Краб. Иней

Собственно, задумался я, если бы Зиморсы (а как бы не этот баронет лично, судя по всему — была у членов домов привилегия такая) не обратился к Совету Великих Домов с «неблагородством и трусостью» — вообще на ситуацию никто не обратил бы внимание. Но, видно от большого ума, жалобу он подал. И соответственно, представители Совета аргументы приведённые просмотрели, поржали, да и выдали вердикт: «Ваши проблемы, как нахуй ходить — самому, баронет, или вместе с вашим Домом. Вам четверть часа перед этим говорили, что Дом Форфис не желает общения с вами в текущий момент.»

И, соответственно, данным решением самого баронета и Дом выставили забияками-придурками, которые до честных Крабов не по делу докапываются. Ну и Дом, не менее соответственно, «откупился» от неприятной ситуации баронетом. Выдав корыто, войска и наказ «сам кашу заварил, придурок, сам её и расхлёбывай».

И, кстати, ой как не бастард этот баронет. На всяких с боку припёков такие силы не отпустят. Как бы не наследник зиморсий сейчас рожей кумачёвой в голоэкране пламенеет и ноздри свои демонстрирует.

Но, тем не менее, он придурок, но не совсем дурак. Или советники у него есть, суфлёры какие — уязвимое место с контрактами озвучено. И это проблема: если этот засранец начнёт летать по контрактам, то у нас выбора не останется: либо брать контракты ВСЕЙ Клешнёй и Крилем, либо не брать их совсем. Сил у этого гандона реально много, я бы и всеми нашими силами не связывался.

— Перевести конфликт на иной уровень не желаете? — для очистки совести полюбопытствовал я.

На что получил фырк, ещё более задранный нос и взгляд, как на идиота.

— Ну не желаете — и хрен с вами. В принципе без контрактов Дом проживёт, хотя неприятно, конечно. Так что торчите в системе, баронет.

— И ни один представитель вашего Дома не коснётся более поверхности планеты! Буду следить и лететь за каждым! — возрадовался найденному решению баронет.

— За всеми сразу? Полюбуюсь на это, — ехидно ответил я.

Но это, признаться, чтоб не молчать и в душу плюнуть. Потому что, при всех прочих равных — ситуация неприятная. И её надо разрешать.

— Вот гавнюк вы, всё-таки, баронет Зиморс, — выдал диагноз я, а пока тип опять пламенел ряхой, продолжил. — Мы советом Дома обсудим ваши слова. Повисите пока на орбите, — на что, к своему удивлению, получил почти нормальный кивок.

Правда, опомнившийся баронет, вновь задрал носяру, но кивок был, факт. Ну да и хер бы с ним пока, махнул клешнёй я, отключая связь.

— И что будем делать? — озвучил я назревший вопрос.

— Переводить конфликт на более высокий уровень, по нашей инициативе — категорически не рекомендую! Даже против! — решительно подала голос Лиса, поддержанная надиным кивком.

— Это понятно, но сам он нападать может и напал бы, но у него суфлёр есть, поумнее. Глазёнками этот гандон бегал, — констатировал наблюдательный я. — Так, Дживс?

— Да, сэр. В костюме лейтенанта гвардейских войск Зимморса, сэр.

Тут нужно отметить, что капитан и лейтенант — не в смысле лохи на посылках у генералов. А в смысле Капитан гвардии — это глава вооружённых сил организации, где он гвардейски капитанствует. То есть как раз главнокомандующий, по сути. А лейтенант — глава «рода войск», по направлениям, если таковые есть. Не всегда есть, кстати, но у Великих домов — есть точно.

— Да, так вот: сам не нападёт. Без контрактов мы, в принципе, с голоду не помрём. И вообще. Но отток возможных клиентов, это раз. Далее, падение репутации Клешни и Дома, это два — ну реально, торчит какой-то аристократичный гандон в нашей системе, жить мешает и вообще. А мы нихера с ним не делаем. Так что ситуация складывается не радужная, — констатировал я.

— На прямое боестолкновение всеми силами он, скорее всего, согласится, — нейтрально отметила Нади.

— И тебе этот вариант нравится? — скептически спросил я, на что подруга помотала головой. — Вот и мне нихрена. Там отряд, каким бы придурком этот Зиморс не был, звиздец какой мощный…

— А если найм? — подала идею Котя.

— Не очень, — ответила Нади. — Те же яйца, только в профиль: проблема Дома, который сам по себе наёмный отряд, но решают наёмники. По деньгам затратно, для репутации не слишком хорошо…

— Да, но как вариант, пусть запасной, можно. Диверсию у них чтоли учинить тайно? — задумался я.

