Подземелье по наследству, том 2

— Что-то как-то безлюдно тут. Морнэмир решил оставить нас в покое? — спросил я, перезаряжая полупустой магазин в автомате.

— Они запросто могли заплутать в туннелях контрабандистов, — ответила Аманита. — Местами они тянутся на многие километры. Если не знаешь дороги, можно легко затеряться на несколько дней. И выйти где-нибудь далеко в заднице Сумрака.

— Я не думаю, что Морнэмир такой дурак, что погнал своих людей в эти туннели, если бы не знал дороги, — подумал я вслух. — У вас под землей народ должен хорошо ориентироваться в тоннелях. Кто-нибудь да знает путь.

— У вас под землей… — повторила мои слова Аманита с задумчивым взглядом. — Знаешь, это звучит так, как будто ты пришел к нам с Поверхности.

— Э-э-э… — я запнулся. Стоит ли мне говорить Аманите правду? А-а-а, будь что будет. Я уже решил, что могу ей доверять. — Да, ты права. Я… человек из мира Поверхности.

Аманита остановилась как вкопанная и озадаченно уставилась на меня. После чего рассмеялась.

— Смешно пошутил, партнер, — сказала она, вытерев слезы из уголков глаз. — Но сейчас не время для шуток.

— Нет, — ответил я с серьезным лицом. — Это правда.

— Не может быть, — усмехнулась Аманита и снова двинулась вперед. — Путь на Поверхность из Подземелья был утерян тысячи лет назад. Это знает каждый ребенок.

Я лишь пожал плечами.

Грибы в тоннеле начали попадаться все более и более крупные. Я увидел выход в пещеру, через который просматривались крупные древесные стволы… точнее, грибные стволы. Грибной лес уже совсем близко.

— Можешь мне не верить, Аманита, — я хмыкнул. — Но я могу показать, если хочешь.

— Конечно, — хмыкнула краснокожая женщина. — Ты родом с Поверхности… А я потерянная младшая сестренка лорда Маналайса и принцессы Персемейн Махис, веришь?

Мы углубились в Грибной лес. Хотя мы все еще не встретили ни патрулей Махис, ни крыланов, я все равно не ослаблял бдительность. По сторонам сек постоянно и прислушивался к каждому шороху.

В конце концов мы с Аманитой остановились на привал. Шли уже довольно долго, нам требовалось как следует отдохнуть. Грибной лес казался хорошим вариантом для привала. Огромные стволы грибов и их шляпки обеспечили защиту от любопытных глаз — как пеших патрулей, так и летучих крыланов. Мы с Аманитой укрылись под широкой шляпкой одного из огромных грибов. Я вытащил из рюкзака вяленое мясо, воду.

— Хочешь кусочек? — спросил я свою роковую красотку. Аманита с подозрением посмотрела на предложенное вяленое мяса, но потом потянулась и взяла большой кусок. Какое-то время она жевала, с подозрением поглядывая на меня, но затем ее лицо просветлело.

— М-м-м-м-м-м, — протянула она, её брови взлетели высоко на лоб. — Этот вкус… это же… — она на мгновение осеклась. — Что это за мясо?

— Кажется, говядина, — ответил я, глядя на оборотную сторону упаковки.

— Говядина, — с задумчивым видом произнесла демоница, глядя на меня со странным выражением на лице.

— Это крупный крупный рогатый скот, — усмехнулся я. — У вас в Подземелье ведь есть такие? Большие рогатые, с которых крестьяне мясо получают?

— Да, есть, конечно, — Аманита фыркнула. — Я почти поверила, что ты с Поверхности. Ты ничего не знаешь. Как ребенок.

— Я всё ещё изучаю ваш мир, — я пожал плечами. — Расскажи мне о Подземелье. В таверне мы слишком мало поговорили. Почему другие племена позволяют

Маналайсу творить беспредел? Не просто же так он армию увеличивает — что другие кланы будут делать, если он попытается захватить власть в Подземелье? Почему бы не пресечь это в зародыше, пока психопат не стал серьезной проблемой?

