Сваха для дракона

Пролог

Посвящается моему лучшему другу Алексу Шеридану (Alex Sheridan).

Я всегда рядом с тобой.

— Какая красотка! И скучает на празднике жизни! — бархатный голос заставил Лину обернуться. Она не сомневалась, что увидит прекрасные голубые глаза. Да, это Алексей, бойфренд её одноклассницы Лены.

— А кто сказал, что я скучаю? — улыбнулась невольно девушка, ведь с ней заговорил объект девичьих грёз практически всей школы старшеклассников.

— Ты стоишь в сторонке, одна. Активного участия в конкурсах не принимаешь, — отчужденно констатировал факты жгучий брюнет. — И, кажется, тебе не помешает бокал хорошего шампанского.

— Может, и не помешает, — пожала плечами выпускница, убрав прядь светлых волос с плеча.

— Я знаю, отличное место, где можно откупорить вот эту бутылку и насладиться приятной атмосферой, — со словами парень поднял руку, держащую целую бутыль игристого вина.

Девушка насторожилась, с чего вдруг Алексей, студент престижного университета, бой-френд негласной фаворитки её класса, обратил внимание на её скромную персону.

— Ты за? — голубые глаза настойчиво посмотрели на выпускницу. — Не знаю, как тебе, а мне уже надоела эта компания, — скривился соблазнитель, кивнув в сторону танцующих выпускников. — Хочется более светлого и прекрасного общества в твоем лице.

— А как же Лена? — приподняла бровь девушка, кивнув взгляд на блондинку в мини-платье, которая лихо отплясывала на танцполе.

— Ты не знаешь?! — удивился парень. — Мы расстались.

— Нет, не знала, — глаза выпускницы невольно расширились. — И когда же вы успели расстаться?

— Пять минут назад, — ухмылка засияла на его лице, — когда я увидел тебя.

— Дохлый дарнах! — процедила сквозь зубы девушка странное ругательство.

— Что-о-о? — не понял парень.

— Я говорю, катись к чёрту! — и Лина оттолкнула соблазнителя, пытаясь уйти в сторону.

— Погоди, — Алексей перехватил её запястье, — не уходи!

— Отпусти меня! — выкрикнула девушка, голос раздался на весь зал, в тот момент, когда закончилась песня.

Выпускники, родители, учителя разом обернулись на девичий голос. Парень, заметив, что ситуация складывается не в его пользу, нехотя отпустил руку девушки. Снова заиграла музыка, выпускной бал продолжался.

— Ну что я говорила тебе, Алекс? — победный голос Елены раздался рядом.

Лина взглянула на ухмыляющуюся одноклассницу, которая мягко положила руку на плечо бой-френда.

— Твое обаяние не действует на нашу гадалку, — уверенным тоном произнесла блондинка. — Она у нас не от мира сего. Так что колечко с камушком с тебя.

И до Лины дошел смысл ситуации.

— Вы поспорили? — выдохнула она обреченно.

— Представь себе, да! — нагло ухмыльнулась одноклассница. — Алекс был уверен, что не существует девушки, которая может ему отказать. Но я его переубедила. И такой экземпляр он видит перед собой.

— Идиоты… — выдохнула разочарованно Лина и сделала шаг в сторону.

— Постой, — мягко позвал парень девушку, преграждая снова ей путь, — это правда, что ты умеешь гадать на картах? И что твои предсказания сбываются?

— Умею! И что? — раздраженно воскликнула выпускница, мечтая поскорее уйти подальше от этой компании.

— Погадай мне. Я заплачу, — вежливо попросил он.

— Пять тысяч рублей! — заломила бровь Лина, в надежде, что не удавшийся соблазнитель оставит её в покое, услышав цену.

— Хорошо, договорились, — не оправдал ожидания парень. — Погадаешь прямо сейчас? Говорят, ты всегда с собой носишь карты.

Девушка исподлобья посмотрела на наглеца. Гадать сейчас совсем не хотелось.

— Ладно, пошли отсюда, — Лина махнула головой в сторону двери. — Но деньги вперёд!

— Как скажешь, — он быстро вынул из кармана брюк купюру нужного достоинства, как будто заранее приготовил, и протянул девушке.

Лина, ухмыльнулась, взяв банкноту.

