Real-Rpg 7. Башня (ex. Архонт)

Пролог

* * *

Каин

Я нашел аватара в Личной Комнате и, как и подозревал, он был мёртв. Внешне тело было почти невредимо, но я видел глубже — и внутренние повреждения оказались чудовищны. Взмахом руки избавив труп от одежды и артефактов, я поместил его в ледяной гроб. Девять таких “холодильников”, я в свое время нашел в пространственном хранилище Предка Морозных Обезьян. Весьма удобная штука, если нужно сохранить что-нибудь ценное. И тело, имеющее такую высокую степень родства со мной, без сомнения пригодится…

Правда, не для воскрешения. Нет, времени прошло не так уж много и, если бы Василий действительно погиб, то оставалась бы возможность восстановить физическую оболочку, собрать душу из осколков и поместить обратно. Обошлось бы недешево, но недавнее убийство сразу трех младших богов с лихвой перекрывало возможные затраты. К счастью, здесь всё было не настолько плохо — связь хоть и ослабла, но сохранялась, а значит сработала запасная жизнь. И тот факт, что я не мог увидеть, где именно он находится, служил этому лишним подтверждением.

В этом варианте Система должна воссоздать тело в одном из технических узлов. Обычно это малый ретранслятор, расположенный в недрах светила, откуда игрок мог свободно переместиться в один из ближайших миров. Вот только место для гибели Василий выбрал не самое лучшее — из Личной Комнаты его могло выкинуть куда угодно в пределах Сектора. И если место воскрешения должно быть вполне безопасно, то точки выхода плотно контролировались местными. Со всеми вытекающими для чужаков последствиями…

Каин: ты уже пришел в себя? Не покидай безопасную зону…

Внимание! Сообщение не может быть доставлено!

Вот это уже… не очень хорошо, скажем так. По идее, защита такого рода объекта, не должна блокировать связь. Какой-то барьер? Или, возможно, пространственная аномалия? Похоже, придется самолично проверить, что находится на другом конце “путеводной нити”. И провести переговоры с местными богами, объяснив им, что такое традиции гостеприимства. Вряд ли там окажется кто-то достаточно сильный, чтобы переговоры провалились…

Переход!

Внимание! Заблокирована попытка перехода в Закрытую Локацию!

Вы получаете Предупреждение!

Тот факт, что меня выбросит был вполне ожидаем — вот только я находился не в звездной системе, а где-то в глубоком космосе. Здесь не было ничего, кроме тьмы и холода, даже связь с источником сил — Системой — заметно ослабла. Для кого-то другого такое “предупреждение” само по себе стало бы смертным приговором. Тем не менее, я снял координаты, пытаясь понять куда меня занесло…

Внимание! Покиньте зону ограничения!

Такого рода требования игнорировать не стоит. К счастью, канал по которому я сюда переместился ещё не рассеялся окончательно. Я уцепился за него, шагнув обратно. Проклятье… Долго думать не пришлось — вариантов было не так уж много. Похоже, Василия угораздило возродиться в Локальном Узле, контролирующем Сектор. В обычной ситуации вариант ничуть не хуже, вот только данный объект был серьезно поврежден во время давней войны. Не все Изначальные Боги оказались рады приходу Системы на свои территории. И не все из них поддались желанию получить больше силы из нового источника…

Впрочем, это дела давно минувших дней, главный вывод один — выбираться оттуда аватару придется самостоятельно. Я могу только пытаться поддерживать нашу связь, не давая её заблокировать. И, попутно, подчистить оставшиеся хвосты…

* * *

Пожалуй, настало время вспомнить космологию. Вселенная состоит из триллионов галактик. Каждая галактика содержит сотни миллиардов звезд. У многих звезд на орбите имеются планеты. На некоторых из этих планет существует жизнь. Возможно, число обитаемых миров и не бесконечно, но с практической точки зрения разница невелика. Вряд ли кто-то может сказать, какую часть всего этого занимает Система, но речь идет о невообразимо огромном пространстве. И, как следствие, достаточно разрозненном…

Если говорить в общих чертах, то экспансия начинается с Ковчега, который прилетает в новое место и становится Сервером. И начинает рассылать Ретрансляторы, захватывая звездные системы. Не обязательно ближайшие — на этом этапе Система достаточно уязвима и потому расширение идет в скрытом виде. Кластер стремительно растет, делится на Сектора, которые контролируются Локальными Узлами, и, в конечном итоге, занимает всю галактику.

