Упавшее небо II

Глава 1 без правок

Материя, энергия, информация, даже само время — мы называем их отдельными словами, но на самом деле это все лишь разные свойства одного и того же. Пространства. Время течет только там, где Пространство достаточно неплотно — именно потому вопрос “а что было до Большого Взрыва?” не имеет смысла, так как все пространство умещалось в одной математической точке и время физически не было. Квант света, чистой энергии, пока движется, имеет массу — хотя материи в нем нет вообще никакой. Информация вообще не может существовать вне материального или энергетического носителя, однако если одни скопления атомов или квантов несут её очень мало, то другие могут накопить колоссальные объемы! Например, кучка под названием “человеческий мозг”…

Свет я быстро догадался притушить — и по глазам перестал бить, отражаясь от бетона, и аккум стал тратиться куда медленнее. Плеск воды умиротворял и помогал сосредоточится на выбранном занятии, забыть про все остальное. Маркер не тек, но и не пересыхал, как многочисленные дешевки, которыми долго по стене не попишешь. Чего еще надо для познания Вселенной?

Формулы одну за другой я записывал не для того, чтобы по ним что-то считать, а для создания описания пережитого. Как поэт находит нужные слова, чтобы они сложились в певучую рифму и донесли не только прямой свой смысл, но и все вложенные творцом впечатления, чувства, эмоции. Может, даже помогли слушателю в самом себе найти что-то новое. А вот когда я выведу конечный результат — тогда и настанет время вычислений. И скорее всего не только их.

Говорят, один раз случайность, два — совпадение, и три — закономерность. Но мне уже двух раз хватило, чтобы понять: для “закорачивание” системы энергопитания окта просто пробить его брюшко тугоплавкой железякой было недостаточно. Все эти слова про то, что “острота ума самурая переходит в остроту его меча” звучат довольно глупо, но именно что звучат. Вопрос формулировки, то есть. Дважды я сосредотачивался на одной конкретной цели — и дважды имеющаяся в распоряжении врага энергия вырывалась в нужном направлении, используя сталь оружия как проводник. И именно это было сложнее всего перевести на язык формул.

Японцы придумали хокку как раз в попытке описать неописуемое. Как передать ощущение от разбивающегося у ног прибоя, исходящего от костра тепла холодной ночью или легкое касание теплого весеннего ветерка? Передо мной стояла примерно такая же задача. Сразу после того, как меня из подавал закрытого НИИ перекинуло в коллектор, я даже не знал, как подступиться. Но последовательное выписывание математических символов мне подсказало.

Кендзюцу, фехтование японским длинным клинком, это на девяносто процентов контроль оружия, причем как своего, так и вражеского. Так уж вышло, что на Островах всегда туго было с хорошей железной рудой, и там, где европейцы смело принимали удары стали на сталь, японский мечник должен был по возможности избегать прямого парирования. Да что там, клинки, исключая только изделия супер-дорогого класса, бывало, ломались об элементы доспеха или под неудачным углом наткнувшись на кость в теле противника. Именно потому на гравюрах бойцы тащат на себе по два и более мечей — просто, чтобы на поле боя не остаться без оружия.

Выражаясь более поэтически, если вооруженный шпагой мастер-фехтовальщик, должен был мочь укрыться за гардой своего клинка от любой атаки как за башенным щитом, то самураю защитой служила лишь скорость и расстояние до острия вражеского меча. Вкупе с другими проблемами, кендзюцу стало стилем, возведшим контроль оружия в абсолют — даже в ущерб тактике боя. И мой наставник овладел им в совершенстве — благо, демоны не стареют, и у него были столетия как тренировок, так и практики.

Я уже упоминал, как мастер меча может справиться с шестью нападавшими одновременно: просто очень быстро убивает каждого за мгновение до касания чужого оружия. “Меч должен стать частью тебя, частью твоего тела” — любимая фраза в зрелищных боевиках с фехтованием, но менее правильной она от этого не становится. Да, в сталь не прорастают твои нервы, но ногти, например, тоже их лишены, а мы ими пользуемся совершенно без проблем. Не думая, как подцепить застрявший между зубами кусочек или инстинктивно ими пытаясь вцепиться в скользкую поверхность при падении. И если клинок становится частью тела, а разум, этим телом управляющий, концентрируется на одной цели — то, получается, меч в эту цель и бьёт?

