Попасться на крючок

Хотя в последнее время потребность в последнем не была такой уж насущной.

Точнее, вообще не была актуальной.

Фокс выпятил челюсть и сосредоточился. — Вмешательство не понадобится. — Он пожал плечами. — Я же говорил тебе, я польщён, что ты думаешь обо мне, парень. Но мне это не интересно. — Он зажал бутылку пива между бёдер и потянулся вниз, чтобы погладить плетёную кожу, обмотанную вокруг его запястья. — Я буду рад подменить тебя, когда ты будешь под палубой, но я не ищу постоянную работу.

— Да. — Брендан окинул взглядом бесплодную квартиру Фокса. — Без шуток.

Это было вполне справедливо. Любой, кто зашёл бы в эту двухкомнатную квартиру с видом на Грейс-Харбор, решил бы, что Фокс находится в процессе переезда, хотя на самом деле он только что отметил шестилетний юбилей проживания в этом месте.

В тридцать один год он вернулся в Вестпорт и не собирался уезжать. Когда-то давно он специально учился в колледже в Миннесоте, но всё обернулось не очень хорошо. Зря он думал, что это место не затянет его обратно. В конце концов, это всегда происходило. В первый раз отъезд стоил ему почти всей изобретательности, которой он обладал, а теперь? То, что осталось, он направил на рыбалку.

И на женщин. Во всяком случае, раньше.

— А ты не думал попросить Сандерса? — Фокс заставил себя перестать возиться со своим браслетом. — Ему бы не помешала дополнительная доля с ребёнком на подходе.

— Его место на палубе. Твоё место в рубке — это интуиция. — Брендан и глазом не моргнул. — Второе судно почти готово. Я буду формировать новую команду, расширяться. Я хочу оставить «Делла Рэй» в надёжных руках. Рукам, которым я доверяю.

— Господи, ты не отстанешь, — усмехнулся Фокс, поднялся на ноги и направился к холодильнику за ещё одним пивом, хотя выпил только половину первого. Просто для того, чтобы было чем занять руки. — Часть меня почти наслаждается этим. Не каждый день мне удаётся сказать капитану "нет".

Брендан фыркнул. — Я собираюсь измотать тебя, упрямый ублюдок.

Фокс натянуто улыбнулся ему через плечо. — Не дождёшься. И это ты называешь кого-то упрямым, чувак, который носил обручальное кольцо семь лишних лет.

— Ну, — хмыкнул Брендан. — Я нашёл хорошую причину, чтобы снять его.

Вот так, он снова выглядел блаженным.

Фокс усмехнулся, откупорил зубами второе пиво и выплюнул крышку в раковину. — Кстати, о причинах, по которым ты прекратил своё безбрачие, разве ты не должен быть дома и ужинать с ней?

— Она греет для меня спагетти. — Брендан сдвинулся на своём месте, устремив на него лазерный взгляд, который был известен среди членов экипажа. Это означало “Сядь и заткнись к чёрту”. — У меня была другая причина прийти сюда, чтобы поговорить.

— Тебе опять нужен совет по поводу женщин? Потому что теперь ты не в моей тарелке. Если ты здесь, чтобы спросить меня, чего хочет твоя невеста, попроси меня вместо этого пересказать периодическую таблицу. Больше шансов, что я правильно пойму.

— Мне не нужен совет. — Брендан пристально посмотрел на него. Внимательно. В поисках брехни. — Ханна приезжает в город.

Горло Фокса сжалось. Он был уже на полпути к тому, чтобы сесть, когда Брендан произнёс эти четыре слова, поэтому в последнюю секунду он повернулся вполоборота, запихивая за спину ненужную подушку, чтобы не смотреть в глаза своему старому другу. И, Боже, как же это было жалко! — Да ну? Зачем?

Брендан вздохнул. Скрестил руки. — Ты знаешь, что она всё ещё работает на ту продюсерскую компанию. Каким-то образом она убедила их, что Вестпорт будет хорошим местом для съёмок.

Смех Фокса раздался в пустой гостиной. — Ты, должно быть, в восторге.

Капитан был неофициальным мэром Вестпорта. Известно, что он был немногословен, но когда он высказывал своё мнение по какому-либо вопросу, все, черт возьми, прислушивались. В некоторых городах футбольные звезды были почитаемы. В этом месте это были рыбаки — и это вдвойне относилось к человеку за рулём. — Мне всё равно, что они делают, пока они не лезут ко мне в душу.