Именно в пределах Секторов и работает технология мгновенных перемещений, которая и позволяет рассматривать эти миры в качестве некой единой общности. Сектора отделены друг от друга искусственными границами и, хотя перемещение внутри Кластера вполне возможно, но требует не только энергии, но и времени. Впрочем, для тех же младших богов оно особых проблем не представляет.

Кластеры разделяет межгалактическое пространство — и даже Система не претендует на Великую Пустоту, лишь прокладывая Пути между кластерами. И до тех пор, пока этот процесс не завершен, чтобы проникнуть в обособленный кластер, нужно быть по меньшей мере старшим богом. Причем уверенным в своих силах, иначе прыжок через пустоту легко может завершиться гибелью. Конечно, демиургам такое перемещение проблем уже не доставит, но что им делать в подобном месте?

В определенной степени это похоже на Землю. Кластер можно считать планетой, Сектора — континентами и островами, границы между ними — океаном, Великую Пустоту — космосом, а Пути — и вовсе межпланетным сообщением. Аналогия весьма грубая, но вполне наглядная.

Кластер Млечного Пути, в этой картине мира, считался ущербным — поскольку так и не смог развернуться целиком, ассимилировав не больше половины галактики. И хотя экспансия продолжалась, но слишком медленно, а отсутствие Путей делало данное место малоинтересным для соседей. Именно поэтому Великий Ы в своё время и бежал сюда, пытаясь укрыться от врагов. Именно поэтому Многоликий, потерпев неудачу, не стал задерживаться в этой “глуши”, предпочтя вернуться к подвластным ему мирам. И именно поэтому у меня было время, чтобы подготовиться к его возвращению…

* * *

Звездный Город, столица Истинной Империи.

Битва закончилась сравнительно недавно, но тела на поле боя ожидаемо не оказалось. Как и атрибутов власти. Карандар должен был остаться и принять внешность павшего императора. Это простейший способ перехватить управление над страной. Устраивать очередную бойню мне не хотелось. Впрочем, кое-что интересное тут ещё оставалось…

Внимание! Вы можете выбрать три карты!

Осталось: 2 минуты 32 секунды

Тысячи призрачных карт — все то, что высший эльф успел выучить за свою длинную жизнь. Никто кроме победителя не мог забрать чужой “лут”, но по отношению ко мне правило не действовало. Не в этот раз, по крайней мере. Карты висели рубашкой ко мне и двигались, не давая увидеть, какие навыки они содержат. Простая, но достаточно эффективная защита, если бы речь шла об обычном игроке. И своего рода месть — обидно знать, что ты стоишь перед лицом сокровищ, а получишь лишь объедки. Правда, против меня это не сработает…

Прозрение Сути!

Секунду назад почти одинаковые карты засветились, переливаясь разными цветами. Тысячи белых F-ранговых, в массе своей довольно тусклых. Сотни Е-шек, подсвеченных синим. Десятки зеленых D-шек. И, наконец, всего две отливающие алым С-ранговые карты, главный приз смертельного поединка. К слову, помнится, А-рангу соответствовал золотой, а В — фиолетовый цвета. Что касается S, то мне, как Великому Ы, такие карты никогда не встречались. И вряд ли встретятся, если только я когда-нибудь не дорасту до демиурга. Или не прикончу одного. Ладно…

Если по цвету можно было судить о ранге, то по его насыщенности — о силе, редкости и потенциале навыка. Вот только зачем, если теперь я точно знал, что скрывается за каждой рубашкой? С такими талантами хорошо в покер играть…

Осталось: 1 минута 02 секунды

Не став тянуть и дальше, я выбрал три наиболее интересные карты. Мелочь, но если аватар вернется, они ему пригодятся. Что там дальше? Вокруг сновало немало гоблинов, но на меня они не обращали никакого внимания. И не могли, при всём желании…

— Легион!