— Погоди, Ан, — выдала Нади. — А если позвать этого баронета на Арену?

— На нашу? — настороженно выдал я, а после кивка задумался. — Ну, можно, наверное. А он пойдёт?

— Сэр, мне кажется этот вопрос уместнее обращать непосредственно к баронету.

— Тебе кажется. Но в целом — ты прав, — сам не понял, что сказал я. — Ладно, если Арена. Как ты это видишь?

— Арендуем у администрации станции арену для Схватки. И проведём бой Досов, не всех сил, естественно. Но это если он на такое согласится.

— Вообще — наилучший вариант, ну не считая использования Ультимативного Довода, — прикинул я. — Ладно, давайте пробовать. Согласится — зашибись, разомнёмся хоть. И, кстати, репутации в плюс, да и денежек можно заработать. Лиса…

— Угу, — углубилась в браскомм Лиса, но сама себя остановила. — Стоп, он вообще там будет?

— Да, это вопрос, — признал я.

Ну и стал врубать передатчик. Вообще, если Кисель на это поведётся — замечательно выйдет. Но вот поведётся ли — вот в чём вопрос.

Который я баронету через минуту и озвучил. Есть, мол, тут Арена в Саргасе. Барахло Арена, честно говоря, но есть. И можно там нормальный бой Досов провести, если вот так шило в баронетовской жопе играет. С разрешением конфликта, уточнил я.

— Дома это не коснётся! — выкрикнул покрасневший баронет.

— Что не коснётся? — опешил я.

— Ваш неделикатный посыл, лорд Форфис!

— Эммм… блин, не хочет — может не идти. Я не настаиваю. Сами тоже можете не…

— Нет! Это вопрос чести! Если вы выиграете, то во имя чести…

Последнее я уже не слышал, в самом прямом смысле раскрабленный между непреодолимыми желаниями: заржать и впасть в челодлань. Этот придурок в самом прямом смысле собрался, в случае проигрыша, идти нахуй…

— Ваша личная жизнь — ваше личное дело, баронет, — с каменной рожей выдал через минуту превозмогший я. — Лично мне — похрен, с кем вы, как и в какой позиции, — растолковал я по буквам. — Так что сами там разбирайтесь, куда и кому вы пойдёте. Моя задача — разрешить конфликт, доставляющий неудобство Дому. Предложенный вариант вас устраивает? — уточнил я.

Баронет глазёнками с камеры на закамерье забегал, видно, то что ему суфлировал лейтенант ему не понравилось — глазками бегать прекратил, мордой лица побледнел, губу закусил. Наконец решительно помотал головой.

— Ну нет, так нет…

— Вы меня не так поняли, лорд Форфис! Я согласен на ваше предложение! — выпалил Зиморс.

— Ну, значит, давайте разбираться, как мы это будем осуществлять, — внешне равнодушно, а внутренне ликуя, процедил я. — Арена Сектора Саргас — более место потешных боёв, нежели поединков. Так что вопросы правил предстоит решать нам с вами. Как и состава бойцов, количество схваток, условий проигрыша и выигрыша…

В общем, тындели мы с Компотом не менее часа. Совсем идиотом он, к сожалению, не был. И выставил дюжину тяжей, оба лёгких Доса и десяток средних. Предоставив, с пренебрежительным выражением лица, право выбирать мне «по тоннажу».

Судя по бегающим глазёнкам и звукам, лейтенант там убивался челодланью, причём весьма успешно.

Но, при всём при том, что расклад паритетного тоннажа неплох, у нас с Досами если и не беда, то их явно поменьше, чем выставленное Зиморсом изобилие. И набирать паритетный тоннаж, как, из чего… в общем — вопрос.

— Дживс, мухой на этот ревенж, перетряси, пожалуйста, Досы этого придурка, нужны все характеристики. И если есть запчасти интересные — тоже присмотри.

— Сделаю, сэр.

Ну а пока эфиряка занимался доблестной разведывательной деятельностью, мы с баронетом заключали «обоюдный договор разрешения конфликта, путём проведения регламентированного боя Досов оговоренного тоннажа, на станции «Звёздная Арена» Сектора Сарагасс. И заключили. А лейтёха, судя по притихшим звукам, челодланью таки убился, ну или сознание потерял, тоже вариант.

В общем, договорились о встрече в система Арена через неделю, ну и начал дредноут, попёрдывая, ложится на разгонную орбиту.

