Гридень и Ратная школа!

Глава 1

— Вызывали? — я аккуратно прикрыл за собой входную дверь.

Посреди кабинета за П-образным столом восседала женщина в строгом деловом костюме. Её глаза укрытые за стёклами очков метали молнии.

— Вызывала. Олег, ты вроде неглупый парень, вот скажи мне, ЧТО ЭТО ТАКОЕ?

Я сразу понял, о чём идёт речь, прямо перед исполнительным директором РусКибер лежала рука. На вид человеческая, вот только "соткана" она была не из мяса, сухожилий и костей, а из пластика, проводов и металла.

— Прототип детского бионического протеза, всё согласно техзаданию, — бодро отрапортовал я в ответ.

— Да что ты говоришь?! — женщина приподняла синтетическую руку со своего стола и слегка загнула пластиковую кисть вверх. В тот же миг из сочленения между ладонью и предплечьем выскочило треугольное лезвие. — А это тогда, что такое?!

— Скрытый клинок ассасина.

— Отсосина, твою мать! — владелица кабинета с силой отбросила от себя дорогостоящий прототип и тот с громким хрустом впечатался в стену. — Объясни мне Олежа, где именно в техзадании сказано, что детишкам из Швейцарии требуется оружие скрытого ношения?!

— "Изделие должно не только исправно выполнять заложенные в него функции, но также придавать владельцу уверенности и вызывать интерес у сверстников…" — процитировал я по памяти отправленный мне по электронной почте документ и уже от себя добавил. — По-моему, стопроцентное попадание, школота будет в восторге.

— Хватит паясничать! Ты кто главный инженер или клоун? — ладони женщины с отчётливым хлопком опустились на столешницу, а сама она взвилась на ноги.

— Ты меня за дуру не держи! Думаешь, не понимаю зачем тебе все эти выкрутасы? Хочешь подставить меня с контрактом и занять моё место — а вот хренушки, понял Олежа? Сейчас же всё переделать!!!

— Да я бы с удовольствием, вот только мы ещё вчера отправили схему протеза в сборочный цех. А вы же, Елизавета Пална, и сами знаете, парни там шустрые, а оборудование какое — закачаешься. Эти промышленные три-д принтеры нового поколения просто чудо. Наверняка первая партия протезов уже готова.

— Ты мне за это ответишь!

— А я что? Я ничего. Вы же сами распоряжение на их сборку подмахнули. Вам бы Елизавета Пална поменьше в Инстаграме зависать…

— Рот закрой! — прорычала начальница. — Я сейчас же распоряжусь, чтобы протезы утилизировали. А ты слушай и запоминай, чтобы к обеду у меня был новый макет и больше никаких выходок, иначе я не посмотрю на твои былые заслуги — выгоню взашей с волчьим билетом. И на заступничество совета директоров на этот раз можешь не рассчитывать, усёк?

— Как скажете, вы здесь босс.

— Вот и заруби это себе на носу, а теперь пшёл вон!

Уже у самой двери, когда я коснулся пластиковой ручки, мне вслед донеслось напутствие:

— И Олег, давай без фокусов. Я слежу за тобой.

Отвечать ничего не стал, вместо этого просто и без затей хлопнул дверью.

Вот глупая баба, да это не за мной надо следить, а за партией списанных протезов. Но тебе Елизавета Пална в ближайшее время будет не до них, верно? Стоит мне покинуть приёмную, как ты сразу же бросишься переправлять подписанные тобой документы, чтобы прикрыть собственную халатность. А я тем временем позабочусь о том, чтобы дорогостоящие протезы не превратились в кучу хлама, а сослужили мне добрую службу. Я умыкну партию “дефективных” протезов и сам организую сделку с заказчиком.

Думаю, подрядчик из Швейцарии не сильно огорчится, если ему предложат товар по бросовой цене да ещё и в более сжатые сроки. А что на протезы не будет соответствующей документации, так это не беда — всегда можно прикрыться гуманитарной помощью. Плюс, детишкам из предгорий Альп не придётся долго ждать, а то пока я переделаю макет, пока напуганная до усрачки Елизавета Пална все десять раз перепроверит, пока парни из сборочного цеха вновь наладят производство — на все эти проволочки потребуется уйма времени. Если же мой план выгорит, то все останутся в плюсе, даже уволенная Елизавета Пална и та получит свой заслуженный бонус. У неё появится куда больше свободного времени, чтобы листать фоточки в Инстаграме. В общем, с какой стороны ни посмотри всё в плюсе…

— А если кто и упрекнёт меня в чём, то не будет мной услышан, ибо грешен я и не ведаю, что творю, — прошептал я себе под нос, стараясь при этом не рассмеяться.