Ждать пришлось недолго, о появлении стаи возвестил шелест крыльев и карканье. Я посмотрел на него, позволяя увидеть, кто именно его призвал. В прошлом Великий Ы не любил воронов, но, после возрождения, я вполне мог контролировать себя в этом вопросе.

— Я здесь, могучий! — ворон почти рухнул на камни мостовой. — За мной нет вины! Я выполнил всё, что поручил мне господин!

Как и ожидалось, Легион сходу понял, что имеет дело с богом, а не аватаром. И, что характерно, даже не заикнулся о кристаллах…

— Тебе нужна эта Стая? Или хватит крови, что течет в их жилах?

— Мне хотелось бы основать Гнездо.

— Возможно, у тебя будет такой шанс, но не в этом мире.

Я взмахнул рукой, открывая путь в домен эльфийской богини. Самое место для новоявленной “обители зла”. Если что— можно будет выжечь без лишних проблем. И эльфов можно закинуть туда же, по крайней мере до тех пор, пока не разберусь с новым миром…

— Веди их за собой!

— Слушаюсь!

Легион призывно каркнул и нырнул в портал, но только половина Стаи последовала за новым вожаком. Остальные, не видя угрозы, решили воспользоваться шансом и сбежать. Роковая ошибка. Я сжал руку, обращая предателей в груду плоти, костей и перьев, из которой вылетело несколько золотистых капель. Древняя кровь. Многовато примесей, но на что-нибудь сгодится. Пора было двигаться следом. Подготовительный период подходит к концу, вскоре разгорится новая война. Настало время переходить от обороны к экспансии…

Глава 1. Локальный узел

* * *

Внимание! Активировано Гарантированное Воскрешение!

Приготовьтесь…

10000… 9999…. 9998…

На этот раз ждать предстояло долго. Основной интерфейс оставался недоступным, так что всё что оставалось — наблюдать за медленно убывающими цифрами. Настолько медленно, что закрадывались сомнения, действительно ли таймер отсчитывает секунды, а не минуты? Или часы? Или даже годы, чего уж там. Без физического тела само понятие времени становится весьма растяжимым. Ну или, возможно, я просто впадаю в паранойю. Для игрока — своего рода профессиональная деформация…

3… 2… 1…

Внимание! Вы находитесь в условно-безопасной зоне!

Внимание! Вы получили скрытую особенность «Вернувшийся к жизни»!

Описание: Вы пережили Истинную Смерть и вернулись к Жизни!

Удача: -1 (1)

Что такое «условная безопасность» я представлял неплохо, так что читать логи не стал, просто смахнув их в сторону. Открыв глаза, я оттолкнулся от пола и вскочил, готовый отразить нападение. На то, чтобы оценить обстановку мне хватило секунды. Сложно сказать, куда именно меня занесло — я находился на круглой каменной площадке. Потолок над головой светился, но довольно тускло, словно тут экономили «электричество», так что границы помещения скрывала тьма. К счастью, никто не спешил меня прикончить, пользуясь кратким моментом уязвимости. Пока не спешил…

Внимание! Вы получили задание «Ожидание (F)»!

Описание: На Локальный Узел совершено нападение. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и не покидайте зал возрождения до разрешения ситуации.

Время ожидания: неизвестно

Мягко говоря, описание не вдохновляло, поскольку прямо говорило, что здесь творится нечто нехорошее…

Активировать Боевую Форму! (E)

К счастью, запасы маны и ци были на максимуме. Чего не скажешь о системных очках, необходимых для активации того же бэкапа. Одежда, карты и артефакты тоже остались на месте гибели. И это заставляло ощущать себя до отвращения уязвимым. И смертным…

Активировать Покров!

