Ирония Судьбы, или с драконьим жаром!

— Кто я? — спросил он, разлепляя глаза. — Где я?

И тут же завизжал, видя толпу обожающих его привидений! И снова закатил глаза и рухнул в подушки.

— Спасите его, умоляю. Они же убьют его, — испуганно прошептала я. Не знаю почему, но барона мне всегда было искренне жаль. Он был добрым, смешным и очень благородным. К тому же относился терпимо к моей магии. А про долги, увы, еще не знал. Я просто не успела ему сказать.

В этот момент дракон посмотрел на меня пристальным нехорошим взглядом.

— Скажи честно, — дракон жестко откинул мою голову, чтобы мы встретились глазами. — Ты его любишь? Любишь?

— Люблю, — соврала я, в надежде, что дракон сделает хоть что-нибудь. — Очень сильно… Только спасите его! Прошу вас!

Призраки нас не слышали, увлеченно обсуждая, в кого же пошел барон. И, как ни странно, находили тысячу сходств!

На лице дракона читалось столько ненависти к барону, что он показался мне страшнее любого призрака. А что он хотел? У него есть своя невеста. У меня — свой жених! К тому же, дракон никогда на мне не женится, поскольку уже помолвлен и обручен магическим контрактом. А магический контракт почти невозможно нарушить!

— Значит, так, — послышался голос дракона мне на ухо. — Слышишь, как внутри меня что-то зевает? Это просыпается мерзкий и беспринципный злодей.

— Он в вас, кажется, и не засыпал! — сощурилась я. Призраки казались уже не страшными. Страшен был он…

— Но вы можете проявить благородство, — перебила его я, заглядывая в глаза. — Спасти барона было бы благородным поступком!

— Свой душевный лимит на благотворительность я исчерпал в начале месяца, — жестко заметил дракон.

Я промолчала, понимая, что сама бедного барона не отобью. Тем более, что призраки занялись им ну прямо очень плотно! Они мало того, что окружили его, так еще и рассматривали, обсуждая его воспитание!

— А новый еще не подвезли, — продолжал жестокий дракон, так и не выпуская меня. — Или вы соглашаетесь быть моей фавориткой, или барона насмерть уходят ваши же дорогие родственники!

— Вы с ума сошли! Чтобы я? Фавориткой? Никогда! — скрипнула зубами я. — Если у меня нет денег и куча долгов, это не значит, что я готова на то, чтобы опуститься до вашей фаворитки, перечеркнуть свою репутацию и жизнь.

— Есть предел, до которого могут дойти люди в своем злословии. Узнав, сколько денег я трачу на тебя, многие поменяют свое мнение. Я буду тратить на тебя столько, что тебе будет завидовать даже твой барон и тоже захочет быть моей фавориткой! — возразил дракон, словно пытаясь меня убедить.

— Нет, — оскорбленным шепотом ответила я. Как он может такое предлагать? Видимо, он считает, что бедность может толкнуть меня на безрассудство!

— Я из благородной семьи. Да, пусть у меня нет ничего! Ну лучше я умру от долговой расписки, чем стану временной утехой, которую потом ловко поменяют на другую!

— Я готов услать свою жену в какой-нибудь замок и терпеливо ждать, когда она умрет, чтобы потом жениться на вас, — послышался решительный голос дракона. Он сжал мои плечи, словно пытаясь повлиять на мой выбор. — Я готов даже не прикасаться к ней, чтобы вы меня не ревновали.

— Нет, — прошептала я, чувствуя, как меня сжимает его рука. — Это бесчестно по отношению к вашей супруге. Она тоже заслуживает счастья. К тому же в вас нет ни капельки благородства, а, следовательно, верить вам на слово нельзя.

Он сам попал в свою же ловушку, которую так мастерски расставлял. Получился замкнутый круг, из которого нет выхода.

— У меня не благородства? — послышался голос дракона. — А если бы оно у меня было? Что бы вы сказали?

— Тогда… — замялась я, глядя на несчастного барона, который в жизни не получал столько любви и обожания. — Но у вас его нет!