— Сильнейшие кланы Яркости живут по своим традициям, — вздохнула Аманита, откусив еще кусок вяленого мяса. Она прислонившись спиной к гигантскому грибу и согнула ноги в коленях. — У них есть всевозможные договоры друг с другом, которые должны поддерживать баланс. Кланы не пойдут против Маналайся, если он не нападет напрямую на кого-то из них.

— Ну допустим… а почему малые кланы не восстают против триумвирата? Если они недовольны состоянием дел, — поинтересовался я. — Похоже, что вы все вместе превосходите их числом, и Махис и два других клана. Да, пусть у них самое лучшее оружие и много денег, но в конце концов численность часто решает.

— Однако потери будут велики, — сказала демоница, пожав стройными плечами. — И нет такого лидера, кто всех бы объединил. Возможно, жизнь, свободная от диктата Махис, того и стоила, но не все так считают. Опять же Яркость утонет в крови. А это никому не нужно. Даже дикари из Сумрака предпочтут видеть Яркость процветающей. С богатых и добычи больше можно взять.

— Ладно. Отложим политику в сторону. А что насчет тебя, Аманита? — спросил я, тоже прислонившись спиной к стволу гриба. — Расскажи мне о себе.

— Рассказывать особо нечего, — сказала краснокожая красавица, снова пожав плечами. — Я иду, куда хочу, и делаю, что хочу. Я выживаю, охотясь на животных и продавая их мясо и шкуры в деревнях. Иногда ворую и граблю, когда вижу что-то стоящее.

— Значит, ты бандит? — я ухмыльнулся.

— Не совсем так, — засмеялась Аманита. — Я… скорее наемник. Работаю на тех, кто больше платит. Иногда иду в телохранители и сопровождаю торговые караваны. Мне не нужно обижать людей, чтобы получить желаемое. Когда дела на одной территории начинают идти скверно, я просто перехожу на соседнюю. И я ворую только у тех, у кого уже много ценностей есть. Я никогда не беру у простых людей.

— Робин Гуд с рогами, — пошутил я. Понятно все с демоницей — грабим богатых, потому что у бедных брать нечего.

— Чего? — Аманита с подозрением посмотрела на меня.

— Неважно, — сказал я, открывая бутылку с водой. Также из рюкзака я достал упаковку с вкусняшками — орехами и шоколадом. — А что тебя связывает с Гогаром? Мне показалось, вы очень давно и хорошо знакомы.

— Ничего особо не связывает, — усмехнулась она. — В основном просто делимся друг с другом полезной информацией. Знания позволяют заработать больше денег или избежать неприятностей.

— Звучит логично, — согласился я, предложив девушке бутылку с водой и пакетик с вкусняшками. — А про Маналайса у вас с Гогаром есть интересная информация?

— Ну как тебе сказать, — ответила Аманита, с благодарностью приняв мое угощение. — Про Маналайса ходит множество самых разных слухов.

— И каких же? — спросил я, приподняв бровь. Пока Аманита говорила, я снова взялся за автомат, решив проверить его боеспособность.

— Есть мнение, что Маналайс заключил договор с демонами, — сказала наемница, запихивая в рот несколько орехов и шоколадок. Ее желтые глаза блеснули от удовольствия, она поспешно слизнула немного шоколада с нижней губы. — М-м-м, какой вкус! Денис, ты мог бы отлично заработать, продавая это!

В целом, её реакция на земные сладости мне показалось куда более сдержанной, чем реакция Мей. Интересно.

— Я подумаю, — я улыбнулся. Идея на самом деле интересная. — Но как ты думаешь, почему Маналайс заключил сделку с демоном? Зачем ему это?