Ошибка. Похоже, свет был истинным, так что спрятаться я мог разве что где-нибудь в темноте. Вот только на её границе я видел что-то, подозрительно напоминающее труп. И если я прав, то там могут таиться и те, кто помог ему таковым стать. Так что оставим прятки как вариант на крайний случай и продолжим…

Активировать Боевую Форму! (D)

Спустя десяток секунд моё тело покрыл внушительный слой псевдоплоти и брони, образуя подобие рыцарских лат. И вполне заменяя отсутствующую обувь и одежду. В таком виде я уже вполне был готов сражаться, осталось только определиться с кем…

Василий: не подскажешь, куда меня занесло? И как отсюда выбраться?

Внимание! Ваша связь с покровителем ослаблена!

Молитва не может быть услышана!

Прекрасно — похоже, ситуация ещё хуже, чем мне казалось. Причины искать долго не пришлось, в статусе аватара, помимо прочего, указывался и уровень нашей связи. Сейчас там значилось жалкие девять процентов, что значительно ослабляло даруемые богом способности. Ну а если так?

Активировать Возвращение карты! (Чёрная пайза)

Внимание! Данный навык недо… ошибка.

Зафиксировано нарушение Барьера!

Передо мной, на расстоянии вытянутой руки, появилась призрачная карта, которую я тут же материализовал, подсознательно опасаясь, что она сейчас исчезнет…

Связь: 2 %…

Я рухнул на пол, едва не закричав от резкой боли — за всё нужно платить и на этот раз плата оказалась достаточно скромной. Впрочем — оно того стоило, поскольку здорово увеличивало мои шансы выбраться…

Чёрная Пайза

Ранг: С, божественная

Тип: символ власти

Описание:

Знак посланника Каина (Великого Ы).

Свойства:

— Привязка к душе. Карту невозможно украсть или потерять.

— Возвращение карты. Владелец может призвать её с любого расстояния.

— Храмовый Алтарь (недоступно). Вы способны освятить Алтарь, создавая Храм вашего покровителя.

— Путь в Домен (0/1). Вы способны открыть врата, ведущие в Домен Великого Ы.

— Пробитие барьеров (1 /1). Позволяет выбраться из закрытых локаций.

— Эвакуация (1/1, недоступно). Позволяет покинуть миссию.

— Малое Воскрешение (5 /5).

— Поднятие Рыцаря Смерти (5 /5).

Владелец:

— Василий

Уйти немедленно я не мог, но, по сути, эта карта может стать ключом, которая выведет меня отсюда. Впрочем, я уже не слишком торопился. Прямой угрозы не наблюдалось, а в своих силах я вполне уверен. Магия и навыки при мне, да и Духовный Меч из дантяня никуда не делся. Нужно лишь подыскать какую-нибудь палку и у меня появится весьма неплохое оружие. Правда, деревья в зоне видимости не растут. Значит, придется сначала заняться разведкой…

Активный Сканер!

Поисковая волна разошлась во все стороны а потом вернулась, дав мне схему зала, в котором я находился. За пределы стен она не прошла, но зато я убедился, что в темноте не таятся монстры, только и ждущие, когда я покину каменный круг…

Истинный Свет!

Тьма отступила, позволяя заглянуть чуть дальше и убедиться, что труп мне не померещился. Впрочем, бросаться к нему я не стал, предпочтя для начала обойти зал по периметру. В принципе, обстановка была знакома — именно такие материалы использовались в Личной Комнате, так что с высокой долей вероятности я находился на одном из системных объектов.

В одном из углов обнаружилась приличная гора кристаллов маны. Тысячи камней, навскидку. Будь здесь Легион — он бы порадовался и бросился пересчитывать, но мне их было некуда даже положить. Подняв парочку, я проверил объем, обнаружив, что оба ровно в тысячу единиц — наглядное свидетельство искусственного происхождения. Кровавые камни, вырезанные из трупов, не бывают настолько идеальными. Вопрос в том, зачем они тут вообще нужны?

Взяв парочку, я вернулся и положил их на круг. Как ни странно сработало, камни растаяли, зато потолок стал ярче, а круг света расширился. Понятно… Пожертвовав ещё десятком кристаллов, я окончательно избавился от тьмы и смог, наконец, оглядеться.