— Ой, Олег Владимирович, вы у нас оказываются верующий? А я и не знала, — захлопала подведёнными глазками секретарша. И как только услышала мои слова, да ещё и с противоположного конца просторной приёмной?

— Конечно, ведь вера — это лучшее из изобретений человечества. Знаешь, Анюта, когда я был маленьким, то молился о велосипеде. Но потом осознал, что бог работает по-другому, поэтому я украл велосипед и стал молиться о прощении. Это очень удобно, тебе тоже стоит попробовать.

— Эм…, — девушка не нашлась с ответом и в замешательстве юркнула обратно за свой громоздкий монитор.

Более не смущая молоденькую секретаршу, я покинул приёмную и отправился к себе в лабораторию.

И хоть путь мне предстоял неблизкий, да и до обеденного перерыва оставалось не так уж много времени, я всё же решил ненадолго задержаться в главном холле. Моей целью стало панорамное окно с выходом на промзону. Около него я и остановился.

Сквозь надраенные до блеска стёкла можно было разглядеть сборочный цех — квадратное приземистое здание с широкими распахнутыми настежь воротами. И сейчас в эти самые ворота как раз въезжал грузовик. Точнее, фура. Она неторопливо пятилась задом, дабы ненароком не зацепить металлические ставни громоздким полуприцепом. В него-то и будет вскоре загружена та партия злополучных протезов.

Изначально ценный груз должен был отправиться в упаковочный цех, но после нашего с Елизаветой Палной "разговора" пункт назначения сменится на цех утилизации. Правда, лишь в теории. Конечно же, ни на какую переработку протезы не поедут. Всё куда интересней. Прикормленный водитель фуры просто отстегнёт прицеп с дорогостоящим содержимым в ближайшем ангаре, а вместо него подцепит уже другой, на дне которого будет валяться куча никому не нужного хлама. Это "добро" он и отвезёт на переработку.

Так без шума и пыли из отчётности пропадёт партия дорогостоящих протезов. И даже приёмщики утилизационного цеха ничего не заподозрят, ведь я заранее передал водителю "правильную" накладную, на которой красовалась размашистая подпись и печать исполнительного директора.

Всё-таки эта Елизавета Пална настоящая находка, она совсем не заботится о том, где ставить свой автограф. Должен признать, без её неоценимой помощи я бы наверняка не справился. Надо будет её как-нибудь отблагодарить, но это потом — после её увольнения.

В одном моя начальница права, детишкам и впрямь не нужны протезы с выдвижными клинками, даже если эти самые клинки можно легко повыдёргивать обычными пассатижами.

Нет, ну что она за бестолочь? Окончила институт с красным дипломом, а читать чертежи так и не научилась. Вместо того чтобы разобраться в технической документации и исправить недоработку она предпочла уничтожить готовые изделия. А ведь данная партия протезов — это не обычные программируемые болванки, а полноценные бионические руки с сенсорной обратной связью. Подобные устройства есть не что иное, как вершина современного протезирования. Подключаемые напрямую к нервам, они способны полностью имитировать деятельность утраченных органов.

Как по мне, слишком дорогие игрушки, чтобы так запросто пускать их на слом, но кто я такой, чтобы спорить с начальством?

Наглядевшись вдоволь на дело рук своих, я преспокойно зашагал дальше. Всё, что от меня требовалось, я исполнил. Осталось дело за малым, вывезти груз с территории предприятия, но это уже не моя забота. С этой задачей прекрасно справится водитель грузовика. Он же и доставит протезы до нужного адресата — неприметного склада на окраине города, а я тем временем займусь своими прямыми обязанностями. Не стоит привлекать к себе излишнее внимание.

Остаток дня пролетел стремительно и без эксцессов: я благополучно вернулся к себе в кабинет, переправил макет и неспешно перекусил. Затем поработал над технической документацией для будущих проектов и даже в кои-то веки остался на сверхурочные. Ни то, чтобы я решил вдруг заделаться трудоголиком, скорее захотел обеспечить себе алиби на крайний случай.

По той же причине я и лабораторию покидал в числе последних, а через проходную прошёл и вовсе замыкающим. В отличие от коллег я не особо торопился — мне всё равно некуда да и не к кому было спешить. К своим неполным тридцати годам я не обзавёлся ни ребёнком, ни котёнком, ни какой-либо другой живностью. Даже постоянной подружки и той не завёл…

Откуда-то сбоку раздался прокуренный бас:

— Эй, браток, есть закурить?