— Хорошо, я докажу тебе, что оно у меня есть, — прищурился дракон, цепко ухватившись рукой за мою талию.

Пока призраки суетились вокруг бедного барона, который после этого явно завяжет с выпивкой раз и навсегда, я чувствовала, как чужие пальцы впиваются в мои плечи. Нужно было еще тогда, в лесу понять, что он не тот, кем прикидывается… Почему я пропустила это мимо ушей? Почему я не предала этому значения?

— Он очень боится темноты, поэтому до сих пор спит с папой и мамой, — подлил маслица в пламя родственной любви дракон. — Прибегает ночью: «Мама! Папа! Мне страшно! В замке привидения!». И залезает к маме под одеяло!

Повисла тишина. Призраки посмотрели на нас. А дракон еще сильнее прижал меня к себе, расчесывая руками мои спутанные волосы.

— Кто посмел напугать моего правнука!!! Какая призрачная сволочь напугала моего правнука! — внезапно возмутился тот самый жуткий дед. — Это все ты была, да?

— Я? — ужаснулась бабка в чепце. — Чтобы я напугала мою кровинушку? Да никогда! Что вы себе позволяете! Я никогда никого не пугала!

— Кроме меня в первую брачную ночь! — возмутился еще один дед. — Но я уверен, что это — не моя жена! Это ты! Ты завывала по ночам!

— Я не завывала! — возмутилась старая дева. — Я плакала о своей несбывшейся мечте! И ни в коем случае не пугала нашу кровиночку! Это все дядя!

— Кто? Я? — послышался возмущенный голос еще одного привидения. — Вы думайте, о чем вы говорите! Теперь понятно, почему никто не отважился взять вас в жены!

— Что ты делаешь? — прошептала я дракону.

— Спасаю твоего драгоценного барона, — жестко и хлестко заметил дракон. И голос его помрачнел. — Не могу понять, как можно любить …

— Кого-то, если это не вы? — холодно спросила я, решив, что на любые притязания буду отвечать, что безумно влюблена в барона.

— Ну кто так ухаживает за ребенком! — послышался скрипучий голос. — Сразу видно, что у тебя детей не было!

— Это у меня не было! У меня их восемь! — протестовал визгливый женский голос. — В отличие от вас, я не травила своего мужа!

— Так это ты меня отравила!!! — послышался разъяренный бас. — Значит, ты! А я грешил на печенье! Нет, я подозревал, когда ты в восьмой раз приготовила грибы! Но чтобы настолько! И ради кого? Ради этого пижона!

— Это я — пижон? — встрял еще один мужской голос. — Выбирайте выражения! Между прочим, я за вами жену донашивал!

— Ах, какой оскорбление! — послышался еще один женский голос. — Нашу дочь донашивали! Элрик! Покажи ему, как правильно в гробу вертеться надо!

Призраки разошлись не на шутку, припоминая друг другу прошлый обиды. Я уже не разбирала, кто кого за что и сколько раз обидел. Разъяренная толпа вылетела прочь, ругаясь в гулком коридоре. Их голоса становились тише.

Я слезла с кровати, выглядывая в коридор, ведущий вниз. Призраки исчезли. Надеюсь, навсегда!

Барон перекатился на середину кровати, требуя плечами простор. Я присела на краюшек, осторожно проверяя, все ли с бароном в порядке.

— Барон, — встревоженно прошептала я, в надежде, что он еще не умер. — Вы как? Вы живы?

Барон пробурчал что-то непонятное, поворачиваясь на другой бок и накрываясь подолом моей сорочки, вместо одеяла.

— А как же спасибо? — послышался насмешливый голос дракона. Он смотрел на меня холодными глазами.

— О, благодарю вас. Это было очень благородно с вашей стороны спасти нас! — гордо кивнула я, пытаясь растянуть сорочку в реверансе. — Вы действительно нас спасли… И…

Опомниться я не успела, как меня схватили за ворот рубашки, дернув к себе и резко, быстро и страстно целуя в приоткрывшиеся на половине слова губы.