— Люди из Лос-Анджелеса не лезут к тебе в душу, — размышлял Фокс, заставляя себя отложить разговор о Ханне. Как какое-то странное, самонаказание. — Как это сработало в прошлый раз?

— Это другое. Это была Пайпер. — Что ж, будь я проклят. Кончики ушей мужчины покраснели. — В любом случае, мои родители будут здесь в гостях, пока идут все эти съёмки. Поэтому Ханна не может пользоваться нашей гостевой комнатой.

Он притворился раздражённым. — Поэтому ты предложил мою.

Трудно было сказать, купился ли Брендан на его представление. — Пайпер вроде как отказалась от этой идеи, но Ханна, кажется, заинтересовалась.

Ноготь большого пальца Фокса впился в пивную этикетку и оторвал чистую полоску сбоку. — Действительно. Ханна хочет остаться здесь? — Почему его ладони стали влажными? — Как долго они собираются снимать? Надолго ли она останется?

— Две недели или около того. Подумал, что у неё будет свободное место половину времени, когда мы будем на лодке.

— Верно.

Но вторую половину времени они будут там вместе.

Как, черт возьми, Фокс должен был к этому относиться?

Более того, — и этот вопрос он задавал себе слишком часто, — как, черт возьми, он должен был относиться к Ханне? У него никогда, ни разу, не было девушки в качестве друга. Прошлым летом Ханна и её сестра приехали в Вестпорт, две богатые девочки из Лос-Анджелеса, которых папа лишил денег. Фокс лишь пытался помочь Брендану лелеять его влюблённость в Пайпер, отвлекая младшую сестру прогулкой в музыкальный магазин.

Затем они вместе отправились на виниловую конвенцию. Последние шесть месяцев они переписывались обо всём на свете… и у неё хватило наглости залезть ему под кожу таким образом, который не имел для него абсолютно никакого смысла.

Секс между ними был невозможен.

Это было установлено с самого начала, по целому ряду причин.

Первая из них заключалась в том, что он не ловил рыбу в местных водах.

Если ему нужна была компания женщины — а ему действительно следовало когда-нибудь вернуться к этому занятию — он ехал в Сиэтл. Никаких шансов случайно переспать с чьей-то сестрой, женой или троюродной сестрой, и после этого он мог вымыть руки. Вернуться в Вестпорт без шансов нарваться на проститутку. Легко. Никакой суеты, никакой суматохи.

Второй причиной, по которой он не мог переспать с Ханной, был тот самый мужчина, который сидел в его гостиной. Прошлым летом Фоксу зачитали акт о беспорядках. Это врезалось ему в память. Переспать с младшей сестрой Пайпер означало катастрофу, потому что если она привяжется, Фокс, несомненно, заденет её чувства. А это превратило бы жизнь его капитана и лучшего друга в ад, потому что сестры Беллинджер держались вместе.

Но у Фокса была третья, и самая важная, причина держать руки подальше от Ханны. Она была его другом. Она была женщиной, которая искренне любила его за что-то, кроме его члена. И ему было ужасно приятно находиться рядом с ней. Говорить с ней.

Им было весело. Смеялись друг над другом.

То, как она переводила вслух слова песен, заставило его задуматься. За те шесть месяцев, что её не было, он стал чаще замечать восход солнца. Он стал обращать внимание на незнакомцев, их поступки. Слушать музыку. Даже его работа казалась более серьёзной. Ханна как-то повлияла на это. Заставила его оглянуться вокруг и задуматься.

Брендан смотрел на него, насупив брови. Неудобно.

— Конечно, Ханна может остаться здесь. Но ты уверен, что это хорошая идея? — Его желудок втянулся внутрь. — Люди могут заметить, что она останется здесь. Со мной.

Капитан увиливал. — Я думаю, что некоторые предположения могут быть в порядке вещей. До тех пор, пока то, о чём рассуждают люди, не происходит на самом деле.

— Скажи прямо. — Фокс издал нетерпеливый звук, всё больше понимая, что сейчас произойдёт. — Скажи мне не трахать её.

Капитан потёр центр лба. — Слушай, я ненавижу повторять тебе это больше одного раза. Это кажется излишеством и… Господи, твоя сексуальная жизнь — это твоё личное дело, но всё может быть иначе, если она останется здесь. Тесные помещения и всё такое.