Компания в пять человек вышла из шумного зала. Никто из веселившихся не обратил на них внимания.

Глава 1

— Так! Ничего не забыла? — спрашивала саму себя, сверяя список вещей. — Кажется, всё взяла.

Чемодан еле-еле согласился закрыться, молния натужено застегнулась. Ну вот, готово! Скоро прибудет Элдрю, и мы с ним отправимся в Эраллию. Наконец-то, дождалась того дня, когда смогу переехать к сестре.

Марианна с трудом уговорила меня окончить школу, но заставить продолжить учебу на родной Земле, она уже не смогла. До хрипоты я спорила с ней, что профессиональное образование запрещенной Земли мне ни к чему, если я собралась жить в Эраллии. Иральд, муж сестры, был со мной полностью согласен, за что я благодарна ему, если бы не он, не видать мне параллельного мира еще года четыре. И теперь, после выпускного бала, я смело могу отправляться в фантастический мир, который, к моему удивлению и счастью, существует.

Довольная улыбка непроизвольно растянулась на моем лице, когда я услышала трель дверного звонка. Уверена, это Элдрю од Лонскот, маг — целитель, прибыл за мной, как и обещал.

Познакомились мы около трёх лет назад, когда я гостила в Эраллии в зимние каникулы. Марианна помогала целителю постигать науку химии, которая его интересовала. И эта неугомонная парочка, помешанная на опытах, частенько проводила время в лаборатории сестры. Я особо не лезла в их дела и не общалась практически с магом. Но в один прекрасный день Элдрю пригласил всех в поместье од Лонскотов отметить день рождения герарда. Иральд как лучший друг Теоррена и Марианна были почетными гостями, и меня заодно пригласили, чтобы не оставлять без присмотра.

Вот на скромном торжестве я и узнала целителя поближе. Тот оказался общительным, интересным и не таким чопорным королевским родственником, как остальные аристократы Эраллии, с отличным чувством юмора. Мы быстро нашли общий язык и подружились.

В приподнятом настроении я открыла дверь. На пороге стоял долгожданный целитель.

— Лина, привет! — улыбнулся маг, входя в квартиру. — Ты готова?

— Привет, Дрю, конечно, готова! — воскликнула я, направляясь в комнату за чемоданом.

— Добрый день, гэролл Элдрю, — мама вышла из кухни, услышав о появлении гостя.

— Добрый день, гэроллина Анастасия, — поздоровался эраллиец в привычной для него форме. — Как ваше здоровье?

— Хорошо, благодаря вашим усилиям, — улыбнулась родительница. — А вы за нашей непоседой уже прибыли?

— Да, гэроллина, как и обещал, — учтиво склонил голову маг.

— Может, чаю? Я сегодня испекла пирог с рыбой, — заманчиво произнесла мама.

— Ма-ам! Нам некогда! ¯ припомнила я о цели визита целителя, таща за собой увесистый чемодан.

— Ничего, двадцать минут еще подождёшь. А гостя накормить я просто обязана. Проходите, гэролл Элдрю на кухню.

— С удовольствием, гэроллина Анастасия, — улыбнулся маг, шагая в кулинарное царство мамы. — Никогда не откажусь от ваших пирогов.

Нервный вздох, ладно, подожду, пока они чаи гонять будут.

— А ты, Линочка, ещё раз проверь свой чемодан. Всё ли положила? — мама развернула меня и мягко подтолкнула к выходу.

Не поняла. Что это было? Меня выставили из кухни?!

— Ма-а-м… — хотела было вернуться, разворачиваясь обратно.

— Доча, мне с господином Элдрю поговорить нужно, — и мамины глаза пристально посмотрели на меня, давая понять, что я здесь лишняя.

Хмыкнув, прошлепала в свою комнату. Что за секреты? Бесит!

Я не находила себе места, расхаживая по комнате. Зачем мама устроила этот приватный разговор? Не пойму. Она прекрасно знает, что Элдрю для меня только друг, мне с ним легко, в отличие от других коренных эраллийцев. Я всегда могу на него положиться, зная, что маг не подведет.

Неожиданный звонок в дверь прервал мои хождения по комнате. Через пару секунд я услышала истошный женский крик:

— Где это ведьма? — орал знакомый голос. — Я убью её!

