Ирония Судьбы, или с драконьим жаром!

Мне кажется, что мой папа погиб именно из-за расписки! И в тот день он уезжал просить отсрочки, но ему ее никто не дал. А может, уже знал, что его ждут неприятности, поэтому и не взял меня с собой. Хотел увести опасность подальше!

И тут меня осенила мысль. Я схватила расписки и бросилась к двери раньше, чем неприятности успеют настигнуть замок.

Но меня резко дернули, прижав к себе!

— Ты куда? — спросил дракон, глядя в мои честные глаза.

— Да так, хотела сходить посмотреть, — оправдывалась я, понимая, что теряю драгоценное время.

— Ложь, — сузил глаза дракон, вырывая расписки у меня из рук. — Ты хотела сбежать на такой холод, чтобы отвести опасность от замка!

— Не от замка. Замок уже ничто не спасет, — ответила я, видя, как барон подтягивается и встает, словно слуги вот — вот должны подать ему завтрак и свежую газету.

— От вас… От тебя, — я заглянула дракону в глаза.

— Значит так! Барон сейчас уезжает. В замке остаемся мы вдвоем. Мне уже терять нечего, слышишь? — прищурился дракон под крики барона: «А никто не видел мой сапог?». Барон сделал паузу: «Можете посмотреть, кажется я его порвал!».

Схватив барона за руку, я потащила его к двери.

— В ваших же интересах покинуть замок немедленно! — шептала я, боясь даже представить, что сейчас будет. Сбегая по лестнице, я почувствовала барону упал!

— Эх, иди сюда, симпатяжка! — усмехнулся дракон, взвалив барона себе на плечо. Барон икнул, не ожидая, что его торжественно понесут в сторону его светлого будущего.

— Сюда! — звала я, ожидая увидеть за поворотом все что угодно! Стоило мне увидеть, магический огонь за поворотом и перепугаться ни на жизнь, а насмерть, как вдруг его смыло водой.

— Нет, не сюда! — командовала я, радуясь, что у многих кредиторов нет фантазии. Мы вылетели в главный коридор, а за нами неслась вода.

Я дернула ручку двери, как вдруг увидела десяток аристократов, стоящих под дверью. Жабо, брошки, платья, камзолы. Был один минус. Все они были изрядно мертвыми!

— Аррр! — тянули к нам жадные руки мертвецы. Я тут же захлопнула двери, перекрыв их магическим замком.

— Там гости, — прижалась я к двери. — Мертвые!

Окно, которое чудом уцелело от прежних бедствий, лопнуло под натиском мервецов.

— Простите сударь, никакого уважения к старшим. Я, между прочим, умер раньше вас на два столетия! — заметил какой-то сэр, оторванной рукой отгоняя молодого наглеца с дырой в груди.

— Я могу бросить вам вызов! Я смотрю, вы еще тот дуэлянт! — слышались голоса, когда мы пробирались в зал с разбитым роялем. Я несла шкатулку, бережно прижимая ее к груди.

— Мы куда? — послышался крик дракона.

— Есть одно место, где более — менее безопасно! — вспомнила я, ведя нас по длинной галерее. Разбитые стекла крошились под ногами.

И тут послышался грохот, словно замок трескается пополам. Даже пол под ногами содрогнулся, заставив, ухватится за покрытую черной копотью стену.

Мимо разбитого окна, в которое задувал холодный ветер, пронеслись огромные камни, с грохотом падая вниз.

— Это было оно? — спросил дракон, когда перед окнами пролетела целая башня с крышей и окном.

— Да, — ответила я, понимая, что мы вряд ли переживем все это. Пол между нами треснул, а я с визгом перепрыгнула через дыру в полу.

— Здесь есть комната! — сориентировалась я, уже мало обращая внимания на то, чем решили порадовать должников хитрые маги.

Распахнув двери в комнату, я увидела, как прямо посреди нее появляется целая группа крепких ребят, вооруженных до зубов. Они были похожи на шайку разбойников.

— Здравствуйте, мы будем вас стращать и пытать! Здесь живет Бернандин… — начал громила, поигрывая топором.

— Здесь она не живет! Здесь она выживает! — крикнула я.

— Готовы ли вы прослушать объявление, которое носит рекламный характер? — послышался голос, как вдруг потолок стал трескаться и крошиться.

— Оформите кредит в нашем магическом ба-а-а… — послышалось рядом, когда пол провалился под нами.

— Вредная у вас работа! — заметил дракон, таща барона, который болтался, как простыня на веревке.

— Согласен! — запыхавшийся коллектор, который чудом не оказался там же.

— Все, увольняюсь! — простонал его коллега, чей торс был перетянут черными ремнями с огромными шипами.

«Главное, не попасть в тупик!», — выдохнула я, понимая, что в замке хотя бы можно укрыться. А вот на улице — нет! Особое наказание полагается для должников, которые пытаются скрыться! В договоре это прописано.