— Могильщик, Помидор и Аспид, — первым делом выдал я. — Они нужны, причём Дживс, летишь за ними ты, Кистенём. Иначе нихера не успеем.

— Возможно, сэр. Но не проще ли собрать отряд, с учётом названных, и выдвинутся этим составом? Забрать этих трёх пилотов, с отрядами, и сразу выдвинуться к станции Арена?

— Проще, — признал я. — Так и поступим. А теперь выкладывай плоды своих разведывательных трудов. Выслушаем, а дальше давайте думать, что это будет за отряд.

Глава 12

Дживс выложил свои наблюдения, и выходило, что просто не будет: техника у Зиморсов в прекрасном состоянии, запчастей на разный варианты ведения боевых действий куча.

И эксклюзивы, чтоб их, неприятные: Эгида, точнее её прототип предыдущего цивилизационного цикла и лучевой разрушитель. Не в плане модель Доса, а тяж с весом лучевого залпа лёгкого ударного корабля. С кучей уязвимостей, но работать с такими уже с ходу надо в дымопылевом облаке, которое ещё против этой хрени помогать стопроцентно не будет — выжжет нахрен крупные частиц по траектории излучения, а ослабления луча дымом в данном, конкретном случае выходит слабоватеньким. Нет, безусловно, достаточным, но с полтинника метров этот Дос броню будет не греть и плавить, а резать, в центре того самого дымопылевого облака.

Далее, средние Досы — ну тут «типичный» археотех: мощнее реакторы, лучше броня, а из этого их плюсы: мощнее синтомышцы, больше и сильнее оружие, возможность установки щитов, сохраняя функционал ударного Доса… Это, скажем так, терпимо.

А вот два малых Доса меня натурально раздражали, своим хамским плагиатом: их противные разработчики обладали подлым искусством предвиденья, и нагло стырили у меня идею Краба! Козлы, а время — относительно. Ну и оружка у них не разгонники (хотя и они в подлючих закромах были!) а археотехничные резаки. Выдающие не десяти, а почти тридцатиметровый поток плазмы, под десять тысяч градусов! Дживс это хамское надругательство над всем и вся объяснил электромагнитным разгонным полем, которое добавляет к продукту сгорания градуса и ускоряет его.

— А у нас почему такого нет? — возмутился я.

— Сделать можно, сэр. Но не очень эффективно — не более десяти залпов или полминуты работы резака.

— Мдя?

— Да, сэр.

— Тогда не очень, согласен. И хрен поставишь другое оружие — энергию жрут, как сволочи, — отметил я данные выведенные на голоэкран. — А вот Рекскенсер-то потянет, вообще-то! Желаю такие резаки в клешни. Лори, займёмся?

— Займёмся, Ан. Энергии хватит, но нужно место под двукомпонентное топливо, разгонные катушки плазменного факела…

—Посидим-посчитаем, прикинем. Довольно неплохо может выйти, для рукопашного тяжа, — констатировал я, прервав поток техносознания. — Так, это всё хорошо. Но! Что мы на арене то делать будем и как это богатство воевать?

—Ну, стандартная формация Могильщик-Помидор, прикрытые Искусницей — не слишком подойдёт, — задумчиво протянула Нади.

— Слишком не подойдёт, — констатировал я. — Эта сволочь за полминуты, если не быстрее, выжжет щиты Эгиды, — потыкал я в лучевой тяж. — Тут вообще, возможно, имеет смысл от щитового Доса отказаться. Или средний щитовой взять.

Стали думать-прикидывать. Ну и, логично выходило, что в рамках противостоящей группы нетоварищей, мобильная средне-ближнебойная команда выходила. От тяжей выходило имеет смысл отказываться, толк был только от Помидора и Рекскенсера. Мамонт Могильщика всем хорош, но неповоротлив. Ну а в рамках работы в густом дымопылевом облаке — так и почти бесполезен. РЭБ шторм тут запускать придётся в любом случае, ракетных Досов у вражин хватало. А не будет ракет — так они сами шторм устроят, вражины они такие.

В общем, Могильщика выходило если и брать на Мамонте, то как контейнер с дымопылевухой, по большому счёту. Вот Помидор с его «двойной македонской» стрельбой на ходу — похрен, она и для средних дистанций годилась, да и наводку по цепочке ретрансляторов никто не отменял.