Фокс отказался облегчить разговор для своего друга. И он подозревал, что Брендан знал об этом, когда ехал сюда. Они были людьми, которые регулярно брали на себя ответственность за жизнь друг друга. Они не читали друг другу нотаций. Это было излишеством. Возможно, именно поэтому в этот раз разговор ударил ниже пояса, тогда как раньше он больше походил на лёгкую пощёчину.

Когда молчание затянулось, и Фокс ничего не сказал, Брендан вздохнул. — Она моя будущая невестка. Она ни в коем случае не временная, ясно? Руки прочь. — Он сделал решительный жест. — Это последний раз, когда я поднимаю эту тему.

— Ты уверен? Я могу записать тебя на завтра…

— Не будь ослом. — Они оба заметно стряхнули своё раздражение, поправляя воротнички рубашек и делая вид, что заинтересованы телевизором. — Возможно, нам даже не нужно было заводить этот разговор, учитывая, что она всё ещё влюблена в этого парня-режиссёра. Сергея. — Брендан постучал себя по колену. — Я что, тоже должен что-то делать в этой ситуации? Пойти и пригрозить ему сломать челюсть, если он воспользуется Ханной?

— Нет. Господи, парень не виноват, что он ей нравится. — Фокс произнёс эти слова в порыве, чтобы уменьшить давящую тяжесть в груди. Он знал об этой влюблённости Ханны с лета, а она всё ещё тосковала по нему в феврале, так что, наверное, глупо было надеяться, что увлечение прошло. Это была не самая любимая тема для обсуждения. Из-за того, что любое упоминание о режиссёре вызывало у него желание пробить дыру в гипсокартоне. — Ты будешь занят со своими родителями, пока Ханна здесь. Я присмотрю за ней, если хочешь. Эта штука с режиссёром.

Почему на зелёной Божьей земле он предложил сделать это?

Ни черта не понятно.

Но он бы солгал, если бы немедленная благодарность Брендана не смягчила остроту их предыдущего разговора. Фокс, может быть, и плейбой, но ему можно было доверить защиту чьей-то спины. Он сделал на этом карьеру. — Да?

Фокс дёрнул плечом, сделал глоток пива. — Конечно. Если я подумаю, что там что-то развивается, я… — На ум пришёл саботаж. — Убежусь, что она в безопасности. — Он даже не хотел разбираться, почему эти слова, как тёплый мёд, растеклись по его возбуждённым нервным окончаниям. Защитить Ханну. Какая это была бы ответственность. — Не то чтобы она сама не способна на это, — быстро добавил он.

— Да, конечно, — сказал Брендан. Также быстро. — Но даже в этом случае…

— Ага. Следить, как ястреб.

Брендан наполнил свою бочкообразную грудь и выпустил порывистый выдох, хлопнув по ручке своего кресла. — Что же. Слава Богу, всё закончилось.

Фокс направил своё пиво прямо вперёд. — Дверь в той стороне.

Капитан хмыкнул и удалился. После этого Фокс даже не стал притворяться, что его интересует пиво. Вместо этого он встал и пересёк комнату, остановившись перед шкафом, который он купил на распродаже. Покупка мебели противоречила его привычкам, но ему нужно было где-то хранить виниловые пластинки, которые он начал коллекционировать. Первую он купил во время поездки в Сиэтл. The Rolling Stones. «Exile on Main St». Даже Ханна одобрила, когда он выбрал её на выставке пластинок.

В любом случае, эта чёртова штука стала выглядеть одиноко, просто сидя там в одиночестве, так что он пошёл в «Disc N Dat» и купил ещё несколько. Hendrix, Bowie, the Cranberries. Classics. Стопка выросла настолько, что в её молчании чувствовалось почти обвинение, поэтому — после нескольких недель попыток отговорить себя от этого — он заказал проигрыватель.

Фокс потянулся к шкафу, где хранил ключ, и вытащил его из кожаного чехла. Он отпёр дверцу и посмотрел на вертикальную радугу альбомов, лишь на секунду замешкавшись, прежде чем вытащить Madness. Опустил иглу на «Our House». Прослушав её до конца, он достал телефон и снова запустил песню, записал аудиоклип и отправил его Ханне.

Через несколько минут она прислала ему в ответ клип на тему песни «the Golden Girls».

Через музыку они просто признали, что она будет жить в его гостевой комнате, и так продолжалось с тех пор, как она уехала. Фокс ждал, когда сообщения прекратятся, задерживал дыхание в конце каждого дня и отпускал его только тогда, когда приходило новое.