И тут я почувствовала, как шкатулка вылетает из рук. Я остановилась, чтобы схватить ее. Дракон затормозил, а коллекторы полетели вниз вместе с разрушенным полом.

— Сюда! — крикнула я, стуча руками по стене в поисках заветного кирпича. Кирпич уехал под рукой, а мы вывалились в комнату, в которой на нас налетели какие-то мелкие, кусучие феи. Они были не больше бабочек, но кусались так, что приходилось отмахиваться от них шкатулкой и рукой. Дракон отмахивался бароном, который умолял поставить его на землю! Не успели мы опомниться, как фей выжгло магическим пламенем, ворвавшимся вслед за нами и тут же распространяясь по комнате.

Мы влетели в комнату, но здесь был тупик. Позади нас шумела вода, с ревом несущаяся по коридорам и смывающая все на своем пути. Магическое пламя шипело, но отступало.

— Подержи нашего жениха! — вручили мне барона. Тот стоял, Огромный и страшный дракон развернулся на всю комнату. Я впервые видела дракона в такой позе. Он скрючился, упираясь задними лапами в одну стену. Хвост очутился возле нас с бароном, заталкивая в угол. Дракону комната была ужасно мала.

— Какая гафость ваф жамок! — послышался рев дракона, а он сплюнул часть стены, пытаясь расширить проход лапами.

Он обернулся человеком и затолкал нас внутрь, чтобы в последний момент прыгнуть самому.

В этой комнате два чудовища сражались за право сожрать нас первым. Пока выигрывало то, что с иглами. Но и у чешуйчатого тоже были все шансы. Раскрывая огромные зубастые пасти, рыча и бросаясь друг на друга, чудовища были слишком заняты, поэтому мы пробежали мимо. Лишь в последний момент, я услышала торжествующий рев. Нас заметили. Дракон обернулся, отбросив нас в сторону. Радостные твари мчались на нас, но заметив пасть дракона, тут же заскулили и ломанулись наутек.

Нас с бароном снова затолкали себе в пасть и наступила мучительная темнота и тряска.

Мне показалось что мы куда-то лезем! В приоткрытую щель мелькнула крыша. Дракон карабкался на башню?

— Мы на башню? — ужаснулась я, боясь, что она сейчас упадет.

— Угу! — послышалось драконье мычание.

Если дракон решил лезть на башню, то представляю, что творится там, внизу!

Нас выплюнули на пол. Самая большая башня нашего замка, в которой были часы, тряслась, но стояла. В эту башню не могли попасть уже двести лет! Ни папа, ни его родители, ни даже прадедушка и прабабушка не могли открыть дверь, ведущую в эту башню. По семейной легенде, которая так и называлась «Ой, да что вы паникуете, сейчас найдется!» или «Стрелочники», часовщик потерял ключ. Он уверял, что отдал его прадеду. Тот уверял, что оставил его на столике и видел, как его брала прабабушка. Та утверждала, что ничего не брала, и это была горничная, которая убирала в комнате. Горничная в ответ возразила, что у нее блестящие рекомендации, и она не посмеет взять ключ с хозяйского стола. И перевела стрелки на чистильщика каминов. Стрелки вернулись к прадедушке спустя восемь часов. Но ключ не нашли до сих пор!

Вот такие тайны хранил мой старинный замок, который вряд ли переживет эту ночь!

Пусть башню и шатало, но в ней не было ни пожаров, ни наводнений. И даже полчища мертвецов и коллекторов, не могли попасть сюда, поскольку у них не было ключа.

— Тьфу! — поморщился дракон. Откуда-то снизу раздавался жуткий грохот, шипение и бульканье.

— Мы все умрем! — трясся барон. — О, прощайте, Аннет, Фредерика, Маргарита…

Я зыркнула на барона, пытаясь стереть с лица драконьи слюни.

— А ты еще хотела за него замуж! — усмехнулся дракон.

Значит, барон еще тот ловелас! Ладно, сейчас не время об этом думать. Нужно найти укрытие. Хотя, кажется, мы его нашли!

Мы очутились в комнате, в которой я никогда не была. Сквозь остатки огромного циферблата просвечивались цифры. Навсегда замершие на половине шестого стрелки, были покрыты шапками снега.

Самое интересное, что в комнате было тихо. Ни полчища мертвых гостей, ни огонь, ни коллекторы, ни наводнение так ее и не коснулись, давая нам шанс передохнуть.

— Нужно открыть шкатулку! Впереди королевская расписка, — взмолилась я, радуясь, что не потеряла ее в такой суматохе! — И, как сказал папа, тогда все это закончится!

— О, я мастер по открытию шкатулок, поэтому доверьте это дело мне! — расправил слюнявые плечи барон. С каждым разом я замечала все больше странностей за этим человеком. То он спокойно воспринял факт моего колдовства. То он готов был спать на одной кровати с драконом. То он трезвый, то он пьяный. А теперь у него целый гарем из любовниц, о которых я не знала!