Тут надо вспомнить еще один момент. Я ведь пережил путешествие между мирами — ну или часть меня, как посмотреть. И не внутри специальной машины, не пробив прямой коридор, соединивший две реальности — это был этакий прыжок сквозь бездну. Или полет? Причем я отправил себя в него сам, разобрался, как задать направление и как оттолкнуться. Моё подсознание и мой разум уже знают, как это делать. То есть, в физическом смысле, замыкает энергосистему окта все же информация в моей голове — это один вариант. Другой — я, вооруженный нужными знаниями, могу при должной сосредоточенности нанести удар в правильном направлении.

Моя рука вывела последний символ в новой формуле — и я опустил маркер. Отступил от стены, оглядывая написанное. Прибавил яркости фонарю и еще отступил, пока не уперся спиной в противоположную стену коллектора. Да-а, знатно я тут разошелся. Метров тридцать, если не больше, исписал от пола и до высоты колена. На обычной или виртуальной доске я бы стирал и дописывал новое — да-да, в той самой манере, что бесила меня самого студентом “а в тетрадке я тоже должен тряпочкой стереть?!” Но здесь мне просто приходилось смещаться вправо, отчего весь ход размышлений можно было охватить одним взглядом. Хм.

Из кармашка, расположенного зеркально тому, что предназначен для аккумулятора, я выудил энергетический батончик — носимый НЗ “Ратника-3”, их там помещалось три штуки. По идее, одну штуку можно было растянуть на день, если сидеть и ничего не делать — калории там зашкаливали. Однако мне пришлось съесть весь. Проголодался что-то за… десять часов?! Ну я и дал жару!

Новыми глазами оглядев столь вовремя попавшуюся мне ровную бетонную стену, я покачал головой. Теперь, спустя все эти часы, все сделанные мною выкладки казались элементарными, само собой разумеющимися, не стоящими записи — все ж уме можно было сделать! Хотя уверен, что даже мои ученики и ближайшие помощники Дмитрий и Елена не смогли бы сходу разобраться. Да и не сходу — под вопросом.

Математику хоть и называют “языком науки” нужно уметь не только читать, но и понимать, что стоит за символами и строками, видеть тот самый “физический смысл”. Самое ценное, что зная математические правила, с правильно описанными кем-то явлениями можно работать, не разбираясь, что именно за уравнениями стоит. Например…

Я перевел взгляд в конец записи, к выводам, что сделал несколько минут назад. Два уравнения, одно описываем влияние информации на высвобождение энергии окта, а другое — положение предмета-замыкателя в двенадцати измерениях. Смешно. Это и правда смешно. Сначала хмыкая, а потом уже и тихонько хихикая, я опять снял колпачок с маркера и вывел оба математических выражения отдельно друг напротив друг друга. А потом жестом художника, заканчивающего шедевр, поставил между ними знак “равно” — ведь описывали они одну и ту же векторную величину.

Вот так. Теперь я знаю, как мне попасть в другой мир, если есть его координаты. Больше не нужно методом проб и ошибок строить и совершенствовать установку прокола пространства — нужно лишь превратить математику в инженерное решение для частного случая. Одна маленькая загвоздка: у нас тут натуральный апокалипсис вообще-то происходит, ни ресурсов, ни людей мне для расчетов и постройки нужной установки не найти. Придется сначала как-то нейтрализовать октов и как минимум врезать по морде их хозяевам, чтобы убрались из моего мира. И побыстрее, пока цивилизацию все еще можно вернуть к прежним кондициям, а не восстанавливать сначала из пепла.

Чёрт, как много работы и как мало времени! А уточненная формула пробоя Пространства хоть и дает представление, как окты оказываются на поверхности Земли, все же не может рассказать, как конкретно реализовано энергетическое питание юнитов и прочие тонкости. Пожалуй, придется выяснить это самому, и только потом требовать встречи с военным руководством страны. Я тогда очень хорошо должен представлять, как сделать против тварей эффективное оружие.

Что ж, тогда я, получается, как раз там, где должен быть. В Москве, заполненной мириадами объектов для опытов, но в относительно безопасном подземелье при этом.

Надо добраться до корабля или других людей, главное — безопасный ночлег и еда. И ни в коем случае не погибнуть в процессе. Вперед!

Глава 2 без правок

В какую сторону идти, я решил практически не думая. Собственно, мне вообще все равно было. Как говорится, “ничто нас не собьет с пути — нам пофигу куда идти!” К сожалению, никакой полезной информацией что об этом конкретном московском подземелье, что о Подземной Москве в целом, я не обладал — разве что схему метро мог при желании припомнить. Потому приходилось действовать практически целиком наугад. Но меня это как-то мало волновало.