— Всё это хорошо, — констатировал я. — Но! Проблему этой сволочи, — потыкал я в лучевой тяж, — это не решает. И Эгида ещё эта, хотя хер с ней, даже её щиты хороший залп разгонников не удержат. Только его надо произвести, под лучевики не попав… В общем, — махнул я клешнёй. — Примерный состав команды прикинули. Нехрен сопли жевать, собираемся, выдвигаемся на Арену. И вопрос с Инеем. Оставлять тут всё на Криль я не хочу: сломают всё и проебут, молодёжь такая, я таким сам был… Кто, блин, нагло вякнул «и сейчас такой»?! — праведно возмутился я, но шептун не признавался. — Поклёп в общем и нехрен! Давайте думать, чем и на чём летим, в каком составе.

Стали думать и выходила неприятная ситуация: если мы на данном этапе хотим сохранить Иней и его перспективу развития, а не похерить всё, то Дживсу надо оставаться. Не сказать, что эфиряка оказался прикован к Инею гвоздями, но на данном этапе развития планеты и системы, с учётом того, что Нади, Лори и я ТОЧНО должны быть на Арене, иначе проще не лететь… Ну, точнее, Дживс Лори на Арене заменить сможет. Но она его на Инее — никак.

В общем, вилка подлючая, то есть слежки за Зиморсами мы лишаемся, соответственно у них преимущество неизвестности, вдобавок к и так весомому преимуществу в техники.

— Котти, сэр, — правильно итерпретировал мою кислую рожу эфиряка. — Она достаточно высококлассный специалист, чтобы обеспечить за сутки-двое эффективную систему наблюдения за противником.

— Точно?

— Точно, Краб. Правда понадобится твоя помощь — без эфирных воздействия часть решений если не невозможны, но слишком рисованы, — уверено кивнула Мелкая.

— Ладно, — не слишком уверено кивнул я. — Блин, всё равно неуютно, партнёр.

— Понимаю вас, сэр.

— Но, наверное, правильно. А то без тебя — как без клешней. Неправильный какой-то выходит Краб.

— Разумный подход, сэр.

— И не хрен мне постоянно поддакивать, блин!

— Как скажете, сэ-э-э-эр.

— Зараза эфирная!

— Благодарю вас, сэ-э-э-эр.

— Ну хоть кто-то порадовался, — оглядел я тяжелым взглядом порадовавшихся, с довольным эфирякой во главе. — Так, ты тут. Наверное, ещё Лиса…

— Мне нужно с вами, Ан, — отрезала Хелиса. — Ставки, информация о рейтинге, биржевая игра, исходя из формальной и реальной репутации. Время тут критически важно.

— И много на этом заработаешь? — не без скепсиса уточнил я, на что Лиса взяла, да и ответила. — Сколькобля?!! — деликатно уточнил я. — Пиздец, и это из ничего, — вздохнул я. — Мы тут жопу рвём, причём ладно бы всем — так себе. И прибылей у нас в разы меньше…

— Экономика, Ан…

— Знаю, что не мешает мне возмущаться, потому что это — бардак и непотребье! — возмутился я. — Так, тогда Дживс… и Криль, по сути? Их то я с собой не потащу.

— И Могильщик, Ан.

— Нади, он сильный пилот, вообще-то, — буквально опешил я.

— Контракты, Ан. Их нужно выполнять, у нас и так провал из-за ожидания Зиморсов.

— Надо, надо, надо… блин, ладно, согласен. Так, значит мы мечемся за Аспидом и Помидором. А… задумался я. — Тогда оставляем тут и Мыша с Рори. На арене от него толку не будет — Котя с дронами лучше справится, а площадь и так и так будет накрыта ЭМ-штормом. РЭБ-щик ещё один — просто лишний. А пилот для одного из Быстрых, ну и командир новобранцев, раз уж контракты — не помешает тут.

— Разумно, сэр.

— Да что-ты мне всё время поддакиваешь? — подозрительно уставился я на эфиряку. — Признавайся, ехидный хрен, что за пакость педагогическую ты мне учинить готовишься?

— Никакую, сэр. Просто вам предстоит довольно тяжёлая работа. А с учётом вашего интеллектуально уровня и психологического возраста, как и психотипа, согласие с вами — способ поддержать…

— Сам истеричка. И сам дурак, — отпарировал я нехорошие наезды в свой адрес. — Так, собираем народ и выдвигаемся. Рори с Мышом на Кистень тащи, Дживс.

— Как скажете, сэр. Осмелюсь поинтересоваться — зачем?

— Я думаю пересечься с ними на полпути к Могильщику, — пояснил я. — Скинуть им отряды Аспида и Помидора.

— Понятно, сэр. Займусь расчётами?