— Мне кажется, что он — сумасшедший, — прошептала я дракону, поглядывая на барона, который уже принял из моих рук шкатулку.

— Слуги! Откройте шкатулку! — закричал барон, убеждая нас в своем легком помешательстве. — Немедленно!

— Еще бы, столько пережить! Одно мой «сладенький» чего стоит! — усмехнулся дракон, пытаясь всеми силами обнять меня так, чтобы спасти от холода.

— Хорошо, попробуем по-другому, — гордо заметил барон, доставая какую-то шпильку из рукава. — Если я открою ее, то вы выйдете за меня замуж?

— Все вместе! — кивнул дракон. — И я, и она, и мои родители, и даже моя кошка… Мы все выйдем за тебя замуж!

— О, кошек я люблю! — заметил барон, ковыряя в замке шпилькой. — У меня их двадцать четыре! Аннет, Анабель, Маргарита, Мона, Летиция… Фредерика! Как я мог забыть про Фредерику фон Лаппинс! Она еще маленькая, но уже с характером! Прямо истинная леди!

В этот момент барон из рокового ловеласа снова превратился в чудаковатого аристократа. Ну надо же! Двадцать четыре кошки! Вот кого он звал ночью!

— Тут какая-то надпись появилась, — заметил барон, задумчиво рассматривая крышку.

— Где?! — бросились мы к нему.

— Вот смотрите, когда я делаю вот так, она появляется! — шмыгнул носом барон, вертя шпилькой.

Интересно, откуда он умеет так ловко открывать замки шпилькой?

— Стой! — хором крикнули мы с драконом, когда надпись мелькнула и растворилась в темном лаке.

— Левее! — командовали мы, облепив барона со всех сторон.

Видимо, когда-то к шкатулке был ключ. Быть может, отец взял его с собой? А может, утащил кто-то из слуг. И стоило повернуть ключ, как появлялась подсказка, как открыть ее! Ну да! Шкатулка с двойным замком!

Подсказка появляется только, если повернуть замок. Видимо, терять ключи — у нас семейное!

«Слезы горькие вытирай и шкатулку открывай!», — высветилась надпись.

— Слезы? — удивилась я, впервые видя такой хитроумный замок.

— Может, поплакать надо? — пожал плечами барон, ловко пряча шпильку в рукав. Слушайте, а может, он альфонс? Может, у него ничего нет, и он так ловко орудует шпилькой, воруя у невест драгоценности?

Хотя, кому какая разница! Я уже вышла замуж, поэтому бароны — альфонсы пусть ищут себе новых жертв.

Я силилась заплакать, но после пережитого, мне было сложно это сделать. Такое чувство, словно меня ударили пыльным мешком по голове. Все чувства притупились, поэтому даже воспоминаниями об отце я не смогла выдавить ни слезинки.

Мужчины плакать отказались. Они сразу заявили, что плакать — удел женщин. И слезы не к лицу джентльменам!

— Может, я расскажу историю о том, как познакомился с Мари- Элизабетт? — спросил барон, когда я тщетно пыталась захныкать. — Она сидела под каретой, грязная, израненная и несчастная. Но уже тогда было понятно, что раньше она была утонченной леди…

Через десять минут рыдали все. Даже дракон.

— … а потом она впервые ела у меня с рук, — продолжал барон, роняя слезы. — Вот такая маленькая… Серенькая, как воробышек… И однажды она замурчала…

Шкатулка так и не открывалась, сколько мы не пытались.

— И что дальше? — спросил дракон, у которого по щеке текла скупая слеза.

— Теперь она спит со мной, разлегшись на подушках, — шмыгнул носом барон, вытирая платочком слезы.

— Господа, мы рыдали зря! — постановила я, дергая крышку.

И тут послышался грохот, словно замок уходит под землю. Башню покачнуло, а кромка леса поехала куда-то вверх.

— Королевская расписка, — прошептала я с ужасом.

— Мы проваливаемся! — крикнул барон, пока я прижималась к груди дракона вместе со шкатулкой. С другой стороны меня обнимал барон. Дракон подумал и обнял барона тоже. И вот так вот втроем под жуткий грохот, мы сжались, в надежде, что это последнее приключение!

— Не смотри вниз! — кричали мне в оба уха.

Ой, а что там?

— Мамочки! — глянула я, видя, что вместо огромного замка просто дыра, в которую заваливались башни.

— Иииииии! — слышался пронзительный писк, словно даму застали в одной нижней юбке.

— Все хорошо! — покрепче сжал нас дракон, готовясь в любой момент обернуться.

— Это не я, — прокричала я, перебивая писк. — Это барон!

Внезапно все стихло. В разбитом стекле была видна карета барона, стоящая под деревом.

— Это ж как? — выдохнула я, радуясь, что мы живы.

Осознание того, что на моей семье не числится ни один долг, заставило меня выдохнуть и закрыть глаза. Мы это пережили! Если бы не дракон, который случайно перепутал замки, я бы ни за что одна не справилась!