Это в пещерах можно заблудиться насмерть и никогда не выйти на поверхность. А вот подземный водосток гарантированно соединяется с улицами над моей головой колодцами и ходами для проверки и обслуживания. Немного внимания и чуть расторопности, чтобы успеть до того, как сядет последний аккумулятор в налобном фонаре — и я наверху. Вот там уже придется напрячься, чтобы юниты не затоптали толпой.

Но это вариант пока на тот случай, если я не найду людей здесь, под землей.

Окты загнали вниз кучу народа — просто математически так получилось. В Москве постоянно и временно в сумме до тридцати миллионов человек проживает — и по закону больших чисел часть из них оказалась у люков, решеток вентиляции и водоотведения подземных сооружений во время первых волн вторжения, и там нашла спасение. Они-то мне и помогут с материалом для исследований — укажут, где тут пауканы тусуются и как до них добраться. Взаимопомощь, все дела: я убиваю тварей, они делятся едой и помогают не остаться без света.

Большинство из спасшихся ниже уровня поверхности скорее всего обрели убежище конкретно в метро — хотя бы потому, что оно и было построено с учетом функции гражданской защиты и попасть туда проще всего. Я примерно представляю, в каком районе Москвы я сейчас, вернее, под каким. Вокруг меня залегают аж три ветки подземки. Но и остальные пригодные и более-менее удобные для жизни сухие тоннели и подземные объемы с высокой вероятностью не пустуют. Значит, надо просто поискать… вот только предварительно дошлю патрон и пистолетную кобуру поудобнее передвину. Люди — они ведь тоже разные бывают…

Мысль о том, что вместо помощи я могу получить попытку убийства с целью ограбления, меня весьма не порадовала. Но пришла в голову как нельзя кстати: это в тоннелях метро есть резервные склады с продовольствием, лекарствами и персонал, который худо-бедно но знает, как с этим всем обращаться. А вот забившиеся по коллекторам на манер крыс случайные граждане могут рассчитывать только на себя. Боюсь, для них отобрать что-то нужное у других людей вызывает куда меньше опаски, чем атаковать октов. Может, мысль поработать против киборгов на улицах я отбросил рановато?

В конце концов, взвесив все за и против, я решил пытаться пробиваться именно к метро. Или все-таки к набережной, если она, внезапно, окажется ближе — есть большой шанс, что корабль еще на месте. Или какая-нибудь другая посудина, работающая как плавбаза для грузчиков, куда перегружают материалы из хранилища. Придется высунуться на поверхность и определить свое местоположение — для начала. А там уже посмотрим… ага, а вот и шахта колодца со скобами, ведущая наверх.

Первая целая скоба находилась внутри колодца на высоте метров трех от уровня пола подземного стока, остальные проржавели и осыпались прахом многие годы назад — сказывалась близость воды. Но меня подобная мелочь не смутила: отоспался я два дня назад хорошо, плюс был еще двухчасовой отдых, да и после салок с тварями в подвале прошло прилично времени, мышцы отдохнули. Прыжок с разбегом и опорой на стену доставил больше удовольствия, чем сложностей. Приятная разминка. Ну а теперь — вверх.

Добравшись до конца скоб-ступеней, я обнаружил, что все еще не достиг уровня улиц. Через небольшое помещение из бетонных плит, в которое вывел меня колодец, проходили толстенные трубы. Вроде, магистральная теплоцентраль, если я ничего не путаю. Сверху в такую “комнату”, по идее, должен был вести уже точно колодец с поверхности — но вотще. Отверстие оказалось заделано. Скорее всего, люк мешал реконструировать улицу — и его ликвидировали. Вот только обслуживать трубы надо, значит, должны были предусмотреть другой способ проводит инспекционные и ремонтные работы.

Перебравшись через трубопроводы по заботливо сваренной лестнице из арматурин, я понял, что с этой стороны строители оставили место, где между коробом из бетонных профилей и защищаемыми им трубами можно было пройти. Боком и немного согнувшись, но без риска застрять. Вопрос только, в какую сторону? М-м-м… в ту. Сквозняк почти не заметен, но тянет именно оттуда.