— Очевидно, если Маналайс и заключил сделку, то не с мелкой сошкой вроде меня, а с кем-то серьёзным. Например с одним из легендарных повелителей демонов, — ответила Аманита, взяв еще одну горсть вкусняшек из пакетика, — Это — автоматическое нарушение договора между великими кланами. Вся Яркость, а может быть и даже Сумрак, восстали бы против Маналайса чтобы остановить его. Но я не верю в легенды, как я уже тебе рассказывала. Тёмный лорд, зловещие планы мирового господства… чушь! Скорее всего, Маналайс нашел могущественных друзей в Сумраке… или даже в Глубине.

— Капец, — сказал я, представив этого сумасшедшего инцестолюба с огромной армией демонов. Кровь отхлынула от моего лица.

— В точку, партнер, в точку, — согласилась Аманита.

Внезапный истошный визг разорвал лесной полог вокруг нас. Мы с дьяволицей резко вскочили на ноги, оглядываясь по сторонам. Мне сначало показалось, что нас обнаружили крыланы. Но спустя пару секунд я понял, что визг принадлежал кое-кому другому.

Группа светящихся диких свиней и поросят, прорвавшись через заросли, пробежала мимо нас, прокладывая себе путь через грибной лес на полной скорости. Мы с Аманитой в полной боеготовности стояли и смотрели вслед удаляющемуся стаду.

— Что, черт возьми, их напугало? — спросил я, стараясь перекричать свиной визг.

Мое сердце ускорило свой бег. Испуганные свиньи… это плохой знак.

— За ними кто-то гонится, — сказала демоница, и ее голос звучал очень напряженно. Она как будто к чему-то прислушивалась. — И я, кажется, догадываюсь, кто… Твою мать, оно редко забредает в эти края… как же нам не повезло, партнер.

— Что… кто это? — Я был потрясен, уловив отчетливо сильный страх в её голосе. Безбашенная Аманита… боялась?

Но мне не пришлось долго ждать, чтобы увидеть… увидеть Его.

За толстым стволом гриба неподалеку от нас послышался шорох и треск. Затем из-за ствола показались две милые пушистые лапки с двумя загнутыми коготками на каждой. У каждой лапки было более трех суставов. За первой парой высунулись ещё две. А следом за ними показались восемь больших круглых глаз, в которых сверкал океан милоты… настолько они были красивыми и блестящим, как будто светились изнутри.

Яркая переливающаяся синяя шерстка, спинка, брюшко и восемь многосуставных лапок, покрытых хитином, восемь блестящих глаз, острые загнутые хелицеры в пасти… Милый няшный паучок?

Милый няшный паучок метров десять в длину!

Его сверкающие невероятно красивые глаза искали стадо диких свиней, но остановились на нас. Я увидел в них наши с Аманитой испуганные физиономии. Огромный яркий паук, продолжая смотреть на нас, начал быстро спускаться по стволу гриба к земле, перебирая лапками и цепляясь когтями. Его яркая цветная расцветка позволяла ему отлично маскироваться в Извилистом лесу и эффективно выслеживать добычу. Его массивные хелицеры громко щелкнули, соединившись вместе, вниз упала ниточка зеленоватой слюны.

Тварь выглядела ну очень милой и красивой, но она явно хотела нас сожрать!

Глава 6. Тащемта, Паук, например

Кажется, этот паук не из тех видов, кто плетет паутину и сидит в засаде… он, как паук-прыгун, сам идет за своей добычей! Те по-моему тоже выглядят как цветастая милота. Но только не для своих жертв.

Кровь в жилах застыла. Я, словно загипнотизированный, уставился на приближающегося паука. Выпуклое брюшко ритмично сокращалось и пульсировало позади него, длинные лапки с когтями и колючками цеплялись за бока гриба. Тот качался под тяжестью огромного насекомого… Хотя пауки вроде бы не насекомые? Хотя какая, к чёрту, разница!