На парковке, неподалёку от моего Рендж Ровера тёрся какой-то мутный тип. Его вопрос всколыхнул во мне нотки ностальгии по былым денькам.

На первый взгляд, мужик не выглядел опасным, но даже так я поостерёгся к нему приближаться. Мало ли чего у него на уме? А мне потом объясняй ментам: почему костяшки на кулаках сбиты в кровь и отчего мой внедорожник частично сменил цвет на красный? Знаем, проходили, больше такого счастья нам не надо.

— Гуляй отсюда бедолага, — отмахнулся я от назойливого попрошайки. — Или охрану позвать?

Никакой охраны у парковки РусКибер, конечно же, не имелось, но откуда об этом знать постороннему? А в том, что мужик был не из наших, я не сомневался, иначе его не обременённая интеллектом рожа была бы мне знаком.

Так что стоял передо мной какой-то залётный пассажир и только одному богу было известно, ищет он приключений себе на жопу или случайно забрёл к нам в промзону? Впрочем, ответ на сей вопрос не заставил себя долго ждать.

— Охрану? Ты смотри какая цаца, — в руке мужика мелькнул брелок с ключами и уже через секунду до моих ушей донёсся противный скрежет. Этот мудак с явно читаемом удовольствием на пропитой морде царапал мою машину! — Фраерок, ты чё масть попутал?

Всё-таки искатель приключений.

Ладно, видит бог, я этого не хотел. Похоже, судьба у меня такая, раз в полгода давать на лапу ментам. Ну ничего, не обеднею. Тем более довольно скоро я стану сказочно богат, так почему бы не сделать себе подарок? Пожалуй, подрихтую-ка я этого носителя сорок седьмой хромосомы. Да так, что его не то что родная мать не узнает, а даже патологоанатом по слепку зубов не опознает — сложно будет идентифицировать человека по тому, чего вскоре не станет.

Поджав подбородок, я уверенной походкой зашагал в сторону потерявшего всякий страх АУЕшника. Пора было преподать этой жертве близкородственных связей урок. И начну я, пожалуй, с его почек, чтобы как минимум неделю ссал кровью и каждые полчаса, сидя на толчке, вспоминал обо мне.

Видимо, разглядев в моих глазах свою незавидную участь, мужик принялся пятиться. В его до этого дерзком взгляде промелькнула сначала неуверенность, а затем и зарождающаяся паника.

В какой-то момент он и вовсе развернулся, чтобы рвануть от меня в сторону трансформаторной будки. Подгоняемый жаждой мести я бросился следом за мелким вредителем и именно этот необдуманный поступок стал роковым.

За электрической подстанцией меня уже поджидали.

Стоило завернуть за угол строения, как живот резануло острой болью. Я попытался закричать, позвать на помощь, но плотная ладонь, пропахшая солярой и мазутом ловко заткнула мне рот.

Вместе с кровью из распоротого живота утекали и силы. Я дёргался, сопротивлялся, но всё было тщетно. С продырявленным брюхом, удерживаемый с двух сторон, прижатый спиной к трансформаторной будке я только и мог, что мычать да вращать глазами от боли.

В какой-то момент неприятные ощущения поблёкли, а вместе с ними ослабла и хватка моих убийц. Земля ушла из-под ног, и я начал заваливаться вперёд. Именно в этот момент, сквозь спустившиеся сумерки я сумел разглядеть второго нападавшего.

"Охренительный план Олег, надёжный как холодильник Заря. Одного ты не учёл — человеческой жадности и тупости. Твоей тупости Олег!"

Нет, ну кто мог предположить, что водитель фуры решит меня кинуть? Вот гнида, чтоб ему на ручник жопой усесться и на СПИДозной плечевой жениться…

* * *

— Стоум, ты где шляешься блудень малолетний!? — донеслось до ушей стариковское ворчание.

"В подполе, где же ещё?! Ты же меня сам за огурцами отправил, маразматик старый!"

Впрочем, вслух перечить не стал. Иной мир — иные правила. Старость здесь в почёте, а мой нынешний дед к тому же самый знаменитый человек на селе. Ну ещё бы! Бывший десятник княжеской дружины — это вам не хрен с горы. Такой, несмотря на преклонный возраст, и нос набок своротить может — силушка в руках ещё осталась.

Искомые соленья нашлись быстро, и я споро начерпал малосольных огурцов из кадушки прямо в деревянную миску.