Стены раздались в стороны метров через сто, а может и меньше — правда, на эти метры пришлось целых три поворота магистрали. В этот раз я оказался в… насосной станции? Во всяком случае, от толстых труб тут отходила целая паутина более тонких, отовсюду торчали краны, и стояло несколько электрических помп. И, главное, вверх вела нормальная человеческая лестница из бетонных ступеней, оканчивающаяся дверью. Узкой, неудобной, явно сваренной из стального листа и уголков в мастерской коммунальщиками чуть ли не на коленке. И, разумеется, запертой снаружи.

Я даже примириться к преграде не успел, только поднялся — в уши ворвался рев мощного мотора и почти сразу я скорее почувствовал, чем услышал мощный удар обо что-то рядом. Стену дома, например. Это вот удачно я зашел! Наверное, я справился бы со створкой и комплектным ножом от “Ратника-3”, но терять время и проверять лезвие военпрома на прочность не пришлось — около двери коммунальщики прислонили пару ломиков, метлу, веник с совком, а на крючки из проволоки подвесили светоотражающие жилеты, потертые хозяйственные перчатки и еще какие-то нужные для работ на этой точки вещи. Рассматривать не стал, подхватив лом.

Инструмент не подвел: узкое расплющенное жало исправно смяло металл, позволив увидеть дужку замка с той стороны, а дальше в дело пошел заточенный “под карандаш” второй конец. Кстати, этого времени хватило водителю, чтобы сдать задом — и еще раз хорошо так протаранить, правда уже другую стену.

Ну да, как я и предполагал: шестиосный грузовик, довольно старый, и несколько пауков вокруг. Машина судя по всему какой-то КрАЗ, выкупленный после списания у военных и кустарно доработанный несколько дней назад в “броневик апокалипсиса” — и пытающиеся добраться до людей внутри киборги. Впрочем, ревущий дизель их тоже интересовал на предмет поломки. Пока счет шел в нашу пользу: весящая, на глаз, больше пяти тонн пустой машина уже раздавила о стены двоих. Правда, ценой оторванной защиты капота слева и погнутого самодельного кунга. Самое печальное для экипажа, что из московского двора им еще нужно было аккуратно выехать через арку, а тварей осталось целых пять. Самое время вмешаться!

Своей первой целью я выбрал того паукана, что стоял ко мне кормой и не отреагировал на выбитую дверь. Прыгать туда-сюда через прокол в пространстве пока не входило в мои планы, так что я сосредоточился на уже однажды сработавших настройках разума, желая разрезать тварь пополам, пробив-прорезав острием катаны дыру в брюхе. Удар!

Результат меня несколько удивил: я ожидал, что у меня или получится, или нет. Но окта явно коротнуло — я почувствовал отдачу принявшего энергетический заряд металла… и все. Тварь обрушилась на плиточный тротуар замертво, заодно заблокировав клинок, который я просто не успевал выдернуть. Хорошо, что у меня второй есть.

Разумеется, часть противников переключилась на меня — инстинкты наверняка заставляли киборгов атаковать сначала лёгкие цели, а потом более сложные. Впрочем, атака ближайшего сразу же захлебнулась — смахнув ему все четыре ноги с правой части тела, я сразу же метнулся ко второму. Пришлось на манер Майкла Джесона проехать на коленях по асфальту “уличной” части двора, сильно отклонившись назад и мысленно благодаря “Ратника” за супер-прочную ткань и интегрированные наколенники. Зато смог опять поразить брюшную часть юнита, в этот раз старательно настроившись на короткое перемещение. Лезвие меча дрогнула, следом дрогнул воздух вокруг меня… и опять ничего. Если не считать едва не придавившего меня уже мертвого врага.

Такая быстрая расправа не осталась незамеченной — последняя двойка отстала от КрАЗа и кинулась в мою сторону… только вот зря они сбросили со счетов эрзац-броневик. У меня на секунду заложило уши от рева двигателя — и машина буквально прыгнула, несмотря на загрузку, и филигранно притерла тварь к стене своим бронебортом. И размазала как таракана, заработав, правда, очередные вмятины. Ничего, выстучат назад.

Последняя тварь что-то раздумала лезть на меня с наскока, в итоге сначала лишилась передних лап — и… пала жертвой бампера.

— На подножку лезь, мы вывезем! Ща их тут дохрена будет!!! — через матюгальник пригласил меня познакомится с ними поближе водитель, наконец-то получивший возможность заехать без потерь в узкую и низкую арку. Что ж, склонен воспользоваться столь любезно предоставленной возможностью. Прихватив из трупа окта вторую катану, я догнал грузовик и вскочил на задний бампер, зацепившись за явно специально проделанную ручку.

