины. Если к вам придут с шантажом, деньгами или угрозами, то я хочу об этом знать. Любой вопрос мы решим, даю вам слово.

После такой прочувственной речи наворачивать за обе щеки было как-то неловко, но есть хотелось. Вчера я толком и не ела, волновалась. Завтрак закончился довольно быстро, за столом то и дело вспыхивали разные разговоры, но я в них не участвовала. Что я вообще могу сказать? Это чужой мне мир, я тут ничего не понимаю.

Ирт сидел рядом и излучал весёлое спокойствие. Так странно видеть его таким. Не холодным, не переживающим утрату силы, а обычным, домашним что ли. Я думала о том, что он сказал мне утром.

Когда все поднялись из-за стола, он потянул меня к выходу за руку.