— Пустите! — мычала я, понимая, что не могу вырваться.

— Что такое? — зашевелился между нами барон, слыша, что кто-то в этом мире нуждается в помощи. — Держитесь! Я уже иду!

Я скосила глаза, видя, как рука дракона, легла ему на глаза.

— Ничего особенного! Дракон ест принцессу! Детям такое смотреть не полагается, — пылко и яростно заметил дракон, не выпуская меня и пытаясь еще сильнее притянуть к себе.

— Держитесь, принцесса, я…. Хыыыыррррр, — снова захрапел рыцарь, пока я отчаянно вырывалась.

— Считаю это большим спасибо! — усмехнулся дракон.

Он преклонился через барона, пока я, пользуясь мгновеньем выхватила свою мятую сорочку из его рук и отвесила ему звонкую пощечину.

— Не за что! — ответила я, тряся рукой.

Я отвесила вежливый реверанс. Покрывало сползло с барона, обнажив голую баронью попу. Видимо, призраки в своей родственной заботе решили проверить, а не наследил ли наследник в штаны! Только сейчас я заметила, что штаны лежат на полу, а из карманов вывалилась всякая мелочь.

Барон повел плечами, чувствуя, как подлые сквозняки решили заработать ему на радикулит. И потянулся за одеялом. Прикрыв промерзающий филей покрывалом, он с блаженным видом улегся досыпать.

Я нырнула за ширму, чтобы переодеться.

— Я иду за едой! И попробуй барона хоть пальцем тронуть! — предупредила я, глядя на хищную драконью улыбку. — Помни, у тебя есть своя невеста. А это — мой жених!

— Ну разумеется, я его не трону, — послышался елейный голос дракона.

— И есть его не вздумай! Понял?! — сверкнула глазами я, накидывая старинную шаль.

— Ты за кого меня держишь? — удивился дракон, бережной поправляя одеяльце барону и целуя его в макушку. Правда, глаза у него в этот момент были злющие — злющие.

— За дракона! — ответила я, помня о судьбе бедного лорда Генри.

— Хорошо, я буду называть его драконом! Дракон, который мечтает поселиться в твоей пещерке! — усмехнулся дракон, еще раз поправив одеяло бедному барону.

— Очень надеюсь на ваше благородство! — ответила я, прикрывая за собой дверь.

Переодевшись, я спустилась вниз, чтобы принести корзину с едой, забытую вчера.

— А ну пошел вон отсюда! — рявкнула я на розовое чудовище, которое уже пыталось засунуть в нее свою морду.

Завидев меня, чудовище, замерло. А потом бросилось прочь, переворачивая корзинку на заиндевелый пол.

Кое-как я собрала еду, которую купила у девочек и направилась в сторону башни.

Я поднималась по лестнице, как вдруг мне навстречу вылетел барон. Он бежал с остолбенелыми глазами, сжимая в руках свои штаны. Из приоткрытой двери слышался хохот.

— Барон! — дернулась я, пытаясь догнать барона. Но барон меня не слышал. Его шаги затихли внизу.

— Что случилось? — влетела я в комнату, видя, как смеется дракон. Он лежал на кровати, прикрыв нижнюю часть тела одеялом. Его рука стягивала со взъерошенных волос старинный чепец моей бабушки.

Я не могла понять, когда этот низкий и подлый тип нацепил старинный бабушкин чепец, который валялся у меня на столе среди тряпья. Обычно я там оставляла что-то пригодное, откуда можно выпороть кружево или взять пуговицу.

— Еще раз спрашиваю! Что случилось? Почему барон бежал, сломя голову из комнаты! — бросила я на пол корзину.

— Я же обешал, что не стану его трогать пальцем? Обещал! — заметил дракон. — И есть его не стал! Заметь!

— Я спрашиваю! — крикнула я, мысленно собираясь снова искать барона по замку.