Паук издал мелодичный мурлыкающий звук, глядя на нас сверху вниз. Это мурлыканье привело меня в чувство.

— Да пошел ты, черт! — закричал я и быстро закинул боеприпасы и прочие вещи обратно в рюкзак. Затем я схватил Аманиту за руку и побежал на север, к Извилистому Лесу. Паук довольно таки здоровый. Думаю, в туннели он за нами не пролезет. Не буду тратить на него патроны. Вряд ли он быстро бегает или умеет прыгать, как настоящие пауки-прыгуны. Слишком большая туша. Не может ведь он игнорировать силу земного притяжения…

Словно прочитав мои мысли, ужасно няшный монстр согнул лапы в суставах, прижав их к бокам, и подпрыгнул высоко в воздух! Стремительно пролетев над нашими головами, он приземлился прямо перед нами, преградив путь. Перебирая лапами, развернулся к нам, случайно раздавив два больших светящихся гриба.

И мило мурлыкнул, разглядывая нас.

Мой желудок скрутило от смеси адреналина и страха. Густая, вязкая жидкость, похожая на вкусный сиропчик, капала с хелицеров существа. Внезапно горло паука резко вздулось. Он раздвинул хелицеры и чем-то плюнул в нас из своей ужасной пасти. Нечто с шипением пролетело мимо меня в нескольких дюймах и упало на землю.

— Твою ж… — я выругался, увидев, как зеленоватый кисель прожёг маленькую дыру в земле.

— Стреляй! — завопила Аманита. Паук уже несся к нам на большой скорости, стремительно перебирая лапами.

Я потянулся за калашом, но паук был уже слишком близко. Он замахнулся на меня и Аманиту одной из своих блестящих передних лап, на которой сверкали шипы и острые когти. Аманита выхватила кинжалы и ударила паука по ноге, оставив на хитине глубокие царапины.

Гигантский паук издал пронзительный звук, отдергивая ногу, и я воспользовался возможностью — прицелился и выстрелил в его массивное тело. Дождь пуль пробил твердый панцирь, из отверстий брызнули струи черной жидкости. Паук заверещал, а затем бросился вперед, нацелив острые хелицеры точно в меня.

Я метнулся в сторону, уходя с пути проворной твари. Аманита, улучив момент, вонзила свой длинный кинжал монстру в сочленение между головой и головогрудью. К сожалению, она не задела ничего жизненно важного — гигантский паук отдернул голову. Отвратительный гной покрыл лезвие кинжала по самую рукоять.

— Отойди от него! — крикнул я, уперев приклад в плечо. Как только Аманита отпрыгнула в сторону, я вдавил спусковой крючок, целясь в глаза монстра.

Пули пронзили паука, его глаза превратились в месиво из плоти и крови. Я всегда думал, что насекомые не чувствуют боль, но этот паук визжал так громко, что почти заглушил звуки выстрелов. Я продолжал палить, кусочки панциря и плоти разлетались в стороны. Наконец, тело гигантского паука конвульсивно дернулось, напряглось и застыло. С грохотом и хрустом монстр рухнул на землю, поджав под себя лапы.

Мы с Аманитой стояли неподвижно, тяжело дыша и глядя на огромного мертвого паука. Лужа темной жидкости растеклась по земле из ран существа.

Мое сердце все еще колотилось о ребра. Аманита рядом нервно засмеялась.

— Ты великолепен, партнер! Такую тварь завалил!

Расслабленное лицо демоницы и широкая улыбка на ее прекрасном лице развеяли и моё внутреннее напряжение. Я тоже расхохотался.

Придвинувшись ко мне, Аманита влепила мне крепкий поцелуй в щеку. И тут же отстранилась, как будто стремилась сохранять дистанцию.