Это что за новости?! И поспешила в коридор.

На пороге стояла разъяренная Елена, моя одноклассница. Как только она увидела меня, тут же бросилась фурией вперёд, намереваясь схватить руками мою шею. Но Элдрю быстро перехватил её, не дав осуществить задуманное.

— Пусти!! Лина, я убью тебя! Ведьма!! На костер!! — верещала незваная гостья. — Алексей в больнице!

— Что?! — ноги подкосились, и я села на пол.

— Он умирает! — заревела девушка, обмякнув в руках целителя. — Это ты во всем виновата!!

Мама растерянно смотрела то на меня, то на девушку.

Сердце бешено заколотилось, когда я вспомнила вчерашнее гадание.

— Но как? — еле вымолвила я.

— Ты сказала вчера, чтобы он в ближайшие дни не садился в машину! — всхлипывала Елена. — И он утром поехал на маршрутке до универа. По пути упал фонарный столб прямо на маршрутку! Леша сейчас в больнице в тяжелом состоянии!

— Не может быть, — еле прошептала я, по коже пробежал противный холодок.

— В какой больнице лежит ваш друг? — Элдрю слегка встряхнул за плечи Елену, чтобы та собралась мыслями.

— На Луначарского, — выговорила девушка.

— Едем туда немедленно! — скомандовал целитель. — Я могу помочь!

— Вас не пустят, он в реанимации, — совсем обмякла Елена. — Это все Лина виновата! — продолжила старую песню, постанывая.

— Никто не виноват! — твердо произнес маг. — Это — судьба! Лина же хотела предупредить его об опасности. Вашему другу стоило избегать любого транспорта в ближайшие дни. Лучше отведите нас в больницу.

— Хорошо, — устало выговорила девушка, — но вас всё равно не пустят.

Я прикрыла лицо руками. Что происходит? Ничего не понимаю.

* * *

До больницы добрались на такси. Всю дорогу молчали. Перед глазами стоял вчерашний вечер и расклад таро, который мне сразу не понравился, слишком тревожные и не хорошие карты выпали в гадании. Явная смертельная опасность прослеживалась в толковании, но клиенту я сообщила только, что ему не следует ездить на машине в ближайшее время. Пугать парня не входило в мои этические принципы. Теперь я сомневалась, поступила ли правильно, утаив реальную угрозу жизни.

Элдрю без особого труда прошёл в палату интенсивной терапии, воздействуя ментально своей магией на сознание медиков. Я и Елена остались в холле, дожидаясь целителя. Лишним глазам не стоит видеть, как будет работать маг над организмом пострадавшего.

Когда Элдрю спустился через полчаса, выглядел он изнуренно, видимо немало сил ушло, чтобы помочь бедняге.

— Как он? — с надеждой спросила я друга.

— Все хорошо, — ответил кратко маг, — будет жить.

— Вы уверены? — спросила с опаской Елена, не совсем понимая роли моего друга в спасении бой-френда.

— Да, гэроллина, не волнуйтесь, — целитель взял меня под руку и повел к выходу. — Нам пора. Всего доброго.

Елена только недоуменно смотрела нам вслед, так и не поняв слово, которым назвал её мужчина.

— Лина, придется задержаться, — устало произнес целитель, шагая по тротуару, — я истощился и не смогу активировать портал.

— Подожду, — вздохнула я тяжело. — Спасибо, Элдрю, что помог Алексею. Надеюсь, ты не переусердствовал, и он не будет выглядеть слишком здоровым для своей травмы.

— Не волнуйся, я только лишь устранил опасность, еще пару часов и мозг бы парня умер, — правдиво ответил маг.

— Он не останется инвалидом? — страх сковал моё горло, отчего голос начал дрожать.

— Нет, он поправится, — нахмурил брови мужчина. — Тебе не следует волноваться за чужого человека.

— Но ведь это я ему нагадала опасность! — выдохнула с горечью. — И чувствую себя виноватой, что не рассказала ему о грозящей смерти.

— А вот об этом ты мне расскажешь дома, — и со словами маг открыл дверцу такси. — И с самого начала.

Я послушно кивнула и села в машину.

* * *

— Рассказывай, — целитель устало сел в кресло, когда мы оказались дома.