Видимо, сзади была еще работающая камера, потому что шофер сразу продавил газ в пол. Раскидав передней защитой троицу пауканов, мы вырвались на широченную улицу… по которой со всех сторон стягивалось просто море тварей! Штук пятьдесят навскидку! Но грузовик уже разогнался, чтобы пройти через них как нож сквозь масло. Ладно, понадеюсь, что люди внутри знают, что делают и просто подожду развития событий. А пока попытаюсь понять, что в очередной раз пошло не так.

Глава 3 без правок

Иногда вроде все сделал, и, главное, уверен в своей работе — но все равно почему-то не получается, как надо. Перебрал мотор, собрал новый сервер, описал физически наблюдаемое явления математическим уравнением, наконец — и облом. Самое главное в этом случае не нервничать и начать проверку с самых незначительных мелочей, который обычно оказываются за скобками внимания при серьезной работе. Провод зажигания оказался не подпаян к замку, не воткнул дополнительное питание в матплату, или банально описался, переводя формулу в программный код.

Вот и я, вместо того, чтобы ломать голову над неправильной интерпретацией, повлекшей ошибку в уравнении начал вспоминать детали удачных и неудачных ударов по брюшной части корпуса октов. Да-да, упираясь ногами в усиленный бампер мчащегося КрАЗа и удерживаясь рукой за кустарно приделанную к не менее самодельному кунгу ручку. Ну а чем еще мне заниматься в такой момент? Красотами Москвы любоваться? Самое смешное, что мне буквально пяти минут хватило, чтобы нащупать проблему.

Все удачные удары я провел под землей, а все “неудачные” — на поверхности, под открытым небом. Статистики сильно не хватало, чтобы прямо с уверенностью что-то утверждать, все нужно было еще проверить, повторив атаки с замыканием в разных условиях. Но я прям чувствовал: оно. И, главное, объяснение было тоже простым и вполне логичным, хорошо ложилось на другие известные мне факты.

Для начала, мой изначальный инсайд про то, что окты не смогут забираться в подземные убежища. Он оказался верным, но отчасти — если уж смогли влезть ниже уровня поверхности своим ходом, то продолжали оставаться активными и опасными. Вот только эта самая активность снижалась. Когда совсем немного, как во время последнего боя в подвале зарытого НИИ, а когда очень заметно — юниты в хранилище были откровенно вяловатые.

Теперь второй момент: мои удары в энергосистему и на поверхности убивали пауканов, только без дополнительных эффектов, если можно так сказать. Ведь клинок все же ловил “откат” от замыкание, да и дрожание воздуха… Словно энергии не хватало выполнить то, на что я настроился, так ведь? А под землей хватало. И если сложить одно с другим, получается вот что: материальная преграда и правда экранирует подачу питания для тварей. И чем она толще, тем сильнее. Но создатели юнитов предусмотрели работу своих созданий в подобных условиях, снабдив кроме беспроводного приемника энергии еще и аккумулятором.

Окты своего рода задерживают дыхание, ныряя глубоко под землю. А если неглубоко, и связь полностью не теряется, то тратят заряд на активные действия и потом потихоньку его накапливают заново. И только на поверхности планеты вне зданий они могут спокойно работать в режиме “троллейбуса”, не заполняя внутренний объем. Логично? Для механизма может быть и не очень: тот же современный троллейбус всегда держит аккумы заряженными на всякий случай. А вот для живого существа логика как раз очень подходящая.

Пока я предавался размышлениям, без особых проблем отрабатывая рывки и виражи грузовика, эрзац-броневик успел изрядно попетлять, то сворачивая на узкие улочки, то вырываясь на радиальные магистрали столицы. Можно было подумать, что он пытается скинуть преследователей с хвоста, но с тем же успехом можно было пытаться умыкнуть у строителей включенный отбойный молоток. Не скажу, что в городе стояла прям мертвая тишина, но ревел КрАЗ так, что слышно было, наверное, за километр, а то и два. Во всяком случае, я помимо звука двигателя разбирал лишь визг тормозов машины в очередном повороте. В общем, мне было не очень понятно, как экипаж собирается скрыться от противников. Оказалось, план у них все-таки был.