Из всех монстров, что я видел во Подземелье, этот паук был самым милым и… ужасным одновременно? Ладно, не важно. Главное, монстр был мертв и больше не представлял угрозы. Аманита начала вытирать густую слизь со своего кинжала о ножку одного из огромных грибов. Я же продолжал разглядывать паука.

Небольшое движение под брюшком существа привлекло мое внимание. Улыбка медленно исчезла с моего лица. Происходило что-то непонятное…

— Что это? — спросил я, ощущая, как тревога снова разрастается в груди.

— А? — отозвалась Аманита, которая продолжала воевать с мерзкой слизью.

— Там что-то шевелится!

Брюшко паука начало крутиться и местами вздуваться. Как будто что-то пыталось выбраться наружу. Или кто-то.

— Дерьмо, — выругалась демоница, и ее лицо побледнело. — Так это была самка… Она носила внутри себя своё потомс…

— Бежим!

В этот момент брюшко гигантского паука лопнуло, и во все стороны хлынули потоки из черной жидкости и внутренностей. В мерзкой массе копошились бледно-синие пауки размером с большую собаку. Тварюшки пищали и мурлыкали, пытаясь понять, что происходить и где они оказались. Оказавшись снаружи, они достаточно уверенно встали на бледные лапки. Некоторые из них разбежались по окрестным зарослям, но большинство деловито развернулись в нашу сторону. Инстинкты новорожденных требовали одного — жрать!!!

С писком и мурлыканьем орда пауко-няк устремилась прямо на нас!

Воздух наполнили зеленоватые сгустки кислоты — мелкие ублюдки умели плеваться, как и их мамаша. Мы с демоницей начали петлять между огромными грибами, пытаясь оторваться от полчищ прыгающих пауков. Но куда бы мы не повернули, везде нас встречали огромные няшные глаза и голодное мурлыканье. Твари быстро окружали нас, пользуясь численным преимуществом.

— Сюда! — я несколько раз выстрелил из АК, пытаясь проложить путь через ряды паучат. Несколько мягкотелых существ с неокрепшим панцирем лопнули, словно перезревшие дыни, разбрызгивая отвратительное содержимое.

Мы бежали так быстро, как только могли, но, обогнув очередной гриб, чуть не врезались в очередную группу бледных пауков.

Я нажал на спусковой крючок, но мой АК издал громкий щелчок. Магазин опустел.

— А-а-а-а! — Я закричал, выдернув пустой магазин. Сорвал с пояса последний полупустой магазин и всадил его в калаш так быстро, как только мог. Передернул затвор. На все манипуляции ушло секунды две.

Пули прошили массу восьминогих ублюдков, расчищая путь. Хрустел хитин, пауки лопались и лопались, покрывая все вокруг своими жирными черными внутренностями. Я улыбнулся, поняв, что стреляю довольно метко. Тем самым экономлю патроны.

— Не тормози! — закричала Аманита, перепрыгнув через трупы.

Мы добежали до одного из туннелей и углубились в него. Някающая орда устремилась за нами. Однако многие пауки прекращали погоню. Значительная их часть осталась в лесных зарослях.

Время от времени я стрелял за спину. Но пауки не отставали. Мы с Аманитой наугад сворачивали в боковые проходы, стремясь сбить их со следа. Я молился, чтобы мы не заплутали.

Светящиеся грибы стали попадаться реже, в тоннеле с каждым шагом становилось всё темнее. Мой желудок сжался при мысли, что нам придется бежать в полной темноте от полчищ пауков размером с собаку. Которые вдобавок ещё и плевались кислотой…

Обернувшись, я увидел, что мрак за нашими спинами заполнен светящимися голубыми глазами. Они ползли по полу, потолку и стенами и голодно мяукали, требуя жратвы. Если догонят — занякают до смерти.

Может быть они решили, что мы с Аманитой — их мама и папа?

Мы забежали в маленькую пещеру, и демоница неожиданно остановилась.

— Что ты делаешь? — крикнул я сквозь звон в ушах.