— Ну что ты, — хищно улыбнулся дракон, сладко потягиваясь. — Я же сказал, что не потерплю конкурентов. Но заметь, бежал он на своих двоих ногах!

Глава шестнадцатая. Барон обязан жениться!

— Что вы ему сказали? — ужаснулась я.

— Барон начал ворочаться. Я подсел поближе. И даже обнял его! В знак моей большой-большой любви к нему, — лениво произнес дракон, а я услышала стук отъезжающей кареты. — И спросил, что-то вроде «Ах, мадемуазель, вы кто?». Потом он заметил, что вчера, видимо, слишком много выпил… И трогательно спросил, не обидел ли он прекрасную даму…

Дракон нацепил чепец обратно и улыбнулся.

— Я ответил ему: «Нет, любимый, ты меня не обидел…», — продолжал дракон. — Я честно пытался быть любезным! На что барон спросил: «Почему у вас такие сильные и волосатые руки, мадемуазель… Я просто интересуюсь, я ни в коем случае не хочу вас … ой… обидеть…».

— Не может быть! — ужаснулась я, прикрыв лицо руками. Это было еще страшнее, чем если бы дракон сказал барону о моих долгах. Барон был сам по себе прижимистым. И расставаться с деньгами не любил. Поэтому я оттягивала момент правды до самой свадьбы.

— И я ему ответил, что если бы у меня были слабые руки, то мы бы с вами не проснулись в обнимку. И вчера бы вы, милорд, таки успели убежать! — фальшиво-женским голосом произнес дракон.

— Вы с ума сошли, — задохнулась я, падая в старое кресло.

— На что барон прошептал: «С-с-сударыня, Я не уверен, что у нас что-то было!». И тогда я сгреб его в охапку, любя, разумеется, — с усмешкой произнес дракон. — И сообщил, что как он может утверждать такое, если проснулся со снятыми штанами! И тут же я добавил, что я тоже без юбочки! Барон присмотрелся и как закричит! Правда, беззвучно! А потом схватил штаны и побежал!

Дракон встал, стягивая за собой простыню.

— Но я помнил, что вы велели мне его любить! Поэтому пытался всеми силами его удержать! Как женщина может удержать мужчину! — рассмеялся дракон, снова примеряя чепец.

— Нет, — выдохнула я, вцепившись руками в ручки кресла. — Не может быть! Зачем вы его напугали?! Он же подумал, что вы с ним… Ой! Приличной девушке даже думать о таком нельзя!

Расписки на столе подпрыгивали и краснели. Я взяла одну из них, сквозь слезы глядя на сроки, который уже приближались. И на суммы, которые просто поражали воображение. Куда отец дел столько денег? Я даже представить себе не могла! И чем он собирался их отдавать? Почему ни папа, ни мама так и не явились ко мне, когда пришли призраки предков?

А теперь уехала моя последняя надежда.

— Ну чего ты, — послышался тихий голос. Мне по щеке провели рукой, убирая волосы, прикрывший ширмой мои слезы бессилия. — Не бойся… Я с тобой…

— А надолго ли? — усмехнулась я. — Вас ждет невеста. Наверняка, вас уже обыскались! Еще бы, вы должны были прибыть к ней несколько дней тому назад! К тому же… Брать у вас деньги я бы не стала!

— Это еще почему? — заметил дракон, приподнимая мою голову.

— Потому что! Я не хочу быть вам должной! Вы — бесчестный человек! — заметила я, стараясь втянуть слезы обратно. — Наверняка вас даже отлучили от двора! Там таких не держат!

— Не держат! — вздохнул дракон. — Но ведь я не бросил вас? Тебя? Давай снова на «ты»?

— Ты не бросил меня потому, что тебе нужно убежище! — вспомнила я, глядя в глаза дракона. — Вот и все. Место, где тебя не будут искать! А здесь у меня тебя точно искать не будут!

— Неправда, — мотнул головой дракон. Я заметила, что он стоит на коленях, чтобы наши глаза были почти на одном уровне. — Ты очень сильная девочка…

В этот момент у меня предательски защипало в глазах.