От района Южного порта на север через всю Москву тянется непрерывная промзона. Где-то предприятия уже с начала двадцать первого века успели перенести далеко за город и снесли промпостройки, возведя там высоченные жилищные комплексы. Но в основном все склады и всякие прочие нежилые объекты остались. Вот туда-то мы и ворвались. Многочисленные заборы, хоть и зияющие во многих местах проломами на какое-то время визуально отсекли пауканов и тут же движок… замолчал. А вот скорость — падать и не подумала!

Теперь стало понятно, как этот мастодонт вообще оказался в столице: машина оказалась дооснащена гибридным приводом. Кто-то рукастый сумел срастить мощный голосистый дизель и электромотор в одной системе, позволив в черте города сделать нулевой выхлоп — иначе б грузовик за МКАД и не пропустили бы. Вопрос — почему водитель решил шумнуть во дворе? Аккумуляторы разрядились? А теперь подзарядились во время движения?

Эти все мысли промелькнули в моей голове, пока КрАЗ все так же бесшумно залететь в расчищенный от обломков проезд сплошном заборе. Лихой проскок со скрипом покрышек по внутреннему двору какой-то между грудами каких-то ржавеющих железок авторемонтной, вроде, конторы — и машина аж пошла юзом от тороможения внутри какого-то склада. Я только и успел разглядеть опускающиеся сверху ворота-рольставни, начисто отсекающие серый дневной свет. Приехали.

Я легко спрыгнул с бампера, помотал головой: в уши словно ваты напихали, и теперь она оттуда кусочками вываливалась. Взамен возвращались более тихие звуки: шелест ветра в продухах под срезом крыши, потрескивание остывающего выхлопа мотора, невнятная возня в кунге и сдавленные проклятия оттуда же. Ага, а вот и водитель выбрался, скорее выбив ногами из покреженного проема, чем открыв дверь. Окты все же удивительно сильные сволочи.

— Спасибо, что подвезли! — первым махунул я рукой шоферу и… ну пусть, штурману. В кабине, оказывается, двое сидели. Света, кстати, внутри все же хватало, просто глазам надо было привыкнуть. — Могу чем-нибудь помочь?

— Армеец, штоле? — один из моих собеседников тянул лет на сорок, второму было явно за шестьдесят. — А хде пагоны?

— На полевой форме знаки различия могут и не вешать. Или снять — они ж на “липучках”, — более молодого явно куда больше интересовал автомобиль. Но начал он все же с импровизированного бункера кунга, точнее, с входа туда. — Ч-черт, и тут все погнуто… Может, мне кто-нибудь поможет, а?

Да, это была определенно рембаза какой-то логистической компании… давно была. Потом кто-то выкупил помещение наверное для разборки авто — я углядел тумбу с инструментами и газосварочный агрегат, задвинутые в угол, но их явно было мало для выполнения полноценного ремонта. А вот ломов и ломиков-”фомок” наоборот имелось с избытком. Самое то. Вручив взобравшемуся на бампер водиле одну железяку, я подсунул вторую под дверь снизу — и мы, навалившись вместе, смогли выдавить створку наружу, заставив повернуться на петлях.

— Ну наконец-то! — едва не вывалилась из проема молодая женщина, шофер её успел схватить за руку и помог спуститься. Впрочем, едва оказавшись на полу, она немедленно куда-то кинулась.

— Неужто выбрались? — а вот вторая обитательница кунга никуда не торопилась. — Ты точно от пауков оторвался? Сюда не придут?

— Сходи да сама посмотри, есть кто рядом, али нет, — сходу предложил ей пожилой.

Все четверо были одеты во что-то среднее между одеждой для походов и для работ на даче. Плотные брезентовые куртки, трекинговые ботинки, у того, кто управлял грузовиком — еще и наколенники с налокотниками имелись. А вот каким даже самым завалящим шлемом никто из них не озаботился. И зря: за время всяческих приключений в “Ратнике” я оценил защиту головы. Понятно, что от удара окта каска не спасет, а вот от всего остального — вполне.

— А это тот хлопец, которому ты в оралку кричал? — тут же переключилась на меня тетка. — Вот пусть он сходит да глянет.

— Олеся… — скривился водитель.

— А шо? Мы ему жизнь спасли! Пусть отрабатывает, — спокойно и как-то хозяйственно объяснила она всем свою позицию.

Мне почему-то вдруг вспомнилось, что пистолет в кобуре стоит всего лишь на предохранителе, а так патрон дослан. Отщелкивай селектор огня — и сразу жми на спуск.