Осталось дело за малым — выбраться из погреба. Для полноценного человека задача не из сложных, для меня же — очередное испытание. С единственной рукой, да и той занятой, довольно тяжко взбираться по деревянной лесенке.

Пока корячился у первых ступенек, запихивая миску под правую культю, сетовал на судьбу. С одной стороны, по велению неизвестных сил я обрёл вторую жизнь. С другой же, судьба мне досталась преотвратная. Словно в наказание за последнюю выходку, я родился одноруким калекой. После такого волей-неволей задумаешься о вселенском равновесии.

Но нет худа без добра, этот случай позволил мне пересмотреть некоторые взгляды на жизнь. И хоть святым мне уже не стать, но во время следующего дельца я, по крайней мере, поостерегусь упоминать господа всуе и воровать у детей. А в том, что я опять встану на скользкую дорожку, не было никаких сомнений. Чую, по-другому мне в этом мире в люди не выбиться, а прозябать в захудалой деревеньке отчего-то не хочется.

Что же касается моей отсутствующей руки, то есть у меня некие подозрения на этот счёт. Врождённая ампутация — именно так на Земле называли мой недуг. Как его величают здесь я не знал и на то имелась веская причина. Свободного доступа к информации, такого как интернет тут отродясь не было.

Да и в целом мирок мне достался хоть и альтернативный, но немного отсталый. В дедовом доме имелось электричество, но не хватало водопровода. На дубовом столе стоял радиоприёмник, зато во всём селе было не сыскать самого завалящего телевизора. Про компьютеры говорить и вовсе не стоило. Да чего уж там, на весь населённый пункт приходился всего один телефонный аппарат, да и тот хранился в доме у старосты.

В общем, странное местечко. Вроде бы та же Россия, но с отличиями. Например, правят здесь до сих пор князья, а вместо привычного мне христианства царит дремучее язычество. Ну и язык чуть другой, куда же без этого?

По всему выходило, что ни о каком крещении Руси местный люд и не слыхивал. Да и звалась моя новая родина по-иному. Не Россия и даже не Русь. Славия.

С трудом выбравшись из погреба, я прошлёпал босыми ногами по тёплому дощатому полу в сторону зала. Нужно было поторапливаться, пока старый хрыч совсем не осерчал.

Дед мне попался с норовом. Ох, сколько же я от него за прошедшие тринадцать лет натерпелся — словами не передать. Но всё это меркло по сравнению с дедовым поступком. Можно даже сказать подвигом. Не каждый одинокий мужик, особенно в преклонном возрасте согласится повесить себе на шею обузу в лице самого настоящего беспризорника. А этот взял и повесил. Не посмотрел, что родная мать бросила меня помирать у капища местных богов, не смутился моего увечья. Подобрал, обогрел, приютил. Жизнь мне спас. Одним словом, мировой мужик, хоть и мудак редкостный. Иногда так и хочется его красным словцом приголубить, а лучше массивным табуретом по плешивому темечку. Жаль, остатки совести не позволяют.

— Тебя только за смертью посылать, — проворчал дед, когда я переступил порог просторного светлого зала. — Поди и на бабу с такой же прытью взбираться будешь?

Старик лежал на печи, читал газету и со смаком смолил толстенную самокрутку. Если бы не настежь распахнутые окна, то я бы наверняка выплюнул собственные лёгкие. Самосад у старика в этом году уродился на диво ядрёный.

Водрузив миску с огурцами на накрытый стол, я разлил медовуху по деревянным кружкам и уселся на дубовую лавку. В нос сразу ударил густой запах наваристой гречневой каши с мясом. В животе заурчало. Захотелось тут же ухватить деревянную ложку и погрузить её в чугунный котелок, что стоял на столе, но я сдержался. Не положено. Сначала нужно соблюсти “этикет”.

Сейчас дед докурит папиросу, метким броском отправит бычок в распахнутое окно, почешет свою костлявую задницу, и только после с нарочитым кряхтением спустится к столу.

А пока этого не произошло, мне остаётся разве что глотать слюни, да разглядывать неброский интерьер горницы. Как будто я чего-то в ней ещё не видал? Из интересного здесь разве что воинское обмундирование моего благодетеля.

Прямо над печью, на которой до сих пор грел кости старик, висела шинель серого цвета. Хорошего качества и ладно скроенная. Видно, что фабричной работы. А рядом приткнулась винтовка. Этакая трёхлинейка, разве что калибром поболе. Оружие явно не охотничье — боевое. Такое не то что звериную шкуру продырявит, а даже кирпичную стену насквозь пробьёт.