Сглотнув, он повернулся и посмотрел на комнату для гостей. Ханна была в Лос-Анджелесе. Это была дружба, основанная на чем-то более… чистом, чем он привык. И это было безопасно. Смс были безопасны. Способ предложить кому-то больше, не отказываясь от всего.

Сможет ли он сохранить эту дружбу, когда она будет жить в той же квартире?

Глава 3

В течение двух недель Ханна и Латрис работали сверхурочно, чтобы во имя художественного замысла поменять место съемок с Лос-Анджелеса на Вестпорт. Владельцы бизнеса Вестпорта были ошарашены, торговая палата дрогнула. Разрешения были получены, жилье построено. Теперь до прибытия чартерного автобуса в маленькую вашингтонскую рыбацкую деревушку оставалось около десяти минут.

Если Ханна собиралась добиться профессиональных успехов во время съемок «Блеск Славы», то сейчас или никогда. В конце концов, она должна была сделать шаг вперед и попросить Сергея дать ей эту возможность, потому что, как только автобус остановится, он начнет работать, и она упустит свой шанс.

Стыдливо потягиваясь, Ханна опустилась на кожаное сиденье и провела руками по лицу. Она выдернула свои Air Pods, отключив величайшие хиты Дилана, и засунула устройства в карманы. Потянувшись вверх, она сняла кепку и несколько раз провела нервными пальцами по волосам, пытаясь разглядеть своё отражение в окне. Её движения затихли, когда она поняла, что импровизированная процедура приведения себя в порядок не помогла. Она всё ещё выглядела как ассистент. Самая низкая женщина в пищевой цепочке.

Определенно не та, кому Сергей доверил бы весь саундтрек к фильму.

Она откинулась на сиденье, покачивая коленками, и позволила шумным звукам автобуса заглушить её вздох. Сверху, с сиденья перед ней, она наблюдала, как Сергей и Бринли, музыкальный координатор, наклонили головы друг к другу, чтобы поговорить, а затем разразились смехом.

Итак, Бринли?

Она была на уровне главной героини. Ухоженная, со вкусом одетая брюнетка, переехавшая из Нью-Йорка, у которой к каждому наряду было своё ожерелье. Женщина, которая входила в комнату и получала работу, на которую претендовала, потому что она одевалась для этого. Потому что она излучала уверенность и ожидала своего.

И у Бринли была работа мечты Ханны.

Два года назад Ханна специально попросила отчима найти ей должность низкого уровня в производственной компании, и он обратился к Сергею из «Storm Born». По просьбе Ханны отчим попросил своего случайного знакомого не распространяться об их связи, чтобы она могла быть просто Ханной, а не падчерицей известного продюсера Даниэла Беллинджера. Она получила степень бакалавра по истории музыки в Калифорнийском университете, но ничего не знала о кино. Если бы она больше опиралась на имя своего отчима, то, возможно, смогла бы получить должность продюсера, но где была справедливость, когда она не знала индустрии? Это был выбор — учиться в стороне.

И она училась. Будучи ответственной за кучу бумажной работы и ведение записей, она имела много возможностей изучить листы Бринли, контракты на синхронизацию и заметки. Никто технически не знал, что она проявляла тихий интерес к этой стороне производственной компании. Ханне всё ещё не хватало практического обучения, но два года спустя она была готова к продвижению по служебной лестнице.

Она наблюдала за Сергеем и Бринли с ямой в желудке.

Они были талантами второго плана, но подойти к ним было всё равно, что подойти к ведущим актерам. Тем не менее, ей всё больше надоедало держать Кристиану соломинку, пока тот делает по глотку.

Сквозь щели в окне автобуса проникал соленый ветерок. Он вызвал у неё ностальгию, приветственно целуя кожу, где бы она ни находилась, но в то же время он сказал Ханне, что они уже совсем близко от Вестпорта. Если она хотела сделать хоть малейший шаг к прогрессу, ей нужно было действовать прямо сейчас.

Ханна передернула плечами и засунула бейсболку в сумку, не обращая внимания на любопытные взгляды актеров и съемочной группы, пока она пробиралась к передней части автобуса. Её пульс тикал в основании шеи, а изо рта текла влага. Когда она поравнялась с Сергеем и Бринли, они ожидающе улыбнулись. Любезно. В смысле, будь любезна объяснить, почему ты прерываешь наш разговор.

Не в первый раз она задумалась, не встречаются ли Бринли и Сергей тайно друг с другом, но щель между ними — и драгоценный камень на пальце Бринли от кого-то другого — говорили о том, что они просто друзья.