— Это он тебе жисть спас, дурында! — опять вмешался в разговор второй мужчина. — Коли не он, так бы и не выбрались целыми со двора. А так только вмятинами и отделались. А всё ты: дома, посмотрим, что дома, мне забрать вещи надобно!

— Таки я и забрала! А парниша пусть все равно сходит: вон какой на нем камуфляж, военный он, значит.

Непрошибаемый аргумент.

— Александр, будем знакомы, — излишне говорливую особу я решил просто игнорировать, демонстративно протянув руку для пожатия шоферу. И, скорее всего, владельцу и создателю грузовика-гибрида. — Отбился от армейской развед-группы.

— Аркадий, — представился мужчина. — Вольный, хм, сталкер. Ловко ты со своими железками обращаешься. Очень подсобил! Ты не слушай Олесю, мы тебя к твоим в первую голову проведем. Тут тоннели остались, уж не знаю, для чего прокопанные, один ровно в метродепо ведет. Мы ща первую партию вещей только на тележки закинем, чтоб в холостую не болтаться, сам понимаешь.

К “моим”, значит? Получается, военные заняли метрополитен и держат там оборону против октов, защищая засевших там же гражданских? Ка-ак интересно. С другой стороны, и логично. Именно с метро в Подземной Москве связано множество оборонных объектов… вроде как. Н-да. Ничего я толком не знаю по этой теме. Но скоро, судя по всему, буду знать.

Глава 4 без правок

Забавно, что про ситуацию в столице вообще и в метрополитене в частности я узнал много нового и интересного, вообще ничего не спрашивая. Просто стоял рядом с группой Аркадия, ничего не делая, чем неимоверно раздражал хабалку Олесю. Та аж вспотела, придумывая, как бы меня к чему припахать, но владелец, создатель и водитель КрАЗа каждый раз её окорачивал. Терпение у мужика было стальное, если не титановое… или, возможно, его забаляли эти дурацкие потуги. Но покерфейс “сталкер” держал идеально, не прикопаться, а вздорная баба все надеялась хоть в чем-то да победить. Уже, наверное, чисто из принципа.

— Ну пусть тогда тележку толкает!

— Нет.

— Почему нет-то? Все толкают, вот пусть и он тоже! — мое присутствие дура напрочь игнорировала.

— Потому что Александр нам помог…

— А я тебе не помогаю?! Да? Да?! Таскаю как оглашенная, все нахожу, цену держу нормальную, не даю за копейки сдать! Заказы кто собирает от людёв обычных, а? Я!

—…И потому что за помощь в работе полагается доля в добыче, — дождавшись, пока в легких спорщицы закончится воздух, спокойно договорил Аркадий. Помолчал, дождался, пока тётка опять разинет пасть для очередного монолога и за долю мгновения успел перебить: — Из твоей доли, потому что это ты нашему спутнику работу навязываешь.

Наверное, иной удар по яйцам мужчине легче было бы пережить, чем Олесе такое покушение на самое святое. В смысле, кошелек — хотя сомневаюсь, что деньги сейчас вообще в ходу. Мне показалось, что дуру сейчас вообще удар на месте хватит — но нет. Продолжила нагружать на свою “тележку”, а точнее ручную колесную платформу, явно умынутую с какого-то вокзала, вдвое большую кучу “хабара”, чем её товарищи на свои.

Судя по всему, в подземном проходе было достаточно безопасно — во всяком случае, оружие мои случайные спутники под рукой не держали и говорить в полный голос не стеснялись. Тоннель, как я понимаю, залегал сразу под поверхностью земли, во всяком случае, люк на складе вел не в колодец, а сразу открывался на уровне потолка анфилады из двух бетонных коробов из готовых Пэ-образных конструкций, соединенных “пустыми” боками. Место соединения на всякий случай еще и подперли блоками-колоннами, чтобы сверху никто не проломил, наехав чем-то тяжелым типа забитой товаром фуры или автокрана.

Второй короб (или правильнее, полу-короб?) был битком набит кабельными линиями и трубами, а вот этот оставили для прохода или даже проезда чего-нибудь электрического. Похоже, такое решение выбрали для того, чтобы не перекапывать промзону по десять раз, а тянуть новую коммуникацию по заранее сделанному подземному объему. Всегда бы так поступали муниципальщики, ей богу — Москве жилось бы куда проще.