На потёртом лакированном прикладе красовались многочисленные насечки. Я как-то пробовал их сосчитать, пока деда не было рядом, но сбился на сотой. Какой смысл в них таился я понял сразу, даже спрашивать не пришлось — уж слишком это было очевидно. По всему выходило, что бывшему десятнику княжьей дружины в своё время пришлось знатно повоевать. И я даже знал с кем…

Дед не раз хулил треклятых крестоносцев, что пытались насадить свою веру в Славии. Как минимум раз в пятилетку из-за дальних кордонов пограничных застав прибывали они — солдаты со стягами Христа. Пулей и штыком рыцари креста пытались выкорчевать сторонников старых богов и сделать эту землю своей, но как бы они ни старались, сколь бы часто не попирали сапогами земли славийцев, исход был всегда один — полный разгром.

Впервые о Крестовом походе я услышал, когда мне было пять, да и то уже после того, как врага разбили на границе. Оно и понятно, слухи до глухой деревни долетали с завидным опозданием.

Именно после этого случая дед всё же решил тряхнуть мошной и прикупил в дом радио — уж очень отставной вояка радел за сохранность родины. Да он и мне не раз повторял, что если молодняк вдруг даст слабину, то за ним Изяславом сыном Градислава дело не станет.

Но даже Крестовые походы — это такая мелочь на общем фоне. Меня куда больше беспокоили россказни деда о собственных боевых подвигах. Поначалу я думал, что он сочиняет небылицы или попросту бредит. Ну кто в здравом уме поверит в воев, отмеченных Перуном, что мечут молниями во вражеских солдат и технику или в великанов-богатырей, чью броню не берут ни пули, ни штыки. Про погонщиков Велеса, что ведут в бой лесное зверьё и прочую нечисть я и вовсе умолчу. Но больше всего меня рассмешил рассказ о загадочных последователях Небесного Кузнеца Сварога — этаких чудотворцах, которые и землю могут обратить россыпью патронов и броню танка рукой залатать. Причём, это лишь малая часть из того, о чём он мне поведал.

Поначалу думал я, что старый десятник после войны кукухой поехал. Думал так до тех пор, пока не послушал то самое радио…

— Ну, угостимся, чем боги послали, — дед наконец сполз с печи и умастил костлявый зад на дубовой лавке.

И года не прошло, а то я, грешным делом, подумал, что скоро с голоду окочурюсь.

Старик первым зачерпнул горсть парящей каши и тут же отправил содержимое ложки в рот. Через секунду я последовал его примеру.

Ели мы прямиком из чугунного котелка: я аккуратно, чтобы не обжечься, а дед просто закидывал еду в топку. Казалось, температура пищи его совсем не смущает.

Каша удалась на славу, впрочем, другую Матрёна и не варила.

Матрёна — это наша соседка. Вдова, которая за малую деньгу может состряпать обед или постирать вещи. Старик частенько прибегает к её услугам и это не потому, что мы с ним такие уж "безрукие". Хе-хе. Просто дед мне попался дюже сердобольный, вот он и подкидывает деньжат одинокой бабе. Благо, пенсия десятника позволяет.

— Вкуснота! — старик сыто отрыгнул и за один присест осушил литровую кружку. — А вот медовуха подкачала. Сколько раз тебе остолопу повторять, не жалей мёду?

— Нормальная медовуха, ты просто вкуса не чуешь. Может помирать собрался?

— Ах ты негодник!

Лопатообразная ладонь пронеслась в опасной близости от затылка. Благо, я был готов к чему-то подобному и успел загодя убрать голову из-под затрещины.

— Посуду потом помою! — я ужом проскользнул мимо деда и бросился в сени. Там наспех нацепил сапоги, после чего распахнул входную дверь и выскочил на крыльцо.

Уф, пронесло! В этот раз обошлось. Повезло, что старик не кинул мне вслед кружку. Но дома всё равно лучше пока не появляться, а то с него станется исправить это недоразумение.

— Ой, неужто опять за языком не уследил? — девичий голосок прозвучал на манер звонкого колокольчика.

За забором стояла Рада. Девчушка моего возраста с озорными веснушками по всему лицу и хитрющим взглядом ярко-зелёных глаз. Та ещё бестия. Дочка нашего кузнеца и по совместительству племянница главного охотника артели. Одета она была на мужской манер в штаны и рубаху. На тощем плече девчонки висело ружьё, видать, как раз возвращалась с охоты.

— Много будешь знать, мало будешь спать, — отмахнулся я.

— Да я и так ночами не сплю, всё о тебе думы думаю, — деланно покраснела девица.