Дело в том, что им двоим приходилось работать в тесном контакте. Согласование музыки для фильмов было сложным процессом, саундтреки часто создавались в процессе постпродакшна. Но у «Storm Born» был свой способ составления трек-листа, который звучал под диалогами или во время монтажа. Они создавали его во время съемок, в значительной степени полагаясь на настроение момента (читай: капризы Сергея). И они, как правило, использовали уже существующую музыку и соответствующим образом обрезали её, а не создавали музыку под фильм.

Ханна не могла и мечтать о чем-то лучшем, чем подытожить определенный момент подходящей песней. Чтобы помочь сплести атмосферу. Музыка была основой фильмов. Всего. Одна строчка из песни могла помочь Ханне определить её собственные чувства, и возможность воплотить эту страсть в искусстве была тем, чего она желала каждый день.

Спроси их. Автобус почти на месте.

— Эм…

О, хорошее начало. Заполняющее слово.

Ханна глубоко копала в себе ту девушку, которая была достаточно смелой, чтобы представить Вестпорт комнате, полной продюсеров и талантов. Она начинала думать, что её ностальгия по этому месту говорила от её имени. — Бринли. Сергей, — сказала Ханна, заставив себя посмотреть им обоим в глаза. — Я хотела спросить…

Конечно, автобус выбрал этот момент, чтобы остановиться.

И, конечно же, Ханна была слишком занята тем, что поправляла одежду, крутила кольца и вообще суетилась, чтобы ухватиться за что-нибудь, что могло бы помешать ей пролететь боком по центру ряда. Она тяжело приземлилась на плечо и бедро, её висок ударился о пол. Из её рта вырвалось поистине унизительное "уф", а затем наступила самая оглушительная тишина, которая когда-либо была на планете Земля.

Никто не двигался. Ханна обдумывала возможность того, чтобы заползти под одно из сидений, пока мир не закончит своё существование, но мысли о прятках исчезли, когда Сергей перепрыгнул через Бринли и переступил через ноги Ханны, наклонившись, чтобы помочь ей встать на ноги.

— Ханна! — Его глаза пробежались по ней сверху вниз. — Ты в порядке? — Не дожидаясь ответа, Сергей бросил сердитый взгляд в сторону передней части автобуса, где сидел водитель и невозмутимо наблюдал за ними. — Эй, мужик. Как насчет того, чтобы убедиться, что все сидят, прежде чем нажимать на тормоза?

У Ханны не было шанса по праву заявить о своей вине, потому что Сергей уже вытаскивал её из автобуса, а все смотрели на ассистентку с проявляющейся царапиной на голове. Да, она уже чувствовала, как она формируется. Боже правый. Она наконец-то набралась смелости и спросила, может ли она понаблюдать за процессом саундтрека. Теперь она могла бы просто уволиться и начать искать работу оператора доски сэндвичей.

Хотя, глупость может иметь и худшие последствия, чем, когда мечтательный режиссер обнимает её за плечи, помогая выйти из автобуса. Так близко, она чувствовала запах его лосьона после бритья, что-то вроде апельсиново-гвоздичного аромата. Это было в духе Сергея — выбрать что-то уникальное и неожиданное. Она посмотрела на его выразительное лицо, на черные волосы, которые сходились посередине его головы в едва заметную фальшивую косичку. Его козлиная бородка была выполнена в совершенстве.

Если бы она не была осторожна, то прочла бы слишком много в его заботе. Она начала бы думать, может быть, Сергей всё-таки научится любить актрису второго плана, склонную к несчастным случаям, а не главную героиню?

Осознав, что смотрит на него, Ханна оторвала свой тоскливый взгляд от мужчины, в которого она влюблена уже два года, и увидела, что Фокс пересекает парковку в их сторону, на его поразительном лице застыла маска тревоги.

— Ханна?

Её разум издал неровный гудящий звук, похожий на тот, который издает пластинка между песнями. Возможно, потому что она общалась с этим человеком каждый день в течение шести, нет, почти семи месяцев, но никогда не слышала его голоса. Возможно, потому что его личность была сведена к словам на экране, она забыла, что он приковывает внимание, как грандиозный фейерверк в ночном небе.

Не оборачиваясь, она знала, что каждая натуралка прижалась лицом к окнам автобуса, наблюдая, как маэстро женской влажности переходит дорогу, его тёмно-русые волосы развеваются на ветру, нижняя половина лица покрыта неухоженной щетиной, более темной, чем волосы на голове.