— Ежли ты тележку не дашь Шуне везти, так его наряд в створе задержит да в карантин посадит, — примерно тридцать секунд ушло у Олеси для обдумывания очередного захода — это при том, что она не прекращала собирать и послойно стропить свой груз. — А там мы его сразу до команданта на Ильича и проведем. Скажи, не стоит за это лишнюю тележку полчаса потолкать? Даже две — стоит!

— Наряд так и так должен Александра остановить и по базе пробить, — спокойно ответил ей занимающийся тем же самым Аркадий. — А потом отправить с дрезиной в расположение его отряда. У военных все очень строго сейчас, да и у остальных тоже. Сама знаешь, это для таких, как мы, кто на поверхности ради общего дела рискует, послабления режима предусмотрены. А на счет карантина сомневаюсь я: кто ж разведчика без всех прививок в рейд выпустил бы?

— Гады они, — внезапно плаксиво пожаловалась женщина. — “Нет полиса О-Эм-Эс, нет учетной медицинской карты в системе, коли комплексный курс!” Я чуть не подохла от этих уколов!

— У тебя ж температура тридцать семь и шесть только-то сутки подержалась, и все, — заглянула в люк вторая представительница прекрасной половины экипажа КрАЗа. — Я скидываю мягкое и тряпки, потом принимайте тюк с хрупким.

— Готовы, — отозвался шофер. — Напомню, что и лежать-то отказалась, хотя мы предлагали.

— А крутиться за меня да все поспевать вы будете? — фыркнула через губу тётка. И, не замечая проблем в собственной логике продолжила ныть: — Говорю ж, чуть не померла, с температурой еле ходила цельный день!

— Шо, она опять? — в этот раз в люк заглянул штурман, которого мне так и подмывало мысленно называть “дедом Тарасом”. — Я спускаю, страхуйте давайте!

Судя по тому, сколько всего уже лежало или было нагружено на тележке, кунг определенно прошел через руки пришельцев, сумевших придать ему объем вдвое больше наблюдаемого снаружи. А ведь там еще и половина экипажа помещалась, не только, кхм, “хабар”!

— Вот я и говорю, чего Саньку в карантине-то куковать, раз привит и в базе про это написано, — словно переключатель щелкнул: Олеся без какого-либо перехода вернулась к прерванному на “плач Ярославны” спичу. — Пусть с нами до Ильича, а там его всяко скорее куда там надо отправят. А с депо можно полдня куковать, хрен разбери когда дрезина приедет! А на посту скажем: это наш, и баста. Те даже проверять не будут, тем более у них и связи опять нет, небось.

— Аха, “наш” в полной сброе, разве что сабли вместо автомата, — дед Тарас соскользнул по перекинутому через блок тросу и придержал его для спутницы. Та еще и люк умудрилась накинуть за собой, зажав крышкой веревку.

— Так переоденется пусть, вон шмоток сколько! Только возок пусть тащит.

— Как все вскроется, за такое нарушение по головке не погладят, — покачал головой “сталкер”.

— Ой, да кому мы нужны?! Всем наплевать, если похуже не сбалакать! А что нарушение, так сам знаешь: не обманешь, не проживёшь!

— Я-то никого не обманываю, и не собираюсь…

— Ой, да ла-адно-о…

— Я сказал: нет.

Вот так: служащих в армии солдат и офицеров в Москве на момент вторжения, как и в любой другой день, оказалось приличное количество. Подозреваю, не под одну сотню тысяч человек. Спасшимся в метро армейцам удалось не только наладить контакт между собой, но и закрепиться, наладив жесткий контроль как внутри получившейся структуры, так и над гражданскими. Что очень хорошо, потому как я прекрасно понимаю, что было бы в противном случае. “Метро 2033” поминаемое цветочками показалось бы. Без косяков, как я только что услышал, тоже не обошлось, но и не могло, если подумать.

Вопрос, разведгруппу к секретному НИИ сформировали и отправили независимо, а не запросив регулярные силы в подземке? Ответ, думаю, лежит на поверхности, и он даже не про “игры спецслужб” или другую подобную херню. Просто у вынужденных подземников и так хлопот полон рот — а вот способных буквально в рукопашную насмерть пинать пауканов как-то не супер много, если вообще есть. Так что всё правильно сделали ФСБшники, или чья там это была операция. Надеюсь, выгрузка хранилища проходит успешно — я сделал для этого все, что мог. А вот мои планы, похоже, могут потребовать коррекции.